ตอนที่ 8 — ตอนที่ 8 รักลูกชายมากกว่าลูกสาว

ยามเช้าตรู่ ไป๋อีฝานเคาะประตูห้องของไป๋ซีหนิงด้วยสีหน้าตื่นเต้นดีใจ

“พี่ ตื่นหรือยังครับ”

ไป๋อีฝานสวมชุดวอร์มลำลองสบายตัว ส่วนชุดนักเรียนของเจ้าตัวนั้นถูกโยนทิ้งไว้ตรงมุมห้องเรียบร้อยแล้ว

หลังจากที่คุณแม่ของเขากับครูประจำชั้นได้เปิดฉาก ‘ถกเถียง’ กันอย่างออกรสไปยกหนึ่ง เขาก็ได้สิทธิ์ลาป่วยยาวถึงสามเดือนเต็ม

ทันทีที่ไป๋ซีหนิงเปิดประตูห้องออกมา เธอก็เห็นใบหน้ายิ้มแย้มตื่นเต้นของน้องชายยืนรออยู่ก่อนแล้ว

หญิงสาวนั่งสมาธิอยู่ในห้องของตัวเองมาตลอดทั้งคืน จนตอนนี้เธอสามารถสัมผัสได้ถึงพลังงานพิเศษอันแสนบางเบาที่ลอยปะปนอยู่ในอากาศได้แล้ว

การปะทุขึ้นของวันสิ้นโลกก็มีสาเหตุมาจากพลังงานพิเศษชนิดนี้ที่จู่ๆ ก็แผ่กระจายลงมายังโลกมนุษย์อย่างกะทันหันนี่แหละ

ดูท่าว่าในชาตินี้ วันสิ้นโลกก็ยังคงจะมาเยือนเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง

“พี่ วันนี้พวกเราไปขุดต้นกล้าที่บ้านปู่กับย่าในชนบทกันเถอะ ส่วนพ่อกับแม่จะออกไปเช่าโกดังเก็บของ เตรียมการเรื่องเปิดซูเปอร์มาร์เก็ตกันครับ!”

ตอนที่ไป๋อีฝานพูดถึงคำว่าซูเปอร์มาร์เก็ต เด็กหนุ่มก็ขยิบตาส่งซิกให้พี่สาวอย่างรู้กัน

ทีนี้พวกเขาก็จะกักตุนเสบียงเพิ่มได้อีกมหาศาลเลยทีเดียว

“แล้วพ่อกับแม่ล่ะ”

ไป๋ซีหนิงกวาดตามองไปทางห้องนั่งเล่นแวบหนึ่ง แต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของไป๋อันไห่และหวังอีอวิ๋นเลย

“อยู่ในห้องน้ำโน่นครับ!” ไป๋อีฝานไหวไหล่เบาๆ “ตามเนื้อตัวของพ่อกับแม่มีแต่คราบเหนียวๆ สีดำเต็มไปหมด แถมยังท้องเสียจู๊ดๆ กันอีก ตอนนี้เลยกำลังอาบน้ำชำระล้างตัวกันอยู่ครับ! ยังดีนะที่บ้านของเรามีห้องน้ำสองห้อง ไม่อย่างนั้นพ่อของเราคงได้ชะตาขาดแน่ๆ!”

สีหน้าของไป๋ซีหนิงดูเก้อเขินขึ้นมาเล็กน้อย เมื่อคืนเธอแอบเปลี่ยนน้ำถังในบ้านให้กลายเป็นน้ำจากในมิติทั้งหมด แต่ดันลืมบอกคนในครอบครัวเสียสนิท

“แล้วนายไม่ต้องอาบน้ำหรือไง” ไป๋ซีหนิงปรายตามองน้องชาย

“ผมอาบเรียบร้อยแล้วครับ แต่ตามตัวของผมไม่ค่อยสกปรกเท่าไหร่หรอก!” ไป๋อีฝานแบมือทั้งสองข้างออกอย่างปลงตก “ผมเพิ่งเข้าไปอาบได้แค่สิบนาทีเอง ก็โดนคุณพ่อของเราผลักไสไล่ส่งออกมาเสียแล้ว!”

