ตอนที่ 28 — ตอนที่ 28 ผู้สังเกตการณ์หมายเลข 0 (บน)

ซูจิ่นอวี๋จ้องมองวัตถุสีทองขนาดเพียงเท่าฝ่ามือตรงหน้า รูปลักษณ์ภายนอกของมันดูคล้ายกับเปลือกหอยทากอยู่บ้าง ทว่าบนกระดองหลังกลับสลักลวดลายคล้ายแผนที่ดวงดาวเอาไว้มากมาย

"นี่น่ะเหรอคือค่ายกลเคลื่อนย้ายระบุพิกัด?"

"ก่อนหน้านี้ไม่เคยได้ยินชื่อไอเทมชิ้นนี้มาก่อนเลย ในเมื่อมันสามารถระบุพิกัดเป้าหมายใดๆ ก็ได้ ถ้าอย่างนั้นฉันลองระบุดวงจันทร์ดูจะได้หรือเปล่านะ?"

【ติ๊ง: ระบุพิกัดเป้าหมาย 'กระจุกดาราจักรยิ่งใหญ่ลาเนียเคีย*— กระจุกดาราจักรยิ่งใหญ่หญิงสาว— ดาราจักรทางช้างเผือก— แขนโอไรออน— ระบบสุริยะ— ดวงจันทร์' การเคลื่อนย้ายมายังสถานที่แห่งนี้ จำเป็นต้องใช้หินผลึกเหลือง 1 ก้อน ยืนยันที่จะทำการเคลื่อนย้ายหรือไม่?】

"แม่เจ้า!"

ซูจิ่นอวี๋แค่ลองนึกเล่นๆ เท่านั้น คาดไม่ถึงเลยว่าค่ายกลเคลื่อนย้ายนี้จะสามารถเคลื่อนย้ายข้ามไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่นได้จริงๆ หากสามารถเคลื่อนย้ายได้โดยไม่สนระยะทางเช่นนี้ มันก็ช่างคุ้มค่าเกินคุ้มจริงๆ

สิ่งเดียวที่น่าเสียดายอยู่บ้างก็คือ ค่าใช้จ่ายในการแลกเปลี่ยนนั้นค่อนข้างสูงลิบ มีเพียงการสังหารสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาระดับอเวจีเท่านั้น ถึงจะได้รับหินผลึกเหลืองมาครอง

สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาที่ทรงพลังระดับนี้ มีอำนาจสะเทือนฟ้าสะท้านดิน เพียงแค่ถ่มน้ำลายออกมาสุ่มสี่สุ่มห้าก็อาจก่อให้เกิดคลื่นสึนามิได้แล้ว ย่อมไม่ใช่ตัวละครตัวกระจ้อยร่อยอย่างซูจิ่นอวี๋ในยามนี้จะไปตอแยได้

ถึงแม้ว่าตอนนี้เธอจะยังไม่สามารถเคลื่อนย้ายข้ามดวงดาวได้ แต่การเคลื่อนย้ายภายในดาวสีน้ำเงินก็คงไม่ต้องสิ้นเปลืองพลังงานมากมายอะไร เธอสามารถเคลื่อนย้ายไปยังประเทศอื่นๆ บนดาวสีน้ำเงิน เพื่อไปแย่งชิงเสบียงและทรัพยากร… อ้อ ไม่ใช่สิ ไปช่วยรวบรวมทรัพยากรต่างหาก

แถมยังถือโอกาสแผ่เมตตาจิต ช่วยพวกเขากำจัดสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาไปในตัวได้อีกด้วย

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ซูจิ่นอวี๋ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ชั่วขณะนี้จึงโยนเรื่องที่ตนเองพลาดไอเทมระดับตำนานเทพทิ้งไปไว้เบื้องหลังชั่วคราว

หลังจากเก็บค่ายกลเคลื่อนย้ายระบุพิกัดเข้าไปไว้ในสร้อยคอมิติแล้ว ซูจิ่นอวี๋ก็ปรับอารมณ์ความรู้สึกให้สงบนิ่ง ทำทีเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก่อนจะก้าวเดินออกจากห้องนอน

ที่นอกห้องนอน ซ่านเตี้ยนตัวน้อยกำลังนอนกอดหินผลึกเทาทั้ง 5 ก้อนหลับปุ๋ย น้ำลายที่มุมปากแทบจะไหลท่วมหินผลึกเทาใต้ร่างของมันอยู่รอมร่อ

เจ้าตัวเล็กตัวนี้ยังแอบฉีกยิ้มกว้างออกมาเป็นระยะ ไม่ต้องเดาก็รู้ว่ามันกำลังฝันหวานอย่างมีความสุขแน่นอน

