ตอนที่ 48 — ตอนที่ 48 กิ่งทองใบหยก

หากจงเหล่ยไม่ได้เอ่ยประโยคนี้ออกมา ความเข้าใจผิดที่เฉินเฟิงมีต่อเธอก็คงจะยังดำเนินต่อไป

ก่อนหน้านี้ในใจของเฉินเฟิง จงเหล่ยคือตัวแทนของคนที่มีอีคิวต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ไม่ประสีประสาเรื่องมารยาทธรรมเนียมปฏิบัติในสังคมเลยแม้แต่น้อย ใช้ชีวิตเรียบง่ายราวกับหนึ่งบวกหนึ่งเท่ากับสอง

ทว่าเมื่อมองดูในตอนนี้ เธอกลับไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย

เธอเพียงแค่ขี้เกียจจะเอาสมองมาคิดเรื่องพวกนี้ และจดจ่ออยู่เฉพาะกับสิ่งที่ตนเองชื่นชอบอย่างแท้จริงเท่านั้น

การที่เธอไม่สนใจไยดีเหอเจียฉี ก็แค่เพราะการไปตีสนิทผูกสัมพันธ์กับเหอเจียฉีมันไร้ความหมายสิ้นดี

แต่กับทางฝั่งลู่เหวยนั้น เธอกลับหมายตาห้องอัดเสียงของอีกฝ่ายไว้ ต่อให้อยู่ไกลถึงเมืองจงไห่ ก็ยังอุตส่าห์บินกลับมาร่วมงานตามคำเชิญ

จะบอกว่าเธอหยิ่งทรนงเย็นชาดุจนางพญา ก็คงไม่ใช่แน่นอน

หรือจะบอกว่าเธอเป็นพวกหน้าเงินเห็นแก่ผลประโยชน์ ทว่าเป้าหมายของเธอกลับเป็นเพียงแค่การได้ทำเพลงให้ออกมาดียิ่งขึ้นเท่านั้น

เฉินเฟิงยังคงมองไม่ทะลุอยู่อีกเรื่องหนึ่ง

ทั้งที่จนถึงบัดนี้ จงเหล่ยยังไม่ได้ปล่อยผลงานที่สมบูรณ์เป็นชิ้นเป็นอันของตัวเองออกมาเลยสักชิ้น หากดูจากภายนอก เธอก็เหมือนจะเกาะติดเฉินเฟิงเพื่อเอาตัวรอดมาโดยตลอด

ทว่าทัศนคติและการวางตัวของเธอกลับไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างชัดเจนเลย

เธอยกย่องให้เกียรติเฉินเฟิงมากขึ้นจริง ถึงขั้นเคยเอ่ยปากอยากจะกราบเขาเป็นอาจารย์

แต่เธอก็ไม่เคยประจบสอพลอเขาเลยแม้แต่น้อย ซึ่งแตกต่างจากอีกขั้วหนึ่งอย่างฉินลู่โดยสิ้นเชิง

ดูเหมือนในก้นบึ้งของหัวใจเธอจะมีความมุ่งมั่นและความมั่นใจอันน่าทึ่งบางอย่าง เธอไม่เคยหยุดยั้งก้าวเดินที่มุ่งไปข้างหน้า ยิ่งไม่เคยละทิ้งแรงผลักดันในการสร้างสรรค์เพลงด้วยตนเอง และเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าตนเองจะสามารถแต่งเพลงที่อยู่ในระดับเดียวกับเฉินเฟิง หรือกระทั่งยอดเยี่ยมกว่าออกมาได้อย่างแน่นอน

หากเปลี่ยนเป็นคนทั่วไป เมื่อได้พบกับคู่หูอย่างเฉินเฟิงที่เข้าขากันได้อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติราวกับคู่แท้ทางจิตวิญญาณเช่นนี้ ก็คงยอมถอดใจเลิกแต่งเพลงไปนานแล้ว หันไปทุ่มเทให้กับการเป็นนักร้องเสียงทองแต่เพียงอย่างเดียว แล้วนอนรอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากชัยชนะอย่างสบายใจเฉิบก็พอ

