ตอนที่ 16 — ตอนที่ 16 การสังหารแรกแห่งดาวสีน้ำเงิน (บน)

สายลมกรรโชกหวีดหวิว เคล้าคลอกับเปลวเพลิงอันร้อนระอุ หลอมรวมเป็นลูกไฟยักษ์ที่หมุนควงสว่านด้วยความเร็วสูง

ท่ามกลางสายฝนกระหน่ำใต้หมู่เมฆดำทะมึน ลูกไฟยักษ์สีแดงชาดทั้งดวงนี้ดูเจิดจ้าบาดตายิ่งนัก มันราวกับดวงสุริยันขนาดย่อม พุ่งดิ่งตรงเข้าจู่โจมแมงมุมหมาป่าจักรกลบนเนินเขาเตี้ยๆ อย่างบ้าคลั่ง

แมงมุมหมาป่าจักรกลเงยหน้าขึ้น ดวงตาจักรกลสีแดงฉานดั่งโลหิตทั้งแปดดวงกวาดสแกนลูกไฟยักษ์ที่พุ่งโถมเข้ามาอย่างต่อเนื่อง รวมถึง 'คู่หูคนกับนก' ที่อยู่เบื้องหลังลูกไฟลูกนั้น

【สแกน พลังพิเศษระดับต้นธาตุไฟ——ระเบิดเพลิง ความเร็วในการเคลื่อนที่ 650 เมตร/วินาที สามารถหลบหลีกได้】

【สแกน สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาธาตุไฟ——วิหคเพลิง พลังต่อสู้ 15, 000 เชี่ยวชาญพลังพิเศษธาตุไฟ มีความได้เปรียบด้านการบิน】

【สแกน มนุษย์ธรรมดา มีอุปกรณ์คุ้มกาย พลังต่อสู้น้อยจนตัดทิ้งได้】

【กำหนดแผนการรบ: แผนที่หนึ่ง หลบหลีกการโจมตีเพื่อผลาญค่าพลังพิเศษของอีกฝ่าย หาโอกาสเข้าประชิดตัว ให้ความสำคัญกับการสังหารวิหคเพลิงเป็นอันดับแรก; แผนที่สอง ใช้ปืนใหญ่พลังพิเศษสังหารศัตรูจากระยะไกล】

ชั่วพริบตาดั่งประกายไฟแลบ แมงมุมหมาป่าจักรกลขยับเคลื่อนไหวอย่างปราดเปรียว ขาจักรกลยาวเรียวทั้งแปดข้างสามารถหมุนได้ 360 องศา มันอาศัยความได้เปรียบทางชัยภูมิของเนินเขา หลบหนีออกจากจุดยอดเนินซึ่งตกเป็นเป้าโจมตีได้ง่ายอย่างคล่องแคล่วว่องไว

ตูม——!

แมงมุมหมาป่าจักรกลเพิ่งจะพ้นจากยอดเนินมาได้ ลูกไฟมหึมาที่ทิ้งดิ่งลงมาจากฟากฟ้าก็ฟาดเข้าใส่จุดที่มันเคยอยู่เมื่อครู่ เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวดังขึ้นระลอกหนึ่ง คลื่นกระแทกมหาศาลแผ่กระจายออกรอบทิศ จนผืนปฐพีสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นจากแรงปะทะอันรุนแรง

เนินเขาเตี้ยๆ ที่สูงไม่ถึงร้อยเมตรถูกลูกไฟยักษ์เมื่อครู่ระเบิดจนพังพินาศกลายเป็นซาก หลุมลึกรูปวงกลมขนาดใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางราว 10 เมตรปรากฏขึ้นบนยอดเนิน

เมื่อเห็นว่าแมงมุมหมาป่าจักรกลหลบการโจมตีของตนได้ วิหคเพลิงที่ร่อนลงมาอยู่ในระดับความสูงราวหนึ่งพันเมตรก็แหงนหน้ากู่ร้องด้วยความเกรี้ยวกราด

มันกระพือปีกทั้งสองข้าง อากาศโดยรอบพลันร้อนระอุยิ่งขึ้นเรื่อยๆ ห่าฝนที่เทกระหน่ำลงมาจากฟากฟ้าอย่างไม่ขาดสาย พอเข้าใกล้ในระยะ 5 เมตรรอบตัวมัน ก็ถูกความร้อนสูงแผดเผาระเหยกลายเป็นไอในพริบตา

กวีก——!

