ตอนที่ 54 — เฉียวอิง บทที่ 0042

บทที่ 42

“นี่คืออะไร?” เฉียวอี้รับถุงใบใหญ่ที่เฉียวอิงยื่นมาให้ กลิ่นยาจีนลอยมาเต็มจมูก

เขารีบเปิดดู แล้วก็พบว่าเป็นยาจริงๆ และคำว่า “หมิงซานถัง” บนถุงก็ทำให้เฉียวอี้มองเห็นความหวังมากขึ้นไปอีก

เขาปิดบังความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ เงยหน้ามองเฉียวอิง

เฉียวอิงบอกวิธีต้มยาให้เขา ว่าชุดไหนต้มดื่ม ชุดไหนต้มแช่เท้า

เฉียวอี้ตั้งใจจำทุกอย่าง

“จำไว้นะ ตอนแช่เท้าต้องให้น้ำท่วมถึงหัวเข่า แช่แค่เท้าซ้ายพอ อุณหภูมิน้ำให้ร้อนที่สุดเท่าที่นายรับไหว ตอนแช่ให้ใช้ผ้าขนหนูปิดปากถังไว้ อย่าให้ไอระเหยออกไป แช่ครั้งละครึ่งชั่วโมง”

“พี่ ยาพวกนี้แพงมากใช่ไหม?”

“ก็โอเค” ก็มีแค่โสมสองต้นนั้นที่แพงหน่อย แต่ก็ไม่ได้เสียเงินซื้อ

“กล้ามเนื้อตรงขาซ้ายที่นายบาดเจ็บยังไม่ตาย รักษาด้วยการแช่ไปก่อนสักพัก ถึงตอนนั้นฉันจะฝังเข็มให้นาย”

“ฝังเข็ม?”

“เดี๋ยวก็รู้เอง” เฉียวอิงพูดจบก็ถือชุดเข็มเงินกลับเข้าห้องไปก่อน

เฉียวอี้วางการบ้านไว้ด้านข้าง แล้วหยิบยาสองชุดออกจากถุงอย่างระมัดระวัง เดินเข้าไปในครัว

ดมกลิ่นยาที่ลอยออกมา ใบหน้าขาวสะอาดของเฉียวอี้แดงระเรื่อเพราะความตื่นเต้น

เขาเฝ้ารอวันที่ขาของตัวเองจะเดินได้ตามปกติ แค่คิด หัวใจก็เต้นผิดจังหวะจนควบคุมไม่อยู่แล้ว

ตอนนี้คงไม่มีใครเข้าใจความรู้สึกของเขาได้

เฉียวอี้ที่มองเห็นความหวัง เปลี่ยนไปทั้งคน

เมื่อก่อนเขาเงียบขรึม เก็บตัว ชอบอยู่คนเดียว ที่โรงเรียนแทบไม่พูดกับใคร นั่งอยู่ที่โต๊ะตัวเองได้ทั้งวัน

ทั้งที่หน้าตาไม่ได้แพ้หนุ่มหล่อประจำโรงเรียนอย่างสวีหมิงเฉินเลย แต่กลับไม่มีใครสนใจ ในสายตาคนอื่น เฉียวอี้ก็คือ “ไอ้ขาพิการห้องหนึ่ง” ถ้าพูดให้ดีหน่อยก็คือ “เด็กเรียนขาพิการห้องหนึ่ง”

จนกระทั่งการชกต่อยกับลูกชายประธานซานสุ่ยกรุ๊ปเมื่อไม่กี่วันก่อน เฉียวอี้ที่ไม่เคยมีตัวตน ก็กลายเป็นคนที่ทั้งโรงเรียนรู้จักต่อจากเฉียวอิง

สองวันที่เฉียวอิงไม่อยู่ สิ่งที่เพื่อนนักเรียนพูดถึงก็คือเขา

—“ได้ยินหรือยัง เฉินฮ่วนหลินย้ายโรงเรียนแล้ว”

“ย้ายโรงเรียน? ทำไมล่ะ? คนอื่นที่ทะเลาะวิวาทก็แค่เขียนใบตรวจสอบไม่ใช่เหรอ อีกอย่างบ้านเขาก็รวยไม่ใช่หรือ ย้ายโรงเรียนทำไม? หรือย้ายไปโรงเรียนที่ดีกว่า?”

