ตอนที่ 64 — ตอนที่ 64 มีชีวิตอยู่ต่อไป

บริเวณโถงกลางของชั้นสองเต็มไปด้วยกองเสบียงอาหารที่วางสุมกันอยู่เกลื่อนกลาด ดูท่าคนกลุ่มนี้คงจะขนย้ายสินค้าจากชั้นหนึ่งขึ้นมาเก็บไว้บนนี้ทั้งหมด

พื้นที่บนชั้นสองมีค่อนข้างจำกัด แค่กวาดตามองปราดเดียวก็เห็นชายฉกรรจ์สิบกว่าคนยืนรวมกลุ่มกันอยู่ตรงหน้าแล้ว

“ชะ… ช้าก่อนครับ อย่าเพิ่งลงมือ ผู้หญิงคนนั้นถูกขังอยู่ในห้องด้านในสุดโน่นครับ”

ชายคนหนึ่งในกลุ่มรีบชี้มือไปยังห้องที่อยู่ด้านในสุดทันที

ชายฉกรรจ์สิบกว่าคนเบียดตัวหดคอเข้าหากัน ตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัวประกายสายฟ้าบนฝ่ามือของหวังอีอวิ๋น

ขนาดลูกพี่หลงที่มีพลังจิตแข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มยังลงไปนอนจูบพื้นเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็ได้แต่ต้องยอมปล่อยให้คนกลุ่มนี้พาตัวผู้หญิงคนนั้นไปแต่โดยดีเท่านั้น

ไป๋ซีหนิงเดินตรงไปยังห้องที่อยู่ด้านในสุด แล้วผลักเปิดประตูออก

กลิ่นคาวคละคลุ้งเหม็นอับโชยปะทะจมูกออกมาทันที

ไป๋ซีหนิงก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

บนเตียงนอนที่รกรุงรังด้านใน มีร่างของผู้หญิงคนหนึ่งนอนหมดสติไม่ได้สติอยู่

ใบหน้าของเธอบวมช้ำเป็นจ้ำสีแดง บริเวณลำคอและท่อนแขนเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำดำเขียวและบาดแผลนับไม่ถ้วน ส่วนที่ข้อเท้าของเธอมีโซ่เหล็กเส้นหนึ่งล่ามยึดไว้ เพื่อจำกัดบริเวณไม่ให้เธอหนีไปไหนได้

ไม่จำเป็นต้องเดาเลยสักนิดว่า คนกลุ่มนั้นจับตัวเธอมาขังไว้ที่นี่เพื่อจุดประสงค์อันใด

เรื่องราวอันเลวทรามเช่นนี้ ในยุคสุดท้ายมีให้เห็นอยู่มากมายเหลือเกิน

ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ ผู้หญิงมักจะตกเป็นฝ่ายที่อ่อนแอกว่าเสมอ และเมื่อใดที่กฎหมายไม่อาจใช้บังคับควบคุมจิตใจของมนุษย์ได้อีกต่อไป จะยังหลงเหลือคนสักกี่คนที่สามารถยึดมั่นในศีลธรรมและมโนธรรมของตัวเองเอาไว้ได้

พวกไป๋อีฝานที่เดินตามมาสมทบต่างก็มองเห็นภาพเหตุการณ์ภายในห้องเช่นกัน จนทุกคนถึงกับตกตะลึงพรึงเพริดในใจ

นี่เป็นครั้งแรกที่ครอบครัวตระกูลไป๋ได้มาเผชิญหน้ากับความโสมมดำมืดของจิตใจมนุษย์ด้วยตาตัวเองโดยตรง

ไป๋ซีหนิงก้าวเข้าไปในห้อง ปล่อยแสงสีเขียวอ่อนออกจากปลายนิ้ว เพื่อค่อยๆ สมานบาดแผลตามร่างกายให้แก่หญิงสาวคนนั้นอย่างช้าๆ

“ออกไปนะ!”

หญิงสาวเบิกตาโพลงขึ้นอย่างกะทันหัน สองมือผลักร่างของคนที่อยู่ตรงหน้าออกไปโดยสัญชาตญาณด้วยสีหน้าตื่นตระหนกหวาดผวาสุดขีด!

“ไม่เป็นไรแล้วค่ะ ปลอดภัยแล้วนะ!”