ไป๋ซีหนิงมุมปากกระตุกยิกๆ ก่อนจะค่อยๆ ขยับถอยห่างออกจากตัวของไป๋อีฝานอย่างเงียบเชียบ

“พวกลูกไปถึงบ้านปู่กับย่าแล้วก็อย่าเผลอพูดจาเพ้อเจ้อเชียวล่ะ!” หวังอีอวิ๋นเปิดประตูห้องน้ำแล้วก้าวเดินออกมาในชุดคลุมอาบน้ำ

เพียงแค่ปรายตามองปราดเดียว ไป๋ซีหนิงก็สังเกตเห็นได้ทันทีว่าผิวพรรณของมารดาดูเปล่งปลั่งและดีขึ้นกว่าเดิมมาก

ดูท่าว่าสรรพคุณของน้ำพุจิตวิญญาณจะได้ผลดีเยี่ยมจริงๆ

“รับทราบค่ะ / ครับ!”

ไป๋ซีหนิงและไป๋อีฝานพยักหน้ารับพร้อมกันโดยอัตโนมัติ

เรื่องราวของวันสิ้นโลกนั้นช่างเหลือเชื่อเกินกว่าที่คนทั่วไปจะทำใจยอมรับได้ ดังนั้นสมาชิกในครอบครัวจึงรู้ใจกันดีว่าจะไม่นำเรื่องนี้ไปป่าวประกาศให้คนภายนอกรับรู้เด็ดขาด

ขืนพูดออกไปก็รังแต่จะถูกจับไปขังในโรงพยาบาลบ้าเสียเปล่าๆ

อย่างไรก็ตาม คุณพ่อและคุณแม่บ้านไป๋ก็ได้ปรึกษาหารือกันไว้แล้วว่า ช่วงไม่กี่วันก่อนที่วันสิ้นโลกจะเริ่มต้นขึ้น พวกเขาจะช่วยปล่อยข่าวเรื่องนี้ให้กระจายออกไปตามโลกออนไลน์ ส่วนจะมีใครหลงเชื่อหรือไม่นั้น ก็สุดแล้วแต่เวรแต่กรรมของแต่ละคน ไม่เกี่ยวกับครอบครัวของพวกเขาอีก

“จริงสิแม่ อย่าลืมซื้อเข็มมาให้หนูเยอะๆ ด้วยนะคะ เอาแบบที่เนื้อเหล็กแข็งแรงเป็นพิเศษหน่อย กว้านซื้อมาเยอะๆ เลย!” ไป๋ซีหนิงพึมพำเสริมเสียงเบา “แล้วก็ของที่เอาเข้าไปเก็บไว้ในมิติจะไม่เน่าเสียด้วยค่ะ แม่ซื้อพวกของสดมาตุนเก็บไว้เยอะๆ ได้เลยนะคะ!”

“จริงเหรอลูก” ดวงตาของหวังอีอวิ๋นเป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที

หากสิ่งของที่เก็บไว้ในมิติไม่มีวันเน่าเสียและคงความสดใหม่ได้เหมือนแช่อยู่ในตู้เย็นตลอดเวลา เช่นนั้นต่อให้จะกว้านซื้อเสบียงมากักตุนไว้มากแค่ไหน ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะหมดอายุหรือบูดเน่าอีกต่อไปแล้ว

“จริงแท้แน่นอนค่ะ!” ไป๋ซีหนิงพยักหน้ายืนยันด้วยสีหน้าหนักแน่นมั่นใจ

มิติของผู้มีพลังจิตสายมิติทุกคนล้วนมีความสามารถในการเก็บรักษาสภาพของอาหารไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติอยู่แล้ว

เพียงแต่มิติของคนอื่นไม่สามารถพาส่งมีชีวิตเข้าไปข้างในได้ และไม่สามารถเพาะปลูกพืชพรรณได้เหมือนอย่างมิติของเธอก็เท่านั้น

เธอสามารถรับรู้ได้ถึงต้นไม้ใบหญ้าทุกต้นภายในมิติ ซ้ำยังสัมผัสได้ถึงสถานะการเจริญเติบโตของพืชพรรณข้างในนั้นได้อย่างชัดเจน ตราบใดที่สิ่งของทุกอย่างซึ่งถูกนำเข้าไปเก็บไว้ไม่ได้ถูกปลูกลงในผืนดิน สภาพของพวกมันก็จะคงเดิมไม่เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาเลยแม้แต่น้อย

