ตอนที่ 16 — ตอนที่ 16 ฉันยอมนายเลย

เฉินเฟิงมองออกถึงความรู้สึกนึกคิดที่แท้จริงในใจของจงเหล่ย

เธอรักเพลงนี้ และอยากจะร้องมันเหลือเกิน

มิใช่การร้องเพียงแค่ไกด์เดโม ทว่าเป็นการร้องในฐานะนักร้องตัวจริงผู้เป็นเจ้าของบทเพลง ใช้ความเข้าใจอันลึกซึ้งของตนเองถ่ายทอดแก่นแท้ของเพลงนี้ออกมา

เพราะบทเพลงนี้แต่งขึ้นมาจากตัวตนของเธอตั้งแต่แรก ครั้นเมื่อเข้าถึงความหมายของมัน จึงมีแรงดึงดูดอันทรงพลังประหนึ่งสายใยแห่งชะตากรรมที่ไม่อาจต้านทานได้

ด้วยเหตุนี้ ตอนกินข้าวด้วยกัน จงเหล่ยจึงเอาแต่ฝืนปั้นหน้ายิ้ม และเอ่ยคำแสดงความยินดีทั้งที่หัวใจไม่ได้รู้สึกเช่นนั้นเลย

เธอรู้สึกสูญเสียและผิดหวังอย่างรุนแรง ถึงขนาดที่พอเฉินเฟิงเอ่ยปากว่าจะแบ่งเงินให้ เธอจึงถูกจุดชนวนโทสะให้ระเบิดออกมาได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น

รู้ตัวอีกที เฉินเฟิงก็นั่งจมอยู่ในห้วงความคิดภายในห้องของตนเองไปนานร่วมชั่วโมง เมื่อก้มมองนาฬิกาข้อมือ เวลาก็ล่วงเลยมาจนถึงสามทุ่มแล้ว

เขาตัดสินใจได้แล้ว

เฉินเฟิงหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา ค้นหาเบอร์โทรของเจิ้งโหรว

"พี่โหรวครับ ขอโทษที่รบกวนเวลานะครับ"

เจิ้งโหรวที่อยู่ปลายสายดูเหมือนกำลังรับประทานอาหารอยู่ น้ำเสียงจึงอู้อี้เคี้ยวตุ้ยๆ "มีเรื่องอะไรเหรอคะ? ไหนบอกให้รอพรุ่งนี้ค่อยให้คำตอบไงล่ะ?"

"คือเรื่องมันเป็นอย่างนี้ครับพี่โหรว เรื่องเพลง 'น่าเบื่อหน่าย'…"

"ไม่ขายแล้วใช่ไหมล่ะคะ?"

"เอ๊ะ? พี่รู้ได้ยังไงครับเนี่ย"

"เวยเวยเป็นคนบอกน่ะสิคะ เธอบอกว่าถ้าคุณไม่ได้ตอบตกลงในทันที ก็แสดงว่าแปดเก้าส่วนคงจะไม่ยอมขายแน่ๆ แถมเวยเวยยังเดาถูกอีกด้วยว่า คุณตั้งใจจะให้ผู้หญิงที่ร้องเดโมคนนั้นเป็นคนร้องเอง ใช่ไหมล่ะคะ?"

กินของเขาปากหวาน รับของเขาต้องเกรงใจ อีกฝ่ายอุตส่าห์ลงแรงช่วยเหลือ ทว่าตนเองกลับปฏิเสธความหวังดีของเขาเสียได้ ยามนี้พอดวงใจถูกเปิดโปงจนทะลุปรุโปร่งต่อหน้าต่อตา เฉินเฟิงจึงรู้สึกเก้อเขินกระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก จนไม่รู้จะตอบกลับอย่างไรดี

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ คุณไม่ต้องคิดมาก เวยเวยบอกว่าการเลือกซื้อเพลงไม่ใช่แค่การซื้อขายสินค้าธรรมดาๆ สิ่งสำคัญยิ่งกว่าคือวาสนา ก็เหมือนกับการที่ชายหญิงตกหลุมรักกัน คนสวยคนหล่อใช่ว่าจะเหมาะสมกันเสมอไป สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความเข้ากันได้เป๊ะต่างหาก ดั่งคำที่ว่า น้ำผึ้งของคนหนึ่งอาจเป็นยาพิษของอีกคนหนึ่ง"

