ตอนที่ 17 — ตอนที่ 17 การสังหารแรกแห่งดาวสีน้ำเงิน (ล่าง)

ภายใต้สิ่งล่อใจจากหินคริสตัลของซูจิ่นอวี๋ ในที่สุดหนูประกายสายฟ้าผู้ขี้ขลาดก็ใจกล้าขึ้นมาสักครั้ง มันมุดตัวออกมาจากคอเสื้อของซูจิ่นอวี๋ แล้วกระโดดแผล็วขึ้นไปบนรถออฟโรดที่จอดอยู่ด้านข้าง

มันแหงนหน้าศีรษะกลมป้อมตัวน้อยขึ้น ล็อกเป้าหมายไปยังวิหคเพลิงที่อยู่กลางเวหา แล้วเริ่มสะสมพลังสายฟ้า

"อี้หย่า!" (ลูกบอลสายฟ้า!)

ขนทั่วร่างของเจ้าซ่านเตี้ยนตัวน้อยชี้ชันขึ้นทุกเส้น ทั่วกายแผ่สนามพลังสายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวออกมา ประกายสายฟ้าสว่างวาบขึ้นในอุ้งเท้าคู่น้อยสีชมพูระเรื่อ ลูกบอลสายฟ้าแรงดันสูงลูกหนึ่งที่แลบแปลบปลาบด้วยประกายสายฟ้าสีม่วงครามกระโดดโลดเต้นไปมา ปรากฏขึ้นในอุ้งเท้าน้อยๆ ของมัน

ซูจิ่นอวี๋ยืนดูอยู่ด้านข้างเงียบๆ เมื่อมองดูหนูประกายสายฟ้าที่กำลังสำแดงอิทธิฤทธิ์อันเกรียงไกร เธอก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอดังเอื้อก

ธาตุสายฟ้าและธาตุไฟล้วนเป็นพลังพิเศษสายโจมตีสร้างความเสียหายระดับสูง ก่อนหน้านี้ซูจิ่นอวี๋จัดวางตำแหน่งให้เจ้าซ่านเตี้ยนตัวน้อยเป็นสัตว์เลี้ยงสายสนับสนุนหลังแนวรบ ไม่เคยคิดจะให้มันกลายเป็นกำลังรบหลักมาก่อนเลย

แต่เมื่อได้เห็นเจ้าตัวเล็กสำแดงพลังเดชราวกับปิกาจูจุติลงมาเกิดในโลกเช่นนี้ ในใจของเธอก็พลันผุดความคิดอันอาจหาญขึ้นมาทันทีว่า หรือจะลองฝึกฝนให้มันกลายเป็นสัตว์เลี้ยงสายต่อสู้ดูดีนะ?

"เปรี๊ยะ——"

ลูกบอลสายฟ้าที่ส่องประกายเจิดจ้าลูกหนึ่ง พุ่งแหวกทะลวงผ่านม่านฝนหลายชั้น ไล่ล่าตรงดิ่งเข้าหาวิหคเพลิงกลางเวหาอย่างรวดเร็ว

แมงมุมหมาป่าจักรกลที่อยู่อีกด้านก็ไม่ได้อยู่นิ่งเฉยเช่นกัน ขาจักรกลทั้ง 8 ข้างของมันปักลึกลงสู่พื้นดิน แผ่นหลังยืดขยายออกอย่างต่อเนื่องจนประกอบกันกลายเป็นป้อมปืนขนาดย่อม ปากกระบอกปืนดูดซับพลังงานจากผลึกแก่นแท้ในร่างของมันอย่างไม่หยุดยั้ง บีบอัดจนกลายเป็นกระสุนปืนใหญ่พลังงานแรงดันสูง

คำสั่งที่คาลามายีมอบให้แก่วิหคเพลิงคือการจับเป็นซูจิ่นอวี๋ เดิมทีมันคิดจะบินเข้าประชิดตัวซูจิ่นอวี๋เพื่อจับกุมตัวเธอ ทว่าคิดไม่ถึงว่าจู่ๆ จะมีเจ้าตัวจิ๋วโผล่ออกมาขัดขวางก่อกวน

หนูประกายสายฟ้าตัวจ้อย ท่ามกลางพายุฝนกระหน่ำเช่นนี้ หากไม่เพ่งมองอย่างละเอียดก็แทบจะมองไม่เห็นร่างของมันเสียด้วยซ้ำ ทว่าไอ้ตัวจิ๋วที่ดูต่ำต้อยไร้ค่าเช่นนี้ กลับกล้าลงมือโจมตีใส่ตน วิหคเพลิงพลันเดือดดาลขึ้นมาทันที

กวีก——!