พร้อมกับเสียงกรีดร้องก้องกังวานด้วยโทสะของวิหคเพลิง นกเพลิงสีแดงชาดที่ก่อตัวขึ้นจากเปลวอัคคีพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของมัน มันราวกับเป็นสิ่งมีชีวิตจริงๆ ที่ขยับกระพือปีกสีแดงเพลิงอย่างต่อเนื่อง

ปีกทั้งสองข้างของมันเป็นสีส้มแดง ส่วนใจกลางลำตัวเป็นสีน้ำเงินเข้มซึ่งจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่ออุณหภูมิพุ่งสูงเกินกว่า 1, 000 องศาเซลเซียสเท่านั้น เพียงแค่ดูจากสีสันบนร่างของมัน ก็รู้ได้ทันทีว่าอานุภาพของมันดุดันร้ายกาจยิ่งกว่าลูกไฟยักษ์เมื่อครู่เสียอีก

ฟึ่บ——!

วิหคอัคคีที่ก่อร่างจากพลังพิเศษธาตุไฟ พุ่งทะยานปราดเปรียวราวกับนกนางแอ่น บินโฉบตรงดิ่งเข้าหาแมงมุมหมาป่าจักรกลที่กำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วในผืนป่าอย่างฉับไว

ตูม——!

การโจมตีของวิหคเพลิงตัวน้อยยิ่งบ้าคลั่งรุนแรงกว่าเดิม แรงระเบิดของมันแผดเผาป่าไผ่ผืนใหญ่จนมอดไหม้เป็นจุณ ป่าไผ่แถบชานเมืองทั้งผืนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจากแรงระเบิดอันสะพรึงกลัวนี้

กระทั่งซูจิ่นอวี๋ที่หลบอยู่ภายในรถออฟโรดสะเทินน้ำสะเทินบก ก็ยังรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของตัวรถ ราวกับด้านนอกกำลังเกิดแผ่นดินไหวขึ้นอย่างไรอย่างนั้น

คิ้วเรียวขมวดมุ่นเข้าหากัน เธอสัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่าสถานการณ์เริ่มมีบางอย่างผิดปกติ

ในตอนแรกเธอได้ยินเสียงรัวกระสุนปืนกล ซึ่งแมงมุมหมาป่าจักรกลก็จัดการคนพวกนั้นได้อย่างง่ายดาย

ทว่านี่ก็เป็นปัญหาใหญ่แล้ว เพราะประเทศตงหลงเป็นประเทศที่ห้ามพลเรือนครอบครองอาวุธปืนโดยเด็ดขาด มิเช่นนั้นเธอก็คงไม่ต้องซื้อหน้าไม้ดัดแปลงกับปืนอัดลมดัดแปลงมาใช้เป็นอาวุธหรอก

แต่คนที่บุกโจมตีเธอกลับมีปืนหนักอยู่ในมือ ถึงขั้นมีระเบิดมือแรงสูงด้วยซ้ำ

ทว่าเรื่องหลังจากนั้นกลับยิ่งประหลาดเข้าไปใหญ่ ซูจิ่นอวี๋สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานธาตุไฟที่ผันผวนอยู่ใกล้ๆ ศัตรูของเธอไม่เพียงแต่จะมีอาวุธปืนหนักเท่านั้น แต่ยังมีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาธาตุไฟเป็นสัตว์เลี้ยงอีกด้วย

ซูจิ่นอวี๋มั่นใจได้เลยว่า ศัตรูกลุ่มนี้ไม่ใช่ซูหว่านหนิงอย่างแน่นอน และไม่ใช่ไอ้เวรที่เอาเรื่องของเธอไปประจานลงในเว็บบอร์ดเถี่ยปา*นั่นด้วย แต่น่าจะมีผู้แข็งแกร่งจากต่างแดนกำลังเพ่งเล็งเธออยู่

"จะมัวนั่งรอความตายแบบนี้ไม่ได้แล้ว!"

