ตอนที่ 31 — เฉียวอิง บทที่ 0019

บทที่ 19

จันทร์กระจ่างแขวนสูง คฤหาสน์ตระกูลฉินที่ตั้งอยู่ใจกลางเมือง ราวกับรีสอร์ตพักตากอากาศ สว่างไสวไปทั่วทั้งบริเวณ แสงสีงดงามระยิบระยับ

บอดี้การ์ดในชุดสูทสีดำที่ผ่านการฝึกมาอย่างดี เดินลาดตระเวนไปมา

ฉินเหยียน ผู้ช่วยของฉินหานเย่ว ก้าวขึ้นบันไดไม้ดำราคาแพงอย่างเร่งรีบ ลวดลายแกะสลักบนราวบันไดงดงามราวงานศิลป์ เผยความหรูหราแบบเรียบง่ายอย่างชัดเจน

ฉินหานเย่วไม่ชอบตึกสไตล์ตะวันตก เมื่อเทียบกับสถาปัตยกรรมยุโรปที่แม้หรูหราแต่ขาดเสน่ห์ลุ่มลึก เขากลับชอบสถาปัตยกรรมจีนที่ดูสุขุม เรียบง่าย แต่ยังคงความยิ่งใหญ่

ชั้นหนึ่งทำเป็นสไตล์ตะวันตกก็เพียงเพราะชอบดีไซน์เพดานสูงของห้องรับแขก ส่วนชั้นสองเป็นการผสมผสานจีนและตะวันตก โดยมีองค์ประกอบแบบจีนมากกว่า

ผู้ช่วยฉินเหยียนเดินผ่านระเบียงยาว ก่อนจะเคาะประตูห้องหนังสือ เมื่อได้รับอนุญาตจากคนด้านใน เขาจึงผลักประตูเข้าไป

“ท่านสาม คุณชายฉิน”

อา หลานคู่นั่งคุยงานกันอยู่บนโซฟา บนโต๊ะไม้ฮวาหลีหนักแน่นมีแฟ้มเอกสารวางอยู่หลายชุด

ฉินอวี่เฉินกำลังรินชาให้คุณอาสามฉินหานเย่ว พอเห็นสีหน้าของฉินเหยียน ผู้ช่วยของอีกฝ่าย ซึ่งหาได้ยากที่จะ...ดูมีสีสันขนาดนี้

น่าจะใช้คำนี้ได้

เขาอดสงสัยไม่ได้ “มีเรื่องอะไร?”

ฉินเหยียนตอบ “คนของเรา...ถูกเด็กผู้หญิงคนนั้นจับได้ครับ”

อา หลานทั้งสองสบตากันโดยไม่ได้นัดหมาย

ฉินอวี่เฉิน “จับได้?”

เป็นไปได้ยังไง

“เมื่อครู่นี้เอง เด็กผู้หญิงคนนั้นแค่ออกไปข้างนอก ก็ลากคนของเราออกมาได้แล้วครับ” ฉินเหยียนรู้สึกเหลือเชื่อมาก

นี่เป็นคำสั่งจากฉินหานเย่วโดยตรง เขาย่อมไม่กล้าส่งๆ คนที่เลือกไปล้วนเป็นมือดีที่สุด ทั้งฝีมือและความสามารถในการต่อต้านการสอดแนมก็ยอดเยี่ยมที่สุด

แต่กลับถูกนักเรียนหญิงธรรมดาคนหนึ่งจับได้

ฉินอวี่เฉิน “ไม่ได้ทำเธอตกใจใช่ไหม?”

