ตอนที่ 1 — ซ่งหร่วน ตอนที่ 01 ข้ามภพสู่ชนบท

บทที่ 1

ไม่มีใครจะซวยตลอดไป ยกเว้นซ่งหร่วน

เธอข้ามภพมาแล้ว

หลังจากที่เธอใช้ชีวิตอย่างยากลำบากด้านวัตถุมา 14 ปี จู่ๆ ก็ถูกค้นพบว่าเป็น “คุณหนูตัวจริง” ที่ถูกสลับตัวตั้งแต่เกิด แต่พอกลับบ้าน ครอบครัวกลับลำเอียงเข้าข้างคุณหนูปลอมมากกว่า เธอจึงต้องทนทุกข์ทางจิตใจต่ออีก 4 ปี สอบแทบตายจนติดมหาวิทยาลัย เก้าแปดห้าต่างเมือง แถมยังจะได้ทุนก้อนใหญ่จากกองทุนทรัสต์ของตระกูล ชีวิตกำลังจะได้โบยบินกว้างใหญ่—

แล้วในตอนนั้นเอง เธอ ข้ามภพมา

เหมือนปล่อยให้ปลาว่ายในทะเลกว้าง แต่ดันกระโดดทีเดียว ย้อนกลับไปก่อนยุคปลดแอก

ซ่งหร่วนทั้งน้ำมูกทั้งน้ำตา แต่งคำไว้อาลัยให้ตัวเองอย่างจริงจัง—

ช่วยเด็กกลางถนน โดนรถชนตาย แตรชั่วน่าเป่า ผ้าขาวคลุม ลืมตาอีกที มาอยู่ยุคเจ็ดศูนย์

ยุคเจ็ดศูนย์ ขาดแคลนเสื้อผ้า อาหารก็ไม่พอ ยังเป็นเด็กน่าสงสาร พ่อไม่รัก แม่ไม่แคร์… ฮือ ไม่มีใครเล่นโหดแบบนี้กันนะ สวรรค์เอ๊ย!!

เธอแทบจะอดทนจนได้โผล่หัวขึ้นจากน้ำแล้ว แต่กลับโดน ตบ กลับลงไปในหลุมโคลนอีกครั้งงั้นเหรอ?!

เธอจ้องกำแพงหยาบๆ ด้วยสายตาสั่นไหวอยู่นาน สุดท้ายก็ไม่กล้าเอาหัวโขกเข้าไปจริงๆ

ถ้าคราวนี้ตายจริงล่ะ? หรือไม่ตาย แต่พิการครึ่งตัว แล้วยังต้องอยู่ที่นี่ต่อ? ชีวิตก็ลำบากขนาดนี้แล้ว จะซ้ำเติมตัวเองไปทำไมอีก

หลังจากนั่งร่ายมนต์ “มามี่มามี่ฮง” ใส่ตัวเองทั้งวัน นอนหลับไปสองรอบก็ยังไม่กลับ สุดท้ายเธอก็ยอมรับชะตากรรมอย่างขมขื่น เช็ดน้ำตาแล้วเริ่มรับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม

อ้อ ซวยพอๆ กัน กำลังจะพ้นทุกข์ แต่ถูกไม้กระบองกระแทกกลับลงหลุมอีกที

เจ้าของร่างเดิมก็ชื่อซ่งหร่วนเหมือนกัน เกิดในอำเภอเล็กๆ ทางภาคใต้ พ่อแม่เป็นกรรมกร มีพี่สาวสองคน และน้องชายหนึ่งคน

ลูกสาวสาม ลูกชายหนึ่ง จิตวิทยาของพ่อแม่เป็นยังไง ดูออกในพริบตา

ไม่ต้องพูดถึงว่า พี่สาวสองคนแรก ใช้โควต้าความเอ็นดูที่มีน้อยนิดต่อเด็กผู้หญิงไปจนหมด คนสุดท้องกลับเป็น “ต้นกล้าเพียงหนึ่งเดียวของตระกูลซ่ง” สถานะของซ่งหร่วนจะเป็นยังไง ก็พอเดาได้

งานหนักสุด เสื้อผ้าแย่สุด อาหารน้อยสุด แม้แต่เรียนมัธยมปลาย ก็เพราะผลการเรียนดีจริงๆ ผู้อำนวยการที่เสียดายคนเก่ง ถึงควักเงินตัวเองช่วยจ่ายค่าเล่าเรียนให้

โชคดีที่เจ้าของร่างเดิมก็พยายามไม่ทำให้ผิดหวัง ต้นปีสอบติดโรงงานทอผ้า มีงานทำ โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว อีกหน่อยหาคนดีๆ แต่งงาน แล้วย้ายออกไป ก็ถือว่าทนมาจนพ้นทุกข์ได้

แต่ใครจะคิด พังเอาในก้าวสุดท้าย

มีเพื่อนบ้านขี้อิจฉา ไปแจ้งว่าครอบครัวซ่งไม่ให้ความร่วมมือเรื่องลงชนบท!

ก็ไม่ให้ความร่วมมือจริงๆ

พี่ใหญ่ ซ่งหลิง แต่งงานออกไปแล้ว ไม่ต้องลง พี่รอง ซ่งลี่ อายุสิบเก้า จบมัธยมแล้ว แต่หางานไม่ได้ ยังดูถูกคนที่แนะนำให้ เลยแอบอยู่บ้าน ไม่ยอมลงชนบท คนที่สาม—ก็คือเจ้าของร่างเดิม— หางานได้แล้ว แถมผ่านทดลองงานเรียบร้อย สมองมีปัญหาหรือไงถึงจะยอมลงชนบท น้องชายเพิ่งเรียนมัธยมต้น อายุยังไม่ถึงขั้นต่ำ แน่นอนว่าไม่ลง

แต่ช่วยหน่อยเถอะ นี่มันปี 1975 ไม่ใช่ 1965 ลงชนบทกันมาสิบกว่าปีแล้ว ใครไม่รู้ว่ามันแค่สวยหรูบนกระดาษ? บอกว่าสร้างชนบท แต่จริงๆ คือทำงานเกษตรทั้งวัน ขาดเสื้อ ขาดอาหาร ขาดน้ำมัน ขาดเกลือ ผู้ชายตัวโตๆ ยังทนไม่ไหว บางคนลาป่วยกลับ บางคนหนีกลับเมือง ข้างบ้านยังมีคนหนึ่ง ผอมเหมือนไม้ขีดมาต่อกัน!

ไม่อยากแค่ไหน สำนักงานเยาวชนก็มาเคาะประตูแล้ว บ้านซ่งต้องส่งคนหนึ่งลงชนบท

ซ่งลี่กลัวถูกดันออกไปแทน เลยขะโมยทะเบียนบ้าน ตัดหน้าไปสมัครชื่อซ่งหร่วนก่อน

พอใบแจ้งจากสำนักงานส่งมาถึง ทุกอย่างก็ถูกตอกตะปูแน่น

เจ้าของร่างเดิมโดนฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ จนเป็นลม

พอฟื้นขึ้นมา พ่อแม่บอกว่า ด่าพี่รองไปแล้ว แต่เรื่องมันมาถึงขั้นนี้ ต้องมองไปข้างหน้า รีบเอางานให้พี่รองไปแทน อย่าให้เสียเปล่า

ลำเอียงแบบไม่ปิดบัง ไม่สนว่าเจ้าของร่างเดิมจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร

เธอโกรธจนอดอาหารประท้วง

ยื้อกันสองวัน ซ่งกั๋วกังบอกว่า หาช่องทางให้แล้ว ให้แต่งงานกับผู้อำนวยการหม่าแห่งโรงกลั่นเหล้า หมั้นไว้ก่อน แล้วจัดการหน่อย หลังปีใหม่ก็ใช้ข้ออ้างแต่งงานกลับเข้าเมืองได้

ฟังดูดีมาก

ถุย!

ผู้อำนวยการหม่าใกล้สี่สิบแล้วไม่พอ ตัวเตี้ยอ้วน หัวล้าน ฟันเหลือง ตาเล็ก จมูกแบน หน้าเป็นหลุมเป็นบ่อ เคยใช้ความรุนแรงในครอบครัว หย่ามาแล้ว มีลูกติดสองคน ว่ากันว่าเมียเก่าทนไม่ไหว เลยทิ้งลูกหนีไป นี่มันกลับเมืองตรงไหน นี่มันกระโดดลงกองไฟ!

อีกอย่าง ซ่งกั๋วกังไม่ได้ทำเพื่อซ่งหร่วน เพื่อนบ้านไปแจ้งครั้งนี้ทำให้เขารู้สึกถึงวิกฤต กลัวว่าวันหนึ่งซ่งเจียเป่าจะโดนส่งลงชนบทเหมือนกัน เลยเตรียมทางไว้ล่วงหน้า ผู้อำนวยการหม่า บอกว่าสามารถกันตำแหน่งในโรงกลั่นให้เจียเป่าได้

ถ้าพูดตามตรง ถ้าไม่ใช่เพราะเจียเป่ายังเด็ก จะยุ่งยากขนาดนี้ทำไม ให้ไปแทนงานของลูกสาวคนที่สามก็จบ

แต่ตอนนี้ก็ไม่เลว พี่รองกับน้องชายได้อยู่เมือง คนที่สามทนสักปีครึ่งก็กลับได้ เขายังได้เป็นดองกับผู้อำนวยการหม่า ก็ถือว่าเลี้ยงเธอมาไม่เสียเปล่า!

เจ้าของร่างเดิมสภาพจิตใจพัง อด อาหารต่อ คนในบ้านกลับรู้สึกว่าดีแล้ว ไม่สนใจ แถมบอกให้เธอเลิกสำออย

ยื้อกันอีกไม่กี่วัน เจ้าของร่างเดิมตาย ถึงคิวเธอมารับซากปัญหานี้ต่อ

คนที่จะถูกเอาไปบูชายัญให้น้องชาย ถูกครอบครัวดูดเลือดจนหมด ก็คือเธอ!

คนอื่นข้ามภพมาได้จุดเริ่มต้นระดับเทพ ทำไมถึงเธอ กลายเป็นจุดเริ่มต้นระดับนรกแบบนี้ ฮือ

โอกาสหนึ่งในแสน เรื่องถูกลอตเตอรี่ไม่เคยเป็นเธอ แต่เรื่องฟ้าผ่าใส่หัวนี่แม่นยำตลอด

ซ่งหร่วนโกรธจนลุกขึ้นจะทุบกำแพง แต่กลัวมือเจ็บ เลยควักไข่ออกจากกระเป๋า กระแทกดังปึก เมื่อวานเธอดิ้นรนทั้งวัน ตื่นเช้ามายังอยู่ที่นี่ ทั้งโกรธ ทั้งเหนื่อย ทั้งหิว เลยตัดสินใจต้มไข่บ้านซ่งทั้งหมด

เจ้าของร่างเดิมทำงานหนักตั้งแต่เด็ก พอมีงานทำก็กลายเป็นแรงงานแบบเสียเงิน เธอกินไข่สักฟองจะเป็นอะไรไป!

เธอจะกิน!

ร่างกายนี้ขาดไขมันมาก แม้แต่ไข่ต้มเปล่าก็หอมยั่วใจ เธอกินสองคำกลืนลงท้อง มองเปลือกไข่ที่ยังติดเศษไข่ขาวด้วยความอาลัย

ยังไม่อิ่มเลย…

แต่ก็ฟองที่แปดแล้ว!

ร่างกายอ่อนแอ เป็นไก่อ่อน ยากจน แต่กินเก่ง

จะอยู่ยังไงต่อดี!

เธอเศร้าจับใจ น้ำตาหยดติ๋งๆ ปากก็งับไข่ มือก็โยนเปลือกไข่เข้าไปใต้เตียงของซ่งลี่ แถมยังทุบฟองสุดท้ายต่อ

“ฮือๆ ทำไมฉันซวยขนาดนี้… ฮือๆ ฉันอยากกลับไป”

กำลังจมอยู่กับความสงสารตัวเอง ประตูก็ถูกถีบเปิดดังโครม เสียงคำรามเหมือนฟ้าผ่าตามมา

“ซ่งหร่วน! แกนี่ได้ใจใหญ่แล้วนะ!”

ซ่งหร่วนสะดุ้ง หดคอ พอดีหลบเงาดำที่พุ่งใส่หน้าได้

โครม!

ปิ่นโตเหล็กเฉียดหนังศีรษะ กระแทกกำแพงจนมุมบุบ

เศษปูนกระเด็น ขีดหน้าผากเธอเป็นรอยแดง

ซ่งหร่วนมีไข่แดงติดคอ เกือบเป็นลม

“วันๆ เอาแต่ก่อเรื่อง ทำให้ทั้งบ้านไม่สงบ แกพอใจแล้วใช่ไหม!”

ซ่งกั๋วกังนึกถึงคำเหน็บของสหายในโรงอาหาร ว่าขายลูกสาว รู้สึกเหมือนหน้าถูกเหยียบย่ำ ไม่แม้แต่จะตักข้าว ก็มาระบายใส่ซ่งหร่วน

“อดอาหารงั้นเหรอ? ฉันจะฟาดแกให้ตายไปเลย!”

เขาตะโกน แล้วเริ่มถอดเข็มขัด

ซ่งหร่วนสำรอกไปด้วย กลิ้งตกจากเตียงไปด้วย มือสั่นๆ กวาดเงินที่เจ้าของร่างเดิมซ่อนไว้ใต้ที่นอนใส่หมด จ้องเขาไม่วางตา

ตายแล้ว นี่มันผู้ชายใช้ความรุนแรง!

ต้องหนี!

“พ่อเจียเป่า พ่อเจียเป่า ใจเย็นก่อน อย่าตีจนพัง—พรุ่งนี้เธอต้องลงชนบทแล้ว!” จางเหม่ยเจวียนวิ่งเข้ามารั้งไว้ “ฉันจะคุยกับเธอเอง!”

สองคนยื้อกัน ปิดทางออกเดียวสนิท ซ่งหร่วนชั่งใจแล้วไม่กล้าพุ่งชน หันไปล้วงใต้ที่นอนของซ่งลี่แทน

เอาเงินหนีให้ได้มากที่สุด!

ดูเหมือนจะตกลงกันได้ ซ่งกั๋วกังยืนฮึดฮัดอยู่หน้าประตู จางเหม่ยเจวียนก้มหน้าเดินเข้ามา ทำท่าเหมือนมีเรื่องหนักใจ รอให้เธอถาม

ซ่งหร่วนเกาะเตียงแน่น ไม่ถาม

รออยู่นานไม่เห็นเธอเปิดทางเหมือนก่อน จางเหม่ยเจวียนขมวดคิ้ว แล้วพูดก่อน

“ลูกสาม แม่รู้ว่าลูกลำบากใจ แต่ชื่อก็ลงไปแล้ว แก้ไม่ได้ ด่าพี่รองต่อไปก็ไม่ช่วยอะไร เธอก็รู้ว่าผิดแล้ว ยังไงก็เป็นพี่น้องกัน กระดูกหักยังมีเอ็นเชื่อม มีอะไรผ่านไม่ได้ล่ะ สู้ให้พี่เอางานไปก่อน ทำงานเร็ว ประเมินขั้นเร็ว ถึงเวลาจะได้ช่วยลูกได้ดีกว่า ไม่ดีเหรอ?”

