ตอนที่ 53 — ตอนที่ 53 ศึกแย่งชิงเศษผลึกเหมันต์ขั้วโลก (สอง)

ผู้เข้าร่วมศึกแย่งชิงเศษผลึกเหมันต์ขั้วโลก ล้วนเป็นผู้มีพลังพิเศษสายน้ำแข็ง หรือไม่ก็เป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาสายน้ำแข็ง ในสมรภูมิจึงอบอวลไปด้วยพลังไอเย็นยะเยือกที่พัดกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง สารพัดสกิลสายน้ำแข็งหลากหลายรูปแบบถูกปลดปล่อยออกมาไม่ขาดสาย

ความแข็งแกร่งส่วนตัวของซูจิ่นอวี๋ หากเทียบในหมู่ผู้เข้าแข่งขันครั้งนี้แล้ว นับว่าอยู่ในระดับรั้งท้ายอย่างแท้จริง

เธอไม่ได้รีบร้อนบุ่มบ่ามเข้าสู่ใจกลางสมรภูมิ หากแต่คอยสังเกตการณ์บรรดาคู่ต่อสู้อยู่บริเวณริมขอบสนาม จากการประเมินความรุนแรงในการปลดปล่อยพลังพิเศษสายน้ำแข็งของผู้มีพลังพิเศษอีกคน เธอจึงตัดสินได้ว่าระดับของอีกฝ่ายนั้นเท่าเทียมกับเธอ ซึ่งก็คือผู้มีพลังพิเศษระดับต้น (ขั้นสูง)

ทว่าปัญหาก็คือ พลังพิเศษสายน้ำแข็งของอีกฝ่ายดูจะแปลกประหลาดอยู่บ้าง นั่นไม่ใช่พลังพิเศษสายน้ำแข็งธรรมดาทั่วไป

ซูจิ่นอวี๋สัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่า พลังพิเศษสายน้ำแข็งของฝ่ายตรงข้ามมีความบริสุทธิ์ยิ่งกว่าเธอเล็กน้อย เธอจึงสงสัยว่าอีกฝ่ายอาจเป็นผู้มีพลังพิเศษสายน้ำแข็งแบบพิเศษ เช่นเดียวกับหวงฝู่ชิง

และด้วยเหตุนี้เอง เธอจึงรักษาระยะห่างจากผู้มีพลังพิเศษคนนี้ไว้พอสมควรมาโดยตลอด โดยยืนคุมเชิงอยู่ในตำแหน่งตรงกลางระหว่างอีกฝ่ายกับไททันจันทราดารา

ตำแหน่งเช่นนี้ ทำให้เธอสามารถลอบโจมตีอีกฝ่ายได้อย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกันหากเธอถูกอีกฝ่ายลอบเล่นงาน ไททันจันทราดาราก็จะสามารถเข้ามาช่วยเหลือได้ทันท่วงที

"เพื่อนเอ๋ย สัตว์เลี้ยงของฉันบาดเจ็บหนักมาก นายพอจะข้ามมาช่วยฉันหน่อยได้ไหม?"

"ขืนยังยืดเยื้อต่อไปแบบนี้ ฉันคงจัดการเจ้าตัวยุ่งยากนี่ไม่ไหวแน่!"

ขณะที่ซูจิ่นอวี๋กำลังเคลื่อนไหวดูเชิงอยู่ริมขอบสมรภูมิ จู่ๆ ชายคนนั้นก็เอ่ยปากส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือจากซูจิ่นอวี๋

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูจิ่นอวี๋กลับไม่ก้าวเข้าไปใกล้ มิหนำซ้ำยังถอยร่นออกไปด้านหลังในทันทีเป็นระยะทางราว 50 เมตร

เธอคอยสังเกตสถานการณ์การต่อสู้ของชายคนนี้มาโดยตลอด ตั้งแต่ต้นจนจบ ชายคนนี้เคยใช้สกิลไปเพียง 2 สกิลเท่านั้น สกิลแรกคือ 'โล่เหมันต์' ส่วนอีกสกิลหนึ่งคือสกิลควบคุมที่คล้ายคลึงกับ 'คาถาเถาวัลย์น้ำแข็ง'

