ตอนที่ 4 — ตอนที่ 4 ฉันจะลอกเธอให้ยับ

หากคิดจะเรียนรู้ดนตรี หรือรวบรวมวัตถุดิบอื่นๆ ให้ได้มากขึ้น สิ่งแรกที่ต้องทำคือการปลดประจำการแยกตัวออกจากกองทัพให้เร็วที่สุด เพื่อไปเป็นหนึ่งใน 'ผู้รับสวัสดิการขั้นต่ำ' อันทรงเกียรติ

อย่ามองว่าการฝึกทางทหารของที่นี่จะเข้มงวดกวดขันปานใด เพราะแท้จริงแล้วในยุคสมัยนี้ไม่ได้บังคับเกณฑ์ทหาร และเวลาที่คัดคนออก กองทัพก็ไม่เคยลังเลหรือประนีประนอมเลยแม้แต่น้อย

เหตุผลที่เฉินเฟิงได้เข้ามาอยู่ในค่ายทหารแห่งนี้ ก็เป็นเพียงเพราะผลการตรวจสมรรถภาพร่างกายและการตอบสนองของระบบประสาทอยู่ในเกณฑ์ใช้ได้ ซึ่งบ่งชี้ว่าเขามีศักยภาพที่จะเป็นทหารชั้นยอดได้ก็เท่านั้น

แต่ขอเพียงเขาแสดงอุปนิสัยและพฤติกรรมที่ไม่ผ่านมาตรฐาน เขาก็จะถูกส่งตัวกลับภูมิลำเนาเดิมในทันที

คราวก่อนที่เขาถูกคัดออกก็เพราะขาดสามัญสำนึก คราวนี้เขาจะไม่เดินซ้ำรอยเดิมอีก แต่เขาจะแกล้งทำตัวเซ่อซ่าบ้าๆ บอๆ แทน!

สองเดือนต่อมา เฉินเฟิงก็ทำสำเร็จ

เขาแบกสัมภาระขึ้นไปนั่งบนยานกระสวย

เฉินเฟิงนั่งอยู่ริมหน้าต่างกระจก พลางโบกไม้โบกมือลาเพื่อนร่วมรบที่มายืนส่งอยู่ด้านนอก

เสียงหึ่งๆ ดังขึ้น ยานกระสวยพลันสตาร์ทเครื่องยนต์เสียงกระหึ่มกึกก้อง

เงาร่างของเพื่อนทหารบนชานชาลาค่อยๆ เลือนหายไปในระยะไกลอย่างรวดเร็ว

ยานกระสวยทอดลำแสงเปลวเพลิงสีฟ้าครามยาวเหยียด พุ่งทะยานออกจากค่ายทหารที่ตั้งอยู่เชิงเขาจูมู่หล่างหม่า มุ่งตรงไปยังเขตที่พักผู้รับสวัสดิการขั้นต่ำซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตร

เฉินเฟิงที่ถอดเครื่องแบบทหารเปลี่ยนมาสวมชุดลำลองปาดเหงื่อบนหน้าผาก พลางลอบทอดถอนใจในอก ในที่สุดก็ถูกคัดออกเสียที

ตอนที่เข้ามาในความฝันครั้งก่อน เขาอดทนอยู่ในค่ายทหารได้เพียงแค่เดือนเดียวเท่านั้น

ในตอนนั้นเขายังรู้สึกเสียดายและไม่อยากจากไป คิดว่าหากตนเองปรับตัวเข้ากับโลกใบนี้ได้เร็วกว่านี้สักนิด คงไม่ทำผลงานการฝึกกองหนุนได้ย่ำแย่บัดซบขนาดนั้น

ทว่าในครั้งนี้ ทั้งๆ ที่เขาจงใจอยากจะถูกคัดออกอย่างแท้จริง แต่เรื่องหลายๆ เรื่องพอคนเราเข้าใจแล้วมันก็คือเข้าใจ เขาไม่อาจแกล้งทำเป็นโง่เง่าจนผิดพลาดในเรื่องสามัญสำนึกพื้นฐานพวกนั้นได้อีกต่อไปแล้ว