มุมปากซ่งหร่วนตกลง เธอเชื่อเรื่องนี้ ยังไม่สู้เชื่อว่าฉินสื่อหวงจะกลับชาติมาเกิด

จางเหม่ยเจวียนเห็นเธอเงียบ ก็หงุดหงิด อดกลั้นอยู่ครู่หนึ่ง น้ำเสียงเริ่มออกคำสั่ง

“ก็อาละวาดมาหลายวันแล้ว พอได้แล้ว ไม่ทำงาน ไม่ทำงานบ้าน นอนทั้งวันทั้งคืน ยังเป็นผู้หญิงนะ พูดออกไปใครจะฟัง ดูน้องชายสิ เมื่อวานยังช่วยแม่ไปซื้อซีอิ๊วเลย”

ซ่งหร่วนเอาถุงผ้าเล็กๆ ใส่กระเป๋ากางเกง ก้มหน้าทำทีฟัง

ไม่กล้าด่าตรงๆ ให้สถานการณ์ระเบิด แอบกลอกตาในใจ—

ซ่งลี่ก็ไม่ทำงาน ไม่ทำงานบ้าน นอนทั้งวัน ซ่งเจียเป่าซื้อซีอิ๊วขวดหนึ่ง ยังคิดค่ารับจ้างห้าเหมา เจ้าของร่างเดิมเป็นวัวไถมาตลอด พักสองวัน กลับโดนหาเรื่อง

ฮือๆ เธอกำลังจะเป็นวัวไถรุ่นต่อไปแล้ว

“ดูสิ ลูกก่อเรื่องขนาดนี้ พี่รองยังไม่กล้ากลับบ้าน ข้างนอกก็พูดกันไปต่างๆ นานา มันเหมือนเอามีดควักหัวใจแม่!” เธอตบอกแรง ดวงตาเอ่อด้วยน้ำตา

“อีกอย่าง เราก็หาทางให้ลูกแล้วไม่ใช่เหรอ ผู้อำนวยการหม่าเงื่อนไขดีขนาดนั้น แต่งไปได้กินข้าวขาวทุกวัน เรื่องตีเมียก็แค่คนอื่นพูด ถ้าลูกเชื่อฟัง ปรนนิบัติดีๆ เขาจะตีลูกทำไม ถึงเวลาลูกได้กลับเมือง น้องชายก็ไม่ต้องลงชนบท พี่น้องช่วยเหลือกันในอนาคต มีอะไรไม่ดี?”

ภาพหน้าตาอำมหิตของผู้อำนวยการหม่าลอยขึ้นมาอีกครั้ง ซ่งหร่วนส่ายหัวเหมือนกลองโบราณ

“ฉันไม่แต่ง ถ้าอยากให้คนเอ็นดู อยากกินข้าวขาว คุณไปแต่งเองสิ”

คิดแล้วรู้สึกว่าพูดแรงไปหน่อย เธอเม้มปาก ชมเบาๆ เพื่อปรับอารมณ์

“คุณหน้าตาดีนะ”

“ซ่งหร่วน!!”

ฮือๆ ปรับอารมณ์ไม่สำเร็จ

จางเหม่ยเจวียนเหมือนโดนดูหมิ่นอย่างรุนแรง กรีดร้องแล้วจะมาบิดปากเธอ

“แกพูดกับแม่แบบนี้ได้ยังไง!!!”

ซ่งหร่วนหุบปาก ถอยหลัง กลั้นอยู่ครู่หนึ่ง ยังรู้สึกไม่ยอม พึมพำเบาๆ

“ฉันว่าก็ดีนะ”

ซ่งกั๋วกังฟาดเข็มขัดในอากาศดังเพียะ

“ฉันบอกแล้ว ไอ้ลูกเนรคุณนี่ พูดไปก็ไม่ได้ยินอะไร! ฟาดมันสักรอบก็พอ!”

จางเหม่ยเจวียนโกรธจนหมดแรงจะห้าม ยืนหลบอยู่ข้างๆ

“ซ่งหร่วน ฉันบอกแกนะ ผู้อำนวยการหม่าเงื่อนไขดีขนาดนี้ ยังไม่ถึงตาแกจะเลือก! แต่งก็ต้องแต่ง ไม่แต่งก็ต้องแต่ง! วันนี้ไปหมั้นให้เรียบร้อย! เป็นพี่สาวแท้ๆ เห็นน้องชายจะไปลำบากในชนบท ไม่รู้สึกผิดเลยหรือไง!” ซ่งกั๋วกังตะโกน

เสียงตะโกนทำให้หัวใจซ่งหร่วนเต้นแรง หูอื้อ พอฟังชัดถึงคำพูดไร้ยางอาย ทั้งตกใจ ทั้งกลัว ทั้งโกรธ ร่างกายที่อ่อนแรงอยู่แล้วรับไม่ไหว ตาลาย จะเป็นลม

ฮือๆ นี่มันฝันร้ายใช่ไหม บางทีตื่นขึ้นมา ทุกอย่างคงดีขึ้น

ทันใดนั้น เสียงกลไกดังติ๊งขึ้นในหู

【ถ้าเธอเป็นลมตอนนี้ ไม่เพียงกลับไปไม่ได้ พ่อเธอจะหันไปตอบตกลงทันที มัดเธอไปบ้านเขาคืนนี้ ทำให้เรื่องสุก หลังลงชนบทก็โดนวางแผนทำลายชื่อเสียง กลับเมืองแล้วถูกครอบครัวสามีดูถูก โดนสามีทำร้าย คลอดลูกเจ็ดคน แต่ไม่มีเนื้อให้กินสักคำ ลูกทั้งเจ็ดโตขึ้น ยังรังเกียจว่าเธอไร้ค่า สุดท้ายป่วยตายอย่างเดียวดายในโรงพยาบาล】

【เชิญ เป็นลมเลย】

ซ่งหร่วน：……

ชีวิตครึ่งหลังเหมือนตกลงไปในบ่อมะระ ใครจะกล้าเป็นลม!

เธอกัดฟันทน ฝืนลืมตา สั่นๆ ในใจ

ฉัน… ฉันไม่เป็นลม

【ดีมาก】

เสียงกลไกชมอย่างขอไปที แล้วพูดต่อ

【ฉันคือระบบปากแจ๋ว ฟังฉัน ด่าเขา ด่าแรงแค่ไหน รางวัลยิ่งมาก ชะตาชีวิตเธอ ผูกไว้ที่ปากแล้ว】

ซ่งหร่วนที่เคยกล้าฆ่าฟันแค่ในจินตนาการ แต่พอเผชิญหน้าจริง ลิ้นกลับแข็ง—：……

มองซ่งกั๋วกังที่ดุราวกับจะงับหัวเธอ สมองว่างเปล่า พูดออกไปตามสัญชาตญาณแบบแห้งๆ

“ฉันไม่! คุณมันคนขายลูกสาว แลกลูกสาวเพื่อชื่อเสียง ไอ้คนใจดำ! ฉันจะก่อเรื่อง!”

พูดจบ เธออยากตบปากตัวเอง พูดอะไรของเธอ ไม่มีพลังทำลายเลย! ทำได้ไม่ดีอีกแล้ว!

【……】

ระบบปากแจ๋วผิดหวังจนมีเสียงไฟฟ้าซ่าๆ

【นี่เรียกว่าด่าเหรอ? ฉันเอาข้าวไปโปรยใส่ตัวเขา ไก่ยังด่าดังกว่าเธอ】

【ช่างเถอะ ดูจากชะตากรรมเน่าๆ ของเธอ คงไม่มีทางรอด งั้นเราสองคนพับรวมกัน ระเบิดไปพร้อมกันเถอะ!】

บทที่ 2

ระบบปากแจ๋วมองว่าที่ซ่งหร่วนอาละวาดไปนั้นยังอ่อนไปหน่อย แต่สำหรับซ่งกั๋วกังที่ปกติเอาแต่เผด็จการอยู่บ้านราวกับเป็นฮ่องเต้ นี่คือครั้งแรกที่มีคนกล้าขัดขืน เขาโกรธจนแทบระเบิด

—ปีกกล้าแข็ง ใจคึกคะนอง ถึงขั้นไม่เห็นหัวพ่อแล้วอย่างนั้นเหรอ!

ใบหน้าเขาแดงคล้ำเหมือนตับหมู ชูเข็มขัดพุ่งเข้ามา “ฉันจะตีแกให้ตาย สัตว์นรก!”

ซ่งหร่วนยืนอึ้งเหมือนคนตกใจจนสติหลุด ก่อนจะระเบิดพลังฉับพลัน ยกเตียงลังขึ้นพลิกอย่างแรง ก้มตัวมุดลอดใต้แขนเขาหนีออกมา

ซ่งกั๋วกังโดนผ้าหมอนที่ปลิวมาปิดหน้าอย่างจัง ดึงออกมาก็เห็นซ่งหร่วนหนีไปแล้ว โกรธจัดจนตะโกนใส่จางเหม่ยเจวียน “ยืนเป็นศพทำไม! ไม่รีบไปจับมัน!”

ทั้งสองคนไล่ตามด้วยความโมโห แต่ก็ช้าไปก้าวหนึ่ง

เห็นใกล้จะวิ่งพ้นประตู ซ่งหร่วนเผลอยิ้มออกมาเล็กน้อย

ทันใดนั้นก็มีคนพุ่งออกมาปิดประตูดังปึงแล้วล็อกกลอน—เป็นพี่สาวคนรอง ซ่งลี่ คนที่ผลักเธอลงชนบทแท้ๆ

ซ่งลี่ขมวดคิ้ว ทำหน้าสำนึกผิดสุดหัวใจ “น้องสาม เธอเปลี่ยนไปได้ยังไง! เป็นพี่เองที่ชั่ววูบทำผิด พี่ขอโทษเธอ แต่พ่อให้เธอแต่งงานก็เพื่อเธอ ทำไมเธอต้องทำให้พ่อเสียใจแบบนี้?”

เหลืออีกก้าวเดียวจะเป็นอิสระ ซ่งหร่วนแทบแตกสลาย ยังไม่ทันเถียงก็เห็นซ่งลี่ ถกแขนเสื้อจะเข้ามาจับเธอ ด้านหลังซ่งกั๋วกังกับจางเหม่ยเจวียนก็กำลังจะตามทัน เธอพังทลายทันที

“ฉันไม่แต่ง! เห็นว่าฝ่ายนั้นเงื่อนไขดี เธอก็ไปแต่งสิ! ไปแต่งเข้าบ้านเขาเลย! เธอเป็นพี่ นั่นก็เป็นพ่อเหมือนกันสิ เพื่อ น้องชาย น้องสาว สละตัวเองหน่อยจะเป็นไรไป! ต้องขายลูกสาวถึงจะเลี้ยงลูกชายได้ พ่อไร้ประโยชน์ขนาดนี้ ตอนนั้นจะมีลูกไปทำไม! ฉันเกลียดพ่อ!”

ตะโกนออกไปเต็มแรง ความอัดอั้นในอกเหมือนจะคลายลงเล็กน้อย ยังไม่ทันได้ซึมซับความรู้สึก เธอก็เงยหน้าชนกับสีหน้าบิดเบี้ยวของซ่งกั๋วกัง สติกลับมาในชั่วพริบตา นึกถึงสถานการณ์ของตัวเอง

ระบบ! ระบบ ช่วยด้วย!

【…ด่าแล้ว แต่ยังไม่พอ】

อย่างน้อยก็ถือว่ามีพัฒนาการ บางทีนี่อาจเป็นก้าวแรกของการแข็งแกร่งขึ้น

ระบบปากแจ๋วพยายามปลอบใจตัวเอง

“ฮือ…ระบบ ช่วยเปิดประตูให้หน่อย หรือทำให้ฉันวิ่งเร็วขึ้นก็ได้”

มันแทบระเบิด 【วิ่ง วิ่ง วิ่ง รู้แต่จะวิ่ง! ทำไมไม่มีอนาคตเอาเสียเลย!】

มันเปิดแผงระบบ กดแป้นพิมพ์รัวๆ แถมควักแต้มของตัวเองเพิ่ม กดปุ่มยืนยันดัง “ปั้ก”

【รางวัล ‘แรงยกเขย่าขุนเขา พลังสะท้านฟ้า’ ครึ่งวัน!】 【ตบมัน!】 【ตบมัน!!!!】

ชะงักแค่นี้ ซ่งกั๋วกังก็พุ่งมาถึงตรงหน้า เข็มขัดฟาดลงมาจังๆ

ด้านหลัง ซ่งลี่ “บังเอิญ” ขวางทางหนีเธอไว้

ซ่งหร่วนเอื้อมจะดึงซ่งลี่ออก แต่ประเมินแรงที่ระบบเพิ่มให้ต่ำไป มือไม่ทันหยุด กลับ “ฉึบ” ยกซ่งลี่ขึ้นมา

เพียะ!

เข็มขัดฟาดลงบนตัวซ่งลี่เต็มแรง

“อ๊าก—!”

ซ่งหร่วน: อะ…เอ๋?

เสียงกรีดร้องแหลมแทงหูดังเหนือศีรษะ เธอเพิ่งรู้ตัวว่ากำลังยก “คน” อยู่ เห็นหน้าซ่งลี่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บ ก็ผวาจนสะบัดมือแรงๆ

ซ่งลี่ลอยเป็นเส้นโค้ง ตกกระแทกพื้นไกลออกไป คราวนี้แม้แต่ร้องก็ร้องไม่ออก

ซ่งกั๋วกังเดือดสุดขีด ตบหน้าซ่งหร่วนฉาด “คิดจะกบฏหรือไง ยังกล้าผลักพี่สาวให้โดนแทน!”

ซ่งหร่วนขาสั่น หลับตาแล้วผลักออกไปสุดแรง

โครม!

ท่ามกลางสายตาตกใจของจางเหม่ยเจวียน ซ่งกั๋วกังปลิวกระเด็นไปห้าหกเมตร กวาดม้านั่งโต๊ะระเนระนาด ก่อนจะชนกำแพงดังสนั่น แล้วไถลลงมาช้าๆ ทั้งคน งง เป็นไก่ตาแตก

ซ่งลี่ที่ครางอยู่กับพื้นเงียบกริบ ตัวแข็งทื่อ ไม่กล้าขยับ กลัวจะเข้าตาซ่งหร่วน

จางเหม่ยเจวียนกรีดร้องพุ่งไป “พ่อเจียเป่า!!”

ซ่งกั๋วกัง โงนเงนลุกขึ้น แขนที่ชนกำแพงบิดแข็งห้อยลง ปากสั่น “เนรคุณ…เนรคุณแท้ กล้าตีพ่อ…แกทำได้ยังไง!”

ซ่งหร่วนไม่ได้ยินอะไร เอาแต่มองมือของตัวเองอย่างตะลึง พลิกดูไปมา

จางเหม่ยเจวียนเสียงแหลม “ซ่งหร่วน กล้าลงมือกับพ่อได้ยังไง นี่มันอกตัญญู!”

ซ่งหร่วนยังคงมองมือ: ว้าว

“ซ่งหร่วน!!!”

หลังเธอตรงพรึ่บ ตามสัญชาตญาณกำลังจะอธิบาย “ฉันไม่ได้—”

ระบบปากแจ๋วบีบแตรดังปี๊ดๆ ในหัวเธอ

คำพูดจึงเปลี่ยนทาง “นี่คือการต่อต้านการขายลูกสาวเพื่อผลประโยชน์ การกดขี่เอาเปรียบ เป็นการกระทำเชิงบวก! สหายเหลยเฟิงเคยพูดไว้ ต่อพวกแนวคิดล้าหลังแบบนี้ ต้องกวาดให้เกลี้ยงเหมือนลมใบไม้ร่วง!”

กลัวจะไม่เห็นภาพ เธอชะงักคิด ก่อนยกมือ “ลมใบไม้ร่วง”

“กวาดใบไม้” พูดพร้อมสะบัดมือกลางอากาศ เลียนแบบเมื่อครู่

เส้นเลือดที่คอซ่งกั๋วกังปูดขึ้น เขาถอดรองเท้าจะพุ่งเข้ามาอีก ถูกจางเหม่ยเจวียนรั้งไว้แน่น “พ่อเจียเป่า! ไปโรงพยาบาลก่อน!”

ความเจ็บที่แขนเหมือนน้ำเย็นสาดใส่หัว เขาหน้าซีดเขียวสลับกัน สุดท้ายตะโกนทิ้งไว้คำเดียว “รอฉันกลับมา จะจัดการแก!”

เห็นจางเหม่ยเจวียนเปิดประตูอยู่นาน เขายังหันไปด่าซ่งลี่ “โง่สิ้นดี กลางวันแสกๆ ล็อกประตูทำไม!”

