ตอนที่ 46 — ตอนที่ 46 ระยะเวลาก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย... 120 ชั่วโมง

วันรุ่งขึ้น

แสงแดดสาดส่องผ่านผ้าม่าน กระทบลงบนใบหน้าของเฉินอวี่

เขาค่อยๆ ลืมตาทั้งสองข้างขึ้น ก็เห็นเงาร่างอันอวบอิ่มทรงเสน่ห์กำลังสวมเสื้อผ้าอยู่อย่างเชื่องช้า

หลังจากสะลึมสะลืออยู่สามวินาที เฉินอวี่ก็เด้งตัวลุกขึ้นพรวด ดึงผ้าห่มมาคลุมตัว แล้วตะโกนใส่พี่ฉีอย่างเกรี้ยวกราด "พี่ทำอะไรผมเนี่ย?!"

พี่ฉีสวมเสื้อคลุมทับ หันหน้ามาพร้อมกับติดกระดุมไปด้วยพลางพูด "ตื่นแล้วเหรอ? ฉันจะรับผิดชอบเอง"

"งั้นก็ได้ ซื้อ PS5 ให้ผมเครื่องนึง แล้วเรื่องนี้ถือว่าหายกัน"

พี่ฉีคว้าหมอนขึ้นมา แล้วฟาดหัวเฉินอวี่อย่างแรง "PS5 เรอะ!"

"ปึก!"

"ฉันจะให้แก PS5!"

"ปึก!"

"แล้วพี่แม่งมาถอดเสื้อผ้าผมทำไมวะ?!"

"ปึก!"

"แม้แต่แม่ม่ายอย่างฉันแกยังไม่เว้น!"

"ปึก!"

"ฉวยโอกาสตอนผมสลบ! มาถอดเสื้อผม! พี่มันสัตว์ป่าชัดๆ!"

"ปึกๆๆๆๆ..."

เฉินอวี่กลิ้งล้มลุกคลุกคลานลงจากเตียง ยกมือสองข้างขึ้นสูง "ผมยังไม่ได้ทำอะไรเลยนะ!"

พี่ฉีโกรธยิ่งกว่าเดิม เตะเฉินอวี่กระเด็นออกจากห้อง "ถอดเสื้อผ้าแล้วแกยังไม่ยอมทำอะไรอีกเหรอ!"

"ปึก..."

เฉินอวี่นอนฟุบอยู่บนพื้นห้องนั่งเล่น ไม่ขยับเขยื้อน

พี่ฉีปิดประตูเสียงดัง "ปัง" "ไปสำนึกผิดให้ดีๆ เลยนะ!"

เฉินอวี่: "..."

【ได้รับการบาดเจ็บทางจิตใจ: พลังจิต +4】

เฉินอวี่เอามือกุมเอว พยุงตัวลุกขึ้นยืนด้วยความรู้สึกยินดี "ดูเหมือนร่างกายจะฟื้นฟูได้ดีแฮะ..."

"ติ๊งต่อง "

ตอนนั้นเอง เสียงกริ่งประตูด้านล่างก็ดังขึ้น

พี่ฉีที่อยู่ในห้องนอนตะโกนออกมา "ไสหัวไปเปิดประตูเดี๋ยวนี้!"

เฉินอวี่รีบวิ่งลงไปเปิดประตูอย่างไว

ด้านนอกมีตำรวจยืนอยู่สี่นาย

"สวัสดีครับ" คนที่เป็นหัวหน้าทำวันทยหัตถ์ แล้วหยิบบัตรประจำตัวออกมา "พวกเรามาจากสถานีตำรวจถนนอวี๋ซู่"

"สวัสดีครับ มีเรื่องอะไรอีกล่ะเนี่ย?"

"พวกเราได้รับแจ้งว่า คุณรับคุณผู้หญิงฉีเฉิงกลับมาจากโรงพยาบาลแล้วงั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ"

"แต่เราตรวจสอบบัญชีของคุณฉีเฉิงแล้ว พบว่าเธอมีเงินเก็บเพียงพอที่จะรักษาตัวในโรงพยาบาลได้" ตำรวจทำหน้าเคร่งขรึม "ในฐานะที่คุณเป็นผู้รับผลประโยชน์จากทรัพย์สินของเธอแต่เพียงผู้เดียว การที่คุณรับเธอกลับมานอนรอความตายที่บ้าน ถือว่าเข้าข่ายความผิดทางอาญานะครับ"

เฉินอวี่: "..."

