ตอนที่ 13 — ตอนที่ 13 เถ้าแก่เนี้ยก็คือพานจินเหลียน!

เดินเท่ๆ เข้าไปตรงหัวมุมถนน เฉินอวี่ก็เหี่ยวลงทันที

เขาวางสัมภาระกับกระเป๋าเป้ลง นั่งยองๆ อยู่หน้าประตูร้านค้าแห่งหนึ่ง ควักบุหรี่หงถ่าซาน[1] ออกมา สูบไปพลางคิดถึงแผนการต่อไป

"นี่ผมกลายเป็นคนไร้บ้านไปแล้วเหรอเนี่ย"

"ฟู่..."

【ถูกก๊าซพิษจู่โจม: ลมปราณ +13】

เมื่อกี้ในห้องครูใหญ่ เฉินอวี่อยากจะบวกกับครูใหญ่คนนั้นใจจะขาด

ยังไงเขาก็โดน 【คำสาป】 ถูกโจมตีก็มีแต่จะเพิ่มพลัง

แต่ความมีสติก็ทำให้เขาล้มเลิกความคิดนี้

ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ความลับของตัวเองจะแตก ซึ่งจะทำให้เสียผลประโยชน์

แค่เรื่องบั๊กของ 【คำสาป】 ว่ามันมีขีดจำกัดรึเปล่า ก็เป็นปัญหาที่ซีเรียสมากแล้ว

ถูกไม้เรียวตี ถูกประทัดระเบิด ถูกหมัดชก... ทำอะไรเขาไม่ได้จริงๆ

แต่การโจมตีของผู้ฝึกยุทธ์มันรุนแรงกว่าหลายระดับ

ลูกเตะที่แฝงลมปราณ ถ้าเตะหัวเขาจนระเบิดโดยตรง...

ต่อให้พลังเพิ่มขึ้นแค่ไหน ก็คงตายหยังเขียดอยู่ดีแหละ...

คิดได้ดังนั้น เฉินอวี่ก็อดตัวสั่นไม่ได้ สูบบุหรี่อัดเข้าปอดไปสองเฮือก

【ถูกก๊าซพิษจู่โจม: ลมปราณ +15】

【ถูกก๊าซพิษจู่โจม: ลมปราณ +17】

"เฮ้อ"

"แบบนี้ก็กลับบ้านไม่ได้สิ"

ก้มหน้ามองสัมภาระ เฉินอวี่ก็กลุ้มใจ

เรื่องที่ถูกไล่ออกเพราะสูบบุหรี่ ขืนบอกที่บ้านไปเป็นเรื่องแน่

ปิดได้วันนึงก็คือวันนึง

แค่ถ่วงเวลาไปจนกว่าจะสอบเกาเข่า[2] เสร็จ ก็โอเคแล้ว

"เหลืออีก 30 กว่าวัน จะทนยังไงวะเนี่ย..."

"ซี๊ด"

【ถูกก๊าซพิษจู่โจม: ลมปราณ +14】

【ถูกก๊าซพิษจู่โจม: สุขภาพปอด +1; สุขภาพร่างกาย +1】

จริงๆ แล้ว ถ้าเป็นเมื่อก่อนหน้าวันนี้ ถูกไล่ออกก็ไม่เห็นเป็นไร ยังไงด้วยสภาพของเขา ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องกลายเป็นยอดฝีมืออยู่ดี

เพียงแต่การปรากฏตัวของ 'ซิงปี้' ทำให้เขามีแผนจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยจิงเฉิง

ไม่ใช่อะไรหรอก

ก็แค่อยากหาเรื่องปวดหัวให้ผู้หญิงคนนั้น

ไม่งั้นคงหงุดหงิดใจ...