ซ่งลี่เดิมทีรอให้พ่อแม่จัดการซ่งหร่วนแล้วจะได้งานแทน สุดท้ายกลับเป็นตัวเองโดนตี แถมโดนด่า เจ็บทั้งกายทั้งใจ น้ำตาไหลพราก

แต่เห็นว่าซ่งกั๋วกังกำลังหัวเสียจากซ่งหร่วน ต้องการที่ระบาย เธอไม่กล้าเถียงเหมือนเคย ได้แต่จ้องซ่งหร่วนด้วยความแค้น แล้วโซซัดโซเซตามออกไป

ประตูปิดลงอย่างลวกๆ

ทั้งห้องเงียบสนิท

ลมหายใจที่ซ่งหร่วนฝืนพยุงไว้สลายวูบ เธอทรุดนั่งบนเก้าอี้ ขายังสั่น

ฮือ…น่ากลัวเกินไปแล้ว

ระบบปากแจ๋วแทบบ้า

มันตาบอดอะไรไปผูกกับตัวแบบนี้!

ตอนสแกนเห็นกิจกรรมในใจเธอคึกคัก แถมเป็นคนข้ามเวลา ดูยังไงก็เป็นวัตถุดิบชั้นดีสำหรับสายด่า

ใครจะคิดว่าเป็นดอกไม้ไฟด้าน ใจบ่นป้าบๆ ปากกลับหุบสนิท!

นี่มันหลอกลวงกันชัดๆ!!

แต่ผูกไปแล้วจะทำยังไง มันได้แต่กลั้นใจ ปรับอารมณ์ แล้วเดินตามขั้นตอน

ซ่งหร่วนตั้งใจฟัง สรุปง่ายๆ คือ ด่าคนได้แต้มสายด่า แต้มเอาไปแลกของในร้านระบบได้

ฟังดูไม่ค่อยเหมือนระบบจริงจัง แต่เอกสารครบถ้วน—ถึงกับโชว์บัตรพนักงานสีทองอร่ามให้ดู

ของที่ซื้อจากระบบเก็บไว้ในคลังระบบชั่วคราวได้ เวลาใช้ค่อยเรียกออกมา นอกจากนี้เธอยังมีพื้นที่ส่วนตัวสามลูกบาศก์เมตร ไว้เก็บของตัวเอง ถ้าอยากได้ใหญ่กว่านี้ต้องใช้แต้มแลก

เธอมองจอแสง เต็มไปด้วยไอคอนสารพัด ตั้งแต่ของใช้ประจำวันไปจนถึงไอเทมพิลึก—อย่าง ‘แรงยกเขย่าขุนเขา พลังสะท้านฟ้า’ ที่เพิ่งใช้

แต่บางไอคอนติดกุญแจสีเทา

พอเห็นบันทึกการทำรายการ เธอขมวดคิ้ว

เมื่อกี้ด่าไปสามครั้ง ได้รวมสิบสามแต้ม ไอเทมหนึ่งต้องใช้ห้าสิบแต้ม ยังไม่ถึงครึ่ง แต่ยอดคงเหลือกลับเหลือสามแต้ม—ซื้อซาลาเปาได้หนึ่งลูก

คำนวณผิดเหรอ?

เธอไม่กล้าถามตรงๆ ระบบนี้ดุสมชื่อ จึงพูดอ้อมๆ “คือ…ที่เหลือสามแต้ม เป็นเพราะมีแพ็กเกจมือใหม่อะไรแบบนั้นหรือเปล่า?”

【แพ็กเกจมือใหม่อะไรกัน นั่นแต้มฉันควักเอง! แลกไปแล้วเธอยังไปด่าคนเพิ่ม ได้มาใหม่สามแต้ม】

พูดถึงตรงนี้ ระบบปากแจ๋วอยากพ่นไฟ—ใครจะซวยเท่ามัน วันแรกก็ต้องควักเงินทำงาน!

“อา…ขอบคุณนะ ระบบ” ซ่งหร่วนตกใจนิดๆ “งั้นสามแต้มนี้คุณเอากลับไปก่อนก็ได้ ที่เหลือฉันจะทยอยคืน ไม่อยากให้คุณขาดทุน”

จบแล้ว เป็นสายใสซื่ออีก!

ระบบปากแจ๋วตันไปพักหนึ่ง ก่อนจะพูดห้วนๆ “เก็บไว้เถอะ ฉันจะขาดสามสี่แต้มของเธอเรอะ?”

ซ่งหร่วนจริงใจ “ระบบ คุณเป็นคนดี—เอ่อ ระบบดีจริงๆ”

【…】

มันอารมณ์ซับซ้อน เข้าไปโพสต์ในฟอรั่มระบบ #พวกพี่ๆ ใครเข้าใจบ้าง เปิดด่านยาก—ผูกกับโฮสต์สายใสซื่ออ่อนปวกเปียก แต่ผมดันเป็นระบบปากแจ๋วนะโว้ย#

[ผู้ดูแลแจ้งเตือน: ตรวจพบการใช้ถ้อยคำไม่สุภาพ ผิดกฎ ฟอรั่มแบน 24 ชม.]

ระบบปากแจ๋ว: ฉันใช้ ดอกจัน แทนแล้วนะ ทำไมยังผิด!

กำลังหยิบคีย์บอร์ดสู้กับแอดมินอย่างเมามัน หางตาเห็นสายใสซื่อกระโดดขึ้น พุ่งเข้าห้องพ่อแม่ หยุดหน้าตู้ที่มีกุญแจ

ลังเลครู่หนึ่ง บีบกุญแจเปิด ก้มก้นค้นอยู่นาน

【ทำอะไรน่ะ?】

มันถามอดไม่ได้

ซ่งหร่วนเจอทะเบียนบ้านจากกองผ้าขาดกระดาษเก่า ดวงตาเป็นประกาย เช็ดแล้วใส่กระเป๋า เดินออกไป “ต้องรีบขายงานตอนที่พวกเขาอยู่โรงพยาบาล ยุ่งมือไม่ว่าง แบบนี้พอลงชนบทจะได้มีเงินติดตัว”

เธอเลือกคนไว้แล้วจากความทรงจำเดิม—สหายอวี่ นักบัญชีโรงทอผ้า

ญาติห่างๆ ของสหายอวี่อยู่คณะปฏิวัติ มีอำนาจนิดหน่อย แต่หางานให้ลูกสาวไม่ได้ ใกล้ต้องลงชนบทแล้ว ร้อนใจทุกวัน การรับช่วงงานของเธอเหมาะที่สุด

จริงอย่างที่คิด ซ่งหร่วนยังพูดไม่ทันจบ สหายอวี่ก็ลุกพรวด “เธอจะขายงานจริงเหรอ?”

นโยบายลงชนบทเข้มขึ้นทุกวัน ใครๆ ก็แย่งตำแหน่งกันเหมือนตาปลา เธอจะสู้ใครได้?

ซ่งหร่วนก้มหน้า “พี่รองไม่อยากลงชนบท แต่พ่อแม่ก็เป็นแค่คนงาน ไม่มีเส้นสาย เลยเอาชื่อฉันไปสมัคร ตอนนี้ใบแจ้งมาแล้ว ไปตะวันออกเฉียงเหนือ แต่ที่บ้านยังไม่เตรียมผ้าห่มให้เลย…ฉันต้องคิดเพื่อตัวเอง”

“ใช่ ควรคิดเพื่อตัวเอง” สหายอวี่รีบเห็นด้วย แล้วรู้ตัวว่าพูดเหมือนซ้ำแผล จึงยิ้มเก้อๆ พยายามทำหน้าสงสาร “ไม่ต้องห่วง ป้าจะไม่ให้เธอขาดทุน งานสายผลิต ข้างนอกขายกันห้าร้อยห้าสิบ ป้าให้หกร้อย เพิ่มคูปองข้าวทั่วประเทศสามสิบจิน คูปองอุตสาหกรรมห้าใบ คูปองน้ำตาลสองจิน”

เห็นซ่งหร่วนยังลังเล นึกถึงเรื่องไม่มีผ้าห่ม กัดฟัน “บ้านป้าเพิ่งทำผ้าห่มใหม่ ให้เธอไปด้วย!”

ต้องยึดหลุมนี้ไว้ก่อน ส่วนจะสายผลิตหรือไม่—อยู่โรงทอเดียวกัน ใต้ตา จะปล่อยให้ลูกสาวลำบากได้ยังไง

ซ่งหร่วนคิดเลขในใจ งานเพิ่งบรรจุ เงินเดือนเดือนละ 23.5 ไม่กินไม่ใช้สองปีก็แค่ 564 หกร้อยถือว่าเยอะ ยังไม่รวมคูปองกับผ้าห่ม

เธอเตือนเบาๆ “แค่…กลัวพ่อแม่รู้”

แต่ในใจไม่ค่อยกังวล เพราะพ่อแม่ “เป็นแค่คนงาน ไม่มีเส้นสาย”

สหายอวี่โบกมือ “ไม่เป็นไร!”

สู้ผู้นำไม่ไหว จะสู้บ้านซ่งไม่ได้เชียวหรือ แถมถ้าไม่ติดปัญหา งานก็คงไม่มาถึงเธอ

เธอกดซ่งหร่วนนั่ง เทชาให้ แถมควักลูก อม ผลไม้ให้กำหนึ่ง “นั่งรอแป๊บ ป้ากลับไปเอาเงิน เดี๋ยวจัดการให้เสร็จเดี๋ยวนี้”

จะปล่อยให้เป็ดสุกบินหนีไม่ได้!

ซ่งหร่วนทั้งเกรงใจ ทั้งแอบขยายกระเป๋า—น้ำตาลยุคนี้ของดี เธอจนมาก

ไม่นาน ครอบครัวสหายอวี่ก็หอบหายใจมาถึง

คนสุดท้ายน่าจะเป็นลูกสาว แบกผ้าห่มมัดเป็นก้อนสี่เหลี่ยม ยิ้มร่าเหมือนเต่าน้อยมีความสุข

โดนสหายอวี่ ตีหนึ่งทีถึงรู้ตัวว่าดีใจออกนอกหน้า แอบเหล่ซ่งหร่วน แล้วรีบทำหน้าเศร้า

พอเอกสารเสร็จ ได้หนังสือบรรจุ เธอดูซ้ายดูขวา อดไม่ได้ยัดผ้าห่มให้แม่ แล้วหันหลังวิ่งออกจากห้อง

ซ่งหร่วนได้ยินเสียงหัวเราะก๊ากๆ ลอยมาจากหน้าประตู: …

สหายอวี่ก็ได้ยิน: …

เธอยิ้มเก้อ “เด็กคนนี้…เด็กคนนี้…” มองซ่งหร่วนที่อายุไล่เลี่ยกับลูกสาว ก็ไม่กล้าพูดว่า “เด็กไม่รู้เรื่อง” เปลี่ยนเรื่องทันที “นี่เงินกับคูปองตามที่คุยกัน ป้าแก่แล้วกลัวนับพลาด เธอลองนับอีกทีไหม?”

เห็นซ่งหร่วนนับเสร็จพยักหน้า เธอยิ้ม “ผ้าห่มหนัก เดี๋ยวป้าส่งถึงหน้าประตู?”

ซ่งหร่วนรู้ว่าเป็นมารยาท รีบปฏิเสธ “ไม่ต้องค่ะ ฉันแรงเยอะ ขอบคุณมาก”

จนเสร็จสิ้นการซื้อขาย ซ่งหร่วนหิ้วผ้าห่มออกจากโรงทอผ้า ระบบปากแจ๋วถึงได้สติ ซีพียูตื่นเต้นสุดๆ

ยังไม่โง่หมดนี่นา เคพีไอ ของมันยังมีหวัง!

บทที่ 3

ระบบตื่นเต้น ซ่งหร่วนก็ยินดีปรีดาเช่นกัน การถูกเหวี่ยงมาอยู่ในโลกแปลกหน้า แถมทรัพย์สินเป็นศูนย์ ทำให้เธอรู้สึกเหมือนลูกไก่ที่ถูกถอนขน อ่อนแอ ไร้ที่พึ่ง และหวาดหวั่น

ถึงจะมีระบบอยู่ด้วย — แต่ก็เป็นสิ่งที่เพิ่งรู้จัก มองไม่เห็น จับต้องไม่ได้ แถมเหมือนอยู่คนละมิติ ย่อมทำให้คนรู้สึกไม่มั่นใจเป็นธรรมดา

แต่ตอนนี้ เธอมีเงินแล้ว!

หกร้อยหยวน ในยุคนี้ถือเป็นเงินก้อนโต ต่อให้ระบบหายไปกะทันหัน ก็ยังพอให้เธอไปใช้ชีวิตสบายๆ ที่ชนบทได้สองปี และพอสองปีผ่านไป การสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็จะกลับมา เธอก็สอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ แล้วพึ่งรัฐต่อได้ เส้นทางชีวิตยังสดใสอยู่!

โฮสต์กับระบบต่างมีความคิดของตัวเอง แต่ความรู้สึกมองโลกในแง่ดีกลับบังเอิญตรงกันอย่างน่าอัศจรรย์

ซ่งหร่วนสะบัดผ้าห่มผืนหนา คิดว่าถ้าหิ้วกลับบ้านแล้วมีคนเห็น อาจเกิดเรื่องยุ่งยาก เลยตั้งใจเอาไปฝากไว้ที่ไปรษณีย์ก่อน แล้วค่อยซื้อของเพิ่ม ส่งรวมไปที่จุดลงชนบททีเดียว

พนักงานที่เคาน์เตอร์ดูอายุไม่มาก น่าจะเพิ่งเริ่มทำงาน อยู่ในช่วงที่ไฟแรงและมีความรับผิดชอบสูง พอได้ยินว่าเธอกำลังเตรียมของไปลงชนบท ก็ทั้งสงสารทั้งเห็นใจ ตบ อกรับปากว่าจะช่วยดูแลให้ดีแน่นอน

ซ่งหร่วนเดินออกมาด้วยตัวเบาสบาย

บ้านเรือนในยุคเจ็ดศูนย์ส่วนใหญ่ไม่สูง สีเทาหม่น เสื้อผ้าผู้คนก็ไม่ค่อยมีสีสันสดใส แต่ทุกคนดูมีชีวิตชีวา ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม เจอกันไกลๆ ก็ทักทายกัน เสียงจักจั่นดังระงม เหมือนภาพในหนังเก่าขาวดำที่กลายเป็นความจริง

เธออดนึกถึงประโยคหนึ่งไม่ได้ “สมัยก่อน รถม้าช้า จดหมายไกล…”

“หลบหน่อย! หลบหน่อย!”

ฝูงคนกลุ่มหนึ่งพุ่งผ่านเธอไปเหมือนรถถัง เสียงดังสนั่น คลื่นลมที่พัดขึ้นมากระแทกหน้าเธอเต็มๆ

ซ่งหร่วน: …

ป้าข้างๆ ตบต้นขาฉาด “แย่แล้ว ลืมไปว่าวันนี้มีผ้าตำหนิไม่ต้องใช้คูปอง พวกป้าๆ แย่งไปก่อนหมดแน่!”

พูดจบก็พุ่งออกไปด้วยความว่องไวที่ไม่สมกับอายุ

เหมือนเสียงสัญญาณ คนจากรอบทิศทางโผล่ออกมาเป็นระลอก

ซ่งหร่วนถูกกระแสคนพัดพาไปอย่าง งงๆ จนไปหยุดรวมกันหน้าร้านสหกรณ์ พอถึงก็เห็นว่าหน้าประตูแน่นขนัดจนแทบไม่มีช่องว่าง

แม้จะถูกคนบังเป็นชั้นๆ แต่เสียงตะโกนของพนักงานขายยังชัดเจน “ผ้าตำหนิ คนละสามฉื่อเท่านั้น! ซื้อเสร็จแล้วรีบไป อย่าเบียด!”