ไป๋ซีหนิงตบไหล่หญิงสาวเบาๆ เอ่ยปลอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

หลิวจิ้งเดินไปริบกุญแจมาจากมือของกลุ่มชายฉกรรจ์ด้านนอก แล้วนำมาไขปลดโซ่ตรวนที่ข้อเท้าให้หญิงสาวคนนั้น

หญิงสาวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่จู่ๆ เธอจะพรวดพราดลุกขึ้นยืนแล้ววิ่งตรงไปยังขอบหน้าต่างทันที

ไป๋ซีหนิงรีบคว้าแขนดึงรั้งตัวหญิงสาวเอาไว้ทันควัน “ไม่เป็นไรแล้วจริงๆ ค่ะ คนพวกนั้นไม่มีทางทำร้ายคุณได้อีกแล้ว”

หญิงสาวหันมามองไป๋ซีหนิงด้วยแววตาเหม่อลอยสับสน

“แม่หนู ไม่ต้องกลัวไปหรอกนะจ๊ะ ตอนนี้ไอ้พวกสารเลวนั่นถูกพวกเราจัดการควบคุมตัวไว้หมดแล้ว!”

หวังอีอวิ๋นขบกรามแน่นขณะจ้องมองชายฉกรรจ์สิบกว่าคนนั้น ก่อนจะซัดสายฟ้าจากปลายนิ้วฟาดผ่าใส่คนทั้งสิบกว่าคนอย่างไม่ปรานีปราศรัย

ไอ้พวกเดรัจฉานในคราบมนุษย์เอ๊ย!

“อ๊าก!”

“ทั้งหมดเป็นเพราะลูกพี่หลงบังคับให้พวกเราทำนะครับ! ได้โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วยเถอะครับ!”

“พวกเราสำนึกผิดแล้วครับ!”

เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดของกลุ่มชายฉกรรจ์ดังระงมไปทั่วไม่ขาดสาย

ทว่าหวังอีอวิ๋นไม่คิดจะปล่อยพวกมันไปง่ายๆ สายฟ้าในมือของเธอฟาดกระหน่ำลงบนร่างของพวกมันอย่างถี่ยิบ

สำหรับพวกเศษเดนมนุษย์พรรค์นี้ จะใจอ่อนเมตตาให้ไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อหญิงสาวในห้องได้ยินเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาของกลุ่มผู้ชายด้านนอก หยาดน้ำตาก็ไหลรินลงมาอาบแก้มเป็นสาย เธอค่อยๆ ใช้มือยันผนังพยุงตัวเดินก้าวออกมาจากห้อง

“ผมขอร้องล่ะครับ รีบหยุดมือเถอะครับ!”

“ช่วยด้วย!”

“อ๊าก!”

ร่างกายของกลุ่มชายฉกรรจ์ไหม้เกรียมจนดำเป็นตอตะโก แม้สายฟ้าจะไม่ได้คร่าชีวิตของพวกมันให้ตายในทันที แต่ก็ทำให้พวกมันต้องทุรนทุรายทรมานเจียนตายราวกับตกนรกทั้งเป็น

“ไอ้ลูกพี่หลงมันอยู่ที่ไหนคะ?”

ใบหน้าของหญิงสาวฉายแววอำมหิตวาบผ่าน

“นอนอยู่ตรงหน้าบันไดทางขึ้นค่ะ” ไป๋ซีหนิงตอบ

หญิงสาวยกมือขึ้นปาดน้ำตาบนใบหน้า ก่อนจะก้มลงหยิบค้อนเหล็กด้ามหนึ่งขึ้นมาจากกองสิ่งของบนชั้นสอง แล้วเดินตรงดิ่งไปยังทางขึ้นบันไดทันที

ปึก! ปึก!

เสียงทุบกระแทกดังทึบๆ ขึ้นสองครั้งติดกัน

ไม่นานนัก หญิงสาวก็เดินกลับเข้ามาในโถงชั้นสองอีกครั้ง โดยที่บนเสื้อผ้าของเธอมีคราบเลือดสดๆ สาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนอยู่ไม่น้อย

รูม่านตาของไป๋อีฝานหดแคบลงเล็กน้อย พลางก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างเงียบๆ

จวบจนกระทั่งวินาทีนี้เอง ที่เขาเพิ่งจะตระหนักถึงความน่าสะพรึงกลัวของยุคสุดท้ายอย่างแท้จริง

นับตั้งแต่วันสิ้นโลกเริ่มต้นขึ้น ครอบครัวของพวกเขาก็เอาแต่หัวเราะพูดคุยหยอกล้อกันอย่างสนุกสนานในระหว่างที่ออกตระเวนกักตุนเสบียงมากมาย