"ตอนที่ได้ฟังเดโมเพลง เวยเวยก็รู้สึกทันทีว่าเจ้าของเสียงร้องคนนั้นคือคนที่เหมาะสมกับเพลงนี้ที่สุด ส่วนเฉินหลีเป็นเพียงตัวเลือกรองอันดับสองเท่านั้น"

"เชื่อว่าหลังจากคุณได้ฟังแล้วก็คงจะรู้สึกแบบเดียวกัน ในเมื่อพวกเราเคยรับปากว่าจะช่วยคุณ ย่อมไม่อาจตระบัดสัตย์คืนคำได้ พวกเราจึงไม่ได้เป็นฝ่ายเอ่ยปากทักท้วงขึ้นมาก่อน แต่ตอนนี้เมื่อคุณตระหนักได้ด้วยตัวเอง ย่อมเป็นเรื่องที่ดีที่สุดแล้วล่ะค่ะ"

"เฉินเฟิงคะ ฉันจะบอกความลับอะไรให้อีกอย่างนะ เวยเวยยังบอกอีกด้วยว่า ถ้าท้ายที่สุดแล้วคุณตัดสินใจขายเพลงให้เฉินหลีจริงๆ เธอก็คงจะรู้สึกค่อนข้างผิดหวังในตัวคุณอยู่เหมือนกัน เพราะนั่นแสดงว่าคุณมีฝีมือแค่การแต่งเพลง แต่กลับไม่รู้จักเสาะหาน้ำเสียงที่ดีที่สุดให้กับผลงานของตัวเอง"

"เอาล่ะ ตอนนี้ฉันยังอยู่ข้างนอกคอยดูแลเวยเวยถ่ายเอ็มวีอยู่ ขอวางสายก่อนนะคะ เรื่องทางฝั่งเฉินหลีเดี๋ยวฉันจะช่วยตอบปฏิเสธให้โดยเร็วที่สุด เรื่องแบบนี้เป็นเรื่องปกติในวงการเพลงอยู่แล้ว คุณไม่ต้องกังวลใจไปนะคะ"

เมื่อวางสายไปแล้ว เฉินเฟิงก็นิ่งอึ้งตกอยู่ในความเงียบงันเนิ่นนาน

เขาไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่า ทั้งที่ลู่เหวยเคยพ่ายแพ้ให้กับจงเหล่ยแท้ๆ ทว่าทักษะและสายตาทางดนตรีของเธอกลับเฉียบคมและทรงพลังถึงขนาดนี้

พอลองมาขบคิดดูให้ถี่ถ้วน ในยุคสมัยปัจจุบันนี้ ลู่เหวยก็ดูเหมือนจะพ่ายแพ้ให้กับจงเหล่ยเพียงแค่คนเดียวเท่านั้น

หากกวาดตามองความสำเร็จตลอดชั่วชีวิตของลู่เหวย ถ้าไม่ใช่เพราะมียอดอัจฉริยะอย่างจงเหล่ยที่เปล่งประกายเจิดจ้าบดบังรัศมีในยุคเดียวกัน เธอก็คงจะได้ครองบัลลังก์นักร้องหญิงผู้ประสบความสำเร็จสูงสุดในรอบหลายสิบปีนี้ไปแล้ว

ช่างไม่อาจดูแคลนใครได้เลยจริงๆ

เฉินเฟิงสูดหายใจเข้าลึก เดินขึ้นบันไดไปชั้นบน แล้วเคาะประตูห้อง

จงเหล่ยไม่สนใจเขา

เฉินเฟิงจึงตะโกนบอกอยู่หน้าประตู "เมื่อกี้ผมเพิ่งปฏิเสธทางนั้นไปแล้วครับ เพลงนี้ผมไม่ขายแล้ว ผมอยากให้คุณเป็นคนร้อง!"

"อะไรนะ!"

จงเหล่ยกระชากประตูเปิดออกอย่างแรง "นายบ้าไปแล้วเหรอ?!"

ที่แท้เธอก็ยืนดักรออยู่หลังประตูมาตั้งแต่แรกแล้ว

เฉินเฟิงส่ายหน้า "ไม่ได้บ้าครับ สติดีร้อยเปอร์เซ็นต์"

"นายกินยาผิดซองหรือเปล่าเนี่ย?! เฉินหลีกำลังดังเป็นพลุแตกอยู่ในช่วงนี้ นายรู้ไหมว่าถ้าเพลงของนายขายให้เฉินหลีสำเร็จ มันจะมีความหมายต่อนายขนาดไหน? มันหมายความว่านายได้ก้าวเข้าสู่วงการอย่างเต็มตัวแล้ว วันข้างหน้าขอแค่นายขยันอีกนิด ก็จะมีคนติดต่อจ้างแต่งเพลงเข้ามาไม่ขาดสายแล้ว!"