ผลงานในครั้งนี้ของเขาจึงดีกว่าคราวก่อนมาก ซ้ำยังได้ผูกมิตรกลายเป็นเพื่อนกับทหารใหม่อีกหลายคนอย่างหาได้ยากยิ่ง

ตอนที่ถูกคัดออกครั้งก่อน เขาต้องเดินคอตกจากไปอย่างโดดเดี่ยว ทว่าคราวนี้กลับมีเพื่อนร่วมรบหลายคนมาร่วมส่ง และพากันรู้สึกเสียดายอย่างสุดซึ้งที่เขาต้อง 'เคราะห์ร้าย' ถูกคัดออกไปเช่นนี้

พวกนั้นจะไปรู้ได้อย่างไรว่า สำหรับเฉินเฟิงแล้ว นี่คือการปลดปล่อยสู่เสรีภาพต่างหาก

อันที่จริงเฉินเฟิงไม่ได้อยากได้มิตรภาพจากคนพวกนี้เลย เพียงแต่เขาไม่อาจปฏิเสธความปรารถนาดีและความจริงใจของผู้อื่นได้ลงคอ

แล้วเขาจะทำใจบอกทุกคนได้อย่างไรเล่าว่า อีกหนึ่งปีให้หลัง พวกนายทุกคน… รวมถึงตัวฉัน… จะต้องตายกันหมด?

ตลอดสองเดือนที่อยู่ในค่ายทหาร นอกจากจะอู้งานในระหว่างการฝึกทหารใหม่ประจำวันแล้ว เขายังได้ใช้ประโยชน์จากฐานข้อมูลของกองทัพในการสืบค้นข้อมูลต่างๆ มากมาย

เช่นเดียวกับคราวก่อน เขาไม่พบหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่ละเอียดถี่ถ้วนเลยแม้แต่น้อย มีเพียงบันทึกสรุปความย่อๆ เพียงไม่กี่บรรทัดเท่านั้น

เฉินเฟิงไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้อีกต่อไปแล้ว

เขาได้เรียนรู้เคล็ดวิชาสร้างภูมิคุ้มกันทางจิตใจแบบใหม่มาแล้ว ตราบใดที่เราไม่ตั้งความหวังลมๆ แล้งๆ เราก็จะไม่ต้องพบเจอกับความผิดหวังตลอดกาล

เฉินเฟิงใช้เวลาสามสี่วันในการลงหลักปักฐานอยู่ในเขตสวัสดิการผู้รับสวัสดิการขั้นต่ำในบ้านเกิด

การ 'หวนคืนสู่ภูมิลำเนาอย่างสมเกียรติ' ของเขาในครานี้ ไม่มีใครสักคนออกมารอต้อนรับ

ในบ้านเกิดแห่งนี้ เขาไม่มีคนรู้จักเลยแม้แต่คนเดียว

ในโลกความเป็นจริง แม้เฉินเฟิงจะมีความสัมพันธ์ทางสายเลือดที่เหินห่าง แต่ก็ยังมีพ่อแม่บุญธรรมอยู่คู่หนึ่ง ทว่าในชาตินี้ดูเหมือนจะอาภัพยิ่งกว่า นอกจากเอกสารระบุว่าภูมิลำเนาเดิมของเขาอยู่ที่มณฑลสู่โจวแล้ว ญาติพี่น้องสักคนก็ไม่มี ตัวเขาราวกับเป็นตัวประหลาดที่ผุดขึ้นมาจากซอกหินอย่างไรอย่างนั้น

เฉินเฟิงรู้ดีว่าตนเองมีชีวิตอยู่ได้อีกเพียงแค่ปีเดียว จึงไม่ได้รู้สึกเสียดมเสียดายอะไร กลับรู้สึกสบายอกสบายใจที่ได้อยู่เงียบๆ คนเดียวเสียมากกว่า

ภายในห้องนั่งเล่นอันกว้างขวางและสว่างไสวของห้องชุดสวัสดิการ เฉินเฟิงดีดนิ้วเป๊าะ

เป๊าะ!