คนที่ยังไม่ได้ยิ่งฮึกเหิม กระโดด แทรก เบียดกันเป็นฝูง ป้าด้านหน้าถูกเบียดจนหน้าจะบิด เด็กตัวเตี้ยแทบเท้าไม่ติดพื้น เสียงตะโกน เสียงด่า เสียงโวยวายดังระงม ในอากาศร้อนยิ่งอื้ออึงรุนแรง

ในบรรยากาศแบบนี้ ซ่งหร่วนก็พลอยตื่นเต้นไปด้วย ขยับดันตัวไปข้างหน้า

แต่เธอลืมไปว่าตอนนี้ยังติดบัฟ “แรงยกเขย่าขุนเขา พลังสะท้านฟ้า” อยู่ เธอพุ่งไปข้างหน้าเหมือนวัวป่า คนข้างหน้าถูกดันจนถอยออกเป็นสองฝั่งพร้อมกัน เธอเซไปตามทางที่ตัวเองเปิดไว้ ล้มโครมไปที่หน้าเคาน์เตอร์ มือข้างหนึ่งฟาดลงบนที่หนีบไม้ของพนักงานขาย

ปึง!

เสียงดังสนั่น ที่หนีบไม้แบนราบในทันที

พนักงานขายที่เดิมพิงเคาน์เตอร์อย่างไม่ใส่ใจ ต่างก็ยืนตัวตรงขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ท่ามกลางความเงียบ ทุกคนได้ยินเสียงพนักงานขายที่อ่อนโยนอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน “สหาย ต้องการซื้ออะไรครับ?”

“ผ้าตำหนิสามฉื่อค่ะ” ซ่งหร่วนที่ปกติออกไปกินข้าวยังเลือกนั่งมุมเงียบๆ อยู่ๆ กลับกลายเป็นจุดสนใจของทุกสายตา ใบหูแดงก่ำ พยายามทำใจนิ่ง มือถูผงไม้ที่ติดอยู่ “เอ่อ…อันนี้ ฉันต้องชดใช้เงินเท่าไหร่คะ?”

“เอ่อ…” พนักงานขายก็เพิ่งเคยเจอแบบนี้ หันไปปรึกษาหัวหน้ากลุ่มครู่หนึ่ง “ที่หนีบอันเดียว ช่างมันเถอะ”

“ไม่ได้!” ซ่งหร่วนเงยหน้าทันทีอย่างระแวดระวัง ครูประวัติศาสตร์สมัยก่อนของเธอชอบเล่าเรื่องเกร็ดในคาบเรียน พอพูดถึงยุคเจ็ดแปดศูนย์ บอกว่าแค่จับไก่ป่าบนเขามากินก็ถือว่าแทะกำแพงของรัฐ ต้องโดนวิจารณ์ต่อหน้าสาธารณชน เธอเอาที่หนีบของสหกรณ์ตบแบนต่อหน้าคนหมู่มาก แบบนี้ไม่เท่ากับทุบของรัฐหรือ?

ตอนนี้บอกว่าไม่เป็นไร ถ้าทีหลังมีคนไม่หวังดีไปแจ้งเรื่องล่ะ? ถ้ามีคนโง่รับเรื่องล่ะ? เธอเพิ่งได้เงินมา เห็นชัดๆ ว่าชีวิตกำลังจะดีขึ้นแล้ว จะปล่อยให้มีระเบิดเวลาติดตัวแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด

“ถึงจะเป็นแค่ที่หนีบเล็กๆ แต่ก็เป็นเครื่องมือที่พวกคุณใช้รับใช้ประชาชน เป็นสกรูหนึ่งตัวของการสร้างสังคมนิยม ฉันต้องสนับสนุนการสร้างชาติ เงินนี้ฉันต้องชดใช้ค่ะ!” ซ่งหร่วนหลับตาพูดไปเรื่อย

“ดี!”

“พูดได้ดี!”

“เป็นสหายที่ดีจริงๆ!”

เสียงปรบมือและโห่ร้องดังขึ้นทันที

พนักงานขายเองก็เกิดความเคารพ “งั้นให้หนึ่งเหมาเถอะครับ”

ซ่งหร่วนกลั้นความอับอาย จ่ายเงิน ซื้อผ้าตำหนิ แล้วซื้อถุงมือแรงงานกับรองเท้า ใช้คูปองที่หยิบมาจากถุงผ้าของซ่งลี่จนเกลี้ยงอุ้มของเบียดออกจากเคาน์เตอร์เสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว

ฝูงชนกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง ดำดิ่งสู่สงครามแย่งผ้าอีกรอบ

สายตาที่เหมือนหนามตำแผ่นหลังลดลง ซ่งหร่วนผ่อนคลายไหล่ที่เกร็ง เริ่มเดินไปเคาน์เตอร์อื่น ตั้งแต่ครีมหิมะไปจนถึงไมโลนมผง พอเธอซื้อกระติกน้ำร้อนใบใหญ่เพิ่มอีกหนึ่งใบ ระบบก็อดพูดไม่ได้

【ของพวกนี้ในร้านระบบฉันก็มีนะ เธอไปด่าคนเพิ่มหน่อย ฉันจะเอาอะไรให้ไม่ได้?】

ซ่งหร่วนอธิบาย “ฉันรู้ แต่ยังไงก็ต้องมีที่มาของของพวกนี้ไม่ใช่เหรอ ตอนนี้ส่งพัสดุใหญ่ไปก่อน ต่อไปฉันจะหยิบอะไรออกมา คนอื่นจะได้ไม่สงสัย”

ฟังดู…ก็มีเหตุผล

ระบบถูกโน้มน้าวสำเร็จ

พอใช้คูปองไปเกือบหมด ซ่งหร่วนก็ซื้อเชือกมัดของทั้งหมดไว้ มือเดียวก็ยกขึ้นมาได้

“โห! นี่ไงเด็กผู้หญิงเมื่อกี้ ดูแรงสิ แรงกว่าผู้ชายสามคนรวมกันอีก!” เสียงดังลั่นดังขึ้นข้างตัว ทำให้คนรอบๆ หันมามอง

ซ่งหร่วน: …

เธอเงียบๆ เปลี่ยนเป็นใช้สองมืออุ้มผ้าแทน

“เฮ้ ยังเขินอีก ฉันชมเธออยู่นะ!” ป้าคนนั้นเสียงดังยิ่งกว่าเดิม “ที่บ้านฉันชอบเด็กผู้หญิงแบบนี้แหละ!”

คนรอบข้างหัวเราะอย่างเป็นมิตร บางคนถึงกับอยากเข้ามาลองแข่งแรง

ซ่งหร่วนที่ถูกดันมาเป็นจุดศูนย์กลางอีกครั้ง: อยากหารอยแยกแผ่นดินมุดเข้าไปจริงๆ ไม่งั้นแขวนคอตายก็ยังดี

ทันใดนั้น เสียงเสียดสีลอยมาจากฝูงชน “ผู้หญิงตัวเล็กๆ แรงมากกว่าผู้ชาย แบบนี้คงแต่งไม่ออกนะ”

มุมปากซ่งหร่วนตกลงทันที

น่ารำคาญจริงๆ!

เดิมทีอยากจะอดทนเหมือนชาติก่อน แต่สายตาเหลือบไปเห็นของลงชนบทยังไม่ครบ เธอสูดหายใจ “แรงน้อยก็ไปแต่งงานหลายๆ รอบสิ!”

คิดถึงบรรยากาศยุคนี้แล้วเสริมอีกคำ “ฉันแรงมากกว่าผู้ชายแล้วไง ประธานเหมาเคยพูดว่า ผู้หญิงสามารถแบกฟ้าครึ่งหนึ่งได้ คุณมีความเห็นแย้งอะไรหรือ?”

คำพูดนี้ทำเอาทุกคนเงียบไปชั่วครู่ ไม่มีใครกล้าต่อ

ซ่งหร่วนฮึดฮัดถือของแล้วหันหลังเดินจากไป

พอออกจากสหกรณ์ เลี้ยวผ่านหัวมุมถนน เธอถึงได้พิงกำแพง แล้วถอนหายใจยาว

ระบบเปิดหนังสือชื่อ วิธีทำให้เด็กขี้กลัวกลายเป็นสายโหด อยู่ในหัวเธอ พร้อมปรบมือแปะๆ

【ดีมาก มีพัฒนาการ!】

ซ่งหร่วนรู้สึกไม่ค่อยสบายใจ “ฉันพูดแบบนั้น จะไม่ดีหรือเปล่า?”

—เมื่อเด็กเกิดความลังเลในตัวเอง ต้องรีบหยุดและให้การยืนยันเชิงบวก—

ระบบเห็นด้วยอย่างยิ่ง 【พูดบ้าอะไร จะไม่ดีตรงไหน ก็ต้องทำแบบนี้สิ!】

“แค่…เหมือนจะไม่ค่อย เอ่อ ใจกว้าง?”

—จำเป็นต้องแก้แนวคิดที่เด็กคิดถึงคนอื่นมากเกินไป—

【ใจกว้างคืออะไร คนอื่นเอาเปรียบคุณ คุณไม่เอาเรื่อง เขาก็ชมว่าคุณใจกว้าง พอเขากินเสร็จเช็ดปากแล้วชมคุณคำหนึ่ง กันคุณโวยวาย คุณยังคิดว่าตัวเองได้อะไรดีๆ อีก อย่าไปฟังคำโกหกพวกนี้ ทั้งนั้นคือเรื่องปกติ】

—การยกตัวอย่างเปรียบเทียบช่วยให้เด็กเชื่อมากขึ้น—

【เจ้าของร่างเดิมก็ยอมคน ใจกว้าง ใจดี แล้วได้ผลลัพธ์อะไร? คุณอยาก ลอก บทเดิม เดินซ้ำเส้นทางชีวิตเดิมของเธอหรือ?】

ซ่งหร่วนส่ายหัวแรงๆ

【งั้นคุณจะรู้สึกผิดอะไร ควรด่าก็ด่า ควรซัดก็ซัด กลัวอะไร บุญกรรมเจ้าของร่างเดิมใช้ไปหมดแล้ว สงสารขึ้นมาเมื่อไหร่ ก็คิดว่า ถ้าเธอยังอยู่ เธอคงอ่อนโยนกับพวกนั้น แต่เธอถูกบีบจนตาย เหตุมีผลย่อมมีผลตามมา กรรมของพวกนั้นก็คือฉัน】

ซ่งหร่วนพยักหน้าอย่างลังเล “ก็…มีเหตุผล”

【คนดีอายุสั้น คนชั่วอยู่ยืน ดังนั้นสโลแกนของเราคือ ขาดคุณธรรม ปากร้าย หน้าไม่อาย ตบหน้าพวกสารเลวให้บวมทุกคน!】

ซ่งหร่วนที่โตมากับคำสอนว่า “บ้านเราจน อย่าไปมีเรื่องกับใคร” “อดทนไว้จะได้สงบ” รู้สึกเหมือนโลกใบใหม่ถูกเปิดออก ภายในเต็มไปด้วยสีสันแปลกตา เลือดในอกเดือดพล่าน มีแค่ความอายเล็กๆ ที่ยังดิ้นรน “หะ…หน้าไม่อาย?”

【คนไม่อาย ชนะโลก อีกอย่างคุณเป็นคนข้ามโลก โลกนี้ก็ไม่มีใครรู้จักคุณ พูดตามหลักแล้ว เสียหน้าก็ไม่ใช่หน้าคุณเองด้วย แถมคุณยังต้องไปลงชนบท ไกลฟ้าดิน ไม่มีใครรู้บุคลิกเจ้าของร่างเดิม คุณจะทำยังไงก็ไม่มีใครจับได้ คุณกลัวอะไร?】

ซ่งหร่วนเหมือนได้รับการเปิดตา ตบมือดังแปะๆ

ระบบพอใจ ปิดหนังสือลง สมกับเป็นมัน เรียนรู้แล้วเอามาใช้ได้ทันที

ซ่งหร่วนเดินฮึกเหิมไปที่เคาน์เตอร์ไปรษณีย์ ท่าทางเหมือนไก่น้อยนักสู้ ทำเอาพนักงานไม่กล้าคุยเล่น มือแพ็กพัสดุคล่องแคล่วขึ้น คว้าลูกคิดมาคิดเร็วปรื๋อ

“ต่ำกว่า 214 กิโลเมตร กิโลละหนึ่งเหมาห้าเฟิน เกินเพิ่มทุก 142 กิโลเมตรอีกห้าสิบเฟิน ส่งไปตะวันออกเฉียงเหนือนะ มากว่าสองพันกิโล โอ้โห ผ้าห่มหนาขนาดนี้…”

ยิ่งฟัง ตาซ่งหร่วนก็ยิ่งเขียว ลูกคิดที่กระทบกันรัวๆ เหมือนกลายเป็นมีดเล่มแล้วเล่มเล่า แทงเข้ากระเป๋าเงินเธอ — แทงเธอตรงๆ ยังเจ็บน้อยกว่า!

ซ่งลี่บ้าเอ๊ย สมัครไปไกลขนาดนี้ ทำให้เธอต้องเสียเงินเปล่า!

เธอเองก็ไม่ได้มีเงินเยอะ!

ไฟฮึดที่เพิ่งถูกปลุกขึ้นมาเหมือนไหม้เส้นประสาท ซ่งหร่วนกัดฟันจ่ายเงิน หันหลังแล้วมุ่งหน้าไปสำนักงานเยาวชนทันที เดินเร็วขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะวิ่งสุดแรง

พุ่งเข้าไปในสำนักงาน ตบทะเบียนบ้านลงบนโต๊ะเจ้าหน้าที่ “สหาย ฉันมาลงชื่อให้พี่สาวไปลงชนบท!”

เจ้าหน้าที่อึ้ง “หา?”

เขามองซ่งหร่วนที่เต็มไปด้วยไอเดือด ไม่กล้าขยับสุ่มสี่สุ่มห้า

ซ่งหร่วนฝืนยิ้ม “ถึงฉันจะเป็นพนักงานประจำ แต่พี่สาวฉันคิดว่าชนบทเป็นเวทีอันกว้างใหญ่ ช่วยฝึกฝนคนได้ดีกว่า เลยไปลงชื่อให้ฉันไปก่อนหน้านี้แล้ว ช่วงนี้เห็นฉันเก็บของ เธอก็คิดได้ แม้ตัวเองจะไม่มีงานทำ แต่ก็สามารถทุ่มเทแรงให้การพัฒนาชนบทเหมือนกัน เลยฝากฉันมาลงชื่อให้ — ไปภาคตะวันตกเฉียงใต้!”

คำสุดท้าย เธอพูดเสียงดังเป็นพิเศษ

ฉันเป็นพนักงานประจำยังถูกพี่สาวสมัครได้ ตอนนี้ฉันจะสมัครให้พี่สาวที่ว่างงานไปตะวันตกเฉียงใต้ — เข้าใจไหม?

เจ้าหน้าที่เข้าใจ เขาทำงานมาหลายปี อะไรไม่เคยเห็น แค่น้องสาวโดนพี่สาวทำร้ายแล้วกลืนไม่ลง อยากลากอีกฝ่ายลงน้ำด้วยกันเท่านั้นเอง

ลากลงไปก็ดี ตอนนี้ใครๆ ก็ไม่อยากไปลงชนบท เขายังปวดหัวเรื่องโควต้าอยู่เลย ส่วนจะสมัครใจหรือไม่สมัครใจ ก็สมัครกันเองในครอบครัว เกี่ยวอะไรกับเขา

เขาลูบปกทะเบียนบ้าน เปิดดูด้านใน เห็นว่าเป็นครอบครัวเดียวกันจริง ก็หยิบแบบฟอร์มขึ้นมากรอกฉับๆ “ตะวันตกเฉียงใต้นะ…”

“ใช่ค่ะ พี่ฉันบอกว่า ยินดีไปที่ลำบากที่สุด เพื่อสร้างชายแดนให้ประเทศ ไปส่องแสงปล่อยพลังในชนบท ฟ้ากว้างแผ่นดินใหญ่ มีอะไรให้ทำอีกมาก!”