ดังนั้น เขาจำเป็นต้องสอบเกาเข่า

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินอวี่ก็หยิบมือถือออกมา ค้นหากฎการสอบเกาเข่าในอินเทอร์เน็ต

พบว่าในโลกที่มีผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงนี้ เพื่อรับประกันว่าทรัพยากรทางการศึกษาจะรวมศูนย์ จึงยกเลิกการสอบเกาเข่าสำหรับผู้ใหญ่

โดยปกติแล้ว พลเมืองแต่ละคน จะมีโอกาสสอบเกาเข่าแค่สองครั้งในชีวิต

สอบครั้งแรก หรือสอบซ่อม (ซิ่วแล้วสอบใหม่)

แถมยังต้องรักษาสถานะทางสังคมในการเป็นนักเรียนมัธยมปลายเอาไว้ด้วย

ส่วนผู้ใหญ่ที่ไม่มีโอกาสสอบเกาเข่าแล้ว... ชาตินี้ก็อย่าหวังจะได้เข้ามหาวิทยาลัยอีก

ยกเว้นวันหนึ่งจะถูกมหาวิทยาลัยไหนสักแห่งจ้างให้เป็นศาสตราจารย์

"ดูจากตรงนี้ ครูใหญ่โรงเรียนมัธยมสองนี่แม่งโคตรเหี้ยมเลย" เก็บมือถือ เฉินอวี่หรี่ตาลง: "ถ้าไม่มีบั๊กของ 【คำสาป】 พอโดนโรงเรียนไล่ออก ชาตินี้ก็พังพินาศแล้ว แทบจะไม่มีโอกาสได้เรียนต่อมหาลัยด้วยซ้ำ"

เงียบไปพักใหญ่ เขาก็รูดซิปกระเป๋าเป้ หยิบสมุดเล่มเล็กๆ หน้าเปล่าออกมา เขียนชื่อสองชื่อลงไป

【ซิงปี้】

【ครูใหญ่โรงเรียนมัธยมชิงเฉิงที่สอง】

"..."

ลังเลอยู่พักหนึ่ง เขาก็เขียนเพิ่มไปอีกชื่อ

【เถ้าแก่เนี้ยร้านขายบุหรี่】

"ปั้ก"

ปิดสมุด เก็บให้เรียบร้อย

เฉินอวี่สะพายสัมภาระและกระเป๋าเป้ กำลังจะไปหาโรงแรมถูกๆ นอนสักคืน แต่จู่ๆ ก็ชะงัก นึกอะไรขึ้นมาได้

"ใช่สิ!"

"เถ้าแก่เนี้ยร้านขายบุหรี่!"

"ที่ผมตกต่ำขนาดนี้ ไม่ใช่เพราะเธอหรอกเหรอ?"

"ถ้าตอนนั้นบอกราคาบุหรี่ผมมาตรงๆ เงินไม่พอผมจะไปขโมยทำไม?"

"หลังจากนั้นถ้าเธอไม่แจ้งตำรวจ ตำรวจจะมาเหรอ?"

"ตำรวจไม่มา โรงเรียนจะรู้ได้ไงว่าผมสูบบุหรี่?"

"โรงเรียนจับไม่ได้ไล่ไม่ทัน แล้วจะไล่ผมออกได้ไง?"

เฉินอวี่ทุบกำปั้น

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีเหตุผล

"พานจินเหลียนไม่เปิดหน้าต่าง ไม้สอยก็ไม่ตกลงมา ต้าหลางก็ปลอดภัย อู่ซงก็ไม่ต้องขึ้นเขาเหลียงซาน ไม่มีอู่ซงจับฟางล่า ฟางล่าก็จะได้แผ่นดิน ไม่มีวิกฤตจิ้งคัง ทหารจินก็หยุดอยู่นอกด่าน! ซูสีไทเฮาไม่ว่าราชการหลังม่าน ก็ไม่ต้องเสียดินแดนและไม่ต้องจ่ายค่าปฏิกรรมสงคราม!"[3]

"...ต้นเหตุมันอยู่ที่พานจินเหลียนทั้งนั้น!"

เฉินอวี่ก้าวเท้า เดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของร้านขายบุหรี่อย่างเด็ดขาด: "เถ้าแก่เนี้ยก็คือพานจินเหลียน!"