เขาเอ่ยสั่ง "ปัญญาประดิษฐ์ผู้ช่วย นับจากนี้เป็นต้นไป แกมีชื่อว่าเสี่ยวเวย"

"รับทราบค่ะเจ้านาย"

"เสี่ยวเวย ดึงข้อมูลทั้งหมดของจงเหล่ย นักร้องชื่อดังในช่วงต้นศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดขึ้นมาให้ฉันดูหน่อย"

ไม่ถึงศูนย์จุดหนึ่งวินาที ม่านแสงโฮโลแกรมสามมิติก็สว่างวาบขึ้นห่างจากสายตาของเขาไปสองเมตร

ตารางข้อมูลอย่างละเอียดของจงเหล่ยปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ตั้งแต่ประวัติพื้นฐาน ผลงานเพลง วาทะเด็ดและเกร็ดประวัติ ไปจนถึงข้อมูลอื่นๆ ครบครันไม่มีตกหล่น

เฉินเฟิงทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟา ม่านแสงขยับปรับตำแหน่งโดยอัตโนมัติ โดยยังคงรักษาระยะห่างหนึ่งเมตรและเอียงทำมุมสี่สิบห้าองศากับพื้น

สายตาและความคิดของเฉินเฟิงกวาดมองข้อมูล พลางเอ่ยสั่ง "เตรียมอาหารกลางวันให้ฉันด้วย เอาเซ็ตอาหารเสฉวนหมายเลขเจ็ด เผ็ดปานกลาง"

เมื่อเทียบกับครั้งก่อน ข้อมูลของจงเหล่ยแทบไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง จำนวนผลงาน ชื่อเพลง หรือแม้กระทั่งช่วงเวลาและเบื้องหลังการกำเนิดผลงานเหล่านั้นล้วนเหมือนเดิมทุกประการ

ทุกสิ่งทุกอย่างดูประหนึ่งว่ามิได้เปลี่ยนแปลงไปเลย

เฉินเฟิงเพ่งสายตาไปที่แถบคอลัมน์วาทะเด็ดและเกร็ดประวัติ รวมสมาธิเล็กน้อยแล้วเปิดขยายข้อมูลในส่วนนี้ออกมา

สิ่งที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าคือรายงานข่าวมากมายที่เกี่ยวข้องกับจงเหล่ย ตั้งแต่ช่วงที่เธอเพิ่งก้าวเข้าสู่วงการ ไปจนถึงชีวประวัติบุคคลที่คนรุ่นหลังเขียนถึงเธอหลังจากที่เธอเสียชีวิตไปแล้วนับร้อยปี

ข้อมูลประวัติศาสตร์ในคลังข้อมูลอาจจะสรุปไว้อย่างหยาบๆ ทว่าข้อมูลทางด้านวัฒนธรรมและความบันเทิงกลับได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

บทความเหล่านี้ เฉินเฟิงเคยอ่านผ่านตามาหมดแล้ว

เพื่อขุดค้นเบาะแสทางประวัติศาสตร์ เขาเคยทุ่มเทลงแรงไปไม่น้อย ในเมื่อประวัติศาสตร์กระแสหลักไม่สามารถสืบค้นได้ เขาก็เคยตั้งความหวังว่าจะหาร่องรอยเศษเสี้ยวจากเรื่องซุบซิบและเกร็ดประวัติพวกนี้

