ตอนที่ 92 — ตอนที่ 92 ซอมบี้คือตัวตนแบบไหนกันแน่

ไป๋เจิ้งเซวียนหันไปมองลุงหวังด้วยความประหลาดใจ "แกเป็นอะไรไปเนี่ย ทำไมจู่ๆ ถึงดูเหมือนแก่ลงไปตั้งสิบปีแบบนั้นล่ะ?"

ลุงหวังกลอกตามองบนทีหนึ่ง "ไม่ได้เป็นอะไรสักหน่อย ก็แค่กินน้องกระต่ายเข้าไปเยอะเกินไปหน่อย เดี๋ยวพอกลับไปถึงฐานที่มั่นแล้ว ข้าคงต้องไปไถข้าวพวกแกกินเพิ่มอีกสักหลายๆ มื้อหน่อยแล้วล่ะ"

ไป๋เจิ้งเซวียนปรายตามองลุงหวังด้วยสายตาเรียบเรื่อย "พูดอย่างกับว่าที่ผ่านมามีใครบางคนเคยก่อไฟทำกับข้าวกินเองอย่างนั้นแหละ!"

นับตั้งแต่เดินทางมาถึงฐานที่มั่นปลอดภัยหั่วเฟิ่ง รถบัสของบ้านตระกูลไป๋ก็ถูกลุงหวังใช้พลังเสริมความแข็งแกร่งให้วันละหลายต่อหลายรอบ กระทั่งมีดทำครัวก็ยังถูกเสริมความแข็งแกร่งไปตั้งไม่รู้กี่รอบต่อกี่รอบแล้ว

ลุงหวังมักจะสรรหาข้ออ้างมาเกาะกินข้าวฟรีได้ทุกเมื่อเชื่อวัน

ด้วยการบังคับเสริมความแข็งแกร่งให้รถบัสแบบมัดมือชก ชนิดที่เรียกว่ายัดเยียดขายบริการกันซึ่งๆ หน้าเลยทีเดียว

ลุงหวังแคะขี้มูกพลางกลอกตามองบนใส่ไป๋เจิ้งเซวียนอีกทีหนึ่ง แล้วไม่สนใจจะต่อล้อต่อเถียงด้วยอีก

เขาเหยียบคันเร่งจมมิดไมล์ รถขนขยะสีเขียวพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างดุดันยิ่งกว่าสัตว์ร้าย มุ่งหน้าไปทางทิศทางหนึ่งอย่างบ้าคลั่ง

ไป๋เจิ้งเซวียนรีบขยับเข้าไปกอดลุงหลิวเอาไว้แน่นอย่างเงียบๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองต้องกระเด็นหลุดออกจากรถไปหากเกิดอุบัติเหตุรถคว่ำขึ้นมาจริงๆ

น่ากลัวเกินไปแล้ว!

ไป๋เจิ้งเซวียนตัวสั่นงันงกราวกับกระต่ายขาวตัวน้อยที่ตื่นตกใจ พลางแอบสาบานในใจอย่างแน่วแน่ว่า ต่อไปนี้เขาจะไม่พูดจาอวดเรื่องหลานชายหลานสาวให้ตาเฒ่าหวังฟังอีกแล้วเด็ดขาด!

รถขนขยะสีเขียวพุ่งทะยานตรงดิ่งไปยังหน้าประตูฐานที่มั่นปลอดภัย ก่อนที่ผลึกคริสตัลสามเม็ดจะถูกโยนเข้าไปในอ้อมอกของเจ้าหน้าที่เฝ้าประตูอย่างแม่นยำ

เจ้าหน้าที่เฝ้าประตูชินชากับภาพเหตุการณ์นี้ไปเสียแล้ว เพราะคุณปู่ทั้งสามท่านนี้บ้าระห่ำเกินไปจนไม่มีใครกล้าไปหาเรื่องตอแยด้วยเลยสักคน

ทุกคนต่างกลัวว่าหากวันไหนคุณปู่ทั้งสามท่านเกิดมองหน้าตนแล้วไม่ถูกชะตาขึ้นมา จะขับรถขนขยะพุ่งชนตัวเองจนปลิวหายไปเสียก่อน!

