ตอนที่ 57 — เฉียวอิง บทที่ 0045

บทที่ 45

หลี่ลี่เหลียนค่อยๆ ปรับท่านั่ง สีหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ “พี่สาวคนโตของมู่เฟิงจะสอบติดหรือเปล่าฉันไม่รู้ แต่พี่สาวคนรองของเธอบอกแล้วว่าเข้ามหาวิทยาลัยปักกิ่งได้ชัวร์ ใช่ไหมหลิงหลิง?”

ถ้าไม่ใช่เพราะลูกสาวกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้เก็บเรื่องโควตาเข้ามหาวิทยาลัยปักกิ่งเป็นความลับ เธอคงฉวยโอกาสวันนี้เอาเรื่องนี้ออกมาพูดต่อหน้าทุกคน เพื่อเชิดหน้าชูตาสักครั้งแน่

“จริงเหรอหลิงหลิง ลูกสอบติดมหาวิทยาลัยปักกิ่งได้?” พ่อเฉียวมองลูกสาวอย่างตื่นเต้น สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

สำหรับพ่อเฉียวที่จนมาครึ่งชีวิต แม้แต่ภรรยาและน้องชายแท้ๆ ยังดูถูก ลูกๆ คือความหวังเดียวของเขา ผลการเรียนของลูกชายกับลูกสาวคนรองเป็นความภาคภูมิใจของเขามาโดยตลอด

สำหรับคนชั้นล่างอย่างเขา การมีลูกสักคนสอบเข้ามหาวิทยาลัยปักกิ่งได้ และมีอนาคตโดดเด่น คือเรื่องน่ายินดีที่สุดในชีวิต

“ใช่ค่ะพ่อ ช่วงก่อนหนูทำโจทย์จนดึกทุกวัน ข้อสอบครั้งนี้หนูทำได้หมด เข้ามหาวิทยาลัยปักกิ่งไม่มีปัญหาแน่นอน”

พอเฉียวหลิงหลิงพูดจบ หลี่ลี่เหลียนก็ยืดหลังตรงกว่าเดิม แต่งเข้าบ้านตระกูลเฉียวมาตั้งหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกมีหน้ามีตาขนาดนี้

“ดีๆ ดีมากจริงๆ” พ่อเฉียวตาแดงทันที ตื่นเต้นจนพูดแทบไม่ออก

แต่เฉียวอี้กลับมองเฉียวหลิงหลิงแวบหนึ่ง

และเฉียวหลิงหลิงที่สัมผัสได้ถึงสายตาของเฉียวอี้ ก็แอบรู้สึกผิดอยู่ลึกๆ

“จริงเหรอ ถ้าสอบเข้ามหาวิทยาลัยปักกิ่งได้ นั่นไม่ธรรมดาเลยนะ” เฉียวเซิงเสียงที่นั่งหัวโต๊ะหัวเราะเสียงดัง ก่อนพูดอย่างใจกว้างว่า “ถ้าสอบติดมหาวิทยาลัยปักกิ่งจริงๆ ถึงตอนนั้นอาสามจะให้ซองแดงก้อนโตเลย”

“ขอบคุณค่ะอาสาม” ได้รับการยอมรับจากอาสาม เฉียวหลิงหลิงที่กลายเป็นจุดสนใจของทั้งโต๊ะก็แอบดีใจจนแทบลอย

“หึ พูดใหญ่ใครๆ ก็พูดได้ รอสอบติดก่อนค่อยว่ากัน อย่าให้สุดท้ายตบหน้าตัวเองก็แล้วกัน” อาสะใภ้รองพูดขัดอย่างไม่พอใจ ทนดูสีหน้าภูมิใจของหลี่ลี่เหลียนไม่ไหว จึงสวนกลับทันที

“อ้อ จริงสิ ขาของเสี่ยวอี้เป็นยังไงบ้าง ตอนนี้การแพทย์ก้าวหน้าขนาดนี้ พาไปรักษาในเมืองใหญ่อาจยังมีหวัง ถ้าพิการไปทั้งชีวิต แบบนี้อนาคตจะหางานหรือหาเมียยังไง ต่อให้สอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ได้ สุดท้ายก็ต้องโดนขานี่ถ่วงอยู่ดี”

เฉียวอี้ที่ไม่ทันตั้งตัว สัมผัสได้ถึงความร้ายกาจจากผู้ใหญ่ตรงหน้า เขาชะงัก มือใต้โต๊ะกำแน่นอย่างอับอาย

