ตอนที่ 23 — บทที่_23

บทที่ 23

ที่นี่คือสถานที่จัดการแข่งขันเปียโนระดับประเทศ ผู้ที่มาร่วมชมการแข่งขันล้วนเป็นบุคคลผู้สูงศักดิ์หรือมีอิทธิพลอย่างมากในแวดวงนี้ แล้วฉีถิงอวี่เป็นอะไรไป ถึงได้ก่อเรื่องแบบนี้ในสถานที่จริงจังแบบนี้

หนึ่งในกรรมการพยายามระงับความไม่พอใจเอ่ยเตือนขึ้นว่า “ผู้เข้าแข่งขันฉีถิงอวี่ เรื่องส่วนตัวของคุณควรเก็บไว้จัดการในที่ส่วนตัว ตอนนี้กรุณามีสมาธิกับการแข่งขัน”

“คุณครูอย่าโกรธนะคะ ฉันไม่ได้เป็นคนให้เขามา!” ฉีถิงอวี่ร้อนรนจนเหงื่อไหลเต็มหน้า

เธอลุกขึ้นไปดึงตัวผู้ชายออก หวังจะเอาเขาออกไปให้พ้นๆ แต่ยังต้องแสร้งทำเป็นพูดหว่านล้อมอย่างนุ่มนวล “คุณออกไปก่อนนะคะ มีอะไรเดี๋ยวฉันแข่งเสร็จแล้วเราค่อยคุยกัน”

ไม่คิดว่าผู้ชายคนนั้นกลับจับมือเธอไว้ แล้วทำท่าทางเหมือนฮีโร่ยืนบังเธอไว้ พลางตะโกนใส่กรรมการที่พูดเมื่อครู่ว่า

“นี่เป็นเรื่องความสุขทั้งชีวิตของพวกเรา การแข่งขันของพวกคุณสำคัญตรงไหน หยุดแข่งชั่วคราวเพื่อเห็นแก่พวกเราไม่ได้หรือไง?”

น้ำเสียงของเขาราวกับเป็นเรื่องสมเหตุสมผลเต็มที่ ทำราวกับกรรมการเป็นคนเลวที่จะแยกเขากับเธอออกจากกัน

กรรมการถึงกับหัวเราะเยาะอย่างเหลืออด ความรู้สึกดีที่เคยมีต่อฉีถิงอวี่หายวับไปทันที “ในเมื่อคุณไม่ได้ให้ความสำคัญกับการแข่งขันนี้ งั้นผมก็ไม่มีเหตุผลจะอยู่ต่อ ฉีถิงอวี่ ตอนนี้ผมขอยกเลิกคะแนนของคุณ ขอให้คุณโชคดีละกัน”

พูดจบกรรมการก็ทำท่าจะเดินจากไป

“คุณครู ฟังฉันอธิบายก่อน!” ฉีถิงอวี่สะบัดหลุดจากมือชายคนนั้นแล้วรีบตามไปหวังจะรั้งกรรมการไว้

แต่ชายคนนั้นกลับแย่งจังหวะเธอไปก่อน รีบพุ่งเข้าไปต่อยหน้ากรรมการทันทีโดยไม่พูดไม่จา ต่อยกรรมการจนล้มลง จากนั้นก็ขึ้นคร่อมต่อยซ้ำไม่ยั้ง

“แกเป็นใครถึงกล้ายกเลิกคะแนนถิงอวี่! เดี๋ยวฉันจะสั่งสอนให้รู้จักเสียบ้าง!”

“ที่ให้แกได้เห็นช่วงเวลาแห่งความสุขของเราน่ะมันคือเกียรติของแกนะ ยังไม่รู้บุญคุณอีก! อยากให้พ่อฉันใช้เส้นสายเล่นงานแกใช่ไหม! อยากตกงานไหม?!”

“ขอโทษถิงอวี่เดี๋ยวนี้! ได้ยินไหม!”

“คุณจะทำร้ายคนทำไม?! รปภ.! รปภ.! รีบพาคนบ้าคนนี้ออกไป!”

“คุณฉิน! คุณไม่เป็นไรใช่ไหม รีบแยกพวกเขาออกก่อน!”

“บ้าไปแล้ว! กลางวันแสกๆ กล้าทำร้ายคนแบบนี้ แจ้งตำรวจเดี๋ยวนี้!”

สถานการณ์ในห้องแข่งขันกลายเป็นความวุ่นวายอลหม่านทันที

ฉีถิงอวี่ยืนอยู่บนเวที มองดูฝูงชนเบื้องล่างที่วุ่นวาย บางคนมองเธอด้วยสายตาสงสาร บางคนแสดงความรำคาญ และบางคนก็ซ้ำเติมอย่างสะใจ เธอรู้สึกราวกับตกลงไปในหลุมน้ำแข็ง

รางวัลชนะเลิศของเธอ…หายไปแล้ว

เธอวางแผนจะใช้รางวัลนี้เพื่อยื่นสมัครเข้าเป็นสมาชิกของสหพันธ์เปียโนนานาชาติ ถ้าเข้าไปได้ เธอก็จะยิ่งโดดเด่นและเป็นที่ยอมรับ

เรื่องนี้มันควรจะเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว แต่มาตกพังพินาศเพราะผู้ชายคนเดียว

แถมในที่นี้ยังมีผู้ทรงคุณวุฒิมากมาย หลังจากวันนี้ พวกเขาจะต้องมองเธอในแง่ลบ และในวงการนี้เธอจะกลายเป็นตัวตลกที่ไม่มีใครอยากยุ่งด้วย

ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้? ทั้งๆ ที่ก่อนหน้านี้ทุกอย่างก็ราบรื่นมาตลอดแท้ๆ

ฉีถิงอวี่ตัวสั่นคลอนเหมือนจะเป็นลม

แม่ของเธอไม่รู้มาอยู่ตรงนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่ รีบเข้ามาประคองตัวเธอที่สั่นเทาด้วยความเป็นห่วง

“ถิงอวี่ ไม่ต้องห่วงนะ เดี๋ยวแม่จะให้พ่อของลูกออกหน้าจัดเลี้ยงให้กรรมการกับผู้เชี่ยวชาญพวกนั้น แล้วลูกค่อยอธิบายดีๆ ทุกอย่างก็จะไม่มีปัญหาแล้ว”

“จริงเหรอคะแม่?” ฉีถิงอวี่คว้ามือแม่แน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวัง

แม่ของเธอยิ่งสงสารลูกสาวมากขึ้น รีบพยักหน้ารับ

ในที่สุดฉีถิงอวี่ก็วางใจได้ เดินออกจากห้องแสดงพร้อมกับแม่โดยไม่มีท่าทีจะหันกลับไปดูว่ากรรมการที่ถูกต่อยเป็นอย่างไรบ้าง ไม่แม้แต่จะสนใจสถานการณ์วุ่นวายที่เธอเป็นต้นเหตุ ทุกสิ่งที่เธอใส่ใจมีแค่รางวัลของตัวเอง

แต่พวกเธอเพิ่งเดินพ้นประตูห้องแสดงได้ไม่นาน เหตุการณ์ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

เหนือประตูห้องแสดงมีระเบียงโล่ง ใช้สำหรับติดตั้งป้ายไฟหรือของตกแต่งอื่นๆ

ขณะที่ฉีถิงอวี่และแม่ของเธอเดินออกมา ป้ายไฟชิ้นหนึ่งพลันหล่นจากระเบียง พุ่งตรงลงมายังหัวของพวกเธอ

ถ้าแม่ของเธอไม่สังเกตทันแล้วรีบดึงตัวฉีถิงอวี่หลบออกไป บางทีพวกเธอคงโดนทับจนตายคาที่แล้ว

แต่เพราะรีบเกินไป ลืมไปว่าข้างหน้าคือบันได ทั้งสองจึงกลิ้งตกลงไปตามขั้นอย่างแรง ไม่เพียงแต่หัวแตกเลือดอาบ ขาขวาของพวกเธอยังหักอีกด้วย

แม่ของเธอนอนร้องโอดครวญอยู่บนพื้น

ฉีถิงอวี่นอนฟุบอยู่ข้างๆ มองดูแม่ของเธอในสภาพน่าสยดสยอง ดวงตาเต็มไปด้วยความตกใจ

“กลับมาแล้ว…กลับมาแล้ว…” เธอพึมพำเบาๆ เหมือนนึกอะไรบางอย่างออก จากนั้นก็รีบหยิบโทรศัพท์ออกมา มือสั่นเทากดโทรหาพ่อทันที

พอปลายสายรับ เธอก็พูดด้วยน้ำเสียงร้อนรนว่า

“พ่อ รีบพาตัวฉีเหมี่ยวกลับมา รีบพาเธอกลับมาเดี๋ยวนี้เลย!”

พ่อของเธอตกใจที่ได้ยินเสียงลูกสาวร้อนรนขนาดนี้ “ถิงอวี่ ลูกเป็นอะไรไป? ทำไมอยู่ๆ ถึงรีบร้อนให้พาฉีเหมี่ยวกลับมา?”

