ตอนที่ 69 — ตอนที่ 69 มีชีวิตอยู่เพื่อความอยู่รอดไปวันๆ

รถบัสขับมาจอดหยุดอยู่ที่หน้าประตูใหญ่แห่งหนึ่ง เหนือซุ้มประตูมีป้ายขนาดใหญ่แขวนไว้ เขียนตัวอักษรสามตัวเด่นชัดว่า “เขตที่พักอาศัย”

“พวกคุณเพิ่งมาใหม่เหรอครับ?”

ที่หน้าประตูมีชายสองคนยืนเฝ้าอยู่ พวกเขากวาดตามองสำรวจทุกคนตั้งแต่หัวจรดเท้า

ครอบครัวนี้แต่งกายสะอาดสะอ้านเรียบร้อย มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนมีฐานะ ทำให้ชายเฝ้าประตูทั้งสองเผลอแสดงท่าทีเกรงใจและสุภาพขึ้นอีกสามส่วนโดยไม่รู้ตัว

คนที่ยังสามารถรักษาความภูมิฐานสะอาดสะอ้านในยุควันสิ้นโลกได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

“เพิ่งมาใหม่ครับ ขอถามหน่อยว่าการจะเข้าไปพักข้างในมีเงื่อนไขหรือค่าใช้จ่ายยังไงบ้างครับ?” ไป๋อันไห่เอ่ยถามด้วยใบหน้ายิ้มแย้มสุภาพ

ยามเมื่ออยู่ใต้ชายคาของคนอื่น ก็ต้องรู้จักก้มหัวให้เป็นธรรมดา!

“ห้องพักเดี่ยวราคาเดือนละหนึ่งผลึกคริสตัล ห้องชุดแบบสามห้องนอนสองห้องโถงเดือนละสิบผลึกคริสตัล ส่วนบ้านพักตากอากาศหลังเดี่ยวเดือนละหนึ่งร้อยผลึกคริสตัลครับ” คนเฝ้าประตูปรายตามองรถบัสของพวกเขาแล้วอธิบายต่อ “หรือจะขับรถเข้าไปจอดข้างในอย่างเดียวโดยไม่เช่าห้องพักก็ได้นะครับ ขอแค่เป็นพื้นที่ว่างข้างใน สามารถนำรถเข้าไปจอดได้ทั้งหมดเลย”

ผู้คนจำนวนมากเพื่อที่จะประหยัดผลึกคริสตัล จึงเลือกที่จะขับรถเข้ามาจอดแล้วอาศัยนอนในรถตอนกลางคืน อะไรประหยัดได้ก็ต้องประหยัดไว้ก่อน

ยิ่งเป็นรถบัสคันใหญ่แบบนี้ นับว่าเป็นที่พักระดับหรูหราเลยทีเดียว เพราะมีพื้นที่กว้างขวาง สามารถเอนตัวนอนเหยียดยาวได้สบายๆ ไม่ต้องเบียดเสียดกัน

“ถ้าอย่างนั้นพวกเราไม่เช่าห้องพักก็แล้วกันครับ!” ดวงตาของไป๋อันไห่เป็นประกายขึ้นมาทันที

ประหยัดค่าใช้จ่ายไปได้อีกหนึ่งก้อนแล้ว

อย่างไรเสียพวกเขาก็สามารถแวบเข้าไปพักในมิติได้อยู่แล้ว ไม่มีทางรู้สึกว่ารถบัสคับแคบอึดอัดอย่างแน่นอน

คนเฝ้าประตูเปิดประตูใหญ่ให้รถบัสขับผ่านเข้าไปด้านใน

ทันทีที่รถบัสแล่นเข้าไปด้านใน ก็ดึงดูดสายตาของผู้คนจำนวนมากให้หันมามองเป็นตาเดียว

รถยนต์ในยามนี้นับเป็นของฟุ่มเฟือยระดับหรูหราเลยก็ว่าได้

สำหรับคนที่ไม่ได้เช่าบ้านหรือห้องพัก การมีรถยนต์ส่วนตัวสักคันถือเป็นที่พักพิงที่สะดวกสบายที่สุดแล้ว

