ตอนที่ 129 — 129

บทที่ 129 เปิดร้าน

เมื่อผู้เฒ่าสวี่ได้ยินว่าต้องใช้ขี้ผึ้ง ก็ไม่ได้ซักถามอะไรเพิ่มเติม รีบฝากให้ฟางฉางซวี่ช่วยหาให้ ต้องเสียเงินอยู่บ้าง แต่ไม่นานก็หามาได้สำเร็จ สวี่อินอินได้ขี้ผึ้งมาแล้ว ก็ไปสั่งบ้านตระกูลเติ้งให้ทำกระบอกไม้ไผ่สำหรับใส่สีผึ้งทางปากโดยเฉพาะ จากนั้นก็ลงมือทำทันที นางใช้น้ำมันเมล็ดชาและน้ำมันหอมระเหยหลากชนิดที่เตรียมไว้ก่อนหน้า เช่น ส้มหว้า สะระแหน่ ดอกเหมย ดอกกานพลู เป็นต้น เมื่อนำน้ำมันเหล่านั้นผสมเข้ากับขี้ผึ้งตามอัตราส่วนที่กำหนด แล้วให้ความร้อนจนเข้ากันดี จึงเทใส่หลอดสีผึ้งไม้ไผ่ ทิ้งไว้ให้เย็นจนแข็งตัว แล้วปิดฝา ก็เสร็จสมบูรณ์

ส่วนยาประทินผิวหอมนั้น วิธีทำก็เกือบเหมือนกัน เพียงแต่เทใส่กระปุกกลมเล็ก ๆ ทำจากเครื่องเคลือบที่สั่งไว้โดยเฉพาะ วันเปิดร้านกำหนดไว้วันที่ยี่สิบเอ็ดเดือนสิบ เป็นฤกษ์ดีเหมาะแก่การเริ่มกิจการทุกประการ ก่อนเปิดร้านหนึ่งวัน คนในตระกูลสวี่ทั้งหมดก็เข้ามาในเมืองเพื่อช่วยกันเตรียมงาน ตอนค่ำทุกคนที่ต้องคั้นน้ำมันหรือกรองกากก็พักค้างในร้าน ไม่มีใครกลับบ้าน

รุ่งเช้า ฟ้ายังไม่สางดี ทุกคนก็ลุกขึ้นด้วยหัวใจตื่นเต้นปนประหม่า เตรียมตัวเปิดร้านรับโชค เมื่อคืนวาน ทุกอย่างบนชั้นวางของก็จัดเรียงไว้อย่างเรียบร้อยแล้ว หน้าร้านมีสองห้อง ห้องแรก เมื่อเข้ามา ด้านหนึ่งเป็นโต๊ะวางของ อีกด้านชิดผนังมีชั้นวางสองชั้น วางแปรงสีฟันและยาสีฟันไว้เต็ม ส่วนอีกห้องหนึ่งมีชั้นวางสี่ชั้น ยาสระผมและสบู่สระผมวางอยู่สองชั้น สบู่ สบู่หอม สีผึ้งทางปาก และยาประทินผิวหอม แยกกันอีกอย่างละชั้น เวลาเดินไปทีละน้อย ฟ้าก็ค่อย ๆ สว่างขึ้น

ตรอกหยางหลิ่วเริ่มมีเสียงผู้คน ข้างทางร้านต่าง ๆ ก็ทยอยเปิดประตู เตรียมค้าขาย ร้านของตระกูลสวี่สองห้องที่แขวนป้ายคลุมด้วยผ้าแพรแดงอยู่ตรงนั้น แม้มองดูไม่โดดเด่นนัก แต่ก็เตะตาผู้คนไม่น้อย

เพื่อนบ้านแถวนั้นรู้กันดีว่าร้านนี้จะเปิดวันนี้ ต่างพากันมองด้วยความอยากรู้

ได้ยินมาว่าเป็นร้าน “ของใช้เพื่อความสะอาด” ขายของพวกใช้ล้างผม ล้างหน้า อาบน้ำ แปรงฟัน ซักผ้า

