ตอนที่ 17 — ตอนที่ 17 คุณรู้จักฉันด้วยเหรอ

ไป๋อีฝานปรายตามองไป๋ซีหนิงและเหลิ่งเยี่ยไป๋ที่กำลังค่อยๆ จิบกาแฟกันอย่างเชื่องช้า ก่อนจะกระทืบเท้าเบาๆ แล้วตัดสินใจผุดลุกขึ้นเดินจากไปอย่างเด็ดขาด

ขืนยังไม่รีบไปตอนนี้ มีหวังได้ขายขี้หน้าประชาชีแน่ๆ

ห้องน้ำ เวลานี้เขาต้องการห้องน้ำอย่างเร่งด่วนที่สุด

หลังจากที่ไป๋อีฝานเดินจากไปแล้ว ภายในร้านจึงเหลือเพียงไป๋ซีหนิงและเหลิ่งเยี่ยไป๋นั่งอยู่ด้วยกันตามลำพังแค่สองคน

เหลิ่งเยี่ยไป๋ค่อยๆ วางถ้วยกาแฟในมือลงอย่างแผ่วเบา ปลายนิ้วเรียวลูบไล้ขอบถ้วยกาแฟไปมาเบาๆ ขณะที่สายตาจับจ้องมองไปยังไป๋ซีหนิง

ใบหน้าดวงนี้ช่างเหมือนกับหญิงสาวในความฝันของเขาไม่มีผิดเพี้ยน

เมื่อภาพในความฝันและโลกแห่งความเป็นจริงซ้อนทับกันเป็นภาพเดียว ชั่วขณะหนึ่งชายหนุ่มจึงอดรู้สึกสับสนมึนงงไม่ได้

หรือว่าตอนนี้ตัวเขากำลังอยู่ในความฝันกันแน่นะ

“คุณ… ชื่ออะไรเหรอครับ”

เหลิ่งเยี่ยไป๋จ้องมองหญิงสาวตรงหน้า ทว่าภาพที่ผุดขึ้นมาในห้วงความคิดของชายหนุ่มกลับเป็นใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มงดงามดั่งมวลผกาผลิบานในความทรงจำนั้น

ในความฝันนั้นเธอเอ่ยว่า… มิสู้พวกเรามาตายไปพร้อมกันเลยดีไหม!

ทันทีที่น้ำเสียงทุ้มต่ำแหบพร่าดังขึ้น ไป๋ซีหนิงก็ชะงักงันไปเล็กน้อย

วินาทีที่เธอตัดสินใจระเบิดพลังปลิดชีพตัวเองในชาติก่อน ประโยคสุดท้ายที่ได้ยินก่อนสิ้นใจก็คือคำถามประโยคนี้เอง

ตอนนั้นเธอยังไม่ทันจะได้เอ่ยปากตอบกลับไป สติสัมปชัญญะทั้งหมดก็ดับวูบลงเสียก่อนแล้ว

น้ำเสียงทุ้มต่ำแหบพร่าอันคุ้นเคยดึงความทรงจำของหญิงสาวให้ย้อนกลับไปยังช่วงเวลาก่อนที่จะได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง

ความโศกเศร้าเสียใจพาดผ่านดวงตาของไป๋ซีหนิงเพียงชั่วพริบตา ก่อนจะถูกเจ้าตัวเก็บซ่อนเอาไว้อย่างแนบเนียนและรวดเร็ว

“ฉันชื่อไป๋ซีหนิงค่ะ”

เสียงใสกังวานของไป๋ซีหนิงดังกังวานขึ้น

เหลิ่งเยี่ยไป๋จ้องมองไป๋ซีหนิงอย่างเงียบงันอยู่เนิ่นนาน ก่อนจะยกถ้วยกาแฟขึ้นมาจิบเบาๆ อึกหนึ่ง

