ตอนที่ 55 — ตอนที่ 55 ศึกแย่งชิงเศษผลึกเหมันต์ขั้วโลก (สี่)

ร่างเล็กจ้อยของหนูประกายสายฟ้าลอยตัวทะยานขึ้นสู่กลางเวหา ท่ามกลางขนปุกปุยสีน้ำตาลสลับขาว ปรากฏประกายกระแสประจุไฟฟ้าสีฟ้าอมม่วงอันน่าสะพรึงกลัวแลบปลาบไปมา

สองอุ้งเล็บเล็กขนปุยของมันชูขึ้นสูง เหนือกรงเล็บทั้งสองข้างพลันปรากฏ 'กรงเล็บมังกรอัสนีบาต' อันน่าสะพรึงกลัวที่ปกคลุมด้วยเกล็ดมังกร ซึ่งควบแน่นขึ้นจากพลังพิเศษสายฟ้าอันทรงพลัง

"อี้หย่า!" (กรงเล็บมังกรอัสนีบาต!)

หนูประกายสายฟ้าเบี่ยงหลบกายของไททันจันทราดารา แล้วตวัดสอง 'กรงเล็บมังกรอัสนีบาต' ฟาดฟันผ่านม่านอากาศไปยังหญิงสาวผมเงินในชุดกิโมโน

ชั่วพริบตานั้น 'กรงเล็บมังกรอัสนีบาต' ที่ส่องประกายวับวาวด้วยพลังพิเศษสายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัว ก็เข้าปะทะกับพายุหิมะอันบ้าคลั่งที่โหมซัดเข้ามาตรงหน้า มันทะลวงผ่านพายุหิมะที่มีลมหนาวหวีดหวิว พุ่งตรงเข้าตะปบไปยังทิศทางของหญิงสาวผมเงินในชุดกิโมโนในทันที

หญิงสาวในชุดกิโมโนเงยหน้าขึ้นด้วยท่วงท่าแข็งทื่อ มองไปยังสองกรงเล็บมังกรอันน่าสะพรึงกลัวที่โถมประชิดเข้ามากลางเวหา

วูบ—

วูบ—

ริมฝีปากสีแดงระเรื่อของเธอเผยออกเล็กน้อย ผีเสื้อผลึกน้ำแข็งใสกระจ่างแวววาวหลายตัวพลันบินร่ายรำออกมา พุ่งทะยานเข้าต้อนรับกรงเล็บมังกรอันน่าสะพรึงกลัวที่ทิ้งตัวดิ่งลงมาอย่างรวดเร็ว

ในจังหวะที่ผีเสื้อเหล่านั้นกำลังจะปะทะเข้ากับกรงเล็บมังกร ผีเสื้อผลึกน้ำแข็งที่มีขนาดเพียงแค่ฝ่ามือพลันขยายร่างใหญ่โตขึ้นอย่างกะทันหัน กลายสภาพเป็นผีเสื้อยักษ์ผลึกน้ำแข็งอันน่าสะพรึงกลัวที่มีปีกกว้างหลายเมตร

พวกมันกระพือปีกอย่างรวดเร็ว ภายในปากพ่นลิ่มน้ำแข็งอันแหลมคมออกมาไม่ขาดสาย ก่อตัวเป็นพายุทอร์นาโดหิมะอันน่าสะพรึงกลัวหลายสาย พุ่งเข้าต้านรับ 'กรงเล็บมังกรอัสนีบาต'

เปรี๊ยะ—

แครก—

'กรงเล็บมังกรอัสนีบาต' อันบ้าคลั่งสายหนึ่งเข้าปะทะกับพายุทอร์นาโดหิมะที่หมุนวนด้วยความเร็วสูงก่อน ชั่วพริบตานั้นก็ฉีกกระชากมันจนแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ทว่าเมื่อผีเสื้อยักษ์ผลึกน้ำแข็งกระพือปีกอย่างต่อเนื่อง พายุทอร์นาโดที่แตกกระจายเหล่านั้นก็พลันแยกตัวและรวมตัวขึ้นมาใหม่อีกครั้ง ก่อร่างเป็นพายุทอร์นาโดหิมะใหม่เอี่ยมอีก 2 สาย เข้าปะทะกับ 'กรงเล็บมังกรอัสนีบาต' อีกคำรบ

เปรี๊ยะ—

แครก—

'กรงเล็บมังกรอัสนีบาต' อันบ้าคลั่งฉีกกระชากพายุทอร์นาโดหิมะจนแหลกละเอียดอีกครั้ง ทว่า 'กรงเล็บมังกรอัสนีบาต' ก็อ่อนกำลังลงและมีสีหม่นแสงลงไปหลายส่วนจากการปะทะทั้งสองคราที่ผ่านมา