แม้แต่ฝูงซอมบี้ก็ยังไม่สามารถสร้างความหวาดกลัวให้แก่คนตระกูลไป๋ได้เลย แถมยังต้องมาตายตกไปภายใต้เงื้อมมือของพวกเขาระลอกแล้วระลอกเล่า

มาวันนี้ถึงได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า ที่แท้ก็เป็นเพราะคนในครอบครัวของเขาแข็งแกร่งเกินไปต่างหาก พวกเขาถึงไม่ต้องมาพบเจอกับความทุกข์ทรมานอันแสนสาหัสเช่นนี้

“ฉันชื่อหลี่เสวี่ยค่ะ เป็นนักศึกษาชั้นปีที่สี่ วันนั้นฉันออกมากับครอบครัวเพื่อหาซื้อของเตรียมฉลองตรุษจีน แต่กลับต้องมาเจอกับพวกสัตว์ประหลาดเข้า สัตว์ประหลาดพวกนั้นเห็นใครเป็นต้องพุ่งเข้าไปกัด โชคดีที่ชั้นสองของซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้กำลังอยู่ในช่วงปิดปรับปรุงตกแต่งพอดีจึงไม่มีสัตว์ประหลาดอยู่ ฉันกับครอบครัวก็เลยวิ่งหนีขึ้นมาหลบอยู่บนนี้ค่ะ”

หลี่เสวี่ยจ้องมองกลุ่มชายฉกรรจ์บนพื้นที่ถูกหวังอีอวิ๋นช็อตด้วยสายฟ้าจนตัวดำเมี่ยมด้วยสีหน้าตายด้าน พลางเอ่ยเล่าออกมาเบาๆ ราวกับคนละเมอ

“ตอนนั้นโชคดีที่ทุกคนมีสติไหวพริบดี ช่วยกันปิดกั้นพวกสัตว์ประหลาดให้อยู่แต่ข้างล่างได้สำเร็จ ช่วงแรกๆ ทุกคนก็ยังอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุขดี แถมยังจัดตั้งกลุ่มคนลงไปช่วยกันฆ่าซอมบี้เพื่อขนอาหารขึ้นมาแบ่งกันกินด้วยซ้ำ”

“แต่พอเวลาผ่านไป ไอ้ลูกพี่หลงกับคนอีกกลุ่มหนึ่งเกิดปลุกพลังจิตตื่นขึ้นมาได้ มันก็เริ่มร่วมมือกับคนพวกนี้เข้ายึดอำนาจควบคุมที่นี่ไว้ทั้งหมด แถมยังบอกว่าวันสิ้นโลกมาถึงแล้ว โลกใบนี้จะต้องตกอยู่ในสภาพแบบนี้ไปตลอดกาล พวกมันจับตัวฉันกับเด็กผู้หญิงอีกหลายคนไปขังไว้ในห้อง ส่วนใครที่กล้าลุกขึ้นมาต่อต้านมันก็ถูกพวกมันฆ่าทิ้งจนหมด แล้วจุดไฟเผาทำลายศพจนไม่เหลือซาก…”

หลี่เสวี่ยเอ่ยประณามความผิดอันโหดเหี้ยมของคนกลุ่มนั้นออกมาทีละคำอย่างชัดถ้อยชัดคำ

น้ำเสียงของเธอแผ่วเบายิ่งนัก และแฝงไว้ด้วยความสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง

“ทั้งหมดเป็นเพราะลูกพี่หลงบังคับให้พวกเราทำทั้งนั้นเลยนะ พวกเราเองก็ไม่ได้อยากทำเลยสักนิด แต่พวกเราสู้มันไม่ได้จริงๆ!”

“ใช่แล้วๆ! พวกเราถูกมันข่มขู่บังคับต่างหาก!”

กลุ่มชายฉกรรจ์ที่นอนอัมพาตอยู่บนพื้นเริ่มตะเกียกตะกายโยนความผิดเพื่อเอาตัวรอดกันอย่างสุดชีวิต

“หึๆ ตอนที่พวกแกเข้ามาย่ำยีรังแกพวกเรา ไม่เห็นจะต้องให้มันมาคอยบังคับขู่เข็ญพวกแกเลยสักนิดนี่!” หลี่เสวี่ยแค่นยิ้มอย่างขมขื่นปวดร้าว ก่อนจะเดินโซซัดโซเซไปผลักเปิดประตูห้องอื่นๆ ที่เหลือออกทีละห้อง