ไป๋ซีหนิง

ที่แท้ เธอมีชื่อว่าไป๋ซีหนิงนี่เอง

เหลิ่งเยี่ยไป๋รู้สึกราวกับเพิ่งไขปริศนาข้อใหญ่ที่คอยตามรบกวนจิตใจของตัวเองมานานนับปีได้สำเร็จ ความอึดอัดทั้งหมดพลันผ่อนคลายลงไปมาก ซ้ำในอกยังแอบรู้สึกโลดเต้นยินดีอย่างบอกไม่ถูก

ในที่สุด เธอก็ตอบคำถามของเขาเสียที

แม้ว่าในสายตาของคนอื่นอาจจะมองว่าเรื่องนี้ช่างไร้สาระสิ้นดี

เพราะนั่นเป็นเพียงแค่ความฝันตื่นหนึ่งเท่านั้น

ทว่าลึกๆ ในใจของเหลิ่งเยี่ยไป๋กลับเชื่อมั่นอย่างหนักแน่นไร้ข้อกังขาว่า หญิงสาวในความฝันคนนั้นก็คือหญิงสาวที่กำลังนั่งอยู่ตรงหน้าของเขาในเวลานี้อย่างแน่นอน

“คุณ รู้จักฉันด้วยเหรอ ฉัน—”

เหลิ่งเยี่ยไป๋จ้องมองหญิงสาวท่าทางสงบเสงี่ยมตรงหน้าพลางเผลอหลุดปากถามออกไป แต่สุดท้ายชายหนุ่มก็ต้องรีบกลืนคำพูดประโยคหลังกลับลงคอไปอย่างฝืนใจ

ฉันเคยพบคุณในความฝันมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

สีหน้าของเหลิ่งเยี่ยไป๋ดูเก้อเขินขึ้นมาเล็กน้อย

เพราะในมุมมองของเธอแล้ว วันนี้อาจจะเป็นการพบหน้ากันครั้งแรกของทั้งสองคนก็ได้

“เคยเห็นค่ะ”

ไป๋ซีหนิงพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

“ที่… ที่ไหนเหรอครับ”

ประกายแห่งความคาดหวังสายหนึ่งวาบผ่านดวงตาของเหลิ่งเยี่ยไป๋ ชายหนุ่มเกือบจะเผลอหลุดปากถามออกไปเสียแล้วว่าเคยพบกันในความฝันเหมือนกันใช่ไหม

“เมื่อวันอาทิตย์ก่อน ตอนที่ฉันกับเสี่ยวฝานไปซื้อของกันที่ซูเปอร์มาร์เก็ต ฉันเห็นคุณลุงเหลิ่งกำลังวิ่งออกกำลังกายอยู่บนถนนใหญ่ค่ะ”

ไป๋ซีหนิงเอ่ยตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉยเป็นธรรมชาติ

เธอเพิ่งจะนึกขึ้นได้เมื่อครู่นี้เองว่า แผ่นหลังสูงใหญ่สง่างามที่ตัวเองบังเอิญมองเห็นในวันนั้นทำไมถึงได้ดูคุ้นตานัก

พอได้มาเห็นหน้าค่าตาของชายหนุ่มชัดๆ แบบนี้ เธอถึงได้ร้องอ๋อในใจทันที

นี่มันพ่อหนุ่มนักวิ่งคนนั้นนี่นา!

ใบหน้าของเหลิ่งเยี่ยไป๋แข็งค้างไปชั่วขณะ ดวงตาที่เมื่อครู่ยังเปล่งประกายเจิดจ้าพลันหม่นแสงลงไปถนัดตา

นิ้วมือเรียวสวยค่อยๆ ลูบไล้ขอบถ้วยกาแฟไปมา รอบกายของเหลิ่งเยี่ยไป๋แผ่กลิ่นอายแห่งความน้อยเนื้อต่ำใจออกมาจางๆ

“เสี่ยวหนิง ปีนี้คุณ… อายุเท่าไหร่แล้วครับ”