มันเชิดหัวขึ้นอย่างเย่อหยิ่งทระนง ในปากสะสมลูกไฟอันร้อนระอุเอาไว้ แล้วพ่นอัดตรงเข้าใส่เจ้าซ่านเตี้ยนตัวน้อย

"อย่าฆ่ามันนะ!"

คาลามายีต้องการจะจับหนูประกายสายฟ้ามาฝึกให้เชื่อง ไม่อยากให้มันถูกสังหาร จึงรีบตะโกนห้ามปรามวิหคเพลิง แต่น่าเสียดายที่สายเกินไปแล้ว

ลูกไฟยักษ์สีส้มที่หมุนควงสว่านอย่างต่อเนื่องพุ่งตรงไปยังทิศทางของหนูประกายสายฟ้า และเข้าปะทะกับลูกบอลสายฟ้าที่หนูประกายสายฟ้าปล่อยออกมากลางเวหาอย่างรวดเร็ว

ตูม——!

วินาทีที่ลูกไฟระเบิดและลูกบอลสายฟ้าเข้าปะทะกัน พลังอานุภาพอันมหาศาลก็ระเบิดออกในชั่วพริบตา พลังอัสนีบาตอันบ้าคลั่งและพลังเพลิงอันรุนแรงต่างไม่ยอมลดราวาศอกให้แก่กัน คลื่นพลังพิเศษสายรุกโจมตีอันทรงพลังทั้งสองสายแผ่กระจายฉีกกระชากออกไปในอากาศ

ชั่วพริบตานั้น ท้องฟ้าอันมืดมิดพลันแต่งแต้มด้วยสีสันอันเจิดจ้า แสงสายฟ้าสีม่วงครามและเปลวเพลิงสีแดงฉานอันร้อนระอุสว่างวาบขับไล่ความสลัวรางของฟากฟ้าจนสว่างไสว

จากนั้น คลื่นกระแทกจากการระเบิดอันรุนแรงก็ซัดสาดแผ่ขยายออกไปทุกทิศทาง

และในขณะที่วิหคเพลิงเตรียมจะโจมตีซ้ำเพื่อเผด็จศึก ทันใดนั้นมันก็สัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์แห่งมหันตภัยอันร้ายแรงที่คืบคลานมาจากทางด้านหลัง มันไม่ลังเลแม้แต่น้อยที่จะรีดเค้นพลังพิเศษทั้งหมดในร่าง ออกมาควบแน่นเป็นโล่เปลวเพลิงคุ้มกายรอบตัว

เมื่อมันหันหัวกลับไปเพื่อดูว่าผู้ใดบังอาจลอบโจมตีตน แสงสีขาวบาดตาสายหนึ่งก็ทะลวงฝ่าโล่เปลวเพลิงที่มันเพิ่งจะควบแน่นขึ้นมา พุ่งตรงดิ่งเข้าหาศีรษะของมันทันที

เปรี๊ยะ——!

ลำแสงจากปืนใหญ่พลังงานแรงดันสูงที่กักเก็บพลังงานกว่าครึ่งหนึ่งของแมงมุมหมาป่าจักรกล เจาะทะลวงกะโหลกศีรษะของวิหคเพลิงจนทะลุเป็นรูโหว่โดยตรง

วิหคเพลิงที่เมื่อครู่ยังผยองพองขน ม่านตาสีแดงฉานพลันไร้ประกายชีวิตลงในชั่วพริบตา ปีกอันกว้างใหญ่หยุดกระพือ ร่างมหึมาของมันร่วงดิ่งลงสู่เบื้องล่างเป็นเส้นตรงราวกับกระสอบขาดๆ ที่อัดแน่นไปด้วยขยะ

"การูดา แกเป็นอะไรไปน่ะ?"

"การูดา?"

การปะทะเมื่อครู่เกิดขึ้นเพียงชั่วประกายไฟแลบ คาลามายียังไม่ทันได้ตั้งสติ การต่อสู้ก็จบสิ้นลงเสียแล้ว

เธอซึ่งตกอยู่ในสภาวะไร้น้ำหนัก ลนลานตะเกียกตะกายคว้าจับร่างของวิหคเพลิงที่กำลังทิ้งดิ่งลงอย่างรวดเร็วเอาไว้ หวังจะปลุกให้มันตื่นขึ้นมา ทว่าน่าเสียดายที่อีกฝ่ายไม่มีวันฟื้นคืนสติได้อีกต่อไป

【ติ๊ง: สังหารสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดา 'วิหคเพลิง', รางวัลค่าประสบการณ์ +10, แต้มคะแนน +10, สัตว์เลี้ยง 'หนูประกายสายฟ้า' ค่าประสบการณ์ +10】