“ฉันได้ยินว่าวันนั้นผู้ปกครองของเฉินฮ่วนหลินพาบอดี้การ์ดมาหลายคน บุกตรงไปห้องผู้อำนวยการ ส่วนเฉียวอี้มาคนเดียว”

“ตอนแรกทุกคนคิดว่าเฉียวอี้จบเห่แน่ๆ เดาสิสุดท้ายเป็นยังไง? เฉินฮ่วนหลินถูกหามขึ้นเปลไปโรงพยาบาล”

“ไม่ใช่ว่าบาดเจ็บไม่หนักเหรอ? หรือในห้องผู้อำนวยการเกิดอะไรขึ้นอีก?”

“ฉันได้ยินว่าทีหลังเฉียวอิงไปที่ห้องผู้อำนวยการด้วย ก็คือเฉียวอิงที่เปลี่ยนผู้อำนวยการโรงเรียนเราไง”

“คิดไม่ถึงเลยว่าเฉียวอี้จะเป็นน้องชายของเฉียวอิง”

“ไอ้ขาพิการนั่นเป็นน้องชายเฉียวอิงเหรอ?”

“ยังกล้าเรียกเขาว่าขาพิการอีกเหรอ?”

ถ้าจะบอกว่าเด็กเรียนแย่อย่างเฉียวอิงพลิกตัวกลายเป็นเด็กเรียนระดับเทพที่เก่งกว่าสวีหมิงเฉิน แถมยังทำให้ผู้อำนวยการกับครูต้องขอโทษต่อหน้าทั้งโรงเรียน สุดท้ายยังถูกปลดจากตำแหน่ง ก็ยังไม่พอจะพิสูจน์ว่าเฉียวอิงไม่ธรรมดา

งั้นครั้งนี้ที่น้องชายของเฉียวอิงอย่างเฉียวอี้ไปชกต่อยกับลูกชายประธานซานสุ่ยกรุ๊ป แต่สุดท้ายเฉียวอี้ไม่โดนลงโทษหรือเขียนใบตรวจสอบเลยสักนิด ขณะที่เฉินฮ่วนหลินซึ่งทั้งรวยทั้งมีอำนาจกลับถูกบีบให้ย้ายโรงเรียน เรื่องนี้ก็ทำให้ทุกคนต้องเชื่อว่า เฉียวอิงมีเบื้องหลังจริงๆ!

และวันนี้ เฉียวอี้ที่เดินอยู่ในโรงเรียน ก็ดึงดูดสายตาของเด็กผู้หญิงมากกว่าเดิม หลายคนสังเกตได้ว่าวันนี้เขาอารมณ์ดีมาก

ถึงจะไม่ได้เห็นเขายิ้ม หรือเห็นเขาเป็นฝ่ายพูดกับใครก่อน แต่ก็รู้สึกได้ชัดเจนว่า แววตาของเขาเปลี่ยนไปแล้ว

“ฉันเพิ่งสังเกตว่า เฉียวอี้หน้าตาไม่แพ้หนุ่มหล่อประจำโรงเรียนอย่างสวีหมิงเฉินเลยนะ”

“ฉันสังเกตตั้งนานแล้ว แค่น่าเสียดายที่ขามีปัญหา ไม่งั้นสวีหมิงเฉินจะได้เป็นหนุ่มหล่อประจำโรงเรียนหรือเปล่ายังไม่แน่เลย”

“ขาเป็นอะไรแล้วไง เขาเรียนเก่ง หน้าตาดี แถมยังมีพี่สาวเก่งขนาดนั้น อนาคตต้องไม่ธรรมดาแน่”

การสอบเกาเข่ากำลังจะมาถึง

เฉียวหลิงหลิงกลับมาถึงอวิ๋นเฉิงก่อนสอบเกาเข่าไม่กี่วัน

สองแม่ลูกใบหน้าเต็มไปด้วยความสุข ไม่เหมือนไปงานแต่งญาติเลย แต่เหมือนถูกลอตเตอรี่รางวัลใหญ่มามากกว่า

ทั้งคู่เปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่ แต่งตัวดูดี โดยเฉพาะหลี่ลี่เหลียน แต่งตัวเป็นคุณนายเมืองใหญ่ ทั้งที่อากาศร้อนยังอุตส่าห์พันผ้าพันคอ ยิ้มจนตาหยี