ทว่าน่าเสียดาย ข้อมูลที่เขาเก็บเกี่ยวได้จากบทความเหล่านี้กระจัดกระจายและไม่เป็นระบบ ไม่ได้ช่วยให้เขาเข้าใจประวัติศาสตร์อย่างแท้จริงเลยแม้แต่น้อย

เฉินเฟิงสุ่มเปิดบทสัมภาษณ์ชิ้นหนึ่งขึ้นมาดู นี่เป็นบทสัมภาษณ์แรกหลังจากที่จงเหล่ยเริ่มมีชื่อเสียงโด่งดัง เกิดขึ้นในตอนที่เธออายุยี่สิบหกปี หรือก็คือปี ค.ศ. 2024 ในโลกความเป็นจริง

ในตอนนั้นเฉินเฟิงเคยเปิดอ่านทบทวนบทสัมภาษณ์นี้ซ้ำไปซ้ำมาไม่ต่ำกว่าสิบรอบ

เพราะนี่คือบันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษรที่ใกล้เคียงกับยุคสมัยที่เขามีชีวิตอยู่มากที่สุด

เฉินเฟิงเริ่มกวาดสายตาอ่านตั้งแต่ต้นจนจบใหม่อีกครั้ง

สามนาทีต่อมา เขาก็ถึงกับยืนอึ้งตาค้าง

เขาขยี้ตาตัวเองซ้ำๆ เพื่อให้แน่ใจว่าตนเองไม่ได้ตาฝาดไป

"ไม่ถูกต้องสิ! ตอนที่นักข่าวถามคำถามนี้กับเธอ คราวก่อนเธอไม่ได้ตอบแบบนี้นี่นา! ผมจำผิดไปเหรอ? เป็นไปไม่ได้น่า!"

เฉินเฟิงยกมือขึ้นขยี้หัวจนผมยุ่ง

ในรายงานบทสัมภาษณ์ระบุไว้ดังนี้

นักข่าวถาม: "ตอนนี้คุณประสบความสำเร็จและมีชื่อเสียงเกียรติยศแล้ว คุณมีอะไรอยากจะฝากถึงบรรดาหน้าใหม่ในวงการที่มุ่งมั่นจะก้าวเดินบนเส้นทางสายดนตรี แต่ยังคงคลำทางอยู่ในความมืดมิดบ้างไหมครับ?"

นี่เป็นคำถามสุดแสนจะธรรมดาสามัญ ซึ่งคนดังที่ประสบความสำเร็จแทบทุกคนจะต้องเคยถูกถามด้วยคำถามทำนองนี้ในวาระโอกาสต่างๆ

คำตอบมาตรฐานโดยทั่วไปก็มักจะเป็นการให้กำลังใจรุ่นน้องตามมารยาท พูดคุยถึงน้ำหนักของอุดมการณ์ หรือความหมายอันยิ่งใหญ่ของความเพียรพยายาม

ทว่าเฉินเฟิงยังจำได้อย่างแม่นยำว่า ตอนที่เขาอ่านบทสัมภาษณ์นี้ในคราวก่อน คำตอบของจงเหล่ยมีเพียงแค่สองพยางค์สั้นๆ แสนจะห้วนสั้นและขวานผ่าซาก

"ไม่มี"

คำตอบนั้นช่างสะท้อนถึงสไตล์เฉพาะตัวของเธออย่างยิ่ง เย็นชาจนไร้เยื่อใย ทำเอาบรรยากาศในห้องสัมภาษณ์เดดแอร์ไปในพริบตา จนนักข่าวต้องรีบเปลี่ยนหัวข้อคุยแทบไม่ทัน พร้อมกับแซวแก้เก้อว่าเธอช่างเป็นคนตรงไปตรงมาสมคำร่ำลือจริงๆ

ทว่าในบทสัมภาษณ์ฉบับปัจจุบันนี้ กลับเขียนเอาไว้เช่นนี้

จงเหล่ยตอบ: "ดนตรีเป็นศาสตร์ที่ต้องการพรสวรรค์มากกว่าวงการไหนๆ ก่อนจะเลือกเดินบนเส้นทางนี้ ทางที่ดีควรตรวจสอบให้แน่ใจก่อนว่าตัวเองมีพรสวรรค์ด้านนี้จริงๆ หรือไม่ ไม่อย่างนั้น มันก็แค่การเอาชีวิตไปผลาญทิ้งเปล่าๆ"

นักข่าว: "ความพยายามไม่สามารถชดเชยช่องว่างของพรสวรรค์ได้เลยเหรอครับ?"