ทว่าจงเหล่ยกลับไม่ทำเช่นนั้น

การกราบเป็นอาจารย์ของเธอมีไว้เพื่อก้าวข้าม ไม่ใช่เพื่อพึ่งพิง

ในส่วนลึกของหัวใจเธอราวกับมีเปลวไฟที่ไม่มีวันมอดดับลุกโชนอยู่เสมอ จนทำให้เธอมองข้ามบาดแผลจากการที่แนวคิดในการสร้างสรรค์ผลงานของตนเองต้องถูก 'โจรกรรม' และ 'แย่งชิง' ไปได้อย่างสิ้นเชิง

เฉินเฟิงเชื่อว่า ความดื้อรั้นมุ่งมั่นที่เกือบจะเข้าขั้นตาบอดนี้ จะต้องดำเนินไปตลอดชั่วชีวิตของเธอ และหล่อหลอมให้เธอกลายเป็นคนที่โดดเด่นไม่ซ้ำใครในที่สุด

บ่ายวันรุ่งขึ้น เฉินเฟิงยืนรอรับจงเหล่ยที่เดินทางมาถึงย่านการค้าด้วยสภาพอ่อนล้าจากการเดินทาง

เธอเพิ่งลงจากเครื่องบินก็โบกแท็กซี่ตรงดิ่งมาที่นี่ทันที บนเรือนร่างยังคงสวมชุดลำลองธรรมดาๆ แสนจะเรียบง่าย

เฉินเฟิงก้มมองนาฬิกาข้อมือ "ยังเหลือเวลาอีกตั้งชั่วโมงครึ่งกว่าจะถึงห้าโมงเย็น พวกเราไปหาที่นั่งพักกันก่อนดีกว่า"

จงเหล่ยส่ายหน้า "ไม่ล่ะ"

เฉินเฟิงถาม "อ้าว? จะรีบเอาเวลาไปซ้อมร้องเพลงเหรอ"

จงเหล่ยชี้นิ้วไปที่ห้างสรรพสินค้าข้างๆ "พวกเราไปหาซื้อเสื้อผ้าดีๆ สักชุดเถอะ ไม่รู้ว่าปาร์ตี้ที่ดาราดังระดับลู่เหวยจัดขึ้นจะมีกฎเกณฑ์อะไรบ้าง ตอนนี้พวกเราเป็นฝ่ายไปขอร้องเขา แต่งตัวให้มันเป็นทางการหน่อยน่าจะดีกว่า"

เฉินเฟิงตกใจไม่น้อย

ผู้หญิงคนนี้คิดอ่านได้รอบคอบขนาดนี้เชียว!

ช่างเป็นคนที่เป้าหมายชัดเจนแจ่มแจ้งเหลือเกินจริงๆ!

"นายทำสีหน้าแบบนั้นหมายความว่ายังไง? จริงสิ นายเตรียมของขวัญไว้หรือยัง"

เฉินเฟิงส่ายหน้าอย่างงุนงง "ต้อง… ต้องให้ของขวัญด้วยเหรอ"

จงเหล่ยใช้สายตามองเขาเหมือนกำลังมองคนปัญญาอ่อน "ไม่รู้จริงๆ ว่านายโตมาจนป่านนี้ได้ยังไง สมน้ำหน้าแล้วที่ยังโสดมาจนถึงตอนนี้"

"ฉันโสดฉันก็ภูมิใจย่ะ! ฉันช่วยชาติประหยัดถุง…"

"อะไรนะ"

"ไม่มีอะไร! แล้วเธอเตรียมของขวัญอะไรไว้ล่ะ"

จงเหล่ยล้วงแผ่นซีดีแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าสะพาย "แผ่นเดโมฉบับร่างของเพลง 'แห้งแล้งจำเจ' ไงล่ะ พอพวกเราปล่อยเพลงตัวเต็มออกมาอย่างเป็นทางการ แผ่นนี้ก็จะกลายเป็นซีดีรุ่นลิมิเต็ดที่หาที่ไหนไม่ได้อีกแล้ว เป็นไง จริงใจพอไหม"

