ตอนที่ 17 — ตอนที่ 17 แกร่งกาจเกินขอบเขต

จงเหล่ยยอมจำนนต่อเขาจากใจจริงแล้ว

"เครื่องดนตรีทั้งหมดที่นายพูดมา ฉันน่าจะเชี่ยวชาญแค่สองสามอย่างเท่านั้น ส่วนที่เหลือก็แค่พอมีความรู้ผิวเผินอยู่บ้าง แม้ว่าการที่นายแกล้งทำตัวเป็นหมูหลอกกินเสือจะน่าโมโหไปหน่อย แต่ฉันก็ยังอยากจะขอโทษนายเรื่องที่เคยประชดประชันนายไว้ก่อนหน้านี้อยู่ดี"

เฉินเฟิงหัวเราะแห้งๆ แก้เก้อ "ไม่เป็นไรครับ ตอนนั้นผมก็แค่ล้อคุณเล่นขำๆ เท่านั้นเอง"

"ไม่หรอก คนที่ปั่นจักรยานเป็นแล้ว หากคิดจะแกล้งทำเป็นปั่นไม่เป็นน่ะ มันยากมากเลยนะ ตอนนั้นนายหลอกได้แม้กระทั่งฉัน นั่นย่อมแสดงว่าช่องว่างระหว่างฉันกับนายมันห่างไกลกันเกินไป เป็นเพราะฝีมือของฉันยังไม่ถึงขั้นเองต่างหาก"

เฉินเฟิงถึงกับพูดไม่ออก

ถ้าไม่ใช่เพราะเขารู้ไส้รู้พุงตัวเองดีละก็ เขาคงเกือบจะหลงเชื่อคำพูดของจงเหล่ยจนตัวลอยเหลิงไปแล้ว

มองไม่ออกเลยจริงๆ ว่าสาวน้อยคิ้วเข้มตาโตอย่างเธอจะทรยศต่ออุดมการณ์ หันมาพูดจาไพเราะหวานหูประจบคนเป็นกับเขาด้วย

เมื่อได้เห็นเจ้าของเพลงตัวจริงระดับปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ติดอันดับท็อปร้อยแห่งสหัสวรรษอย่างจงเหล่ย กำลังถูกผลงานเพลงของตัวเองทำให้ช็อกจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง เฉินเฟิงก็รู้สึกปั่นป่วนและบิดเบี้ยวในอกอย่างบอกไม่ถูก

แต่พอคิดดูอีกที นี่ไม่ได้หมายความว่าตลอดช่วงเวลาสั้นๆ เพียงแค่ห้าปีข้างหน้า จงเหล่ยจะก้าวกระโดดจากคนที่บอกว่าเล่นเป็นแค่สองสามอย่าง ไปสู่การเป็นปรมาจารย์รอบด้านอย่างสมบูรณ์แบบหรอกหรือ?

คิดๆ ดูแล้ว เธอนี่แหละที่ร้ายกาจกว่าเห็นๆ!

"ขอบคุณที่ออมมือให้ครับ ถือว่าเราพัฒนาไปด้วยกันก็แล้วกัน"

เฉินเฟิงไม่กล้าทำตัวโอหังอีกต่อไป จึงกล่าวอย่างถ่อมตน

"เชื่อก็ผีหลอกแล้ว เอาเถอะ ในเมื่อประหยัดเงินหนึ่งแสนหยวนนี้ไปได้ แต่ก็ยังขาดอยู่อีกห้าหมื่นอยู่ดี"

จงเหล่ยดึงบทสนทนากลับเข้าเรื่อง

เฉินเฟิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ทางผมพอจะรวบรวมเงินได้ห้าหมื่นหยวน แต่ถ้าผมออกเองห้าหมื่น เพลงนี้ผมก็เป็นคนแต่ง เรียบเรียงเสียงประสานก็เป็นผม เพราะฉะนั้นส่วนแบ่งรายได้ผมขอรับเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ คุณคิดว่าอย่างไรครับ? อ้อ จริงสิ รวมถึงลิขสิทธิ์เพลงเวอร์ชันที่คุณขับร้อง ผมก็ขอถือครองเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ด้วยเช่นกัน"

จงเหล่ยลังเลเล็กน้อย

อันที่จริงหากตกลงเช่นนี้ เธอจะเสียเปรียบอยู่บ้าง

ถ้าเกิดเพลงนี้ดังขึ้นมาล่ะ?