เดิมทีเขตที่พักอาศัยแห่งนี้เป็นโครงการหมู่บ้านจัดสรรที่สร้างค้างไว้ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ เพียงแต่นำมาปรับปรุงตกแต่งเพิ่มเติมเล็กน้อยจนกลายมาเป็นเขตที่พักอาศัยของฐานที่มั่นปลอดภัย

ส่วนไอ้ที่เรียกว่าบ้านพักตากอากาศราคาเดือนละหนึ่งร้อยผลึกคริสตัลนั้น แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงอาคารที่เพิ่งก่อสร้างโครงสร้างเสร็จหมาดๆ ผนังด้านนอกยังไม่ได้ฉาบปูนทาสีด้วยซ้ำ มีเพียงการต่อระบบน้ำและไฟฟ้าให้พอใช้งานได้เท่านั้น

โซนบ้านพักตากอากาศและอาคารห้องพักถูกล้อมรั้วกั้นแยกเอาไว้ นับได้ว่าเป็นโซนวีไอพีของที่นี่

และนอกจากโซนวีไอพีแล้ว พื้นที่ส่วนที่เหลือก็คือลานดินว่างเปล่าขนาดมหึมา ซึ่งอาจเรียกได้ว่าเป็น “เขตสลัม” นั่นเอง

บนลานดินว่างเปล่ามีก๊อกน้ำเรียงรายกันอยู่แถวหนึ่ง ผู้คนจำนวนหนึ่งกำลังยืนเบียดเสียดกันอยู่หน้าก๊อกน้ำเพื่อดื่มน้ำประทังความหิว

ก๊อกน้ำแถวนี้คือสิ่งอำนวยความสะดวกสาธารณะเพียงอย่างเดียวของที่นี่ ซึ่งคอยรับประกันว่าเหล่า “คนยากไร้” จะยังมีน้ำสะอาดไว้ดื่มกิน

บนลานกว้างมีรถยนต์จำนวนมากจอดเรียงรายอยู่ บนหลังคาและฝากระโปรงรถมีเสื้อผ้าตากพาดไว้ระเกะระกะ พวกเขาใช้รถยนต์เป็นเสมือนบ้านของตัวเอง

ภายในรถยนต์ทุกคันต่างก็มีคนนอนเฝ้าอยู่เสมอ เจ้าของรถเหล่านี้ไม่กล้าเดินห่างออกจากรถของตัวเองเลยแม้แต่ก้าวเดียว เพราะทันทีที่ไม่มีคนเฝ้าอยู่บนรถ ก็จะมีคนอื่นมุดแทรกตัวเข้าไปยึดครองทันที

ถึงตอนนั้น รถยนต์คันนั้นจะกลายเป็นของใคร ก็คงไม่มีใครสามารถตัดสินชี้ขาดได้อีกต่อไป

และสิ่งที่เห็นได้มากกว่าจำนวนรถยนต์ ก็คือเต็นท์ผ้าใบ

เต็นท์ผ้าใบที่กางเรียงรายอยู่ทั่วทุกหนทุกแห่งบนลานดิน มีผู้คนกำลังนอนหลับพักผ่อนอยู่ด้านใน

เต็นท์ผ้าใบเหล่านี้ต้องใช้ผลึกคริสตัลหนึ่งก้อนในการแลกมา ซึ่งไม่ใช่ทุกคนที่จะมีผลึกคริสตัลติดตัว คนที่ไม่มีปัญญาหาผลึกคริสตัลมาจ่ายแม้แต่ก้อนเดียวก็จะไม่มีเต็นท์ให้นอน

คนที่ไม่มีเต็นท์ก็ทำได้เพียงล้มตัวลงนอนเกลือกกลิ้งอยู่บนพื้นดินโดยตรง ด้วยสภาพที่ดูด้านชาและเกียจคร้านไร้ชีวิตชีวา

ผู้คนที่นอนอยู่บนพื้นดินโดยตรงล้วนมีสภาพมอมแมมสกปรกไม่ต่างจากขอทาน คนเหล่านี้เพียงแค่มีชีวิตอยู่เพื่อความอยู่รอดไปวันๆ เท่านั้น

