ตอนที่ 65 — ตอนที่ 65 ดูสายตาปู่สิ

หลังจากยืนมองส่งรถตู้แล่นลับสายตาไปแล้ว ครอบครัวตระกูลไป๋ก็ไม่ได้แตะต้องเสบียงอาหารในซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนั้นเลยแม้แต่ชิ้นเดียว และพากันกลับขึ้นรถบัสขับออกไปจากบริเวณนั้นทันที

เพราะเสบียงที่กักตุนไว้ในมิติมีอยู่มากมายมหาศาลแล้ว อีกทั้งตามอาคารรอบด้านก็มีสายตาของผู้รอดชีวิตมากมายกำลังแอบจับจ้องดูซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้อยู่ พวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องไปสร้างศัตรูเพียงเพื่อแย่งชิงเสบียงเล็กๆ น้อยๆ เหล่านั้น

เป้าหมายหลักของพวกเขาคือการวางระเบิดถล่มสถาบันวิจัยให้ราบคาบ จึงไม่ควรไปสร้างความขัดแย้งกับผู้คนในเมือง D เพราะเรื่องเสบียงเพียงน้อยนิด

ในทางตรงกันข้าม คนตระกูลไป๋กลับตัดสินใจว่าจะพยายามผูกมิตรสร้างความสัมพันธ์อันดีกับคนที่นี่ไว้เสียด้วยซ้ำ

มังกรพลัดถิ่นหรือจะสู้พญางูเจ้าถิ่นได้

หากสามารถอยู่ร่วมกันอย่างสันติได้ ก็จงอยู่ร่วมกันอย่างสันติเถิด

แต่ถ้าอยู่ร่วมกันด้วยดีไม่ได้ ก็ค่อยใช้พละกำลังบังคับให้อยู่ร่วมกันอย่างสันติก็แล้วกัน

รถบัสแล่นพุ่งชนสิ่งกีดขวางไปข้างหน้าอย่างดุดัน บุกทะลวงท้องถนนที่เต็มไปด้วยซากรถติดขัดจนกลายเป็นเส้นทางที่โล่งเตียนไร้สิ่งกีดขวาง

ผู้คนที่หลบซ่อนตัวอยู่บนตึกที่พักอาศัยเมื่อได้ยินเสียงดังสนั่นจากด้านล่าง ต่างก็พากันแง้มหน้าต่างชะโงกหน้าออกมาดู

รถบัสสีฟ้าขาวที่มีคราบเลือดสีดำสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนไปทั่วตัวถัง ดูราวกับสัตว์ร้ายขนาดมหึมาตัวหนึ่ง

ผู้รอดชีวิตบางคนที่เดิมทีไม่กล้าก้าวเท้าออกจากบ้าน พอเห็นว่าถนนหนทางด้านล่างถูกเคลียร์จนโล่งเตียนไร้สิ่งกีดขวางแล้ว ก็เริ่มมีความคิดอยากจะลองออกจากบ้านขึ้นมาบ้าง

ใช่แล้ว ต่อให้ฐานที่มั่นปลอดภัยหั่วเฟิ่งจะตั้งอยู่ในเขตเมือง D แห่งนี้ แต่ก็ยังมีผู้รอดชีวิตอีกจำนวนไม่น้อยที่ยังคงเก็บตัวหลบซ่อนอยู่ในบ้านโดยไม่กล้าออกไปไหน

เพราะในยุคที่ไร้ซึ่งเครือข่ายอินเทอร์เน็ต มีคนเพียงส่วนน้อยนิดเท่านั้นที่มีเครื่องรับวิทยุไว้คอยรับฟังข่าวสาร ทำให้ผู้คนส่วนใหญ่ไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่ามีฐานที่มั่นปลอดภัยหั่วเฟิ่งก่อตั้งขึ้นแล้ว

ดังนั้นเวลาที่สมาชิกของฐานที่มั่นปลอดภัยหั่วเฟิ่งออกมาตระเวนหาเสบียงในเขตตัวเมือง หากบังเอิญพบเจอผู้รอดชีวิต พวกเขาก็จะคอยป่าวประกาศบอกข่าวเรื่องการมีอยู่ของฐานที่มั่นปลอดภัยซ้ำแล้วซ้ำเล่าเสมอ

และการปรากฏตัวของรถบัสคันนี้ ก็ช่วยให้ถนนหนทางในเขตตัวเมืองกลับมาโล่งเตียนสัญจรได้สะดวกเร็วกว่ากำหนด

