ตอนที่ 16 — ตอนที่ 16 ลุงเหลิ่ง ดื่มกาแฟสิครับ

ภายในร้านกาแฟ

ไป๋อีฝานนั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้สไตล์อาร์ตๆ ด้วยท่าทีสบายอารมณ์ บนโต๊ะตรงหน้าของเขามีกาแฟวางเรียงรายอยู่ถึงเจ็ดแปดแก้ว

“คุณรู้จักพี่สาวของผมด้วยเหรอครับ?”

ไป๋อีฝานหรี่ตามองสำรวจชายหนุ่มตรงหน้าอย่างจับผิด

เขาสงสัยอย่างยิ่งว่าผู้ชายคนนี้จะต้องมีเจตนาไม่บริสุทธิ์แอบแฝงอยู่อย่างแน่นอน

ไม่อย่างนั้นทำไมพอได้คุยโทรศัพท์กับพี่สาวของเขาเสร็จ ท่าทีของอีกฝ่ายถึงได้เปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคนแบบนั้นล่ะ?

ไม่เพียงแต่จะยอมปล่อยมือที่จับเขาไว้แน่นราวกับจับโจรเท่านั้น แต่ยังพาเขามานั่งรอในร้านกาแฟหรูๆ อีกด้วย

แถมพอเขาแกล้งเปรยขึ้นมาลอยๆ ว่าอยากดื่มกาแฟที่แพงที่สุดในร้าน บนโต๊ะตรงหน้าก็มีกาแฟมาเสิร์ฟวางเรียงกันตั้งเจ็ดแปดแก้วทันที

ทั้งที่เมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ ยังทำหน้าตาดุดันเหมือนอยากจะบีบคอเขาให้ตายคามืออยู่เลยแท้ๆ!

สรุปสั้นๆ ก็คือ เรื่องนี้มันมีกลิ่นทะแม่งๆ ชอบกล

เหลิ่งเยี่ยไป๋ไม่ได้ตอบคำถามของไป๋อีฝาน ใบหน้าหล่อเหลายังคงเรียบนิ่งเย็นชาเช่นเคย ขณะที่ดวงตาคมกริบคู่นั้นจับจ้องไปยังประตูร้านกาแฟเขม็ง

ลึกเข้าไปในดวงตาคมกริบคู่นั้น มีประกายแสงแห่งความคาดหวังสว่างวาบอยู่จางๆ

ไป๋อีฝานแอบควักโทรศัพท์มือถือขึ้นมา กดแอบถ่ายรูปเหลิ่งเยี่ยไป๋ไว้หนึ่งใบ แล้วกดส่งไปให้พี่สาวของตัวเองดูทันที

‘พี่ พี่รู้จักผู้ชายคนนี้ไหม?’

‘ไม่รู้จัก’

เมื่อเห็นข้อความตอบกลับจากไป๋ซีหนิง ไป๋อีฝานก็เบะปากเล็กน้อย รู้สึกว่าเรื่องนี้มันชักจะแปลกประหลาดขึ้นทุกที

ช่วงเวลาแห่งการรอคอยมักจะน่าเบื่อหน่ายและเชื่องช้าเสมอ

ไป๋อีฝานยกกาแฟขึ้นซดไปรวดเดียวถึงหกแก้ว ในที่สุดครอบครัวของเขาก็เดินทางมาถึงเสียที

เหลิ่งเยี่ยไป๋หรี่ตาลงเล็กน้อย สายตาคมกริบหยุดนิ่งอยู่ที่ร่างของเด็กสาวที่ก้าวเดินเข้ามาเป็นคนสุดท้าย

เธอมีใบหน้าเรียวสวยหวานละมุนราวกับดอกบัวที่กำลังผลิบาน ดวงตาดำขลับสุกใสคู่นั้นดูราวกับสามารถมองทะลุเข้าไปถึงก้นบึ้งหัวใจของผู้คนได้

ใบหน้านี้ ในความฝัน เขาเคยได้เห็นมานับครั้งไม่ถ้วน

เธอเคยพูดกับเขาว่า—งั้นพวกเรามาตายไปพร้อมกันเลยดีไหม!