ในอนาคตเธอก็จะต้องเสียผลประโยชน์ไปมากโข

ทว่าไม่นานเธอก็ตระหนักได้ว่า หากเพลงนี้สามารถโด่งดังได้จริงๆ ตัวเธอจะยังขาดแคลนเงินทองอยู่อีกหรือ?

เธอกับเฉินเฟิงต่างก็ต้องการโอกาสที่จะทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดนี้อย่างเร่งด่วนเหมือนกัน

เห็นอยู่ชัดๆ ว่าเขากำลังยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเธอ แล้วเธอจะมัวคิดเล็กคิดน้อยไปทำไม?

"ตกลง!"

เธอตอบรับทันควัน

ในที่สุดเรื่องราวก็ตกลงกันได้เรียบร้อย ก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในอกของเฉินเฟิงจึงถูกยกออกไปเสียที

แม้ว่าเขาจะยอมทิ้งเงินสองแสนหยวน และยังต้องควักเงินเก็บก้นถุงอีกห้าหมื่นหยวนของตัวเองลงขันไปด้วย แต่ในใจเขากลับไม่รู้สึกเสียดายเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับรู้สึกพึงพอใจและอิ่มเอมใจอย่างยิ่ง

เขายังคำนวณในใจอีกว่า นี่ไม่ใช่การซื้อขายตีหัวเข้าบ้านเพียงครั้งเดียวจบในราคาแค่สองแสนหยวน แต่เป็นการลงทุนระยะยาวต่างหาก

ตราบใดที่เส้นทางชีวิตของจงเหล่ยไม่เบี่ยงเบนไปจากเส้นเวลาเดิมมากเกินไป ผลกำไรที่ลิขสิทธิ์เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์นี้จะสร้างให้ในอนาคตย่อมประเมินค่ามิได้

ต้นทุนแค่ห้าหมื่นหยวนเท่านั้น! กำไรเน้นๆ! กำไรทะลุเป้าแน่นอน!

แต่จงเหล่ยกลับไม่ได้คิดเช่นนั้น

เธอไม่ได้รู้สึกเลยว่าเสียงร้องของตัวเองเป็นทรัพยากรล้ำค่าอะไร เธอคิดว่าการลงทุนที่สำคัญที่สุดของเฉินเฟิงคือเพลง 《น่าเบื่อหน่าย》 เพลงนี้

ดังนั้นการที่เธอออกเงินแค่ห้าหมื่นหยวน แต่กลับได้รับส่วนแบ่งถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ ในใจของเธอจึงยังคงรู้สึกติดค้างบุญคุณของเฉินเฟิงอยู่บ้าง

จงเหล่ยไม่เข้าใจเลยว่า ทั้งที่พวกเขาสองคนเป็นแค่คนแปลกหน้าต่อกัน เหตุใดเขาถึงได้ดีกับเธอถึงเพียงนี้

"จริงสิเฉินเฟิง ฉันขอถามอะไรนายสักข้อได้ไหม"

"ว่ามาสิครับ"

"นายคงไม่ได้คิดจะจีบฉันจริงๆ ใช่ไหม?"

จงเหล่ยเอ่ยถามพลางตั้งการ์ดระแวดระวังเต็มที่

เฉินเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง นึกอยากจะบอกเธอเหลือเกินว่าคุณช่างมองผมสูงส่งเกินไปแล้ว

"หมายความว่ายังไงครับเนี่ย? ผมเป็นบ้าไปแล้วหรือไง?" เขาแกล้งทำเป็นเฉไฉหน้าซื่อทันที

"ถ้าไม่ใช่แบบนั้น แล้วทำไมนายถึงแต่งเพลงให้ฉัน? แถมยังให้ฉันร้องอีก? จู่ๆ ฉันก็รู้สึกขึ้นมาว่า ด้วยความสามารถระดับนาย ต่อให้นายไปแต่งเพลงให้คนอื่น มันก็คงไม่ออกมาแย่อย่างแน่นอนไม่ใช่เหรอ?"