มุมปากเจ้าหน้าที่กระตุก ดูท่าความแค้นจะลึกไม่น้อย

ยิ่งดี แบบนี้ยิ่งไม่มีใครอยากไป โควต้าว่างก็ยิ่งเยอะ

“พอดีมะรืนนี้มีรถไฟพิเศษไปทางนั้น ให้พี่สาวคุณรีบเก็บของ ตั๋วรถเราจะส่งไปพร้อมใบแจ้ง ส่วนเงินตั้งถิ่นฐาน…”

“ฉันขอรับแทนก่อนนะคะ จะได้ไปซื้อของ”

“ได้” เจ้าหน้าที่ประทับตรา “ปั๊บ” ลงไปทันที

บทที่ 4

ซ่งเจียเป่าเดินหน้าบึ้งกลับบ้าน สีหน้าไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด

ตั้งแต่พี่สาวคนที่สามเริ่ม อด อาหาร คุณภาพข้าวกล่องที่เขาเอาไปโรงเรียนทุกวันก็ลดฮวบลง กินไม่อิ่มมาติดต่อกันหลายวันแล้ว

ก็ไม่รู้ว่าหล่อนจะเรื่องมากอะไรนักหนา ยังไงก็ต้องลงชนบทอยู่แล้ว แถมยังหมั้นกับผู้อำนวยการหม่า ถึงเวลานั้นก็ยังกลับมาได้ แบบนี้ก็เป็นเรื่องดีสำหรับเธอไม่ใช่หรือ?

ตอนนี้ดันมาทำเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ ถ้าเข้าหูผู้อำนวยการหม่า งานของเขาจะทำยังไง? เคยคิดถึงน้องชายอย่างเขาบ้างไหม! เห็นแก่ตัวชะมัด!

เขาขึ้นบันไดด้วยอารมณ์อึดอัด ตั้งใจว่าพอกลับถึงบ้านจะไปฟ้องแม่ให้สะใจสักหน่อย เผื่อจะได้อะไรติดมือมาบ้าง

คิดถึงตรงนี้ ดวงตาของเขาก็กลอกไปมาอย่างเจ้าเล่ห์

“แม่——” เขาร้องเรียกเสียงน่าสงสาร “ผมหิวมากเลย”

ไม่มีใครตอบ

ในบ้านเงียบสนิท ไม่มีทั้งกลิ่นข้าวหรือเสียงหม้อกระทะแม้แต่นิดเดียว

“ยังไม่กลับมาอีก?” เขาเก็บสีหน้า เดินหน้าหงิกก้าวข้ามโต๊ะเก้าอี้ที่ล้มระเนระนาดเข้าไปในห้องตัวเอง

รออยู่นานก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหว เขาเริ่มหมดความอดทน วิ่งไปที่หน้าห้องซ่งหร่วนแล้วตะโกนอย่างไม่สบอารมณ์ “ซ่งหร่วน ออกมาทำข้าวให้ฉันเดี๋ยวนี้!”

เรียกอยู่สองสามครั้งก็ไม่มีเสียงตอบ เขายกเท้าขึ้นเตรียมจะถีบประตู

“นายทำอะไร!”

ซ่งหร่วนกำลังลูบกระเป๋าเอวที่พองขึ้นกว่าเดิมด้วยความอารมณ์ดี พอกลับมาก็เห็นซ่งเจียเป่ากำลังจะทำลายประตูห้องของเธอ รีบตะโกนห้ามทันที

ประตูบานนี้เธอตั้งใจจะเอาไปด้วยนะ! คุยกับระบบไว้เรียบร้อยแล้ว!

“ไปตายอยู่ที่ไหนมา บ้าน รก ขนาดนี้ไม่รู้จักเก็บบ้างหรือไง!” เขากลอกตาอย่างหงุดหงิด แล้วสั่งอย่างเป็นเรื่องเป็นราว “รีบไปทำข้าว ฉันจะหิวตายอยู่แล้ว!”

“นายควรรีบหิวตายให้ได้จริงๆ นั่นแหละ” ซ่งหร่วนที่เพิ่งโกยเงินมาได้อีกก้อน ตอนนี้ใจกล้าขึ้นมาก ตอกกลับทันที

ทันใดนั้น เธอก็รู้สึกถึงความโล่งใจที่แผ่ซ่านลึกเข้าไปถึงจิตวิญญาณ ราวกับมีโซ่อะไรบางอย่างถูกปลดออก ที่แท้การพูดสิ่งที่เมื่อก่อนทำได้แค่บ่นอยู่ในใจออกมาตรงๆ มันสะใจขนาดนี้นี่เอง!

ระบบในหัวเธอก็ปรบมือเสียงดัง 【ใช่เลย! เยี่ยมมาก! เอาแต้มสายด่าบันทึกพร้อมเสียงแจ้งเตือนดีไหม จะได้เพิ่มความรู้สึกสำเร็จให้เธอ】

ซ่งหร่วนตอบอย่างมั่นใจ “ไม่ต้องหรอก ขอบคุณนะ ต่อไปฉันคงได้ด่าคนอีกเยอะ เดี๋ยวฟังเสียงเตือนบ่อยไปจะปวดหัวเอา”

【ก็หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ】

ระบบได้กินวาดฝันก้อนโตจากเธอจนพอใจ แต่ปากก็ยังแข็งอยู่

ซ่งเจียเป่านึกว่าตัวเองฟังผิด “เธอพูดว่าอะไรนะ?”

“ฉันบอกว่า นายควรรีบตายซะ” ซ่งหร่วนพูดเสริมอีกประโยค “มีชีวิตอยู่ก็เปลืองอากาศ ตายแล้วก็ทำให้ดินปนเปื้อน จะตายไม่ตายก็ยังเปลืองเงินหยวนอีก”

“อ๊าก!” ซ่งเจียเป่าที่ถูกคนทั้งบ้านตามใจมาตลอด จะทนคำพูดแบบนี้ได้ยังไง พุ่งเข้ามาหมายจะเตะเธอ

ซ่งหร่วนกระโดดหลบไปด้านข้าง คว้าปกเสื้อเขายกขึ้นแล้วเหวี่ยงออกไป ราวกับโยนหัวไชเท้า

ซ่งเจียเป่าล้มก้นกระแทกพื้น อึ้งไปทั้งตัว

นิ่งอยู่พักใหญ่ ก่อนจะถีบขาแล้วร้องไห้โวยวาย “ฮือๆ เธอตีฉัน! เธอตีฉัน! ฉันจะไปฟ้องพ่อ!”

“งั้นก็รีบไปฟ้องล่ะ” ซ่งหร่วนคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดช้าๆ ชัดถ้อยชัดคำ ตั้งใจให้เจ้าคนโง่นี่ฟังรู้เรื่อง “แต่ตอนนี้เขากำจัดไสยศาสตร์ศักดินากันแล้วนะ ตายก็คือตาย จะมาฝันบอกอะไรไม่ได้หรอก”

“ฮือๆ——!” สิ่งที่ตอบกลับเธอคือเสียงร้องที่แหลมกว่าเดิม ซ่งเจียเป่ากลิ้งไปกลิ้งมา ร้องโวยวายบิดตัวเหมือนหนอนอ้วนๆ ตัวหนึ่ง

“หึ” ไม่รู้ทำไม ภายใต้เสียงรบกวนแบบนี้ ซ่งหร่วนกลับรู้สึกผ่อนคลายจากใจจริง เธอก้าวเดินอย่างเบาสบายไปที่ตู้ เตรียมทำข้าวให้ตัวเอง

ไข่ถูกเธอใช้หมดตั้งแต่เช้าแล้ว ในตู้ยังเหลือแป้งฝูเฉียงครึ่งถุง แป้งข้าวโพดหนึ่งถุง ผักดองหนึ่งไห แตงกวาสองลูก และมันเทศกองเล็กๆ

เธอเงยหน้าขึ้น ก็เห็นเนื้อเค็มชิ้นเล็กแขวนอยู่บนเพดาน

โอ้ ครอบครัวนี้เสบียงไม่เลวเลยนะ

เอาล่ะ ตอนนี้ทั้งหมดเป็นของเธอแล้ว

เธอเอาแป้งทั้งหมดมาผสม นวดเป็นก้อนแล้วแบ่งเป็นชิ้นเล็กๆ สับแตงกวากับมันเทศ คลุกเข้ากับผักดอง กลายเป็นไส้สีดำเขียวเหลือง จากนั้นก็ปั้นเป็นแผ่นแป้งขนาดไม่เท่ากัน

ระบบดูจนตะลึง 【นี่…นี่มันอะไร?】

“แผ่นแป้งแตงกวา มันเทศ ผักดอง แค่หน้าตาไม่น่าดูหน่อย แต่รสชาติน่าจะโอเคนะ” สมัยเด็กเธอยังไม่ได้กินแบบนี้เลย

ระบบเงียบไป

ซ่งหร่วนถือแผ่นแป้งกับเนื้อเค็ม ในมือยังเกี่ยวขวดน้ำมัน ใต้แขนหนีบปฏิทิน เดินออกไปด้านนอก

อาคารชุดสมัยนี้ไม่มีครัวแยก ทุกคนตั้งเตาเล็กๆ ทำอาหารกันตรงทางเดิน เธอเขี่ยเถ้าในเตา คิดว่าจะจุดไฟยังไงดี — นานมากแล้วที่ไม่ได้ทำงานแบบนี้ ปฏิทินเล่มหนึ่งเลยโดนเธอใช้ไปครึ่งเล่ม แต่ก็ไม่ใช่ของเธออยู่แล้ว ไม่ได้เสียดายอะไร

พอเปลวไฟลุกขึ้น เธอใส่เนื้อเค็มลงหม้อ เติมน้ำให้ท่วม แล้วเรียงแผ่นแป้งเล็กๆ รอบขอบหม้อ ส่วนแผ่นใหญ่กว่าวางไว้บนชั้นนึ่งด้านบน

มองผลงานของตัวเอง เธอรู้สึกภูมิใจอยู่ไม่น้อย

ทันใดนั้นก็มีเสียงติ๊งดังขึ้นในหัว

[ข้อความจากผู้ดูแล: ระบบของคุณมอบหมูพะโล้สิบชุดให้ กรุณาตรวจสอบและรับ]

【กินของดีบ้างสิ】

“ว้าว ขอบคุณนะ ระบบ คุณดีกับฉันจริงๆ!” ซ่งหร่วนพูดอย่างซาบซึ้ง คิดจะตอบแทน “อยากลองชิมแผ่นแป้งของฉันไหม เดี๋ยวฉันหั่นเนื้อเค็มใส่ให้ น่าจะอร่อยนะ”

【ไม่ล่ะ ขอบคุณ】

ระบบปฏิเสธอย่างสุภาพ

ระหว่างนั้น กลิ่นหอมของเนื้อเค็มในหม้อก็เริ่มลอยออกมา เด่นชัดเป็นพิเศษในโถงทางเดินที่แทบไม่มีกลิ่นน้ำมัน

ป้าจ้าวห้องข้างๆ โผล่มาทันที “โห ไม่ใช่เทศกาลอะไรเลย แต่ต้มเนื้อซะแล้ว ใจป้ำขนาดนี้ไม่กลัวแม่เธอจัดการหรือไง?”

ซ่งหร่วนรีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นน่าสงสาร มองเข้าไปในบ้านอย่างลังเล “จะให้ทำยังไงได้ล่ะคะ……”

พอดีกับที่เสียงร้องแหลมของซ่งเจียเป่าดังออกมาจากในบ้าน แทรกด้วยคำด่าทออย่างร้ายกาจ

ป้าจ้าวทำหน้าเข้าใจ ถอนหายใจเบาๆ สายตากลอกไปมาพลางชำเลืองมองหม้อ

ก่อนที่ป้าจะอ้าปาก ซ่งหร่วนรีบพูดแทรก “ป้าคะ ลองดมดูสิคะ เหมือนกับข้าวบ้านป้าจะไหม้แล้วนะ?”

“โอ๊ย!” ป้าจ้าวตบต้นขาอย่างเสียดาย รีบวิ่งกลับไปที่หม้อ ผลคือไหม้จริงๆ เป็นชั้นหนา

นั่นมันคึ่นฉ่ายราคาสี่เฟินต่อชั่งนะ!

เธอคีบก้อนดำๆ ขึ้นมาดูอยู่นานก็ยังไม่อยากใจทิ้ง สุดท้ายตักน้ำใส่ลงไปสองทัพพี ดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็นแกงคึ่นฉ่ายแทน

ซ่งเจียเป่าก็ได้ยินความเคลื่อนไหวด้านนอก ดวงตาเล็กๆ ฉายแววร้ายกาจ คิดว่าทำเนื้อแล้วเขาจะหายโกรธงั้นเหรอ? คอยดูเถอะ พอเขากินเนื้อเสร็จ จะไปบอกแม่ว่าซ่งหร่วนขะโมยเนื้อ แถมยังตีเขา ให้พ่อแม่จัดการเธอหนักๆ ดูซิว่าเธอจะกล้าขัดคำสั่งเขาอีกไหม!

ผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่หน้าประตู เขารีบพลิกตัวนอนแผ่เป็นรูปดาว รอให้ซ่งหร่วนมาง้อ

กลิ่นเนื้อยิ่งหอมขึ้นเรื่อยๆ แต่เสียงเรียกให้ไปกินข้าวกลับไม่ดัง มีแต่เสียงเคี้ยวเบาๆ ลอยมา ซ่งเจียเป่านอนต่อไม่ไหว ลุกพรวดไปที่โต๊ะอาหาร “เธอกินคนเดียวเหรอ?”

ซ่งหร่วนยัดเนื้อเค็มชิ้นสุดท้ายเข้าปาก “ไม่งั้นจะให้ทำให้นายกินอีกหรือไง?”

เธอไม่ใช่เจ้าของร่างเดิม จะไปมีเยื่อใยอะไรกับครอบครัวที่ดูดเลือดเธอพวกนี้อีก — ถ้ามีก็มีแต่ความแค้น อยากซัดพวกเขาให้ตาย เพิ่งทะเลาะกันเสร็จแล้วยังต้องมาทำข้าวให้ แบบนั้นเธอคงโง่เกินไปแล้ว

พูดก็พูดเถอะ เนื้อสมัยนี้อร่อยจริงๆ แถมยังเป็นของบ้านซ่งที่ได้มากินฟรี ยิ่งอร่อยเข้าไปใหญ่

เธอตั้งใจเคี้ยวเนื้อเสียงดังต่อหน้าซ่งเจียเป่า

ซ่งเจียเป่ามองแผ่นแป้งสีดำเขียวเหลืองที่เหลืออยู่บนโต๊ะ ดวงตาแดงก่ำด้วยความโกรธ “เธอกินเนื้อเอง ให้ฉันกินขนมแผ่นขี้งั้นเหรอ?”

“นายพูดอะไร! ขนมแผ่นขี้อะไรกัน!” ซ่งหร่วนรู้สึกเหมือนถูกดูถูก “แล้วใครบอกว่านี่ทำให้นายกิน อย่าคิดเข้าข้างตัวเอง!”

ซ่งเจียเป่าคำราม พุ่งเข้ามา “ยัยสารเลว เธอมีสิทธิ์อะไรเอาเนื้อของฉันไปกิน! เธอก็สมควรกินเนื้อด้วยหรือไง! ฉันจะฆ่าเธอ!”

ซ่งหร่วนก็โมโหเช่นกัน สะบัดมือตบไปหนึ่งที เสียงดังฉาด ฟาดเขาจนหมุนเป็นลูกข่าง หมุนรอบตัวหนึ่งรอบแล้วทรุดนั่งลงกับพื้น

หน้าขาวอ้วนป่องแดงบวมขึ้นทันตาเหมือนลูกโป่งถูกสูบลม

เจ็บจนซ่งเจียเป่าร้องโหยหวน

แต่เขาก็ไม่ใช่ไม่มีสมองเสียทีเดียว รู้ว่าซ่งหร่วนตอนนี้ไม่ใช่คนที่จะยอมให้เขารังแกเหมือนก่อน อีกทั้งที่พึ่งยังไม่กลับมา เขาจึงกุมหน้า วิ่งออกไปพลางปล่อยคำขู่ด้วยความแค้น “รอดูเถอะ ฉันจะให้พ่อมาจัดการเธอจนคลานยังคลานไม่ได้!”

เห็นซ่งหร่วนเหมือนจะขยับตัว เขาสะดุ้ง เร่งฝีเท้าวิ่งหนีออกไปทันที

เขาวิ่งกุมหน้าไปถึงโรงพยาบาล ร้องโวยวายเหมือนแม่ตาย “หมอ! หมอ! ผมโดนตี!”

