ตอนที่ 21 — ตอนที่ 21 ข่าวดีกะทันหัน

เฉินเฟิงเพิ่งจะเดินคล้อยหลังไปได้ไม่ไกล ม่ายฮุยก็วิ่งกระหืดกระหอบมาถึงตรงหน้า

"พี่โหรวครับ ดึกดื่นป่านนี้แล้ว ลำบากพี่ต้องเหนื่อยเดินทางมาด้วยตัวเองจริงๆ เลยนะครับ"

เจิ้งโหรวยิ้มบางๆ "ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ฉันว่าจะเข้าไปนั่งข้างในสักหน่อยด้วย จริงสิ พรุ่งนี้อาจารย์เหอต้องไปออกรายการวาไรตี้ของสถานีโทรทัศน์ระดับมณฑลใช่ไหมคะ?"

"ใช่แล้วล่ะครับ"

"คือเรื่องมันเป็นแบบนี้ค่ะ ในรายการพรุ่งนี้ทางสถานีโทรทัศน์จะจัดเด็กใหม่มาเจ็ดแปดคนเพื่อแสดงเปิดเวที ซึ่งในนั้นมีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งชื่อถงเป่าเอ๋อร์ เธอเป็นหลานสาวของเพื่อนฉันเอง ถึงตอนนั้นคงต้องรบกวนให้อาจารย์เหอช่วยเอ็นดูและช่วยผลักดันสักหน่อย ในรายการช่วยพูดคุยกับถงเป่าเอ๋อร์สักสองสามประโยค จะพูดอะไรก็ได้ทั้งนั้นค่ะ ทางสถานีโทรทัศน์จะได้ถือโอกาสตัดแอร์ไทม์ให้เธอได้ออกกล้องมากขึ้น"

นี่ต่างหากคือเป้าหมายที่แท้จริงที่ทำให้เจิ้งโหรวต้องเดินทางมาที่นี่ด้วยตัวเอง

ระดับความโด่งดังก็เรื่องหนึ่ง แต่การไหว้วานขอให้คนอื่นช่วยออกแรงเช่นนี้ หากมีโอกาสได้พบปะพูดคุยต่อหน้า ย่อมดีกว่าและไม่เสียมารยาท

ม่ายฮุยพยักหน้าหงึกหงักรัวๆ "ในเมื่อพี่โหรวเป็นคนเอ่ยปากสั่งเอง เดี๋ยวผมจะรีบไปกำชับกับเหอเจียฉีให้อย่างแน่นอนครับ"

เมื่อธุระของตนจัดการเรียบร้อยแล้ว เจิ้งโหรวก็อดไม่ได้ที่จะถามเสริมขึ้นมาอีกหนึ่งประโยค "คนที่ยืนคุยกับฉันเมื่อกี้ชื่อเฉินเฟิง เธอกับเขาดูเหมือนจะมีเรื่องขัดแย้งอะไรกันอยู่หรือเปล่า?"

เฉินเฟิงคิดว่าตนเองปกปิดร่องรอยได้แนบเนียนแล้ว ทว่าคนช่างสังเกตและเฉียบแหลมอย่างเจิ้งโหรว เมื่อเห็นท่าทางจ้ำอ้าวหนีอย่างรวดเร็วราวกับกลัวม่ายฮุยจะเข้าใกล้ ก็ย่อมมองออกทันทีว่านี่ไม่ใช่แค่ความรู้สึกไม่ชอบหน้าแบบธรรมดาๆ แน่นอน

ดังนั้นเจิ้งโหรวจึงลองเอ่ยปากถามดู เผื่อว่าหากความขัดแย้งไม่ได้รุนแรงอะไร เธอจะได้ช่วยเป็นคนกลางไกล่เกลี่ยให้

ทว่าม่ายฮุยกลับทำหน้าเหลอหลา "เฉินเฟิงเหรอครับ? ไอ้หนุ่มที่สะพายกีตาร์ที่ยืนคุยกับพี่เมื่อกี้น่ะเหรอ? ผมยังกำลังจะถามพี่อยู่เลยว่าหมอนั่นเข้ามารังควานพี่ด้วยหรือเปล่า ผมเกือบจะตะโกนเรียกการ์ดอยู่แล้วเชียว"

เจิ้งโหรวชะงักไป "เอ๋? หมายความว่ายังไงคะ?"