จงเหล่ย: "ใช่ค่ะ เมื่อห้าปีก่อนฉันเคยมีเพื่อนบ้านอยู่คนหนึ่ง ฉันฟังเขาดีดกีตาร์ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ก็บอกเขาไปตรงๆ แล้วว่าเขาไม่มีโสตสัมผัสทางดนตรี เส้นทางสายนี้สำหรับเขามันคือทางตันสนิท"

นักข่าว: "น่าอนาถขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

จงเหล่ย: "ใช่ค่ะ น่าอนาถขนาดนั้นแหละ ถ้าค่าเฉลี่ยพรสวรรค์ทางดนตรีของคนทั่วไปอยู่ที่ระดับ 5 และของฉันอยู่ที่ระดับ 10 พรสวรรค์ทางดนตรีของเขาก็คงจะอยู่ที่ 0 ค่ะ… อ๊ะ พูดว่า 0 อาจจะดูเกินจริงไปหน่อย งั้นให้สัก 0.5 แล้วกันค่ะ"

นักข่าวเงียบกริบไปครู่ใหญ่ คาดว่าคงกำลังยืนไว้อาลัยให้ใครบางคนอยู่ในใจ ก่อนจะเอ่ยถามต่อ: "แล้วเขาเชื่อฟังคุณไหมครับ? หลังจากนั้นเขาเป็นอย่างไรบ้าง?"

จงเหล่ย: "ก็น่าจะเชื่อฟังนะคะ เพราะหลังจากนั้นฉันก็ไม่เคยถูกเสียงรบกวนประสาทมารังควานอีกเลย ส่วนหลังจากนั้นเขาจะเป็นอย่างไรต่อไป ฉันไม่ทราบค่ะ ไม่ได้สนิทกัน"

นักข่าว: "คุณช่างเป็นคนตรงไปตรงมาสมคำร่ำลือจริงๆ นะครับ งั้นเรามาคุยเรื่องเพลงใหม่ของคุณกันดีกว่า…"

เนื้อหาบทสัมภาษณ์หลังจากนั้นก็กลับมาเหมือนกับในอดีตทุกประการ

สีหน้าของเฉินเฟิงเปลี่ยนไปเปลี่ยนมานับครั้งไม่ถ้วน

ล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย!

ไอ้ 0 กับ 0.5 มันคือบ้าอะไรวะ!

เพื่อนบ้านที่สร้างเสียงรบกวนประสาทที่จงเหล่ยพูดถึง มันไม่ได้หมายถึงตัวผมหรอกเหรอ?

หมายความว่า การที่ผมซ้อมดีดกีตาร์ไปหนึ่งเดือน ดันทำให้ยัยนั่นเก็บเอาไปฝังใจขนาดนั้นเลยเรอะ?

แม้ว่าเขาจะยังคงไม่มีชื่อจารึกไว้ในประวัติศาสตร์เหมือนเดิม แต่ก็ดันได้ฉายาเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งฉายาว่า 'เพื่อนบ้านผู้ไร้พรสวรรค์ทางดนตรีของจงเหล่ย'!

เฉินเฟิงรีบเปิดค้นหาข้อมูลอื่นๆ ต่อไป ในหนังสือชีวประวัติของจงเหล่ยหลายเวอร์ชันที่เขียนโดยคนรุ่นหลัง ล้วนมีข้อความที่เธอยกตัวอย่างเรื่องของเขามาสนับสนุน 'ทฤษฎีพรสวรรค์นิยม' ของเธอทั้งสิ้น!