สำหรับครอบครัวตระกูลไป๋แล้ว นี่เป็นเพียงเรื่องของการเหยียบคันเร่งแค่ครั้งเดียวเท่านั้น แต่สำหรับผู้รอดชีวิตบางกลุ่ม นี่คือความหวังในการมีชีวิตรอดต่อไป

เพราะเมื่อถนนหนทางโล่งเตียนแล้ว บรรดาผู้รอดชีวิตจึงค่อยมีความกล้าพอที่จะขับรถออกจากบ้าน เพื่อออกตามหาฐานที่มั่นปลอดภัยหั่วเฟิ่งที่เล่าลือกันปากต่อปาก

เรียกได้ว่าแม้จะยังไม่ได้ก้าวเท้าเข้าสู่ฐานที่มั่นปลอดภัยหั่วเฟิ่งเลยด้วยซ้ำ แต่รถบัสของครอบครัวตระกูลไป๋ก็ได้สร้างความประทับใจอันดีงามให้แก่ผู้คนกลุ่มหนึ่งไปเรียบร้อยแล้ว

จวบจนกระทั่งใกล้เวลาพลบค่ำ รถบัสจึงค่อยแวะจอดพักในมุมอับที่เงียบสงบแห่งหนึ่ง

ทุกคนในครอบครัวจัดการล็อกประตูรถบัสจากด้านในจนแน่นหนา ก่อนจะจับมือต่อกันเป็นทอดๆ แล้วก้าวเข้าสู่มิติไปพร้อมกับไป๋ซีหนิง

ภายในมิติ

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมละมุนของผลไม้สุกจางๆ

รวงข้าวสาลีและรวงข้าวเจ้าสีเหลืองทองอร่ามสุกงอมเต็มที่แล้ว กำลังรอคอยให้คนตระกูลไป๋มาเก็บเกี่ยว

ภายในมิติแห่งนี้ไม่มีการแบ่งแยกฤดูกาลทั้งสี่ ไม่ว่าจะเป็นต้นผลไม้ชนิดใดหรือพืชไร่ชนิดไหน ล้วนสามารถเจริญเติบโตจนสุกงอมได้อย่างรวดเร็วและมีคุณภาพชั้นเลิศทั้งสิ้น

เจ้าเถาอู้นอนหมอบอยู่บนพื้นหญ้าสีเขียวอ่อนนุ่ม โดยที่ตรงหน้าของมันมีกระทะเหล็กใบใหญ่ใบหนึ่งวางอยู่ และในกระทะเหล็กก็มีผลไม้ลูกโตวางกองอยู่มากมาย

“นายหญิง ท่านเข้ามาแล้ว! ข้าคิดถึงท่านจะตายอยู่แล้วขอรับ!”

ทันทีที่ชินหยวนมองเห็นไป๋ซีหนิงเดินเข้ามา มันก็รีบบินปร๋อมาเกาะลงบนไหล่ของไป๋ซีหนิงด้วยท่าทางประจบเอาใจอย่างสุดชีวิต

ทันใดนั้น ไป๋ซีหนิงก็รู้สึกเย็นวาบที่ข้อมือ พอก้มลงมองดู ก็เห็นงูขาวตัวจิ๋วตัวหนึ่งกำลังเลื้อยเข้ามาพันรอบข้อมือของเธอไว้

“นายหญิง นายหญิงขอรับ! ข้าเองก็คิดถึงท่านจะตายอยู่แล้วเหมือนกันขอรับ!”

เจ้าสุ่ยฮุ่ยใช้ดวงตาคู่เล็กจิ๋วขนาดเท่าเมล็ดถั่วเขียวจ้องมองไป๋ซีหนิงเขม็ง พลางใช้หัวถูไถไปมากับข้อมือของไป๋ซีหนิงอย่างออดอ้อนไม่หยุด

คนอื่นๆ ในตระกูลไป๋ปรายตามองสัตว์อสูรเทพทั้งสองตัวที่กำลังทำตัวเพี้ยนๆ แวบหนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินแยกย้ายกันไปทำงานทันที ราวกับมองไม่เห็นพวกมันอยู่ในสายตา

ไป๋เจิ้งเซวียนและหลิวจิ้งพากันปีนขึ้นไปขับรถเกี่ยวข้าว เพื่อออกไปเก็บเกี่ยวข้าวสาลีและข้าวเจ้าในแปลงนา