ซูจิ่นอวี๋รู้ดีว่า อีกฝ่ายมาเพื่อแย่งชิงหีบสมบัติของเธอ ไม่ได้ตั้งใจจะเอาชีวิต เธอจึงเตรียมพร้อมจะสู้ตายถวายชีวิต

เธอค่อยๆ เงยหน้าขึ้นอย่างระมัดระวัง มองลอดผ่านกระจกหน้ารถสำรวจสถานการณ์ด้านนอก ก็เห็นเพียงว่ากลางเวหาเหนือป่าไผ่ชานเมือง มีวิหคเพลิงขนาดยักษ์สีแดงชาดทั้งตัว กำลังระดมทิ้งระเบิดเพลิงโจมตีลงมายังพื้นดินอย่างบ้าคลั่งไม่หยุดหย่อน

แมงมุมหมาป่าจักรกลที่เชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิด ยามต้องเผชิญหน้ากับศัตรูบนเวหาย่อมเสียเปรียบอย่างยิ่ง ทำได้เพียงอาศัยความได้เปรียบของภูมิประเทศ โยกหลบหลีกอย่างปราดเปรียวเท่านั้น

"ที่แท้ก็เป็นวิหคเพลิงระดับเหนือธรรมดานี่เอง ผู้หญิงคนนี้ดวงดีชะมัด คาดไม่ถึงเลยว่าจะเปิดหีบสมบัติได้สัตว์เลี้ยงที่ดุร้ายขนาดนี้ออกมา"

"แต่น่าเสียดายที่แกเลือกคู่ต่อสู้ผิดคน วันนี้จะเป็นวันตายของแกกับเจ้าวิหคเพลิงตัวนี้!"

ซูจิ่นอวี๋เปิดกล่องหนังสีดำที่วางอยู่บนเบาะหลังรถโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ด้านในเป็นปืนซุ่มยิงอัดลมระยะไกลที่ผ่านการดัดแปลงมาแล้ว ระยะห่างระดับนี้เพียงพอให้เธอสอยคาลามายีที่อยู่บนฟากฟ้าให้ร่วงลงมาได้

เธอแง้มเปิดประตูรถอย่างแผ่วเบา ย้ายเข้าไปหลบในจุดบอดสายตาของรถออฟโรด ประกอบปืนซุ่มยิงอัดลมอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงพาดปืนซุ่มยิงไว้กับตัวรถ เล็งเป้าไปยังคาลามายีที่ยืนอยู่บนหลังของวิหคเพลิง

เสียงลั่นไก 'ฟุ่บ' ดังทึบเบาๆ กระสุนแรงดันสูงพุ่งแหวกผ่านลำกล้องปืนซุ่มยิงสีดำสนิท ทะลวงฝ่าม่านฝนหลายชั้น พุ่งตรงดิ่งเข้าหาขมับอันเปลือยเปล่าของคาลามายีทันที

ทว่าในวินาทีที่กระสุนแรงดันสูงกำลังจะเจาะเข้าใส่คาลามายี รอบกายของเธอกลับปรากฏโล่โปร่งแสงสีฟ้าครามผุดขึ้นมาอย่างกะทันหัน เมื่อกระสุนแรงดันสูงกระทบเข้ากับโล่นี้ ก็ราวกับยิงเข้าใส่กำแพงยางที่มีความยืดหยุ่นสูงยิ่ง ไม่อาจรุกคืบเข้าไปได้แม้แต่กระผีกริ้น

"บังอาจนัก! กล้าลงมือกับเทพเจ้าเชียวรึ!"

แหวนพิทักษ์ของคาลามายีปกป้องนายโดยอัตโนมัติ เธอถึงได้รู้ว่าซูจิ่นอวี๋ที่เธอเห็นเป็นเพียงเหยื่อในกำมือ กล้าลุกขึ้นมาขัดขืนต่อต้าน

ดวงตาเรียวยาวคู่นั้นกวาดสายตามองลงมายังรถออฟโรดสะเทินน้ำสะเทินบกด้านนอกประตูคฤหาสน์แต่ไกล ในแววตาแผ่ซ่านไอสังหารอันเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ

เธอกระชับคทาทองคำในมือแน่น ชี้ตรงมายังทิศทางที่ซูจิ่นอวี๋อยู่ "การูดา* จับตัวนังนั่นมา เอาเป็นนะ!"

กวีก——!

