ตอนที่ 24 — ตอนที่ 24 มิตรภาพเพื่อนร่วมชั้นและศักดิ์ศรี

เหลิ่งเยี่ยไป๋ที่พักอาศัยอยู่ในบ้านของไป๋ซีหนิงนั้นขยันขันแข็งเป็นพิเศษ แม้ใบหน้าจะดูเย็นชาขรึมขลัง แต่พอเป็นเรื่องงานบ้านงานเรือนกลับหยิบจับทำได้อย่างคล่องแคล่วไม่เคยบกพร่องเลยสักนิด

ชายหนุ่มปลุกพลังจิตสายฟ้าและพลังจิตสายน้ำแข็งตื่นขึ้นมาเหมือนกับในชาติก่อนไม่มีผิดเพี้ยน แถมยังก้าวขึ้นสู่ขั้นของผู้มีพลังจิตระดับหนึ่งได้ตั้งแต่ก่อนที่วันสิ้นโลกจะมาเยือนเสียอีก

ทั้งนี้ ระดับของผู้มีพลังจิตจะแบ่งออกเป็นระดับหนึ่ง ระดับสอง ระดับสาม และสูงขึ้นไปตามลำดับ ซึ่งผู้มีพลังจิตระดับหนึ่งจะสามารถปลดปล่อยพลังจิตออกมาได้อย่างคล่องแคล่วพลิกแพลง ทั้งยังมีอานุภาพทำลายล้างค่อนข้างสูงเลยทีเดียว

ในช่วงเวลาก่อนที่คลื่นกระแสพลังงานจะพัดพามาถึงเช่นนี้ คนที่สามารถพัฒนาไปถึงขั้นผู้มีพลังจิตระดับหนึ่งได้นั้นมีอยู่น้อยนิดแทบจะนับนิ้วได้

ด้วยเหตุนี้ ฐานะของเหลิ่งเยี่ยไป๋ในบ้านตระกูลไป๋จึงรั้งอันดับที่หกได้อย่างมั่นคง!

กิจวัตรประจำวันของคนในครอบครัวเต็มไปด้วยความเข้มข้นคุ้มค่าทุกนาที ไม่ว่าจะเป็นการฝึกฝนพลังจิต การเรียนศิลปะการต่อสู้ หรือการวิ่งออกกำลังกาย

วันเวลาหมุนผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียว เหลิ่งเยี่ยไป๋ก็มาอาศัยกินฟรีอยู่ฟรีที่บ้านของไป๋ซีหนิงนานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว

ในเวลานี้ เหลือเวลาอีกเพียงห้าวันก็จะถึงวันสิ้นโลกแล้ว

มวลพลังงานของพลังจิตที่ลอยปะปนอยู่ในอากาศเริ่มเข้มข้นหนาแน่นขึ้นทุกขณะ รอเพียงแค่ก้าวข้ามจุดวิกฤตสุดท้าย ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะพังทลายลงอย่างสมบูรณ์

บนโลกออนไลน์เริ่มมีคลิปวิดีโอเหตุการณ์นองเลือดถูกเผยแพร่ออกมาเป็นระยะ ทว่าไม่นานก็ถูกทางการสั่งลบและปิดกั้นการมองเห็นอย่างรวดเร็ว

เนื้อหาในคลิปวิดีโอสุดสยองเหล่านั้นล้วนมีลักษณะคล้ายคลึงกันแทบทั้งหมด

ไม่เป็นเหตุการณ์สัตว์เลี้ยงคลุ้มคลั่งกระโจนเข้าทำร้ายเจ้าของอย่างกะทันหัน ก็เป็นเหตุการณ์ที่ผู้คนเกิดอาการคุ้มคลั่งคล้ายโรคพิษสุนัขบ้ากำเริบ

ถึงกระนั้น ก็ไม่มีใครคาดคิดเลยสักนิดว่าอีกห้าวันให้หลังจะเกิดวันสิ้นโลกขึ้นจริงๆ

ครอบครัวของไป๋ซีหนิงจึงตัดสินใจที่จะลงมือทำอะไรบางอย่างเท่าที่กำลังความสามารถของพวกตนจะเอื้ออำนวย

“พวกแฮกเกอร์เรียกค่าจ้างแพงเกินไป ให้ผมจัดการเองดีกว่าครับ!” เหลิ่งเยี่ยไป๋เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ผมเคยเรียนเขียนโปรแกรมมาบ้าง สามารถเจาะระบบยึดครองเครือข่ายอินเทอร์เน็ตได้สักหนึ่งนาทีครับ”

“เยี่ยมไปเลย! ตอนนี้ที่บ้านถังแตกไม่มีเงินเหลือพอดี!”