ร้านแบบนี้ ในเมืองฮวาหยางฝู่ยังไม่เคยมีมาก่อนเลยสักร้านเดียว คนทั่วไปเวลาอาบน้ำสระผมซักผ้า ก็มักใช้ขี้เถ้าพืชหรือฝักส้มป่อยเท่านั้น ส่วนคนมีฐานะหน่อยก็ใช้จ้าวโต่ว หรือยาจีนบางชนิดอย่าง “จูหลิง” สำหรับถูตัว ส่วนการแปรงฟัน ก็ใช้เกลือหรือผงถูฟันเท่านั้นเอง แต่ยาสีฟัน ยาสระผม สบู่สระผม สบู่หอม — ของพวกนี้ ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อนเลย สิ่งที่ไม่รู้จัก ย่อมทำให้คนอยากรู้เป็นธรรมดา!

ดังนั้นทุกคนต่างแอบรอดูอยู่ว่า ร้านนี้จะเป็นอย่างไรตอนเปิดจริง ถนนเริ่มคึกคักขึ้นเรื่อย ๆ ผู้คนเดินขวักไขว่ ถนนสายนี้เต็มไปด้วยร้านน้ำชา หอสุรา ร้านแปรงฟัน ร้านขายของเบ็ดเตล็ด ร้านโคมไฟ ร้านเสื้อผ้า โรงทอผ้า โรงสุรา ร้านทอง ร้านแพรไหม... ครบทุกชนิด เป็นแหล่งเดินเล่นพักผ่อนยอดนิยมของชาวเมือง ทั้งวันจึงไม่เคยเงียบเหงา

เมื่อเวลาใกล้ถึงฤกษ์ดี ผู้เฒ่าสวี่ที่หวีผมเรียบสนิท ถูกหลานสาวดึงตัวมาทายาประทินผิวหอมให้ด้วยก็ยิ่งสดชื่น เขาเชิดอกยืนตรง ปากยิ้มเจืออยู่เจ็ดส่วน แล้วก้าวออกมายืนหน้าร้าน เขาขยับคอเบา ๆ แล้วกล่าวเสียงดังฟังชัด

ไม่นานนัก ผู้คนที่เดินผ่านต่างหันมามอง หยุดยืนดู เพราะรู้ว่ามีร้านใหม่เปิดวันนี้ จึงมองเข้าไปข้างในอย่างอยากรู้อยากเห็น

พอฤกษ์มงคลมาถึง ผู้เฒ่าสวี่ก็ดึงผ้าแพรแดงลงต่อหน้าสายตาผู้คน — ตัวอักษรห้าตัว “ร้านเครื่องใช้สวี่จี้” ปรากฏเด่นชัดทันที ผู้เฒ่าสวี่ประนมมือ ค้อมตัวเล็กน้อย แล้วกล่าวเสียงดังชัดเจนว่า

“ท่านทั้งหลาย! วันนี้ร้านเครื่องใช้สวี่จี้เปิดกิจการใหม่ มีลดราคาฉลองเปิดร้าน ซื้อหนึ่งแถมหนึ่ง ของดีราคาถูก เดินผ่านอย่าเพิ่งไป เข้ามาดูกันก่อนเถิด!”

เพื่อนบ้านแถวนั้นที่อยากรู้มานานก็ชักชวนกันเข้ามา บอกต่อกันไปทีละสิบปากร้อยปาก ว่าร้านนี้ขายของแปลกใหม่ ไม่เหมือนใคร ไม่มีขายที่อื่น ทุกคนจึงแห่กันเข้ามาแน่นร้าน เรื่องการดูความแปลกใหม่เช่นนี้ ที่ไหนก็มีคนอยากดูทั้งนั้น

วันนี้สวี่ชุนเหอและพี่น้องอีกสองคน รวมทั้งสวี่ต้าล่าง ทั้งสามกลายเป็น พนักงานร้าน ยืนยิ้มต้อนรับลูกค้าอย่างขะมักเขม้น ตอบคำถามไม่หยุด ลูกค้ากลุ่มแรกกับกลุ่มที่สองส่วนใหญ่เข้ามาดูเล่นซะมากกว่า ถามทุกอย่างจนหมดร้าน แต่สุดท้ายแทบไม่มีใครซื้อจริง ๆ

กลุ่มแล้วกลุ่มเล่าผลัดกันเข้ามาแล้วออกไป ใบหน้ายิ้มแข็ง ๆ ของพี่น้องสวี่ชุนเหอก็เริ่มเกร็ง รู้สึกใจหายวาบ — นี่จะไม่ขายได้สักอย่างในวันเปิดร้านหรือไงนะ?