ใบหน้าที่แย้มยิ้มงดงามราวกับมวลไม้ผลิบานในวินาทีสุดท้ายนั้น ฝังรากลึกอยู่ในห้วงความทรงจำของเขามาโดยตลอด จนแทบจะกลายเป็นฝันร้ายที่ตามหลอกหลอนทุกค่ำคืน

ชายหนุ่มคิดว่า บางทีตัวเองอาจจะเสียสติไปแล้วจริงๆ

ถึงได้เก็บเอาความฝันตื่นหนึ่งมาใส่ใจมากถึงเพียงนี้

ต่อให้รู้อยู่แก่ใจว่ามันเป็นเพียงความฝัน แต่ใบหน้าของเธอกลับสลักลึกอยู่ในสมองของเขาอย่างไม่มีวันลบเลือน

เมื่อภาพในความฝันซ้อนทับเข้ากับความเป็นจริงตรงหน้า หัวใจของเหลิ่งเยี่ยไป๋ก็เต้นกระหน่ำราวกับจะกระดอนออกมาจากอก

ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก

เหลิ่งเยี่ยไป๋ได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองที่กำลังเต้นรัวแรงได้อย่างชัดเจน

“อ้าว ที่แท้ก็เป็นประธานเหลิ่งเองหรอกเหรอครับเนี่ย?”

ไป๋อันไห่มองดูชายหนุ่มตรงหน้าด้วยสีหน้าประหลาดใจระคนเสียดายอยู่ลึกๆ ในใจ

อดรวยทางลัดเสียแล้ว!

กระทั่งไป๋อันไห่ยื่นมือออกมาตรงหน้าเพื่อขอจับมือทักทาย เหลิ่งเยี่ยไป๋ถึงเพิ่งจะดึงสติกลับคืนมาได้

เผลอเสียอาการไปเสียแล้ว

“ทนายไป๋?”

เหลิ่งเยี่ยไป๋เองก็ชะงักไปด้วยความคาดไม่ถึงเช่นกัน

“ประธานเหลิ่ง พวกคุณสองคน… มีเรื่องเข้าใจผิดอะไรกันหรือเปล่าครับเนี่ย?”

ไป๋อันไห่หันไปเลิกคิ้วถามไป๋อีฝาน

หมดโอกาสขูดรีดเรียกค่าเสียหายเสียแล้ว

“พ่อครับ ตอนแรกพวกเรามีเรื่องเข้าใจผิดกันนิดหน่อยครับ แต่ตอนนี้ไม่น่าจะมีเรื่องเข้าใจผิดอะไรกันแล้วล่ะ จริงไหมครับ?”

ไป๋อีฝานยกมือเกาหัวแกรกๆ พลางหันไปถามชายหนุ่ม

“นายเป็นลูกชายของทนายไป๋หรอกเหรอ?”

เหลิ่งเยี่ยไป๋หันไปมองไป๋อีฝาน

ทว่าในใจของชายหนุ่มกลับกำลังคิดว่า ที่แท้เธอก็คือลูกสาวของทนายไป๋นี่เอง

“นี่เจ้าลูกชายตัวแสบของผมเองครับ ในเมื่อปรับความเข้าใจกันได้แล้วก็ดีไป” ไป๋อันไห่ถลึงตาดุใส่ไป๋อีฝานทีหนึ่ง “อีฝาน เรียกลุงเหลิ่งสิลูก”

มุมปากของไป๋อีฝานกระตุกยิกๆ แต่ก็ยอมเอ่ยทักทายอย่างว่าง่าย “สวัสดีครับลุงเหลิ่ง!”

เหลิ่งเยี่ยไป๋โน้มตัวลงเลื่อนเก้าอี้ออกให้อย่างสุภาพบุรุษ เพื่อเชิญให้หวังอีอวิ๋นและไป๋ซีหนิงนั่งลง

แพขนตายาวหนาทอดเงาบดบังดวงตาคมกริบเอาไว้ จนไม่มีใครมองออกว่าเหลิ่งเยี่ยไป๋กำลังทำสีหน้าเช่นไรอยู่

“เธอดื่มกาแฟอะไรดี?”

เหลิ่งเยี่ยไป๋หันไปมองไป๋ซีหนิง ดวงตาคมกริบจ้องลึกเข้าไปในดวงตาดำขลับสุกสกาวของเด็กสาวโดยไม่วางตา

ดวงตาคู่นี้ ในความฝัน เขาเคยจ้องมองมานับพันครั้ง

“อะไรก็ได้ค่ะ”

ไป๋ซีหนิงตอบรับด้วยท่าทีสำรวมไว้ตัวเล็กน้อย ไม่ต่างจากเด็กสาวทั่วไปเวลาต้องเผชิญหน้ากับคนแปลกหน้า

“เจ้าลูกตัวแสบ แกไม่อยู่บ้านดูแลปู่กับย่าให้ดีๆ ดันออกมาสร้างเรื่องข้างนอกอีกนะ!”

หวังอีอวิ๋นหันไปถลึงตาดุใส่ไป๋อีฝาน

ในเมื่อคู่กรณีดันเป็นคนรู้จักกันเสียได้ แบบนี้ก็อดฟ้องเรียกค่าเสียหายจนรวยเละแล้วน่ะสิ

ไป๋อีฝานกะพริบตาปริบๆ ด้วยสีหน้าบริสุทธิ์ไร้เดียงสา แต่เพราะมีเหลิ่งเยี่ยไป๋นั่งอยู่ข้างๆ จึงไม่อาจเล่าความจริงออกมาได้ ได้แต่ไหวไหล่เบาๆ อย่างจำนนใจ

“ประธานเหลิ่งคะ ลูกชายของบ้านเราสร้างความรบกวนให้คุณเสียแล้วค่ะ”

หวังอีอวิ๋นมองดูเหลิ่งเยี่ยไป๋ที่หล่อเหลาภูมิฐานพลางเอ่ยขอโทษด้วยรอยยิ้มเป็นมิตร

“ไม่เป็นไรเลยครับ คนกันเองทั้งนั้น”

เหลิ่งเยี่ยไป๋ใช้หางตาชำเลืองมองไป๋ซีหนิง เมื่อเห็นว่าเธอไม่ได้มีปฏิกิริยาพิเศษใดๆ ต่อตนเองเลย ในใจก็พลันรู้สึกผิดหวังขึ้นมาเล็กน้อย

ทั้งที่เป็นเพียงความฝันตื่นหนึ่งของตัวเองแท้ๆ แต่เหลิ่งเยี่ยไป๋กลับรู้สึกอยู่เสมอว่าตนและเธอรู้จักคุ้นเคยกันมาเนิ่นนานเหลือเกิน

ไป๋อันไห่ที่นั่งอยู่ข้างไป๋ซีหนิง พอเงยหน้าขึ้นมาก็เห็นเหลิ่งเยี่ยไป๋กำลังมองมาทางตนพอดี (ซึ่งความจริงแล้วชายหนุ่มกำลังมองไป๋ซีหนิงอยู่ต่างหาก) ขณะที่ผู้เป็นพ่อกำลังจะอ้าปากชวนคุย พนักงานเสิร์ฟก็ยกถาดกาแฟเดินเข้ามาที่โต๊ะเสียก่อน

“คุณลูกค้าครับ กาแฟที่สั่งไว้ได้แล้วครับ”

พนักงานเสิร์ฟถือถาดกาแฟพลางเอ่ยด้วยรอยยิ้มสุภาพขณะยืนอยู่ข้างโต๊ะของไป๋อันไห่

“เสี่ยวหนิง แก้วนี้ส่งให้ลุงเหลิ่งของลูกหน่อยสิ”

ไป๋อันไห่หยิบแก้วกาแฟแก้วหนึ่งมาวางไว้ตรงหน้าไป๋ซีหนิง พลางพยักพเยิดส่งสัญญาณให้ลูกสาวยกไปวางให้เหลิ่งเยี่ยไป๋

เพราะที่นั่งของเหลิ่งเยี่ยไป๋อยู่ฝั่งตรงข้ามกับไป๋ซีหนิงพอดี

“ลุงเหลิ่ง ดื่มกาแฟสิคะ”

ไป๋ซีหนิงยกแก้วกาแฟไปวางลงตรงหน้าเหลิ่งเยี่ยไป๋ด้วยสีหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์

เหลิ่งเยี่ยไป๋:…

เหลิ่งเยี่ยไป๋หลุบตามองแก้วกาแฟตรงหน้าตัวเอง มุมปากแอบกระตุกเบาๆ แทบมองไม่เห็น

ทันใดนั้นเอง โทรศัพท์มือถือของไป๋อันไห่ก็แผดเสียงดังขึ้น

ไป๋อันไห่หันไปส่งยิ้มขอตัวกับเหลิ่งเยี่ยไป๋ ก่อนจะถือโทรศัพท์มือถือเดินออกไปรับสายนอกร้าน

ไป๋ซีหนิงหลุบตาลงยกถ้วยกาแฟขึ้นจิบช้าๆ อย่างละเมียดละไม เพราะตลอดสามปีในยุคสุดท้ายเธอไม่ได้ลิ้มรสกาแฟหอมๆ แบบนี้มานานมากแล้ว

หางตาของเธอแอบชำเลืองมองชายหนุ่มใบหน้าหล่อเหลาเย็นชาที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามแวบหนึ่ง

มิน่าล่ะ

มิน่าล่ะในวันสิ้นโลกวันนั้น ชายหนุ่มถึงได้ใช้พลังจิตสายฟ้าสังหารซอมบี้ตัวอื่นๆ จนแหลกเป็นจุณ แต่พอเป็นพ่อแม่และน้องชายของเธอ ชายหนุ่มกลับเลือกใช้เข็มน้ำแข็งปลิดชีพแทน

ที่แท้ คุณพ่อของเธอกับชายหนุ่มก็รู้จักกันมาก่อนนี่เอง

ไป๋ซีหนิงลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ อย่างยากจะมีใครสังเกตเห็น

ความทรงจำตลอดสามปีนั้นมันช่างเจ็บปวดรวดร้าวเกินไป แม้ไป๋ซีหนิงจะพยายามหลีกเลี่ยงไม่นึกถึงโดยสัญชาตญาณ แต่ภาพเหตุการณ์นองเลือดเหล่านั้นก็ยังคงวนเวียนกลับมาในห้วงความคิดอยู่เสมอ

“ประธานเหลิ่งครับ ต้องขอโทษด้วยจริงๆ พอดีผมมีธุระด่วนต้องรีบไปจัดการต่อ ก็เลย…”

ไป๋อันไห่ถือโทรศัพท์มือถือสาวเท้าก้าวยาวๆ เดินกลับเข้ามาในร้าน ด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความเกรงใจ

“คุณลุงไป๋ ถ้าคุณลุงมีธุระด่วนก็ไปจัดการเถอะครับ! เดี๋ยวผมขับรถไปส่งสองพี่น้องกลับบ้านเองครับ”

เหลิ่งเยี่ยไป๋เอ่ยอาสาพร้อมรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้าเย็นชา

และไม่รู้ว่าจงใจหรือไม่ได้ตั้งใจ ชายหนุ่มถึงได้เน้นเสียงตรงคำว่า ‘คุณลุงไป๋’ ให้หนักแน่นขึ้นเป็นพิเศษ

“ได้ๆ งั้นพวกเราขอตัวไปก่อนนะครับ”

ไป๋อันไห่รีบคว้าแขนหวังอีอวิ๋นกึ่งจูงกึ่งลากเดินออกไปจากร้านทันที โดยไม่ได้ทันฟังให้ชัดเลยว่าเหลิ่งเยี่ยไป๋เรียกตนว่าอะไร

เพราะเถ้าแก่ร้านค้าส่งเพิ่งโทรมาแจ้งว่ามีเสบียงล็อตใหม่เข้ามาถึงโกดังพอดี จึงรีบตามให้ไปรับของด่วน

เสบียงที่สั่งไว้ในล็อตนี้คือเสื้อแจ็กเก็ตเดินป่าสั่งทำพิเศษซึ่งหาซื้อยากมาก กว่าของจะเข้ามาสักล็อตไม่ใช่เรื่องง่าย จึงต้องรีบไปคว้ามาไว้ในมือก่อนใคร

หวังอีอวิ๋นเพียงแค่เห็นสีหน้าของไป๋อันไห่ก็เดาได้ทันทีว่าเป็นเรื่องเสบียง เธอจึงไม่รอช้า รีบหันไปเอ่ยลาเหลิ่งเยี่ยไป๋คำหนึ่งแล้วสาวเท้าเดินตามสามีออกไปทันที

ทิ้งทั้งลูกสาวและลูกชายไว้ข้างหลังโดยไม่ใยดีเลยสักนิด!

พริบตาเดียว บนโต๊ะกาแฟก็เหลือเพียงแค่ไป๋อีฝาน ไป๋ซีหนิง และเหลิ่งเยี่ยไป๋เพียงสามคนเท่านั้น

“เสี่ยวฝาน ทำไมแกถึงออกมาข้างนอกคนเดียวล่ะ?”

ไป๋ซีหนิงหันไปถามน้องชาย

“ก็ที่บ้านไม่มีซี่โครงหมูเหลือเลย ผมก็เลยออกมาหาซื้อซี่โครงหมูน่ะสิ ใครจะไปนึกว่า…”

ไป๋อีฝานปรายตามองเหลิ่งเยี่ยไป๋ด้วยสายตาตัดพ้อขุ่นเคือง ก่อนจะกลืนคำพูดที่เหลือลงคอไป

เหลิ่งเยี่ยไป๋ก้มหน้าลงจิบกาแฟคำหนึ่ง รสขมอันเป็นเอกลักษณ์ของกาแฟแผ่ซ่านไปทั่วปลายลิ้น ผสมผสานเข้ากับกลิ่นหอมหวานละมุนของนมสดได้อย่างลงตัว

“ในซูเปอร์มาร์เก็ตข้างหน้านั่นมีซี่โครงหมูขาย เดี๋ยวฉันกับพี่สาวของนายจะนั่งรออยู่ที่นี่ พอนายซื้อเสร็จแล้วฉันค่อยขับรถไปส่งพวกนายกลับบ้านพร้อมกัน”

เหลิ่งเยี่ยไป๋เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย

ไป๋อีฝาน:??

ทำไมเขาถึงรู้สึกตะหงิดๆ เหมือนอีกฝ่ายกำลังหาเรื่องไล่เขาไปให้พ้นทางยังไงก็ไม่รู้แฮะ?

“ผะ… ผมไปซื้อพร้อมกับพี่สาวดีกว่าครับ”

ไป๋อีฝานยังคงนั่งนิ่งไม่ยอมขยับก้นลุกไปไหน

“งั้นเดี๋ยวพวกเราค่อยเดินไปพร้อมกันก็ได้!”

เหลิ่งเยี่ยไป๋ไม่ได้เซ้าซี้บังคับ ชายหนุ่มยังคงยกถ้วยกาแฟขึ้นจิบอย่างใจเย็นไม่รีบร้อน

ทว่าสีหน้าของไป๋อีฝานกลับเริ่มแข็งค้างขึ้นมาเล็กน้อย มือข้างหนึ่งค่อยๆ เลื่อนลงมากุมท้องของตัวเองอย่างเงียบๆ

เมื่อกี้ซดกาแฟเข้าไปเยอะเกินพิกัด ตอนนี้ข้าศึกเริ่มบุกประชิดประตูเมืองอยากเข้าห้องน้ำขึ้นมาเสียแล้ว

ไป๋อีฝานพยายามขยิบตาส่งซิกให้ไป๋ซีหนิงอย่างเอาเป็นเอาตาย แต่ติดตรงที่พี่สาวไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองเลยสักนิด เพราะมัวแต่ก้มหน้าก้มตาละเลียดจิบกาแฟอย่างเพลิดเพลิน

สำหรับไป๋ซีหนิงแล้ว นี่นับเป็นการได้ดื่มกาแฟครั้งแรกในรอบสามปี เธอจึงค่อยๆ จิบทีละนิดอย่างเชื่องช้า

“พี่ งั้นผมไปซื้อซี่โครงหมูก่อนนะ?”

ไป๋อีฝานกะพริบตารัวๆ ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือให้พี่สาวอย่างบ้าคลั่ง

“อื้ม ไปสิ!”

ไป๋ซีหนิงขานรับโดยไม่ได้เงยหน้ามองน้องชายเลยสักนิด เพราะกำลังจดจ่ออยู่กับการลิ้มรสกาแฟในถ้วย

ไป๋อีฝาน:…