ไป๋อันไห่ที่นั่งอยู่บนโซฟาฉีกยิ้มกว้าง พลางยกถ้วยน้ำชาขึ้นจิบอย่างอารมณ์ดี

หากรู้ทั้งรู้ว่าคนอื่นกำลังจะตายแต่กลับนิ่งดูดายไม่ยอมยื่นมือเข้าช่วย จิตสำนึกในใจก็คงอดรู้สึกผิดไม่ได้

แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ไม่อาจเอาตัวเองและครอบครัวไปเสี่ยงอันตรายได้เช่นกัน

เดิมทีพวกเขาจึงวางแผนว่าจะจ้างแฮกเกอร์ฝีมือดีมาเจาะระบบเครือข่าย เพื่อประกาศเตือนให้คนทั้งโลกรับรู้ว่าวันสิ้นโลกกำลังจะมาเยือนในไม่ช้า

แน่นอนว่าย่อมมีคนจำนวนมากที่ไม่เชื่อเรื่องพรรค์นี้

ทว่าอย่างไรเสียก็ต้องมีคนช่างระแวงและรอบคอบบางกลุ่มที่ยอมเชื่อและหันมาเตรียมตัวรับมือไว้บ้าง

ขอเพียงมีคนยอมเชื่อแม้แต่คนเดียว ความพยายามของพวกเขาก็ไม่ถือว่าสูญเปล่าแล้ว

“ผมลาหยุดเรียนยาวตั้งสามเดือน คุณครูกับเพื่อนๆ ในห้องเลยพากันเข้าใจผิดคิดว่าผมป่วยเป็นโรคร้ายรักษาไม่หาย ถึงขั้นตั้งกองทุนเรี่ยไรเงินบริจาคมาให้ผมด้วย ถึงจำนวนเงินจะไม่ได้มากมายอะไร แต่นี่ก็เป็นเงินค่าขนมที่พวกเขารวบรวมมาให้ทั้งนั้นเลย” ไป๋อีฝานกำปึกธนบัตรในมือแน่นด้วยความรู้สึกสะท้อนใจ “พวกเขาจะติดเชื้อกลายเป็นซอมบี้กันไหมเนี่ย…”

ธนบัตรเหล่านั้นล้วนเป็นแบงก์ห้าหยวนสิบหยวนที่อัดแน่นไปด้วยน้ำใจและมิตรภาพอันแสนอบอุ่นของเพื่อนร่วมชั้น

ไป๋อีฝานเองก็รู้ดีว่าไม่สามารถป่าวประกาศบอกเพื่อนๆ โต้งๆ ได้ว่าวันสิ้นโลกกำลังจะมาถึง แต่ครั้นจะให้นิ่งดูดายไม่ทำอะไรเลย เขาก็รู้สึกผิดต่อน้ำใจของเพื่อนๆ เหลือเกิน

“เพื่อนๆ ในห้องของแกชอบเล่นเกมกันไหมล่ะ?”

ไป๋ซีหนิงเอ่ยถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“ชอบสิเจ๊!” ไป๋อีฝานพยักหน้าหงึกๆ “ตอนกลางคืนพวกเรานัดรวมตี้เล่นเกมตีป้อมด้วยกันบ่อยจะตายไป!”

ดูท่าที่ใครบางคนผลการเรียนย่ำแย่รั้งท้าย คงจะโทษว่าครูสอนไม่ดีอย่างเดียวไม่ได้เสียแล้ว

“แค่นั้นก็สิ้นเรื่องแล้วนี่!” ไป๋ซีหนิงเลิกคิ้วส่งซิกให้น้องชาย “พอถึงวันนั้นแกก็นัดพวกเขามาออนไลน์ตั้งตี้เล่นเกมด้วยกันสิ แค่นี้พวกเขาก็เก็บตัวอยู่แต่ในบ้านไม่ออกไปไหนแล้ว!”

“จริงด้วย!” ดวงตาของไป๋อีฝานเป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที ทว่าเพียงครู่เดียวก็กลับหม่นแสงลงอีกครั้ง “แต่พวกเพื่อนผู้หญิงไม่ได้เล่นเกมกันนี่นา แถมเพื่อนผู้ชายก็ใช่ว่าจะยอมออนไลน์มาตั้งตี้กันครบทุกคนสักหน่อย!”