“แบบนั้นก็วิเศษไปเลยสิ! ตอนแรกแม่กับพ่อของลูกยังแอบกังวลอยู่เลยว่าถ้าซื้อของมาตุนไว้เยอะเกินไป พอมันหมดอายุขึ้นมาคงน่าเสียดายแย่!” ใบหน้าของหวังอีอวิ๋นประดับไปด้วยรอยยิ้มกว้างอย่างโล่งอก

พอเป็นแบบนี้แล้ว เรื่องวันสิ้นโลกอะไรนั่นก็ดูเหมือนจะไม่ได้โหดร้ายทารุณจนเกินรับไหวสักเท่าไหร่

“พ่อลงประกาศขายบ้านไว้ในอินเทอร์เน็ตเรียบร้อยแล้วนะ ตั้งราคาขายต่ำกว่าราคาตลาดนิดหน่อย ไม่เกินไม่กี่วันก็น่าจะขายออกแล้วล่ะ ส่วนพวกเครื่องปั่นไฟพลังงานแสงอาทิตย์อะไรพวกนั้น เดี๋ยวพ่อลองติดต่อถามเพื่อนดู น่าจะพอหาซื้อมาได้ไม่ยาก”

ไป๋อันไห่ในชุดคลุมอาบน้ำเดินเช็ดผมเปียกหมาดๆ ออกมาจากห้องน้ำอีกห้องหนึ่ง

“แต่เงินสดของพวกเราก็ยังไม่พออยู่ดีนั่นแหละค่ะ” หวังอีอวิ๋นถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง พลางปรายตามองไปทางสามีด้วยแววตาดำมืดชวนขนลุก “ฉันได้ยินมาว่าอาชีพที่ทำเงินได้มหาศาลที่สุด ล้วนถูกเขียนระบุไว้ในประมวลกฎหมายอาญาทั้งหมดเลยไม่ใช่เหรอคะ”

ไป๋อันไห่: “…”

“หรือว่าพวกเราไปกู้เงินธนาคารกันดีไหมครับ!” ดวงตาของไป๋อีฝานเปล่งประกายวิบวับ “ยังไงเสียอีกสามเดือนข้างหน้าพวกเราก็ไม่ต้องใช้คืนอยู่แล้วนี่นา!”

“หึๆ ถ้าไม่มีทรัพย์สินไปวางค้ำประกัน แล้วแกจะเอาอะไรไปกู้ธนาคารกันล่ะ นอกจากจะไปกู้หนี้นอกระบบดอกเบี้ยโหดน่ะสิ!” ไป๋อันไห่กลอกตามองบนใส่ลูกชายทีหนึ่ง

เดี๋ยวก่อนนะ กู้หนี้นอกระบบดอกเบี้ยโหดอย่างนั้นเหรอ

“ว่าไปพ่อก็เคยทำคดีทำนองนี้มาตั้งหลายคดีนะ ล้วนเป็นคดีที่พวกเด็กนักเรียนแอบไปกู้หนี้นอกระบบดอกเบี้ยโหด จนดอกเบี้ยทบต้นทบดอกไม่มีเงินไปใช้คืนเขาน่ะ!” ไป๋อันไห่ยกมือลูบคางป้อยๆ พลางเบนสายตาจ้องมองไปทางไป๋อีฝานอย่างมีความหมาย

ไป๋อีฝานค่อยๆ ก้าวถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างเงียบงัน ก่อนจะเอ่ยถามออกมาเสียงอ่อย “พ่อคงไม่ได้หมายถึง… การกู้เงินแลกภาพเปลือยหรอกนะครับ”

“ถูกต้อง!” ไป๋อันไห่ตบไหล่ลูกชายแปะๆ “หรือว่าแกจะลองไปกู้ดูสักตั้งไหมล่ะ”

ไป๋อีฝานรีบดึงสาบเสื้อคลุมร่างของตัวเองไว้แน่นพร้อมกับกลอกตามองบนทันที “มีผู้ชายที่ไหนเขาไปกู้เงินแลกภาพเปลือยกันเล่า! อีกอย่างถึงทำไปก็กู้เงินมาได้ไม่เท่าไหร่หรอกครับ!”