เป็นเช่นนี้เอง ภายใต้การขัดขวางไม่หยุดหย่อนของผีเสื้อยักษ์ผลึกน้ำแข็ง ในที่สุด 'กรงเล็บมังกรอัสนีบาต' อันน่าสะพรึงกลัวทั้ง 2 สายและผีเสื้อยักษ์ผลึกน้ำแข็งก็สลายมลายหายไปพร้อมกันจนสิ้น

เมื่อเห็นการโจมตีด้วยสายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวกลางเวหาถูก 【สตรีหิมะ】 คลี่คลายลงได้อย่างง่ายดาย สีหน้าของดอนัลด์ก็เผยความรู้สึกซับซ้อนออกมา สตรีหิมะเบื้องหน้านี้คือไอเทมพิเศษที่ระบบมอบให้เป็นของแถม ตอนที่เขาเปลี่ยนสายเป็นอาชีพพิเศษ

สตรีหิมะเป็นสัตว์เลี้ยง 【ระดับเอกเทศ】* ที่หาได้ยากยิ่ง ต้องให้เขาทำภารกิจที่เกี่ยวข้องอย่างต่อเนื่อง จึงจะสามารถปลดล็อกเธอได้อย่างสมบูรณ์

ก่อนที่จะปลดล็อกเธอได้อย่างสมบูรณ์ ดอนัลด์มีโอกาสอัญเชิญร่างจำลองของอีกฝ่ายได้ทั้งหมดเพียง 3 ครั้ง แต่ละครั้งที่อัญเชิญ ร่างจำลองจะมีระยะเวลาคงอยู่ 5 นาที และร่างจำลองจะแข็งแกร่งขึ้นตามพลังของดอนัลด์ที่เพิ่มพูนขึ้น

หากใช้โอกาสอัญเชิญทั้ง 3 ครั้งจนหมดเกลี้ยงก่อนจะปลดล็อกสตรีหิมะได้สมบูรณ์ เขาก็จะสูญเสียโอกาสในการปลดล็อกร่างจริงของสตรีหิมะไปตลอดกาล

และรางวัลชนะเลิศของ 'ศึกแย่งชิงเศษผลึกเหมันต์ขั้วโลก' ในคราวนี้ ก็คือภารกิจเลื่อนขั้นของดอนัลด์ในรอบนี้นั่นเอง

หลังจากผ่านภารกิจนี้ไป และทำภารกิจเลื่อนขั้นสำเร็จอีกเพียงครั้งเดียว ดอนัลด์ก็จะได้ปลดล็อกสตรีหิมะอย่างสมบูรณ์แล้ว

ดังนั้น เพื่อทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ เขาจึงจำต้องยอมใช้โอกาสอัญเชิญอันล้ำค่าไปหนึ่งครั้ง ครั้นเห็นว่าฝ่ายของซูจิ่นอวี๋กำลังจะถูกกำราบลงอย่างราบคาบ บนใบหน้าของเขาก็เผยความบ้าคลั่งออกมา

"สตรีหิมะ ฆ่าพวกมันซะ ฆ่าพวกมันให้หมด!"

เมื่อสตรีหิมะได้ยินคำสั่งของดอนัลด์ เธอก็หันหน้าไปมองกลุ่มของซูจิ่นอวี๋ที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตร แล้วค่อยๆ ก้าวขาทั้งสองข้างอย่างเชื่องช้าราวกับหุ่นเชิด มุ่งหน้าเข้าไปใกล้ทิศทางของซูจิ่นอวี๋

"แครก… แครก…"

ซูจิ่นอวี๋และไททันจันทราดาราระเบิดชั้นน้ำแข็งบนตัวจนแตกกระจายพร้อมกัน ซูจิ่นอวี๋สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดเฮือกใหญ่หลายครั้ง มองไปยังสตรีหิมะที่กำลังเดินเยื้องย่างเข้ามาหาเธออย่างเชื่องช้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เธอมั่นใจได้ว่า สตรีหิมะไม่ใช่มนุษย์ผู้มีพลังพิเศษ แต่ควรจะเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดารูปแบบมนุษย์ที่มีความพิเศษอย่างยิ่ง

ความแข็งแกร่งของสตรีหิมะสูงส่งเกินไปแล้ว แม้แต่ไททันจันทราดาราและหนูประกายสายฟ้าที่เลื่อนสู่ระดับผู้นำแล้วจะร่วมมือกัน ก็ยังไม่อาจทำอันตรายเธอได้แม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับผู้เข้าแข่งขันรอบนี้เลย