สรุปคือเขาซวยบรม โดนจงเหล่ยขุดขึ้นมาสับประจานในสารพัดโอกาสและหลากหลายท่าทางอย่างไม่รู้จักจบจักสิ้น

ให้ฟ้าผ่าตายสิ ยัยจงเหล่ยคนนี้มันเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นขนาดไหนกันวะเนี่ย เสียงดีดกีตาร์ครึ่งชั่วโมงของเขามันคงทำให้แก้วหูของเธอทะลุไปเลยมั้ง ถึงได้มีความแค้นฝังลึกรุนแรงขนาดนี้

ขาดแค่ยัยนั่นไม่ได้แต่งเพลงขึ้นมาด่าเขาโดยเฉพาะเท่านั้นแหละ

เดี๋ยวก่อนนะ…

เฉินเฟิงพลันสะดุดใจนึกถึงหนึ่งในบทเพลงไม่กี่เพลงของจงเหล่ยที่เขาไม่ชอบฟังเอามากๆ เพราะมีท่วงทำนองแปลกประหลาดพิลึกพิลั่นขึ้นมาได้

ชื่อเพลง… 'คนไร้ค่า'!

ชัดเจนเกินไปแล้ว!

น่าแค้นใจนัก!

เฉินเฟิงต้องใช้เวลานานโขกว่าจะระงับอารมณ์พลุ่งพล่านในอก และค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้

เมื่อประมวลข้อมูลจากหลายๆ ด้าน นั่นแสดงว่าเหตุการณ์ที่เขาดีดกีตาร์แล้วถูกจงเหล่ยด่ากราดใส่นั้น มันได้เกิดขึ้นจริง

การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยเมื่อหนึ่งพันปีก่อน ท้ายที่สุดแล้วผ่านสื่อกลางอย่างจงเหล่ย กลับส่งผลกระทบต่อเนื่องยาวนานมาจนถึงหนึ่งพันปีให้หลัง

ประวัติศาสตร์… ถูกเปลี่ยนแปลงไปนิดหนึ่งจริงๆ ด้วย

แน่นอนว่าทิศทางและกระแสธารใหญ่ของประวัติศาสตร์มิได้สั่นคลอน เพียงแค่ในบันทึกที่เกี่ยวข้องกับจงเหล่ยมีข้อความที่ไร้สาระเพิ่มเข้ามาไม่กี่บรรทัดเท่านั้น

แม้เฉินเฟิงจะเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ได้ แต่แรงกระเพื่อมยังไม่รุนแรงพอ จึงถูกกระแสน้ำวนแห่งประวัติศาสตร์อันเชี่ยวกรากกลืนกินและเจือจางหายไปได้อย่างง่ายดาย

เฉินเฟิงปิดม่านแสงโฮโลแกรมลง แล้วนั่งจมจ่อมอยู่บนโซฟาด้วยความครุ่นคิดอย่างหนัก

สมองของเขามึนตึบและไม่ค่อยแจ่มใสนัก

โทษเขาไม่ได้หรอก

เขาไม่ใช่พวกอัจฉริยะ เขาเป็นแค่คนธรรมดาสามัญ ปริมาณข้อมูลที่ถาโถมเข้ามามากเกินไป ย่อมทำให้ระบบประมวลผลในสมองแฮงก์บ่อยเป็นธรรมดา

การเปลี่ยนแปลงของข้อมูลประวัติศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับจงเหล่ย ทำให้เขาตระหนักถึงปัญหาใหม่อีกข้อหนึ่ง

โลกแห่งความเป็นจริงกับโลกแห่งความฝันของเขา ผ่านกาลเวลานับพันปี ได้เชื่อมต่อเข้าหากันอย่างแท้จริงแล้ว

แล้วนี่มันต้องการจะสื่อถึงอะไรกันแน่ล่ะโว้ย!

