ตอนที่ 86 — ตอนที่ 86 ศึกเดือดระดับราชันย์!

ชื่อของ 'ซูจิ่นอวี๋' นั้น หากย้อนกลับไปในช่วงต้นของการปะทุของวันสิ้นโลก ถือเป็นชื่อที่มักจะปรากฏอยู่บนประกาศของระบบบ่อยครั้ง และเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งดาวสีน้ำเงิน

ทว่าในช่วงไม่กี่เดือนมานี้ ซูจิ่นอวี๋กลับประหนึ่งอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่เคยมีข่าวคราวใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเธอหลุดรอดออกมาเป็นเวลานานแล้ว

นี่จึงเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้คนอื่นๆ ต่างพากันสงสัยว่า ยอดฝีมือแห่งดาวสีน้ำเงินในอดีต ยามนี้คงจะตกต่ำกลายเป็นคนธรรมดาสามัญ และไม่รุ่งโรจน์เหมือนดั่งวันวานแล้ว

ชายผมแดงมีนามว่าเปาเหวินปิน เขาเป็นผู้นำของ 【สมาคมมังกรน้ำแข็ง】 ซึ่งเป็นกลุ่มอิทธิพลผู้มีพลังพิเศษที่ใหญ่ที่สุดในเมืองชวนสู่ ผู้มีพลังพิเศษสายน้ำแข็งระดับกลาง [ขั้นสูง] เจ้าของฉายา 【มังกรน้ำแข็ง】 ฝีมือแข็งแกร่งกาจฉกาจเป็นอย่างยิ่ง

เขาขมวดคิ้วแน่น ทอดสายตามองไปยังลูกน้องที่วิ่งโร่เข้ามารายงานข่าว "ผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนจะหายตัวไปพร้อมกับราชาแพนด้า 'ฮวาฮวา' ตั้งนานแล้ว พวกมันคงไม่ได้แอบไปเก็บเลเวลอัปเกรดพลังอยู่บนเกาะโพ้นทะเลหรอกใช่ไหม?"

"เป็นไปไม่ได้หรอกครับ ก่อนหน้านี้ผมเคยเห็น 'ฮวาฮวา' ปะทะกับจ่าฝูงวานรเพลิงคลั่ง พลังของมันยังคงอยู่ที่ระดับราชันย์ขั้นสูงสุดเหมือนเดิม ช่วงที่มันหายตัวไป ย่อมไม่มีทางแอบไปอัปเกรดพลังลับๆ แน่นอนครับ"

"ถูกแล้ว ถ้าพลังของพวกมันเพิ่มขึ้นจริง ไฉนถึงถูกฝูง 'วานรเพลิงคลั่ง' ระดับราชันย์พวกนั้นปิดล้อมอยู่หน้าประตูกันเล่า"

"ยัยซูจิ่นอวี๋นั่นก็แค่ผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่ง จะไปมีน้ำยาอะไรขึ้นมาได้"

"ไปไกลๆ เลยไอ้เวร ฉันก็เป็นผู้หญิงเหมือนกัน ไม่พอใจก็มาดวลเดี่ยวกันสิวะ ถ้าแม่ไม่ซัดแกจนขี้แตก แม่จะยอมเปลี่ยนไปใช้นามสกุลเดียวกับแกเลย!"

ปัง——!

เมื่อเห็นว่ายังไม่ได้เริ่มทำอะไรแท้ๆ พวกลูกน้องก็เปิดศึกทะเลาะกันเองเสียแล้ว เปาเหวินปินจึงตบโต๊ะอย่างแรงหนึ่งฉาด ห้องที่เดิมทีเอะอะโวยวายพลันเงียบกริบลงในพริบตา

"พอได้แล้ว เลิกเถียงกันซะที!"