แถมคุณปู่กลุ่มนี้ยังดูเหมือนจะสนิทสนมกับหัวหน้าจู้มากเสียด้วย พวกเขาจึงทำได้เพียงอดทนอดกลั้นเอาไว้เท่านั้น

รถขนขยะสีเขียวแล่นมาจอดสนิทอยู่ตรงลานโล่งแห่งหนึ่ง ทันทีที่ไป๋เจิ้งเซวียนและลุงหลิวก้าวลงจากรถ ประตูรถก็ถูกลุงหวังกดล็อกจากด้านในทันที

"ข้าจะนอนแล้ว เอาไว้พรุ่งนี้ค่อยออกไปซิ่งกันใหม่!"

ลุงหวังยกเท้าขึ้นพาดไว้บนพวงมาลัยรถ แล้วหลับตาลงทันที

และในมุมที่ไม่มีใครมองเห็น หยดน้ำตาสีขุ่นเม็ดหนึ่งก็ค่อยๆ ไหลรินลงมาตามร่องแก้มที่เหี่ยวย่น ก่อนจะหยดลงบนเบาะที่นั่งอย่างเงียบงัน

ลุงหลิวมองดูสภาพของลุงหวังแล้วก็ถอนหายใจหนักหน่วงออกมาเฮือกหนึ่ง แต่ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมาอีก ทำเพียงดึงแขนไป๋เจิ้งเซวียนให้เดินไปหาที่นั่งพักคุยกันตรงมุมหนึ่งเท่านั้น

ชายชราทั้งสองคนนั่งเคียงข้างกันอยู่บนพื้น เนื่องจากคนบ้านตระกูลไป๋ยังไม่เดินทางกลับมา ไป๋เจิ้งเซวียนจึงเริ่มชวนลุงหลิวพูดคุยเรื่องสัพเพเหระไปเรื่อยเปื่อย

"ตาเฒ่าหวังเป็นแบบนี้เพราะผมเผลอไปอวดเรื่องหลานสาวให้เขาฟังหรือเปล่า?" บนใบหน้าของไป๋เจิ้งเซวียนฉายแววรู้สึกผิดออกมาจางๆ

เขาน่าจะเอะใจได้ตั้งนานแล้วว่า นอกจากตาเฒ่าหลิวแล้ว ตาเฒ่าหวังก็ไม่มีญาติพี่น้องหรือเพื่อนฝูงคนอื่นอีกเลย

ดูท่าทาง เขาคงจะไม่มีครอบครัวหลงเหลืออยู่อีกแล้วกระมัง

เพราะไม่อย่างนั้น ตอนที่วันสิ้นโลกเพิ่งเริ่มต้นขึ้น ด้วยความสามารถของตาเฒ่าหวัง ย่อมต้องสามารถปกป้องคนในครอบครัวให้อยู่รอดปลอดภัยได้อย่างแน่นอน

"เฮ้อ เรื่องพวกนี้มันผ่านไปตั้งสามสิบปีแล้วล่ะ" ลุงหลิวยกมือขึ้นปาดน้ำตาสีขุ่นที่หางตาเบาๆ ความคิดล่องลอยย้อนกลับไปสู่อดีตอันแสนไกล

"ย้อนกลับไปเมื่อช่วงยุคปีเก้าศูนย์ ครอบครัวของลุงหวังถือเป็นตระกูลมหาเศรษฐีที่มีชื่อเสียงโด่งดังมาก ภรรยาของเขาเป็นคนกลุ่มแรกๆ ในยุคนั้นที่สร้างฐานะขึ้นมาจนร่ำรวย ที่บ้านของเขามีรถยนต์นำเข้าจากต่างประเทศ มีลูกชายที่เป็นนักบิน มีลูกสะใภ้ที่กตัญญูและอ่อนโยน แถมยังมีหลานชายหลานสาวฝาแฝดหงส์มังกรที่น่ารักน่าเอ็นดูอีกคู่หนึ่งด้วย"