มองจากภายนอก ดูเหมือนเขากับหมีหิมะขั้วโลกจะต่อสู้พัวพันกับหมาป่ามารสองหัวอย่างดุเดือดสูสีคู่คี่ โดยครองความได้เปรียบเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ทว่าในความเป็นจริง เขาใช้แท็กติกถ่วงเวลามาตลอด ซูจิ่นอวี๋สังเกตเห็นว่าบาดแผลบนร่างของหมีหิมะขั้วโลกเริ่มสมานตัวแล้ว เธอจึงมั่นใจได้ว่าเจ้าหมีขาวใหญ่นี้ต้องมีสกิลประเภทฟื้นฟูอย่างแน่นอน

ส่วนชายคนนั้นก็ต้องมีสกิลประเภทโจมตีอยู่อย่างไม่ต้องสงสัย อีกฝ่ายเองก็กำลังซ่อนงำฝีมือที่แท้จริง และแอบถ่วงเวลาเพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บของหมีหิมะขั้วโลกอย่างเงียบๆ

หมอนี่จู่ๆ ก็มาร้องขอให้ซูจิ่นอวี๋ช่วย ย่อมไม่ได้หวังดีอะไรแน่นอน ซูจิ่นอวี๋จึงไม่ลังเลเลยที่จะถอยร่นออกไป 50 เมตร

'บัดซบ นังผู้หญิงสารเลวนี่โผล่มาจากไหนกัน?'

'สัตว์เลี้ยงระดับเพชรของเธอพลังป้องกันแข็งแกร่งชะมัด ทิบบ์สอย่างเก่งที่สุดก็คงทำได้แค่เสมอ ไม่รู้เลยว่าฝีมือของผู้หญิงคนนี้จะร้ายกาจแค่ไหน!'

'ไม่ได้การ ต้องหาทางกำจัดเธอให้ได้ก่อนที่สัตว์เลี้ยงของเธอจะเผด็จศึก 'แมงป่องยักษ์ผลึกน้ำแข็ง' ลง!'

ในระหว่างที่ซูจิ่นอวี๋กำลังคำนวณแผนการรับมืออีกฝ่าย ดอนัลด์ โยฮันส์สัน ก็กำลังวางแผนเล่นงานซูจิ่นอวี๋อยู่เช่นกัน เขามองออกว่าไททันจันทราดาราสามารถเอาชนะแมงป่องยักษ์ผลึกน้ำแข็งได้อย่างแน่นอน การสังหารมันจึงเป็นเพียงแค่เรื่องของเวลา

เขาไม่รู้ว่าฝีมือที่แท้จริงของซูจิ่นอวี๋เป็นอย่างไร จึงเตรียมปรับเปลี่ยนแผนการต่อสู้ โดยจะรีบกำจัดหมาป่ามารสองหัวให้เสร็จสิ้นโดยเร็ว จากนั้นก็พุ่งเป้าลงมือจัดการซูจิ่นอวี๋เพื่อปลิดชีพเธอในทันที

"ทิบบ์ส!"

ดอนัลด์ตะโกนสั่งเสียงดังลั่น เจ้าหมีขาวใหญ่ที่เป็นสัตว์เลี้ยงของเขาพลันผงาดขึ้นยืนสองขา ปลดปล่อยสกิล 'คลุ้มคลั่ง' ออกมาทันที

หมีหิมะขั้วโลกที่เดิมทีสูงเพียง 2 เมตร ทั่วทั้งร่างพลันเปล่งแสงสีแดงจางๆ ออกมา ร่างกายขยายพองขึ้นหนึ่งรอบในพริบตาเดียว ส่วนสูงพุ่งทะลุเกินกว่า 3 เมตร

โฮก!—

มันอ้าปากกว้าง คำรามกึกก้องด้วยความเกรี้ยวกราดใส่หมาป่ามารสองหัว ก่อนจะทิ้งตัวลงสี่ขา โถมทะยานเข้าใส่หมาป่ามารสองหัวด้วยความเร็วที่เหนือล้ำกว่าก่อนหน้านี้อย่างเทียบไม่ติด

บรู๋ว!—

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่โถมประชิดมาอย่างดุดัน หมาป่ามารสองหัวกลับไม่มีความคิดที่จะถอยหนีแม้แต่น้อย ศีรษะทั้งสองข้างของมันแหงนหน้าขึ้นฟ้าพร้อมกัน แผดเสียงหอนก้องกังวานสูงลอย

เห็นเพียงเหนือศีรษะข้างซ้ายของมัน ปรากฏลูกไฟขนาดใหญ่ที่กำลังหมุนวนไม่หยุด ส่วนเหนือศีรษะข้างขวา ก็ปรากฏบอลเยือกแข็งที่หมุนควงด้วยความเร็วสูง

พลังพิเศษสองสายที่มีคุณสมบัติขั้วตรงข้ามกันโดยสิ้นเชิง ภายใต้การควบคุมของมัน กลับหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว กลายเป็นลูกไฟเปลวเพลิงสีฟ้าครามดั่งน้ำแข็งที่แผ่ไอรังสีความเย็นยะเยือกสุดขีดอันน่าสะพรึงกลัว!