ตำรวจ: "ตอนนี้ ทันที เดี๋ยวนี้ จงพาคุณฉีเฉิงกลับไปรับการรักษาที่โรงพยาบาลซะ!"

"เธอไม่ต้องไปโรงพยาบาลแล้วล่ะครับ"

"อะไรนะ? เธอตายแล้วเหรอ?!" ตำรวจกำหมัดแน่น แววตาแทบลุกเป็นไฟ

"ไม่ๆๆ!" เฉินอวี่รีบโบกมือปฏิเสธรัวๆ "ผมหมายถึงเธอหายดีแล้วต่างหาก"

พูดจบ เขาก็ตะโกนสุดเสียง "พี่ฉี เปิดหน้าต่างโผล่หัวออกมาหน่อย!"

"ครืด"

หน้าต่างถูกเลื่อนเปิดออก พี่ฉีชะโงกหน้าออกมา "อะไร?"

"ไม่มีอะไรหรอก กลับไปเถอะ"

พี่ฉีปรายตามองตำรวจข้างล่างทีนึง แล้วก็ปิดหน้าต่าง "ประสาท..."

"เห็นมั้ย เธอหายดีแล้ว กระโดดโลดเต้นได้สบาย" เฉินอวี่ผายมืออธิบาย "ตอนผมไปโรงพยาบาล ก็เห็นว่าอาการเธอไม่ได้หนักหนาอย่างที่หมอบอกเลย โรงพยาบาลกาชาดก็แค่จ้องจะปลอกลอก หลอกเอาเงินแม่ม่ายวัยสี่สิบกว่าแค่นั้นแหละ ผมก็เลยต้องพาเธอกลับมา ขืนให้อยู่ต่อ อนาคตเธอจะเอาเงินที่ไหนใช้ล่ะ ไปทำงานรับจ้างก็คงไม่ไหว ทำธุรกิจก็มีแต่ขาดทุน เหลือเงินอยู่แค่ไม่กี่แสนไว้ประทังชีวิตไปวันๆ..."

ตำรวจ: "...ปะ...เป็นงั้นเหรอ..."

"ความจริงพิสูจน์ได้ด้วยตาครับ ถ้าเธอลมปราณเหือดแห้งขั้นรุนแรงจริงๆ ป่านนี้ผมคงได้อุ้มเถ้ากระดูกเธอกลับมาแล้ว ผมว่าพวกคุณน่าจะไปตรวจสอบโรงพยาบาลกาชาดนั่นดูนะ"

พวกตำรวจซุบซิบกันสองสามประโยค ก่อนที่หัวหน้าจะก้าวออกมา "เรื่องนี้พวกเราจะไปสืบสวนต่อ รบกวนคุณเซ็นชื่อตรงนี้ด้วยครับ"

"ได้ครับ"

เซ็นชื่อเสร็จ เขาก็มองส่งทั้งสี่คนเดินจากไป เฉินอวี่ปิดประตูแล้วเดินขึ้นชั้นบน

"พวกเขามาทำไม? คนจากกรมยาสูบอีกแล้วเหรอ?"

"พี่ลมปราณเหือดแห้งไม่ใช่เหรอ? เมื่อวานผมไปหาผู้ฝึกยุทธ์ระดับ 3 มาถ่ายทอดลมปราณให้พี่ตั้งครึ่งค่อนวัน พวกเขาเลยมาดูอาการพี่ไง"

เฉินอวี่เลือกที่จะไม่พูดความจริง

ก็แหงล่ะ ผู้ฝึกยุทธ์ที่ระดับไม่ถึง 1 ด้วยซ้ำ แต่ดันทำเรื่องที่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับ 3 ทำได้ จะให้อธิบายยังไงล่ะ

