ตอนที่ 33 — บทที่ 33

หลังจากทานข้าวเย็นเสร็จ ทั้งสองคนก็ช่วยกันเก็บล้างจานชาม เรื่องนี้เป็นจุดดีของกู้เฉิงเจ๋อ เขาไม่เคยเกี่ยงงานบ้าน ถ้ามีอะไรก็ช่วยกันทำ ทั้งสองคนเป็นแค่สามีภรรยากันในนามเท่านั้น ไม่เคยมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งจริงๆ สำหรับเจียงเหยาแล้ว กู้เฉิงเจ๋อเหมือนเพื่อนร่วมห้องมากกว่า ใครจะไปรู้ว่า ถ้าต้องอยู่ใต้ชายคาเดียวกันกับคนที่กินเก่งแต่ขี้เกียจ แถมยังสกปรกอีก มันจะปวดหัวขนาดไหน พรุ่งนี้ทั้งสองคนต้องตื่นเช้า พอทานข้าวเสร็จก็ยังไม่สามารถขึ้นไปนอนได้เลย เจียงเหยาและกู้เฉิงเจ๋อเลยลงไปเดินเล่นข้างล่าง พร้อมถือขยะไปทิ้งด้วย พรุ่งนี้ต้องรีบออกแต่เช้า ล้างหน้าแปรงฟันนิดหน่อยก็ต้องมุ่งหน้าไปสถานีรถไฟแล้ว โชคดีที่จากบ้านพักไปสถานีมีแค่สองป้ายรถเมล์ นั่งรถแค่สิบนาทีก็ถึง ดีที่รถเมล์เที่ยวแรกเริ่มตอนห้าโมงครึ่ง ไม่งั้นพวกเขาคงต้องไปนอนค้างที่สถานี ทั้งสองเดินไปตามถนนที่มีต้นไม้ในเขตบ้านพัก ไม่ได้พูดอะไรกัน แค่เดินเล่นกันเฉยๆ บรรยากาศเงียบสงบทำให้รู้สึกผ่อนคลายไปด้วย บังเอิญเจอกับเฉินไห่เซี่ยที่เพิ่งเก็บร้านจะกลับบ้าน ทั้งสองก็ทักทายกัน เจียงเหยาค่อนข้างประทับใจเฉินไห่เซี่ย ตอนที่เธอเพิ่งมาใหม่ๆ ยังไม่มีเงินซื้อของ ก็มาขอเชื่อที่ร้านของเฉินไห่เซี่ย “หัวหน้ากู้ น้องสาว ออกมาเดินเล่นเหรอ?” พูดคุยกันพอหอมปากหอมคอ เฉินไห่เซี่ยบอกว่าหลานชายจะมาสอบเข้ามหาวิทยาลัย เลยมาพักที่บ้านสองสามวัน เธอต้องรีบกลับไปทำกับข้าว เจียงเหยายังแปลกใจอยู่เลย ปกติร้านของเฉินไห่เซี่ยปิดเอาตั้งสองสามทุ่ม นี่เพิ่งจะค่ำยังปิดไวขนาดนี้ เฉินไห่เซี่ยพูดจบก็รีบเดินกลับบ้านไป เจียงเหยาเงยหน้ามองพระอาทิตย์ตกในระยะไกล พูดออกมาอย่างรู้สึกว่า “จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้วสินะ?” เธอไม่ได้มีเจตนาอื่น แค่พูดขึ้นมาลอยๆ ชาติที่แล้วเธอก็เป็นบัณฑิตเหมือนกัน แต่สุดท้ายก็ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่เรียนจบแล้วแต่ยังหางานไม่ได้ ในยุคหลังๆ มีบัณฑิตล้นตลาด ไม่เหมือนกับตอนนี้ที่คนจบมหาวิทยาลัยยังมีคุณค่า ยุคปีแปดศูนย์ ถ้าได้เข้ามหาวิทยาลัย ก็เท่ากับเปลี่ยนชะตาชีวิตเลย มีงานรอแจกจ่ายให้ทำ คนจากบ้านนอกยังสามารถย้ายทะเบียนบ้านมาเป็นชาวเมือง กลายเป็นคนเมืองที่มีหน้ามีตาได้ ตอนนั้นยังไม่ต้องเสียค่าเล่าเรียน แถมรัฐยังให้เงินช่วยเหลือนักศึกษาทุกเดือน ถ้าประหยัดๆ หน่อย เงินนี้ก็พอใช้จ่ายในชีวิตประจำวันได้แล้ว กู้เฉิงเจ๋ออึ้งไปนิดหนึ่ง พอนึกถึงซ่งเสวี่ยเจียว