หินผลึกเทาจัดเป็นผลึกพลังงานระดับต่ำที่สุด ประสิทธิภาพของมันค่อนข้างน้อยนิด เมื่อสัตว์เลี้ยงกลืนกินเข้าไปจะช่วยเพิ่มขีดจำกัดสูงสุดของค่าพลังพิเศษได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น มิหนำซ้ำยังมีขีดจำกัดในการใช้งาน หากเพิ่มขึ้นได้มากสุดราวหนึ่งถึงสองร้อยแต้มแล้ว หลังจากนั้นก็จะไร้ผลโดยสิ้นเชิง

ประโยชน์หลักของหินผลึกเทา มีไว้เพื่อฟื้นฟูพลังพิเศษที่สูญเสียไปอย่างรวดเร็ว หรือไม่ก็ใช้เป็นแหล่งพลังงานป้อนให้กับสิ่งมีชีวิตจักรกลอย่างแมงมุมหมาป่าจักรกล

มีเพียงผลึกพลังงานระดับที่สูงกว่าอย่างหินผลึกเขียว หินผลึกม่วง หินผลึกเหลือง และหินผลึกแดง เป็นต้น ถึงจะนับว่าเป็นของดีเลิศอย่างแท้จริง

พวกมันมีโอกาสที่จะสืบทอดทักษะดั้งเดิมของเจ้าของร่างเดิม หากมนุษย์หรือสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาที่มีคุณสมบัติธาตุเดียวกันดูดซับพลังงานภายในก้อนผลึกเข้าไป ก็จะมีโอกาสได้รับทักษะของเจ้าของเดิมติดตัวมาด้วย

ขณะนั้นเอง ฉู่หวินซานก็วิ่งพรวดพราดเข้ามาในห้องนั่งเล่นประหนึ่งสายลม เขากล่าวรายงานด้วยสีหน้าเคร่งเครียดจริงจังว่า "พี่จิ่นอวี๋ครับ สถานการณ์ข้างนอกเลวร้ายลงกว่าเดิมแล้ว ตอนนี้ข้างนอกไม่เพียงแต่ตัดน้ำตัดไฟเท่านั้น แม้แต่สัญญาณอินเทอร์เน็ตก็เป็นอัมพาตไปหมดแล้วครับ"

"ตอนนี้พวกเราไม่สามารถติดตามสถานการณ์ภายนอกผ่านทางอินเทอร์เน็ตได้อีกต่อไปแล้ว ขั้นต่อไปพวกเราจะเอายังไงกันดีครับ?"

ในฐานะผู้เกิดใหม่ ซูจิ่นอวี๋ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย เธอรู้อยู่แต่แรกแล้วว่าจะต้องมีวันนี้มาถึง ดังนั้นเธอจึงไม่มีความรู้สึกตื่นตระหนกหรือกังวลใจเลยสักนิด

เธอทอดสายตามองฉู่หวินซานด้วยสีหน้าสงบเยือกเย็น ไม่ได้ตอบคำถามของเขาในทันที ทว่ากลับเปลี่ยนประเด็นไปอีกทางหนึ่ง

"สถานการณ์รอบนอกคฤหาสน์ของพวกเราเป็นยังไงบ้าง ยังมีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาหรือพวกสิ่งมีชีวิตคุ้มคลั่งบุกรุกเข้ามาอีกไหม?"

"เอ่อ…"

ฉู่หวินซานชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะหยุดคิดเล็กน้อยแล้วตอบว่า "เมื่อครู่นี้ผมออกไปลาดตระเวนรอบคฤหาสน์มาหนึ่งรอบแล้วครับ คฤหาสน์ของเรามีภูเขาล้อมรอบอยู่สามด้านคือทิศตะวันออก ทิศตะวันตก และทิศใต้ บนเขาสูงทั้งสามลูกนั้นต่างมีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาอาศัยอยู่ไม่น้อย รวมๆ แล้วน่าจะมีอย่างน้อยสองถึงสามร้อยตัวได้ครับ"

"แต่ทิศทางที่เป็นภัยคุกคามต่อพวกเรามากที่สุดก็คือทางทิศเหนือ เพราะทางทิศเหนือเป็นทางเข้าออกเพียงทางเดียว สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาจากภายนอกสามารถบุกตะลุยเข้าจู่โจมพวกเราได้โดยตรงจากทางเข้านี้ครับ"

ได้ยินดังนั้น ซูจิ่นอวี๋ก็คลี่ยิ้มออกมาบางๆ แม้จะต้องตกอยู่ท่ามกลางวงล้อมของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดานับร้อยตัว แต่ภายในใจของเธอกลับปราศจากความหวาดกลัวแม้เพียงกระผีกริ้น ซึ่งนั่นล้วนมาจากความมั่นใจอันเปี่ยมล้น