สีหน้าของฉินเหยียนยิ่งแปลกขึ้น หลังเรียบเรียงคำพูดอย่างจริงจังแล้วจึงตอบว่า “ผมคิดว่า...คนที่ตกใจน่าจะเป็นพวกเรามากกว่าครับ”

ฉินอวี่เฉินอึ้งไป พอมองสีหน้าของฉินเหยียนอีกครั้ง ก็แทบหลุดหัวเราะออกมา แต่เพราะฉินหานเย่วอยู่ตรงนี้ เขาเลยต้องกลั้นไว้

เพื่อกลบเกลื่อนความกระอักกระอ่วน จึงพูดกับฉินหานเย่วว่า “เธอเป็นเด็กผู้หญิงที่ฉลาดจริงๆ”

ตอนแรกที่ได้ยิน ฉินอวี่เฉินก็ตกใจเหมือนกัน แต่พอลองคิดดูถึงความฉลาดและความกล้าของเฉียวอิง ก็รู้สึกว่าคนของพวกเขาจะถูกจับได้ก็ไม่น่าแปลกอะไรนัก

ฉินเหยียน “ครับ แล้วคนของเราก็แสดงตัวตนและจุดประสงค์กับเธอ เพื่อไม่ให้สร้างความรบกวนแก่เธอ”

ฉินหานเย่วถาม “แล้วไงต่อ? เธอพูดว่าอะไร?”

แต่ฉินเหยียนกลับมองฉินอวี่เฉิน สีหน้าดูลังเล ราวกับกำลังคิดว่าจะพูดดีไหม

ฉินอวี่เฉินเห็นดังนั้นจึงรีบถาม “เธอพูดถึงผมเหรอ?”

ในใจอดมีความคาดหวังขึ้นมาเล็กน้อยไม่ได้

เขาไม่เคยเจอเด็กผู้หญิงที่น่าสนใจขนาดนี้มาก่อน จึงอยากรู้จริงๆ ว่าเฉียวอิงจะพูดถึงเขาว่าอะไร

“ครับ” ฉินเหยียนคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถ่ายทอดคำพูดของเฉียวอิงแบบคำต่อคำ “เธอบอกว่า — ที่แท้เงินของตระกูลฉินก็เอาไปจ้างบอดี้การ์ดหมดนี่เอง”

ฉินอวี่เฉิน “หมายความว่ายังไง?”

เขาไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย แต่กลับได้ยินฉินหานเย่วถามขึ้นว่า

“ตกลงนายให้เงินเธอไปเท่าไหร่?”

พอฉินหานเย่วเตือนแบบนี้ ฉินอวี่เฉินก็เหมือนเข้าใจอะไรขึ้นมา “หนึ่งล้านหยวน”

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ —

ฉินหานเย่ว “ไม่น่าแปลกใจที่เธอจะบอกว่าเงินของตระกูลฉินเอาไปจ้างบอดี้การ์ดหมด”

นี่คือการอ้อมๆ ว่าเงินน้อย บอกว่าฉินอวี่เฉิน “งก” นั่นเอง

ฉินอวี่เฉิน “...”

“ผมก็กลัวจะทำเธอตกใจ อีกอย่าง สำหรับนักเรียนอายุสิบกว่าปี หนึ่งล้านหยวนก็ไม่ถือว่าน้อยแล้วนะ”

ฉินหานเย่วไม่ได้ต่อความ แต่ถามผู้ช่วยว่า “เธอเรียกร้องเงินเพิ่มไหม?”

ฉินเหยียนส่ายหน้า “ไม่มีครับ แล้วก็ไม่ได้พูดอะไรอีก”

ถ้าตอนนั้นเฉียวอิงเรียกร้องเงินเพิ่ม ตระกูลฉินก็ไม่มีเหตุผลจะปฏิเสธ

แต่เธอไม่ได้ทำแบบนั้น

เรื่องนี้ทำให้ทั้งฉินอวี่เฉินและฉินหานเย่วมองเธอสูงขึ้นอีกเล็กน้อย

เมื่อเห็นว่าทั้งอาและหลานไม่พูดอะไรต่อ ฉินเหยียนจึงถามแทนลูกน้องว่า

“งั้นคนของเรายังต้องแอบคุ้มกันเธอต่อไหมครับ?”