“……” ฉีถิงอวี่นิ่งไปชั่วครู่ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงสงบลง

“คือว่า แม่กับฉันเมื่อกี้ตกบันไดลงมา แม่บาดเจ็บหนักมาก ฉีเหมี่ยวก็เป็นลูกแม่ ฉันอยากให้เธอกลับมาดูแม่สักหน่อย”

“พวกเธอบาดเจ็บ?! เจ็บมากไหม? เรียกรถพยาบาลหรือยัง?” พ่อของเธอตกใจทันที ไม่ทันได้คิดว่าทำไมลูกสาวถึงไม่เรียกรถพยาบาลก่อน กลับมากังวลเรื่องไม่จำเป็นแบบนี้

หลังจากรู้ที่อยู่ เขาก็เตรียมขับรถไปหาทันที

แต่ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของเขาก็มีสายเข้าอีกสาย

เมื่อดูชื่อคนโทร เขาก็ตกใจ คุณฟู่

ฟู่จงเจิ้งแห่งกลุ่มบริษัทฟู่ซือ

ตอนนี้ตระกูลฉีกำลังจะเริ่มพัฒนาโครงการหนึ่ง ซึ่งมีบริษัทฟู่เป็นฝ่ายร่วมทุน ตอนนี้ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญ เขาจึงไม่กล้าปฏิเสธสายนี้

พ่อฉีกดรับสาย พยายามกลั้นความร้อนใจไว้ แล้วยิ้มกล่าวทักทาย

“คุณฟู่ วันนี้มีเวลาติดต่อมาหาผม แบบนี้แปลว่ามีความเห็นใหม่ๆ เกี่ยวกับการร่วมมือหรือเปล่าครับ?”

“คุณฉี คุณเป็นคนสั่งปิดไลฟ์ของอาจารย์ฉีหรือเปล่า?”

“อาจารย์ฉี?” พ่อฉีไม่รู้จักว่าใครคืออาจารย์ฉี แต่เขาเพิ่งสั่งปิดไลฟ์ของคนคนหนึ่งไปไม่นาน

ความคิดแรกของเขาคือ ฉีเหมี่ยวต้องทำอะไรไม่ดีอีกแล้วจนไปทำให้ฟู่จงเจิ้งไม่พอใจ

เขาขมวดคิ้ว “คุณฟู่ก็ดูไลฟ์ของเด็กนั่นด้วยเหรอ? เด็กมันไม่รู้เรื่อง ถ้าทำอะไรล่วงเกินคุณไป ผมจะพาเธอไปขอโทษถึงที่เลย ขอเพียงคุณอย่าโกรธเลยครับ”

“……” ฟู่จงเจิ้งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วย้อนถาม

“คุณฉีไม่เคยดูไลฟ์ของลูกสาวตัวเองเหรอ?”

พ่อฉีอึ้ง “ก็แค่เด็กเล่นสนุกไปเรื่อย มีอะไรให้น่าดู?”

“หึ” ฟู่จงเจิ้งหัวเราะเยาะอย่างไม่ปิดบัง

เขาอยู่คนละเมืองกับตระกูลฉี เดิมทีไม่ได้รู้เรื่องครอบครัวนี้ แต่พอคิดจะร่วมมือ ก็เลยสืบประวัติของตระกูลฉีอย่างละเอียด จึงได้รู้ตัวตนของฉีเหมี่ยว รวมถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในงานเลี้ยงก่อนหน้านี้

ฉีเหมี่ยวเป็นคนของตระกูลฉี นั่นคือเหตุผลสำคัญที่เขาตัดสินใจจะร่วมมือกับตระกูลนี้

แต่ตอนนี้ฟังจากน้ำเสียงของพ่อฉี ดูเหมือนไม่รู้ความสามารถของฉีเหมี่ยวเลย แถมยังมีท่าทีจะกดขี่เสียด้วยซ้ำ

น้ำเสียงของฟู่จงเจิ้งเต็มไปด้วยการเย้ยหยัน

“คุณฉีนี่สมแล้วที่มีอำนาจและฐานะใหญ่โต ถึงกับไม่เห็นความสามารถของอาจารย์ฉีอยู่ในสายตา ถ้าอย่างนั้น พลังเล็กๆ ของตระกูลฟู่ก็คงไม่อยู่ในสายตาคุณเหมือนกัน งั้นเรื่องร่วมมือของเราก็จบแค่นี้เถอะ”

ยังไม่ทันให้พ่อฉีได้พูดอะไร โทรศัพท์ก็ถูกตัดสายไป

พ่อฉียืนอึ้งอยู่กับที่…