เพราะอีกเพียงหนึ่งสัปดาห์ ระบบก็จะเปิดตัวร้านค้าวันสิ้นโลกอย่างเป็นทางการ เวลานี้เธอสะสมแต้มคะแนนได้ถึง 4, 660 แต้มแล้ว ขาดอีกเพียง 340 แต้มเท่านั้น เธอก็จะสามารถซื้อกล่องสมบัติสัตว์เลี้ยงระดับมหากาพย์ได้หนึ่งกล่อง

หากยังมีแต้มคะแนนเหลืออยู่ เธอยังสามารถให้ฉู่หวินซานยืมแต้มบางส่วน เพื่อให้เขาไปซื้อสัตว์เลี้ยงระดับชั้นยอดมาช่วยยกระดับความแข็งแกร่งได้อีกด้วย

ถึงเวลานั้น กำลังรบของพวกเธอที่มีทั้งตัวเธอและฉู่หวินซานสองคน ผนวกกับสัตว์เลี้ยงตัวน้อย และแมงมุมหมาป่าจักรกลที่ไร้เทียมทานในการต่อสู้ระยะประชิดช่วงต้นเกม จะไม่สามารถกวาดล้างทั่วทั้งเขตชานเมืองได้อย่างง่ายดายหรอกหรือ?

เพียงแต่เรื่องราวเหล่านี้ ซูจิ่นอวี๋ไม่มีทางแพร่งพรายให้ใครล่วงรู้ ต่อให้เป็นสหายร่วมต่อสู้อย่างฉู่หวินซาน เธอก็ไม่อาจบอกความลับออกไปได้แม้แต่เศษเสี้ยว

เธอทำได้เพียงแต่งเรื่องขึ้นมาตบตาฉู่หวินซาน "ฉันสังเกตดูแล้ว พวกสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาเหล่านี้มีความหวงอาณาเขตสูงมาก ดูเหมือนพวกมันจะไม่ยอมละทิ้งถิ่นที่อยู่ของตัวเองออกมาง่ายๆ พวกเราสามารถใช้ยุทธวิธีเดิมต่อไป โดยการค่อยๆ ล่อลวงและกำจัดสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดารอบๆ ไปทีละตัว"

ฉู่หวินซานพยักหน้ารับอย่างเงียบๆ ในใจของเขานั้นมองว่าซูจิ่นอวี๋เป็นคนที่มีเป้าหมายชัดเจนในการทำสิ่งต่างๆ เสมอ ในเมื่อซูจิ่นอวี๋วางแผนเช่นนี้ ย่อมต้องมีเหตุผลของเธออย่างแน่นอน

กลุ่มของพวกเขามีซูจิ่นอวี๋เป็นผู้นำหลัก ขอเพียงการตัดสินใจของซูจิ่นอวี๋ไม่ได้หลุดโลกจนเกินไป เขาย่อมเคารพความคิดและการตัดสินใจของเธอเสมอ

"ตกลงครับ ถ้าอย่างนั้นก็เอาตามที่พี่จิ่นอวี๋ว่าเลย!"

ซูจิ่นอวี๋พยักหน้าอย่างพึงพอใจ "นายเป็นผู้มีพลังพิเศษสายลม เรื่องความเร็วถือว่าเชี่ยวชาญที่สุด ช่วงสองสามวันนี้ช่วยจับตาดูความเคลื่อนไหวรอบๆ เอาไว้ให้ดี ถ้าเป็นไปได้อยากให้ช่วยทำแผนที่ฉบับสมบูรณ์ขึ้นมาสักแผ่น"

"แบบนี้เวลาพวกเราจะลงมือจัดการกับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาภายนอก จะได้มีความมั่นใจมากยิ่งขึ้น"

"ได้ครับ ผมเข้าใจแล้ว ผมจะพยายามวาดแผนที่ฉบับสมบูรณ์ออกมาให้เสร็จภายในสองสามวันนี้ครับ"

"อืม ระวังความปลอดภัยด้วยล่ะ!"

"ทราบแล้วครับ พี่วางใจได้เลย!"

ณ กองบัญชาการทหารเมืองหลวนเหนี่ยว

ภายในฐานทัพใต้ดินอันลึกลับมิดชิด แสงจากหลอดไฟสว่างไสวหลายสิบดวงสาดส่องจนสว่างจ้าไปทั่ว เจ้าหน้าที่วิจัยทางวิทยาศาสตร์ในชุดกาวน์สีขาวกว่าสิบคนกำลังง่วนอยู่กับการทำงานอย่างขะมักเขม้นและตึงเครียด

ตรงมุมทิศตะวันตกเฉียงเหนือของห้อง มีชายผู้หนึ่งสวมเครื่องแบบทหารสีฟ้าครามกำลังนั่งอยู่ เขามีใบหน้าเหลี่ยมทรงสมส่วน คิ้วดกตาโต ทั่วทั้งใบหน้าเปี่ยมล้นไปด้วยไอความเที่ยงธรรมผึ่งผาย

ทว่าในยามนี้ คิ้วของเขากลับขมวดมุ่นแน่น ขนคิ้วดกหนาทั้งสองข้างย่นยู่เข้าหากันจนดูคล้ายกับตัวหนอนบุ้งสองตัวที่ม้วนตัวกลม

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเขาเกร็งแน่น นัยน์ตาทั้งสองข้างจ้องเขม็งไปยังกำแพงจอมอนิเตอร์ฝั่งตรงข้าม บนกำแพงนั้นมีภาพจากกล้องวงจรปิดฉายอยู่กว่าร้อยจอ และภาพส่วนใหญ่บนหน้าจอนั้นคือร่างของมนุษย์คุ้มคลั่งที่ถูกพันธนาการไว้อย่างแน่นหนา

มีเพียงไม่กี่ห้องเท่านั้นที่ขัง 'คนธรรมดา' หรือไม่ก็สัตว์ป่าดุร้ายเอาไว้

ขณะนั้นเอง นักวิจัยระดับหัวหน้าผู้สวมแว่นตากรอบดำคนหนึ่งก็ก้าวเท้าอย่างรวดเร็วเข้ามาใกล้ชายในชุดทหาร เขาค้อมตัวลงเล็กน้อยพลางเอ่ยรายงานด้วยน้ำเสียงตึงเครียดระคนหวาดหวั่น "ผู้บัญชาการเซียวครับ ผลสรุปสถิติของวันนี้ออกมาแล้ว ผู้สังเกตการณ์หมายเลข 1 ถึง 100 อาการยังคงเหมือนเดิม ไม่มีวี่แววว่าจะฟื้นคืนสติเลยครับ"

"พวกเขาได้กลายเป็นคนบ้าคลั่งที่สูญเสียสติสัมปชัญญะไปแล้ว ไม่มีประโยชน์ที่จะยื้อชีวิตหรือหาทางกอบกู้ต่อไปอีก ผมขอเสนอให้ทำการุณยฆาตพวกเขาทั้งหมดโดยตรงเลยครับ"

ได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเซียวทั่วไห่ก็ยิ่งบึ้งตึงเครียดเขม็ง เส้นเลือดปูดโปนผุดขึ้นบนหน้าผากอย่างเห็นได้ชัด

เขาสูดหายใจเข้าลึก พยายามสะกดกลั้นเพลิงโทสะภายในใจอย่างสุดความสามารถ "แล้วผู้สังเกตการณ์คนอื่นล่ะ เด็กผู้หญิงหมายเลข 0 คนนั้นเป็นยังไงบ้าง?"

พอเอ่ยถึงเด็กหญิงตัวน้อยหมายเลข 0 ใบหน้าของนักวิจัยก็พลันผุดประกายแห่งความคลั่งไคล้ออกมา ราวกับทฤษฎีวิวัฒนาการได้รับการพิสูจน์ยืนยันอย่างสมบูรณ์แบบ เขากล่าวรายงานด้วยน้ำเสียงสั่นสะท้านเล็กน้อย "อาการของหมายเลข 0 เสถียรเป็นอย่างมากครับ จากการตรวจวัดคลื่นสมองพวกเราพบว่า คลื่นสมองของเธอพัฒนาล้ำหน้าไปไกลผิดปกติ แต่กลับนิ่งสงบและมีเสถียรภาพอย่างน่าอัศจรรย์"

"ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่มหัศจรรย์ที่สุดก็คือ คลื่นสมองของเธอกับสุนัขยักษ์กลายพันธุ์ตัวที่อยู่ร่วมกับเธอนั้น มีความถี่ช่องสัญญาณหนึ่งที่ซิงโครไนซ์ตรงกันอย่างสมบูรณ์แบบ ผมเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่า ระหว่างพวกเขาทั้งสองสามารถสื่อสารเชื่อมโยงกันในระดับจิตวิญญาณได้ครับ"

"ผู้บัญชาการเซียว ได้โปรดให้เวลาผมอีกสักหน่อยเถอะครับ ผมมั่นใจว่าจะต้องค้นพบความจริงเบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงของโลกใบนี้จากตัวเธอได้อย่างแน่นอน!"

หมายเหตุ

• กระจุกดาราจักรยิ่งใหญ่ลาเนียเคีย (Laniakea Supercluster): โครงสร้างมหาศาลในเอกภพที่รวบรวมดาราจักรนับแสนแห่ง รวมถึงดาราจักรทางช้างเผือกไว้ด้วยกัน คำว่าลาเนียเคียมาจากภาษาฮาวาย มีความหมายว่า "สวรรค์อันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต"