ตอนที่ 19 — ตอนที่ 19 คนดังเบอร์ใหญ่

เขาตัดสินใจแวะกลับไปเอากีตาร์ที่ห้องพักก่อน ซึ่งในเวลานี้จงเหล่ยเพิ่งจะกลับมาถึงพอดี

ทั้งสองคนพูดคุยกันสั้นๆ สองสามประโยค

จงเหล่ยดูมีอารมณ์ไม่ค่อยแจ่มใสนัก เดิมทีเธอคิดว่าการนำเพลงไปขายคงเป็นเรื่องง่ายดาย แต่คิดไม่ถึงว่าพอนำไปทำจริงๆ กลับเต็มไปด้วยอุปสรรคขวากหนามมากมาย

เธอเอ่ยขึ้นว่า "ฉันเข้าไม่ถึงพวกผู้บริหารระดับสูงของคู่เกอเลย ได้คุยก็แค่กับพนักงานระดับปฏิบัติการของฝ่ายลิขสิทธิ์เท่านั้น แต่อำนาจตัดสินใจของพวกเขาต่ำเกินไป เงื่อนไขข้อเสนอที่ให้มาก็เคี่ยวลากดินสุดๆ"

เฉินเฟิงถามด้วยความสงสัย "ไหนว่าตอนนี้แพลตฟอร์มคู่เกอให้เงื่อนไขดีมากไม่ใช่เหรอครับ?"

"นั่นมันแค่การเปรียบเทียบในภาพรวมเท่านั้น แต่ในสายตาของคนอื่น หน้าใหม่ก็ยังคงเป็นหน้าใหม่อยู่วันยังค่ำ เมื่อเทียบกับความเขี้ยวลากดินของเจ้าอื่น พวกเขาก็แค่ผ่อนปรนให้มากกว่านิดหน่อยเท่านั้น ถ้าพวกเราไม่พยายามต่อรองดิ้นรน พวกเราก็ยังคงเสียเปรียบอยู่ดี"

เฉินเฟิงพยักหน้า "ก็จริงครับ"

"ฉันต้องหาทางเข้าพบหัวหน้าฝ่ายลิขสิทธิ์ของพวกเขาให้ได้ คุยกับพนักงานระดับล่างไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย"

เฉินเฟิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ถึงอย่างไรนี่ก็เป็นเพลงแรกของพวกเรา ทางนั้นจะเสนอเงื่อนไขแบบรัดกุมระมัดระวังตัวก็เป็นเรื่องปกติครับ ถ้ามันไม่ไหวจริงๆ ก็ไม่ต้องไปดันทุรังฝืนหรอก ผมมีคำพูดประโยคหนึ่งขอมอบให้คุณ"

"คำว่าอะไรเหรอ?"

"วันนี้เธอไม่เห็นค่า พรุ่งนี้ฉันจะสูงส่งเกินเอื้อม ไม่จำเป็นต้องไปยึดติดคิดเล็กคิดน้อยกับผลได้ผลเสียแค่จุดเดียว สิ่งสำคัญที่สุดคือการคว้าโอกาสแล้วก้าวเท้าก้าวแรกออกไปให้ได้ต่างหากครับ"

จงเหล่ยหลุดขำพรืดออกมา "ถ้านายไม่ต่อประโยคหลังเข้าไป นายคงต้องจ่ายค่าลิขสิทธิ์คำคมให้เจ้าของประโยคเขาแล้วล่ะ"

"จริงสิ แล้วนายสะพายกีตาร์เตรียมจะออกไปไหนเนี่ย?"

เมื่อเห็นเขาสะพายกีตาร์ทำท่าเหมือนกำลังจะออกจากห้อง จงเหล่ยจึงเอ่ยถามอย่างพาซื่อ

แต่พอถามออกไป เธอก็ตระหนักได้ทันทีว่า เฉินเฟิงจะไปทำอะไรมันก็เป็นอิสระของเขา ตัวเธอถามซอกแซกเกินไปแล้ว

"จะออกไปตามหาแรงบันดาลใจเพิ่มเติมครับ รีบเขียนเพลงที่สองออกมาให้ได้โดยเร็ว"

จงเหล่ยเอียงคอเล็กน้อย "เดิมทีฉันอยากจะเตือนนายว่า การสร้างสรรค์ผลงานเพลงไม่อาจใจร้อนเร่งรัดได้ และแรงบันดาลใจก็ไม่เคยบังคับเค้นออกมาได้ แต่ดูเหมือนฉันจะไม่มีคุณสมบัติพอไปสั่งสอนนายหรอก นายต้องมีแผนการในใจของนายอยู่แล้วแน่นอน เพราะฉะนั้น ขอให้โชคดีนะ"