โดยไม่รู้ตัว “เขตสลัม” แห่งนี้ก็ได้ถูกแบ่งแยกออกเป็นสามกลุ่มอย่างชัดเจน

กลุ่มแรกคือโซนรถยนต์ รถยนต์ทุกคันจะถูกนำมาจอดรวมกันไว้ในบริเวณเดียวกัน เจ้าของรถจะคอยสามัคคีและผลัดเปลี่ยนกันช่วยเฝ้าระวังดูแลรถยนต์ให้กันและกัน นับว่ายังมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดูดีมีเกียรติอยู่บ้าง

กลุ่มที่สองคือโซนเต็นท์ผ้าใบ เต็นท์ทั้งหมดจะกางรวมกลุ่มอยู่ด้วยกัน บางครั้งพวกเขาก็จะพูดคุยทักทายกับ “เพื่อนบ้าน” ข้างเต็นท์ และคอยช่วยกันระแวดระวังไม่ให้พวกคนที่ไม่มีแม้กระทั่งเต็นท์เข้ามาขโมยหรือแย่งชิงสิ่งของ

และกลุ่มสุดท้ายก็คือกลุ่มคนที่นอนเกลือกกลิ้งอยู่บนพื้นดินรวมกัน ยามค่ำคืนที่อากาศหนาวเหน็บ อย่างน้อยการนอนเบียดเสียดกันก็ช่วยให้ความอบอุ่นแก่กันและกันได้บ้าง

ไป๋ซีหนิงกวาดตามองไปรอบๆ ภาพเหตุการณ์เช่นนี้เธอเคยพบเห็นมาจนชินตาแล้วในชาติก่อน

คนเหล่านี้ส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนธรรมดา หรือไม่ก็เป็นผู้มีพลังจิตที่มีพลังอ่อนแอจนแทบไร้ประโยชน์

สำหรับพวกเขาแล้ว การออกไปไล่ล่าสังหารซอมบี้เป็นเรื่องที่ยากลำบากและเสี่ยงตายเกินไป เพื่อที่จะประหยัดผลึกคริสตัล พวกเขาจึงเลือกที่จะนอนกับพื้นดินไปเสียเลย

และยังมีคนอีกส่วนหนึ่งที่เป็นพวกขี้ขลาดตาขาว พวกเขาไม่กล้าออกไปฆ่าซอมบี้ คิดว่าอยู่ข้างในฐานที่มั่นนั้นปลอดภัยดีแล้ว จึงยิ่งไม่อยากเอาชีวิตไปเสี่ยงอันตรายเพื่อออกตามหาเสบียงข้างนอก

พอไม่ยอมออกไปฆ่าซอมบี้ ก็ย่อมไม่มีผลึกคริสตัล และไม่มีปัญญาจ่ายค่าธรรมเนียมหนึ่งผลึกคริสตัลในการกลับเข้าฐานที่มั่น

ดังนั้น พวกเขาจึงเลือกที่จะไม่ออกไปจากฐานที่มั่นอีกเลย

คอยรับจ้างทำงานจิปาถะเล็กๆ น้อยๆ ภายในฐานที่มั่น เพื่อแลกกับอาหารประทังชีวิตเป็นค่าตอบแทน พอให้มีชีวิตรอดผ่านพ้นไปได้วันๆ เท่านั้น

คนประเภทนี้มีอยู่มากมายเต็มไปหมด

ส่วนคนที่อาศัยอยู่ในอาคารห้องพักหรือโซนบ้านพักตากอากาศ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้มีพลังจิตหรือไม่ก็เป็นพวกคนโหดเหี้ยมมีฝีมือ

การที่พวกเขามีปัญญาจ่ายค่าเช่าเป็นผลึกคริสตัลทุกเดือนได้ ย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าพวกเขามีความสามารถในการสังหารซอมบี้

ดังนั้นโดยปกติแล้ว คนที่นอนเกลือกกลิ้งอยู่บนพื้นดินจึงไม่ค่อยมีใครกล้าไปขโมยหรือปล้นชิงทรัพย์สินในเขตอาคารห้องพักและบ้านพักตากอากาศเลย