ในเมื่ออีกฝ่ายจับได้หมดแล้ว การแอบคุ้มกันต่อมันก็...แม้แต่ฉินเหยียนยังรู้สึกอายแทนลูกน้อง

ฉินอวี่เฉิน “แน่นอนว่าต้อง เธอแค่ฉลาด แต่ไม่ได้มีฝีมือการต่อสู้ ต้องรับประกันความปลอดภัยของเธอให้ดี”

พอรู้ตัวว่าตัวเองรีบร้อนเกินไป แสดงอาการมากเกินต่อหน้าผู้ใหญ่ ฉินอวี่เฉินก็รีบหันไปมองฉินหานเย่วที่ยังไม่พูดอะไร

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายสีหน้าเป็นปกติ เขาถึงค่อยโล่ง อก

ฉินหานเย่วพยักหน้าเล็กน้อยให้ผู้ช่วย ถือเป็นการอนุญาต

ฉินเหยียนรับคำ แต่ในใจกลับมีความรู้สึกประหลาดว่า เฉียวอิงอาจไม่จำเป็นต้องให้พวกเขาปกป้องเลยด้วยซ้ำ

แต่เขาไม่กล้าพูดความคิดชวนหลอนนี้ออกมา

ฉินอวี่เฉินเริ่มเสียดายที่เมื่อเช้าไม่ได้ยืนกรานให้มากกว่านี้ แล้วไปอวิ๋นเฉิงเพื่อพบเฉียวอิงด้วยตัวเอง

พอสังเกตได้ว่าฉินหานเย่วกำลังมองหน้าเขา ฉินอวี่เฉินที่เพิ่งรู้ตัวว่าตัวเองเหม่อ ก็รีบดึงสติกลับมา ก่อนพูดกลบเกลื่อนว่า

“เธอเป็นเด็กผู้หญิงที่พิเศษจริงๆ”

ฉินหานเย่วไม่ได้ตอบอะไร

พิเศษจริง และไม่ได้เรียบง่ายเหมือนที่เห็นภายนอกด้วย

เฉียวอี้ถือกระดาษโจทย์คณิตศาสตร์ที่คัดลอกมา เคาะประตูห้องเฉียวอิง

“พี่ ข้อนี้พี่ทำได้ไหม?”

เฉียวอิงรับมา หลังจากอ่านโจทย์จบ คิ้วสวยก็เลิกขึ้นเล็กน้อย

“ไปเอาโจทย์นี้มาจากไหน?”

โจทย์ข้อนี้ออกได้แยบยลมาก แถมยังน่าสนใจไม่น้อย

“เป็นโจทย์ที่อธิการบดีมหาวิทยาลัยปักกิ่งปีก่อน ร่วมกับศาสตราจารย์และนักคณิตศาสตร์หลายคนออกเอง เหมือนพวกเขาเองก็แก้ไม่ได้ เลยเอาไปลงในอินเทอร์เน็ต ดูว่าจะมีใครแก้ได้ไหม”

“อธิการบดีปักกิ่งรับปากด้วยตัวเองเลยว่า ถ้าใครแก้โจทย์ข้อนี้ได้ นักเรียนจะถูกรับเข้าเรียนที่ปักกิ่งโดยตรง เลือกสาขาได้ตามใจ ส่วนคนทั่วไปก็สามารถเข้าทำงานที่ปักกิ่งได้ ตำแหน่งเลือกเองได้เลย”

“มีคนคลั่งคณิตศาสตร์จำนวนมากพยายามกันสุดชีวิต แต่ก็ไม่มีใครให้คำตอบที่ถูกต้องได้ ทุกคนคำนวณไปได้แค่ครึ่งทางแล้วก็ตัน แม้แต่สวี่จืออี้ที่ถูกเรียกว่าอัจฉริยะด้านคณิตศาสตร์ ยังคิดอยู่ครึ่งปีโดยไม่มีผลลัพธ์”