ไม่กี่คำของอาสะใภ้รอง ก็เหยียบโดนแผลในใจของหลี่ลี่เหลียนสำเร็จ

ยังไม่ทันที่หลี่ลี่เหลียนจะระเบิดอารมณ์ เสียงเรียบเฉยแต่เย็นชาก็ดังขึ้นก่อน

“ถ้าหวังดีขนาดนั้น ก็อย่าห่วงแต่ปากสิ เอาจริงหน่อย หยิบสักแปดหมื่นหนึ่งแสนหยวนมารักษาขาน้องชายฉันสิ น้องชายฉันจะจำบุญคุณคุณแน่”

“แปดหมื่นหนึ่งแสนนี่กล้าพูดจริงๆ เด็กไม่รู้หรอกว่าเงินหายากแค่ไหน อาสะใภ้รองมีเงินก็จริง แต่ครอบครัวอาสะใภ้รองก็ต้องใช้ชีวิตเหมือนกันนะ”

“งั้นสักสามหมื่นห้าหมื่นก็ได้”

เฉียวอิงไม่ยอมปล่อย ทำให้ครอบครัวอาสะใภ้รองลงจากหลังเสือไม่ได้

อย่าว่าแต่สามหมื่นห้าหมื่นเลย หนึ่งพันหยวนเธอก็ไม่อยากเสียให้ครอบครัวนี้ แต่ถ้าจะพูดตรงๆ ว่าไม่มี ในเมื่อเป็นฝ่ายเปิดประเด็นแสดงความห่วงใยก่อน ก็จะเสียหน้าเกินไป

อาสะใภ้รองอึ้งจนพูดไม่ออกอยู่พักใหญ่

“ถ้าเอาไม่ออก ก็อย่าเอาคำว่าห่วงใยมาแทงจุดอ่อนคนอื่น” น้ำเสียงของเฉียวอิงเย็นลงทันที “อายุก็มากแล้ว แต่ปากยังพูดภาษาคนไม่ได้อีก”

ทันทีที่เฉียวอิงพูดจบ ทั้งโต๊ะก็ตกตะลึง

พ่อเฉียวตกใจจนหน้าถอดสี “เสี่ยวอิง ทำไมพูดกับอาสะใภ้รองแบบนี้”

แต่หลี่ลี่เหลียนกับเฉียวหลิงหลิงกลับฟังแล้วสะใจ แม้จะไม่ชอบเฉียวอิง แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางความรู้สึกสะใจของพวกเธอ

“แกพูดกับอาสะใภ้รองของแกยังไงกัน ไม่มีสัมมาคารวะจริงๆ!” อารองตบโต๊ะลุกขึ้น ชี้หน้าเฉียวอิงด้วยความโกรธ

“พี่สะใภ้ สอนลูกมาดีนะ ถึงได้พูดกับผู้ใหญ่แบบนี้” อาสะใภ้รองยิ่งเดือดดาล

เฉียวมู่เฟิง ลูกชายอาสะใภ้รองพูดอย่างดูแคลน “หึ ครอบครัวจนๆ เลี้ยงออกมาก็ได้แค่นี้แหละ”

เฉียวอิงวางแขนข้างหนึ่งบนโต๊ะ เอนตัวพิงพนักเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน มองครอบครัวสามคนนั้นด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

ในดวงตาเย็นเยียบแผ่กลิ่นอันตรายที่อธิบายไม่ถูกออกมา

“ขอโทษจริงๆ ขอโทษจริงๆ น้องสะใภ้ เด็กยังไม่รู้ความ อย่าถือสาเลย ใจเย็นๆ ก่อนนะ” พ่อเฉียวลุกขึ้นรีบขอโทษไม่หยุด

เฉียวอิงกำลังจะทำอะไรบางอย่าง แต่เฉียวอี้ที่นั่งข้างๆ สังเกตได้ กลัวว่าเธอจะลงมืออะไร จึงรีบเรียกเสียงเบา “พี่”

“ตื่นเต้นอะไร ฉันไม่ได้จะทำอะไรสักหน่อย” เฉียวอิงยิ้มแล้วพูดกับเฉียวอี้

“พอๆ กินข้าวกันเถอะ นานๆ ทีทุกคนจะได้มารวมตัวกันแบบนี้” เฉียวเซิงเสียงที่มีอำนาจพูดมากที่สุดออกมาช่วยไกล่เกลี่ย

แม้อาสะใภ้รองจะไม่พอใจ แต่ก็ทำได้แค่ยอมปล่อยผ่าน ใครใช้ให้ธุรกิจของบ้านเธอยังต้องพึ่งเฉียวเซิงเสียงกันล่ะ