วิหคเพลิงเปิดฉากโจมตีใส่แมงมุมหมาป่าจักรกลอย่างต่อเนื่อง ทว่ากลับถูกแมงมุมหมาป่าจักรกลโยกหลบได้อย่างพลิ้วไหว มันกำลังอัดอั้นความหงุดหงิดไว้เต็มอกโดยไม่มีที่ระบาย เมื่อได้รับคำสั่งจากคาลามายี มันก็กระพือปีกทั้งสองข้างในทันใด แล้วโฉบดิ่งตรงเข้าหาทิศทางของซูจิ่นอวี๋อย่างดุดัน

เมื่อซูจิ่นอวี๋เห็นม่านบาเรียสีฟ้าที่สว่างวาบขึ้นรอบตัวคาลามายี ก็รู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายมีไอเทมประเภทป้องกันตัวคุ้มครองอยู่

"บ้าเอ๊ย ผู้หญิงคนนี้ได้หีบสมบัติไปสองใบเหมือนกัน หรือไม่ก็คงแย่งชิงไอเทมมาจากคนอื่น อาวุธธรรมดาที่มนุษย์ประดิษฐ์ขึ้นเจาะเกราะป้องกันของเธอไม่เข้าเลยสักนิด"

สายฝนที่เทกระหน่ำชโลมเสื้อตัวนอกของซูจิ่นอวี๋จนเปียกโชกไปนานแล้ว เธอรู้ดีว่าปืนซุ่มยิงอัดลมในมือไม่อาจสร้างความเสียหายให้แก่คาลามายีและวิหคเพลิงได้ จึงตัดสินใจโยนของหนักชิ้นโตนี้ทิ้งไปด้านข้างอย่างเด็ดขาด

การลอบโจมตีเมื่อครู่ทำให้คาลามายีไหวตัวทัน อีกฝ่ายกำลังพุ่งตรงมายังตำแหน่งของเธอ ลำพังตัวเธอคนเดียวไม่มีทางรับมือคู่หูคนกับนกคู่นี้ได้แน่

ซูจิ่นอวี๋รู้ดีว่า สิ่งเดียวที่เธอทำได้ในตอนนี้ คือต้องหาทางล่อเป้าดึงดูดการโจมตีของวิหคเพลิงเอาไว้ แล้วให้แมงมุมหมาป่าจักรกลที่อยู่อีกฝั่งหาจังหวะเผด็จศึกอีกฝ่าย

เธอตบเบาๆ ไปที่หนูประกายสายฟ้าที่ซุกตัวอยู่ในอ้อมอก "ซ่านเตี้ยน ช่วยหน่อยได้ไหมลูก ประสานงานกับแมงมุมหมาป่าจักรกลเก็บเจ้าตัวโตบนฟ้านั่นที?"

"อี้หย่า!"

เจ้าซ่านเตี้ยนตัวน้อยที่ขดตัวอยู่ในอกของซูจิ่นอวี๋ส่ายหัวดิกอย่างเอาเป็นเอาตาย มันเป็นเด็กดีรักความสงบนะ เรื่องชกต่อยตีรันฟันแทงน่ะเกลียดที่สุดเลย!

"ไม่อยากกินผลึกคริสตัลแล้วเหรอ จัดการเจ้าตัวโตนี่ได้ ฉันจะยกผลึกพลังงานในตัวมันให้เป็นรางวัลของแกเลยนะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตากลมโตสีฟ้าอมดำของหนูประกายสายฟ้าพลันเปล่งประกายวาววับ ทว่าไม่นานก็หม่นแสงลงอีกครั้ง

มันเพิ่งจะเห็นวิหคเพลิงสาดพลังพิเศษธาตุไฟโจมตีใส่แมงมุมหมาป่าจักรกลไม่ยั้ง เปลวเพลิงอันบ้าคลั่งพวกนั้นน่ากลัวจะตายไป เค้ากลัวนะเนี่ย!

เมื่อเห็นเจ้าซ่านเตี้ยนตัวน้อยยังไม่ยอมใจอ่อน ซูจิ่นอวี๋จึงเพิ่มสิ่งล่อใจให้หนักขึ้นอีก

"ถ้าจัดการเจ้านี่ได้ ฉันสัญญาว่าจะให้ผลึกพลังงานสีเทาแก 5 ก้อนเลยเอ้า!"

"อี้หย่า!" (อย่าริอาจมาแตะต้องนายหญิงของข้า!)

หมายเหตุ

• เถี่ยปา (Tieba): เว็บบอร์ดชุมชนออนไลน์ขนาดใหญ่ของจีน (Baidu Tieba) คล้ายกับเว็บบอร์ด Pantip ของไทย

• การูดา (Garuda): หรือพญาครุฑ นกยักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตามปกรณัมโบราณ