ตอนที่ 52 — ตอนที่ 52 ศึกแย่งชิงเศษผลึกเหมันต์ขั้วโลก

เมื่อซูจิ่นอวี๋ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ สมองของเธอก็พลันขาวโพลนไปชั่วขณะ เพราะเธอไม่เคยได้สัมผัสกับเรื่องราวในระดับนี้มาก่อนเลย

ในความรับรู้เดิมของเธอนั้น นอกจากระบบจะคอยมอบรางวัลให้เป็นครั้งคราว และเปิดใช้งานร้านค้าของระบบแล้ว ก็แทบไม่มีฟังก์ชันอื่นใดอีก

มาบัดนี้ถึงเพิ่งได้รู้ว่า ที่แท้ยังมีทั้งภารกิจสายอาชีพพิเศษ ภารกิจท้าทายพิเศษ และอื่นๆ อีกมากมาย

เธอสงสัยอย่างยิ่งว่า ยามนี้ประเทศโลซานน์กำลังเกิดเรื่องราวบางอย่างที่ไม่มีใครล่วงรู้ ทั้งหวงฝู่ชิง ยามาตะ โนะ โอโรจิ และเศษผลึกเหมันต์ขั้วโลก สิ่งเหล่านี้ล้วนน่าจะเป็นภารกิจพิเศษในช่วงเริ่มต้นของวันสิ้นโลกทั้งสิ้น

มิฉะนั้นแล้วคงไม่มีทางประจวบเหมาะถึงเพียงนี้ ที่เรื่องราวซึ่งดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกันเลยหลายเรื่องจะมารวมตัวกันอยู่ที่ประเทศโลซานน์อันเป็นประเทศเกาะกลางทะเลเล็กๆ แห่งนี้ ภารกิจพิเศษเหล่านี้ อาจจะเชื่อมโยงกับเนื้อเรื่องสำคัญในภายภาคหน้าก็เป็นได้!

แม้ว่าซูจิ่นอวี๋จะไม่เคยได้ยินชื่อของ ‘เศษผลึกเหมันต์ขั้วโลก’ ชิ้นนี้มาก่อน แต่จากการวิเคราะห์ชื่อ ก็ไม่ยากที่จะคาดเดาได้ว่า ‘เศษผลึกเหมันต์ขั้วโลก’ ย่อมเป็นไอเทมธาตุน้ำแข็ง

ประกอบกับเงื่อนไขจำกัดที่ระบบกำหนดไว้ ว่าต้องเป็นผู้มีพลังพิเศษสายน้ำแข็งเท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์เข้าร่วม ซูจิ่นอวี๋จึงคาดเดาว่า นี่น่าจะเป็นอุปกรณ์หรือไอเทมล้ำค่าที่เกี่ยวข้องกับพลังพิเศษสายน้ำแข็ง หรือไม่ก็อาจจะเป็นไอเทมเปลี่ยนสายอาชีพพิเศษ เช่นเดียวกับ ‘แม่มดทรงเสน่ห์’* ก็เป็นได้

ซูจิ่นอวี๋ไม่อยากปล่อยให้โอกาสอันหาได้ยากยิ่งเช่นนี้หลุดลอยไป จึงตัดสินใจเลือกเข้าร่วมศึกแย่งชิง ‘เศษผลึกเหมันต์ขั้วโลก’ อย่างเด็ดเดี่ยว

[ติ๊ง: ผู้เล่น ‘ซูจิ่นอวี๋’ เข้าร่วมศึกแย่งชิง ‘เศษผลึกเหมันต์ขั้วโลก’ กลายเป็นผู้เล่นตัวเลือกอันดับที่ 4 กำลังเคลื่อนย้ายผู้เล่นไปยังสมรภูมิหลัก กำลังเคลื่อนย้ายใน 5 4 3 2 1]

ภาพตรงหน้าพลันหมุนคว้างเปลี่ยนไป ซูจิ่นอวี๋ก็มาปรากฏตัวอยู่ ณ ใจกลางสมรภูมิบริเวณเชิงเขาหิมะมังกรขาวในทันที

ที่นี่คือลานประลองขนาดยักษ์พื้นที่ 500x500 ตารางเมตร และบนลานประลองแห่งนี้ก็มีผู้เข้าแข่งขัน 3 รายเข้าสู่การประลองไปก่อนหน้านี้หนึ่งก้าวแล้ว

ผู้เข้าแข่งขันทั้ง 3 รายนี้ ประกอบด้วย ‘หมาป่ามารสองหัว’ ที่มีร่างขาวโพลนดุจหิมะตัวหนึ่ง มันมีความสูงถึง 2 เมตร ทั่วทั้งร่างขาวบริสุทธิ์ จุดที่อัศจรรย์ที่สุดคือมันมีศีรษะถึงสองหัว