เฉียวหลิงหลิงยังเหมือนมีจิตสำนึกขึ้นมานิดหน่อย ถึงกับซื้อของฝากมาให้เฉียวอิง

แน่นอนว่าเฉียวอิงไม่รับ

“ไม่เอาก็ช่าง” เฉียวหลิงหลิงเก็บไว้เอง

เฉียวอี้ถือของฝากที่พี่สาวคนรองให้ เดินเข้าห้องเฉียวอิง

“พี่ ผมว่าพวกแม่ไม่ได้ไปงานแต่งหรอก”

เฉียวอิงพูดว่า “พวกเธอจะไปทำอะไร ก็ไม่เกี่ยวกับฉัน”

เฉียวอี้รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง แต่ก็พูดไม่ออกว่าอะไรผิดปกติ

ตอนกลางคืนตอนที่เฉียวอี้กำลังต้มยา หลี่ลี่เหลียนได้กลิ่นจึงเดินมาที่ห้องครัว พอได้ยินว่ายานี่เฉียวอิงซื้อมาเพื่อรักษาขาของเฉียวอี้ หลี่ลี่เหลียนก็ด่าทอพร้อมจะเทยาทิ้ง

“ยาจะกินมั่วๆ ได้ยังไง กินแล้วเกิดปัญหาขึ้นมาจะตายนะ แกไม่เอาชีวิตแล้วหรือไง”

“ยัยเด็กตายนั่นคิดจะวางยาลูกชัดๆ! สวรรค์เถอะ!”

พ่อเฉียวเดินออกมาจากห้อง รีบห้ามหลี่ลี่เหลียนไว้แล้วอธิบายว่า “ยาพวกนี้เสี่ยวอิงตั้งใจไปถึงเมืองหลวง ไปให้ท่านหมิงที่หมิงซานถังเป็นคนจัดให้โดยเฉพาะ”

เขาถือกระดาษห่อยา ชี้ไปที่คำว่า “หมิงซานถัง” บนกระดาษ

“ท่านหมิงจะจัดยาให้หล่อนเหรอ? สมองน้ำเข้าหรือไง” หลี่ลี่เหลียนที่แทบไม่มีความรู้ยังรู้จักชื่อเสียงของท่านหมิง เธอไม่เชื่อเลยว่าเฉียวอิงจะซื้อยาที่ท่านหมิงเป็นคนจัดได้ คิดว่านี่ต้องเป็นร้านหมิงซานถังปลอมแน่ๆ

“พี่ใหญ่ไปเมืองหลวง? ไปตอนไหน?” เฉียวหลิงหลิงกลับสนใจประเด็นนี้

“นั่นสิ หล่อนไปเมืองหลวงตอนไหน ทำไมฉันไม่รู้?” หลี่ลี่เหลียนถามตาม

“วันหลังจากพวกเธอไป” พ่อเฉียวตอบ

หลี่ลี่เหลียนยังไม่เชื่อ ยังโวยวายไม่เลิก บอกว่าขาของเฉียวอี้เสียมาหลายปีแล้ว จะมากินยาไม่กี่ชุดแล้วหายได้ยังไง ยืนกรานไม่ให้เฉียวอี้กิน พูดจบก็จะคว้ายาอีกชุดที่ยังไม่ได้ต้มไปทิ้ง

“เสี่ยวอี้กินมาหลายวันแล้ว ก็ยังสบายดีไม่ใช่เหรอ” ตอนแรกพ่อเฉียวก็ไม่เชื่อเหมือนกัน แต่สองสามวันที่ผ่านมาเห็นเฉียวอี้ดูมีชีวิตชีวาขึ้นชัดเจน เลยปล่อยให้กิน

ถึงจะรู้ว่าขาของลูกไม่มีทางหายดีได้ แต่ก็อยากลองดู ต่อให้รักษาได้ดีขึ้นนิดหน่อยก็ยังดี

ระหว่างแย่งกัน ยาก็กระจายเต็มพื้น

เฉียวอี้มองยาที่หล่นเกลื่อนพื้น ก่อนจะค่อยๆ ย่อตัวลง ใช้มือตักยาขึ้นมา

“เสี่ยวอี้” พ่อเฉียวเห็นแล้วปวดใจ รีบย่อตัวลงช่วยเก็บ

เฉียวอี้มองยาที่อยู่ในมือ จากนั้นก็ค่อยๆ เงยหน้ามองแม่ กัดฟันพูดทีละคำว่า “ต่อให้ยานี่...กินแล้วตาย วันนี้ผมก็จะกิน!”