เหลิ่งเยี่ยไป๋เอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแผ่วเบา

“คุณลุงเหลิ่งคะ ปีนี้ฉันอายุ 24 ปีแล้วค่ะ ตอนนี้เรียนอยู่ปีสี่ อีกเดี๋ยวก็จะเรียนจบแล้วค่ะ”

ไป๋ซีหนิงตีหน้าซื่อตอบกลับอย่างเรียบร้อย

“ปีนี้ฉันเพิ่งจะอายุ 26 ปี แก่กว่าคุณแค่สองปีเท่านั้นเองครับ”

เหลิ่งเยี่ยไป๋เอ่ยเน้นย้ำทีละคำอย่างชัดเจน

อายุห่างกันแค่สองปีแท้ๆ แต่ทำไมคำเรียกขานถึงได้ข้ามรุ่นไปไกลขนาดนั้นกันเล่า

“อย่าไปใส่ใจกับรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ พรรค์นั้นเลยค่ะ”

ไป๋ซีหนิงละเลียดจิบกาแฟในถ้วยต่อด้วยสีหน้าไม่ยี่หระ

เหลิ่งเยี่ยไป๋แผ่ไอเย็นยะเยือกออกมาเป็นระลอก ขณะที่สายตายังคงจับจ้องมองไป๋ซีหนิงอย่างแน่วแน่ไม่วางตา

หากไป๋ซีหนิงเงยหน้าขึ้นมาสบตากับชายหนุ่มในตอนนี้ เธอจะต้องสังเกตเห็นได้อย่างแน่นอนว่ารอบตัวของเขากำลังแผ่กลิ่นอายตัดพ้อราวกับภรรยาที่ถูกสามีทอดทิ้งไม่มีผิด

ทางด้านไป๋อีฝานนั้นไปเลือกซื้อซี่โครงหมูด้วยความเร็วแสง แทบจะวิ่งหน้าตั้งพุ่งตรงกลับมาที่ร้านเลยทีเดียว

“พี่ ผมซื้อเสร็จเรียบร้อยแล้ว พวกเรากลับบ้านกันเถอะครับ!”

ไป๋อีฝานหิ้วถุงซี่โครงหมูถุงใหญ่พุ่งพรวดเข้ามาในร้านกาแฟ

ไป๋ซีหนิงยกกาแฟอึกสุดท้ายขึ้นดื่มจนหมดถ้วย ก่อนจะขยับตัวลุกขึ้นยืนเตรียมตัวเดินทางกลับ

ทว่าเหลิ่งเยี่ยไป๋กลับเคลื่อนไหวเร็วยิ่งกว่าไป๋ซีหนิงเสียอีก ชายหนุ่มก้าวขายาวๆ ไปจัดการจ่ายเงินที่เคาน์เตอร์เสร็จสรรพ แล้วจึงเดินนำออกไปนอกร้านกาแฟ

ไป๋อีฝานไม่ได้สนใจชายหนุ่มเลยสักนิด เด็กหนุ่มจัดการดึงแขนพี่สาวเพื่อเตรียมตัวพาเดินกลับบ้านทันที

ไป๋ซีหนิงมองตามแผ่นหลังของเหลิ่งเยี่ยไป๋ด้วยสายตาลึกซึ้ง นัยน์ตาสั่นไหวเล็กน้อย

ไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าจะได้กลับมาพบเจอกับผู้มีพระคุณคนนี้อีกครั้ง

คำถามที่ว่า ‘คุณชื่ออะไรเหรอครับ’ เมื่อครู่นี้ แทบจะทำให้เธอหลงนึกว่าตัวเองได้ย้อนกลับไปยังวินาทีที่ระเบิดพลังปลิดชีพตัวเองในชาติก่อนอีกครั้งเลยทีเดียว

ไป๋ซีหนิงส่ายหน้าเบาๆ เพื่อสลัดความคิดฟุ้งซ่านในหัวทิ้งไป ก่อนจะก้าวเดินเคียงคู่ไปกับไป๋อีฝานตามท้องถนน