เฉินเฟิงพยักหน้า เอ่ยอย่างหน้าหนาว่า "จริงใจมากจริงๆ เพลงฉันเป็นคนแต่ง เธอเป็นคนร้อง ก็ถือซะว่าเป็นของขวัญที่พวกเราสองคนมอบให้ร่วมกันแล้วกันนะ"

แม้เขาจะรู้สึกลึกๆ ว่า ในเส้นเวลาหนึ่ง เพลงนี้จงเหล่ยเคยมอบให้ลู่เหวยร้องแท้ๆ ทว่าตอนนี้จงเหล่ยไม่เพียงแต่ร้องเอง แต่ยังเอาแผ่นเดโมก่อนปล่อยมามอบเป็นของขวัญให้อีกฝ่าย ซึ่งมันชวนให้รู้สึกจี๊ดอยู่ในอกอยู่บ้าง ทว่าเรื่องนี้มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่รู้ เอาเป็นว่าความจริงใจมากพอก็ใช้ได้แล้ว

ทั้งสองเดินเคียงข้างกันเข้าไปในห้างสรรพสินค้า

ต้องยอมรับเลยว่า คนหน้าตาดีมักจะดึงดูดสายตาของผู้คนรอบข้างได้ง่ายดายเสมอ

แม้จะสวมเพียงชุดลำลองธรรมดา ทว่าจงเหล่ยก็ยังไม่อาจหลีกเลี่ยงการตกเป็นเป้าสายตาของผู้คนในห้างได้อยู่ดี

เมื่อก้าวเข้าไปในร้านแบรนด์เนมแห่งหนึ่งที่พวกเขาทั้งสองไม่รู้จักชื่อยี่ห้อ ทว่าป้ายราคาเสื้อผ้าข้างในกลับแพงระยับ จงเหล่ยก็บ่นกระปอดกระแปดออกมา "คนพวกนี้น่ารำคาญจริง ทำยังกะไม่เคยเห็นผู้หญิงอย่างนั้นแหละ"

เฉินเฟิงหัวเราะ "ผู้หญิงใครเขาก็เคยเห็นทั้งนั้นแหละ แต่ที่สวยขนาดเธอเนี่ย คงหาดูยากอยู่นะ"

จงเหล่ยยักไหล่ "สวยแล้วมีประโยชน์อะไร รูปลักษณ์ภายนอกต่อให้สวยแค่ไหน ก็ต้องมีวันที่แก่ตัวจนหน้าอกหย่อนคล้อยริ้วรอยเต็มหน้าอยู่ดี คนเราเกิดมาทั้งชีวิต จะทิ้งผลงานที่ไม่มีวันตกยุคไว้ได้มากน้อยแค่ไหนต่างหาก ถึงจะมีคุณค่าความหมายอย่างแท้จริง"

เฉินเฟิงแทบไม่อยากจะเอ่ยปากพูดอะไรด้วยเลย

ให้ตายเถอะ ไม่รู้ว่าสมองของยัยผู้หญิงคนนี้เติบโตมาแบบไหนกันแน่

เธอเพิ่งจะอายุยี่สิบเอ็ดปีเองนะเว้ย!

เธอจะช่วยใช้ชีวิตอย่าให้มันเข้าใจถ่องแท้ทะลุปรุโปร่งขนาดนี้จะได้ไหม!