"พี่โหรวไม่รู้หรอกครับว่าไอ้หมอนั่นมันสติไม่ดีขนาดไหน เจียฉียังยืนร้องเพลงอยู่บนเวทีอยู่เลย ผมกำลังจะเดินกลับไปพักผ่อนที่หลังเวที จู่ๆ เขาก็มาดักหน้าขวางทางผมไว้ แล้วบอกว่าแต่งเพลงมาเพลงหนึ่งอยากจะขายให้ผม บ้าไปแล้วชัดๆ"

เจิ้งโหรวประหลาดใจเล็กน้อย "อ้าวเหรอ? เขาแต่งเพลงใหม่ออกมาได้อีกเพลงแล้วเหรอเนี่ย?"

"อีกเพลงเหรอครับ?" ม่ายฮุยจับสังเกตถึงความผิดปกติได้อย่างรวดเร็ว

"ใช่ค่ะ ช่วงก่อนหน้านี้เขาแต่งเพลงใหม่ที่ยอดเยี่ยมมากเพลงหนึ่งตั้งใจจะมาขายให้เหวยเหวย เหวยเหวยฟังแล้วก็ชอบมากเหมือนกัน เพียงแต่สไตล์เพลงมันไม่ค่อยเข้ากับเธอ ก็เลยแนะนำต่อไปให้คนอื่น แต่น่าเสียดายที่หลังจากนั้นเขาเปลี่ยนใจกะทันหัน ดีลก็เลยไม่สำเร็จค่ะ"

คราวนี้ถึงคราวที่ม่ายฮุยต้องอ้าปากค้างตาค้างเสียเอง

ม่ายฮุยย่อมรู้ดีอยู่แล้วว่า ลู่เหวยแต่งเพลงเองมาโดยตลอด และไม่เคยชายตาแลผลงานของโปรดิวเซอร์คนอื่นเลยสักครั้ง

แต่เหตุผลที่ลู่เหวยปฏิเสธเฉินเฟิงคนนั้น กลับไม่ใช่เพราะเพลงไม่ดี แต่เป็นเพราะสไตล์ไม่เข้ากันงั้นเหรอ?

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ลู่เหวยจะไม่ได้รับซื้อไว้เอง แต่เธอกลับยอมเป็นคนกลางช่วยแนะนำส่งต่อให้คนอื่น ยิ่งเป็นเครื่องการันตีคุณภาพของเพลงได้อย่างชัดเจน

หรือว่าระดับฝีมือของหมอนั่นจะสูงส่งถึงขนาดนั้นจริงๆ?

ม่ายฮุยรีบถามอย่างร้อนรน "เพลงของเขาดีขนาดไหนกันแน่ครับ?"

เจิ้งโหรวตอบว่า "ดีแค่ไหนฉันก็อธิบายเป็นคำพูดไม่ถูกเหมือนกันค่ะ ฉันเองก็ไม่ได้เชี่ยวชาญเรื่องดนตรีขนาดนั้น แต่ในเมื่อเหวยเหวยบอกว่าดี มันก็ย่อมต้องดีนั่นแหละค่ะ แถมเธอยังกำชับให้ฉันคอยติดต่อประสานงานกับเขาไว้เรื่อยๆ ถ้าเขาเขียนเพลงที่เข้ากับเหวยเหวยออกมาได้อีก ก็ให้ขายให้พวกเราได้เลย พวกเราจะขอซื้อมาเก็บสำรองไว้ในคลังเพลงก่อนค่ะ"

ซี้ดดดด!

ม่ายฮุยสูดปากระบายลมหายใจเย็นเฉียบเข้าปอดรัวๆ

คราวนี้ชิบหายเข้าจริงๆ แล้ว

"แย่แล้ว… เมื่อกี้ผมเพิ่งจะปฏิเสธเขาไป แถมน้ำเสียงก็ไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่ด้วยสิครับ"

ตอนที่เฉินเฟิงเดินเกือบจะถึงใต้ตึกอพาร์ตเมนต์ของตนเอง เสียงโทรศัพท์มือถือก็ดังขึ้น เป็นสายเรียกเข้าจากเจิ้งโหรว

เขากดรับสาย

ทว่าเสียงที่ดังออกมาจากปลายสายกลับไม่ใช่เจิ้งโหรว แต่เป็นม่ายฮุย ไอ้หนุ่มตุ้งติ้งคนนั้น

"คุณเฉินครับสวัสดีครับ ผมม่ายฮุยเองนะครับ…"

"ไม่ขายแล้วครับ ขอโทษด้วย ผลงานของผมยังไม่เป็นโล้เป็นพายพอ คงไม่คู่ควรหรอกครับ"

เฉินเฟิงตอบกลับไปอย่างเย็นชาและแข็งทื่อเพียงหนึ่งประโยค จากนั้นก็กดตัดสายทิ้งทันที

เวลาผ่านพ้นไปอีกครึ่งชั่วโมง เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง และยังคงเป็นเบอร์ของเจิ้งโหรว

"คุณเฉินคะ ขอโทษด้วยจริงๆ ค่ะ พอดีม่ายฮุยเขารบเร้าขอให้ฉันช่วยเป็นคนกลางไกล่เกลี่ยให้จนได้น่ะค่ะ"

"อ๋อ ไม่เป็นไรครับไม่เป็นไร ลำบากพี่โหรวต้องเหนื่อยใจแล้วครับ"

"ฉันคิดว่า ผูกมิตรดีกว่าสร้างศัตรูนะคะ เดิมทีมันก็แค่เรื่องเข้าใจผิดเล็กๆ น้อยๆ เอาไว้วันหลังฉันเป็นเจ้าภาพ นัดพวกคุณทั้งสองคนมาทานข้าวด้วยกัน นั่งลงพูดคุยกันดีๆ สักมื้อดีไหมคะ"

เฉินเฟิงส่งเสียงหัวเราะผ่านสายโทรศัพท์ "พี่โหรวคิดมากไปแล้วครับ ผมขี้เกียจไปถือสาหาความอะไรกับเขาหรอกครับ เพียงแต่ก่อนหน้านี้ผมมานอนคิดทบทวนดูอย่างละเอียดแล้ว และรู้สึกว่าเพลงใหม่เพลงนี้ยังไม่สมบูรณ์แบบพอจริงๆ คงต้องนำมาขัดเกลาเพิ่มเติมอีกสักหน่อยครับ"

"อ๋อ แบบนี้นี่เอง ก็จริงค่ะ เหวยเหวยเองก็ยังตกใจมากที่คุณแต่งเพลงใหม่ออกมาได้เร็วขนาดนี้"

พูดคุยสัพเพเหระกันอีกสองสามประโยคแล้ววางสายไป วันอันแสนธรรมดาแต่เปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวาของเฉินเฟิงจึงได้ปิดฉากลงเสียที

ด้วยความว่างจัด เขาจึงเปิดคอมพิวเตอร์ขึ้นมา แล้วเปิดฟังเพลง 《น่าเบื่อหน่าย》 ซ้ำอีกหนึ่งรอบ จากนั้นจึงกลับขึ้นไปนอนบนเตียงเพื่อเตรียมตัวเข้านอน

หากไม่มีอะไรผิดพลาด วันพรุ่งนี้จงเหล่ยน่าจะได้พบกับผู้บริหารระดับสูงของคู่เกอ ได้รับข้อเสนอและเงื่อนไขที่ค่อนข้างน่าพึงพอใจ จากนั้นก็คงจะสามารถเซ็นสัญญาได้เสียที

ขอให้ทุกอย่างราบรื่นไปด้วยดีเถอะนะ

ปิดไฟ

โครม!

เสียงดังสนั่นหวั่นไหวดังแว่วมาจากชั้นบน ราวกับมีของหนักตกกระแทกพื้นห้องอย่างแรง

เฉินเฟิงสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ เขากระเด้งตัวลุกพรวดขึ้นจากเตียงแล้ววิ่งตึงตังขึ้นบันไดไปชั้นบนทันที "เกิดอะไรขึ้นครับ! เป็นอะไรหรือเปล่าครับ!"

"เฉินเฟิง! ข่าวดี!"

จงเหล่ยกระชากประตูเปิดออกอย่างแรง

ในมือของเธอถือโทรศัพท์ไว้ ใบหน้าเอ่อล้นไปด้วยรอยยิ้มแห่งความดีใจที่พยายามสะกดกลั้นเอาไว้อย่างสุดความสามารถ

ทว่าการพยายามสะกดกลั้นเช่นนั้น กลับยิ่งสะท้อนให้เห็นถึงความตื่นเต้นหลุดฟอร์มของเธอ ว่าข่าวดีที่เธอเพิ่งได้รับมานั้นมันยิ่งใหญ่และน่าทึ่งขนาดไหน

ในเวลานี้ บนหน้าผากของจงเหล่ยมีรอยแดงจางๆ ปรากฏอยู่ คาดว่าคงเป็นเพราะหลังจากที่เธอได้รับข่าวดีเมื่อครู่ ก็ดีใจจนเผลอดิ้นตกจากเตียงลงมากระแทกพื้นอย่างแน่นอน

"ข่าวอะไรเหรอครับ?"

เฉินเฟิงเอ่ยถามอย่างตื่นเต้นดีใจ

ทว่าจงเหล่ยกลับไม่ได้ตอบในทันที สายตาของเธอกลับเหลือบมองต่ำลงไปข้างล่าง

พอเฉินเฟิงถามจบ เขาก็ชะงักค้างแข็งทื่ออยู่กับที่เช่นกัน

ที่แท้… ทั้งสองคนต่างก็สวมใส่แค่ชุดชั้นในติดตัวกันทั้งคู่

ปัง!

จงเหล่ยรีบดึงประตูปิดกระแทกเสียงดังสนั่น ส่วนเฉินเฟิงก็เผ่นแน่บวิ่งหน้าตั้งกลับลงมาชั้นล่างราวกับหนีผี

รอจนเวลาผ่านไปหลายนาที ทั้งสองคนที่อยู่คนละชั้นจึงยอมพูดคุยอธิบายเรื่องราวผ่านทางโทรศัพท์จนกระจ่าง

ที่แท้เมื่อสักครู่นี้เอง พนักงานของคู่เกอได้โทรศัพท์สายตรงมาหาเธอ บอกว่าผู้จัดการฝ่ายได้เปิดฟังเดโมเพลง 《น่าเบื่อหน่าย》 อย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว และพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง จึงตัดสินใจมอบสัญญาเกรด B ให้ โดยให้เธอเดินทางไปเซ็นสัญญาในวันพรุ่งนี้ได้เลย

สัญญาการอนุญาตใช้สิทธิ์ในลิขสิทธิ์ของคู่เกอนั้น นอกจากสัญญาฉบับพิเศษเฉพาะกรณีแล้ว สัญญามาตรฐานทั่วไปจะแบ่งออกเป็นสี่ระดับคือ A, B, C และ D

เกรดที่ห่วยแตกที่สุดคือเกรด D ซึ่งเป็นเวอร์ชันที่จงเหล่ยและเฉินเฟิงไม่พอใจมาโดยตลอด มีไว้เพื่อใช้ปัดฝุ่นไล่พวกศิลปินหน้าใหม่ไร้ชื่อเสียง

เกรดที่ขยับขึ้นมาหน่อยคือเกรด C ซึ่งเป็นเกรดที่ทั้งสองคนเคยพยายามดิ้นรนต่อรองเพื่อให้ได้มา

ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่า อีกฝ่ายจะข้ามขั้นอนุมัติสัญญาเกรด B ให้โดยตรง ซึ่งนี่คือสัญญาระดับสูงสุดที่ผู้จัดการฝ่ายลิขสิทธิ์มีอำนาจลงนามอนุมัติได้ด้วยตัวเอง

ศิลปินที่สามารถเซ็นสัญญาเกรด B ได้นั้น โดยปกติแล้วอย่างน้อยที่สุดต้องเป็นนักร้องระดับแถวสองขึ้นไป

แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเบื้องหลังกันแน่ แต่จงเหล่ยก็ดีใจจนเนื้อเต้นจริงๆ

เฉินเฟิงเองก็รู้สึกว่าเรื่องนี้น่ายินดีและสมควรเฉลิมฉลองอย่างยิ่ง

หลังจากนอนตื่นเต้นกระสับกระส่ายอยู่เกือบครึ่งชั่วโมง ในที่สุดเฉินเฟิงก็ผล็อยหลับไป

…

"พลทหารเฉินเฟิง! ก้าวออกมาข้างหน้า!"

เฉินเฟิงเบิกตากว้างลุกโพลงขึ้นในทันใด

อีกครั้งแล้วสินะ… ที่เขาได้มองเห็นทัศนียภาพอันคุ้นตาแต่ทว่าแปลกใหม่อีกครา

ลานฝึกซ้อม, ยานบิน, ท้องฟ้าสีครามกว้างใหญ่ไร้เมฆหมอกบดบัง, หอนาฬิกาขนาดยักษ์ที่เปี่ยมล้นไปด้วยกลิ่นอายแห่งเทคโนโลยีล้ำยุค…

และใบหน้าสี่เหลี่ยม "ชวนให้คนเกลียดขี้หน้า" ของครูฝึกติงหู่

ความคิดของเขาแล่นพล่านในชั่วพริบตา ที่แท้เวลาในโลกความเป็นจริงก็ผ่านพ้นไปอีกหนึ่งเดือนโดยไม่รู้ตัวแล้ว

ผมฝันอีกแล้ว!

ไม่สิ… ผมกลับมาที่นี่อีกแล้วต่างหาก!

เริ่มนับถอยหลังได้

สิบ, เก้า, แปด… สาม, สอง, หนึ่ง

"ยังจะมายืนเหม่ออีกเหรอวะ! ไสหัวไปวิ่งรอบสนามสิบรอบเดี๋ยวนี้!"

พอนับถอยหลังสิ้นสุดลง ติงหู่ก็ยื่นหน้าเข้ามาประชิด สีหน้าดุดันถมึงทึงแบบเดิม น้ำเสียงตวาดแผดก้องแบบเดิมเป๊ะ

การได้เดินทางข้ามเวลามาสู่โลกอนาคตหนึ่งพันปีข้างหน้าอีกครั้ง ก็ยังคงเริ่มต้นด้วยการวิ่งรอบสนามเหมือนเช่นเคย

ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่ในความควบคุม

เฉินเฟิงตั้งปณิธานแน่วแน่ในใจ

เรื่องราวทั้งหมดเริ่มจะกระจ่างชัดเจนแล้ว

นี่เป็นครั้งที่สามแล้ว ย่อมไม่มีอะไรผิดพลาดอีกแน่นอน

นั่นหมายความว่า ในค่ำคืนวันที่ยี่สิบหกของทุกเดือน ตัวเขาจะต้องฝันแบบนี้อย่างแน่นอน และจะต้องเดินทางมายังโลกอนาคตหนึ่งพันปีข้างหน้านี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!

เดือนหน้าก็จะเป็นเช่นนี้เหมือนกัน

ภารกิจการคัดลอกเพลงและสวมบทเป็นกุลีขนส่งผลงานดนตรี ย่อมสามารถดำเนินต่อไปได้อย่างยั่งยืนยาวนาน

ถ้าอย่างนั้นในคราวนี้ ในฐานะผู้แต่งเพลง 《น่าเบื่อหน่าย》 ตัวผมจะสามารถจารึกชื่อของตัวเองไว้ในหน้าประวัติศาสตร์หนึ่งพันปีข้างหน้าได้แล้วหรือยังนะ?

แล้วจงเหล่ยเล่า?

เธอยังคงอยู่ไหม?

เฉินเฟิงนึกอยากจะติดปีกให้ตัวเองเสียเดี๋ยวนี้ อยากจะรีบฝึกซ้อมให้เสร็จแล้วบินกลับไปยังเขตหอพัก เพื่อที่จะได้เปิดคอมพิวเตอร์ควอนตัมส่วนบุคคลเชื่อมต่อเครือข่ายอินเทอร์เน็ตตรวจสอบสถานการณ์ดูให้รู้แล้วรู้รอด

"สั่งให้วิ่งรอบสนาม แกมายืนยิ้มกริ่มบ้าอะไรวะ! วิ่งเพิ่มไปอีกสิบรอบ! รวมเป็นยี่สิบรอบ!"

เสียงคำรามของติงหู่แว่วลอยตามลมมาจากระยะไกล

เฉินเฟิง: เชี่ยเอ๊ย!