"ตอนนี้ผมไร้บ้าน เธอต้องรับผิดชอบ"

เดินผ่านสองช่วงตึก เขาก็มาถึงหน้าร้านขายบุหรี่อีกครั้ง

มองผ่านหน้าต่างเข้าไป เห็นเถ้าแก่เนี้ยคนนั้นกำลังสูบบุหรี่อย่างสบายอารมณ์

"เล่นแม่งเลย"

สูบบุหรี่เฮือกสุดท้าย เฉินอวี่ดีดก้นบุหรี่ที่ไหม้จนหมดเกลี้ยงทิ้ง เอื้อมมือผลักประตู ก้าวยาวๆ เข้าไปในร้านขายบุหรี่

เถ้าแก่เนี้ยได้ยินเสียงจึงเงยหน้าขึ้น พอเห็นว่าเป็นใครก็ชะงัก: "นายมาทำไม?"

"ตึง!"

วางสัมภาระกับกระเป๋าเป้ลง เฉินอวี่พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ: "มาหาพานจินเหลียน"

เถ้าแก่เนี้ย: "???"

"อ้อ ไม่ใช่ ผมมาบอกคุณคำนึงว่า ผมถูกไล่ออกแล้ว"

ขยี้บุหรี่ทิ้ง เถ้าแก่เนี้ยยืดตัวขึ้น มองเฉินอวี่ตั้งแต่หัวจรดเท้า: "ถูกโรงเรียนมัธยมสองไล่ออก?"

"ใช่"

"โทษฉันว่างั้น?"

เฉินอวี่: "ไม่ได้โทษคุณ"

เถ้าแก่เนี้ย: "แล้วนายมา..."

เฉินอวี่: "แล้วผมจะไปโทษใคร"

เถ้าแก่เนี้ย: "..."

"จะว่าไป ผมก็จ่ายเงินซื้อบุหรี่นะ แค่ไม่รู้ราคาเท่านั้นเอง ค่าเสียหายก็ให้คุณไปแล้ว แต่ผมกลับถูกโรงเรียนไล่ออก ชีวิตพังทลาย คุณไม่คิดว่าบทลงโทษนี้มันหนักเกินไปหน่อยเหรอ?"

"...ไม่เกี่ยวอะไรกับฉันนี่" เถ้าแก่เนี้ยจุดบุหรี่มวนใหม่: "ฉันก็แค่รักษาสิทธิ์ของตัวเอง"

"ในทางกฎหมาย มันไม่เกี่ยวอะไรกับคุณจริงๆ นั่นแหละ แต่คุณ 'ฆ่า' ผมทางอ้อมนะ จากมุมมองของมนุษยธรรม คุณควรจะมีค่าชดเชยให้บ้างสิ"

เถ้าแก่เนี้ยสูบบุหรี่อย่างสง่างาม: "เอาศีลธรรมมาบีบบังคับเหรอ? เป็นคนอ่อนแอแล้วจะทำตัวมีเหตุผลได้เหรอ? แล้วถ้าฉันไม่จ่ายล่ะ?"

"จ่ายคือความเมตตา ไม่จ่ายก็คือหน้าที่" เฉินอวี่คุมเสียงให้สั่นเครือ: "ถ้าไม่ช่วยผม ผมก็คงต้องไปเร่ร่อนตามถนน หาซอกหลืบรอความตายแล้วล่ะ"

เถ้าแก่เนี้ยขมวดคิ้ว: "แล้วครอบครัวนายล่ะ?"

"คุณไม่เห็นเหรอ?" เฉินอวี่ชี้ไปที่สัมภาระ: "ผมตัวคนเดียว อาศัยอยู่หอพักครูประจำชั้น ตอนนี้ถูกไล่ออกมา ไม่มีบ้านให้อยู่อีกแล้ว..."

"ที่แท้นายก็เป็นเด็กกำ..."

"อย่าพูดสองคำนั้นนะ!" เฉินอวี่พูดแทรก: "ถึงต้องพึ่งตัวเอง ผมก็ยังอยู่ได้ไม่แย่ไปกว่าคนอื่น ยังสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ ยังเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมได้ ยังต่อสู้จนตัวตายเพื่อมวลมนุษยชาติได้ แต่น่าเสียดาย ที่ทุกอย่างพังทลายลงในวันที่ 32 ก่อนสอบเกาเข่า"

เถ้าแก่เนี้ย: "..."