ลูกไฟสีฟ้าครามที่แผ่ไอรังสีความเย็นยะเยือกอันน่าสะพรึงกลัวนี้ พุ่งวาบตรงไปยังหมีหิมะขั้วโลกที่กำลังโถมทะยานเข้ามาเบื้องหน้าด้วยความเร็วสูง

หมีหิมะขั้วโลกสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากลูกไฟสีฟ้าคราม มันจึงหยุดชะงักการพุ่งโถมในทันที ร่างกายสูงใหญ่กว่า 3 เมตรยืนตระหง่านสองขา กรงเล็บหมีขนาดเท่ากับล้อยางรถยนต์ทั้งสองข้างถูกห่อหุ้มด้วยชั้นน้ำแข็งหนาเตอะในพริบตา

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีอันดุดันเกรี้ยวกราดของศัตรู มันกลับเลือกที่จะรับมือตรงๆ อย่างหักหาญ สมแล้วที่เป็นเผ่าพันธุ์หมีผู้เลื่องชื่อด้านความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดอันทรงพลัง

ตูม!—

เสียงระเบิดดังกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่น ชั้นน้ำแข็งและหิมะหนาบริเวณจุดปะทะถูกแรงระเบิดซัดกระเด็นปลิวว่อนไปทั่วทุกทิศทาง ใจกลางสมรภูมิถูกม่านหิมะสีขาวโพลนปกคลุมจนพร่ามัว ไม่อาจมองเห็นสถานการณ์การต่อสู้ข้างในได้อย่างชัดเจน

ครั้นม่านเกล็ดหิมะสลายตัวลง จึงมองเห็นว่า ณ ใจกลางสมรภูมินั้น หมีหิมะขั้วโลกกับหมาป่ามารสองหัวได้เปิดฉากตะลุมบอนระยะประชิดกันแล้ว

การโจมตีสะสมพลังเมื่อครู่นี้ของหมาป่ามารสองหัวสร้างความเสียหายแก่หมีหิมะขั้วโลกไม่น้อยเลย แม้หมีหิมะขั้วโลกจะใช้สกิลคลุ้มคลั่งเพื่อยกระดับค่าสถานะทุกด้านของตนขึ้นแล้ว ทว่าก็ยังคงถูกพลังพิเศษผสมผสานสองธาตุของหมาป่ามารสองหัวระเบิดซัดจนร่างกายบาดเจ็บเต็มไปด้วยบาดแผล

บริเวณหน้าอกของมันถูกการโจมตีประสานธาตุเมื่อครู่นี้ระเบิดจนเนื้อหนังเหวอะหวะ เลือดสดๆ สาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนไปทั่วพื้นดินที่ถูกเคลือบด้วยแผ่นน้ำแข็งบางๆ

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนี้ มันกลับยังคงทำราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ตวัดอุ้งเท้าซ้ายฟาดขวาเสยหมัดเข้าใส่หมาป่ามารสองหัวอย่างต่อเนื่อง

หมาป่ามารสองหัวเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาที่เชี่ยวชาญการใช้พลังพิเศษ ความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดของมันย่อมเทียบเคียงกับหมีหิมะขั้วโลกไม่ได้แม้แต่น้อย ยิ่งหมีหิมะขั้วโลกใช้กลยุทธ์แลกชีวิตด้วยแล้ว มันจึงตกเป็นฝ่ายเพลี่ยงพล้ำเสียเปรียบอย่างรวดเร็ว

เอ๋ง!—

หมีหิมะขั้วโลกเงื้ออุ้งมือตบฉาดใหญ่ซัดเข้าใส่ขาซ้ายที่บาดเจ็บของหมาป่ามารสองหัวเต็มแรง จนมันส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวด เดินขากะเผลกถอยร่นไปไม่หยุด

และในระหว่างที่กำลังถอยร่น มันก็ยังคงพ่นลูกบอลน้ำแข็งและลูกไฟออกมาโจมตีหมีหิมะขั้วโลกอย่างต่อเนื่อง