【ยินดีด้วยที่ผู้เล่นทำ 'การสังหารแรกแห่งดาวสีน้ำเงิน' สำเร็จ ปลดล็อกทำเนียบการสังหารดาวสีน้ำเงิน ในฐานะผู้เล่นคนแรกแห่งดาวสีน้ำเงินที่สังหารสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดา มอบรางวัลฉายา 'การสังหารแรกแห่งดาวสีน้ำเงิน' แก่ผู้เล่น, หีบสมบัติระดับมหากาพย์ *1】

【การสังหารแรกแห่งดาวสีน้ำเงิน】 (ระดับเอกเทศ): ยอดคนผู้แข็งแกร่งคนแรกแห่งดาวสีน้ำเงินที่สังหารสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดา ข้อพิสูจน์แห่งความแข็งแกร่ง จะได้รับพลังคุ้มครองจากดาวสีน้ำเงิน มีโอกาสระดับหนึ่งที่จะหลบหลีกการโจมตีของศัตรูเมื่อต่อสู้บนแผ่นดินดาวสีน้ำเงิน

【ติ๊ง: (ประกาศทุกช่องสัญญาณ): ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่น 'ซูจิ่นอวี๋' ที่เป็นบุคคลแรกในการสังหารสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดา มอบรางวัลแต้มคะแนน 1, 000 แต้ม】

เสียงประกาศจากระบบเพิ่งจะสิ้นสุดลง ข้างกายของซูจิ่นอวี๋ก็ปรากฏหีบสมบัติที่เปล่งแสงสีม่วงระยิบระยับขึ้นมาใบหนึ่ง ทว่าในยามนี้เธอยังไม่รีบร้อนที่จะเปิดดูหีบสมบัตินั้น

เธอแหงนหน้าขึ้น สายตาจับจ้องตามร่างของวิหคเพลิงที่กำลังร่วงหล่นลงมาอย่างไม่คลาดสายตา รวมถึงร่างของคาลามายีที่อยู่บนหลังของมันด้วย

วิหคเพลิงตายสนิทแล้ว ทว่าคาลามายียังมีชีวิตอยู่ ผู้หญิงคนนี้มีอุปกรณ์ป้องกันตัวอยู่อย่างน้อยหนึ่งชิ้น ซูจิ่นอวี๋ไม่รู้ว่าหล่อนยังมีอุปกรณ์ประเภทโจมตีชิ้นอื่นอีกหรือไม่ จึงไม่กล้าประมาทผ่อนคลายความระมัดระวังแม้แต่เสี้ยววินาทีเดียว

"ซ่านเตี้ยน โจมตีผู้หญิงคนนั้น"

"อี้หย่า!" (ลูกบอลสายฟ้า!)

เจ้าซ่านเตี้ยนตัวน้อยพยักหน้ารับ อุ้งเท้าทั้งสองข้างสะสมประกายสายฟ้าขึ้นมาใหม่อีกครา แล้วปลดปล่อย 'ลูกบอลสายฟ้า' พุ่งตรงเข้าใส่คาลามายีที่กำลังจะตกกระแทกพื้น

"เปรี๊ยะ——"

เมื่อลูกบอลสายฟ้าพุ่งมาถึงเบื้องหน้าของคาลามายี ผิวร่างของเธอก็ปรากฏโล่คุ้มกันสีฟ้าครามผุดขึ้นมาอีกครั้ง ทว่าน่าเสียดายที่คราวนี้โล่สีฟ้าครามไม่อาจปกป้องเธอได้อีกต่อไป

ลูกบอลสายฟ้าทะลวงฝ่าโล่สีฟ้าครามจนแตกกระจายในชั่วพริบตา แล้วฟาดเปรี้ยงเข้าใส่ร่างของคาลามายีอย่างจัง

เสียง 'เผละ' ดังขึ้น ร่างมหึมาของวิหคเพลิงตกกระแทกลงในแอ่งน้ำขังข้างป่าไผ่ วิหคเพลิงที่กะโหลกศีรษะถูกปืนใหญ่พลังงานแรงดันสูงยิงทะลวงจนเป็นรูโหว่ ก็ไม่ต่างอะไรกับไก่ซานหวง*ที่ถูกเชือดชำแหละในตลาดสดเลยสักนิด ร่างของมันอ่อนยวบยาบกองแฟบอยู่ท่ามกลางน้ำฝน

คาลามายีที่นอนคว่ำหน้าอยู่บนร่างของมันทั่วทั้งตัวไหม้เกรียมเป็นตอตะโก ผมยาวสีทองสลวยแปรสภาพกลายเป็นเถ้าถ่าน แผ่กลิ่นเหม็นไหม้คละคลุ้งออกมา