ส่วนพวกไป๋อันไห่ก็พากันเดินไปยังจุดที่กองแผ่นเหล็กเอาไว้ เพราะโครงการก่อสร้างโกดังเก็บของขนาดยักษ์ด้วยแผ่นเหล็กนั้นยังไม่เสร็จสมบูรณ์ดี

โกดังที่สร้างขึ้นจากแผ่นเหล็กตั้งตระหง่านเรียงรายอยู่ด้านหลังบ้านพักโครงเหล็กเบาทั้งสองหลัง โดยภายในโกดังแต่ละหลังล้วนอัดแน่นไปด้วยเสบียงอาหารและของใช้ทั้งสิ้น

ทว่าถึงกระนั้น จำนวนของโกดังก็ยังไม่เพียงพอต่อการใช้งานอยู่ดี

สาเหตุหลักก็เป็นเพราะผลผลิตทางการเกษตรในมิตินั้นงอกงามให้ผลผลิตสูงเกินไป พืชผลถูกเก็บเกี่ยวเข้ามาสมทบระลอกแล้วระลอกเล่า จนพวกเขาได้แต่ต้องคอยสร้างโกดังเพิ่มขึ้นหลังแล้วหลังเล่าอย่างไม่หยุดหย่อน

น่ากลุ้มใจจริงๆ เลยนะเนี่ย!

ไป๋ซีหนิงปรายตามองเจ้าเถาอู้ที่กำลังก้มหน้าก้มตาเคี้ยวผลไม้กินดังกร้วมๆ แล้วลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเล็กน้อย

ยังดีที่เจ้าเถาอู้ไม่คิดจะกระโดดขึ้นมาเกาะไหล่ของเธอ หรือเลื้อยเข้ามาพันรอบข้อมือของเธอเหมือนเจ้าสองตัวนี้ด้วย

“มีธุระอะไรกัน?”

มุมปากของไป๋ซีหนิงกระตุกเล็กน้อย

แค่มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าเจ้าสัตว์อสูรเทพสองตัวนี้จะต้องมีเรื่องมาขอร้องเธออย่างแน่นอน

“ไม่มีธุระอะไรหรอกขอรับ… ข้าก็แค่คิดถึงนายหญิงมากๆๆๆ เท่านั้นเอง” ชินหยวนใช้หัวถูไถกับเส้นผมของไป๋ซีหนิงเบาๆ พลางฉีกยิ้มประจบประแจงที่ดูเจ้าเล่ห์พิลึก

“ถ้าไม่มีธุระอะไร งั้นพวกแกสองตัวก็กลับไปนอนพักผ่อนกันได้แล้ว! ฉันยังมีงานต้องไปทำต่ออีก” ไป๋ซีหนิงจับตัวชินหยวนและสุ่ยฮุ่ยโยนลงไปข้างล่างด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ที่ปลายหางของชินหยวนมีเหล็กในพิษร้ายแรงซ่อนอยู่ ไป๋ซีหนิงกลัวจริงๆ ว่าถ้าเกิดเผลอพลาดพลั้งโดนมันจิ้มเข้าหน่อย ตัวเธอจะได้ม่องเท่งไปเสียก่อน

ยิ่งเจ้าสุ่ยฮุ่ยยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลย เพราะมันคืองูน้ำตัวหนึ่ง

ขึ้นชื่อว่าเป็นเด็กผู้หญิง สิ่งที่กลัวที่สุดในโลกก็คืองูนี่แหละ

“นายหญิง ที่จริงแล้วข้ามีเรื่องอยากจะรบกวนขอร้องท่านสักเรื่องหนึ่งขอรับ” ชินหยวนตีหน้าหนาบินกลับขึ้นมาเกาะบนไหล่ของไป๋ซีหนิงอีกครั้ง

“นายหญิง ข้าเองก็มีเรื่องอยากจะรบกวนขอร้องท่านเหมือนกันขอรับ”

สุ่ยฮุ่ยใช้ปลายหางยกขึ้นปิดตาตัวเองไว้ ด้วยท่าทางเขินอายกระมิดกระเมี้ยนเป็นที่สุด

“ว่ามา!” ไป๋ซีหนิงปรายตามองสัตว์อสูรเทพหน้าหนาทั้งสองตัว

“ข้าอยากได้ชามข้าวที่เหมือนกับของเจ้าเถาอู้เป๊ะๆ สักใบขอรับ!” ชินหยวนมองไป๋ซีหนิงตาละห้อย