"ทั้งสองท่านกำลังมองหาเสื้อผ้าอยู่หรือเปล่าคะ? แบรนด์ของพวกเราเพิ่งเปิดตัวคอลเลกชันฤดูใบไม้ผลิใหม่ล่าสุด เพิ่งจัดแสดงไปในงานปารีสแฟชั่นวีคเมื่อสองสัปดาห์ก่อนนี่เองค่ะ การออกแบบทั้งหมดมาจากสตูดิโอเฟอร์มิโนในอิตาลี เสื้อผ้าสำเร็จรูปนำเข้าทั้งหมด ตัดเย็บด้วยมือล้วนๆ หรือจะวัดสัดส่วนเพื่อสั่งตัดแบบไฮเอนด์ก็ได้นะคะ"

พนักงานขายเดินยิ้มแย้มเข้ามาต้อนรับ พร้อมทั้งเอ่ยแนะนำอย่างกระตือรือร้น

พอเฉินเฟิงได้ยินสรรพคุณระดับนี้ ก็แอบหวั่นใจขึ้นมาทันที

จงเหล่ยเองก็ลังเลอยู่เล็กน้อยเช่นกัน

"ทั้งสองท่านช่างเหมาะสมกันดั่งกิ่งทองใบหยก ดูปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไป แต่ไก่งามเพราะขนคนงามเพราะแต่ง เสื้อผ้าแฟชั่นที่ดีย่อมช่วยขับเน้นสง่าราศีของทั้งสองท่านให้โดดเด่นยิ่งขึ้น ไม่ว่าจะไปร่วมงานประเภทไหนก็ไม่มีทางเสียมารยาทแน่นอนค่ะ"

ประโยคนี้ของพนักงานขาย โดนใจเฉินเฟิงและจงเหล่ยเข้าอย่างจัง

ครึ่งชั่วโมงกว่าให้หลัง ทั้งสองคนก็ก้าวออกจากประตูร้านด้วยรูปลักษณ์ใหม่ที่เปลี่ยนไปจนแทบจำไม่ได้

เฉินเฟิงเปลี่ยนมาสวมเสื้อโค้ตตัวยาวทรงเข้ารูป แมตช์กับกางเกงลายสก็อตสุดชิค ประกอบกับรูปร่างที่นับว่าฟิตแอนด์เฟิร์มสมส่วนอยู่แล้วของเขา จึงทำให้ดูหล่อเหลาสง่างามจนชวนให้ผู้คนต้องเหลียวมองใหม่ด้วยความทึ่ง

ส่วนจงเหล่ยยิ่งทวีความเฉิดฉาย ชุดราตรียาวสีฟ้าคราม สวมทับด้วยผ้าคลุมไหล่ผ้าโปร่งสีฟ้าอ่อนบางเบา ขับให้ทั่วทั้งร่างของเธอดูราวกับนางสวรรค์ที่ร่วงหล่นลงมาเยือนโลกมนุษย์อย่างไรอย่างนั้น

ตอนที่พนักงานขายเดินมาส่งทั้งสองคนออกจากร้าน ปากก็เอ่ยชื่นชมไม่ขาดสายจนไม่รู้ว่ามีกี่ส่วนจริงกี่ส่วนแกล้งยอ

ทว่าในใจของเฉินเฟิงกลับเจ็บปวดเลือดซิบๆ

ทั้งสองคนต่างคนต่างจ่าย ชุดของเขาชุดนี้ราคาปาเข้าไปตั้งแปดหมื่นหยวน!

ชุดของจงเหล่ยกลับถูกกว่าหน่อย จ่ายไปแค่สามหมื่นกว่าหยวนเท่านั้น

หากจะโทษ ก็คงต้องโทษที่หน้าตาของเขาไม่ได้หล่อเหลาฟ้าประทานจนสะกดทุกสายตา จึงจำเป็นต้องใช้เสื้อผ้าที่หรูหรากว่าเดิมมาช่วยเสริมส่งราศีเท่านั้นแหละ

คราวนี้ตอนที่ทั้งสองเดินออกจากห้างสรรพสินค้า สายตาของผู้คนที่จับจ้องมองตามจึงยิ่งล้นหลามขึ้นไปอีก

ทั้งสองคนไม่ได้ล่วงรู้เลยว่า มีร่างลับๆ ล่อๆ ร่างหนึ่งกำลังแฝงตัวอยู่ในฝูงชนด้านหลัง และยกโทรศัพท์มือถือเล็งตรงมาที่พวกเขาทั้งสอง รัวชัตเตอร์ถ่ายภาพอย่างไม่หยุดหย่อน

