ตอนที่ 20 — ตอนที่ 20 ไอ้หนุ่มตุ้งติ้ง

ตลอดทั้งกระบวนการ เฉินเฟิงไม่มีโอกาสได้สอดตัวเข้าไปพูดคุยเลยแม้แต่น้อย เขาทำได้เพียงเหลือบมองผ่านผู้คนที่เดินผ่านหน้าไป เห็นร่างอันเย่อหยิ่งร่างหนึ่งกำลังเชิดหน้าก้าวเดินอย่างสง่าผ่าเผยอยู่ท่ามกลางวงล้อมของเหล่าบอดี้การ์ด

ภายในสถานบันเทิง มีแฟนคลับทั้งจริงและปลอมจำนวนไม่น้อยต่างพากันส่งเสียงกรีดร้องตะโกนเรียกชื่อของเหอเจียฉีอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าขบวนคนกลุ่มนั้นกลับไม่หยุดชะงักหรือรั้งรออยู่เลยแม้แต่วินาทีเดียว

ครั้นเมื่อเหอเจียฉีเดินลับหายเข้าไปในห้องพัก เหล่าบอดี้การ์ดก็กระจายกำลังยืนคุมเชิงอยู่ด้านนอก ไม่อนุญาตให้ใครหน้าไหนเข้าใกล้ประตูห้องพักศิลปินในระยะห้าเมตรเป็นอันขาด

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ในที่สุดคนดังเบอร์ใหญ่คนนั้นก็ก้าวเท้าออกจากห้อง การแต่งหน้าของเธอดูเฉิดฉายเปล่งประกาย เสื้อผ้าเครื่องแต่งกายก็แฝงกลิ่นอายสไตล์เวทีคอนเสิร์ตอย่างเด่นชัด

ในเวลานี้ บริเวณด้านล่างของเวทีการแสดงในผับ มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยยืนเรียงเป็นแถวหน้ากระดาน แต่ละคนล้วนกำยำล่ำสัน ยืนไขว้มือไว้ด้านหลัง ท่ามกลางแสงไฟเวทีที่สาดส่องกะพริบวิบวับ คนกลุ่มนี้ดูราวกับเหล่าเทพทวารบาลที่ยืนเฝ้าประตูสวรรค์หนานเทียนเหมินอย่างไรอย่างนั้น

เฉินเฟิงคอยจับจ้องสังเกตเหอเจียฉีอยู่ตลอดเวลา ทว่าก็ยังคงไม่มีโอกาสได้เข้าไปพูดคุยอยู่ดี แต่อย่างน้อยเขาก็สามารถระบุตัวตนได้แล้วว่าใครคือผู้จัดการของเธอ

คนผู้นี้เป็นชายหนุ่มร่างบอบบางท่าทางกรีดกรายตุ้งติ้ง ใบหน้าโบ๊ะแป้งหนาเตอะเสียจนมองไม่ออกว่าอายุอานามเท่าไหร่กันแน่

ในที่สุด เมื่อเหอเจียฉีขึ้นไปยืนขับร้องบทเพลงบนเวที ชายหนุ่มคนนั้นจึงเดินกลับมายังห้องพักเพียงลำพัง

เฉินเฟิงสบโอกาสจึงรีบเดินเข้าไปหา พลางพยายามเค้นรอยยิ้มออกมาบนใบหน้า "สวัสดีครับ"

ชายคนนั้นในตอนแรกยังไม่ทันรู้สึกตัว ยังคงก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าไปยังห้องพักต่อไปตามลำพัง

เฉินเฟิงจึงตะโกนเรียกซ้ำอีกครั้งจากด้านหลัง เขาถึงได้ยอมหันขวับกลับมา

"นายเรียกฉันเหรอ?"