เมื่อเห็นทุกคนสงบปากสงบคำแล้ว เปาเหวินปินก็ลุกขึ้นยืน เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและหนักแน่น "ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว หลายประเทศในกลุ่มพันธมิตรตะวันตกต่างก็โค่นล้มระบอบการปกครองเดิมและสถาปนาระบอบใหม่ขึ้นมากันหมดแล้ว

พวกเราต่างหากที่เป็นเจ้านายที่แท้จริงของยุคสมัยนี้ ทว่าทรัพยากรของเมืองชวนสู่กลับถูกผูกขาดอยู่แต่ในกำมือของพวกทหารหัวโบราณพวกนั้นมาโดยตลอด นี่มันไม่ยุติธรรม พวกเราต้องลุกขึ้นมาต่อต้าน

คราวนี้พวกทหารกำลังประสบภัย มันคือโอกาสทองที่พวกเราจะผงาดขึ้นมา ขอเพียงพวกทหารล่มสลายลงไปอย่างสิ้นเชิง ถึงคราวที่พวกเราจะได้ลืมตาอ้าปากอย่างแท้จริง

ตานเต๋อซิ่น แกพาสมาชิกของสำนักจี้อี้ถังของแก ไปดักซุ่มอยู่แถวเขาผานหยุนทางทิศตะวันออกของฐานทัพใต้ดินเมืองชวนสู่ คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายไว้ตลอดเวลา

เซี่ยงหลิ่วหลิว เธอพาสมาชิกของแก๊งเพลิงสวรรค์ของเธอ ไปดักซุ่มอยู่แถวคลองใหญ่ทางทิศตะวันตกของฐานทัพใต้ดินเมืองชวนสู่ คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายไว้เช่นกัน"

"ได้ครับ!"

"เข้าใจแล้วค่ะ!"

"…"

ทุกคนในห้องล้วนไม่ใช่คนที่จะยอมจำนนต่อชีวิตธรรมดาสามัญ ต่างก็อยากสร้างชื่อเสียงในกลียุคนี้ทั้งสิ้น เวลานี้จึงเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของพวกเขา ทุกคนจึงพากันขานรับอย่างกระตือรือร้น

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของทุกคน มุมปากของเปาเหวินปินก็ยกยิ้มขึ้น เผยรอยยิ้มเย้ยหยันออกมา

"จำเอาไว้ให้ดี เป้าหมายของพวกเรามีเพียงอย่างเดียว นั่นก็คือต้องให้กองทัพเมืองชวนสู่พินาศย่อยยับลงไป

หากพวกเขาเกิดโชคดีสามารถกำจัดฝูงวานรเพลิงคลั่งกลุ่มนี้ลงได้ล่ะก็ พวกเราจะรีบไปล่อสิ่งมีชีวิตระดับราชันย์ที่แข็งแกร่งในบริเวณใกล้เคียงอย่าง 'ลอร์ดเพลิงแดง', 'ผู้บัญชาการไผ่ม่วง' และ 'ราชากระทิงป่าสายลม' เข้าไปถล่มพวกมันซ้ำทันที

นี่คือโอกาสเดียวที่พวกเราจะพลิกชีวิตขึ้นมา เข้าใจกันไหม?"

"เข้าใจแล้วครับ!"

"ฆ่าพวกมันให้เรียบ!"

"เมืองชวนสู่ต้องเป็นของพวกเรา!"

เมืองชวนสู่ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของประเทศตงหลง ภูมิประเทศสูงชันสลับซับซ้อน เต็มไปด้วยเทือกเขาสูงตระหง่านและแม่น้ำสายใหญ่ที่เชี่ยวกราก

เมื่อเทียบกับเมืองหลวนเหนี่ยวแล้ว เมืองชวนสู่มีความได้เปรียบในเชิงยุทธศาสตร์ที่ป้องกันง่ายแต่โจมตียากกว่ามาก ทว่าในทางกลับกัน เมืองชวนสู่ก็มีปัญหาที่เมืองหลวนเหนี่ยวไม่มีอยู่มากมาย เช่น สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาใต้น้ำ สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาในหนองน้ำ รวมถึงสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาทางทะเลในตอนใต้สุด

เคราะห์ดีที่มีหานเมิ่งหร่าน ซึ่งคุ้นเคยกับภูมิประเทศของเมืองชวนสู่และการแบ่งเขตที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาเป็นอย่างดีคอยนำทาง ขบวนของซูจิ่นอวี๋จึงสามารถเดินทางมาถึงบริเวณใกล้เคียงกับฐานทัพใต้ดินของเมืองชวนสู่ได้อย่างราบรื่น