ขณะกำลังคิดแบบนั้น ก็มีชายคนหนึ่งเดินก้าวเข้ามาในร้าน เสียงดังชัดเจนว่า

“ที่นี่ขายยาสีฟันใช่ไหม? เอามาให้ข้าสิบกระปุก จะเอาไปมอบให้คนอื่น!”

สวี่เอ้อร์ล่างตอบสนองไว รีบออกมาต้อนรับ “ยาสีฟันอยู่ทางนี้ขอรับ เชิญท่านดู เรามีหลายแบบ — ยาสีฟันสมุนไพร ยาสีฟันป๋อเหอ(สะระแหน่)และหลัวเล่อ(โหระพา) ยาสีฟันสมุนไพรจีน ยาสีฟันดอกชา... ไม่ทราบว่าท่านสนใจแบบไหนขอรับ?”

ชายคนนั้นมองดูแล้วร้อง “อ้าว? กระปุกนี่ดูใหญ่กว่าของที่ข้าเคยได้มานะ เพื่อนข้าเคยให้มาหนึ่งกระปุก แต่ไม่ใหญ่ขนาดนี้”

สวี่เอ้อร์ล่างยิ้ม “ของเหมือนกันขอรับ เพียงแต่รุ่นใหม่นี้บรรจุมากกว่าเดิม กระปุกเลยใหญ่ขึ้น แต่ราคายังเท่าเดิม!”

ชายคนนั้นพยักหน้า “ยาสีฟันป๋อเหอนั่นข้าชอบมาก พวกเจ้ามีหลายแบบเช่นนี้ก็ดี เช่นนั้นข้าเอาอย่างละกระปุกแล้วกัน!” สวี่ต้าล่างกับพี่น้องช่วยกันหยิบของ จัดสิบบรรจุภัณฑ์อย่างคล่องแคล่ว หลังโต๊ะวางของผู้เฒ่าสวี่กล่าวด้วยรอยยิ้ม “ขอบคุณท่านลูกค้ามาก ยาสีฟันสิบกระปุก รวมทั้งหมดสามตำลึง วันนี้ฉลองเปิดร้าน ซื้อหนึ่งแถมหนึ่ง แถมให้แปรงสีฟันอีกสิบด้าม!”

ชายผู้นั้นไม่พูดมาก ควักเงินขึ้นมาจ่ายทันที ผู้เฒ่าสวี่เพิ่งเป็นเถ้าแก่วันแรก ยังไม่แม่นน้ำหนักเงิน จึงเตรียมตราชั่งไว้ เขายิ้มรับเงิน แล้วชั่งดู — น้ำหนักพอดีสามตำลึง จึงเก็บไว้ แล้วให้คนในร้านจัดของใส่ห่อ ส่งลูกค้าออกไป

อาจเพราะการเริ่มต้นดี ทำให้ต่อมาไม่นาน ก็มีลูกค้าทยอยเข้ามาอีกหลายคน ส่วนใหญ่เข้ามาถามหายาสีฟัน ดูท่าจะเป็นลูกค้าต่อจากทางสวี่ต้าจวิ้นทั้งนั้น

บางคนซื้อสองกระปุก บางคนห้ากระปุก ยอดขายเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

สวี่เอ้อร์ล่างเริ่มคล่อง จัดการได้อย่างพนักงานร้านมืออาชีพ พูดแนะนำของได้คล่องปาก และระหว่างนั้นก็ขายสินค้าตัวอื่นเพิ่มขึ้นด้วย โดยเฉพาะยาสระผมกับสบู่หอม ขายได้มากเป็นพิเศษ