“ยุงแม้จะตัวเล็กแค่ไหนแต่มันก็นับว่าเป็นเนื้อเหมือนกันนะ” ไป๋ซีหนิงปรายตามองน้องชายด้วยสายตาลึกซึ้ง

“ไม่ได้เด็ดขาด! ต่อให้ผมต้องอดตาย หรือต้องกระโดดตึกลงไปตายตรงนี้ ผมก็ไม่มีวันยอมละทิ้งศักดิ์ศรีของลูกผู้ชายเป็นอันขาด!” ไป๋อีฝานประกาศกร้าวด้วยสีหน้าจริงจังขึงขัง

“งั้นก็ช่างเถอะ!” ไป๋ซีหนิงแบมือทั้งสองข้างออก “ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ลดปริมาณการซื้อนมผงลงหน่อยแล้วกันเนอะ!”

“เลือกซื้อยี่ห้อที่ราคาถูกที่สุดก็พอ!” หวังอีอวิ๋นเอ่ยเสริมด้วยสีหน้าเรียบเฉยไร้ความปรานี

ไป๋อันไห่ไหวไหล่ตามน้ำ “จะไปซื้อนมผงให้เปลืองทำไมกันล่ะ ไม่ต้องซื้อมันเลยนั่นแหละดีที่สุด ประหยัดงบไปได้อีกตั้งเยอะ!”

“ไม่ซื้อก็ไม่ซื้อสิครับ เดี๋ยวผมหาเงินมาซื้อของผมเองก็ได้!”

ไป๋อีฝานล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาอย่างเงียบๆ แล้วกดโพสต์ข้อความลงในไทม์ไลน์ของตัวเองทันที

ไป๋ซีหนิงหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเปิดดูแวบหนึ่ง ก็เห็นข้อความบนไทม์ไลน์ของน้องชายเขียนประกาศไว้หราว่า…

‘เปิดรับจ้างบริการตลอดชีพ… รับกดช่วยหั่นราคาในแอปพินซีซี ช่วยกดโหวตประกวดให้ลูกหลาน กดเร่งคิวจองตั๋วรถไฟ แลกการ์ดอวยพรห้ามงคลช่วงสิ้นปี กดไลก์และคอมเมนต์โพสต์ในไทม์ไลน์ ช่วยเด็กประถมและมัธยมต้นตีกัน รับจ้างทำการบ้านทุกวิชา… และบริการอื่นๆ อีกมากมาย เรื่องราคาตกลงกันได้ครับ!’

ไป๋ซีหนิง: “…”

หลังจากรับประทานอาหารเช้ากันเสร็จเรียบร้อย คุณพ่อและคุณแม่บ้านไป๋ก็พากันเดินทางออกไปหาเช่าโกดังเก็บของทันที

ส่วนไป๋ซีหนิงกับไป๋อีฝานก็นั่งรถโดยสารประจำทางระยะสั้นมุ่งหน้าไปยังบ้านของปู่กับย่าที่อยู่ในชนบท

การเดินทางมาของสองพี่น้องในครั้งนี้ นอกจากจะตั้งใจมาขุดต้นกล้าผลไม้แล้ว พวกเขายังคิดจะมารับตัวปู่กับย่ากลับไปพักอาศัยอยู่ด้วยกันที่บ้านในเมืองอีกด้วย

เมื่อวันสิ้นโลกปะทุขึ้นและฝูงซอมบี้ออกอาละวาดไปทั่ว แม้แต่แถบชนบทที่มีผู้คนอาศัยอยู่เบาบางก็ใช่ว่าจะเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด

เพราะไม่ใช่แค่มนุษย์เท่านั้นที่จะเกิดการกลายพันธุ์ แต่ทั้งสัตว์และพืชพรรณนานาชนิดต่างก็จะกลายพันธุ์ตามไปด้วยเช่นกัน

สัตว์กลายพันธุ์พวกนั้นดุร้ายและรับมือยากยิ่งกว่ามนุษย์เสียอีก เขี้ยวเล็บอันแหลมคมและจำนวนมหาศาลนับไม่ถ้วนของพวกมันจะก่อให้เกิดโศกนาฏกรรมครั้งแล้วครั้งเล่าอย่างไม่จบสิ้น

ส่วนในเขตเมืองเองก็ไม่ได้มีสภาพดีไปกว่ากันสักเท่าไหร่ เมื่อผู้คนจำนวนมหาศาลกลายสภาพเป็นซอมบี้ มนุษย์ที่หลงเหลืออยู่ในเมืองหากไม่ยอมหนีออกมาก็ไม่มีทางเอาชีวิตรอดต่อไปได้

สรุปแล้วไม่ว่าที่ไหนก็ไม่มีสถานที่ที่ปลอดภัยอย่างแท้จริง ดังนั้นการที่คนในครอบครัวได้มาอยู่รวมตัวพร้อมหน้ากันจึงเป็นทางเลือกที่เหมาะสมและอุ่นใจที่สุด