“ยาชุดนี้ชุดละหกพันหยวน เธอคิดว่าฉันอุตส่าห์วิ่งไปถึงเมืองหลวง ใช้เงินเป็นแสนซื้อยาพวกนี้มา เพื่อวางยาเฉียวอี้งั้นเหรอ?”

ไม่รู้ว่าเฉียวอิงมายืนอยู่ตรงประตูห้องครัวตั้งแต่เมื่อไร เธอมองทุกอย่างด้วยสายตาเย็นชา

ถ้าหลี่ลี่เหลียนไม่ใช่แม่ของเฉียวอิงกับเฉียวอี้ เฉียวอิงคงจับเธอเก็บยาพวกนี้ขึ้นมาแล้วกลืนลงท้องไปแล้ว

พอหลี่ลี่เหลียนได้ยิน ก็พูดไม่ออก ได้แต่บ่นพึมพำสองประโยค “มีเงินตั้งเยอะ แต่ให้ทางบ้านนิดเดียว”

ส่วนเฉียวหลิงหลิง พอรู้ว่าเฉียวอิงมีเงินขนาดนี้ ก็ยิ่งมุ่งมั่นว่าจะต้องเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยปักกิ่งให้ได้ ไม่ว่าใครก็ห้ามเธอไม่ได้

วันสอบเกาเข่ามาถึงตามกำหนด

เฉียวอิงกะเวลาไว้พอดี ถืออุปกรณ์สอบเดินออกจากบ้าน พอออกมาก็เห็นเฉียวอี้ยืนรออยู่ตรงที่เดิม ที่เขามายืนรอส่งเธอไปโรงเรียนทุกวัน

นักเรียนมัธยมปลายปีสาม หยุดเรียนช่วงสอบ ส่วนเฉียวอี้สวมเสื้อผ้าที่เฉียวอิงซื้อให้ เทียบกับตอนที่เจอกันครั้งแรกที่ดูไร้ชีวิตชีวา ตอนนี้เขาดูมีชีวิตชีวาขึ้นมากแล้ว

“ผมไปส่งพี่ที่โรงเรียน” เฉียวอี้พูด

“ไม่จำเป็น” เฉียวอิงรู้สึกว่าไม่ต้องก็ได้

“อยู่บ้านผมก็ไม่มีอะไรทำ” เฉียวอี้พูดจบก็เดินนำไปก่อน

สำหรับเฉียวอี้ การสอบเกาเข่าคือเรื่องใหญ่ของชีวิต นักเรียนคนอื่นต่างก็มีพ่อแม่ญาติพี่น้องมารับส่ง ถึงเขาจะรู้ว่าการสอบเกาเข่าไม่มีแรงกดดันอะไรสำหรับเฉียวอิง แต่ในเมื่อเขาไปเป็นเพื่อนได้ เขาก็ไม่อยากให้เธอต้องเผชิญมันคนเดียว

เฉียวอิงได้สอบที่โรงเรียนตัวเอง เฉียวอี้เดินมาส่งถึงหน้าโรงเรียน

เฉียวอิงมาค่อนข้างสาย เฉียวอี้จึงเร่งให้เธอรีบเข้าไปในสนามสอบ

เฉียวอิงโบกมือให้เขา แล้วเดินเข้าโรงเรียนอย่างเอื่อยเฉื่อย

ผู้ปกครองที่อยู่ตรงประตูพอเห็นท่าทางสบายๆ ของเฉียวอิง ต่างก็ส่ายหน้า คิดว่าเธอต้องเป็นเด็กเรียนไม่ดีแน่ๆ

“วันนี้สอบเกาเข่างั้นเหรอ?” เช้าตรู่ ฉินหานเย่วที่กำลังเตรียมออกไปบริษัท จู่ๆ ก็นึกถึงวันนี้ขึ้นมาได้

ฉินเหยียนตอบว่า “ครับท่านสาม วันนี้สอบเกาเข่า”

ในใจคิดว่า : ที่บอสถามนี่ หมายถึงเด็กผู้หญิงคนนั้นหรือเปล่า?