อาหารเริ่มทยอยมาเสิร์ฟ

ลูกสาวของเฉียวเซิงเสียงเหลือบเห็นเฉียวหลิงหลิงแอบหยิบมือถือขึ้นมาถ่ายรูปอาหาร ก็หัวเราะเหอะอย่างดูถูก

เสียงนั้นทำให้อาสะใภ้รองหันมามอง พอเห็นท่าทางของเฉียวหลิงหลิง ก็รีบลุกขึ้นหมุนจานตรงหน้าไปหาเธอ

“มาหลิงหลิง ถ่ายอันนี้สิ จานนี้สวย”

“เดี๋ยวค่อยกินนะ ให้เด็กเตรียมเข้ามหาวิทยาลัยปักกิ่งของพวกเราถ่ายก่อน”

เฉียวหลิงหลิงหน้าแดงด้วยความอับอาย รีบวางมือถือทันที

“ถ่ายต่อสิ ไม่เป็นไรหรอก อาสะใภ้รองเข้าใจฐานะทางบ้านพวกเธอ แล้วก็เข้าใจความรู้สึกด้วย กว่าจะได้มากินที่แบบนี้สักมื้อคงไม่ง่าย ไม่ต้องรู้สึกอายหรอก”

“ไม่แล้วค่ะอาสะใภ้รอง หนูแค่ถ่ายเล่นเฉยๆ” เฉียวหลิงหลิงฝืนพูดทั้งที่อับอายแทบแย่

ในใจกลับคิดว่า: อดทนไปก่อน รอให้เธอเข้าเรียนมหาวิทยาลัยปักกิ่งอย่างเป็นทางการเมื่อไร ค่อยดูว่าพวกนี้ยังจะกล้าดูถูกเธออีกไหม

“จะมีอะไรไม่เคยกิน ก่อนหน้านี้ฉันอยู่ที่เมืองหลวง...” หลี่ลี่เหลียนกำลังจะพูดว่า ก่อนหน้านี้ที่เมืองหลวง อธิการบดีมหาวิทยาลัยปักกิ่งเป็นคนมารับพวกเธอไปกินข้าวที่ภัตตาคารหรูด้วยตัวเอง หรูยิ่งกว่าที่นี่อีก

แต่ยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกเฉียวหลิงหลิงใช้เข่าแตะเตือนเข้าให้

หลี่ลี่เหลียน งง มาก เรื่องดีขนาดนี้ ไม่ใช่เรื่องน่าอับอายสักหน่อย ทำไมต้องปิดๆ ซ่อนๆ ไม่ให้พูดด้วย

แต่ลูกสาวย้ำกับเธอหลายครั้งแล้ว หลี่ลี่เหลียนที่ไม่มีการศึกษาก็คิดไม่ออกว่ามันมีอะไรซับซ้อน สุดท้ายจึงได้แต่เงียบปาก

“ก่อนหน้านี้อะไร? เลิกเสแสร้งสร้างภาพได้แล้ว ไม่ดูฐานะตัวเองบ้างหรือไง” อาสะใภ้รองกลอกตา แล้วหันไปพูดกับเฉียวเซิงเสียงที่นั่งอยู่หัวโต๊ะ “น้องสาม โต๊ะนี้คงราคาไม่ใช่น้อยเลยสินะ?”

“โต๊ะนี้ก็ประมาณเจ็ดแปดหมื่นหยวนน่ะ ก็โอเค” เฉียวเซิงเสียงเอนหลังพิงเก้าอี้ ลูบท้องใหญ่ๆ ของตัวเอง สีหน้าดูโอ้อวดเต็มที่

“ตั้งเจ็ดแปดหมื่นหยวนเลยเหรอ?!” อาสะใภ้รองสูดลมหายใจเฮือก

หลี่ลี่เหลียนได้ยินก็สะดุ้งเหมือนกัน

“เหล้านี่แพงหน่อย ขวดละหมื่นหยวน มา พี่ใหญ่ ดื่มด้วยกันหน่อย” เฉียวเซิงเสียงให้พนักงานเสิร์ฟรินเหล้าให้พ่อเฉียว

พนักงานเพิ่งเดินมา พ่อเฉียวก็รีบลุกขึ้นอย่างประหม่า “ผม...ผมดื่มพวกนี้ไม่เป็น ไม่ต้องๆ พวกคุณดื่มกันเถอะ”

“ดื่มเถอะ ไม่ใช่ของแพงอะไร ดื่มแต่เหล้าเอ้อร์กัวโถวแบบขายส่งราคาถูกมาตลอด ก็ควรลองชิมเหล้าดีๆ บ้าง”