ตกลงว่าความฝันของผมมันคือความฝัน หรือเป็นโลกแห่งความเป็นจริงกันแน่?

ถ้ามันคือความฝัน แล้วทำไมบันทึกประวัติศาสตร์ถึงเปลี่ยนแปลงไปได้ล่ะ?

ทำไมประสาทสัมผัสของผมถึงได้สมจริงขนาดนี้?

ภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์ที่ชวนให้รู้สึกอินเหมือนอยู่ในเหตุการณ์จริง บทเพลงคลาสสิกที่เพราะกินใจจนไม่มีใครเทียบได้ และเกมเสมือนจริงที่สมจริงสุดๆ พวกนี้มันคืออะไรกันแน่?

พลังการมโนในกะโหลกของเขาไม่มีทางทรงพลังถึงขั้นสร้างสรรค์สิ่งเหล่านี้ขึ้นมาได้แน่นอน

แต่ถ้ามันคือโลกแห่งความเป็นจริง แล้วทำไมหลังจากที่เขาตายไปแล้ว ถึงได้ตื่นขึ้นมาบนเตียงของตัวเองได้เล่า?

คนเราเวลาตายไปแล้ว มันก็ควรจะตายดับไปเลยอย่างหมดจดไม่ใช่เหรอ?

แล้วทำไมหลังจากที่ผมตื่นกลับมายังโลกความเป็นจริงแล้ว หนึ่งเดือนให้หลังถึงได้กลับมาโผล่ที่นี่ในความฝันอีกครั้ง?

เวลาหวนกลับมายังวันที่ 26 ตุลาคม ค.ศ. 3019 เวลาแปดโมงเช้าใหม่อีกรอบได้ยังไง?

คำถามนับแสนข้อกลายสภาพเป็นโซ่ตรวนนับแสนเส้น พันธนาการรัดตัวเขาไว้จนกลายเป็นมัมมี่

เฉินเฟิงเคยอ่านนิยายออนไลน์มาไม่น้อย โดยเฉพาะแนวข้ามมิติข้ามเวลา เส้นประสาทของเขาก็นับว่าหนาเตอะ และคิดว่าตนเองผ่านโลกมาพอสมควรแล้ว

ต่อให้เขาข้ามมิติไปโผล่ในโลกแฟนตาซีที่มียอดฝีมือระดับปรมาจารย์ยุทธ์เดินชนกันเกลื่อนกลาด หรือมีมหาจอมเวทศักดิ์สิทธิ์ดาษดื่นยิ่งกว่าสุนัข เขาก็ยังคิดว่าตนเองพอจะทำใจยอมรับได้

แต่สถานการณ์พิลึกกึกกือที่เขากำลังเผชิญอยู่นี้ มันทำให้เขาทำตัวไม่ถูกเลยจริงๆ

เขานั่งมึนงงไปครึ่งค่อนวัน จนกระทั่งเสียงท้องร้องจ๊อกๆ ดังขึ้น ถึงได้ดึงสติกลับมา

เฉินเฟิงถอนหายใจยาว พลางประเมินตัวเองว่า ด้วยสติปัญญาธรรมดาสามัญของเขา คงไม่มีปัญญาขบคิดปัญหาเชิงปรัชญาอันลึกซึ้งซับซ้อนระดับนี้ให้แตกฉานได้หรอก

ในเมื่อคิดไม่ตก ก็ไม่ต้องไปคิดมันแล้ว!

"ช่างหัวมันปะไร! รีบหัดเล่นกีตาร์แล้วลอกเพลงสิถึงจะเป็นเรื่องเป็นราว!"