“ข้าก็อยากได้เหมือนกันขอรับ!” สุ่ยฮุ่ยเองก็มองไป๋ซีหนิงตาละห้อยไม่แพ้กัน

ไป๋ซีหนิง:……

ไป๋ซีหนิงหันไปมอง ‘ชามข้าว’ ของเจ้าเถาอู้แวบหนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นมาได้ในทันที

กระทะเหล็กใบยักษ์ใบนั้นคือกระทะที่ใช้ผัดเนื้อสุนัขโกลเด้นกลายพันธุ์ที่เคยกินซอมบี้มาก่อน เพราะคนในบ้านรู้สึกขยะแขยงใจจนไม่อยากใช้กระทะใบนั้นอีก เธอก็เลยยกทั้งกระทะทั้งเนื้อให้เจ้าเถาอู้ไปเลย

โดยอ้างว่าเอาไปทำเป็นชามข้าวใบใหม่ให้มัน

ไม่นึกเลยว่านอกจากเจ้าเถาอู้จะไม่รังเกียจแล้ว เจ้าสัตว์อสูรเทพอีกสองตัวที่เหลือกลับมองว่า ‘ชามข้าว’ ใบนั้นดูเท่ระเบิดไปเลยอย่างนั้นหรือ?

“นายหญิง ขอให้พวกข้าได้ไหมขอรับ?” สุ่ยฮุ่ยมองไป๋ซีหนิงตาละห้อย เอ่ยถามซ้ำอย่างระมัดระวังอีกประโยค

ชามข้าวใบใหม่ของเจ้าเถาอู้มันดูเท่สุดๆ ไปเลย แถมยังใส่ข้าวได้ตั้งเยอะ มันเองก็อยากมีไว้ครอบครองสักใบเหมือนกัน!

“ได้สิ!”

มุมปากของไป๋ซีหนิงกระตุกอย่างรุนแรง

ตอนที่เธอกว้านซื้อเสบียงอาหารก่อนวันสิ้นโลก เธอกักตุนข้าวของเครื่องใช้ไว้เยอะแยะมากมาย ซึ่งพวกหม้อไหกะละมังและกระทะเหล็กก็ซื้อเก็บไว้ไม่น้อยเลย

เพียงแค่เธอขยับความคิดในใจ กระทะเหล็กใบยักษ์สองใบก็ลอยหวือออกมาจากโกดังแผ่นเหล็กหลังหนึ่งทันที

เคร้ง!

กระทะเหล็กสองใบร่วงลงมากระแทกพื้นตรงหน้าสุ่ยฮุ่ยและชินหยวนอย่างจัง

“อ๊า! ขอบคุณมากขอรับนายหญิง ข้ารักนายหญิงที่สุดในโลกเลยขอรับ!”

ดวงตาของชินหยวนเป็นประกายวาววับ มันใช้จะงอยปากคาบขอบ ‘ชามข้าว’ ที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวมันเองไม่รู้ตั้งกี่เท่าตัว แล้วบินจากไปอย่างร่าเริงเบิกบานใจ

“ขอบคุณขอรับนายหญิง! ข้าเองก็รักนายหญิงมากๆๆๆ เหมือนกันขอรับ!”

สุ่ยฮุ่ยใช้ปลายหางเกี่ยวขอบกระทะเหล็กใบยักษ์อย่างทุลักทุเล แล้วออกแรงลากชามข้าวใบใหม่ของมันไปวางเรียงไว้ข้างๆ กระทะของเจ้าเถาอู้อย่างขะมักเขม้น

กระทะเหล็กใบยักษ์สามใบวางเรียงต่อกันเป็นเส้นตรงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย กลายเป็นภาพทิวทัศน์อันแสนโดดเด่นสะดุดตาที่สุดภายในมิติไปโดยปริยาย

หลังจากจัดการธุระของสัตว์อสูรเทพประจำบ้านเสร็จเรียบร้อยแล้ว ไป๋ซีหนิงก็เริ่มลงมือเก็บเกี่ยวผลไม้ที่สุกงอมเต็มต้นในสวนผลไม้ต่อทันที

ผลไม้ลูกโตที่หนักอึ้งถ่วงกิ่งไม้จนโน้มต่ำลงมาแทบจะติดพื้น

ไป๋ซีหนิงขยับปลายนิ้วเพียงเล็กน้อย บรรดาผลไม้ที่สุกงอมได้ที่ก็ลอยหลุดออกจากกิ่งไม้ แล้วพุ่งตรงเข้าไปเก็บเรียงรายอยู่ในโกดังสำหรับเก็บผลไม้โดยเฉพาะทันที

