ตอนที่ 67 — ตอนที่ 67 ห่างกันแค่นิดเดียวเท่านั้น

ณ ถนนสายที่กว้างขวางที่สุดในเมือง D

รถบัสสีฟ้าขาวคันหนึ่งกับรถขนขยะสีเขียวคันหนึ่งได้พุ่งเข้าชนประสานงากันอย่างจัง

รถขนขยะสีเขียวไม่ได้รับความเสียหายแม้แต่รอยขีดข่วน ในขณะที่หน้ารถบัสยุบบุบเข้าไปแถบหนึ่ง

แรงปะทะอันมหาศาลก่อให้เกิดแรงเฉื่อยอย่างรุนแรง จนสภาพภายในรถบัสดูแทบไม่ได้เลยทีเดียว

ใบหน้าของไป๋อีฝานแนบติดอยู่กับกระจกหน้ารถอย่างแนบแน่น (และนี่ก็คือจุดจบของการขับรถโดยไม่คาดเข็มขัดนิรภัย)

สิ่งของภายในรถที่ไม่ได้ยึดติดไว้ต่างก็ร่วงหล่นลงมากระจัดกระจายเกลื่อนกลาด

เท้าของหวังอีอวิ๋นแปะประทับอยู่บนใบหน้าของไป๋อันไห่พอดิบพอดี

ฟันปลอมของคุณปู่ไป๋เจิ้งเซวียนและหลิวจิ้งหลุดกระเด็นลอยหวือออกมาจากปาก

ไป๋ซีหนิงเสียหลักเซถลา พุ่งเข้าไปซบอยู่ในอ้อมกอดของเหลิ่งเยี่ยไป๋เต็มแรง

สมาชิกทุกคนต่างมีสีหน้าตื่นตะลึงกันถ้วนหน้า มีเพียงเหลิ่งเยี่ยไป๋คนเดียวเท่านั้นที่มุมปากยกยิ้มกว้างอย่างไม่อาจห้ามใจ

เหลิ่งเยี่ยไป๋ก้มมองหญิงสาวในอ้อมกอด อดใจไม่ไหวต้องยื่นนิ้วไปลูบเรือนผมสลวยของไป๋ซีหนิงเบาๆ

“ไป๋! อี! ฝาน!”

ไป๋อันไห่กัดฟันกรอด หันไปถลึงตามองไป๋อีฝานที่หน้าแนบติดอยู่กับกระจกหน้ารถ

มุมปากของไป๋อีฝานกระตุกอย่างรุนแรง เขาแกล้งทำเป็นตาย ไม่ยอมปริปากส่งเสียงใดๆ ออกมาทั้งสิ้น

“ปังๆ ๆ!”

“บ้านตระกูลไป๋ ใครเป็นคนขับรถได้ดุดันขนาดนี้เนี่ย?”

ที่ด้านนอกกระจกหน้ารถ ปรากฏใบหน้าของลุงหวังโผล่ขึ้นมา

เนื่องจากมองจากด้านนอกจะมองไม่เห็นด้านใน ลุงหวังจึงพยายามเอาหน้าแนบติดกับกระจกอย่างสุดแรง เพื่อเพ่งมองให้ชัดๆ ว่าใครข้างในที่เป็นคนขับรถได้ดุดันปานนี้

ใบหน้าของลุงหวังกับใบหน้าของไป๋อีฝานมีเพียงกระจกหน้ารถกั้นกลางอยู่ชั้นเดียวเท่านั้น

ระยะห่างระหว่างใบหน้าของคุณลุงกับไป๋อีฝานอยู่ห่างกันแค่นิดเดียว ไม่กี่เซนติเมตรเท่านั้นเอง

“เอ่อ——”

รูม่านตาของไป๋อีฝานขยายกว้าง เขารีบแกะใบหน้าของตัวเองออกจากกระจกหน้ารถอย่างรวดเร็ว

“เสี่ยวฝาน คราวหน้าอย่าขับชนรถของลุงหวังนะ พวกเราชนสู้เขาไม่ไหวหรอก”

เหลิ่งเยี่ยไป๋ก้มมองไป๋ซีหนิงในอ้อมกอดด้วยสายตาเอ็นดูรักใคร่ นิ้วมือเผลอถูกันเบาๆ อย่างเสียดาย

คราวหน้าค่อยไปขับชนรถคันอื่นก็แล้วกัน จะได้ชนชนะ

แต่จะชนชนะหรือแพ้ก็ไม่สำคัญหรอก เพราะอย่างไรเสียเขาก็เป็นฝ่ายได้กำไรเต็มๆ อยู่แล้ว!