"รู้ครับ แต่ผมไม่แคร์"

"ฉันเป็นแค่นักร้องหน้าใหม่ที่ไม่มีหัวนอนปลายเท้า ไม่มีชื่อเสียงอะไรเลยสักนิด ให้ฉันมาร้องเพลงนี้มันก็เท่ากับเอาของล้ำค่ามาทิ้งขว้างชัดๆ ไม่ได้ช่วยอะไรนายเลยแม้แต่น้อย อีกอย่าง… ฉันก็ไม่มีปัญญาซื้อด้วย!"

เฉินเฟิงส่ายหน้า "ถ้าเพลงดัง คุณก็ดัง และผมก็ดังตามไปด้วย การที่เพลงเพลงหนึ่งจะดังระเบิดขึ้นมาได้หรือไม่นั้น แม้จะมีส่วนเกี่ยวข้องกับชื่อเสียงของตัวนักร้องอยู่บ้าง แต่นั่นไม่ใช่ปัจจัยชี้ขาด สิ่งสำคัญยิ่งกว่าคือคุณภาพของบทเพลงต่างหาก ในสายตาของผม คุณคือคนร้องที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเพลงนี้ หรือว่าคุณไม่มีความมั่นใจในตัวเอง? คุณคิดว่าตัวเองร้องสู้เฉินหลีไม่ได้จริงๆ งั้นเหรอ? พอเห็นคนอื่นดังกว่า คุณก็เลยรู้สึกด้อยค่าจนทำได้แค่แหงนหน้ามองเขางั้นสิ? คุณกำลังสงสัยในตัวเองอยู่เหรอ? ถ้าอย่างนั้นในตอนแรก อะไรคือสิ่งที่มอบความกล้าหาญให้คุณลาออกจากมหาวิทยาลัยล่ะ? ถ้าไม่ใช่ความมั่นใจในตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม?!"

คำถามชุดใหญ่ที่เฉินเฟิงสาดซัดออกมารวดเดียว ทำเอาจงเหล่ยถึงกับนิ่งอึ้งไป

จงเหล่ยสูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยถามเสียงแผ่วต่ำ "นายคิดแบบนั้นจริงๆ เหรอ?"

จิตใจของเธอเริ่มสั่นคลอนแล้ว

"ครับ ตั้งแต่ตอนที่ผมได้ยินคุณซ้อมเพลง ผมก็รู้สึกแบบนั้นมาตลอด"

"ขอบใจที่เชื่อมั่นในตัวฉันนะ แต่ตอนนี้ฉันไม่มีปัญญาหาเงินสองแสนหยวนมาจ่ายให้นายจริงๆ และต่อให้ฉันซื้อเพลงของนายมาได้ ฉันก็ไม่มีปัญญาทำเพลงออกมาให้เสร็จสมบูรณ์อยู่ดี"

เฉินเฟิงครุ่นคิดชั่วครู่ "คุณเป็นคนร้อง เราทำกันเอง ทำแค่ซิงเกิลเดียวก่อน จากนั้นก็นำไปปล่อยลงแพลตฟอร์มเพลงออนไลน์ เปิดให้ดาวน์โหลดแบบเสียเงิน"

จงเหล่ยส่ายหน้าดิก

"มันเป็นไปไม่ได้หรอก คนฟังเพลงสมัยนี้ชินแต่กับการฟังฟรี พฤติกรรมการยอมจ่ายเงินซื้อเพลงยังไม่เกิดขึ้น ถ้าไม่ใช่แฟนคลับพันธุ์แท้จริงๆ ก็แทบไม่มีใครยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินดาวน์โหลดหรอก แม้แต่ศิลปินดังๆ เวลาปล่อยเพลงใหม่ก็ยังต้องเปิดให้สมาชิกฟังฟรีเลย นับประสาอะไรกับซิงเกิลของนักร้องหน้าใหม่แกะกล่อง ไม่มีใครยอมเสียเงินให้หรอก"

เฉินเฟิงส่ายหน้า "คนอื่นทำไม่ได้ ไม่ได้แปลว่าคุณจะทำไม่ได้สักหน่อย"