"ครับ ขอบคุณสำหรับคำอวยพรครับ"

เฉินเฟิงตอบกลับไปด้วยมาดขรึมนิ่ง ทว่าตอนเดินหันหลังออกไป ใบหน้าของเขากลับขึ้นสีแดงระเรื่อเล็กน้อย

เพลงที่สองอย่าง 《ราตรีดึกสงัด》 น่ะ เขาเขียนเสร็จไปตั้งนานแล้ว และที่สำคัญมันยังเป็นเพลงของเธอเองอีกต่างหาก

ขอยืมหน่อยก็แล้วกันนะครับ

เฉินเฟิงเคยเดินผ่านถนนเสาหลินมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ไม่เคยย่างกรายเข้าไปในสถานบันเทิงยามค่ำคืนเลยสักครั้งเดียว

สถานที่แห่งนี้จึงนับเป็นสิ่งแปลกใหม่สำหรับเขาอย่างยิ่ง

ตอนที่เขาก้าวเท้าผ่านประตูด้านหน้าของผับเล่อเหม่ยเข้ามา ก็เกิดเหตุการณ์แทรกเล็กๆ ขึ้น

ลูกค้าคนอื่นๆ เมื่อเห็นเขาสะพายกีตาร์ไว้ด้านหลัง ต่างก็เข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นนักร้องประจำคนใหม่ของร้าน

มีลูกค้าสาวสองคนเดินปรี่เข้ามาอย่างกระตือรือร้นเพื่อขอเบอร์โทรศัพท์ของเขา

เฉินเฟิงไหนเลยจะเคยพบเจอสถานการณ์รุกคืบเช่นนี้มาก่อน เขารีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวัน "ไม่เอาดีกว่าครับ ผมไม่ใช่นักร้องอะไรหรอกครับ"

"แหม ทำเป็นมาดขรึมเย็นชานะเนี่ย"

สาวสวยผมลอนดัดคลื่นสีน้ำตาลเอ่ยขึ้น

"นั่นสิ ถ่อมเนื้อถ่อมตนจังเลย ฉันชอบหนุ่มสายอาร์ตติสต์มาดเซอร์แบบนายที่สุดเลยล่ะ"

เฉินเฟิงยอมใจเลยจริงๆ เขารีบหันหลังสาวเท้าจ้ำหนีทันที

ด้านหลังยังคงมีเสียงหัวเราะหยอกเย้าลอยตามมา

"รอนายขึ้นเวทีก่อนเถอะ ถึงตอนนั้นดูซิว่าจะแถแก้ตัวยังไง!"

ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นเสียงของแม่สาวคนไหนตะโกนไล่หลังมา

เฉินเฟิงยกมือขึ้นปาดเหงื่อบนหน้าผากหนึ่งที

โลกใบนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ความรักนวลสงวนตัวของพวกคุณหายไปไหนกันหมดแล้วเนี่ย?

แต่จะว่าไป ก็คงโทษสาวๆ สองคนนั้นที่หน้ามืดตามัวไม่ได้หรอก

รูปลักษณ์ของเขาในเวลานี้ชวนให้คนเข้าใจผิดได้ง่ายจริงๆ

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เฉินเฟิงหมั่นออกกำลังกายวิ่งทุกวัน รูปร่างของเขาจึงเปลี่ยนไปจากภาพลักษณ์อ่อนแอขี้โรคในอดีตอย่างสิ้นเชิง กลายเป็นหุ่นที่ฟิตแอนด์เฟิร์มและได้สัดส่วนสมส่วนอย่างเห็นได้ชัด

เรือนร่างที่ดูดีบวกกับการแต่งตัวที่ดูดีกว่ามาตรฐานทั่วไป อีกทั้งยังสะพายกีตาร์ไว้บนหลังและมีแววตาอมความเศร้าหม่นเล็กน้อย มันช่างแผ่รังสีของความโดดเด่นไม่ธรรมดาออกมาจริงๆ

อย่าว่าแต่ลูกค้าในร้านเลย แม้กระทั่งพนักงานของผับก็ยังเข้าใจเฉินเฟิงผิดไปด้วย

เฉินเฟิงเพิ่งเดินพ้นประตูเข้ามา และกำลังเลือกทิศทางเดินไปหาที่นั่งเพื่อรอคอยโอกาส จู่ๆ ก็มีพนักงานในชุดเครื่องแบบคนหนึ่งเอื้อมมือมาคว้าแขนเสื้อของเขาไว้

"จะเดินไปไหนน่ะ ห้องพักศิลปินนักแสดงอยู่ทางนี้!"