ไป๋เจิ้งเซวียนใช้มือพยุงเอวตัวเองเดินไปเปิดประตูรถ

“เฒ่าไป๋ บ้านแกนี่ขับรถดุดันเอาเรื่องเลยนะ!” ลุงหวังเดินแคะขี้มูกมาหยุดอยู่ตรงหน้าไป๋เจิ้งเซวียน พลางแบมือทั้งสองข้างออก “นี่ข้าอุตส่าห์เหยียบเบรกแล้วนะ ยังจะพุ่งเข้ามาชนรถข้าเต็มแรงอีก!”

ไป๋เจิ้งเซวียนกระตุกยิ้มมุมปากด้วยสีหน้าเรียบเฉย “เสี่ยวฝานเป็นคนขับน่ะ เดี๋ยวกลับไปฉันจะช่วยอบรมสั่งสอนมันให้หลาบจำเอง!”

“ว่าแต่เฒ่าหวัง แกไม่ได้ไปตามหาเพื่อนที่เมือง M หรอกเหรอ?” ไป๋เจิ้งเซวียนจัดการใส่ฟันปลอมกลับเข้าที่ให้เรียบร้อย “หาเจอไหมล่ะ?”

“เจอแล้วสิ มาๆ เดี๋ยวข้าแนะนำให้รู้จัก” ลุงหวังชี้มือไปยังลุงหลิวที่เพิ่งก้าวลงมาจากรถขนขยะ “นี่คือเฒ่าหลิว!”

“เฒ่าหลิว ส่วนนี่คือเฒ่าไป๋!”

ลุงหวังแนะนำไป๋เจิ้งเซวียนและลุงหลิวให้รู้จักกัน

“สวัสดี!”

“สวัสดี!”

ไป๋เจิ้งเซวียนและลุงหลิวยื่นมือไปจับทักทายกัน และในจังหวะเดียวกันนั้นเอง กำไลสีเขียวที่พันอยู่บนข้อมือของคนทั้งคู่ก็โผล่พ้นแขนเสื้อออกมาพร้อมกัน

กำไลข้อมือของลุงหลิวคือพลูด่างกลายพันธุ์ ส่วนกำไลข้อมือของไป๋เจิ้งเซวียนคือเถาตีนตุ๊กแกกลายพันธุ์

กำไลข้อมือของทั้งสองคนเป็นสีเขียวสดสว่างจ้าแสบตา

ชายชราทั้งสองต่างก้มมองกำไลบนข้อมือของอีกฝ่ายอย่างเงียบงัน ก่อนที่ความรู้สึกร่วมชะตากรรมแบบคนหัวอกเดียวกันจะก่อตัวขึ้นในพริบตา

“กำไลข้อมือของแกดูไม่เลวเลยนี่นา!” ลุงหลิวเอ่ยชมไป๋เจิ้งเซวียนด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“เฮ้อ ฉันก็แค่มือบอนเผลอปล่อยพลังจิตสายพฤกษาออกมานิดเดียว มันก็ตามตื๊อไม่ยอมปล่อยเลยน่ะสิ!” ไป๋เจิ้งเซวียนถอนหายใจเฮือกใหญ่ “แล้วของแกมันเป็นมายังไงล่ะ?”

“เฮ้อ นี่มันต้นพลูด่างที่ฉันปลูกไว้เองแท้ๆ อยู่ดีๆ ก็เลื้อยขึ้นมาพันข้อมือฉันเฉยเลย จะดึงยังไงก็ดึงไม่ออก” ลุงหลิวมีสีหน้าจนปัญญาเต็มทน

น่ารำคาญชะมัด!

“โฮก——”

ไม่รู้ว่ามีซอมบี้สองตัวโผล่มาจากไหน จู่ๆ ก็กระโจนเข้าใส่ชายชราทั้งสามคนพร้อมกัน

ฟิ้ว——

ฟิ้ว——

พืชสีเขียวบนข้อมือของคุณปู่ไป๋เจิ้งเซวียนและลุงหลิวพุ่งทะยานเข้าใส่ซอมบี้พร้อมกันในพริบตา

ทั้งเถาตีนตุ๊กแกกลายพันธุ์และพลูด่างกลายพันธุ์ที่ดูเหมือนจะอ่อนปวกเปียกไร้พิษสง ยามเมื่อพุ่งแหวกอากาศออกไปกลับรวดเร็วรุนแรงจนทะลวงเจาะทะลุเข้าไปในสมองของซอมบี้ได้โดยตรง

เสียงล้มตึงดังขึ้นพร้อมกัน

ซอมบี้ทั้งสองตัวล้มฟุบลงไปกองกับพื้นในเวลาเดียวกัน

จากนั้นพืชสีเขียวทั้งสองก็หดตัวกลับคืนมา แล้วม้วนตัวกลายเป็นกำไลข้อมือของคุณปู่ไป๋และลุงหลิวดังเดิม

กำไลข้อมือทั้งสองวงยามต้องแสงอาทิตย์ช่างดูเขียวขจีสดใสแสบตาเสียจริง

ชายชราทั้งสองต่างเหลือบมองกำไลข้อมือของกันและกัน ก่อนจะถอนหายใจออกมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

“น่ารำคาญชะมัด!”