เฉินเฟิงโกยข้าวเข้าปาก พลางเอ่ยสั่งเสี่ยวเวยให้เปิดเพลง 'น่าเบื่อหน่าย' คลอไปด้วย

"เอ่อ… จริงสิ นี่มันเพลงแรกของจงเหล่ยนอก หากผมชิงลอกเพลงนี้มา มันจะไม่พลิกผันโชคชะตาชีวิตของเธอจนตาลปัตร จนทำให้ 'เบโธเฟน' อย่างเธอถูกลอกจนสูญสลายหายไปจากหน้าประวัติศาสตร์เลยเหรอเนี่ย?"

"เอ่อ… คือว่า…"

เขายืนลังเลอยู่ราวๆ สิบวินาที ในหัวพลันผุดภาพสีหน้าท่าทางอันน่าหมั่นไส้ชวนชักสีหน้าของจงเหล่ยขึ้นมาอย่างแจ่มชัด ช่างดูร้ายกาจสิ้นดี

อยู่ดีๆ ก็พ่นวาจาเชือดเฉือนร้ายกาจใส่ ท่าทีก็แข็งกระด้างราวกับหินผาไม่รับฟังเหตุผลใดๆ ทั้งสิ้น

ผมอุตส่าห์หลบๆ ซ่อนๆ เธอราวกับหัวขโมยเพื่อก้มหน้าก้มตาฝึกซ้อมมาตั้งหนึ่งเดือนเต็ม ก็แค่บังเอิญถูกเธอเดินมาเจอเข้าครั้งเดียว แถมเวลาก็ไม่ได้ดึกดื่นค่ำมืดอะไรเลย แค่สองทุ่มสองทุ่มครึ่งเท่านั้น เธอก็จะทำเรื่องร้องเรียนผมเสียแล้ว

ซ้ำยังสรรหาถ้อยคำสารพัดมาตอกย้ำ 'ทฤษฎีพรสวรรค์นิยม' หลอกด่าผมอีก แล้วไอ้เพลง 'คนไร้ค่า' ที่ทุเรศหูสิ้นดีนั่นน่ะ ก็ต้องแต่งขึ้นมาแอบด่าผมลับหลังอย่างแน่นอน

มันจะรังแกกันเกินไปแล้วนะเว้ย!

เฉินเฟิงรู้สึกว่าตนเองไม่ได้ติดค้างอะไรเธอสักหน่อย ทว่ากลับถูกปฏิบัติใส่ราวกับเป็นคู่อริศัตรูคู่อาฆาต

ดังนั้น ความรู้สึกผิดที่เพิ่งจะผุดขึ้นมาในใจเพียงรำไร จึงถูก 'มโนธรรม' ของเขารุมกระทืบซ้อมจนน่วม หน้าปูดหน้าบวมจนต้องยอมล่าถอยหมอบราบคาบแก้วไปในพริบตา!

ลอกสิวะ!

ถ้าหากลอกจนเธอหายไปจากประวัติศาสตร์ นั่นก็ถือว่าเธอสมควรโดนแล้ว!

ใครใช้ให้บทเพลงของเธออยู่ใกล้เคียงกับปี ค.ศ. 2019 มากที่สุด สไตล์เพลงเข้ากับยุคสมัยที่สุด อัตราความสำเร็จสูงสุด และปลอดภัยไร้ความเสี่ยงที่สุดเล่า?

ยังไงซะ ผมก็เคยพยายามเลียแข้งเลียขาเอาอกเอาใจเธออย่างเต็มที่แล้วนี่

แต่ในเมื่อผมเลียไม่เข้า นั่นก็เป็นเพราะเธอไม่ยอมให้โอกาสผมเองต่างหาก!

เฉินเฟิงพลันสัมผัสได้ถึงรสชาติความสะใจจากการได้แก้แค้นอย่างเปี่ยมล้น

กล้าดูถูกเหยียดหยามผมดีนักใช่ไหม

คอยดูเถอะ… ฉันจะลอกเธอให้ยับเลยคอยดู!