ภายในห้องแต่ละห้อง ล้วนมีเด็กผู้หญิงถูกขังอยู่ห้องละหนึ่งถึงสองคน เด็กสาวทุกคนต่างอยู่ในสภาพเสื้อผ้าขาดวิ่นแทบไม่มิดชิดร่างกาย และภายในห้องก็ส่งกลิ่นคาวเหม็นอับคละคลุ้งไปทั่ว

เด็กสาวเหล่านั้นมีสีหน้าตายด้านไร้ชีวิตชีวา ทั้งบนใบหน้าและตามร่างกายต่างก็มีบาดแผลและรอยฟกช้ำหนักเบาแตกต่างกันไป

หลิวจิ้งชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยกเท้ากระทืบซ้ำใส่กลุ่มชายฉกรรจ์พวกนั้นอย่างแรง แล้วถือลูกกุญแจเดินเข้าไปไขปลดโซ่ตรวนที่ข้อเท้าให้แก่เด็กสาวเหล่านั้นจนครบทุกคน

“กรี๊ด!”

ทันใดนั้น เด็กสาวคนหนึ่งก็มองไปที่ประตูห้องที่เปิดอ้าออกแล้วแผดเสียงกรีดร้องออกมาดังลั่น

เสียงกรีดร้องนั้น เปรียบเสมือนสัญญาณเริ่มต้น

เด็กสาวทุกคนพุ่งพรวดพราดออกมาจากห้อง คว้าหยิบสิ่งของใกล้มือขึ้นมาได้คนละชิ้น แล้วพุ่งเข้าทุบตีกลุ่มชายฉกรรจ์เหล่านั้นอย่างบ้าคลั่งทันที

กลุ่มชายฉกรรจ์พยายามจะดิ้นรนขัดขืนโดยสัญชาตญาณ แต่ก็ถูกหวังอีอวิ๋นและหลิวจิ้งลงมือสกัดกั้นควบคุมตัวเอาไว้จนขยับไปไหนไม่ได้

ในเมื่อโลกใบนี้ไม่มีกฎหมายที่จะใช้ลงทัณฑ์คนชั่วพวกนี้ได้อีกต่อไปแล้ว

ถ้าอย่างนั้น ก็จงปล่อยให้ผู้เสียหายเป็นฝ่ายทวงคืนความยุติธรรมให้แก่ตัวเองด้วยมือของพวกเธอเองเถอะ!

หลังจากยืนยันจนแน่ใจแล้วว่ากลุ่มชายฉกรรจ์เหล่านั้นหมดสิ้นเรี่ยวแรงที่จะขัดขืนโดยสิ้นเชิง คนตระกูลไป๋ก็พากันเดินมุ่งหน้าลงบันไดไปชั้นล่างทันที

บริเวณหน้าบันไดทางขึ้น กะโหลกศีรษะของลูกพี่หลงและลูกน้องร่างผอมแห้งที่นอนสลบอยู่บนพื้นถูกทุบด้วยค้อนจนยุบเป็นรูโบ๋ เลือดสดๆ สาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนไปทั่วบริเวณ

ไป๋เจิ้งเซวียนขยับนิ้วมือเบาๆ เรียกสายน้ำออกมาชะล้างเปิดทางเดินที่สะอาดสะอ้านขึ้นมาสายหนึ่ง เพื่อให้ทุกคนในครอบครัวสามารถเดินก้าวลงบันไดไปได้

ที่ด้านบน เสียงร้องขอความช่วยเหลือของกลุ่มชายฉกรรจ์ค่อยๆ แผ่วเบาลงเรื่อยๆ จนกระทั่งเงียบเสียงไปในที่สุด

ไป๋ซีหนิงยืนรออยู่ที่หน้าประตูซูเปอร์มาร์เก็ตอย่างเงียบเชียบ เพื่อรอให้กลุ่มเด็กสาวข้างบนเดินลงมา

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน บรรดาเด็กสาวเหล่านั้นจึงค่อยๆ พยุงร่างของกันและกันเดินก้าวลงมาจากชั้นสอง

พวกเธอสวมใส่เสื้อผ้าจนเรียบร้อยแล้ว ทว่าบนใบหน้าและมือที่ไม่อาจปกปิดได้ก็ยังคงเผยให้เห็นร่องรอยว่าก่อนหน้านี้พวกเธอต้องเผชิญกับฝันร้ายอันเลวร้ายเพียงใด