หมอเวรตกใจ รีบวิ่งออกมา “วันนี้ทำไมมีแต่คนโดนตี ผมดูหน่อย!”

“ตรงนี้! ตรงนี้!” ซ่งเจียเป่าชี้หน้าตัวเองตะโกน

“ฉันนึกว่าเรื่องใหญ่โตอะไร” หมอมองแวบเดียวก็หันกลับอย่างไม่สบอารมณ์ “แค่โดนตบหน้า ผิวยังไม่แตก มาช้ากว่านี้ก็หายเองแล้ว”

ซ่งเจียเป่าคว้าแขนเสื้อเขาไว้ “คุณไปไม่ได้! ผมเจ็บ! เวียนหัว! จะตายแล้ว! ต้องให้ยาผม!”

ไม่ทายาจะดูเหมือนโดนตีหนักได้ยังไง จะให้พ่อแม่สงสารได้ยังไง?

เขาต้องให้พ่อแม่ ถลกหนังยัยสารเลวนั่นให้ได้!

ซ่งเจียเป่าตัดสินใจแน่วแน่ กอดขา หมอร้องไห้โวยวาย ดิ้นถีบไม่หยุด พยาบาลสองคนยังดึงไม่ออก

หมอจนปัญญา สุดท้ายเลยให้พยาบาล ทายาม่วง แปะผ้าก๊อซ แล้วให้ยาแก้ปวดสองเม็ด

“สามเหมาเจ็ดเฟิน” พยาบาลเก็บผ้าก๊อซที่เหลือกลับถาด พูดอย่างไม่สบอารมณ์

ได้ดั่งใจแล้ว ซ่งเจียเป่ากลับไม่อยากควักเงิน “พ่อผมชื่อซ่งกั๋วกัง ทำงานโรงกลั่นสุรา คุณไปเรียกเขามาจ่ายให้ผม”

พยาบาลชะงัก ก้มหน้าพลิกสมุดอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงแปลกไป “ซ่งกั๋วกังจากโรงกลั่นสุรา ภรรยาชื่อจางเหม่ยเจวียน ใช่ไหม แล้วมีลูกสาวชื่อซ่งลี่?”

ดวงตาซ่งเจียเป่าสว่างวาบ “ใช่ๆ นั่นแม่กับพี่สาวคนที่สองผม คุณรู้จักเหรอ งั้นช่วยออกเงินให้ผมก่อนได้ไหม?”

พยาบาลมองเขาอย่างประหลาด ก่อนจะยิ้มออกมา “ไม่ต้องไปเรียกใครแล้ว ขึ้นบันไดนั้นไป ชั้นสอง ห้องแรก ทุกคนอยู่ที่นั่น ไปเอาเงินมาจ่ายเองเลย”

ซ่งเจียเป่าตะลึง “หา?”

เขาขึ้นไปชั้นบนอย่าง งงๆ แล้วก็เห็นห้องผู้ป่วยตามที่พยาบาลบอกทันที พ่อของเขานอนพิงเตียง แขนเข้าเฝือก หอบหายใจแรง พี่สาวคนที่สองนอนอีกเตียงหนึ่ง ครางเบาๆ แม่เขานั่งอยู่ตรงกลาง ร้องไห้สะอึกสะอื้น

เหมือนจะรู้สึกถึงสายตา จางเหม่ยเจวียนเงยหน้าขึ้น เห็นผ้าก๊อซบนหน้าของเขา ก็ร้องอุทานแล้วพุ่งเข้ามา “เจียเป่า เจียเป่า! ลูกเป็นอะไรไป!”

ยังไม่ทันให้เขาพูด เธอก็ร้องไห้ต่อ “ซ่งหร่วน ยัยอกตัญญู ทำให้แขนพ่อแกหัก ฉันให้กำเนิดตัวอะไรออกมากัน ไม่มีจิตสำนึกความเป็นครอบครัวเลย!”

ซ่งเจียเป่าอ้าปากค้าง — คำพูดนั้น เหมือนจะเป็นของเขานะ

พอสี่คนตกลงคำพูดกันเรียบร้อย ในห้องผู้ป่วยก็เต็มไปด้วยเสียงด่าทออย่างเดือดดาล

ซ่งกั๋วกังคำราม “รู้อย่างนี้ ตอนนั้นฉันน่าจะบีบคอสัตว์นั่นให้ตายไปเลย! ฉัน…”

พยาบาลที่ถือถาดยาเปิดประตูเข้ามาดุ “เสียงดังอะไรกัน นี่โรงพยาบาล ไม่ใช่บ้านคุณคนเดียว ยังมีคนไข้อื่นต้องพักผ่อน!”

ซ่งกั๋วกังเงียบกริบเหมือนไก่ถูกบีบคอ

จางเหม่ยเจวียนเช็ดน้ำตา “ตอนแรกยังคิดจะเตรียมสัมภาระให้เธอ ดูสิ ดุขนาดนี้ จะต้องให้พวกเราห่วงอะไรอีก?”

ซ่งลี่ตาแดงๆ เสริม “หนูก็ยังคิดอยู่เลย ยังไงก็รับงานต่อจากน้องสามแล้ว ทุกเดือนก็ควรส่งเงินให้เธอบ้าง…”

“เธอคู่ควรหรือไง!” ซ่งกั๋วกังอดตะโกนอีกไม่ได้ “พอเธอลงชนบท พวกเราก็เอาบัตรงานของเธอไปโรงงานจัดการโอนเลย ฉันเป็นพ่อของเธอ เอางานของเธอมาทำไมจะไม่ได้ ไม่ให้เงินสัตว์นั่นสักเฟินเดียว!”

ในตาซ่งลี่มีแววเย็นวาบ “น้องสามรถไฟออกพรุ่งนี้เช้าใช่ไหม คืนนี้พวกเรานอนโรงพยาบาล ไม่ต้องกลับบ้าน ถือว่าลืมเตรียมของให้เธอ ปล่อยให้เธอไปชนบทมือเปล่า ลำบากสักสองเดือน เธอก็จะเข้าใจความหวังดีของพ่อแม่เอง”

“ขอให้หิวตายอยู่ชนบท!” ซ่งเจียเป่าสาปแช่งอย่างโหดร้าย

“ใช่ ฉันอยากเห็นตอนนั้นว่าเธอยังจะดื้อได้อีกไหม!” ซ่งกั๋วกังกระแทกเตียงอย่างแรง

พยาบาลด้านนอกตะโกนเตือนอีกครั้ง เขาจึงหดตัวลงอย่างไม่เต็มใจ

จางเหม่ยเจวียนเม้มปาก สุดท้ายก็พึมพำกับตัวเอง “เธอไม่รู้เรื่อง เดี๋ยวถึงเวลานั้นก็จะรู้ว่าพวกเราดีกับเธอแค่ไหน……”

บทที่ 5

“ไม่มีจะกิน ไม่มีจะใส่ ศัตรูก็จะส่งมาให้เอง ไม่มีปืน ไม่มีปืนใหญ่ ศัตรูก็ช่วยสร้างให้เรา——ฮัดเช้ย!”

ซ่งหร่วนแพ็กหม้อ ชาม กะละมัง ถัง ของใช้ในครัวของบ้านตระกูลซ่งทั้งหมดใส่กล่องไม้ไปเรียบร้อยแล้ว — แม้แต่ถังน้ำมันที่เธอเพิ่งใช้เสร็จก็ไม่ปล่อย — แยกกองกับโต๊ะเก้าอี้วางซ้อนกันอยู่ในห้องรับแขก ตอนนี้เธอกำลังแพ็กเครื่องนอนและเสื้อผ้าของพ่อแม่ซ่งอยู่ในห้อง จู่ๆ ก็จามเสียงดังลั่น

เธอข้ามเวลามายุคเจ็ดศูนย์แล้ว ยังมีคนเอ่ยถึงเธออยู่อีกเหรอ?

ก้มลงไปพอดี เห็นซองกระดาษสีน้ำตาลติดอยู่ระหว่างแผ่นไม้เตียง เปิดดูแล้วก็เป็นเงินอีกปึก รีบเก็บเข้าไปในมิติทันที

รวมกับเงินที่เธอเจอจากถุงผ้าลายดอกก้นกล่องเย็บผ้า จากม้วนเงินในขวดเหล้า และจากกล่องเล็กใต้หมอนของซ่งเจียเป่า ทั้งหมดรวมได้สี่ร้อยห้าสิบเอ็ดหยวนแปดเหมา

ครอบครัวนี้ต่างคนต่างมีคลังลับของตัวเองจริงๆ — น่าเสียดายที่ซ่อนเงินกันไม่เก่ง เลยตกเป็นของเธอหมด

ซ่งหร่วนเคาะๆ คลำๆ ค้นทุกซอกทุกมุมอีกรอบให้แน่ใจว่าไม่มีเงินหลงเหลือ จากนั้นสายตาก็ตกไปที่ของชิ้นใหญ่ที่เธอแพ็กไว้แล้ว

“ระบบ พื้นที่ของฉันไม่พอ แถมไม่มีเงินอัปเกรด นายช่วยเก็บของพวกนี้ให้ จะไม่กระทบอะไรกับนายจริงๆ ใช่ไหม?”

【บอกแล้วว่าไม่เป็นไร ห้องพักของฉัน อยากวางอะไรฉันวาง ใครจะมาสั่งฉันได้】

“งั้นก็ดี ของที่แพ็กไว้ฉันจะเอาไปหมด เตียงกับตู้ก็เอา กรอบหน้าต่างกับประตูนายเก็บไป ถึงเวลาผ่าทำฟืนได้ กระจกนายทิ้งไว้ ฉันจะเก็บเข้ามิติของฉัน ถ้าเจอคนร้ายเมื่อไหร่จะคว้าออกมาฟาดหัวให้ตายด้วยกระจกเลย!”

ซ่งหร่วนทำท่าทางตื่นเต้น

【เอาสิ ใครจะสู้เธอได้ล่ะ แม่คนเป็นๆ】

ระบบบ่นไปด้วย เก็บของตามที่เธอสั่งไปด้วย

พอ “เครื่องดูดฝุ่น” สองฝ่ายทำงานเสร็จ ภายในห้องก็ไม่เหลืออะไร นอกจากกำแพงรับน้ำหนัก

เพราะแม้แต่วอลเปเปอร์บนผนัง ซ่งหร่วนก็ยังขูดออกมา — ถึงจะเอาไปแปะผนังใหม่ไม่ได้ แต่เอาเป็นเชื้อไฟได้!

เปลือกไข่ที่ก่อนหน้านี้เธอโยนไว้ใต้เตียงของซ่งลี่ ตอนนี้กระจายเห็นชัด ซ่งหร่วนกลอกตาเล็กน้อย เอาเปลือกไข่ยัดเข้าไปตามรอยแยกผนังทุกห้อง — อากาศเดือนสิงหานี่อบอ้าวที่สุด ไม่นานก็จะเน่า ดึงดูดแมลง กลิ่นเหม็นจะได้ฆ่าพวกเขาให้ตายไปเลย!

คิดได้แบบนั้น เธอก็ถอนหายใจอย่างเสียดายนิดหน่อย รู้อย่างนี้น่าจะเก็บไข่สดไว้สักฟอง ผลลัพธ์จะดีกว่านี้

ยัดเศษสุดท้ายเสร็จ เธอตบมือเตรียมออกไป แต่พอถึงประตูก็นึกอะไรขึ้นมาได้ คว้าไม้ท่อนหนึ่งพุ่งกลับไป แทงเข้าที่รูหนูอย่างแรง เงาสีเทาตัวหนึ่งร้องจี๊ดๆ วิ่งพรวดออกมา หายลับไปทางรอยประตูในพริบตา — ได้ยินว่าหนูยุคนี้ก็เป็นเนื้อเหมือนกัน เธอไม่คิดจะให้พวกนั้นเลย!

ซ่งหร่วนสะใจ สะพายกระเป๋าเดินทางเล็กที่ใช้บังหน้า ปิดประตูแล้วยังไม่ลืมเตือนระบบว่า “ถ่านกองหลังประตู ฉันก็เอาด้วยนะ”

ระบบ【…】

ซ่งหร่วนสะพายกระเป๋า เดินอ้อยอิ่งผ่านห้องข้างๆ

แน่นอน ป้าจ้าวที่กำลังเก็บของอยู่หน้าประตูก็เรียกเธอทันที “เสี่ยวหร่วน แบกกระเป๋าไปไหนเหรอ?”

ซ่งหร่วนสูดจมูก “ป้าคะ ฉันจะไปชนบทแล้ว ตั๋วรถพรุ่งนี้เช้าตีห้า เลยจะไปสถานีก่อน”

“หา? เธอไม่ได้ทำงานโรงงานทอผ้าอยู่เหรอ? มีงานทำแล้วยังต้องไปชนบทอีกเหรอ?” ป้าจ้าวพุ่งเข้ามาถามอย่างร้อนรน “เล่าให้ป้าฟังดีๆ สิ”

ลูกชายคนโตของเธอเพิ่งรับช่วงงานแทน ไม่ใช่ว่าจะรับฟรีหรอกนะ?

“ไม่ใช่ค่ะ เป็นพี่สาวรองของฉัน เธอไม่อยากไปชนบท เลยเอาชื่อฉันไปสมัครแทน”

“พี่สาวเธอนี่ไม่ใช่คนจริงๆ”

โชคดีที่ลูกชายคนเล็กของป้าจ้าวเพิ่งแปดขวบ ยังทำเรื่องแบบนี้ไม่ได้

ป้าจ้าวถอนใจโล่ง แล้วก็เริ่มอยากรู้อยากเห็นเรื่องบ้านคนอื่นอีก “แต่พ่อแม่เธอก็หาทางให้ บอกให้ไปหมั้นกับผู้อำนวยการหม่าก่อน พอปีใหม่ก็จะได้กลับมาเพราะแต่งงาน…”

“เถอะน่า” ป้าจ้าวเบ้ปาก “ผู้อำนวยการหม่าในหน่วยงานพ่อเธอคนนั้นเหรอ อายุสี่สิบกว่า ตีเมียเข้าโรงพยาบาลหลายรอบน่ะ? เธอไม่กลับมาน่าจะดีกว่า”

“ป้ารู้จักเขาด้วยเหรอ?” ซ่งหร่วนตาโตด้วยความตกใจ

“อ้าว พ่อแม่เธอไม่บอกเหรอ?” ป้าจ้าวถูกท่าทีใสซื่อของเธอกระตุ้นความอยากเมาท์ ตบต้นขาฉาด “ญาติบ้านข้างๆ ของลูกพี่ลูกน้องพี่สะใภ้ป้าอยู่ติดกับเขา สมัยก่อนแทบทุกวันได้ยินเมียเก่าร้องโหยหวน โดนตีจนทนไม่ไหว ลูกก็ไม่เอา หนีไปแล้ว ดูสิ ดูสิ”

เธอพูดอย่างคึกคัก “พ่อแม่เธอก็ไม่ใช่คนดีเหมือนกัน”

“อะไรนะ?”