ซูจิ่นอวี๋คาดเดาว่า การที่ดอนัลด์จะอัญเชิญสตรีหิมะออกมาได้นั้น จะต้องมีเงื่อนไขที่เข้มงวดเป็นอย่างยิ่ง มิฉะนั้นอีกฝ่ายคงไม่มีทางรอจนถึงวินาทีสุดท้ายถึงค่อยอัญเชิญสตรีหิมะที่มีพลังรบแข็งแกร่งปานนี้ออกมาแน่

"ซิงเยว่ ซ่านเตี้ยน กลับมา เจ้าตัวนี้แกร่งเกินไป พวกเราไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเธอ"

"พวกเรายื้อเวลาสู้ไปเรื่อยๆ เธอต้องมีข้อจำกัดบางอย่างแน่ ไม่มีทางคงอยู่ได้ตลอดไปหรอก!"

"อี้หย่า!"

หนูประกายสายฟ้าที่เพิ่งประมือกับสตรีหิมะไปเมื่อครู่ยังรู้สึกไม่ยอมแพ้ ยังอยากจะเข้าไปปะทะกับอีกฝ่ายดูอีกสักตั้ง ทว่าภายใต้สายตาของซูจิ่นอวี๋ มันจึงทำได้เพียงล่าถอยกลับมาข้างกายซูจิ่นอวี๋อย่างว่าง่าย

ส่วนไททันจันทราดารายิ่งเชื่อฟังกว่า มันหดร่างกลับคืนสู่ขนาดเท่าคนธรรมดา คอยปกป้องอยู่เคียงข้างซูจิ่นอวี๋

"เมื่อกี้ยังวางมาดเก่งอยู่เลยไม่ใช่เหรอ ทำไมตอนนี้ปอดแหกไปแล้วล่ะ เข้ามาสิ มาสู้กับสัตว์เลี้ยงของฉันสิ!"

เมื่อเห็นซูจิ่นอวี๋ถอยร่นอย่างจงใจ ดอนัลด์ก็เริ่มลนลาน ร่างจำลองสตรีหิมะสามารถคงอยู่ได้เพียง 5 นาทีเท่านั้น เวลานี้ผ่านไปแล้วเกินกว่าครึ่ง อีกแค่หนึ่งนาทีครึ่ง ร่างจำลองสตรีหิมะก็จะสลายไปแล้ว

ถึงเวลานั้น เขาย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของซูจิ่นอวี๋ มีแต่ตายสถานเดียว

เขาจึงทำได้เพียงเอ่ยปากเยาะเย้ยถากถางซูจิ่นอวี๋ หวังจะให้ซูจิ่นอวี๋เข้าปะทะกับสตรีหิมะตรงๆ ทว่าซูจิ่นอวี๋ราวกับมองทะลุความคิดของเขาจนหมดสิ้น เธอถอยร่นไปตลอดทาง ไม่ยอมเข้าปะทะแตกหักกับสตรีหิมะโดยตรงเลยแม้แต่น้อย

"สตรีหิมะ ฆ่าพวกมันสิ เธอโง่หรือไง ทำไมถึงยอมโดนพวกมันลากจูงหลอกล่อไปรอบๆ แบบนั้น ใช้สกิลโจมตีพวกมันสิวะ!"

เมื่อเห็นว่าเวลาร่างจำลองสตรีหิมะใกล้จะหมดลง ดอนัลด์จึงแผดเสียงคำรามอย่างเคียดแค้นไม่ยินยอมไปทางสตรีหิมะ

ทว่าน่าเสียดายที่ร่างจำลองสตรีหิมะไม่สนใจไยดีต่อคำพูดของเขาแม้แต่น้อย เธอยังคงก้าวเดินอย่างเชื่องช้าราวกับหุ่นเชิด มุ่งหน้าเข้าหาทิศทางของซูจิ่นอวี๋ต่อไป

สายลมหนาวพัดผ่านวูบหนึ่ง ร่างจำลองสตรีหิมะอันทรงพลังก็แตกสลายกลายเป็นเศษผลึกน้ำแข็งใสระยิบระยับ ปลิวหายไปตามสายลม

เมื่อเห็นสตรีหิมะสลายไป ใบหน้าของซูจิ่นอวี๋ก็เผยความยินดีอย่างยิ่งยวด เธอคาดเดาไว้แต่แรกแล้วว่าตัวตนที่ทรงพลังถึงเพียงนี้ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ดอนัลด์จะบงการได้ตามใจชอบ จะต้องมีข้อจำกัดบางประการอย่างแน่นอน

ที่แท้ ข้อจำกัดของสตรีหิมะก็คือเรื่องเวลานี่เอง!