ยิ่งไปกว่านั้น ศีรษะทั้งสองข้างของมันยังมีคุณสมบัติธาตุที่แตกต่างกัน โดยหัวฝั่งซ้ายเป็นธาตุไฟ สามารถพ่นเปลวเพลิงอันร้อนระอุ ส่วนหัวฝั่งขวาเป็นธาตุน้ำแข็ง ยามอ้าปากก็จะปล่อยลิ่มน้ำแข็งอันแหลมคมออกมาหลายสาย

ผู้เข้าแข่งขันรายที่สองคือ ‘แมงป่องยักษ์ผลึกน้ำแข็ง’ ที่มีลำตัวสีฟ้าครามดั่งสร้างขึ้นจากผลึกเพชร ขนาดตัวของมันสูงเพียงหนึ่งเมตรเศษๆ เท่านั้น ทว่าทั่วร่างกลับแผ่ซ่านไอพลังเย็นเยียบสุดขีดอันน่าสะพรึงกลัว ยิ่งกว่า ‘หมาป่ามารสองหัว’ เสียอีก

ส่วนผู้เข้าแข่งขันรายที่สามนั้นเป็นผู้มีพลังพิเศษเช่นเดียวกับซูจิ่นอวี๋ เขาเป็นชายหนุ่มผมทองตาสีฟ้า มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนท้องถิ่น โดยเขามี ‘หมีหิมะขั้วโลก’ รูปร่างดุร้ายน่าเกรงขามอยู่ตัวหนึ่ง

‘หมีหิมะขั้วโลก’ ตัวนี้เป็นสิ่งมีชีวิตสายน้ำแข็งระดับผู้นำเช่นเดียวกัน ทั่วร่างของมันถูกปกคลุมด้วยเกราะผลึกน้ำแข็งหนาเตอะ กำลังร่วมมือกับชายหนุ่มรับศึกหนึ่งต่อสองอย่างดุเดือด

‘หมีหิมะขั้วโลก’ มีพละกำลังแข็งแกร่งดุดันเป็นอย่างยิ่ง หากเป็นการดวลตัวต่อตัว มันย่อมเหนือกว่าสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาสายน้ำแข็งอีก 2 ตัวนั้นอย่างแน่นอน ทว่าน่าเสียดายที่เจ้านายของมันกลับเป็นตัวถ่วง จึงทำให้ทั้งสองตกเป็นฝ่ายเพลี่ยงพล้ำถอยร่นเป็นพัลวัน

บนขนหนานุ่มสีขาวราวหิมะของ ‘หมีหิมะขั้วโลก’ มีรอยไหม้เกรียมและบาดแผลถูกเฉือนอยู่หลายแห่ง ทว่ามันก็ยังคงดุดันไม่กลัวตาย ด้านหนึ่งต้องสู้รบกับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาอันทรงพลังทั้ง 2 ตัว อีกด้านหนึ่งก็ยังต้องคอยปกป้องชายหนุ่มที่อยู่ด้านหลัง

"เพื่อนเอ๋ย เข้ามาช่วยกันหน่อยสิ! พวกเราสองคนร่วมมือกันจัดการเจ้าตัวใหญ่สองตัวนี้ก่อน แล้วรางวัลสุดท้ายพวกเราค่อยมาแบ่งครึ่งกัน!"

ขณะที่ซูจิ่นอวี๋กำลังใคร่ครวญวางแผนกลยุทธ์ ชายหนุ่มที่ถูกบีบต้อนจนจนมุมอยู่ริมขอบลานประลองก็พลันตะโกนใส่เธอ หวังจะจับมือเป็นพันธมิตรกับซูจิ่นอวี๋

ซูจิ่นอวี๋นิ่งเงียบไม่ตอบคำ ลอบวางแผนการอยู่ในใจ สถานการณ์ในสนามยามนี้ชัดเจนกระจ่างแจ้งอย่างยิ่ง หากเธอไม่ยื่นมือเข้าช่วย ชายคนนั้นกับสัตว์เลี้ยงของเขาก็คงจะถูกสัตว์ร้ายทั้งสองตัวจัดการในอีกไม่ช้า

และหลังจากนั้น เธอก็จะก้าวซ้ำรอยเดิม กลายเป็นเป้าหมายถูกสัตว์ร้ายทั้ง 2 ตัวรุมกระหน่ำโจมตีขนาบข้างแทน

ลำพังไททันจันทราดาราสามารถรับมือ ‘แมงป่องยักษ์ผลึกน้ำแข็ง’ ได้เพียงตัวเดียว ส่วนตัวเธอกับเจ้าหนูน้อยประกายสายฟ้าและแมงมุมหมาป่าจักรกลก็สามารถจัดการ ‘หมาป่ามารสองหัว’ อีกตัวได้