ทั้งสองคนยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้

ให้ชายแก่รุ่นเดอะสองคนมาสวมกำไลข้อมือแบบเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ แบบนี้ มันช่าง——น่าขายหน้าสิ้นดี!

ลุงหวัง:……

ไอ้ที่เขาเรียกกันว่าอวดรวยแบบถ่อมตัวเนี่ย คงหมายถึงตาแก่สองคนนี้แหละมั้ง!

“ลุงหวัง พวกคุณลุงกำลังจะเดินทางไปที่ฐานที่มั่นปลอดภัยหั่วเฟิ่งกันเหรอครับ?”

ไป๋อันไห่ก้าวลงมาจากรถบัสด้วยใบหน้าที่บวมเป่ง

ฝ่าเท้าของภรรยามีพลังโจมตีรุนแรงมหาศาล จัดเป็นดาเมจคริติคอลสองเด้งทั้งสายกายภาพและสายเวทมนตร์เลยทีเดียว

“อื้อ ตั้งใจว่าจะไปฐานที่มั่นแห่งนั้นแหละ” ลุงหวังพยักหน้ารับ “เฒ่าหลิวบอกว่าแถวนี้มีฐานที่มั่นปลอดภัยอยู่ พวกข้าก็เลยขับรถมาทางนี้กัน!”

“แต่ว่า คุณลุงขับรถมาผิดทางนะครับ!” มุมปากของไป๋อันไห่กระตุกเล็กน้อย “ฐานที่มั่นอยู่ทางทิศใต้ แต่ทิศที่คุณลุงกำลังขับมุ่งหน้าไปน่ะมันทิศเหนือครับ!”

ลุงหวังโบกมือไปมาอย่างไม่ยี่หระ “ไม่เป็นไรหรอก ยังไงรถข้าก็แข็งแรงทนทานอยู่แล้ว ขับชนไปเรื่อยๆ เดี๋ยวก็ถึงเองนั่นแหละ”

ไป๋อันไห่:……

แข็งแรงทนทานมากจริงๆ นั่นแหละ

ไป๋ซีหนิงตบไหล่ไป๋อีฝานเบาๆ พลางชี้มือไปที่รถบัสของครอบครัวตัวเองสลับกับรถขนขยะของลุงหวัง

รถบัสของบ้านตัวเองยุบบุบเข้าไปตั้งแถบหนึ่ง ในขณะที่รถขนขยะของคุณลุงยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน

ไป๋อีฝาน:……

เขาเพิ่งจะอายุสิบหกปีเองนะ ส่วนคุณลุงอายุปาเข้าไปเจ็ดสิบกว่าแล้ว การที่พลังจิตของเขาสู้คุณลุงไม่ได้ มันเป็นเรื่องน่าขายหน้าตรงไหนกันล่ะ?

ไม่เห็นจะน่าขายหน้าเลยสักนิด ฮือๆๆ……

“เอาอย่างนี้ไหม พวกเราเดินทางไปที่ฐานที่มั่นปลอดภัยด้วยกันเลยสิ!” ลุงหวังเลิกคิ้วขึ้น “เดินทางด้วยกันจะได้คอยช่วยเหลือดูแลกันได้”

เกี๊ยวไส้หมูสับต้นหอมของบ้านเฒ่าไป๋อร่อยเหาะอย่าบอกใคร ถ้าเดินทางไปด้วยกันก็จะได้ไปขอฝากท้องกินฟรีได้อีกหลายมื้อ!

ตั้งแต่เข้าสู่วันสิ้นโลกมาหลายวันนี้ เขาผอมลงไปตั้งเยอะแล้ว!

สมาชิกครอบครัวตระกูลไป๋หันไปมองไป๋ซีหนิงพร้อมกันเป็นตาเดียว

ไป๋ซีหนิงพยักหน้ารับ จะเดินทางไปที่ฐานที่มั่นปลอดภัยตอนนี้เลยก็ได้เหมือนกัน

อย่างไรเสียรถบัสของพวกเขาก็ขับตระเวนโชว์ตัวในเมือง D มาพอสมควรแล้ว คาดว่าผู้รอดชีวิตส่วนหนึ่งก็น่าจะจดจำรถบัสสายลุยที่ขับพุ่งชนเปิดทางของตระกูลไป๋ได้บ้างแล้วเหมือนกัน

นับว่าได้สร้างความประทับใจแรกพบให้คนทั่วไปได้ระดับหนึ่งแล้ว

“ตกลง งั้นพวกเราเดินทางไปด้วยกันเลยก็แล้วกัน!”

ไป๋เจิ้งเซวียนฉีกยิ้มกว้างเต็มใบหน้า

นิสัยของลุงหวังกับลุงหลิวเหมาะที่จะคบหาเป็นเพื่อนกันมาก ถึงเวลาจะได้ชวนกันออกไปลุยฆ่าซอมบี้ทำภารกิจ รวมตัวกันตั้งแก๊งบอยแบนด์วัยเก๋าก็นับว่าเข้าท่าไม่เลวเลย

“เดี๋ยวก่อน! ให้ข้าช่วยซ่อมรถให้บ้านแกก่อน!”

ลุงหวังโบกมือเรียก ก่อนจะเดินไปหยุดอยู่ที่ด้านหน้ารถบัส

นิ้วมือที่ค่อนข้างเหี่ยวย่นตามวัยของลุงหวังทาบลงไปตรงจุดที่หน้ารถบัสยุบตัวลง ทันใดนั้นพลังจิตสีเหลืองอ่อนก็แผ่ซ่านออกมาทันที

แกร๊กๆ ~

แผ่นเหล็กที่ยุบตัวลงส่งเสียงลั่นแกร๊กๆ เบาๆ ก่อนจะค่อยๆ ดันตัวกลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างสมบูรณ์ไร้ที่ติด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ไป๋อีฝาน:……

ลุงหวังมีพลังจิตติดตัวมาตั้งแต่วันแรกที่ลืมตาดูโลกเลยหรือไงเนี่ย?

ในฐานะที่เป็นผู้มีพลังจิตสายโลหะเหมือนกัน ไป๋อีฝานย่อมรู้ดีว่าฝีมือระดับนี้ของลุงหวังมีความหมายว่าอย่างไร

มันหมายความว่าไป๋อีฝานน่าจะต้องใช้เวลาอีกราวๆ สามสิบปี ถึงจะมีระดับพลังจิตเทียบเท่ากับลุงหวังได้น่ะสิ

แถมที่ตามทันได้ก็ไม่ได้อาศัยความขยันหมั่นเพียรหรอกนะ แต่อาศัยความได้เปรียบเรื่องอายุที่ยังหนุ่มยังแน่นต่างหาก……

“โอ้โฮ เฒ่าหวัง พลังจิตสายโลหะของแกนี่ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!” ไป๋เจิ้งเซวียนหันไปมองไป๋อีฝาน “เสี่ยวฝาน รีบไปขอเรียนรู้เคล็ดลับจากคุณลุงของแกเร็วเข้า ว่าทำยังไงถึงซ่อมรถให้กลับมาเหมือนเดิมได้เร็วขนาดนี้!”

เสี่ยวฝานขับรถทีไรเป็นต้องพุ่งชนทุกที พลังจิตสายโลหะของมันสมควรต้องได้รับการพัฒนาอย่างจริงจังได้แล้ว

ใครขับชนคนนั้นก็ต้องเป็นคนซ่อม แบบนี้สิถึงจะสมเหตุสมผลไม่มีที่ติ

“คุณลุงครับ คุณลุงมีเคล็ดลับพิเศษในการดูดซับผลึกคริสตัลหรือเปล่าครับ?” ไป๋อีฝานจ้องมองหน้ารถที่กลับคืนสู่สภาพเดิมพลางเอ่ยถามด้วยความใคร่รู้

ในฐานะเด็กหนุ่มผู้มุ่งมั่นอยากจะเป็นนักเรียนมัธยมปลายที่แข็งแกร่งที่สุด การหมั่นศึกษาหาความรู้และซักถามย่อมเป็นสิ่งจำเป็น

“จะไปดูดซับไอ้ของพรรค์นั้นทำไมกันเล่า!” ลุงหวังยักไหล่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ข้าไม่เคยเสียเวลาไปทำเรื่องพวกนั้นหรอก ต้องเสียเวลาลงจากรถไปผ่าหัวควักผลึกคริสตัล แถมยังต้องมาเสียเวลานั่งดูดซับอีก ยุ่งยากจะตายชัก! ข้าไม่เคยทำเรื่องที่มันยุ่งยากวุ่นวายพรรค์นั้นหรอก!”

เก็บเวลาไว้กินข้าวกับนอนหลับพักผ่อนไม่ดีกว่าหรือไง?

เป็นเพราะข้าวไม่อร่อยเหรอ?

หรือว่าเป็นเพราะหมอนหนุนนอนไม่สบาย?

ทำไมเขาจะต้องไปเสียเวลาชีวิตนั่งดูดซับผลึกคริสตัลด้วยล่ะ?

ทุกคน:……