"ฉันลมปราณเหือดแห้งรุนแรงขนาดนั้นเลยเหรอ?!" พี่ฉีตกใจ "ฉันนึกว่าแค่สลบไปธรรมดาซะอีก"

"ผมเดาว่าพี่คงไม่ชอบตื่นมาในโรงพยาบาล ก็เลยพาพี่ออกจากโรงพยาบาลมาก่อน แล้วก็กลัวว่าตอนกลางคืนพี่จะนอนไม่สบาย ผมก็เลยช่วยถอดเสื้อคลุมให้ไง"

"ไปจ้างผู้ฝึกยุทธ์มาถ่ายทอดลมปราณให้ฉัน คงหมดเงินไปไม่ใช่น้อยล่ะสิ?"

"พี่คือวีรสตรีนะ! รัฐบาลเป็นคนออกเงินให้ต่างหาก"

"อ้อ..." พี่ฉีจ้องหน้าเฉินอวี่ แล้วพยักหน้า

เฉินอวี่ถูกจ้องจนรู้สึกขนลุก รีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที "จริงสิ พี่ฉีรู้เรื่องที่คลื่นสัตว์อสูรเปลี่ยนทิศทางหรือเปล่า?"

"รู้สิ พอฉันตื่นมาพบว่าตัวเองยังไม่ตาย ก็เลยเอามือถือมาเสิร์ชดู คิดไม่ถึงเลยว่าคลื่นสัตว์อสูรจะเปลี่ยนทิศทางได้" พี่ฉีเดินเข้าครัว หยิบผ้ากันเปื้อนมาผูก "เลิกพูดเรื่องนี้เถอะ ฉันจะไปทำกับข้าวละ ในเมื่อยังไม่ตาย ทุกอย่างก็ต้องดำเนินต่อไป"

"ว่าแต่ทำไมพี่ถึงไปเป็นหน่วยกล้าตายล่ะ? มีชีวิตอยู่มันไม่ดีตรงไหน?"

"คลื่นสัตว์อสูรบุกมา ยังไงก็ต้องตายอยู่ดี สู้ชิงลงมือบุกก่อนไม่ดีกว่าเหรอ"

"เฝ้ากำแพงเมืองก็น่าจะอยู่รอดได้นานกว่านะ"

"ฉันมีความแค้นกับพวกสัตว์อสูรน่ะ"

...

วิกฤติการณ์คลี่คลายลงแล้ว

ผู้คนในเมืองชิงเฉิงกลับมาใช้ชีวิตตามปกติอีกครั้ง

มนุษยชาติที่เคยมีชีวิตอยู่ภายใต้ความหวาดกลัวของสัตว์อสูร ราวกับว่าพวกเขาหลงลืมความกลัวนั้นไปจนหมดสิ้น

เหมือนกับฝูงมดที่ไร้ซึ่งความคิด ไร้ซึ่งการไตร่ตรอง มีชีวิตอยู่เพียงเพื่อที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปเท่านั้น

สิบโมงเช้า

รายการบันเทิงทั้งหมดงดออกอากาศ ภาพยนตร์ทุกเรื่องหยุดฉาย เกมออนไลน์ทุกเกมปิดเซิร์ฟเวอร์ชั่วคราว

ภาพถ่ายทอดสดข่าวเปลี่ยนเป็นสีขาวดำ

จัตุรัสเมืองหลวงลดธงครึ่งเสา

เสียงดนตรีที่ทั้งเคร่งขรึมและโศกสลดดังออกมาจากลำโพงทุกตัว

บนท้องถนน ในบ้านเรือน ในโรงเรียน ในโรงงาน...