ตามความเป็นจริงแล้ว ในอีกห้าปีให้หลัง เพลง "น่าเบื่อหน่าย" จะกลายเป็นผลงานเปิดตัวเดบิวต์ของจงเหล่ย ซึ่งเธอเป็นผู้อัดเสียงเองและอัปโหลดขึ้นบนแพลตฟอร์มออนไลน์ จนเกิดกระแสไวรัลแพร่ระบาดไปทั่วบ้านทั่วเมืองอย่างรวดเร็ว โด่งดังเป็นพลุแตกทั่วประเทศในชั่วพริบตา จนทำให้เธอพลิกโฉมก้าวกระโดดกลายเป็นดาวจรัสแสง

แน่นอนว่าในเวลานั้น ผู้คนจำนวนมากยังคิดว่าเธอเป็นเพียงนักร้องออนไลน์ที่ดังวูบวาบเพียงชั่วแล่น ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าแท้จริงแล้วเธอคือยอดฝีมือที่สั่งสมพลังไว้อย่างมหาศาล เมื่องพบพายุลมฝนก็พร้อมจะทะยานกลายร่างเป็นมังกรสะท้านยุทธภพ

ก่อนที่ตนเองจะโด่งดัง จงเหล่ยเองก็มิได้คิดอะไรลึกซึ้งมากมายเช่นกัน

ในตอนนั้น เธอเพียงแค่ไม่ยอมแพ้ ตัดสินใจทุ่มสุดตัวเพื่อต่อสู้ดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้าย แล้วสุดท้ายก็ประสบความสำเร็จขึ้นมาก็เท่านั้น

ทว่าตอนนี้เฉินเฟิงได้เร่งวันเวลาของประวัติศาสตร์ให้เร็วขึ้นกว่าเดิมหลายปี เธอยังไม่ได้ผ่านมรสุมชีวิตมามากพอ ยังไม่ถึงจุดอับจนหนทางขั้นสุด จึงย่อมมีเรื่องให้ลังเลและหวาดระแวงอยู่มากเป็นธรรมดา

และก็เป็นไปตามคาด จงเหล่ยเอ่ยถามด้วยความงุนงงสับสนอีกครั้ง "นี่นายจะมั่นใจในฝีมือของฉันอะไรขนาดนั้นกันฮะ? นายเคยได้ยินฉันร้องเพลงแบบเต็มๆ เพลงสักครั้งแล้วหรือยัง?"

เฉินเฟิงสะดุ้งตัวโยนในใจ เกือบจะหลุดปากเผยไต๋ออกมาเสียแล้ว!

เขาจึงแสร้งยิ้มอย่างลึกลับ พลางชี้ไปที่ขมับของตัวเอง "สัญชาตญาณครับ สัญชาตญาณของผมบอกว่านี่คือคำตอบที่ดีที่สุด ถ้าไม่ลองดู จะไปรู้ผลลัพธ์ได้ยังไงล่ะครับ? แย่ที่สุดพวกเราก็แค่ใช้โมเดลปล่อยให้ฟังฟรี แล้วค่อยแบ่งรายได้จากยอดสตรีมมิงเอาก็ได้นี่"

"ส่วนแบ่งรายได้จากยอดสตรีมมิงมันน้อยนิดกระจิริดมากนะ นายไม่มีทางหาเงินสองแสนหยวนคืนกลับมาได้จากช่องทางนี้หรอก"

จงเหล่ยขบคิดถึงความเป็นไปได้ตามข้อเสนอของเฉินเฟิงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวออกมาในที่สุด

เฉินเฟิงกลับส่ายหน้าอย่างปล่อยวาง "ชื่อเสียงก็คือเงินนั่นแหละครับ ให้คุณเป็นคนร้อง ลิขสิทธิ์เพลงนี้ก็ยังคงเป็นของผมอยู่ดี ต่อให้ส่วนแบ่งของแพลตฟอร์มจะต่ำแค่ไหน แต่ขอแค่เพลงนี้ดังเปรี้ยงปร้าง มีชื่อเสียงกึกก้องไปทั่ว คราวหน้าที่ผมจะขายเพลง มันก็จะไม่ใช่ราคาแค่สองแสนหยวนแล้ว วันข้างหน้าไม่ว่าจะเป็นคุณหรือศิลปินคนอื่น ถ้าอยากจะนำเพลงนี้ไปร้องในงานอีเวนต์เชิงพาณิชย์ หรือทำการแสดงผ่านสื่อใดๆ ก็ตาม ก็ต้องจ่ายค่าลิขสิทธิ์ให้ผมทั้งนั้น"