ทว่าซูจิ่นอวี๋ยังไม่อยากเปิดเผยไพ่ตายทั้งหมดของตัวเองออกมาในทันที เพราะหลังจากกำจัดสัตว์ร้ายทั้ง 2 ตัวนี้ลงได้ เธอยังต้องแย่งชิงตำแหน่งผู้ชนะคนสุดท้ายกับผู้มีพลังพิเศษอีกคนหนึ่งอยู่ดี

หลังใคร่ครวญทบทวนอย่างรอบคอบ ซูจิ่นอวี๋จึงตัดสินใจที่จะร่วมมือกับชายหนุ่มไปพลางๆ ก่อน เพื่อกำจัดสัตว์ร้ายทั้งสองตัว จากนั้นค่อยหันกลับมาเล่นงานผู้มีพลังพิเศษคนนั้นทีหลัง

"ตกลง ฉันมาแล้ว!"

ซูจิ่นอวี๋ขานรับคำหนึ่ง ก่อนจะเรียกไททันจันทราดาราออกมา

ไททันจันทราดาราแปลงกายเข้าสู่สภาวะ ‘ไททันจันทราคำราม’ ที่มีความสูง 2 เมตรในทันที เจ้าตัวเล็กอย่างหนูประกายสายฟ้าก็สบโอกาสมุดหัวกลมปุยโผล่ออกมาจากคอเสื้อของซูจิ่นอวี๋ เตรียมจะออกโรงสำแดงฝีมือบ้าง

ทว่ากลับถูกซูจิ่นอวี๋จับยัดกลับเข้าไปในกระเป๋าเสื้อตรงอกตามเดิม

"ซิงเยว่ เธอไปรับมือกับ ‘แมงป่องยักษ์ผลึกน้ำแข็ง’ ก่อน ระวังอย่าเพิ่งรีบจัดการมันล่ะ พยายามถ่วงเวลาเอาไว้ให้นานที่สุด"

"เจ้าหมีขาวใหญ่นั่นบาดเจ็บอยู่แล้ว ต้องปล่อยให้ ‘หมาป่ามารสองหัว’ สร้างบาดแผลให้มันมากๆ หน่อย ถึงจะสะดวกให้พวกเราจัดการพวกมันในภายหลัง"

"บรูว์?"

ไททันจันทราดาราชะงักไปเล็กน้อย เมื่อครู่นี้มันเพิ่งจะได้ยินซูจิ่นอวี๋บอกว่าจะร่วมมือกับมนุษย์ผู้ชายคนนั้นชัดๆ ไฉนถึงยังจะไปลงมือกับพวกเขาอีกล่ะ?

ไททันจันทราดาราเพิ่งลืมตาดูโลกได้ไม่นาน ในจิตใจยังไร้เดียงสาไม่มีเล่ห์เหลี่ยมกลอุบายใดๆ ซูจิ่นอวี๋จึงกระซิบบอกเสียงเบาว่า "ตอนนี้พวกเราเป็นคู่แข่งกัน ต่างคนต่างก็หวังจะแย่งชิงรางวัลของผู้ชนะคนสุดท้ายทั้งนั้น เพราะงั้นการร่วมมือกันจึงเป็นแค่เรื่องชั่วคราวเท่านั้นจ้ะ!"

"พอเธอจัดการ ‘แมงป่องยักษ์ผลึกน้ำแข็ง’ เสร็จแล้ว พวกเราค่อยลงมือจัดการเจ้าสองคนนั้นทันที"

"บรูว์!"

ไททันจันทราดารายังคงไม่ค่อยเข้าใจตรรกะของซูจิ่นอวี๋เท่าใดนัก ทว่ามันก็ไม่จำเป็นต้องเข้าใจ แค่ปฏิบัติตามคำสั่งของซูจิ่นอวี๋ก็เพียงพอแล้ว

มันสาวเท้ายาวๆ มุ่งหน้าพุ่งตรงไปยัง ‘แมงป่องยักษ์ผลึกน้ำแข็ง’ ที่อยู่ใจกลางสมรภูมิทันที

ซี่!—

‘แมงป่องยักษ์ผลึกน้ำแข็ง’ สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันดุดันคุกคามของไททันจันทราดารา มันจึงละทิ้งการโจมตี ‘หมีหิมะขั้วโลก’ ในทันใด แล้วหันขวับมารับมือกับไททันจันทราดาราแทน