เฉินเฟิงปรับตัวตามสถานการณ์ทันควัน เขารีบยกมือประสานคารวะ "ขอโทษด้วยครับ ผมเพิ่งเคยมาที่นี่ครั้งแรก ก็เลยยังไม่ค่อยรู้ทิศทางน่ะครับ"

"ฉันเห็นหน้านายไม่คุ้นตา ก็เลยเรียกไว้นี่ไง เลี้ยวซ้ายตรงข้างหน้านี้ เดี๋ยวฉันพาเดินไปเอง" พนักงานคนนั้นยิ้มกริ่ม "เส้นใหญ่ไม่เบาเลยนะเนี่ยน้องชาย"

เฉินเฟิงชะงักไปเล็กน้อย "หมายความว่ายังไงเหรอครับ?"

"เหอเจียฉีมาจัดงานร้องเพลงพบปะแฟนคลับ นักร้องที่อยากจะมาขึ้นร้องเพลงที่ผับของเรามีเยอะแยะเป็นทะเล นั่นมันเหอเจียฉีเชียวนะ! แค่ได้ขึ้นร้องเปิดเวทีคั่นกลางแล้วมีคนถ่ายคลิปไปลงเน็ต ไม่แน่ว่าอาจจะดังเปรี้ยงข้ามคืนเลยก็ได้ หรือดีไม่ดีอาจจะได้เกาะกระแสติดข่าวบันเทิงไปด้วยอีกต่างหาก หน้าน้องใหม่อย่างนายที่ผู้กำกับหลิวเลือกตัวมาได้ ถ้าไม่มีดีลลับหรือเส้นสายใต้โต๊ะกันละก็ มันไม่มีทางเป็นไปได้หรอกน่า"

เฉินเฟิงอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแอบยกนิ้วโป้งกดไลก์ให้ในใจ

ยอดคนจริงๆ!

พี่ชายคนนี้ช่างเป็นคนฉลาดแกมโกงแถมยังช่างมโนอนุมานเก่งเป็นบ้า

มิน่าล่ะถึงได้กระตือรือร้นกับเขานัก เหตุผลหนักแน่นชวนให้เชื่อถือได้ขนาดนี้เชียว

"ฮ่าๆ… ฮ่าๆๆ…"

เฉินเฟิงรู้สึกว่าถ้าตนพูดมากไปกว่านี้คงความแตกแน่ จึงแกล้งหัวเราะแห้งๆ กลบเกลื่อนเอาตัวรอดไป

โชคดีที่เจ้าพนักงานช่างเจรจาคนนี้ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ เมื่อพาเขามาส่งถึงที่หมายก็ขอตัวแยกย้ายไป พลางบอกว่าวันหลังพวกเราสองพี่น้องค่อยหาโอกาสมาดื่มเหล้าด้วยกัน

ผับเล่อเหม่ยมีขนาดใหญ่โตมาก ห้องพักสำหรับศิลปินนักแสดงจึงกว้างขวางถึงกว่าหนึ่งร้อยตารางเมตร

หลังจากเฉินเฟิงเดินเข้ามา เขาก็ไม่ได้เดินเพ่นพ่านไปไหน แต่นั่งลงตรงมุมห้อง พยายามลดทอนการมีตัวตนของตัวเองให้เหลือน้อยที่สุด

ภายในห้องพักมีคนเดินเข้าออกขวักไขว่ จึงไม่มีใครสังเกตเห็นแขกที่ไม่ได้รับเชิญอย่างเขาเลย

เวลาล่วงเลยไปจนถึงหนึ่งทุ่มครึ่งโดยไม่รู้ตัว จู่ๆ ชายอ้วนท้วนร่างใหญ่คนหนึ่งก็ก้าวเท้าเดินเข้ามาในห้อง

คนในห้องพักพอเหลือบเห็นเขาก็รีบเอ่ยทักทายอย่างกระตือรือร้น

"สวัสดีครับผู้กำกับหลิว"

"พี่หลิวครับ เจ๊เหอจะมาถึงเมื่อไหร่เหรอครับ?"