ทำเลที่ตั้งของฐานทัพใต้ดินเมืองชวนสู่นั้นยอดเยี่ยมเป็นอย่างยิ่ง ทิศตะวันออกและทิศตะวันตกขนาบข้างด้วยภูเขาสูงชัน สะดวกต่อการพรางตัวหลบซ่อนเป็นอย่างยิ่ง ทิศเหนือมีแม่น้ำสายใหญ่ที่ไหลเชี่ยวกราก ในแม่น้ำเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาสายน้ำสารพัดชนิด ถือเป็นปราการธรรมชาติชั้นยอด

ส่วนทิศใต้ก็คือตำแหน่งที่พวกของซูจิ่นอวี๋กำลังยืนอยู่ ที่นี่เดิมทีเป็นเมืองเล็กๆ ในเขตชานเมือง ทว่าในยามนี้ได้กลายสภาพเป็นซากปรักหักพังไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

หานเมิ่งหร่านมองลอดผ่านซากปรักหักพังที่พังทลาย ชี้ไปยังฝูงลิงยักษ์ที่อยู่ห่างออกไปราวหนึ่งพันเมตร พลางเอ่ยอย่างเคียดแค้นกัดฟันกรอด "เจ้าพวกนี้นี่แหละค่ะที่คอยปิดล้อมอยู่ด้านนอกค่ายทหาร ขุดคุ้ยหน้าดินเปิดออกลึกถึงสิบเมตร

ถ้าไม่ใช่เพราะฐานทัพใต้ดินขุดลงไปลึกพอ ป่านนี้คงประสบเคราะห์กรรมไปแล้วค่ะ

คุณซูคะ รบกวนคุณช่วยประสานงานกับท่านฮวาฮวาดึงดูดการโจมตีของพวกมันไว้หน่อยนะคะ ฉันจะฉวยโอกาสมุดเข้าไปในฐานทัพใต้ดินเพื่อแลกเปลี่ยนแต้มคะแนนมาให้คุณ และถือโอกาสเบิกอุปกรณ์ใหม่ๆ มาให้ท่านฮวาฮวาด้วยค่ะ!"

ซูจิ่นอวี๋ทอดสายตามองไปยังฝูงวานรเพลิงคลั่งที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งพันเมตร เจ้าพวกนี้มีความสูงราวห้าเมตร ทั่วทั้งร่างปกคลุมไปด้วยขนสีแดงเพลิง ดูราวกับกำลังลุกไหม้ด้วยเปลวไฟก็มิปาน

ท่ามกลางฝูงวานรเพลิงคลั่งจำนวนมาก ตรงกลางยังมีจ่าฝูงวานรเพลิงคลั่งที่มีเรือนร่างกำยำล่ำสันยิ่งกว่า มันมีความสูงถึงสิบเมตรเต็มๆ กล้ามเนื้อทั่วร่างปูดโปนเป็นมัดๆ หากไม่ติดว่ามีขนยาวปกคลุมทั่วตัว รูปร่างของมันคงคล้ายคลึงกับเทรนเนอร์เพาะกายของมนุษย์อย่างยิ่ง

และที่น่าสนใจยิ่งกว่านั้นก็คือ เจ้าตัวโตตัวนี้กลับจุดกองไฟขนาดยักษ์ขึ้นเหนือก้นหลุมของฐานทัพใต้ดิน แถมยังใช้กองไฟนั้นย่างเนื้อสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาประเภทวัวขนาดมหึมาอยู่อีกด้วย

เห็นได้ชัดว่าเจ้าตัวโตตัวนี้ไม่เพียงแต่มีพละกำลังที่แข็งแกร่งเท่านั้น ทว่าระดับสติปัญญาของมันก็สูงส่งไม่น้อย มิน่าเล่าแม้แต่ราชาแพนด้า 'ฮวาฮวา' ถึงได้ทำอะไรมันไม่ได้

ฮวาฮวาสัมผัสได้ถึงสายตาของซูจิ่นอวี๋ ดวงตากลมโตสีขาวดำจึงเบิกกว้างขึ้น พลางยกอุ้งมือปุกปุยทุบอกตัวเองอย่างแรง

"เจ้าอย่าคิดเชียวว่าข้าจะสู้เจ้าตัวนั้นไม่ได้ ข้าก็แค่ไม่มีอาวุธเหมาะมือเท่านั้นแหละ!"