น้ำเสียงของเขาดัดจริตออดอ้อนสมความคาดหมาย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเป็นมาตั้งแต่เกิด หรือฮอร์โมนเพศหญิงหลั่งมากเกินไปจนทำให้น้ำเสียงการเปล่งคำของเขาดูแปลกประหลาด ทั้งอ่อนระทวยไร้เรี่ยวแรงและแฝงความแหลมสูงในคราวเดียวกัน

เฉินเฟิงพยักหน้า "ใช่ครับคุณผู้ชาย"

"ฉันสนิทกับนายเหรอ? เคยมีใครสั่งสอนนายบ้างไหมว่าการสุ่มสี่สุ่มห้าเข้ามาทักคนแปลกหน้ามันเสียมารยาทมากแค่ไหน?"

จู่ๆ ผู้จัดการคนนี้ก็ชักสีหน้าโมโหขึ้นมาเฉยๆ

เฉินเฟิงอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบเอ่ยตอบ

"ต้องขออภัยด้วยครับที่ผมอาจจะดูเสียมารยาทไปหน่อย แต่ผมมีธุระสำคัญอยากจะพูดคุยกับคุณและอาจารย์เหอจริงๆ ครับ"

ทว่าไอ้หนุ่มตุ้งติ้งคนนี้กลับตวัดสายตาจิกกัดพร้อมกลอกตาขาวใส่เขาทันควัน "ก็แค่อยากได้ลายเซ็นไม่ใช่หรือไง ทำเป็นพูดจาหรูหราอวดอ้างไปได้ คนไร้สาระแบบนายฉันเจอมาจนเบื่อแล้ว ไสหัวไปไกลๆ เลยไป"

พูดจบ เขาก็กระแทกไหล่เบียดเฉินเฟิงออกไป แล้วก้าวเท้าเดินดุ่มๆ เข้าข้างในต่อ

เฉินเฟิงรีบตะโกนไล่หลังอย่างร้อนรน "ผมไม่ได้มาขอลายเซ็นครับ ผมเป็นโปรดิวเซอร์เพลง ผมเขียนเพลงไว้เพลงหนึ่ง และอยากจะเสนอขายให้อาจารย์เหอครับ!"

ไอ้หนุ่มตุ้งติ้งชะงักฝีเท้าแล้วหันขวับกลับมาทันที หรี่ตาทั้งสองข้างลงพลางกวาดสายตามองสำรวจเฉินเฟิงตั้งแต่หัวจรดเท้า

แสงไฟสลัวภายในผับยิ่งขับเน้นให้แววตาของไอ้หนุ่มตุ้งติ้งดูเย็นชาและน่ารังเกียจขึ้นไปอีก

"นักแต่งเพลงที่มีชื่อเสียงในประเทศนี้ฉันรู้จักคุ้นเคยเป็นอย่างดีทุกคน แต่ฉันไม่รู้จักนาย ให้เวลานายห้าวินาที ถ้านายบอกชื่ออาจารย์ของนายออกมาไม่ได้ล่ะก็ ฉันจะเรียกการ์ดมาลากตัวนายออกไปเดี๋ยวนี้แหละ"

เฉินเฟิงย่อมไม่มีอาจารย์อยู่แล้ว

เขาตัดสินใจยอมแพ้ ซึ่งมันก็เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ตั้งแต่แรก

"ก็ได้ครับ หวังว่าในอนาคตคุณจะไม่มานั่งนึกเสียใจทีหลังก็แล้วกัน"

เฉินเฟิงแบสองมือออก คว้ากระเป๋ากีตาร์แล้วหันหลังเดินจากไปทันที

ภายในผับ เสียงร้องเพลงของเหอเจียฉีกึกก้องสะท้อนไปทั่วบริเวณ

แม้ว่าผู้จัดการของเธอจะน่ารังเกียจสิ้นดี แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าพลังเสียงการขับร้องแนวร็อกของเหอเจียฉีนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมากจริงๆ

เรนจ์เสียงของเธอสูงลิบและมีพลังทะลุทะลวงโสตประสาทอย่างยิ่ง

ในใจของเฉินเฟิงรู้สึกเสียดายอยู่ไม่น้อยเลยจริงๆ น้ำเสียงสไตล์ร็อกแบบนี้ช่างเหมาะสมกับเพลง 《ราตรีดึกสงัด》 เหลือเกิน

"อาจารย์ม่าย กำลังทำอะไรอยู่เหรอครับ?"