ผู้กำกับหลิวร่างอ้วนโบกมือปราม "คนมาถึงแล้ว รถจอดอยู่ข้างนอก ทุกคนฟังให้ดีนะ ให้ออกไปจากห้องนี้ให้หมดภายในหนึ่งนาที เจ๊เหอต้องใช้ห้องพักคนเดียว"

"อะไรกันครับเนี่ยผู้กำกับหลิว! พวกเรายังไม่ได้เปลี่ยนเสื้อผ้าเลยนะ เจ๊เหอคนเดียวจำเป็นต้องใช้ห้องกว้างขนาดนี้เลยเหรอครับ? แล้วพวกเราจะไปเปลี่ยนชุดที่ไหนกันล่ะครับ?"

ผู้กำกับหลิวกางสองมือออกอย่างจนใจ "มันช่วยไม่ได้นี่หว่า เขามันคนดังเบอร์ใหญ่ มีแต่พวกเราที่ต้องยอมโอนอ่อนตามใจเขา ไม่มีทางที่เขาจะมายอมผ่อนปรนให้พวกเราหรอก คล่องแคล่วกันหน่อยสิวะ! ใครจะเปลี่ยนเสื้อผ้า ก็ออกไปหาห้องน้ำข้างนอกเอาเอง ฉันไม่ได้ล้อพวกแกเล่นนะ! เร็วเข้า!"

เดิมทีเฉินเฟิงตั้งใจจะซุ่มดักรออยู่ที่นี่ เผื่อจะหาจังหวะเข้าไปพูดคุยกับผู้จัดการของเหอเจียฉีได้บ้าง แต่คิดไม่ถึงว่ายังไม่ทันได้เห็นแม้แต่เงาคน ก็ถูกขับไล่ออกจากห้องเสียแล้ว

กลุ่มนักแสดงและนักร้องระดับล่างต่างพากันเดินคอตกหอบข้าวของออกจากห้องราวกับกำลังอพยพหนีภัย

หลังจากเฉินเฟิงเดินออกมา เขาก็เลี้ยวหัวมุมเล็กน้อย วางกีตาร์ลงข้างเท้า แล้วหยุดยืนอยู่ตรงบริเวณทางเข้าห้องพักศิลปิน

แต่ในใจของเขาเริ่มสังหรณ์ใจล่วงหน้าได้แล้วว่าสถานการณ์ในค่ำคืนนี้จะเป็นเช่นไร

เหอเจียฉีคนนี้ แม้จะไม่ได้โด่งดังเท่าลู่เหวย แต่ท่วงท่าการเปิดตัวและการวางมาดกลับยิ่งใหญ่อลังการเหลือเกิน

การวางมาดของศิลปินดารานั้น โดยพื้นฐานแล้วมักจะถูกกำหนดโดยผู้จัดการของศิลปินคนนั้นเป็นหลัก

เฉินเฟิงแทบไม่มีโอกาสได้พูดคุยกับเหอเจียฉีโดยตรงอย่างแน่นอน เช่นนั้นก็คงทำได้เพียงติดต่อผ่านผู้จัดการของเธอ ซึ่งความหวังช่างริบหรี่เหลือเกิน

น่าเสียดายที่เฉินเฟิงเพิ่งจะเบี้ยวนัดลู่เหวยไปหยกๆ เขาเป็นคนหน้าบาง จึงไม่ค่อยกล้าบากหน้าไปขอความช่วยเหลือจากเธออีกในเวลานี้

ความสัมพันธ์ของพวกเขายังไม่ได้สนิทสนมกันถึงขั้นนั้น มีค่าเท่ากับคนแปลกหน้าต่อกันเสียด้วยซ้ำ

ในเมื่อวันนี้มีโอกาส เฉินเฟิงจึงตั้งใจจะลองพยายามด้วยตัวเองดูก่อน หากไม่ไหวจริงๆ ค่อยไปหาลู่เหวยกับเจิ้งโหรวในภายหลัง

รออยู่ไม่ถึงห้านาที บอดี้การ์ดในชุดสูทสีดำสี่คนก็เดินเปิดทางนำหน้า ผู้คนกลุ่มใหญ่เดินเรียงรายเป็นพรืดก้าวเข้ามาจากทางเข้าผับ

ย่อมเป็นคณะของเหอเจียฉีอย่างไม่ต้องสงสัย

ผู้กำกับหลิวเดินนำขบวนอยู่ด้านหน้า พากลุ่มคนมุ่งตรงมายังห้องพักศิลปินอย่างรวดเร็ว