"คุณไม่ต้องรู้สึกผิดหรอก จะโทษใครได้ที่ผมไม่รู้ราคาบุหรี่? แม้ว่าเงินสิบหยวนที่ทิ้งไว้ให้คุณ จะเป็นทรัพย์สินทั้งหมดของผมก็ตาม แต่สำหรับนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จอย่างคุณ มันก็แค่ขนเส้นเดียวจากวัวเก้าตัว[4] เท่านั้นแหละ"

เถ้าแก่เนี้ย: "..."

"ช่างเถอะ ช่างเถอะ" เฉินอวี่ถอนหายใจเฮือกใหญ่: "ยอมเป็นหมาในยุคสงบสุข ดีกว่าเป็นคนในยุคกลียุค[5] ตายอยู่ในเมืองชิงเฉิงที่ไร้น้ำใจแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน บุหรี่ซองเดียว แลกกับหนึ่งชีวิต คุ้มแล้ว"

เถ้าแก่เนี้ย: "..."

"เถ้าแก่เนี้ย ผมคิดดีแล้ว ครั้งนี้ที่มา ถ้าคุณไม่ช่วยผม ผมก็จะมาบอกลาคุณ" เฉินอวี่หิ้วสัมภาระขึ้น: "ถ้าคนเราตายไปแล้ว มีวิญญาณอะไรพวกนี้จริงๆ ถึงตอนนั้นค่อยกลับมาเยี่ยมคุณแล้วกัน"

"...หยุด" มุมปากของเถ้าแก่เนี้ยกระตุกเล็กน้อย: "พูดมาเถอะ ตกลงอยากได้ค่าชดเชยอะไร"

เฉินอวี่ดีใจลึกๆ แต่บนใบหน้ากลับไม่แสดงอาการเหลือบมองไปที่เคาน์เตอร์: "เอาบุหรี่มาให้ผมสักสองสามคอตตอนสิ"

เถ้าแก่เนี้ย: "???"

...

เชิงอรรถ

[1] หงถ่าซาน (): ยี่ห้อบุหรี่ชื่อดังของจีน

[2] สอบเกาเข่า (): การสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติของจีน

[3] พานจินเหลียนไม่เปิดหน้าต่าง... : มุกตลกล้อเลียนเชิงประวัติศาสตร์ ว่าด้วยเรื่องที่ 'พานจินเหลียน' ตัวละครหญิงในนิยายซ้องกั๋ง (ผู้แอบคบชู้และวางยาพิษอู่ต้าหลางสามีตัวเองจนตาย จนทำให้อู่ซงน้องชายสามีต้องไปล้างแค้นและหนีขึ้นเขาเหลียงซาน) ทำไม้สอยหน้าต่างร่วงใส่ผู้ชายจนเกิดเรื่องราวบานปลาย หากไม่เกิดเหตุการณ์นั้น ก็จะไม่มีกบฏ ไม่มีการรุกรานจากต่างชาติ และซูสีไทเฮาก็ไม่ต้องชดใช้ค่าปฏิกรรมสงคราม

[4] ขนเส้นเดียวจากวัวเก้าตัว (): สำนวนจีน หมายถึง เรื่องเล็กน้อยมากๆ เมื่อเทียบกับสิ่งที่มีอยู่ทั้งหมด คล้ายสำนวนไทย "ขนหน้าแข้งไม่ร่วง"

[5] ยอมเป็นหมาในยุคสงบสุข ดีกว่าเป็นคนในยุคกลียุค ( ): สำนวนจีน สื่อความหมายว่า การมีชีวิตอย่างสงบสุขในยุคที่รุ่งเรือง แม้จะมีสถานะต่ำต้อยก็ยังดีกว่าเกิดเป็นคนในยุคสงครามที่เต็มไปด้วยความวุ่นวาย