ร่างกายของเธอสั่นกระตุกเป็นจังหวะ ชักเกร็งไม่หยุดราวกับคนเป็นโรคลมบ้าหมู

ซูจิ่นอวี๋กวาดสายตาเย็นชาจ้องมองคาลามายีที่อยู่ไม่ไกล ในแววตาไร้ซึ่งความผ่อนปรนแม้เพียงเศษเสี้ยว เธอชักปืนอัดลมดัดแปลงที่เหน็บไว้ข้างเอวออกมา แล้วเหนี่ยวไกยิงรัวใส่คาลามายีเสียงดัง 'ปัง ปัง ปัง' อย่างต่อเนื่อง

【ติ๊ง: สังหารอันดับสองแห่งทำเนียบแต้มคะแนนดาวสีน้ำเงิน 'คาลามายี อีมา' ได้รับแต้มคะแนนทั้งหมดของอีกฝ่าย แต้มคะแนน +500】

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ ซูจิ่นอวี๋จึงยอมหยุดยิง เธอเก็บปืนอัดลมกลับไป แล้วก้าวยาวๆ เดินตรงเข้าไปข้างกายของคาลามายี

ในยุควันสิ้นโลก การเก็บเกี่ยวของรางวัลจากศพหลังสังหารศัตรูได้ ถือเป็นเรื่องธรรมดาสามัญยิ่งกว่าสิ่งใด

ซูจิ่นอวี๋รู้ดีว่าบนร่างของคาลามายีมีไอเทมป้องกันตัวอยู่ชิ้นหนึ่ง เธอเดินตรงเข้าไปเบื้องหน้าร่างของคาลามายี แล้วค้นดูตามตัว ไม่นานก็ค้นพบแหวนพิทักษ์ที่สวมอยู่บนมือขวาของหล่อน

【แหวนพิทักษ์】 (ระดับชั้นยอด): หล่อหลอมขึ้นจากแร่คริปโตไนต์แห่งดาวฮุยหมี่เค่อ ฝังผลึกคริสตัลพลังงานชนิดสะสมประจุ ในสภาวะพลังเต็มสามารถต้านทานการโจมตีด้วยพลังพิเศษระดับเหนือธรรมดาได้ 3 ครั้ง (สถานะพลังงาน 0/100)

เมื่อก้มมองดูแหวนพิทักษ์ในมือ ซูจิ่นอวี๋ก็ส่ายหน้าด้วยความเสียดายเล็กน้อย นี่เป็นอุปกรณ์ป้องกันระดับชั้นยอด ในช่วงต้นของวันสิ้นโลกอาจจะมีประโยชน์อยู่บ้าง แต่พอถึงช่วงหลัง มันก็จัดเป็นกระดูกซี่โครงไก่*ที่ 'กินไม่อร่อยแต่ทิ้งก็เสียดาย' เท่านั้นเอง

เวลานี้ แมงมุมหมาป่าจักรกลและเจ้าซ่านเตี้ยนตัวน้อยต่างก็เดินเข้ามาอยู่ตรงหน้าของซูจิ่นอวี๋ แมงมุมหมาป่าจักรกลยืนเคียงข้างซูจิ่นอวี๋อย่างเงียบงันราวกับบอดี้การ์ดผู้ภักดี

ส่วนเจ้าซ่านเตี้ยนตัวน้อยกลับจ้องมองซากศพของวิหคเพลิงบนพื้นตาเป็นประกายแวววาว ซูจิ่นอวี๋ลูบขนที่เปียกชุ่มด้วยน้ำฝนของเจ้าตัวเล็กเบาๆ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "วางใจเถอะน่า ในเมื่อฉันสัญญากับแกไว้แล้ว ย่อมไม่มีทางเบี้ยวแน่นอน!"

"เจ้าแมงมุมยักษ์ ควักผลึกพลังงานในร่างของเจ้าตัวใหญ่นี่ออกมา แล้วลากซากของมันไปไว้ที่หน้าทางเข้าฐานทัพด้วยนะ รอฉันกลับมาตอนเย็น พวกเราจะย่างปีกไก่กินกัน!"

หมายเหตุ

• ไก่ซานหวง (Sanhuang Chicken): สายพันธุ์ไก่พื้นเมืองชื่อดังของจีน โดดเด่นด้วยลักษณะสีเหลืองสามส่วน คือ ขนสีเหลือง หนังสีเหลือง และจะงอยปากหรือแข้งสีเหลือง นิยมวางจำหน่ายแบบชำแหละพร้อมปรุงในตลาดสด

• กระดูกซี่โครงไก่ (Chicken Ribs): มาจากสำนวนจีน 'กินไร้รสชาติ ทิ้งไปก็น่าเสียดาย' (จีเล่ย) เปรียบเปรยถึงสิ่งของหรือสถานการณ์ที่มีประโยชน์เพียงเล็กน้อยหรือคุณค่าน้อยนิด แต่ก็ยังสลัดทิ้งไม่ลง