เพราะขาข้างหนึ่งพิการ เฉียวอี้จึงพยายามมากกว่าคนอื่น เขาไม่มีเพื่อน ไม่มีงานอดิเรก ทุกความสนใจและเวลาทั้งหมดจึงทุ่มลงไปกับคณิตศาสตร์ที่เขาชอบ

ตอนนี้เขากำลังเรียนเนื้อหาคณิตศาสตร์ปีหนึ่งมหาวิทยาลัยด้วยตัวเอง และเพื่อโจทย์ข้อนี้ เขายังศึกษาความรู้ที่เกี่ยวข้องล่วงหน้าไปไม่น้อย

แต่ทุกครั้งที่หยิบโจทย์ข้อนี้ขึ้นมา เขาก็ไม่รู้จะเริ่มตรงไหน

เฉียวอี้เฝ้ารอคำตอบจากอัจฉริยะคณิตศาสตร์อย่างสวี่จืออี้มาตลอด

แต่ผ่านไปครึ่งปี ก็ยังไม่มีข่าวอะไรเลย

เดือนก่อน สวี่จืออี้ได้เปิดเผยวิธีการแก้ปัญหาช่วงครึ่งแรกต่อสาธารณะแล้ว แต่ยังห่างจากคำตอบสุดท้ายอยู่อีกไกลมาก

ตอนนั้นเฉียวอี้คิดว่า ต่อให้เป็นสวี่จืออี้เองก็ยังทำไม่ได้ งั้นในโลกนี้ก็คงไม่มีใครทำได้แล้ว

แต่ตอนนี้ เขากลับรู้สึกว่าคำตอบที่รอคอยมาครึ่งปี กำลังจะถูกเปิดเผยแล้ว

เฉียวอิงไม่ทำให้ความคาดหวังของเฉียวอี้ผิดหวัง เธอถือสมุดร่างโจทย์แล้วพูดว่า “ครึ่งชั่วโมง”

“ครึ่งชั่วโมง?”

เฉียวอี้เบิกตากว้าง ทันทีที่ถามในใจว่าหมายถึงครึ่งเดือนหรือครึ่งปี

เขาพบว่าช่วงนี้เขาเบิกตากว้างบ่อยจนเหมือนดวงตาจะโตขึ้นจริงๆ แล้ว

ยังไม่ทันได้ถามให้ชัดว่าเป็นครึ่งเดือนหรือครึ่งปี เฉียวอิงก็ปิดประตูแล้วเริ่มทำโจทย์

เฉียวอี้เห็นแบบนั้น จากความกึ่งเชื่อกึ่งไม่เชื่อ ค่อยๆ กลายเป็นความคาดหวัง แล้วเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้น หัวใจเต้นแรงขึ้นเรื่อยๆ

เขาไม่ไปไหนเลย ยืนรออยู่หน้าห้อง

คอยก้มดูนาฬิกาเป็นระยะ นับวินาทีทีละวินาที

ภายในห้องเงียบสนิท มีเพียงเสียงกระดาษถูกพลิกเบาๆ เป็นครั้งคราว เวลาจึงยิ่งยาวนานและทรมาน

จนกระทั่งครั้งที่ “N” ที่เฉียวอี้ก้มดูนาฬิกาอีกครั้ง ประตูห้องก็ถูกเปิดออกอย่างรวดเร็ว เฉียวอิงถือสมุดร่างโจทย์ของเขาอยู่ในมือ

และตอนนี้ ยังเหลือเวลาอีกห้านาทีกว่าจะครบครึ่งชั่วโมง

ยังไม่ทันที่เฉียวอิงจะถามว่าทำไมเขาถึงมายืนรออยู่หน้าประตู เฉียวอี้ก็รีบถามขึ้นก่อนทันที

“ทำเสร็จแล้วเหรอ?”

เฉียวอิงยื่นสมุดคืนให้เขา