“พี่ พี่อยู่ห่างๆ ตาลุงเหลิ่งคนนั้นไว้หน่อยก็ดีนะครับ ผมรู้สึกว่าเขาอาจจะไม่ค่อยปกติสักเท่าไหร่” ไป๋อีฝานเอ่ยเตือนขึ้น

“ทำไมล่ะ”

ไป๋ซีหนิงไม่ได้ตั้งแง่ระแวดระวังตัวเหมือนอย่างน้องชายเลยสักนิด

อย่างไรเสียในชาติก่อนชายหนุ่มก็เป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเธอเอาไว้ เรื่องนิสัยใจคอและความมีคุณธรรมของอีกราย เธอจึงค่อนข้างไว้ใจได้เต็มร้อย

“ก็พี่ลองคิดดูสิครับ! แสกๆ แท้ๆ ดันออกมาวิ่งเป็นหนุ่มนักวิ่งกลางถนนใหญ่ แถมยังมาดึงมือผมไว้หน้าซูเปอร์มาร์เก็ตไม่ยอมปล่อยอีก เผลอๆ สติสตังของเขาอาจจะมีปัญหาก็ได้นะครับ” ไป๋อีฝานบ่นพึมพำเสียงเบา

“ดึงมือนายไว้ไม่ยอมปล่อยอย่างนั้นเหรอ”

ไป๋ซีหนิงรู้สึกประหลาดใจขึ้นมาเล็กน้อย

“ใช่สิครับ คว้ามือผมไว้แน่นเลย แถมยังคาดคั้นถามอีกว่าคราวก่อนใครเป็นคนมาเดินซูเปอร์มาร์เก็ตกับผม แล้วก็ถามด้วยว่าพี่ชื่ออะไรน่ะสิ!” ไป๋อีฝานเล่าฟ้อง

พอไป๋ซีหนิงได้ยินคำบอกเล่าของน้องชาย หญิงสาวก็ตกอยู่ในห้วงความคิดทันที

หรือว่าชายหนุ่มเองก็ย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่เหมือนกัน

แต่ดูจากท่าทางแล้วก็ไม่น่าจะใช่นี่นา!

ถ้าหากเขาเป็นคนที่ย้อนเวลากลับมาเกิดใหม่จริงๆ เวลานี้ก็ควรจะกำลังยุ่งหัวหมุนอยู่กับการกว้านซื้อเสบียงมากักตุนสิ แล้วทำไมถึงได้มาหมกมุ่นติดใจกับแค่เรื่องชื่อแซ่ของเธอกันล่ะ

ไป๋ซีหนิงขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่นานสองนาน แต่คิดอย่างไรก็คิดไม่ออกว่ามันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่

ทันใดนั้น รถยนต์หรูสีดำขลับคันหนึ่งก็แล่นมาจอดเทียบอยู่ตรงหน้าของไป๋ซีหนิงและไป๋อีฝานอย่างกะทันหัน

ทันทีที่ไป๋ซีหนิงเงยหน้าขึ้นมอง เธอก็ได้สบเข้ากับดวงตาคมกริบคู่นั้นพอดี

“ขึ้นมาสิ”

เหลิ่งเยี่ยไป๋พยายามบังคับน้ำเสียงของตัวเองให้ฟังดูนุ่มนวลและอ่อนโยนที่สุดเท่าที่จะทำได้

เพราะตามปกติแล้ว เวลาที่เขาเอ่ยปากพูดคุยกับใคร น้ำเสียงมักจะเย็นชาห่างเหินอยู่เสมอ

เขาเป็นเด็กกำพร้าที่เติบโตขึ้นมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าตั้งแต่จำความได้ พอเข้าเรียนระดับมหาวิทยาลัยก็เริ่มต้นสร้างธุรกิจด้วยลำแข้งของตัวเอง จนกระทั่งสามารถก่อตั้งบริษัทของตัวเองขึ้นมาได้สำเร็จ