เฉินเฟิงเพิ่งจะเดินคล้อยหลังไปได้ไม่ไกล ผู้กำกับหลิวร่างอ้วนท้วนก็เห็นสถานการณ์ตรงนี้เข้า จึงรีบเดินปรี่เข้ามาหา

ผู้จัดการหนุ่มพ่นลมหายใจดูถูก "ผู้จัดการหลิว รบกวนช่วยดูแลพวกนักแสดงในร้านของคุณให้ดีๆ หน่อยเถอะ อย่าให้โผล่มาสร้างความรำคาญใจให้ฉันอยู่เรื่อย ฉันงานยุ่งจะตาย สภาพอย่างหมอนั่นน่ะเหรอคิดจะมาขายเพลงให้เจียฉีของเรา? ล้อเล่นหรือไงกัน! ชิ เสียเวลาฉันจริงๆ"

ผู้กำกับหลิวมองส่งไอ้หนุ่มตุ้งติ้งเดินลับสายตาไป ก่อนจะหันขวับกลับมาถลึงตาใส่พนักงานที่ยืนอยู่ข้างหลัง "เมื่อกี้ไอ้หนุ่มที่สะพายกีตาร์คนนั้นเป็นใครกัน? ไปเรียกตัวมันมาพบฉันเดี๋ยวนี้!"

รองผู้กำกับที่มีหน้าที่จัดคิวนักร้องเปิดเวทีในวันนี้รีบควักโทรศัพท์มือถือออกมาเปิดดูบันทึก พลางเอ่ยด้วยความฉงน "วันนี้ไม่มีคนนี้นี่ครับ! อาจจะเป็นคนนอกที่แอบเข้ามาหรือเปล่าครับ? พวกเราซวยรับเคราะห์ฟรีเลยเหรอเนี่ย?"

ผู้กำกับหลิวยักไหล่ "ถ้างั้นก็ช่างมันเถอะ อันที่จริงฉันว่ามันก็ไม่ได้มีอะไรเสียหายหรอก คนหนุ่มเขามีความฝัน ไม่แน่ว่าเพลงที่เขาแต่งอาจจะเพราะก็ได้ ไม่มีใครเกิดมาแล้วเป็นคนดังเบอร์ใหญ่ตั้งแต่ในท้องแม่หรอก จริงไหมล่ะ?"

คนข้างๆ รีบพยักหน้าผสมโรง "จริงด้วยครับ แต่ก่อนหน้านี้เคยได้ยินมาว่าผู้จัดการที่ชื่อม่ายฮุยคนนี้ค่อนข้างประสาทเสีย เอาแต่ใจตัวเอง ที่แท้ก็เป็นแบบนี้จริงๆ ตรงกันข้ามกับอาจารย์เหอที่ยังดูเข้าถึงง่ายกว่าเสียอีก"

ผู้กำกับหลิวหัวเราะหึๆ "พวกแกน่ะไม่เข้าใจหรอก ศิลปินดาราน่ะแค่สวมบทเป็นคนดี เจอหน้าใครก็ยิ้มแย้มแจ่มใสไว้ก่อน แต่สิ่งที่ผู้จัดการศิลปินต้องทำ ก็คือการรับบทเป็นตัวร้ายคอยปฏิเสธคนนี่แหละ ทั้งหมดนี้มันคือศาสตร์ชั้นสูงที่พวกแกยังต้องเรียนรู้อีกเยอะ"

ขณะที่พวกผู้บริหารระดับกลางของผับเล่อเหม่ยกำลังยืนสนทนากันอยู่นั้น ม่ายฮุย ผู้จัดการหนุ่มจอมตุ้งติ้งที่เมื่อครู่ยังวางมาดหยิ่งยะโสโอหังจนหางชี้ฟ้า กลับกำลังกึ่งเดินกึ่งวิ่งออกมาจากด้านในด้วยความเร็วสูง