ยังไม่จบเพียงแค่นั้น เนื่องจากรูปถ่ายของจงเหล่ยถูกเผยแพร่อยู่คู่กับเพลง 'น่าเบื่อหน่าย' บนแพลตฟอร์ม QQ Music ในที่สุดเธอก็ถูกคนจำหน้าได้ จนต้องแจกลายเซ็นไปเป็นสิบๆ คนถึงจะหลุดรอดออกมาได้

"เฮ้อ…"

พอเดินออกมาจากห้างได้ไกลพอสมควร จนมาถึงมุมสงบที่ไม่มีใครสังเกตเห็น จงเหล่ยก็ถอนหายใจยาวออกมา

"เป็นอะไรไป"

"ฉันคิดว่า ในอนาคตฉันคงแทบไม่มีโอกาสได้มาเดินห้างสบายๆ แบบตอนนี้อีกแล้วล่ะ วันเวลาที่เงียบสงบเป็นอิสระแบบนี้ นับวันก็มีแต่จะยิ่งน้อยลงเรื่อยๆ ถึงฉันจะพยายามหลีกเลี่ยงการไปออกรายการเผยแพร่ตัวตนให้มากที่สุด แต่ก็ยังหนีเรื่องแบบนี้ไม่พ้นอยู่ดี"

เฉินเฟิงพยักหน้า "คนเป็นดาราศิลปิน มันก็เป็นชะตากรรมแบบนี้นี่แหละ"

"ทั้งที่ฉันเป็นแค่นักร้องแท้ๆ ทำไมถึงไม่สามารถแค่มุ่งมั่นร้องเพลงอย่างเดียวโดยไม่ต้องโผล่หน้าให้ใครเห็นเลยไม่ได้นะ แค่ฟังเพลงอย่างเดียวมันไม่พอหรือไง"

จงเหล่ยคล้ายกับกำลังถามเฉินเฟิง และคล้ายกับกำลังรำพึงรำพันกับสายลม

"ใครจะไปรู้ล่ะ สังคมยุคนี้มันก็เป็นแบบนี้แหละ"

เวลานี้เฉินเฟิงได้เข้าใจความจริงเพิ่มขึ้นอีกเรื่องหนึ่งแล้ว

มิน่าเล่า ในอีกหนึ่งพันปีข้างหน้า ข้อมูลภาพและวิดีโอที่จงเหล่ยทิ้งไว้ถึงได้มีอยู่น้อยนิดเหลือเกิน มีเพียงภาพถ่ายนิ่งกองหนึ่ง และแทบไม่มีวิดีโอบันทึกภาพเคลื่อนไหวเลย

หากคิดอยากจะทำความเข้าใจตัวตนของเธอ ส่วนใหญ่ทำได้เพียงศึกษาจากบันทึกชีวประวัติที่เป็นลายลักษณ์อักษรเท่านั้น

คนอื่นยังนึกว่าเธอจงใจสร้างภาพลักษณ์อันลึกลับ ที่แท้เธอแค่ไม่ชอบการออกไปปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนจริงๆ ต่างหาก

ทั้งสองกะเวลาพอเหมาะพอดีแล้วเดินเข้าไปในฉ่ายเวยหลู เลขที่ 52 ถนนตงต้าเจีย บริเวณหน้าประตูมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยรูปร่างสูงใหญ่สองคนคอยต้อนรับ พวกเขาจำหน้าทั้งสองได้ตั้งแต่แวบแรก จึงเปิดทางให้ผ่านเข้าไปทันที

คิดดูแล้วคงเป็นเพราะลู่เหวยเตรียมการสั่งการไว้ล่วงหน้า และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเหล่านี้ก็มีความเป็นมืออาชีพอย่างยิ่ง

ทว่าเรื่องที่เกินความคาดหมายก็พลันบังเกิดขึ้น เมื่อทั้งสองก้าวเท้าเข้าไปในลานเรือนยังไม่ทันถึงห้าเมตร ก็เหลือบไปเห็นบุคคลที่ไม่อยากเจอเข้าคนหนึ่ง

โจวอา!