ซ่งหร่วนเหมือนโดนฟ้าผ่า ปากอ้าปิดหลายครั้ง สุดท้ายก็เช็ดน้ำตาอย่างขมขื่น เปิดกระเป๋าที่หลัง เห็นสายตาป้าจ้าวจ้องอยู่ ก็จงใจคุ้ยให้ทั่ว โชว์เสื้อผ้าขาดๆ ผ้าห่มบางๆ จนสุดท้ายควานเจอก้อนลูก อม

“ป้าคะ ฉันรู้ว่าป้าหวังดี ขอบคุณที่เตือนนะคะ ฉันอาจจะไม่กลับมาแล้ว ลูก อม ก้อนนี้ให้เสี่ยวเป่าลูกป้า ถือว่าเป็นของขวัญสุดท้ายจากฉัน”

ป้าจ้าวเห็นลูก อม ก็เกิดความสงสารเล็กน้อย รีบรับไว้ ปลอบเธอว่า “ป้ารู้ว่าเธอเป็นเด็กดี ดูแลตัวเองด้วยล่ะ”

ซ่งหร่วนเดินออกไปด้วยตาแดงก่ำ ระหว่างทางเจอคนอื่นอีกหลายคน บางคนเห็นดวงตาแดงๆ ก็ถาม เธอไม่ตอบ ก้มหน้าเดินต่อ

แน่นอน เสียงของป้าจ้าวที่กดต่ำแต่กลบความตื่นเต้นไม่อยู่ก็ดังขึ้นด้านหลัง

“ซ่งหร่วนเป็นอะไรเหรอ? โอ๊ย ถามถูกคนแล้ว เดี๋ยวฉันเล่าให้ฟังนะ พี่สาวรองบ้านนั้นไม่ใช่คนเลยจริงๆ …”

“พ่อแม่ก็ไม่ใช่อะไรดี บลาๆ…”

“ไม่เตรียมอะไรให้เลย เธอเอาไปแค่เสื้อผ้าขาดๆ สองชุด…”

“จริงนะ ฉันเห็นกับตา คุ้ยกระเป๋าหมดแล้ว น่าสงสารจริงๆ …”

มุมปากของซ่งหร่วนยกขึ้นเล็กน้อยเหมือนลูกแมวขนตั้ง

【ดูไม่ออกเลยนะว่าเธอจะมีลูกไม้แบบนี้】

ระบบจุ๊ปาก

สีหน้าภูมิใจของซ่งหร่วนชะงักเล็กน้อย เก็บอาการอย่างเขินๆ “ก็แค่กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ ไม่ได้ยิ่งใหญ่อะไร”

【อะไรจะขึ้นเวทีไม่ขึ้นเวที คำพูดนั้นว่าไงนะ จะเป็นแมวดำหรือแมวขาว ขอแค่จับหนูได้ก็เป็นแมวดี】

ระบบโต้กลับ ก่อนจะเหมือนนึกอะไรขึ้นมา หนวดสัมผัสชูตั้งอย่างระวัง

【เธอเป็นอะไรเนี่ย ยังไม่ทันมีเรื่องก็เริ่มทบทวนตัวเองแล้ว? เก็บงำอะไรนักหนา เราเป็นระบบสายด่านะ! ต้องกร่างเข้าไว้!】

【ท่องตามฉัน: ฉันคือที่หนึ่งของโลก แค่ฉันเหลือบมองก็เป็นเกียรติที่บรรพบุรุษเธอมีควันธูปลอยขึ้นหลุม และที่ฉันยอมเสียเวลาวางแผนใส่ นั่นคือบุญแปดชั่วโคตรของเธอ】

ซ่งหร่วน: ……

ขอบคุณนะ ถุงซุปไก่ของฉัน

ตั๋วรถของเธอคือพรุ่งนี้เช้าตีห้า ตอนนี้ฟ้ายังไม่มืดชัดๆ มาเร็วเกินไป ซ่งหร่วนจึงต้องหามุมหนึ่งในโถงสถานี ใช้สัมภาระรองเป็นรังเล็กๆ หดมือหดเท้าเข้าไปซุก

อึดอัดอยู่บ้าง แต่ก็ช่วยไม่ได้ บัฟ “ยกเขาถล่มโลก” ของเธอมีแค่ครึ่งวัน กลัวว่ากลางคืนซ่งกั๋วกังกลับมาคลุ้มคลั่ง เธอจะสู้ไม่ไหว

— สิบแปดปีที่ผ่านมา อย่างอื่นไม่เหลือ แต่ความระมัดระวังเพื่อรักษาชีวิตตัวเอง เธอจำขึ้นใจ

เธอซบหัวกับเข่า งีบไป เสียงคนเดินผ่านคุยกันเป็นระยะ มีวัยรุ่นปัญญาชนที่มาถึงเร็วร่ำไห้ลาครอบครัว เธออยู่ท่ามกลางความคึกคักนั้นอย่างนิ่งเฉย

“สหายทั้งหลาย——!” เสียงตะโกนดังสนั่นฟ้าดิน ทำเอาซ่งหร่วนเกือบกลิ้งตกจากกระเป๋า

“อะไรอีกล่ะ แผ่นดินไหวเหรอ?” เธอสะดุ้งนั่งขึ้น

“สหายทั้งหลาย!” เด็กสาวผมทรงกะลาครึ่งใบยืนบนขั้นบันได อารมณ์พลุ่งพล่าน “พวกเราก็มีสองมือ ไม่ใช่มากินข้าวเปล่าในเมือง ไปสร้างชนบทด้วยกันเถอะ! สร้างพรมแดนให้ชาติ! เป็นศิษย์ที่ดีของประธานเหมาตลอดชีวิต!”

อารมณ์ของเธอแพร่ไปถึงคนรอบข้าง วัยรุ่นปัญญาชนหลายคนที่กำลังเช็ดน้ำตาก็ชูหมัดตาม “เป็นศิษย์ที่ดีของประธานเหมาตลอดชีวิต!”

“พวกเราล้วนเป็นวัยรุ่นปัญญาชน ต่อไปคือครอบครัวเดียวกัน ต้องร่วมแรงร่วมใจ…”

เด็กสาวตะโกนเสียงดังอย่างหนักแน่น คนสนใจมากขึ้น เธอยิ่งได้ใจ พูดอย่างฮึกเหิม

ท่ามกลางความคลั่งไคล้ ซ่งหร่วนกลับขดตัวเข้ามุมเล็กๆ ของตัวเองอย่างมีสติ ไม่ได้มีอะไร เธอชื่นชมคนที่เต็มไปด้วยไฟ กระตือรือร้น และพูดเก่งจากใจจริง แต่ในยุคนี้ พอจับคู่กับคนชอบลุย… ฟังดูก็รู้ว่าเรื่องจะไม่น้อย

เธออยากแค่เอาตัวรอดอย่างสงบจนถึงสอบเข้ามหาวิทยาลัย ถ้ามีชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้นได้ก็ยิ่งดี แต่ไม่อยากสร้างปัญหาให้ตัวเอง

อย่างไรก็ตาม นี่ก็เตือนเธอ — ซ่งหร่วนคว้าหนังสือคำสอนเล่มหนึ่งจากกระเป๋า อาวุธทางความคิดแบบนี้ ความถูกต้องทางการเมือง ต้องชำนาญ

เปิดอ่านไป คิดไปในใจ: เธอยังต้องหาหนังสือกฎหมายของยุคนี้มาอีกสักหลายเล่ม คราวก่อนที่สหกรณ์ลืมดู เฮ้อ ยังไม่รอบคอบพอ

ใกล้เวลาออกเดินทาง คนในสถานีเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ส่วนใหญ่เป็นวัยรุ่นสะพายสัมภาระก้อนโต ลาครอบครัวทั้งน้ำมูกน้ำตา

ซ่งหร่วนที่มาเพียงลำพังดูแปลกแยกท่ามกลางความอบอุ่นนั้น เธอเก็บมือไว้ในเสื้อ มองซ้ายมองขวา เห็นเจ้าหน้าที่สำนักงานเยาวชนตั้งโต๊ะเล็กลงทะเบียนอยู่ข้างโถง ก็รีบเบียดเข้าไป ถูกคล้องดอกไม้แดงดอกใหญ่

“เฮ้ ดอกไม้แดงนี่ก็สวยดีนะ” ซ่งหร่วนลากกระเป๋าขึ้นรถไฟไปพลาง จับดอกไม้แดงดูไปพลาง

แต่ไม่นานเธอก็หมดอารมณ์ชื่นชม

รถไฟพ่นควันขาวเอื่อยๆ แล่นมาจากแสงรุ่งอรุณ พร้อมเสียงพ่นลมยาวเหมือนเสียงแตร ผู้โดยสารบนรถก็ทะลักลงมาเหมือนปลากระป๋อง ส่วนคนบนชานชาลากัดฟันเบียดขึ้นไปอย่างเอาเป็นเอาตาย

ซ่งหร่วนที่บัฟพลังหายไปแล้ว ก็เหมือนเรือเล็กกลางคลื่น ถูกซัดไปซัดมาในศึกสองกระแสนี้

“โอ๊ย!” หน้าผากเหมือนโดนอะไรจิกแรงๆ เธอกุมหัวมองไป เห็นป้าคนหนึ่งชูถุงป่านเบียดมา ไก่ตัวผู้ตัวใหญ่โผล่หัวออกจากรูถุง เชิดหน้ามองเธออย่างทะนง

“ก๊กๆ!”

ยังพกไก่มาด้วยเหรอ

ไม่สิ ตอนนี้แม้แต่ไก่ก็ยังกล้ามารังแกเธอ?

ซ่งหร่วนยกมือจะตบ แต่ฝูงชนด้านหลังก็กรูเข้ามา ซัดเธอลอยไปข้างหน้า

“เฮ้ๆ!” ซ่งหร่วนที่ไม่ได้โดนขนไก่แม้แต่เส้นเดียว โบกมืออย่างไร้ประโยชน์ ถูกซัดไปเหมือนปูชูกรงเล็บ

“เดี๋ยวสิ” ซ่งหร่วนถูกเบียดจนหัวหมุน ดึงหัวออกจากสัมภาระคนข้างหน้าอย่างยากลำบาก “ขึ้นรถเร็วขึ้นมันทำให้ที่นั่งแข็งกลายเป็นนุ่มได้หรือไง รีบอะไรกันนัก?”

ระบบตรวจข้อมูลแล้วตอบ

【ตั๋วรถไฟยุคนี้ไม่มีเลขที่นั่ง ขึ้นก่อนเลือกที่ก่อน และนี่ไม่ใช่รถไฟเฉพาะวัยรุ่นปัญญาชน แถมไม่ใช่ต้นทาง ถ้าขึ้นช้า ที่นั่งแข็งเป็นนุ่มไม่ได้ แต่ที่นั่งแข็งกลายเป็นไม่มีที่นั่งมีโอกาสสูง จากนี่ไปตะวันออกเฉียงเหนือสามวันสามคืน ลาก็ไม่กล้ายืนขนาดนั้น】

【ดูตรงนั้นสิ ยังมีคนปีนเข้าทางหน้าต่างเลย】

“อะไรนะ?!”

ซ่งหร่วนตกใจ สูดลมหายใจแล้วพุ่งตัวไปข้างหน้า เหมือนจรวดพุ่งฝ่าฝูงชน

“เฮ้ย! เฮ้ย! คนข้างหลังอย่าเบียด!” คนข้างหน้าเธอตะโกนด้วยความตื่นตระหนก “ฉันจะลอยแล้ว!”

“ขอโทษนะพี่” ซ่งหร่วนสะบัดตัวเร่งสปีด มุดผ่านช่องว่างขึ้นรถได้สำเร็จ “ขอโทษจริงๆ”

บทที่ 6

กว่าจะเบียดขึ้นรถไฟมาได้ ซ่งหร่วนก็ใช้จังหวะสายตาไว คว้าตำแหน่งติดหน้าต่างมาให้ตัวเอง อุ้มสัมภาระแล้วนั่งตูมลงไป จากนั้นก็หลับตาแกล้งหลับทันที

คนที่ช้ากว่าได้แต่นั่งตำแหน่งว่างอื่นอย่างหงุดหงิด พอที่นั่งเหลือน้อยลง คนที่ขึ้นมาทีหลังก็เริ่มร้อนรน

“ที่นั่งนี้ฉันเห็นก่อน!”

“แค่เธอเห็นก่อนก็ถือว่าเป็นของเธอเหรอ? ฉันยังบอกเลยว่าพอขึ้นรถมาก็เล็งที่นั่งนี้ทันที!”

“ทำไมไม่รู้จักเหตุผลบ้าง?”

“ถุย!”

สองสามคนรุมเถียงกันแย่งที่นั่งเดียว เสียงดังลั่น บางคนยังพยายามดึงคนรอบข้างให้ช่วยตัดสิน

ซ่งหร่วนรู้สึกได้ว่ามีคนคิดฉวยโอกาสเบียดเธอออกจากที่นั่ง เธอจึงแอบเกร็งแรง กดตัวเองติดแน่นกับเก้าอี้ ไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว ราวกับหลับสนิทมาก

ตั้งแต่วินาทีนี้ไป ก้นของเธอก็จะงอกติดอยู่กับเก้าอี้ตัวนี้แล้ว ใครก็อย่าหวังจะให้เธอลุก!

ว่าไปแล้ว การที่คนรอบข้างร้อนรน ทะเลาะเสียงดังกันวุ่นวาย แต่ตัวเองได้นั่งสบายๆ แบบนี้ กลับทำให้รู้สึกผ่อนคลายอย่างประหลาด

ซ่งหร่วนแกล้งหลับไปแกล้งหลับมา สุดท้ายก็หลับจริงๆ

เธอสะดุ้งตื่นเพราะเสียงตบโต๊ะดังปึงปัง

ตอนนั้นรถไฟกำลังโคลงเคลงวิ่งผ่านทุ่งราบกว้างสุดลูกหูลูกตา แสงแดดแรงจัดส่องจนใบหญ้าแต่ละต้นสะท้อนแสงวับวาว

ศีรษะที่พิงกระจกของเธอส่ายไปตามแรงสั่นของตู้รถ ถูกแสงสะท้อนจากใบหญ้าแยงตา จนแยกไม่ออกว่าตอนนี้เป็นเวลาไหนของวัน

ยังไม่ทันตั้งสติ เสียงผู้หญิงแหลมสูงก็เอ็ดขึ้นข้างหูอย่างจริงจัง “สหายทั้งสอง ฉันสังเกตพวกคุณมานานแล้ว! ฉันคิดว่าท่าทีของพวกคุณมีปัญหามาก! พวกเราเป็นเยาวชนปัญญาชนผู้ทรงเกียรติ ที่จะไปเปิดเส้นทางใหม่ในชนบทอันกว้างใหญ่ ควรใช้ทัศนคติเชิงบวกในการสร้างประเทศ แต่ดูสีหน้าหม่นหมองของพวกคุณสิ มันเหมาะสมตรงไหน?”

ฝั่งตรงข้ามรีบโต้กลับอย่างร้อนรน “สหาย พวกเราแค่เพิ่งจากบ้านมา ยังปรับตัวไม่ทันเท่านั้นเอง”

ซ่งหร่วนหรี่ตาแอบมอง คนที่กำลังตำหนิคือหญิงสาวผมทรงกะลาครึ่งใบ หน้าม้าเสยไปด้านหลังหมด เผยให้เห็นดวงตาคมกริบ เปล่งประกายมุ่งมั่น แม้แต่โคนขนตาก็ยังเต็มไปด้วยพลังต่อสู้

คนที่ถูกตำหนิคือผู้ชายสองคน คนหนึ่งรูปร่างผอม ใส่แว่น อีกคนผิวคล้ำ ดูซื่อๆ

“ข้ออ้างทั้งนั้น! ฉันว่าพวกคุณแค่เสียดายชีวิตสุขสบายในเมือง ไม่อยากปักหลักในชนบทที่ลำบาก จิตสำนึกปฏิวัติของพวกคุณยังต้องยกระดับ ต้องรับการวิจารณ์และการศึกษา!”

หนุ่มแว่นหน้าแดงด้วยความโมโห “อย่ามาใส่ร้ายฉัน แค่เพิ่งจากบ้าน จะรู้สึกอาลัยไม่ได้หรือไง?”

“ใช่ๆ!”

“เรื่องเล็กนิดเดียว กลับเอามาขยายความใหญ่โต ฉันยังบอกได้เลยว่าเธอกำลังสร้างความแตกแยกในหมู่ประชาชน!”

“ใช่ แตกแยก ความสามัคคี!”