ไป๋เจิ้งเซวียนและหลิวจิ้งพอได้ข่าวว่าหลานสาวกับหลานชายสุดที่รักกำลังจะเดินทางมาหา ทั้งสองท่านต่างก็พากันออกมายืนชะเง้อรอรับอยู่ที่หน้าปากทางเข้าหมู่บ้านแต่เนิ่นๆ แล้ว

ทันทีที่ไป๋ซีหนิงและไป๋อีฝานก้าวเท้าลงจากรถโดยสาร หญิงสาวก็ได้ยินเสียงตะโกนเรียกอันดังกังวานของคุณย่าลอยมาแต่ไกล

“เสี่ยวหนิง! เสี่ยวฝาน!”

หลิวจิ้งฉีกยิ้มกว้างจนตาหยีขณะจ้องมองหลานสาวและหลานชายที่เพิ่งเดินลงมาจากรถ

ส่วนไป๋เจิ้งเซวียนก็หิ้วตะกร้าใส่ลูกทับทิมใบใหญ่ ยืนหัวเราะร่าอารมณ์ดีมองดูไป๋อีฝานและไป๋ซีหนิงอยู่ข้างๆ กัน

ปีนี้ผู้เฒ่าทั้งสองมีอายุครบเจ็ดสิบปีบริบูรณ์แล้ว แต่ร่างกายกลับยังคงแข็งแรงกระฉับกระเฉงและช่วยกันดูแลสวนผลไม้ของครอบครัวได้อย่างสบายๆ พอได้ยินว่าหลานรักทั้งสองคนจะแวะมาเยี่ยมเยียน ทั้งคู่จึงช่วยกันเก็บลูกทับทิมใส่ตะกร้าใบใหญ่แล้วหิ้วออกมายืนรอรับถึงหน้าหมู่บ้านเลยทีเดียว

“ปู่คะ ทำไมพวกปู่ถึงออกมายืนตากแดดรอกันตรงนี้ล่ะคะ”

ไป๋ซีหนิงรีบยื่นมือออกไปหมายจะช่วยรับตะกร้าในมือของไป๋เจิ้งเซวียนมาถือไว้เอง

“ไม่ต้องๆ มันหนักเกินไป หลานเอาลูกทับทิมไปกินเถอะ!”

ไป๋เจิ้งเซวียนเบี่ยงตัวหลบมือของหลานสาวด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม ก่อนจะหยิบลูกทับทิมผลใหญ่สีแดงสดส่งให้ไป๋ซีหนิงลูกหนึ่ง แล้วจังหวะเดียวกันนั้นผู้เป็นปู่ก็จัดการคล้องหูตะกร้าที่เหลือทั้งหมดเข้ากับแขนของไป๋อีฝานอย่างคล่องแคล่ว

นี่แหละหนาที่เขาเรียกว่ารักลูกชายมากกว่าลูกสาว… ของที่หนักกว่าก็ต้องยกให้เด็กผู้ชายแบกไปเยอะๆ หน่อยสิถึงจะถูก!

“เฮะๆ มีแต่ปู่เนี่ยแหละครับที่รักและเอ็นดูผมที่สุด!”

ไป๋อีฝานก้มมองตะกร้าใบโตในมือของตัวเองพลางหัวเราะร่าอย่างปลื้มปริ่ม ในใจเอาแต่คิดว่าตัวเองได้รับสิทธิพิเศษจากคุณปู่มากกว่าพี่สาวเห็นๆ

ดูสิ ปู่แบ่งให้พี่สาวของเขาแค่ลูกเดียว ส่วนที่เหลือในตะกร้ายกให้เขาตั้งเยอะแยะ!

ฐานะความสำคัญในใจปู่มันช่างแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด!

ไป๋เจิ้งเซวียนปรายตามองไป๋อีฝานที่กำลังยืนหัวเราะเซ่อๆ ด้วยความงุนงงระคนเอือมระอา ในใจอดคิดไม่ได้ว่าเจ้าหลานชายคนนี้คงกู่ไม่กลับเสียแล้ว ช่างโง่เง่าเต่าตุ่นถอดแบบออกมาจากพ่อของมันสมัยเด็กๆ ไม่มีผิดเพี้ยนเลยจริงๆ!