เพราะส่วนใหญ่ล้วนเป็นพวกที่รักตัวกลัวตายกันทั้งนั้น

ไป๋ซีหนิงถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะบอกให้ไป๋อีฝานขับรถบัสมุ่งหน้าไปยังมุมหนึ่งของลานกว้าง

มุมดังกล่าวมีเพียงกำแพงกั้นขวางกั้นจากโลกภายนอก ด้านหลังกำแพงสูงนั้นก็คือพื้นที่นอกฐานที่มั่นปลอดภัย

บางครั้งยังสามารถได้ยินเสียงคำรามโหยหวนของซอมบี้ที่อยู่ด้านนอกกำแพงแว่วเข้ามา

บริเวณนี้คือจุดที่เงียบสงบที่สุด และแทบไม่มีใครกล้ามาตั้งรกรากพักพิงอยู่เลย

ความจริงแล้วกำแพงของฐานที่มั่นถูกสร้างไว้สูงตระหง่านและมีความปลอดภัยสูงมาก แต่สำหรับพวกคนขี้ขลาดที่ไม่กล้าแม้แต่จะฆ่าซอมบี้ พวกเขาย่อมไม่กล้ามานอนพักอยู่ใกล้กำแพงเช่นนี้อย่างเด็ดขาด

หลังจากรถบัสจอดสนิทได้ไม่นาน รถขนขยะของลุงหวังก็ตามมาถึง

รถขนขยะสีเขียวดริฟต์สะบัดท้ายราวกับมังกรสะบัดหาง พุ่งกระแทกเข้าใส่ด้านข้างของรถบัสไปทีหนึ่ง ก่อนจะจอดเทียบข้างรถบัสได้อย่างค่อนข้างมั่นคง

ตัวถังด้านข้างของรถบัสที่ถูกชนยุบตัวบุบลงไปเป็นรอยใหญ่ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ลุงหวังก้าวลงมาจากรถด้วยสีหน้าเรียบเฉย อาศัยความไวแสงวางทาบฝ่ามือลงไปตรงจุดที่ยุบตัวทันที

ใช้เวลาไม่ถึงสามวินาที พื้นผิวตัวถังรถบัสก็กลับคืนสู่สภาพเรียบเนียนไร้รอยขีดข่วน มองไม่เห็นหลักฐานการพุ่งชนของลุงหวังหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย

สมาชิกครอบครัวตระกูลไป๋รู้สึกเพียงแค่ว่าตัวรถสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงวูบหนึ่ง ต่างพากันมองไปยังรถขนขยะด้วยความพูดไม่ออก ก่อนจะเปิดประตูแล้วก้าวลงจากรถ

“คุณลุงครับ พวกเราคืนดีกันแล้วไม่ใช่เหรอครับ?” ไป๋อีฝานมองไปยังรถขนขยะสีเขียวด้วยสายตาตัดพ้อ “คราวก่อนผมไม่ได้ตั้งใจจะขับชนรถคุณลุงสักหน่อย ทำไมคุณลุงถึงยังขับมาชนรถผมอีกล่ะครับ?”

ไป๋อีฝานได้สาบานกับตัวเองในใจเรียบร้อยแล้วว่า ต่อไปนี้ถ้าเห็นรถของคุณลุงเมื่อไหร่ เขาจะรีบขับหลบให้ห่างตั้งแต่ไกลๆ เลย

เหตุผลหลักๆ ก็คือเขาชนสู้รถคันนี้ไม่ได้ และในเมื่อชนสู้ไม่ได้ ก็ต้องหนีให้ไว

“ฮ่าๆ เสี่ยวฝาน แกพูดจาเหลวไหลอะไรของแกเนี่ย? คนแก่อย่างข้าฟังไม่เห็นจะรู้เรื่องเลย”

ลุงหวังปัดไม้ปัดมือ แสร้งทำหน้าซื่อตาใสเหมือนฟังไม่เข้าใจ

ขอแค่มือของเขาไวพอ และพลังจิตแข็งแกร่งพอ ก็จะไม่มีใครสามารถจับหลักฐานที่เขาขับรถชนได้ทันอย่างแน่นอน

ไป๋อีฝาน:……

ทั้งอิจฉา ทั้งตาร้อน ทั้งแค้นใจ!