มีเด็กสาวทั้งหมดเจ็ดคน ซึ่งแต่ละคนล้วนมีบาดแผลเต็มตัวไปหมด

ในสังคมยุคปัจจุบัน เรื่องความบริสุทธิ์ของผู้หญิงอาจไม่ได้ถูกยึดติดว่าสำคัญเท่าชีวิตเหมือนในยุคโบราณอีกต่อไปแล้ว ทว่าบาดแผลและเงามืดในจิตใจจะยังคงตามหลอกหลอนพวกเธอไปอีกตราบนานเท่านาน

“ทางทิศใต้ของเมืองมีฐานที่มั่นปลอดภัยหั่วเฟิ่งตั้งอยู่ พวกคุณเดินทางไปพึ่งพิงที่นั่นกันได้นะคะ” ไป๋ซีหนิงเอ่ยบอกหลี่เสวี่ยด้วยสีหน้าอ่อนโยน

“ขอบคุณค่ะ ขอบคุณ ขอบคุณจริงๆ ค่ะ…”

หยาดน้ำตาของหลี่เสวี่ยไหลรินลงมาอย่างไม่อาจกลั้นไว้ได้ เธอทำได้เพียงเอ่ยคำว่าขอบคุณซ้ำไปซ้ำมา โดยไม่อาจเค้นคำพูดอื่นใดออกมาได้อีกเลย

ทันใดนั้น รถตู้คันหนึ่งก็แล่นมาจอดเทียบอยู่ตรงหน้าหลี่เสวี่ย ก่อนที่ไป๋อันไห่และเหลิ่งเยี่ยไป๋จะก้าวลงมาจากรถตู้คันนั้น

“พวกเธอขับรถตู้คันนี้ไปกันเถอะ! ขับตรงไปตามถนนเส้นนี้ได้เลย ทางโล่งไม่มีรถติดขวางทางแล้ว เพราะพวกเราเพิ่งจะขับชนเปิดทางมาจากฝั่งโน้นเมื่อกี้นี้เอง”

หลิวจิ้งยกเสบียงอาหารสองลังใหญ่ลงมาจากรถบัส พร้อมทั้งหยิบมีดทำครัวอีกหลายเล่มและผลึกคริสตัลอีกจำนวนหนึ่งยัดใส่ไว้ในกระโปรงท้ายรถตู้ให้พวกเธอ

“ขอบคุณค่ะ ขอบคุณพวกคุณมากจริงๆ ค่ะ!”

เด็กสาวทุกคนสะอื้นไห้เสียงแผ่วเบา พลางงอเข่าทำท่าจะคุกเข่าลงโขกศีรษะขอบคุณ

“อย่าๆๆ รีบลุกขึ้นเร็วเข้า!” หวังอีอวิ๋นรีบคว้าแขนดึงพวกเธอให้ลุกขึ้นยืนทีละคน “พวกเธอต้องใช้ชีวิตต่อไปให้ดีนะ ถ้าใครมีพลังจิตตื่นขึ้นมาก็ให้ตั้งใจดูดซับผลึกคริสตัลเพื่อยกระดับพลังจิตเสีย ส่วนใครที่ไม่มีพลังจิต ก็จงคว้ามีดขึ้นมาฟันพวกมันให้ยับ! ไม่ว่าก่อนหน้านี้จะเคยเจอเรื่องเลวร้ายอะไรมา จงจำไว้ว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ห้ามป๊อดห้ามยอมแพ้เด็ดขาด!”

หลี่เสวี่ยพยักหน้ารับด้วยสีหน้าซาบซึ้งใจ ในดวงตาเปี่ยมไปด้วยความเด็ดเดี่ยวแน่วแน่

การมีชีวิตรอดต่อไปต่างหากคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

ในเมื่อได้ล้างแค้นด้วยมือตัวเองไปแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือการมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดีที่สุด

“ลาก่อนนะคะ!”

เด็กสาวทั้งเจ็ดคนโค้งคำนับให้ครอบครัวตระกูลไป๋อย่างสุดซึ้ง ก่อนจะพากันขึ้นขับรถตู้มุ่งหน้าไปยังฐานที่มั่นปลอดภัยหั่วเฟิ่งทันที

และในอีกครึ่งปีให้หลัง ‘หน่วยสตรีเหล็ก’ แห่งฐานที่มั่นปลอดภัยหั่วเฟิ่งก็ได้กลายมาเป็นทีมปฏิบัติภารกิจสุดโหดที่ทำเอาผู้ชายอกสามศอกต้องตัวสั่นงันงกด้วยความยำเกรงไปตามๆ กัน