"จนกระทั่งถึงช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์ปีหนึ่ง ลูกชายของเขาได้ลาหยุดกลับมาเยี่ยมบ้านพอดี ทั้งครอบครัวจึงขับรถออกไปเที่ยวพักผ่อนด้วยกัน แต่ในตอนที่กำลังขับรถเดินทางกลับ จู่ๆ ฝนก็ตกลงมา วันนั้นสภาพอากาศแปรปรวนผิดปกติมาก ฝนตกหนักจนแทบมองไม่เห็นทาง"

"รถยนต์สองคันพุ่งชนประสานงากันอย่างจัง และในครอบครัวของเขา ก็มีเพียงแค่ตัวเขาคนเดียวเท่านั้นที่รอดชีวิตมาได้"

เมื่อเล่ามาถึงตรงนี้ น้ำเสียงของลุงหลิวก็เริ่มสั่นเครือและสะอึกสะอื้น

"ส่วนรถยนต์อีกคันหนึ่ง ก็มีผู้รอดชีวิตเพียงแค่คนเดียวเช่นกัน และคนคนนั้น ก็คือฉันเอง"

"ในอุบัติเหตุครั้งนั้น ฉันเองก็ต้องสูญเสียทั้งภรรยา ลูกชาย ลูกสะใภ้ และหลานสาวตัวน้อยไปพร้อมกันทั้งหมด"

"หลังจากนั้น พวกเราสองคนจึงช่วยกันจัดงานศพให้คนในครอบครัวด้วยกัน ไม่มีใครกล่าวโทษใครทั้งนั้น เพราะในวันนั้นฝนตกหนักมากจริงๆ และรถทั้งสองคันก็ไม่ได้ชะลอความเร็วลงเลย ต่างฝ่ายต่างก็อยากรีบกลับบ้านให้เร็วที่สุด จึงถือว่ามีส่วนผิดด้วยกันทั้งคู่"

"หลังจากจัดงานศพเสร็จเรียบร้อย ฉันกับตาเฒ่าหวังก็แยกย้ายกันกลับไปยังเมืองของตัวเอง นอกจากวันครบรอบวันตายในช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์ที่พวกเราจะนัดมาเซ่นไหว้คนในครอบครัวด้วยกันแล้ว ช่วงเวลาอื่นพวกเราก็ไม่เคยได้เจอกันอีกเลย"

"จากสองครอบครัวใหญ่ สุดท้ายกลับเหลือเพียงพวกเราแค่สองคนเท่านั้น พวกเราไม่ได้กลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน แต่ในทางกลับกัน พวกเรากลับคอยพึ่งพาอาศัยและประคับประคองกันและกัน จนก้าวผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในชีวิตมาได้"

"เมื่อวันสิ้นโลกปะทุขึ้น ฉันรู้ดีว่าตาเฒ่าหวังจะต้องเดินทางมาหาฉันที่เมือง M อย่างแน่นอน เพราะฉันขับรถไม่เป็น ส่วนเขาขับรถเป็น ดังนั้นฉันจึงรอเขาอยู่ที่บ้านอยู่หลายวัน จากนั้นพวกเราก็พากันเดินทางมาที่ฐานที่มั่นปลอดภัยแห่งนี้ด้วยกัน"

"เวลาที่พวกเราอยู่ด้วยกัน พวกเราแทบจะไม่เคยรื้อฟื้นเรื่องราวในอดีตขึ้นมาพูดถึงเลยสักครั้ง ถึงแม้ในแต่ละวันเขาจะชอบทำตัวโผงผางเฮฮาไม่คิดอะไรมาก แต่ความจริงแล้ว เขาไม่เคยก้าวข้ามปมในใจเรื่องนั้นไปได้เลยสักวัน"

"และตัวฉันเองก็เช่นกัน พวกเราสองคนไม่มีใครสามารถก้าวข้ามมันไปได้เลย!"