ไม่ว่าจะเป็นชายหญิงหรือคนแก่เด็ก ทุกคนต่างก้มหน้าหลับตา ไว้อาลัยให้กับการจากไปของพี่น้องร่วมชาติหลายแสนคนในเมืองเฮ่อเฉิง

พี่ฉีเองก็ปิดป้ายไฟร้านขายบุหรี่ พาเฉินอวี่มายืนอยู่ที่หน้าประตูเพื่อร่วมไว้อาลัย

ทั้งถนน ทั้งเมือง ทั้งประเทศ ล้วนตกอยู่ในความเงียบงัน ณ วินาทีนี้

เหลือเพียงเสียงกล่าวไว้อาลัยที่ดังมาจากวิทยุกระจายเสียงเท่านั้น

"ภัยพิบัติได้มาเยือนพวกเราอีกครั้ง พวกเรารู้สึกโศกเศร้าอย่างสุดซึ้งและไร้ซึ่งหนทางแก้ไข ความอัดอั้นตันใจที่รวมตัวกันอยู่เต็มอกนี้ ไม่อาจสลายหายไปได้เลย"

"โปรดให้อภัยในความอ่อนแอของพี่น้องร่วมชาติด้วยเถอะ!"

"พวกท่านจากไปแล้ว พวกท่านคือผู้มีความสุข เพราะแม้ลมหายใจของพวกท่านจะหยุดนิ่ง แต่พวกท่านก็ไม่ต้องหวาดกลัวความเจ็บปวดจากความชั่วร้าย ไม่ต้องทุกข์ระทมจากห้วงลึกอีกต่อไป"

"พวกท่านจากไปแล้ว พวกเราทำได้เพียงยืนสงบนิ่งไว้อาลัย ไม่สามารถเตรียมโลงศพให้ หรือแม้แต่จะมอบดอกไม้ที่พวกท่านชื่นชอบให้ได้..."

"ดอกไม้ร่วงโรย อาลัยวสันต์"

"คนจากไป ทิ้งไว้เพียงความเศร้าโศก"

"พี่น้องของพวกเรา เพื่อนร่วมชาติที่มีเลือดเนื้อของพวกเราเอ๋ย! สีหน้าสุดท้ายของพวกท่านที่หยุดนิ่งไป พวกเราจะสลักมันไว้ในใจตลอดไป"

"..."

"..."

"หวังว่าสายลมที่พัดผ่านโลกมนุษย์ จะพัดพาความคิดถึงของพวกเราไปด้วย"

"ชาตินี้ไร้วาสนาได้ร่วมเคียง"

"ขอเพียงให้พวกท่านเดินทางไปสู่สุคติ"

"ขอให้ มนุษยชาติ คงอยู่ตลอดกาล..."

พี่ฉีลืมตาขึ้น พึมพำเสียงเบา "ขอให้มนุษยชาติคงอยู่ตลอดกาล"

เฉินอวี่สัมผัสได้ถึงความคับแค้นที่บีบรัดอยู่ในอก เอ่ยปากพูดว่า "ขอให้มนุษยชาติคงอยู่ตลอดกาล"

"ขอให้มนุษยชาติคงอยู่ตลอดกาล" × 1368

"ขอให้มนุษยชาติคงอยู่ตลอดกาล" × 167230

"ขอให้มนุษยชาติคงอยู่ตลอดกาล" × 67,000,000

"ขอให้มนุษยชาติคงอยู่ตลอดกาล..." × 800,000,000

...

หนึ่งวันผ่านไป

สองวันผ่านไป

ห้าวันผ่านไป...

เวลาไหลผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ทุกอย่างกลับคืนสู่ความปกติ

ผู้ตายก็ได้ตายจากไปแล้ว ส่วนคนเป็นก็ต้องดิ้นรนในโลกยุควันสิ้นโลกนี้ต่อไป

อันที่จริงแล้ว ทุกคนต่างคาดหวังอยู่ลึกๆ ในใจ ว่าจะมีวีรบุรุษสักคนปรากฏตัวขึ้นมาช่วยกอบกู้โลก นำพามนุษยชาติให้หลุดพ้นจากทะเลทุกข์

และการสอบเข้ามหาวิทยาลัย...

ก็คือฉากแรกของการถือกำเนิดวีรบุรุษ

นี่แหละคือเหตุผลที่แท้จริง ว่าทำไมผู้คนถึงเคารพเทิดทูนจอหงวนหรืออันดับหนึ่งในการสอบ

วันที่ 2 กรกฎาคม

ระยะเวลาก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัย เหลืออีก 120 ชั่วโมง...

...