หากฮวาฮวาไม่พูดขึ้นมา ซูจิ่นอวี๋ก็คงไม่ได้สังเกตเลยว่า ปกติเจ้าแพนด้าอวกาศตัวนี้มักจะสวมชุดเกราะครบชุด ทว่าคราวนี้กลับไม่ได้สวมใส่อุปกรณ์ใดๆ เลยแม้แต่ชิ้นเดียว

พอนึกถึงอุปกรณ์ ซูจิ่นอวี๋ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงยามาตะ โนะ โอโรจิที่ระเบิดพลังครั้งสุดท้ายจนทำลายชุดเกราะจักรกลป้าเทียนของฮวาฮวาจนแตกกระจาย

เจ้าตัวนั้นก็ต้องเสียเวลาไปหลายเดือนเพราะการเข้าร่วมศึกประลองยอดอัจฉริยะเช่นกัน ทว่าด้วยระดับพลังของมัน ต่อให้เสียเวลาไปหลายเดือน ก็คงไม่มีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาตัวใดเป็นคู่ต่อสู้ของมันได้อยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังตั้งรกรากอยู่ในประเทศโลซานน์ที่รกร้างว่างเปล่า รอบด้านเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตทางทะเลนับไม่ถ้วน อัตราการอัปเลเวลของมันย่อมรวดเร็วอย่างยิ่งยวดแน่นอน

ซูจิ่นอวี๋ส่ายหน้า สะบัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหลายทิ้งไป แล้วเริ่มวางแผนกลยุทธ์การต่อสู้

"ฮวาฮวา นายคอยตรึงเจ้าตัวโตนั่นไว้ ส่วนพวกลิงกังตัวเล็กๆ ที่เหลือยกให้เป็นหน้าที่ของฉันเอง"

"คุณหาน คุณต้องรีบหน่อยนะคะ ศัตรูมีจำนวนมากเกินไป ฉันเองก็ไม่รู้ว่าจะยื้อต้านทานไว้ได้นานแค่ไหน ถ้าเกิดฉันรับไม่ไหวขึ้นมา คุณอย่ามาโทษว่าฉันทิ้งเพื่อนร่วมทีมนะ!"

หานเมิ่งหร่านพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว "คุณซูวางใจได้เลยค่ะ ฉันประสานงานกับคนในฐานทัพใต้ดินไว้เรียบร้อยแล้ว ขอเวลาให้ฉันเพียงห้านาทีเท่านั้น ฉันก็จะสามารถส่งมอบข้อมูลและแลกเปลี่ยนกับพวกเขาได้แล้วค่ะ"

ได้ยินเช่นนั้น ซูจิ่นอวี๋ก็พยักหน้า "ตกลง งั้นเอาตามนี้!"

จากนั้น เธอก็เบนสายตากลับไปยังฝูงวานรเพลิงคลั่งที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งพันเมตร ชั่วพริบตานั้น ดวงตากลมโตคู่งามก็แปรเปลี่ยนกลายเป็นสีฟ้าครามดั่งน้ำแข็งอันเหน็บหนาวบาดลึกถึงกระดูก

"สายฟ้า, ซิงเยว่ ถึงเวลาทดสอบความแข็งแกร่งที่แท้จริงของพวกแกแล้ว!"

"อี้หย่า!"

หนูประกายสายฟ้ามุดตัวออกมาจากอ้อมอกของซูจิ่นอวี๋ เหยียบยืนบนไหล่ของซูจิ่นอวี๋แล้วดีดตัวทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เหนือร่างเล็กๆ ของมัน พลันมีกระแสพลังอัสนีบาตอันน่าสะพรึงกลัวไหลเวียนพวยพุ่ง เพียงพริบตาเดียวก็กลายสภาพเป็นมังกรยักษ์อัสนีบาตที่แผ่พวยพุ่งแรงกดดันอันน่าเกรงขามออกมา

"บรูว์!"

ไททันจันทราดาราไม่ยอมน้อยหน้าเช่นกัน ร่างเล็กๆ พลันขยายร่างขึ้นในพริบตา กลายสภาพเป็นมนุษย์เพชรสีแดงร่างสูงสองเมตร มือขวาของมันกระชับคันศรดวงดาราที่เปล่งประกายแสงรุ่งอรุณเอาไว้ รอบกายรายล้อมไปด้วยโล่สีนวลจันทร์รูปพระจันทร์ครึ่งดวง