เรื่องนี้เฉินเฟิงจนปัญญาจะอธิบายจริงๆ บทสนทนาถึงทางตันสนิท

"คุณนี่คำถามเยอะจังนะครับ กรุณาอย่ามารำแพนหางหลงตัวเองคิดไปเองฝ่ายเดียวจะได้ไหม ผมขอยืนยันว่าไม่ได้มีความคิดที่จะจีบคุณเลยแม้แต่นิดเดียว ที่ผมแต่งเพลง 《น่าเบื่อหน่าย》 ก็แค่เพราะได้รู้จักคุณแล้วเกิดแรงบันดาลใจขึ้นมา อย่าได้พูดคำหวานเลี่ยนอย่างคำว่าแต่งเพลงให้คุณอะไรนั่นเลยครับ"

จงเหล่ยถึงได้เบาใจลงเล็กน้อย "ถ้างั้นก็ดี ฉันขอพูดดักคอไว้ล่วงหน้าก่อนเลยนะ ฉันเป็นพวกรักชีวิตโสด ไม่คิดจะแต่งงาน"

"พอเถอะครับ ทำไมคุณถึงได้มั่นอกมั่นใจในตัวเองขนาดนี้กันนะ? ด้านหนึ่งก็รังเกียจเวลาคนอื่นมาตามจีบ แต่อีกด้านหนึ่งกลับคิดเอาเองว่าคนทั้งโลกจะต้องหลงรักคุณ คุณใช้ชีวิตแบบนี้ไม่เหนื่อยบ้างหรือไง?" เฉินเฟิงกล่าวอย่างรำคาญใจ

จงเหล่ยโดนเขาตอกกลับจนเริ่มรู้สึกกระอักกระอ่วน "แค่กๆ พูดจาให้เปิดเผยโปร่งใสไว้ก่อน วันข้างหน้าจะได้ไม่ต้องผิดใจกลายเป็นศัตรูกันไงล่ะ"

เฉินเฟิงชักเริ่มมีน้ำโห ร้องเพลงก็ร้องเพลงไปสิ ตั้งหน้าตั้งตารวยไปด้วยกันดีๆ ไม่ใช่เรื่องดีหรืออย่างไร?

พวกเราช่วยหยุดสร้างดราม่ารักใคร่พวกนี้ทีจะได้ไหม?

"ผมมีข้อสงสัยอยู่สองข้อ ก่อนหน้านี้ความสัมพันธ์ของพวกเราสองคนดีมากเลยเหรอครับ?"

จงเหล่ยครุ่นคิดแล้วส่ายหน้า "ก็ไม่เท่าไหร่นะ"

"แล้วตอนนี้ความสัมพันธ์ของพวกเราดีมากงั้นเหรอครับ?"

จงเหล่ยให้การประเมินที่ตรงไปตรงมา "ก็ธรรมดาๆ ทั่วไปนะ"

เฉินเฟิงพยักหน้า "นั่นไงล่ะครับ? ในเมื่อความสัมพันธ์ไม่เคยดีมาก่อน แล้วมันจะไปผิดใจกลายเป็นศัตรูกันได้อย่างไร?"

"เออ… ก็จริงแฮะ ฮ่า… ฮ่าๆ…"

บทสนทนาเดดแอร์เต็มสิบ ปิดฉากหัวข้อลงอย่างสมบูรณ์

วันถัดมาเป็นวันสุดสัปดาห์ เฉินเฟิงได้หยุดงาน ทั้งสองจึงถือโอกาสไปสำนักงานทนายความเพื่อเซ็นสัญญาให้เรียบร้อย

พี่น้องร่วมสายเลือดยังต้องคิดบัญชีให้กระจ่างชัดเจน การระบุสิทธิและหน้าที่ของแต่ละฝ่ายให้ชัดเจนไว้ล่วงหน้า จะได้ป้องกันไม่ให้เกิดข้อพิพาทขึ้นในอนาคต

เนื่องจากทั้งสองคนไม่มีผู้จัดการส่วนตัว จึงต้องลงมือจัดการทุกอย่างด้วยตัวเอง

หลังจากเซ็นสัญญาและกลับมาแล้ว เฉินเฟิงก็ส่งโน้ตเพลงฉบับสมบูรณ์ให้แก่จงเหล่ย

"ให้ผมนำร้องให้คุณฟังสักรอบก่อนไหมครับ"

ระหว่างที่จงเหล่ยก้มหน้าก้มตาดูโน้ตเพลง เฉินเฟิงก็เอ่ยปากถาม

"ไม่ต้องหรอก ฉันดูโน้ตเองได้ เดี๋ยวฉันจะลองร้องด้วยตัวเองก่อน มีปัญหาตรงไหนนายค่อยบอก"