คนรอบข้างช่วยกันพูดคนละประโยค เสียงเถียงกันอย่างดุเดือด ซ่งหร่วนไม่คิดจะเข้าไปยุ่ง หลับตาต่อ แกล้งหลับ แต่หูตั้งชันสุดๆ

ฟังไปเพลินๆ พร้อมวิจารณ์ในใจ

ผู้ชายสองคนนี้แม้จะได้เปรียบด้านจำนวน คนใส่แว่นแม้พลังโจมตีไม่แรง แต่ก็ยังพอพูดโต้ได้ นับว่าเป็นกำลังรบ ส่วนอีกคนแทบไม่รู้จักรุกเลย ทำได้แค่พยักหน้าเห็นด้วย เป็นตัวเสริมบรรยากาศ รวมกันแล้วยังถูกผู้หญิงกดอยู่ดี

เฮ้อ น่าสงสารจริงๆ

ซ่งหร่วนดูสนุกไม่กลัวเรื่องใหญ่ หูแทบตั้งเป็นหูลา

แต่เสียงของผู้หญิงคนนี้ ทำไมฟังดูคุ้นๆ กันนะ

เธอกำลังขมวดคิ้วคิดอยู่ หญิงผมกะลาที่ไม่พอใจกับชัยชนะง่ายๆ กวาดตามองไปรอบๆ เตรียมปิดฉากด้วยการโจมตีครั้งสุดท้าย

ซ่งหร่วนที่ยังหลับตาอยู่ รู้สึกเย็นวาบ จากนั้นก็มีคนตบไหล่ “สหาย เธอพูดสิ ว่าที่ฉันพูดมีเหตุผลไหม?”

ซ่งหร่วน: ……

เอาล่ะ ดูละครก็มีความเสี่ยงจริงๆ

เดี๋ยวก่อน—เธอนึกออกแล้ว นี่มันคนเดียวกับที่ขึ้นเวทีพูดปลุกใจที่สถานีก่อนหน้านี้นี่นา

เห็นเธอไม่ตอบ หญิงผมกะลาก็ตบไหล่ไม่เลิก “สหาย สหาย? สหาย ตื่นสิ!”

ซ่งหร่วนแกล้งต่อไม่ไหวแล้ว จึงทำหน้าหงอยๆ ลุกนั่ง

หญิงผมกะลาถอนหายใจโล่ง อก ไม่สนว่าเธอยังลืมตาไม่เต็มที่ ก็เล่าเรื่องตั้งแต่ต้นแบบรัวๆ แล้วถามซ้ำ “สหาย เธอบอกสิ ว่าฉันพูดถูกไหม?”

เรื่องแบบนี้ เข้าไปก็ไม่เกิดประโยชน์ แถมอาจซวยติดตัว ซ่งหร่วนไม่อยากยุ่ง กลอกตา แล้วอ้าปากทำเสียง “อือ อือ อือ” พลางชี้คอตัวเอง

หญิงผมกะลา งง “เธอเป็นใบ้เหรอ?”

เธอสงสัย “ยุคนี้ คนเป็นใบ้ก็ไปชนบทได้ด้วยเหรอ?”

ซ่งหร่วนส่ายหน้า เปล่งเสียงไม่ชัดหลายเสียง แล้ว “อือ อือ อือ” ต่อ

หญิงผมกะลาไม่เข้าใจ ตะโกนถาม “เธอพูดอะไร?”

“เธอบอกว่า” หนุ่มแว่นฟังออก แทรกขึ้นมา “เธอบอกว่าเจ็บคอ พูดไม่ได้”

ตาซ่งหร่วนสว่างวาบ ชูนิ้วโป้งพร้อมพยักหน้าแรงๆ

“อ้อ แบบนี้นี่เอง” หญิงผมกะลารับคำโดยอัตโนมัติ แล้วเพิ่งนึกได้ว่าตัวเองยังทะเลาะกับอีกฝ่ายอยู่ เลยชะงักไปชั่วครู่

ผู้ชายสองคนฝั่งตรงข้ามก็ยังไม่หายขุ่นเคือง ต่างฝ่ายต่างเงียบ

ซ่งหร่วนมองซ้ายมองขวา ดึงมือพวกเขามาผูกดอกไม้แดงเข้าด้วยกัน ตบเบาๆ

หนุ่มแว่นกลั้นไม่อยู่ หลุดหัวเราะ บรรยากาศรอบข้างก็ผ่อนคลายลงทันที

จังหวะนี้ เขาเรียบเรียงความคิดได้แล้ว—ทะเลาะต่อไปก็ไม่เป็นผลดี—จึงปรับสีหน้า ถอยก่อนหนึ่งก้าว “สหาย สวัสดีครับ พอคิดดูแล้ว คำพูดของคุณก็มีเหตุผลจริง พวกเราไปชนบทเพื่อสร้างชนบท ควรต้อนรับด้วยทัศนคติเชิงบวก คุณเป็นสหายที่มีจิตสำนึกสูง ผมควรเรียนรู้จากคุณ แต่ขอชี้แจงว่า พวกเราแค่ยังอาลัยบ้านเกิด ไม่ได้โลภความสบาย”

หญิงผมกะลาถูก ยก ยอ แล้วอีกฝ่ายก็ถอยให้ จึงไม่ไล่บี้ต่อ “ประธานเคยกล่าวไว้ว่า รู้ผิดแล้วแก้ไขคือสหายที่ดี เราควรต้อนรับเขา หากไม่สืบสวนก็ไม่มีสิทธิ์พูด ฉันเข้าใจพวกคุณผิด ก็ต้องวิจารณ์ตัวเองเช่นกัน”

แม้อีกคนยังมีแววไม่พอใจ แต่ความขัดแย้งก็คลี่คลายไปได้พอสมควร

ทั้งสี่คนมองหน้ากันอยู่พักหนึ่ง หญิงผมกะลาเป็นฝ่ายยื่นมือก่อน “เรียกว่าไม่ตีกันก็ไม่รู้จักกันแล้วกัน มาทำความรู้จักกันหน่อย ฉันชื่อ เซียงหงอิง เป็นเยาวชนปัญญาชนจากมณฑลเซียง ไปประจำที่มณฑลเฮย พวกคุณล่ะ?”

ซ่งหร่วนได้ยินชื่อมณฑลคุ้นหู ใจเธอกระตุกวูบหนึ่ง

หนุ่มแว่นรีบรับ “คุณก็ไปมณฑลเฮยเหมือนกันเหรอ? บังเอิญจริง!”

“ผมชื่อ หลินซิ่นผิง” เขาชี้ไปที่หนุ่มผิวคล้ำ “เขาชื่อ หลี่ปิง พวกเราก็ไปมณฑลเฮย ไปที่อำเภอติงหยาง สหกรณ์หวยฉี กองการผลิตตงเฟิง แล้วคุณล่ะ?”

ฉิบหาย!

ซ่งหร่วนมือสั่น ดึงใบแจ้งลงชนบทของตัวเองออกมา ตาเบิกกว้างตามชื่อสถานที่ที่เขาพูดทีละคำ สุดท้ายก็วางลงอย่างสิ้นหวัง—ไม่ผิดแม้แต่ตัวเดียว!

ช่างเถอะ มองในแง่ดี อย่างน้อยสองคนนี้ดูไม่ใช่พวกหาเรื่องเองก่อน ดีกว่าต้องอยู่ที่เดียวกับเซียงหงอิง ที่ดูเหมือนจะจับใครมาก็บ่นใส่ อยู่ที่เดียวกันรับรองไม่สงบแน่

—เธอไม่เชื่อหรอก ว่ารถไฟขบวนใหญ่ขนาดนี้ ผู้โดยสารจากสารทิศ ที่นั่งแย่งกันแบบสุ่ม จะบังเอิญได้เยาวชนปัญญาชนสี่คนที่ปลายทางตรงกันเป๊ะในที่นั่งเดียว

“นี่มันแสงแห่งการปฏิวัติชัดๆ ฉันก็ถูกจัดมาที่นี่เหมือนกัน!” เซียงหงอิง ลุกขึ้นอย่างตื่นเต้น “ดูท่าเราจะได้เป็นสหายร่วมรบกันแล้ว!”

หัวใจซ่งหร่วนหยุดเต้นไปชั่วขณะ

ชีวิตลงชนบทแบบเรียบง่ายของเธอ ปลิวหายแล้ว!

“ใครอยากอยู่กลุ่มเดียวกับเธอกันล่ะ”

ซ่งหร่วนนึกว่าตัวเองเผลอพูดความในใจออกมา เห็นปากของหลี่ปิงที่ยังปิดไม่ทัน ก็โล่ง อกทันที

เธอรู้อยู่แล้ว ว่าไม่มีทางซุ่มซ่ามขนาดนั้น

เซียงหงอิง ที่กำลังคึกไม่ได้ยิน หันมาถามซ่งหร่วน “สหาย แล้วเธอล่ะ?”

“อ๊ะ?” ซ่งหร่วนอ้าปาก แทบไม่ต้องแกล้ง เสียงก็แหบเพราะความเศร้าสุดขั้ว “ฉันก็เหมือนกัน”

เซียงหงอิง ตบมืออย่างตื่นเต้น “นี่คือการชี้นำของดาวแดง พวกเราต้องสามัคคีกัน สร้างชนบทไปด้วยกัน!”

เมื่อรู้ว่าถูกจัดไปที่เดียวกัน ทุกคนก็เริ่มพูดคุยกันมากขึ้น ตั้งแต่ประวัติส่วนตัวไปจนถึงอุดมการณ์ แม้แต่หลี่ปิงที่ยังอึดอัด ก็วางอารมณ์ลงชั่วคราว พูดตะกุกตะกักเข้าร่วม—เพราะที่ที่จะไปนั้นไกลแสนไกล แถมไม่คุ้นเคย ต่อไปคงต้องเจอกันบ่อย การรู้จักกันไว้ย่อมดีกว่า

แต่ส่วนใหญ่ก็ยังเป็นเซียงหงอิง ที่พูดถึงแนวคิด คำสอน และความฮึกเหิม อีกสองคนคอยรับคำ

โชคดีที่ตอนนั้นเธอหัวไว แกล้งเป็นใบ้ ไม่งั้นตอนนี้คงต้องคอยรับมุกตามน้ำไปด้วย

ซ่งหร่วนมองสีหน้าของสองคนนั้นที่ยิ่งฟังก็ยิ่งเหมือนหมดแรง มีความสะใจเล็กๆ อยู่ในใจ

สุดท้าย หลินซิ่นผิงทนไม่ไหว ลุกขึ้นค้นของในสัมภาระ หยิบกระติกน้ำออกมา “สหาย ผมจะไปตักน้ำ คุณพูดมานาน จะให้ผมตักให้ด้วยไหม?”

เซียงหงอิง หยุด ฟังร่างกายตัวเองสักพัก แล้วหยิบกระติกออกมา “ขอบคุณนะ สหาย”

หลินซิ่นผิงรับคำ แล้วเดินออกไป

ตาหลี่ปิงสว่าง รีบจะตามไป แต่ถูกอีกฝ่ายกดไว้ “ช่วยดูที่นั่งกับของให้หน่อย”

ซ่งหร่วนมองหลี่ปิงเหมือนลูกไก่ที่แม่ไก่ทิ้งไว้เผชิญหน้าเหยี่ยว มองเพื่อนที่เดินจากไป แล้วหันมามองเซียงหงอิง ที่ยังอยากพูดต่อ ตาเขาเหม่อลอย หน้าเข้มยังซีดลงไปหนึ่งระดับ

เขาก้มหน้าคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยิบขนมปังข้าวโพดผสมแป้งสามชนิดออกมา หักครึ่งหนึ่งยื่นให้เซียงหงอิง “สหาย กินหน่อยไหม”

กลัวเธอไม่กิน คิดอยู่นาน ก่อนจะพูดอย่างเก้ๆ กังๆ “ใส่ผักป่าด้วย ไม่ต้องรังเกียจนะ”

เซียงหงอิง ที่กำลังจะปฏิเสธ หยุดลง แล้วพูดอย่างเคร่งขรึม “บรรพบุรุษนักปฏิวัติกินผักป่าแลกมาซึ่งชีวิตที่ดีของพวกเรา เราควรสำนึกบุญคุณ จะรังเกียจได้อย่างไร”

เธอหยิบแผ่นแป้งขาวจากปิ่นโต หักกว่าครึ่งยื่นให้เขา “ฉันแลกกับคุณ!”

แม้แผ่นแป้งจะเย็นแล้ว แต่กลิ่นหอมของแป้งขัดขาวยังยั่วยวน หลี่ปิงฐานะไม่ดี แถมพี่น้องเยอะ ปกติกินข้าวต้องแย่งกันเหมือนออกรบ ตอนนี้ถือแผ่นแป้งขาวหอมๆ อยู่ในมือ กลับทำหน้าเครียด มองเซียงหงอิง กัดไปคำหนึ่ง ไม่มีเวลาพูดต่อ ถึงได้ผ่อนคลาย แล้วยกเข้าปาก

จังหวะนั้นเอง หลินซิ่นผิงตักน้ำกลับมา เซียงหงอิง กินขนมปังข้าวโพดสลับน้ำ ไม่มีเวลาพูด

หลี่ปิงกัดแผ่นแป้งคำใหญ่

ซ่งหร่วนดูแล้ว อดขำไม่ได้

จู่ๆ แผ่นแป้งขาวก็ยื่นมาบังสายตา เธอเงยหน้าขึ้น เห็นเซียงหงอิง แบ่งแผ่นแป้งที่เหลือออกเป็นสองส่วน ยื่นให้เธอกับหลินซิ่นผิง

“พวกเธอก็กินด้วย มาแบ่งปันชีวิตอันงดงามของสังคมนิยมไปด้วยกัน” เธอพูด

เธอก็มีส่วนด้วยเหรอ?

ซ่งหร่วนเผลอนั่งหลังตรง รับมา คนคนนี้…จริงๆ ก็ใจดีอยู่นะ

เธอไม่ใช่คุณหนูไม่รู้โลก รู้ว่าของกินยุคนี้มีค่า จึงไม่เอาเปรียบ หยิบแผ่นแป้งแตงกวา มันเทศ ดองเค็มที่ตัวเองทำออกมาแบ่ง

อาจเพราะตอนขึ้นรถถูกเบียด แผ่นแป้งเลยเสียรูป สีดำเขียวเหลือง บวกกับรูปร่างขรุขระ บางชิ้นถูกบีบจนเป็นเส้น พอเอาออกมาก็ทำเอาคนอื่นตกใจไม่น้อย

ซ่งหร่วนรู้สึกไม่มั่นใจเล็กน้อย รีบยืนยัน “แค่หน้าตาไม่ดีนิดหน่อย แต่รสชาติดีนะ”

“……”

สุดท้ายมีแค่เซียงหงอิง หยิบไปหนึ่งชิ้น “เยาวชนคอมมิวนิสต์ต้องระลึกถึงความลำบากเสมอ!”

ซ่งหร่วน: ……

เธอกัดแผ่นแป้งของตัวเองอย่างโมโห ทั้งที่มันก็โอเคจริงๆ นะ

ระบบในหัวหัวเราะจนเหมือนไก่ขัน

ซ่งหร่วนหน้าแดงด้วยความอาย “ฮึ!”

【ฮึอะไรของเธอ ฉันยังไม่ได้ว่าอะไรเลย เจ้าของระบบสายด่า แกล้งเป็นใบ้ ฉันก็เพิ่งเคยเห็น】

“คนแปลกหน้าทะเลาะกัน ฉันจะไปยุ่งทำไม โง่สิถึงจะเอาตัวเองไปเป็นเป้า” ซ่งหร่วนฮึอีกครั้ง “นั่งดูเงียบๆ เป็นใบ้ข้างๆ ดีกว่า”

เห็นระบบไม่ตอบ เธอได้ใจ “อีกอย่าง นายก็ดูเพลินไม่ใช่เหรอ ฉันยังได้ยินเสียงนายจุ๊ปากเลย!”

ระบบโดนเบี่ยงความสนใจทันที ระเบิดอารมณ์ “ใครจุ๊ปาก! ใครจุ๊ปาก!”

“โอเคๆ ฉันจุ๊ปากเอง ฉันเอง” ซ่งหร่วนไม่อยากเถียงให้ยืดยาว

เงียบไปพักใหญ่ เธอเสริม “คราวหน้าเตรียมเมล็ดแตงโมไว้หน่อยนะ ดูสนุกกว่าจุ๊ปากแห้งๆ”

ระบบ【】

ระบบส่งจุดมา แสดงว่าจบการสนทนา

ผ่านไปสักพัก มันแอบออนไลน์ สั่งเมล็ดแตงโมสองถุงจากหน้าร้าน แล้วเปิดภาพถ่ายทอดสดบ้านตระกูลซ่ง

【จะดูไหม?】

มันถาม

“ดูสิ!”