ลุงหลิวค่อยๆ เล่าเรื่องราวในอดีตออกมาทีละประโยคอย่างช้าๆ

ไป๋เจิ้งเซวียนนั่งรับฟังอยู่ข้างๆ อย่างเงียบงันโดยไม่ได้เอ่ยแทรกขึ้นมาเลยแม้แต่คำเดียว

เขารู้ดีว่า บาดแผลในอดีตไม่ว่าจะผ่านกาลเวลามานานจนเก่าเก็บสักเพียงใด ก็ไม่มีทางที่จะเปิดผ่านเลยไปได้อย่างง่ายดาย

และสิ่งที่ลุงหลิวต้องการในยามนี้ ก็คือใครสักคนที่พร้อมจะนั่งรับฟังคำระบายจากใจของเขาเท่านั้น

ทั้งตาเฒ่าหวังและตาเฒ่าหลิวต่างก็เป็นคนโผงผางอารมณ์ดี ดูเผินๆ เหมือนเป็นคนบ้าๆ บอๆ ไม่คิดอะไรมาก

แต่แท้จริงแล้ว คนที่แสดงออกแบบนี้ทุกคน ล้วนแต่มีบาดแผลลึกซึ้งซ่อนอยู่ในใจ และเลือกที่จะใช้เสียงหัวเราะมาปกปิดบาดแผลนั้นเอาไว้

ซึ่งทุกครั้งที่เผลอไปแตะต้องโดนมันเข้า มันก็ยังคงสร้างความเจ็บปวดรวดร้าวให้เสมอ

…

ไป๋ซีหนิงและเหลิ่งเยี่ยไป๋ขี่รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าพุ่งทะยานไปบนท้องถนนด้วยความเร็วสูง

เหลิ่งเยี่ยไป๋กระชับอ้อมแขนที่โอบรอบเอวของไป๋ซีหนิงให้แน่นขึ้น ดวงตาคู่คมเหม่อลอยเล็กน้อย ราวกับกำลังครุ่นคิดเรื่องบางอย่างอยู่ในใจ

"ทำไมถึงเงียบไปล่ะ?" ไป๋ซีหนิงหันหน้าไปมองเหลิ่งเยี่ยไป๋แวบหนึ่ง

เหลิ่งเยี่ยไป๋ถอนหายใจออกมาเบาๆ กระชับอ้อมแขนขึ้นอีกนิด ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เสี่ยวหนิง เธอคิดว่าซอมบี้เป็นตัวตนแบบไหนกันแน่เหรอ?"

ไป๋ซีหนิงพลันหวนนึกถึงภาพเหตุการณ์เมื่อชาติก่อนขึ้นมาตามสัญชาตญาณทันที

ทั้งคุณพ่อ คุณแม่ และเสี่ยวฝาน ต่างก็ต้องจบชีวิตลงภายใต้คมเขี้ยวของฝูงซอมบี้ทั้งสิ้น

"พวกมันคือสัตว์ประหลาดที่กระหายเลือด" แววตาของไป๋ซีหนิงฉายความเจ็บปวดรวดร้าววูบหนึ่ง

ภาพเหตุการณ์ในวันนั้นยังคงตามมาหลอกหลอนในความฝันของเธอเป็นครั้งคราว ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ไม่มีวันลืมเลือนไปได้เลย

"เสี่ยวหนิง ซอมบี้ระดับสูงมีความเจ้าเล่ห์มาก พวกมันรู้จักดักซุ่มโจมตีมนุษย์ และรู้จักควบคุมสั่งการซอมบี้ตัวอื่น ไม่แน่ว่านั่นอาจจะหมายความว่าพวกมันเริ่มมีความคิดความอ่านขึ้นมาบ้างแล้ว ถ้าหากว่ามีซอมบี้ที่ฉลาดและมีความคิดเหมือนกับมนุษย์อยู่จริงๆ ล่ะก็…"

เหลิ่งเยี่ยไป๋ยังพูดไม่ทันจบประโยค ก็ถูกไป๋ซีหนิงเอ่ยขัดขึ้นเสียก่อน

"เป็นไปไม่ได้หรอก!" ไป๋ซีหนิงส่ายหน้าปฏิเสธทันที

จะมีซอมบี้ที่ฉลาดเหมือนกับมนุษย์อยู่ได้อย่างไรกัน หากมีตัวตนเช่นนั้นอยู่จริงๆ นั่นย่อมหมายถึงหายนะครั้งใหญ่ของมวลมนุษยชาติอย่างแน่นอน

เธอไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า จะมีซอมบี้ที่มีความคิดความอ่านเป็นของตัวเองเหมือนกับมนุษย์อยู่บนโลกใบนี้ด้วย

และไม่ใช่แค่ไป๋ซีหนิงเพียงคนเดียวเท่านั้น แต่ผู้รอดชีวิตทุกคนบนโลกใบนี้ก็คงไม่มีใครยอมเชื่ออย่างแน่นอนว่า จะมีซอมบี้ที่มีร่างกายเนื้อหนังซึ่งไม่เน่าเปื่อยผุพังเหมือนกับมนุษย์ทุกประการอยู่จริง

เหลิ่งเยี่ยไป๋สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความโศกเศร้าหมองหม่นที่แผ่ออกมาจากร่างของไป๋ซีหนิง เขาจึงไม่เอ่ยพูดเรื่องนี้ขึ้นมาอีก

เขารู้ดีว่าเสี่ยวหนิงเคยต้องใช้ชีวิตดิ้นรนอยู่ในยุคสุดท้ายมาแล้วถึงสามปีเต็ม ความทุกข์ทรมานตลอดสามปีนั้นเขาไม่อาจย้อนกลับไปช่วยแบ่งเบาได้ สิ่งเดียวที่เขาทำได้ในตอนนี้คือการคอยปกป้องดูแลเธอให้ดีที่สุดในวันข้างหน้าเท่านั้น

เพียงแต่ว่า…

เหลิ่งเยี่ยไป๋ขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อย

จางอี้หมิงคนนั้น…

การที่จางอี้หมิงจะเป็นซอมบี้หรือไม่นั้น สำหรับเหลิ่งเยี่ยไป๋แล้วไม่ได้มีความแตกต่างกันเลยแม้แต่น้อย

เพราะคนที่เขาแคร์และให้ความสำคัญ มีเพียงแค่ไป๋ซีหนิงและคนในครอบครัวตระกูลไป๋เท่านั้น

ตราบใดที่ทุกคนในครอบครัวยังคงอยู่ดีมีสุข ไม่ว่าจางอี้หมิงจะไปก่อเรื่องเลวร้ายผิดศีลธรรมที่ไหนมา ก็ล้วนไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเหลิ่งเยี่ยไป๋ทั้งสิ้น

ต่อให้เขาจะคาดเดาได้แล้วว่าฝูงซอมบี้ในเมือง S เป็นฝีมือการควบคุมของจางอี้หมิง และต่อให้เขาจะเดาออกว่าการสังหารหมู่ที่เกิดขึ้นในเวลาต่อมาเป็นฝีมือของจางอี้หมิงก็ตาม

เรื่องพวกนั้นล้วนไม่เกี่ยวกับเขาเลยสักนิด

ไม่ว่าจางอี้หมิงจะทำอะไรลงไป เขาก็ไม่เคยสนใจเลยแม้แต่น้อย

ตราบใดที่จางอี้หมิงไม่คิดจะทำร้ายเสี่ยวหนิง และไม่ทำร้ายคนบ้านตระกูลไป๋ เหลิ่งเยี่ยไป๋ก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องไปตั้งตนเป็นศัตรูกับจางอี้หมิง

เพียงแต่… ความในใจของเด็กหนุ่มคนนั้นคาดเดาได้ไม่ยากเลยสักนิด

เสี่ยวหนิงของเขาเป็นคนดีและน่ารักถึงเพียงนี้ ย่อมต้องมีคนตกหลุมรักเธอมากมายเป็นธรรมดา

สิ่งที่เขากังวลมีเพียงอย่างเดียวก็คือ กลัวว่าจางอี้หมิงจะเปลี่ยนจากความรักกลายเป็นความแค้น จนหันมาคิดร้ายต่อเสี่ยวหนิงและครอบครัวตระกูลไป๋เข้าสักวัน

แม้จางอี้หมิงจะมีรูปลักษณ์ภายนอกเหมือนมนุษย์ มีสติปัญญาเหมือนมนุษย์ และนอกจากเรื่องร่างกายเลือดเนื้อแล้ว ความคิดความอ่านของเขาก็ยังคงเหมือนกับก่อนวันสิ้นโลกทุกประการ

แต่ว่า… เขาจะสามารถกดทับสัญชาตญาณความกระหายเลือดของตัวเองเอาไว้ได้ตลอดไปจริงๆ งั้นหรือ?