หางใหญ่สีฟ้าครามดั่งผลึกน้ำแข็งด้านหลังของมันชูชันขึ้นสูง ปลายหางที่มีเหล็กในอันแหลมคมเล็งตรงไปยังทิศทางของไททันจันทราดารา ก่อนจะพ่นไอเยือกแข็งอันรุนแรงมหาศาลออกมาสายหนึ่ง

นี่คือกลยุทธ์การต่อสู้ที่มันถนัดเป็นประจำ ขั้นแรกใช้ ‘ไอเยือกแข็งยะเยือก’ แช่แข็งศัตรูให้กลายเป็นน้ำแข็ง จากนั้นค่อยใช้ก้ามยักษ์อันคมกริบคู่หนึ่งหนีบศัตรูให้ขาดเป็นสองท่อน

แต่น่าเสียดายที่คู่ต่อสู้ของมันคือไททันจันทราดารา ยามที่ ‘ไอเยือกแข็งยะเยือก’ ซึ่งมันพ่นออกมาพุ่งมาถึงเบื้องหน้าของไททันจันทราดารา ก็พลันถูกโล่จันทราคำรามที่หมุนวนอยู่รอบกายขัดขวางเอาไว้ได้ในทันควัน ไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ให้แก่ไททันจันทราดาราได้แม้แต่น้อย

"สกา!"

เมื่อเห็นว่าการโจมตีของตนไม่ได้ผล ‘แมงป่องยักษ์ผลึกน้ำแข็ง’ ก็กวัดแกว่งก้ามยักษ์สีฟ้าคราม พุ่งทะยานเข้าใส่ไททันจันทราดาราทันที

ไททันจันทราดาราในร่างไททันจันทราคำรามเดิมทีก็เชี่ยวชาญการป้องกันอยู่แล้ว มันจึงยินดีเป็นอย่างยิ่งที่อีกฝ่ายจะเข้ามาประจัญบานระยะประชิด

มันเงื้อแขนขวาไปด้านหลัง สะสมพลังอย่างต่อเนื่องในระหว่างที่กำลังพุ่งทะยานไปข้างหน้า เห็นเพียงแขนผลึกเพชรโปร่งแสงทั่วทั้งท่อนของมันเปล่งประกายแสงอัญมณีเจ็ดสีอันเจิดจ้าบาดตาออกมา

เปรี้ยง!—

หมัดขวาของไททันจันทราดาราปะทะเข้ากับก้ามแมงป่องยักษ์สีฟ้าครามของ ‘แมงป่องยักษ์ผลึกน้ำแข็ง’ อย่างจัง ร่างของไททันจันทราดาราเซถอยหลังไปหลายก้าวติดๆ กัน จึงจะทรงตัวหยุดยืนได้

ในการปะทะกันเมื่อครู่นี้ ไททันจันทราดาราที่มีจุดเด่นด้านพละกำลัง กลับเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ในการประลองพลังทางกายภาพล้วนๆ อย่างไม่น่าเชื่อ

ทว่าอีกฝ่ายก็ไม่ได้อยู่อย่างสบายใจเช่นกัน บนก้ามขวาอันมหึมาของ ‘แมงป่องยักษ์ผลึกน้ำแข็ง’ ถูกหมัดของไททันจันทราดาราทุบจนยุบเป็นหลุมลึกขนาดใหญ่ ทั้งยังมีรอยแตกร้าวละเอียดแผ่ขยายออกไปโดยรอบอีกหลายสาย

แม้ไททันจันทราดาราจะเพลี่ยงพล้ำในด้านพละกำลัง แต่ในแง่ของความแข็งแกร่งของร่างกาย มันกลับเป็นฝ่ายคว้าชัยชนะอย่างเด็ดขาด

เมื่อมีไททันจันทราดาราเข้ามาร่วมวง ผู้มีพลังพิเศษและ ‘หมีหิมะขั้วโลก’ จึงมีโอกาสได้หยุดพักหายใจหายคอ การที่ทั้งสองร่วมมือกันจัดการ ‘หมาป่ามารสองหัว’ จึงแทบจะเป็นการบดขยี้อยู่ฝ่ายเดียว

ความน่าเสียดายเพียงอย่างเดียวก็คือ ‘หมีหิมะขั้วโลก’ ได้รับบาดเจ็บไม่น้อยจากการต่อสู้ก่อนหน้านี้ การเคลื่อนไหวของมันในยามนี้จึงค่อนข้างเชื่องช้าลงไปบ้าง

ทว่าต่อให้เป็นเช่นนั้น การกำจัด ‘หมาป่ามารสองหัว’ ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น!

หมายเหตุ

• แม่มดทรงเสน่ห์— สายอาชีพพิเศษระดับลับเฉพาะของหวงฝู่ชิง ซึ่งได้รับผ่านไอเทมเปลี่ยนสายอาชีพพิเศษก่อนหน้านี้