ปีนี้เธอก็จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยอีกแล้ว เขาเองก็แปลกใจตัวเอง ที่ไม่ได้คิดถึงเธอมานานแล้ว เขามีชีวิตใหม่ของตัวเองแล้ว และเธอก็ต้องพบเจอใครคนใหม่ในชีวิตเช่นกัน บางคนก็เป็นแบบนี้ มีวาสนาแต่ไม่มีบุญร่วมกัน คนเราต้องมองไปข้างหน้า กู้เฉิงเจ๋อไม่เคยยึดติดกับอดีต และจะไม่สนใจซ่งเสวี่ยเจียวมากเกินไปอีก เขาจำได้ว่าครั้งหนึ่งเคยขี่จักรยานไปส่งซ่งเสวี่ยเจียว แค่ครั้งเดียว ก็ถูกคนในบ้านพักเอาไปพูดจนเรื่องกลายเป็นอีกแบบ ผู้หญิงคนนั้นยังอยากจะหย่ากับเขาอีกต่างหาก สำหรับภรรยาอย่างเจียงเหยา กู้เฉิงเจ๋ออาจจะไม่ได้ชอบใจตั้งแต่แรก แต่ในเมื่อสถานการณ์มาถึงขนาดนี้แล้ว เขาก็ต้องรับผิดชอบต่อครอบครัว “สิ่งที่ผ่านไปแล้วก็เหมือนตายไปเมื่อวาน สิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้ก็เหมือนเพิ่งเกิดใหม่” นี่แหละ คำพูดที่เหมาะกับจิตใจของกู้เฉิงเจ๋อในตอนนี้ “ไม่รู้ว่าซ่งเสวี่ยเจียวปีนี้จะสอบติดมหาวิทยาลัยไหม?” เจียงเหยาพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน กู้เฉิงเจ๋อเลยรู้สึกอึดอัด ไม่รู้จะตอบยังไงดี การสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ใช่เรื่องง่าย ปีที่แล้วเธอยังสอบไม่ถึงเกณฑ์พรีเทสต์เลย ปีนี้แม้จะผ่านเกณฑ์พรีเทสต์ ก็แค่มีสิทธิ์เข้าสอบเท่านั้น ปีที่แล้วในมณฑลจีเป่ย สายวิทย์ต้องได้คะแนนถึง 440 ถึงจะผ่าน ปีนี้ก็น่าจะประมาณนี้หรือมากกว่า และแค่ผ่านเกณฑ์ยังไม่พอ ต้องได้มากกว่าเกณฑ์อีกอย่างน้อย 20 คะแนน ถึงจะมั่นใจได้ แถมยังต้องกรอกคณะก่อนที่จะรู้คะแนนจริง ถ้ากะคะแนนไม่แม่น กรอกคณะสูงเกินไป ก็อาจจะไม่ได้เข้าเรียน จากที่กู้เฉิงเจ๋อรู้จักซ่งเสวี่ยเจียว ถึงเธอจะติวอย่างหนักมาตลอดปี ก็ไม่น่าเก่งถึงขนาดนั้น แค่สอบผ่านเกณฑ์ก็ถือว่าเก่งแล้ว แต่ถึงจะผ่าน ถ้ากรอกคณะพลาด ก็เสี่ยงมาก ซ่งเสวี่ยเจียวเป็นผู้หญิงที่มีความทะเยอทะยาน กรอกคณะก็ต้องเลือกของดีสุดแน่นอน กู้เฉิงเจ๋อยังแอบกังวล ว่าเธออาจจะกรอกพลาด เขาไม่ได้ตอบคำถามของเจียงเหยาโดยตรง แต่เลือกที่จะอธิบายถึงความยากลำบากของระบบสอบเข้ามหาวิทยาลัยในตอนนี้แทน เจียงเหยาพยักหน้า “ระบบที่ให้กรอกคณะก่อนรู้คะแนนเนี่ยแย่ที่สุดเลยนะ ตอนสอบก็เครียดอยู่แล้ว ใครจะไปจำคำตอบได้เป๊ะทุกข้อ แม้แต่ข้อเลือกยังไม่แน่ใจเลย ยิ่งพวกข้อเขียนกับวิชาการเมือง ก็ไม่มีคำตอบตายตัว ต้องดูว่าจะได้คะแนนเท่าไหร่ ถ้ารู้คะแนนก่อนแล้วค่อยกรอกคณะจะดีกว่านี้เยอะเลย” โชคดีที่ในยุคหลังเป็นระบบรู้คะแนนก่อนค่อยกรอกคณะ กู้เฉิงเจ๋อมองเจียงเหยาอีกครั้งแบบแปลกใจ เขาจำได้ว่าเจียงเหยาเรียนแค่ถึงมัธยมต้น ตอนจะแต่งงานกัน แม่เขายังร้องไห้เสียใจเลย บอกว่าเขาเป็นถึงบัณฑิต กลับต้องมาแต่งกับผู้หญิงที่จบแค่มัธยมต้น จริงๆ จะเรียกว่าจบก็พูดยาก เพราะเจียงเหยาเรียนไม่จบด้วยซ้ำ สุดท้ายก็ให้คนช่วยทำใบวุฒิปลอมขึ้นมา ถึงได้ชื่อว่าจบมัธยมต้น แต่ตอนนี้ ผู้หญิงตรงหน้าเขาพูดอะไรออกมาแบบคล่องแคล่วขนาดนี้ มันใช่คนจบแค่มัธยมต้นจริงเหรอ? “มองฉันทำไมแบบนั้นล่ะ?” พอเห็นสายตาของเขา เจียงเหยาก็รู้สึกเขินๆ ไอ้บ้านี่ มองเธอเหมือนกำลังชื่นชมยังไงยังงั้น ถ้าเธอไม่หนักตั้งสองร้อยกว่าจิน มีเนื้อเต็มหน้าขนาดนี้ คงต้องสงสัยแล้วว่าเขากำลังตกหลุมรักเธอ โชคดีที่เธอรู้ตัวดี ชอบส่องกระจกบ่อยๆ เลยไม่เพ้อฝัน “เธออยากสอบเข้ามหาวิทยาลัยไหม?” กู้เฉิงเจ๋อไม่รู้ตัวว่าหลุดถามประโยคนี้ออกไป พอพูดจบถึงเพิ่งรู้สึกตัว แต่เขาไม่เสียใจ สายตากลับจริงจังขึ้น เจียงเหยากะพริบตา ไอ้หมอนี่จู่ๆ มาถามอะไรแปลกๆ กับเธอเนี่ยนะ “หรือว่าฉันเรียนต่ำไป ทำให้คุณรู้สึกอาย?” เธอถาม พลางสบตาเขา ในยุคหลังเธอก็เรียนจบจากมหาวิทยาลัยชื่อดังนะ พอมายุคแปดศูนย์ เธอเลยไม่ค่อยสนใจเรื่องวุฒิเท่าไหร่ อย่างน้อยสำหรับเธอแล้ว เงินสำคัญกว่าการศึกษาเยอะ ในยุคหลังที่การแข่งขันสูงลิ่ว พ่อแม่ชาวบ้านต้องทุ่มเททุกอย่างเพื่อให้ลูกเรียนจบมหาวิทยาลัย แต่พอลูกเรียนจบ กลับไม่ได้เจอเวทีให้แสดงความสามารถ หรือถนนสายสู่ความสำเร็จอะไรเลย มีบัณฑิตมากมายที่ต้องไปทำงานเป็นแรงงานรับจ้าง ตอนนั้นเธอเห็นข่าวพวกนี้แล้วรู้สึกอึดอัดใจมาก ความจริงคือ พอเรียนจบ ออกสู่สังคม ชีวิตเพิ่งจะเริ่มต้น ช่วงโควิด บริษัทมากมายเลิกจ้างงาน บัณฑิตที่มีวุฒิสูงยังหางานไม่ได้ แม้แต่นักศึกษาปริญญาโท หรือปริญญาเอกหลายคนยังต้องไปขี่มอเตอร์ไซค์ส่งอาหารเพื่อประทังชีวิต เพื่อนหลายคนที่เธอรู้จักก็ไม่ได้ทำงานตรงกับสายที่เรียนมา เธอยังจำได้เลยว่า สมัยเรียน เพื่อนร่วมชั้นที่เป็นที่หนึ่งของห้อง เป็นขวัญใจของอาจารย์ทุกคน ตอนหลังไปทำงานขายอสังหาฯ มือสอง ขายบ้าน ลำบากมาก ต้องขี่มอเตอร์ไซค์เล็กๆ ตระเวนหาตึกทุกวัน สุดท้ายครึ่งปีไม่ขายได้สักหลัง โดนไล่ออก คนนั้นคือเด็กเรียนตัวจริง เป็นคนที่ใครๆ ก็ยกย่อง หลังจากนั้นบังเอิญเจอกันอีกครั้ง เขาไปขายอาหารเสริม หลอกขายให้คนแก่ทุกวัน คุยกันสองสามประโยค เขายิ้มเจื่อนๆ แล้วพูดว่า “เจียงเหยา ฉันกลายเป็นคนที่ฉันเคยเกลียดที่สุดแล้ว” เจียงเหยาก็ได้แต่คิดว่า หลายคนบนโลกนี้ วันหนึ่งก็ต้องกลายเป็นคนที่ตัวเองเคยเกลียดเหมือนกัน.