เฉียวเซิงเสียงดื่มไปไม่กี่แก้วก็เริ่มวางท่าอีกครั้ง เขาพูดกับพ่อเฉียวว่า “ลูกสาวบ้านพี่อย่างเสี่ยวอิงน่ะ ถ้าสุดท้ายสอบมหาวิทยาลัยไม่ได้ ก็มาทำงานที่บริษัทผม เดี๋ยวผมให้เรียนคอมพิวเตอร์สักสองสามวัน แล้วทำงานธุรการ เงินเดือนให้สามพันห้าร้อยหยวน”

“งั้น...งั้นก็ขอบใจน้องสามมาก พี่ขอดื่มให้แก้วหนึ่ง” พ่อเฉียวถือแก้วเหล้า มองเฉียวอิง แล้วถอนหายใจยอมรับชะตา

เฉียวหลิงหลิงแอบหัวเราะสะใจอยู่ในใจ

เฉียวอิงยังไม่ทันพูดอะไร เฉียวอี้กลับลุกขึ้นก่อน “พี่สาวผมสอบติดแน่นอน”

เรียนคอมพิวเตอร์ เป็นพนักงานธุรการ? เงินเดือนสามพันห้าร้อยหยวน? เฉียวอี้อยากเปิดเผยความจริงของเฉียวอิงออกมาเหลือเกิน อยากตบหน้าพวกนี้แรงๆ สักครั้ง

อาหารโต๊ะละเจ็ดแปดหมื่นหยวนแล้วไง? ครั้งก่อนพี่สาวเขาพาเขาไปกินห้องส่วนตัวชั้นบนสุด สภาพแวดล้อมดีกว่านี่เป็นร้อยเท่า อาหารแค่สี่ห้าจานก็เกือบแสนหยวนแล้ว แถมไม่ได้ไปแค่ครั้งเดียว

เหล้าขวดละหมื่นหยวนจะดื่มไม่ได้ตรงไหน? ครั้งก่อนพี่สาวเขาสั่งขวดละห้าหมื่นหยวน ยังบ่นว่าไม่อร่อยเลย รอบที่สองสั่งแพงกว่านั้นอีก แต่ก็ดื่มไปไม่กี่คำ

เห็นพ่อกับพี่สาวโดนเหยียด เฉียวอี้โกรธจนแทบทนไม่ไหว

เฉียวเซิงเสียงยิ้มๆ ขี้เกียจจะถือสาเด็กคนหนึ่ง

“คุณหนูเฉียวครับ ผมเห็นว่าเหล้าที่โต๊ะพวกคุณหมดแล้ว เหล้าที่ยังดื่มไม่หมดจากครั้งก่อน ทางโรงแรมเก็บไว้ให้คุณตลอด คุณจะรับไหมครับ?”

ทุกคนที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อยได้ยินก็พากันเงยหน้ามอง เห็นพนักงานเสิร์ฟคนหนึ่งถือไวน์แดง ยืนก้มตัวข้างเฉียวอิง ถามเธอด้วยน้ำเสียงนอบน้อม

ทุกคนมองภาพนี้อย่างงุน งง

ยังไม่ทันได้ตั้งสติ พนักงานอีกคนก็ยกขนมหวานหน้าตาประณีตมาวางตรงหน้าเฉียวอี้

จากนั้นพูดกับเฉียวอี้ว่า “คุณชายเฉียวครับ ตอนที่คุณมาครั้งก่อน เห็นว่าคุณชอบขนมของโรงแรมเราชนิดนี้มาก นี่เป็นของที่ทางโรงแรมมอบให้แขกวีไอพีโดยเฉพาะ เชิญรับประทานครับ”

ถูกเรียกว่า “คุณชาย” เฉียวอี้รู้สึกไม่ชิน “...ขอบคุณครับ”

“คุณหนูเฉียว จะให้ผมเปิดไวน์ให้ไหมครับ?” พนักงานข้างเฉียวอิงถือขวดไวน์ถามอีกครั้ง

“ยังไม่ทิ้งอีกเหรอ?” เฉียวอิงไม่คิดเลยว่าทางโรงแรมจะเก็บไว้ให้เธอจริงๆ

พนักงานเสิร์ฟสาวหน้าตาสวยในชุดยูนิฟอร์มหรูยิ้มแล้วพูดว่า “ไวน์ขวดนี้ราคาแปดหมื่นเจ็ดพันหยวนค่ะ พวกเราไม่กล้าทิ้งของลูกค้าตามใจหรอกค่ะ”

“แต่ไวน์แดงขวดแรกที่คุณสั่ง ราคาห้าหมื่นหยวน ขวดนั้นเปิดปลุกไวน์แล้ว ไม่สามารถเก็บไว้ต่อได้ พวกเราเลยทำได้แค่จัดการทิ้งค่ะ”