"ก็ได้ครับ"

หนึ่งชั่วโมงต่อมา จงเหล่ยก็เดินลงมาจากชั้นบน

ในยามนี้ แววตาของเธอกำลังเปล่งประกายเจิดจ้าอย่างยิ่งยวด

ในที่สุดเธอก็ได้รู้แล้วว่า สภาพอันสมบูรณ์แบบที่แท้จริงของเพลง 《น่าเบื่อหน่าย》 นั้นเป็นเช่นไร

ความรู้สึกเช่นนี้ ดั่งนักชิมลิ้นทองได้ลิ้มรสอาหารจานเด็ดของพ่อครัวระดับงานเลี้ยงรับรองผู้นำรัฐ หรือดั่งคอสุราตัวยงได้ดื่มด่ำเหมาไถชั้นเลิศที่บ่มนานถึงแปดสิบปี

จะใช้แค่คำว่าสะใจคำเดียวยังน้อยไปเสียด้วยซ้ำ!

ตั้งแต่แรกเริ่ม เธอคาดเดาไว้แล้วว่าท่อนหลังของเพลง 《น่าเบื่อหน่าย》 จะต้องมีจุดพลิกผันทางอารมณ์ และตัวเธอก็คอยจินตนาการคาดการณ์อยู่ตลอดเวลาว่า เนื้อร้องและท่วงทำนองจะพลิกกลับมาในรูปแบบใด

ครั้นเมื่อเธอได้เห็นโน้ตเพลงฉบับสมบูรณ์ และได้ลองร้องสดแบบปากเปล่าอยู่บนห้องด้วยความรู้สึกราวกับกำลังเดินทางไปแสวงบุญ เธอจึงเข้าใจอย่างถ่องแท้ในที่สุด

เธออยากจะเอ่ยเพียงแค่ว่า เฉินเฟิงช่างเก่งกาจเหลือเกิน!

นี่มันสมบูรณ์แบบเกินไปแล้ว!

ความกดดันหม่นหมองในท่อนแรก กับความเดือดพล่านไม่ยอมจำนนในท่อนหลังก่อเกิดเป็นความตัดกันที่ไร้ที่ติ ไม่ว่าจะเป็นเนื้อเพลงหรือท่วงทำนอง หรือแม้กระทั่งอารมณ์ความรู้สึก ล้วนสอดรับเชื่อมโยงกันอย่างแนบเนียนไร้รอยต่อ

ยามขับร้องท่อนแรก อารมณ์จะดำดิ่งจนน้ำตาแทบไหลริน ทว่าพอร้องท่อนหลังจบ เลือดในกายกลับพลุ่งพล่าน ขนลุกซู่ไปทั้งตัวจนไม่อาจหยุดยั้ง ในใจนึกอยากจะตะโกนถามฟ้าว่าสูงเพียงใด ถามปฐพีว่าหนาแค่ไหน และถามเอกภพว่าเวิ้งว้างไร้ขอบเขตสักเท่าใด

ที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นก็คือ สิ่งนี้ช่างตรงกับกลิ่นอายที่จงเหล่ยเฝ้าคิดวนเวียนและคาดเดาไว้ในหัวตลอดหลายวันที่ผ่านมาอย่างพอดิบพอดี

ตัวเธอเองก็ยังรู้สึกว่า ทุกสิ่งทุกอย่างของเพลงนี้มันควรจะเป็นเช่นนี้อยู่แล้ว ท่วงทำนองอันสมบูรณ์แบบที่เธอครุ่นคิดคำนึงถึงในใจ มันควรจะเป็นเช่นนี้ตั้งแต่แรก!

ดังนั้น แม้จะเตรียมใจเอาไว้บ้างแล้ว แต่ความเลื่อมใสที่เธอมีต่อเฉินเฟิงก็ยังคงซัดสาดถาโถมราวกับสายน้ำเชี่ยวกรากจนไม่อาจหยุดยั้งได้อยู่ดี

"คุณมองผมแบบนั้นทำไมครับ?"

เมื่อถูกสายตาคู่นั้นจับจ้องจนรู้สึกขนลุก เฉินเฟิงก็เริ่มกระสับกระส่ายในใจ

เขาก็ชักจะเริ่มหวั่นใจขึ้นมาแล้วเหมือนกัน อย่าบอกนะว่าเธอจะตกหลุมรักผมเข้าจริงๆ น่ะ!