“คิดออกแล้ว!” จู่ๆ ไป๋อีฝานก็เกิดพุทธิปัญญาแล่นปราดขึ้นมา “ผมก็บอกไปเลยสิว่าก่อนที่ผมจะตาย อยากจะเล่นเกมตีป้อมกับเพื่อนทุกคนเป็นครั้งสุดท้ายในชีวิต ขอร้องให้ทุกคนช่วยออนไลน์เข้ามาพร้อมกัน รับรองว่าเพื่อนๆ ต้องยอมตกลงแน่นอน!”

เพราะถึงอย่างไรตอนนี้ทุกคนก็ปักใจเชื่อไปแล้วว่าเขาป่วยเป็นโรคร้ายระยะสุดท้าย

มีใครใจจืดใจดำพอที่จะปฏิเสธคำขอร้องครั้งสุดท้ายของคนใกล้ตายได้ลงคอกันล่ะ?

“เดี๋ยวก่อน แล้วถ้าเกิดมีเพื่อนบางคนที่ที่บ้านไม่มีคอมพิวเตอร์ล่ะ?” ไป๋ซีหนิงเอ่ยท้วงขึ้น

หากที่บ้านไม่มีคอมพิวเตอร์แล้วเพื่อนคนนั้นถ่อไปเล่นที่ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ล่ะก็ ความเสี่ยงที่จะติดเชื้อก็จะยิ่งพุ่งสูงขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าตัว

ไป๋อีฝานหันขวับไปมองไป๋อันไห่ทันที “คุณพ่อผู้ทรงเกียรติครับ คุณพ่อพอจะบริจาคเงินสักหลายหมื่นหยวน เพื่อซื้อคอมพิวเตอร์ไม่กี่เครื่องเป็นการสนับสนุนเหล่าดอกไม้ของชาติหน่อยได้ไหมครับ?”

“ตอนนี้บ้านเราทั้งครอบครัวกำลังเกาะคนแก่กิน อาศัยเงินบำนาญของปู่กับย่าแกประทังชีวิตไปวันๆ ไม่มีเงินเหลือแล้วโว้ย!”

ไป๋อันไห่แบมือทั้งสองข้างออกด้วยสีหน้าจนปัญญา

ในฐานะทนายความผู้เชี่ยวชาญ เขาได้อาศัยช่องโหว่ทางกฎหมายซิกแซกหาเงินมาจนสุดทางแล้ว

ลำพังแค่บ้านพักที่อาศัยอยู่ตอนนี้ เขาก็แอบทำสัญญาขายซ้ำซ้อนให้กับผู้ซื้อตั้งหลายรายเข้าไปแล้ว

ขืนวันสิ้นโลกไม่มาตามนัดล่ะก็ เขาได้ติดคุกหัวโตไปตลอดชีวิตแน่!

ไป๋อีฝานเบนสายตาหันไปมองเหลิ่งเยี่ยไป๋เป็นเป้าหมายต่อไป

“สมบัติชิ้นเดียวที่ติดตัวผมอยู่ตอนนี้ก็คือเจ้านั่นแหละ”

เหลิ่งเยี่ยไป๋ชี้นิ้วไปยังรถจักรยานมือสองที่จอดสงบนิ่งอยู่มุมห้องรับแขกด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ไป๋อีฝานถอนหายใจเฮือกใหญ่ พลางกำโทรศัพท์มือถือในมือแน่นแล้วเริ่มขบคิดหาหนทาง ทำอย่างไรถึงจะหาซื้อคอมพิวเตอร์ส่งไปให้เพื่อนๆ ที่ไม่มีคอมพิวเตอร์ที่บ้านได้นะ?

ยังโชคดีที่ก่อนหน้านี้เคยมีการบ้านวิชาหนึ่งที่ต้องใช้คอมพิวเตอร์ทำส่ง คุณครูจึงเคยสำรวจรายชื่อเอาไว้ ทำให้เขารู้ชัดเจนว่ามีเพื่อนคนไหนบ้างที่ที่บ้านไม่มีคอมพิวเตอร์ใช้

ติดอยู่แค่ปัญหาเดียวก็คือ… จะไปหาเงินมาจากไหนนี่สิ…

ตกกลางคืน

ไป๋อีฝานแอบลืมตาตื่นขึ้นในความมืด เหลือบมองเหลิ่งเยี่ยไป๋ที่กำลังนอนหลับอยู่ข้างๆ แวบหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ สวมรองเท้าแตะย่องเบาออกไปที่ระเบียงอย่างเงียบเชียบ

เด็กหนุ่มรูดผ้าม่านปิดอย่างระมัดระวังที่สุด เขากำโทรศัพท์มือถือไว้แน่นด้วยสีหน้าคิดไม่ตกและลำบากใจอย่างหนัก

ศักดิ์ศรีลูกผู้ชายน่ะ ตกลงว่ายังจะต้องรักษาเอาไว้อยู่ไหมฮะ!