รอให้เขามีพลังจิตสายโลหะที่แข็งแกร่งไร้เทียมทานแบบนี้บ้างเมื่อไหร่ เขาจะขับรถซิ่งให้สะใจไปเลยคอยดู!

ลุงหลิวกลอกตามองบนอย่างเหนื่อยหน่ายใจ

เขาจำได้ว่าเมื่อก่อนเฒ่าหวังขับรถนิ่มและมั่นคงมากเลยไม่ใช่หรือไง!

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ที่เฒ่าหวังขับรถได้บ้าระห่ำขึ้นทุกวัน ตลอดทางถ้าไม่ได้ขับชนรถคันอื่นสักสองสามคันคงจะรู้สึกครั่นเนื้อครั่นตัวทนไม่ไหว!

“เฒ่าหวังเอ๊ย! นี่ไม่ใช่ว่าฉันอยากจะบ่นแกหรอกนะ แต่แกขับรถได้บ้าดีเดือดเกินไปแล้ว เพลาๆ ลงหน่อยเถอะ! เดี๋ยวก็ได้ถูกคนอื่นเขานอนดิ้นเรียกค่าเสียหายเอาหรอก!” ไป๋เจิ้งเซวียนเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง

นี่ดีนะที่เป็นยุคสมัยวันสิ้นโลกแล้ว

ถ้าเป็นเมื่อก่อนเกิดวันสิ้นโลก ขืนถูกใครขับรถมาชนแบบนี้เข้าล่ะก็ เขาจะต้องล้มตัวลงนอนเกลือกกลิ้งกับพื้นแล้วโวยวายเอาเรื่องอย่างไม่ฟังเหตุผลแน่นอน!

ในบ้านมีทนายความมือทองอยู่ทั้งคน ถ้าไม่ใช้ให้คุ้มก็น่าเสียดายแย่สิ!

“ไม่เป็นไรหรอกน่า!” ลุงหวังฉีกยิ้มอย่างหน้าด้านๆ “ข้าขับรถชนใครก็ไม่เคยแพ้อยู่แล้ว ส่วนถ้าเจอพวกพูดจาไม่รู้เรื่องเมื่อไหร่ ข้าก็จะชิงล้มตัวลงนอนดิ้นกับพื้นแล้วอ้างความแก่เอาเปรียบมันก่อนเลย”

ไป๋เจิ้งเซวียน:……

คำพูดประโยคนี้ฟังดูคุ้นหูชะมัด เหมือนตัวเขาเองก็เคยพูดอะไรทำนองนี้มาก่อนเลยแฮะ

เฒ่าหวังคนนี้ ช่างถูกชะตาถูกคอเขาเสียจริง

แม้แต่ความคิดความอ่านก็ยังถอดแบบกันมาเป๊ะราวกับแกะ!

“ที่นี่คนเยอะจริงๆ เลยนะ!” ลุงหลิวทอดสายตามองออกไปไกลๆ “มีผู้รอดชีวิตอยู่เยอะเหมือนกันแฮะ”

ดวงตาของไป๋ซีหนิงทอประกายวูบหนึ่ง จำนวนผู้รอดชีวิตมากกว่าในชาติก่อนอยู่พอสมควรจริงๆ

บางทีอาจเป็นเพราะวันก่อนเกิดวันสิ้นโลก เหลิ่งเยี่ยไป๋ได้ทำการแฮกระบบอินเทอร์เน็ตเพื่อกระจายคำเตือน ทำให้มีคนจำนวนหนึ่งที่ยอมเชื่อคำเตือนและเก็บตัวอยู่แต่ในบ้านไม่ออกไปข้างนอก จึงมีคนที่รอดชีวิตเพิ่มขึ้นมานั่นเอง!

“ท่านประธานเหลิ่ง คุณพักอยู่ที่นี่เหรอคะ? ไม่ได้เช่าห้องพักไว้เลยสักห้องเหรอคะเนี่ย?”

เสียงแหลมเล็กดัดจริตคุ้นหูดังแว่วขึ้น

เมื่อทุกคนเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นจ้าวมี่เอ๋อร์และหัวหน้าโจวกำลังก้าวเดินมุ่งหน้ามาทางนี้ด้วยกัน