สิ่งที่เป็นรากฐานสร้างชื่อเสียงและสถานะในหน้าประวัติศาสตร์ให้จงเหล่ย ไม่ใช่เพลงรักหรอกนะ

ตามที่ประวัติศาสตร์บันทึกไว้ ตลอดชั่วชีวิตของเธอ ไม่เคยหวั่นไหวมีใจรักใคร่ต่อผู้ใดเลยแม้แต่คนเดียว

ถ้าเกิดเธอมาหลงรักเขาขึ้นมา แล้วในอนาคตแต่งแต่เพลงรักๆ ใคร่ๆ หรือไม่ก็เพลงฟูมฟายคร่ำครวญกับแผลใจจากความรักละก็ นั่นคงได้ฉิบหายกันหมดพอดี

"ฉันพบว่าตัวเองยังคงประเมินนายต่ำเกินไปอยู่ดี"

ผ่านไปเนิ่นนาน จงเหล่ยจึงค่อยๆ เอ่ยปากออกมา

"อย่าเพิ่งมาพูดเรื่องไร้สาระพวกนี้เลยครับ คุณร้องเถอะ"

เฉินเฟิงไม่อยากพล่ามไร้สาระกับเธออีกต่อไป จึงรีบเร่งเร้า

จงเหล่ยสูดหายใจเข้าลึกๆ โอบอุ้มกีตาร์เกรดพรีเมียมราคาตัวละสามหมื่นหยวนของเธอขึ้นมา แล้วกรีดปลายนิ้วลงบนสายกีตาร์

เสียงกีตาร์กังวานไพเราะพริ้วไหวเริ่มดังขึ้น

เฉินเฟิงรู้สึกได้เลาๆ ว่า แม้จะเป็นคีย์เดิม แต่ท่อนอินโทรของจงเหล่ยในคราวนี้กลับมีความเปลี่ยนแปลงไปจากเมื่อก่อน

เธอสามารถจับจุดการพลิกผันและการไต่ระดับอารมณ์ความรู้สึกของทั้งเพลงได้อย่างแม่นยำตั้งแต่เริ่มต้นเลยทีเดียว

เธอเริ่มเปล่งเสียงร้องแล้ว

เนิ่นนานหลังจากนั้น เมื่อเสียงร้องค่อยๆ สงบลงและเสียงก้องกังวานสุดท้ายของกีตาร์จางหายไป ภายในห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงันอันยาวนาน

ที่จงเหล่ยไม่พูดอะไร เป็นเพราะเธอกำลังตื่นเต้นมาก สำหรับเธอแล้ว คำวิจารณ์ของเฉินเฟิงผู้เป็นคนแต่งเพลงนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง

ส่วนที่เฉินเฟิงไม่พูดอะไร เป็นเพราะเขากำลังอึ้งตาค้าง

เขาตกตะลึงจนสติหลุดไปแล้ว

ผีหลอกชัดๆ!

เธอไม่ต้องให้เขานำร้องเลยแม้แต่น้อย แค่ดูโน้ตเพลงเพียงรอบเดียว พอยกมาร้องก็กลายเป็นกลิ่นอายแบบนี้ได้ทันที!

คราวนี้คือการจำลองเสียงต้นฉบับออกมาได้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์อย่างแท้จริง เหมือนกับเพลง 《น่าเบื่อหน่าย》 ที่ได้รับการขับขานส่งต่อมายาวนานนับพันปีที่เขาเคยได้ยินในห้วงความฝันแห่งอนาคตหนึ่งพันปีข้างหน้าทุกกระเบียดนิ้ว!

แม่นยำกระทั่งรายละเอียดของการออกเสียงทุกพยางค์ แม่นยำกระทั่งการปรับลมหายใจที่ซุกซ่อนอยู่ทุกจังหวะ

ไม่ว่าจะเป็นระดับเสียง ความเที่ยงตรงของตัวโน้ต หรืออารมณ์ความรู้สึก ทุกทัศนะล้วนสมบูรณ์แบบจนถึงขีดสุด

เฉินเฟิงอยากจะบอกเหลือเกินว่า จงเหล่ยช่างเก่งกาจเหลือเกิน!

แกร่งกาจจนเกินขอบเขตไปแล้ว!

ถ้าเพลงนี้ปล่อยออกไปแล้วไม่ดังระเบิด ก็คงขัดต่อหลักฟ้าดินแล้วล่ะ!