ไม่ว่าจะเป็นแอปเปิล ลูกพลับ สาลี่ องุ่น เชอร์รี ลิ้นจี่… ล้วนมีครบครันทุกชนิด

ทั้งที่ผลไม้เหล่านี้ไม่ได้ออกผลในฤดูกาลเดียวกันแท้ๆ แต่เมื่ออยู่ในมิติแห่งนี้กลับออกลูกดกเต็มต้นไปพร้อมๆ กันทั้งหมด

เมื่อนำพลังจิตสายควบคุมของไป๋ซีหนิงมาผสานเข้ากับอำนาจการควบคุมดูแลทุกสิ่งภายในมิติ เธอจึงสามารถ ‘เด็ด’ ผลไม้ทั้งหมดในสวนแห่งนี้ไปเก็บเข้าโกดังได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องออกแรงเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าต้นผลไม้แต่ละชนิดจะถูกปลูกไว้เพียงชนิดละสามถึงสี่ต้นเท่านั้น แต่ผลผลิตที่ออกมากลับมากพอที่จะกองสุมจนเต็มโกดังได้สบายๆ

ต้นผลไม้ทุกต้นล้วนเจริญงอกงามอย่างสมบูรณ์แข็งแรง และมีวงจรการสุกงอมของผลไม้ที่รวดเร็วเป็นพิเศษ พอเก็บเกี่ยวรุ่นหนึ่งเสร็จ รุ่นต่อไปก็ออกผลตามมาติดๆ ทันที

โซนแปลงผักที่แยกไว้ปลูกพืชผักสวนครัวโดยเฉพาะก็ให้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์ไม่แพ้กัน จนเก็บเข้าโกดังเต็มไปห้องแล้วห้องเล่า

ไป๋ซีหนิงแบ่งผักสดสีเขียวกรอบอวบน้ำจำนวนหนึ่ง โยนเข้าไปในคอกตาข่ายเหล็กที่ล้อมไว้สำหรับเลี้ยงสัตว์อย่างไม่นึกเสียดาย

บรรดาสัตว์เลี้ยงที่นำมาปล่อยเลี้ยงไว้ในมิติเพิ่งจะใช้เวลาผ่านไปได้เพียงไม่กี่เดือนเท่านั้น แต่ตอนนี้พวกมันกลับเติบโตอ้วนท้วนสมบูรณ์จนถึงระยะที่พร้อมจะใส่โป๊ยกั๊กและพริกไทยเสฉวนลงหม้อตุ๋นได้เรียบร้อยแล้ว

โดยเฉพาะฝูงกระต่ายที่มีความสามารถในการขยายพันธุ์รวดเร็วที่สุด ต่อให้เจ้าเถาอู้จะแอบย่องไปตะครุบกระต่ายมากินเป็นของว่างอยู่บ่อยๆ แต่ก็ยังมีฝูงกระต่ายอีกกองใหญ่กระโดดโลดเต้นอย่างร่าเริงอยู่ในคอกกระต่ายอยู่ดี

สองตายายไป๋เจิ้งเซวียนและหลิวจิ้งขับรถเกี่ยวข้าวมาจอดลงบนลานว่างแห่งหนึ่ง

ไป๋ซีหนิงจึงใช้พลังจิตย้ายเมล็ดธัญพืชทั้งหมดในรถเกี่ยวข้าวไปเก็บเข้าโกดังเสบียงทันที

“เสี่ยวหนิง มื้อเย็นวันนี้หลานอยากกินอะไรเป็นพิเศษไหมจ๊ะ?”

ไป๋เจิ้งเซวียนขยิบตาให้ไป๋ซีหนิงยิกๆ

ดูสายตาของปู่สิหลานรัก รีบพูดออกมาเร็วเข้าว่าหลานอยากกินขาหมูพะโล้!

“หนูอยากกินขาหมูค่ะ” มุมปากของไป๋ซีหนิงกระตุกเล็กน้อย

“ได้สิจ๊ะ เดี๋ยวปู่ลงมือทำให้หลานกินเองนะ!”

ไป๋เจิ้งเซวียนพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้มตาหยี ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปยังเตาทำอาหารด้วยใบหน้าเปี่ยมเมตตาอารีเป็นที่สุด