หมีหิมะขั้วโลกไม่สนใจไยดีแม้แต่น้อย มันยอมทนรับการโจมตีด้วยพลังพิเศษอันต่อเนื่องของอีกฝ่ายอย่างไม่สะทกสะท้าน พุ่งโถมเข้าประชิดตัวหมาป่ามารสองหัว แล้วปลดปล่อยท่า 'ทุบกระหน่ำสะสมพลัง' ซัดใส่อย่างโหดเหี้ยม

สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาอันทรงพลังทั้ง 2 ตัวต่างไล่กวดหลบหนีกันเช่นนี้ ในที่สุดหมีหิมะขั้วโลกที่มีเนื้อหนังหนาเตอะทนทายาดกว่าก็เป็นฝ่ายเหนือกว่า ตวัดอุ้งเท้าตบเปรี้ยงเดียวซัดหมาป่ามารสองหัวจนล้มคว่ำกลิ้งไปกับพื้น

ขาหน้าทั้ง 2 ข้างของหมาป่ามารสองหัวถูกหมีหิมะขั้วโลกฟาดหักสะบั้น นอนครางครวญระทมทุกข์อยู่บนพื้นอย่างน่าเวทนา และในจังหวะที่หมีหิมะขั้วโลกกำลังจะเงื้ออุ้งเท้าฟาดปลิดชีพมันให้ดับดิ้นอย่างเด็ดขาดนั้นเอง

ใต้ฝ่าเท้าของมัน จู่ๆ ก็มีเถาวัลย์ผลึกน้ำแข็งใสกระจ่างหลายสายผุดแทรกขึ้นมา เลื้อยพันไต่ขึ้นไปตามลำตัวของมันอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็รัดตรึงขาทั้ง 2 ข้างอันล่ำสันของมันไว้แน่นหนา

หากเป็นในช่วงเวลาที่พลังสมบูรณ์พร้อม มันย่อมสามารถระเบิดพลังสะบัดเถาวัลย์ที่รัดพันตัวมันอยู่นี้ให้ขาดสะบั้นได้อย่างง่ายดาย

แต่น่าเสียดาย ที่ในเวลานี้ผลของสกิล 'คลุ้มคลั่ง' ของมันได้เริ่มหมดฤทธิ์ลงแล้ว ค่าสถานะทุกด้านไม่ว่าจะเป็นพลังโจมตี พลังป้องกัน หรือความเร็วในการเคลื่อนที่ต่างร่วงดิ่งลง เข้าสู่ช่วงสภาวะอ่อนแรง

มันพยายามดิ้นรนสะบัดอยู่ 2 ครั้ง ทว่ากลับไม่อาจทำลายเถาวัลย์ที่พันธนาการขาเอาไว้ได้ ทำได้เพียงส่งเสียงคำรามกึกก้องด้วยความเคียดแค้นไม่หยุด

"เหอะ รู้อยู่แล้วเชียวว่าผู้หญิงอย่างเธอไว้ใจไม่ได้"

"อลิซ บั่นคอเธอลงมาซะ!"

ในจังหวะที่ซูจิ่นอวี๋ลงมือเล่นงานหมีหิมะขั้วโลก ดอนัลด์ก็ชิงลงมือเช่นกัน เขาขว้างจี้โลหะสีเทาเงินชิ้นหนึ่ง พุ่งตรงไปยังทิศทางที่ซูจิ่นอวี๋ยืนอยู่

จี้โลหะชิ้นนี้แปรสภาพอย่างรวดเร็วกลางอากาศ เพียงพริบตาเดียวก็กลายสภาพเป็นสาวน้อยจักรกลสงครามผู้ถือดาบคู่ไว้ในมือ

เธอพาดลากดาบยาวโลหะผสมอันคมกริบ 2 เล่ม เคลื่อนไหวหลบหลีกเป็นรูปตัวแซด* พุ่งทะยานเข้าหาทิศทางของซูจิ่นอวี๋ด้วยความเร็วสูง

หมายเหตุ

• การเคลื่อนไหวรูปตัวแซด (Z—shaped footwork)— เทคนิคการเคลื่อนที่แบบซิกแซกสลับฟันปลาเพื่อหลบหลีกวิถีการโจมตี และป้องกันไม่ให้ศัตรูดักทางหรือจับเป้าหมายได้ง่าย