ทุกย่างก้าวในชีวิต ล้วนต้องฝ่าฟันมาด้วยตัวคนเดียวตามลำพัง

ด้วยนิสัยส่วนตัวที่ค่อนข้างเย็นชาเก็บตัว เวลาพูดจากับผู้อื่นจึงมักจะเรียบเฉยไร้อารมณ์ความรู้สึก

จะมีก็เพียงแค่ยามที่ได้สบเข้ากับดวงตาสีดำขลับคู่นี้เท่านั้น ที่ทำให้เหลิ่งเยี่ยไป๋รู้สึกว่าตัวเองจำเป็นต้องทำตัวให้อ่อนโยนลงสักหน่อย

เพราะสำหรับเขาแล้ว เธอแตกต่างจากคนอื่นๆ โดยสิ้นเชิง

“ว้าว…”

ไป๋อีฝานจ้องมองรถหรูคันงามของเหลิ่งเยี่ยไป๋ด้วยดวงตาที่เปล่งประกายระยิบระยับ

และในเสี้ยววินาทีนี้เอง ทัศนคติที่ไป๋อีฝานมีต่อเหลิ่งเยี่ยไป๋ก็เริ่มต้นพลิกผันไปจากหน้ามือเป็นหลังมือทันที

“คุณลุงเหลิ่ง นี่รถของคุณลุงเหรอครับ คุณลุงจะขับรถไปส่งพวกเรากลับบ้านเหรอครับ”

ดวงตาของไป๋อีฝานเป็นประกายวาววับ แม้แต่น้ำเสียงที่เรียกขานอีกรายว่าคุณลุงก็ยังเจือไปด้วยความสนิทสนมประจบประแจงขึ้นมาทันตาเห็น

มีเด็กผู้ชายคนไหนบ้างเล่าที่จะไม่มีความฝันอยากนั่งรถสปอร์ตหรูๆ สักครั้งในชีวิต

“อืม เดี๋ยวฉันไปส่งพวกเธอกลับบ้านเอง” เหลิ่งเยี่ยไป๋พยักหน้ารับเบาๆ พลางปรายหางตาชำเลืองมองไป๋ซีหนิงแวบหนึ่งแล้วเอ่ยขึ้นว่า “ต่อไปนี้เรียกฉันว่าพี่เหลิ่งก็พอ!”

“ได้หมดเลยครับ!”

สำหรับไป๋อีฝานแล้วจะเปลี่ยนคำเรียกขานอย่างไรก็ไม่ได้ติดขัดอะไรเลยสักนิด

ปีนี้เขาเพิ่งจะอายุสิบหกปี เวลาเจอผู้ใหญ่ข้างนอกจะให้เรียกว่าลุงก็ได้ หรือจะให้เรียกว่าพี่ชายก็ไม่เสียหายอะไรทั้งนั้น

ไป๋อีฝานรีบเอื้อมมือไปเปิดประตูรถด้วยดวงตาที่เป็นประกายวิบวับ พร้อมกับผายมือทำท่าทางอย่างสุภาพบุรุษเต็มขั้น

“คุณพี่สาว เชิญขึ้นรถเลยครับ”

ไป๋ซีหนิงมองดูท่าทางตาเป็นประกายของน้องชายแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะก้าวขึ้นไปนั่งบนรถ

ไป๋อีฝานรีบตามขึ้นไปนั่งข้างกายพี่สาวแล้วดึงประตูรถปิดลง ดวงตาคู่วาววับกวาดมองสำรวจการตกแต่งภายในห้องโดยสารอย่างตื่นตาตื่นใจ

แม้ว่าภายในรถแทบจะไม่มีของประดับตกแต่งจุกจิกอะไรเลยก็ตาม แต่ไป๋อีฝานก็ยังคงกวาดตามองสำรวจด้วยความตื่นเต้นสนใจไม่วางตาอยู่ดี

เหลิ่งเยี่ยไป๋เอื้อมมือไปขยับปรับมุมกระจกมองหลังภายในรถเล็กน้อย และพอเงยหน้าขึ้นมอง ชายหนุ่มก็ได้สบเข้ากับดวงตาสีดำขลับของไป๋ซีหนิงอย่างจัง

ดวงตาคู่งามของหญิงสาวเองก็กำลังทอดมองมาที่กระจกมองหลังอยู่พอดี สายตาของคนทั้งคู่จึงประสานกันผ่านเงาสะท้อนในกระจกโดยไม่ได้ตั้งใจ

ดวงตาสีดำขลับของหญิงสาวโค้งลงเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวเล็กน้อยคล้ายกำลังอมยิ้ม

ร่างสูงของเหลิ่งเยี่ยไป๋แข็งทื่อไปชั่วขณะ ราวกับเด็กหนุ่มที่ถูกจับได้คาหนังคาเขาว่ากำลังแอบลอบมองคนที่แอบชอบ ชายหนุ่มจึงรีบเบนสายตากลับไปมองถนนเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว

“แยกข้างหน้าเลี้ยวขวาได้เลยครับ”

ไป๋อีฝานไม่ได้สังเกตเห็นบรรยากาศอันแสนละเอียดอ่อนซับซ้อนระหว่างคนทั้งสองเลยแม้แต่น้อย เด็กหนุ่มยังคงทำหน้าที่คอยบอกทางกลับบ้านให้เหลิ่งเยี่ยไป๋ด้วยความตื่นเต้นดีใจ

หัวใจของเหลิ่งเยี่ยไป๋เต้นระรัวแรงจนแทบจะหลุดออกมาจากอก สิ่งที่ดวงตาของเขามองเห็นในตอนนี้แทบจะไม่ใช่พื้นถนนอีกต่อไปแล้ว ซ้ำยังไม่ทันได้จดจำป้ายบอกทางอะไรเลยด้วยซ้ำ ได้แต่บังคับพวงมาลัยเลี้ยวไปตามคำบอกทางของไป๋อีฝานอย่างเหม่อลอยราวกับหุ่นยนต์

บ้านของไป๋ซีหนิงอยู่ห่างจากถนนสายที่ตั้งของร้านกาแฟไม่ไกลนัก ใช้เวลาขับรถเพียงแค่ห้านาทีก็เดินทางมาถึงหน้าหมู่บ้านแล้ว

“ใช่เลยครับ ตรงหน้านี้แหละครับ”

ไป๋อีฝานลูบคลำขอบประตูรถด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม ก่อนจะจำใจเปิดประตูรถแล้วก้าวเดินลงไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

ไป๋ซีหนิงปรายตามองเหลิ่งเยี่ยไป๋ที่นั่งตัวแข็งทื่ออยู่หลังพวงมาลัยแวบหนึ่ง พลางเลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจ ไม่รู้เหมือนกันว่าจู่ๆ ชายหนุ่มเป็นอะไรไปอีก

แต่ในเมื่อเดินทางมาถึงหน้าบ้านแล้ว หญิงสาวจึงเปิดประตูแล้วก้าวลงจากรถตามน้องชายไป

เหลิ่งเยี่ยไป๋ค่อยๆ หันศีรษะที่แข็งเกร็งของตัวเองมองตามแผ่นหลังของไป๋ซีหนิงและไป๋อีฝานที่เดินเคียงคู่กันหายเข้าไปในเขตหมู่บ้าน

นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เธอยิ้มจนดวงตาสีดำขลับคู่นั้นโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวให้แก่เขา

โดยไม่รู้ตัว เหลิ่งเยี่ยไป๋ได้นับรวมเอารอยยิ้มสุดท้ายในความฝันนั้น ให้เป็นรอยยิ้มแรกที่เธอมอบให้แก่เขาไปเสียแล้ว