เขาวิ่งพลางกรอกเสียงหวานหยดย้อยประจบประแจงลงไปในโทรศัพท์ "อัยย่ะ ได้เลยครับพี่โหรว ผมกำลังรีบออกไปเดี๋ยวนี้แล้วครับ โธ่เอ๋ย เรื่องขี้ปะติ๋วของผมกับเจียฉีแค่นี้ จะกล้ารบกวนให้พี่สาวคนสวยอย่างพี่ต้องเหนื่อยลงแรงมาด้วยตัวเองได้ยังไงกันครับ"

"ก่อนหน้านี้พวกเราไม่กล้าไปรบกวนเวลาอันมีค่าของพี่กับพี่เหวยเหวย ก็เลยไม่ได้แจ้งให้ทราบล่วงหน้า ถ้าพี่บอกตั้งแต่แรกว่าอยากจะพูดคุยกับพวกเรา วันพรุ่งนี้ผมก็พร้อมจะจัดเวลาไปกราบคารวะถึงที่อยู่แล้วล่ะครับ ได้เลยครับๆ ผมจะไปถึงเดี๋ยวนี้แล้วครับ"

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น ผู้กำกับหลิวจึงรีบก้าวเท้าตามไปติดๆ "อาจารย์ม่าย มีเรื่องอะไรเหรอครับ?"

ม่ายฮุยเชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ "อาจารย์เจิ้งโหรว ผู้จัดการของลู่เหวย ทราบข่าวว่าเจียฉีของเรากำลังจัดงานร้องเพลงพบปะแฟนคลับอยู่ที่เล่อเหม่ย ก็เลยให้เกียรติแวะมาทักทายด้วยตัวเอง และบอกว่าเดี๋ยวจะขอคุยกับเจียฉีของเราสักหน่อยน่ะสิ"

คนกลุ่มใหญ่ในผับเล่อเหม่ยต่างพากันตกตะลึงพรึงเพริดไปตามๆ กัน

คนที่ทำธุรกิจสถานบันเทิงยามค่ำคืนในเมืองฮั่นโจว ย่อมรู้ดีกันทุกคนว่า คนดังเบอร์ใหญ่ที่สุดในฮั่นโจวเวลานี้ และยังเป็นดาวจรัสแสงที่โด่งดังเปรี้ยงปร้างที่สุดในหมู่ศิลปินรุ่นใหม่ทั่วประเทศอย่างลู่เหวย ก็พำนักอยู่ที่ฮั่นโจวแห่งนี้

บรรดาเจ้าของผับบาร์ทุกแห่งต่างก็พยายามเหลาหัวจนแหลมเปี๊ยบ คิดหาหนทางเชิญชวนองค์พระพุทธรูปองค์ใหญ่เช่นนี้ให้แวะเวียนมาปรากฏตัวสักครั้ง ต่อให้เธอจะไม่ยอมจับไมค์ร้องเพลง ขอเพียงแค่มานั่งจิบเครื่องดื่มหรือพูดคุยทักทายก็เพียงพอแล้ว

ทว่ากลับไม่เคยมีใครเชิญเธอมาได้เลยสักคน หรือพูดให้ถูกคือ หากคุณหนูลู่ไม่เป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นมาเอง ก็ไม่มีหน้าไหนกล้าไปเอ่ยปากเชื้อเชิญเธอเสียด้วยซ้ำ

เธอคือองค์พระใหญ่ที่แท้จริง ย่อมไม่เสด็จย่างกรายเข้าสู่อารามเล็กๆ โดยง่าย

ในยามนี้ แม้ลู่เหวยจะไม่ได้เดินทางมาด้วยตัวเอง แต่การที่เจิ้งโหรวผู้เป็นมือขวาและผู้จัดการส่วนตัวยอมแวะมาทักทาย ก็ถือว่าให้เกียรติอย่างล้นพ้นแล้ว ใครเล่าจะกล้าชักช้าเฉื่อยชาได้

ระหว่างที่คนกลุ่มใหญ่ในผับกำลังรีบร้อนกรูตามกันออกไปข้างนอก ด้านนอกผับ เฉินเฟิงกลับเดินชนเข้ากับเจิ้งโหรวอย่างจัง

เฉินเฟิงก้มหน้าก้มตาเดินอย่างเหม่อลอย จิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว ทว่าเจิ้งโหรวในฐานะยอดผู้จัดการมือทองผู้มีพรสวรรค์จำคนแม่นยำไม่เคยลืมเลือน กลับเป็นฝ่ายจำเขาได้ก่อน

"คุณเฉิน คืนนี้คุณก็มาร้องเพลงที่นี่เหมือนกันเหรอคะ?"

เมื่อเห็นเขาสะพายกีตาร์ เจิ้งโหรวจึงเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นนักร้องประจำของผับเช่นกัน

เฉินเฟิงได้สติกลับมาในทันใด เงยหน้าขึ้นมองเห็นเป็นเจิ้งโหรว จึงยิ้มแห้งๆ พลางส่ายหน้า "เปล่าหรอกครับ พอดีผมได้ยินข่าวว่าวันนี้เหอเจียฉีจะมาร้องเพลง ก็เลยแวะมาดูความครึกครื้นเฉยๆ ครับ"

เขาไม่กล้าพูดความจริงออกไปหรอกว่าตนเองบุกมาเสนอขายเพลงแล้วเพิ่งจะถูกปฏิเสธไล่ตะเพิดออกมาอย่างน่าอนาถ

ประการแรก เขาตัดสินใจไว้แล้วว่าจะไม่บากหน้าไปรบกวนลู่เหวย ประการที่สอง เขาเพิ่งจะทำเพลง 《น่าเบื่อหน่าย》 ออกมาได้ไม่ทันไร หากจู่ๆ ก็ควักเพลงใหม่อีกเพลงที่แต่งเสร็จสมบูรณ์ออกมาในเวลาไล่เลี่ยกัน มันจะดูเหมือนเล่นปาหี่หลอกลวงคนอื่นเกินไปหน่อย

เจิ้งโหรวพยักหน้าเห็นพ้อง "เพลงของเหอเจียฉีก็เพราะดีนะคะ แต่เธอถนัดแนวร็อก คงไม่ค่อยเข้ากับสไตล์เพลงโฟล์กของคุณเฉินสักเท่าไหร่ใช่ไหมคะ"

"ก็จริงครับ แล้วพี่โหรวแวะมาทำธุระอะไรแถวนี้เหรอครับ?"

"อย่างไรเสียพวกเราก็เป็นเจ้าถิ่นของเมืองฮั่นโจวนี่คะ ช่วงก่อนหน้านี้ในงานประกาศรางวัลเพลง เหอเจียฉีเคยช่วยลงคะแนนโหวตให้เหวยเหวยไว้หนึ่งเสียง ฉันก็เลยแวะมาทักทายแสดงความขอบคุณสักหน่อยค่ะ"

"ถ้าอย่างนั้นผมไม่รบกวนเวลาของพี่โหรวแล้วครับ พี่รีบเข้าไปข้างในเถอะครับ"

เฉินเฟิงทำท่าจะขอตัวลา

ทว่าเจิ้งโหรวดูเหมือนจะยังไม่อยากจบบทสนทนาลงเร็วถึงเพียงนั้น จึงเอ่ยรั้งเขาไว้

"ไม่ต้องหรอกค่ะ ฉันยืนรออยู่ตรงนี้แหละ เดี๋ยวผู้จัดการของเหอเจียฉีที่ชื่อม่ายฮุยจะออกมาพบฉันเอง ม่ายฮุยคนนี้แม้บุคลิกจะดูตุ้งติ้งไปสักหน่อย แต่นิสัยใจคอเป็นคนอัธยาศัยดี กระตือรือร้นและเก่งเรื่องการเข้าสังคมมาก คอนเนกชันในวงการกว้างขวางทีเดียว คุณเฉินในฐานะนักแต่งเพลงหน้าใหม่ การได้ทำความรู้จักกับเขาไว้ก็ไม่มีอะไรเสียหายนะคะ เดี๋ยวฉันจะช่วยแนะนำให้รู้จักกันค่ะ"

ความสนใจที่เจิ้งโหรวมีต่อเฉินเฟิงนั้น ล้วนสร้างขึ้นจากคำวิจารณ์ยกย่องของลู่เหวย

ในเมื่อลู่เหวยเคยบอกว่าเขามีพรสวรรค์อันน่าทึ่ง การได้ผูกสัมพันธ์อันดีต่อกันไว้ ย่อมไม่มีข้อเสียอะไรอยู่แล้ว

ลู่เหวยงานยุ่งมาก อีกทั้งระดับสถานะยังสูงส่งเกินไป จึงไม่มีเวลาและความคิดที่จะมาคอยสานสัมพันธ์หยุมหยิมกับผู้คน

ในเมื่อเจิ้งโหรวเป็นผู้จัดการของลู่เหวย เรื่องราวสารพัดอันเกี่ยวข้องกับสายสัมพันธ์และคอนเนกชัน จึงเป็นหน้าที่ของเธอที่ต้องคอยจัดการดูแล

พอเฉินเฟิงได้ยินคำประเมินที่เจิ้งโหรวมีต่อม่ายฮุย เขาก็ถึงกับอึ้งตะลึงงันไปเลย

อัธยาศัยดีกระตือรือร้นงั้นเหรอ? เก่งเรื่องการเข้าสังคมงั้นเหรอ?

ม่ายฮุยที่ผมเพิ่งเจอมาเมื่อกี้นี้ เป็นคนละคนกันในโลกคู่ขนานหรืออย่างไรกันครับเนี่ย?

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังพูดคุยกันอยู่นั้น เสียงแหลมสูงสายหนึ่งก็ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

"พี่โหรวครับ!"

ทั้งสองคนหันขวับกลับไปมองพร้อมกัน

ร่างผอมสูงโย่งของม่ายฮุยกำลังยืนโบกไม้โบกมืออยู่ตรงประตูทางเข้าผับเล่อเหม่ย

มือขวาของเขาโบกสะบัดเป็นวงกว้างอย่างเว่อร์วัง พร้อมกับยืดคอยาวเหยียด กึ่งเดินกึ่งวิ่งเหยาะๆ ตรงรี่เข้ามาหา ราวกับรวงข้าวที่เริงระบำลู่ลมในทุ่งข้าวสาลีฤดูใบไม้ร่วง

เฉินเฟิงมีสีหน้างุนงงและสับสนไปชั่วขณะ

นี่มันเป็นคนคนเดียวกันจริงๆ เหรอเนี่ย?

ถ้าไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง เขาคงไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่า พฤติกรรมสองหน้าของคนคนหนึ่งจะสามารถมีจุดตัดที่แตกต่างกันได้ราวฟ้ากับเหวถึงเพียงนี้

แต่เฉินเฟิงไม่มีความคิดที่จะไปข้องแวะกับคนพรรค์นี้อีกต่อไปแล้ว ก่อนที่อีกฝ่ายจะวิ่งกระหืดกระหอบมาถึงตัว เขาจึงรีบหันไปเอ่ยขอตัวกับเจิ้งโหรวทันควัน "พี่โหรวครับ ขอโทษด้วยจริงๆ ครับ พอดีผมมีธุระด่วนต้องรีบไปก่อน ไว้วันหลังมีโอกาสผมจะไปกราบเยี่ยมคารวะนะครับ"

เจิ้งโหรวเห็นว่าเขาดูมีธุระด่วนจริงๆ จึงไม่ได้รั้งตัวไว้ ตอบรับด้วยรอยยิ้ม "ได้ค่ะ ขอให้คุณเฉินรังสรรค์ผลงานชั้นยอดออกมาได้อีกเร็วๆ นี้นะคะ"

"ขอบคุณมากครับ"