เพื่อป้องกันไม่ให้เรื่องราวบานปลายยืดเยื้อ ซูจิ่นอวี๋จึงเตรียมเผด็จศึกอย่างรวดเร็ว เปิดฉากโจมตีดอนัลด์ในทันที

"ซิงเยว่ จัดการเขาซะ!"

"บรูว์!"

ไททันจันทราดาราสาวขายาวเพชรอันเจิดจรัสในทันใด พุ่งทะยานไปยังทิศทางของดอนัลด์

ซูจิ่นอวี๋ก็ไม่ได้อยู่เฉย เธอใช้สกิล 'พายุหิมะ' โจมตีดอนัลด์จากระยะไกล จำกัดบริเวณของเขาให้อยู่ในขอบเขตแคบๆ เพื่อให้ไททันจันทราดาราจัดการอีกฝ่ายได้สะดวก

โฮก—

ในวินาทีนั้นเอง หมีหิมะขั้วโลกที่ร่างชุ่มโชกไปด้วยเลือดก็ดิ้นหลุดจากพันธนาการ พุ่งเข้าใส่ทิศทางของไททันจันทราดารา

ในยามนี้มันกำลังตกอยู่ในช่วงอ่อนแรง ค่าสถานะทุกด้านไม่ว่าจะเป็นพลังโจมตี การป้องกัน หรือความเร็ว ล้วนดิ่งฮวบลงอย่างสิ้นเชิง ทั้งทั่วร่างยังมีบาดแผลฉกรรจ์อย่างยิ่ง

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น มันก็ยังคงพุ่งเข้าใส่ไททันจันทราดาราโดยไม่นึกเสียใจหรือลังเลแม้แต่น้อย เข้ามาขวางอยู่เบื้องหน้าของดอนัลด์

โครม—

ไททันจันทราดารารวมพลังชกหมัดหนักหน่วงเข้าใส่ 'โล่ผลึกน้ำแข็ง' บนผิวกายของหมีหิมะขั้วโลกอย่างจัง เพียงหมัดเดียวก็ทุบทำลายโล่ที่ถูกเค้นพลังปล่อยออกมาอย่างยากลำบากนั้นจนแตกกระจาย

แรงกระแทกยังซัดให้หมีหิมะขั้วโลกเซถอยหลังไปหลายก้าว

โฮก—

หมีหิมะขั้วโลกอ้าปากกว้างเปื้อนเลือด อุ้งตีนทั้งสองข้างที่ชุ่มโชกไปด้วยโลหิตควบแน่นชั้นน้ำแข็งบางๆ ขึ้นมา ก่อนจะโถมทะยานเข้าใส่ไททันจันทราดาราอีกครั้ง

ผัวะ—

ไททันจันทราดาราชกหมัดเดียวหักอุ้งตีนขวาที่หมีหิมะขั้วโลกฟาดเข้ามาจนสะบั้น พร้อมอาศัยจังหวะนั้นคว้าจับไหล่ขวาของหมีหิมะขั้วโลกไว้แน่น แล้วกระหน่ำหมัดเข้าใส่ศีรษะของมันอย่างต่อเนื่อง

"กร๊อบ!"

หมีหิมะขั้วโลกที่แขนขวาหักสะบั้นอ้าปากกว้าง กัดเข้าที่แขนของไททันจันทราดาราอย่างสุดแรงเกิด หมายจะกัดแขนนั้นให้ขาดสะบั้น เพื่อยื้อโอกาสรอดชีวิตให้ดอนัลด์มากขึ้นอีกนิด

แต่น่าเสียดาย ร่างกายของไททันจันทราดาราสรรค์สร้างขึ้นจากเพชรอันแข็งแกร่ง หมีหิมะที่เรี่ยวแรงใกล้หมดสิ้นจนดั่งตะเกียงขาดน้ำมัน จึงไม่อาจเจาะทะลุการป้องกันของไททันจันทราดาราได้เลยแม้แต่น้อย

ในภวังค์อันเลือนราง หมีหิมะขั้วโลกคล้ายมองเห็นชายหนุ่มผมทองอร่ามกำลังกวักมือเรียกมัน ในเวลานั้น มันยังเป็นเพียงลูกหมีหิมะตัวอ้วนกลมปุ๊กลุก มันอ้าสองแขนออก แล้วโถมตัวอย่างเก้ๆ กังๆ เข้าสู่อ้อมอกของชายหนุ่มผมทองผู้นั้น…

หมายเหตุ

• ระดับเอกเทศ (Unique Grade)— ระดับคุณภาพหรือขั้นพิเศษที่มีเพียงหนึ่งเดียวในระบบ หาได้ยากยิ่งและมีเงื่อนไขการปลดล็อกเฉพาะตัว