และในท้ายที่สุด มิตรภาพระหว่างเพื่อนร่วมชั้นก็เป็นฝ่ายเอาชนะศักดิ์ศรีลูกผู้ชายไปอย่างราบคาบ

ไป๋อีฝานใช้มือที่สั่นเทากดเปิดแชตบัญชีคิวคิวปริศนาที่ไปค้นเจอมาจากในอินเทอร์เน็ต แล้วพิมพ์ข้อความส่งไปทันที

‘กู้เงินแลกรูปเปลือย ให้วงเงินกู้สูงสุดได้เท่าไหร่ครับ?’

…

เช้าวันรุ่งขึ้น แม้ใต้ตาทั้งสองข้างของไป๋อีฝานจะดำคล้ำเป็นหมีแพนด้า แต่ดวงตาของเขากลับทอประกายระยิบระยับอย่างสดใส

เหลือเวลาอีกสี่วันจะถึงวันสิ้นโลก เขากดสั่งซื้อคอมพิวเตอร์รวดเดียวหลายเครื่องผ่านทางออนไลน์ แล้วระบุที่อยู่จัดส่งตรงไปยังบ้านของเพื่อนๆ ที่ไม่มีคอมพิวเตอร์ทันที

โดยลงชื่อผู้ส่งว่า ‘ซานตาคลอส’

สามวันต่อมา

ไป๋อีฝานส่งข้อความที่เป็นเสมือน “คำสั่งเสียสุดท้าย” ลงในกลุ่มแชตของห้องเรียน บอกว่าตนอยากจะออนไลน์เล่นเกมตีป้อมร่วมกับเพื่อนๆ ทุกคนในห้องเป็นครั้งสุดท้าย

ยิ่งไปกว่านั้น ใน “คำสั่งเสีย” ยังระบุไว้อีกว่า อยากให้เพื่อนๆ ทุกคนออนไลน์เข้าเกมจากที่บ้านของตัวเอง เพราะไป๋อีฝานอยากจะสัมผัสความรู้สึกของระยะห่างที่แท้จริงระหว่างบ้านของเขากับบ้านของเพื่อนแต่ละคนเป็นครั้งสุดท้าย

และด้วยความที่ทุกคนเข้าใจว่าเพื่อนร่วมชั้นอย่างไป๋อีฝานกำลังจะสิ้นลมในอีกไม่ช้า จึงไม่มีใครใจร้ายปฏิเสธคำขอของเขาเลยแม้แต่คนเดียว

กระทั่งมีเพื่อนหลายคนเสนอตัวอยากจะเดินทางมาเยี่ยมเยียนให้กำลังใจถึงที่บ้าน เพื่อดูใจไป๋อีฝานเป็นครั้งสุดท้ายด้วยซ้ำ

แต่ไป๋อีฝานรีบออกตัวห้ามไว้โดยอ้างว่า อีกหนึ่งสัปดาห์ข้างหน้าเขาตั้งใจจะจัดงานเลี้ยงอำลาอย่างเป็นทางการ ดังนั้นตอนนี้ทุกคนยังไม่ต้องรีบมาหาเขาล่วงหน้าหรอก

ใครเล่าจะกล้าขัดใจเพื่อนร่วมชั้นที่กำลังป่วยเป็นโรคร้ายระยะสุดท้าย?

ด้วยเหตุนี้ เพื่อนร่วมชั้นทุกคนจึงตอบตกลงทำตามที่เขาขอแต่โดยดี

เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งวันก่อนถึงวันสิ้นโลก

เหลิ่งเยี่ยไป๋นั่งวางคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กไว้บนตักด้วยท่าทางสุขุมเยือกเย็น นิ้วมือเรียวสวยรัวแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็ว เสียงเคาะคีย์บอร์ดดังรัวถี่ก้องกังวานไปทั่วห้องรับแขก