"แต่ถ้าผมขายขาดให้เฉินหลีไป ลิขสิทธิ์ก็จะไม่ใช่ของผมอีกต่อไป ผมไม่สามารถมั่นใจได้ด้วยซ้ำว่าเธอจะยอมใส่ชื่อผมเป็นผู้แต่งหรือเปล่า รายได้ต่อเนื่องในอนาคตก็ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับผมสักแดงเดียว การที่ผมให้คุณเป็นคนร้อง แท้จริงแล้วผมมองการณ์ไกลกว่านั้นเยอะครับ"

เพื่อเกลี้ยกล่อมให้จงเหล่ยยอมคลายความระแวงและวางใจ เฉินเฟิงจึงต้องขุดเหตุผลร้อยแปดพันเก้าขึ้นมาหว่านล้อมเธอ

และเธอก็เชื่อสนิทใจจริงๆ "นี่สินะถึงจะเป็นแผนการที่แท้จริงของนาย?"

เฉินเฟิงยิ้ม "ถ้าคุณจะเข้าใจแบบนั้น ก็ได้เหมือนกันครับ"

เมื่อตกลงกันได้แล้ว ทั้งสองคนก็ลงมือปฏิบัติการทันที นั่งสุมหัวร่วมกันวางแผนการอย่างละเอียดรอบคอบ

เฉินเฟิงไม่ค่อยเชี่ยวชาญขั้นตอนกระบวนการทำเพลงที่แท้จริงเท่าใดนัก จึงยกหน้าที่ให้เธอเป็นฝ่ายคำนวณงบประมาณ

จงเหล่ยคิดเลขคำนวณค่าใช้จ่าย "ฉันมีเงินเก็บอยู่แค่ห้าหมื่นหยวน แต่หลังจากนี้คงต้องใช้เงินมากกว่าหนึ่งแสนหยวนเพื่อจ้างคนมาเรียบเรียงเสียงประสาน ลำพังแค่เสียงกีตาร์คลอมันไม่พอแน่นอน จากนั้นค่าทำดนตรีแบ็กกิ้งแทร็กกับค่าห้องอัดสำหรับบันทึกมาสเตอร์เทปก็ต้องใช้อีกราวๆ หนึ่งแสนหยวน เบ็ดเสร็จแล้วต้องมีเงินทุนตั้งต้นอย่างน้อยสองแสนหยวน"

เฉินเฟิงเอ่ยขัดขึ้นมาทันที "เรื่องเรียบเรียงเสียงประสานไม่ต้องหรอกครับ ผมทำเสร็จหมดแล้ว ทางผมมีโน้ตเพลงฉบับสมบูรณ์พร้อมอยู่แล้ว"

"หา?!" จงเหล่ยถึงกับอ้าปากตาค้าง "รวมทั้งหมดกี่ชิ้นเครื่องดนตรีกันล่ะเนี่ย?"

เฉินเฟิงเริ่มหักนิ้วไล่ทีละอย่าง "กีตาร์ เบส กลองชุด เปียโน ระฆังราวโบราณเปียนจง ออร์แกน ฮาร์โมนิกา… รวมทั้งหมดสิบสองชนิดครับ"

เสียงสูดปากด้วยความตกตะลึงดังฟี้ๆ ขึ้นในห้องอย่างต่อเนื่อง จงเหล่ยกวาดสายตามองสำรวจเฉินเฟิงตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความเคลือบแคลงสงสัยอย่างยิ่งยวด เพื่อให้แน่ใจว่าตานี่ไม่ได้กำลังพ่นเรื่องไร้สาระหลอกลวงเธอ

"นายทำเองทั้งหมดเลยเหรอ?"

เฉินเฟิงพยักหน้ารับอย่างหน้าไม่อาย "ใช่ครับ"

"นายไม่ได้เป็นทายาทตระกูลดนตรีจริงๆ ใช่ไหม แล้วก็ไม่เคยเรียนดนตรีมาก่อนเลยแน่นะ?"

เฉินเฟิงย้อนถามหน้าตาย "ผมจะมาโม้กับคุณไปทำไมล่ะครับ?"

จงเหล่ยเบือนหน้าหนีไปอีกทาง พลางทอดถอนใจออกมา "ฉันยอมนายเลยจริงๆ"