ครั้นถึงเวลาหนึ่งทุ่มครึ่ง หน้าจอคอมพิวเตอร์ โทรศัพท์มือถือ และโทรทัศน์ทุกเครื่องที่เชื่อมต่อสัญญาณอินเทอร์เน็ตอยู่ ต่างก็ถูกตัดสลับเข้าสู่ภาพหน้าจอเดียวกันทั้งหมดโดยพร้อมเพรียง

ภาพที่ปรากฏขึ้นก็คือคลิปเหตุการณ์ที่ทั้งมนุษย์และสัตว์ทั่วทุกมุมโลกเกิดอาการคลุ้มคลั่งอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับมีตัวอักษรสีแดงสดขนาดมหึมาพาดทับอยู่ด้านบนว่า

“วันพรุ่งนี้วันสิ้นโลกจะมาเยือน ขอให้ทุกคนปิดล็อกประตูบ้านให้แน่นหนาและห้ามออกไปข้างนอกโดยเด็ดขาด”

หลังจากผ่านไปครบหนึ่งนาที เหลิ่งเยี่ยไป๋ก็กดถอนตัวออกจากระบบอย่างรวดเร็ว จัดการลบร่องรอยพิกัดตำแหน่งของตัวเองจนเกลี้ยงเกลา แล้วพับหน้าจอคอมพิวเตอร์ปิดลงทันที

ปิดทองหลังพระโดยไม่ทิ้งร่องรอยและไม่หวังชื่อเสียงใดๆ ทั้งสิ้น

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง โลกโซเชียลต่างก็พากันแชร์ภาพและข้อความเตือนภัยที่เหลิ่งเยี่ยไป๋ปล่อยออกไปอย่างบ้าคลั่ง จนเกิดปรากฏการณ์ผู้คนแห่ออกไปกว้านซื้อเสบียงอาหารมาตุนไว้ในหลายพื้นที่ทั่วประเทศ

แน่นอนว่ายังมีคนอีกจำนวนไม่น้อยที่ไม่ยอมเชื่อคำเตือนนี้

พวกเขาคิดว่าเป็นเพียงการก่อกวนสร้างความตื่นตระหนกของพวกแฮกเกอร์เท่านั้น

สองชั่วโมงให้หลัง โลกอินเทอร์เน็ตก็ถูกกวาดล้างข้อมูลจนกลับมาสงบเรียบร้อยดังเดิม

ไป๋ซีหนิงมองดูหน้าเว็บที่ถูกลบข่าวสารจนสะอาดเอี่ยมอ่อง พลางลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ

ใช่แล้ว คนส่วนใหญ่ต่างก็พากันคิดว่าในเมื่อกองทัพมีอาวุธปืนและกระสุนดินปืนครบมือ แล้วจะต้องไปหวาดกลัวซอมบี้พวกนั้นทำไมกันเล่า?

ตอนนี้เริ่มมีผู้ติดเชื้อปรากฏตัวขึ้นบ้างแล้วก็จริง แต่ทั้งหมดล้วนถูกเจ้าหน้าที่ยิงสังหารหรือไม่ก็ถูกควบคุมตัวเอาไว้ได้ทั้งหมด

สถานการณ์ในปัจจุบันยังสามารถควบคุมเอาไว้ได้อย่างง่ายดายไร้ปัญหา

เพียงแต่ว่า เมื่อใดที่คลื่นกระแสพลังงานถาโถมลงมาถึง เมื่อนั้นจะไม่มีใครหนีรอดจากการชำระล้างของมวลพลังงานมหาศาลนั้นไปได้เลยแม้แต่คนเดียว

แม้แต่สนามแม่เหล็กของโลกก็ยังเกิดการแปรปรวนอย่างรุนแรง จนทำให้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทุกชนิดขัดข้องใช้การไม่ได้

เมื่อเวลานั้นมาถึง ลำพังแค่การพึ่งพาอาวุธปืนและกระสุนดินปืนย่อมไม่อาจคลี่คลายวิกฤตการณ์ได้อีกต่อไป

ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ สัตว์ พืชพรรณ หรือซอมบี้ สิ่งที่จะใช้ตัดสินว่าใครจะได้ขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร ไม่ได้มีเพียงแค่สติปัญญาอีกต่อไป แต่คือขุมพลังงานต่างหาก

ติ๊งต่อง~

เสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์มือถือของไป๋ซีหนิงดังขึ้นหนึ่งครั้ง

จางอี้หมิง: เสี่ยวหนิง เขียนวิทยานิพนธ์เสร็จหรือยัง? อีกไม่นานก็จะถึงกำหนดสอบป้องกันวิทยานิพนธ์แล้วนะ!