ตอนที่ 75 — ตอนที่ 85 เหตุผลที่ต้องชนะ (ครึ่งแรก)

หลังจากเจ้าหน้าที่ทำความสะอาดสนามประลองเรียบร้อยแล้ว ท่ามกลางเสียงเชียร์ ปาฮวงเหยาและคู่ต่อสู้ของเธอก็ก้าวขึ้นสู่เวที

"ก่อนการประลองจะเริ่มขึ้น ผมขอสัมภาษณ์พวกคุณสักสองสามคำถาม สะดวกตอบไหมครับ?"

พิธีกรอาหย่งยืนอยู่กลางเวที เอ่ยถามทั้งซ้ายและขวา

"ได้ครับ" ผู้เข้าสอบหมายเลข 08 จ้าวมู่ฉาพยักหน้า

"......" ปาฮวงเหยากัดริมฝีปาก เธออยากปฏิเสธมาก แต่ก็ไม่ได้พูดออกไป

"ดีมากครับ" พิธีกรยื่นไมโครโฟนไปที่ปากของจ้าวมู่ฉาก่อน "ขอถามคุณจ้าวมู่ฉาหน่อยครับ คุณมีความมั่นใจกับการต่อสู้ครั้งนี้ไหม?"

"มีครับ"

"ความมั่นใจมาจากไหนเหรอครับ?"

"ความแข็งแกร่งของผมเหนือกว่าเธอ" จ้าวมู่ฉาพูดตามความจริง

ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ระดับ 1.2 เขาไม่คิดว่าตัวเองจะเอาชนะเด็กผู้หญิงระดับ 1 ไม่ได้

"แล้วสำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีนี้ คุณตั้งเป้าอันดับไว้ที่เท่าไหร่ครับ?"

"แปดอันดับแรก"

"ทำไมล่ะครับ?"

"ไม่มีทำไมหรอกครับ" จ้าวมู่ฉาเริ่มหมดความอดทนแล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น พิธีกรอาหย่งก็รีบหันไมโครโฟนไปทางปาฮวงเหยาทันที "สวัสดีครับ คุณปาฮวงเหยา ฟังคำพูดของคู่ต่อสู้แล้ว คุณมีความคิดเห็นอย่างไรบ้างครับ"

ปาฮวงเหยาก้มหน้า "......"

"มีความมั่นใจกับการแข่งขันครั้งนี้ไหมครับ?"

ปาฮวงเหยา "......"

"ไม่หวังชัยชนะให้ตัวเองเลยเหรอครับ?"

ปาฮวงเหยา "......"

"น้องครับ สบายๆ หน่อย พวกเราแค่โต้ตอบกันง่ายๆ ไม่ต้องตื่นเต้นนะ" พิธีกรเหงื่อตก "อย่างน้อยก็ทักทายเพื่อนๆ ทั่วทั้งเมืองชิงเฉิงที่จับตามองคุณอยู่หน่อยสิครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ปาฮวงเหยาก็ยิ่งไม่กล้าพูดอะไรออกไป

พิธีกรยิ้มเจื่อน "เอาล่ะครับ ดูเหมือนว่าผู้เข้าแข่งขันปาฮวงเหยาของเราจะค่อนข้างขี้อาย งั้นก็อย่าทำให้เด็กสาวต้องลำบากใจเลย การแข่งขันกำลังจะเริ่มขึ้น ความตื่นเต้นก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ขอให้พวกเราอวยพรให้เธอทำผลงานได้ดีนะครับ..."

"จ้วงหยวน*..."

ตอนนั้นเอง ปาฮวงเหยาก็เค้นเสียงเล็กๆ ออกมาจากลำคอ

จ้าวมู่ฉาที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเลิกคิ้ว

พิธีกรอาหย่งก็ชะงักไป รีบยื่นไมโครโฟนไปหาอีกครั้ง "น้องครับ เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะครับ?"

"จ้วงหยวน..."

"จ้วงหยวนอะไรนะครับ?"

ปาฮวงเหยาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ "เป้าหมายของฉัน... คือจ้วงหยวนค่ะ"

"ว้าว!" พิธีกรแกล้งถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างโอเวอร์ "คุณปาฮวงเหยา คุณหมายความว่า เป้าหมายในการสอบเข้ามหา'ลัยครั้งนี้ของคุณ คือการเป็นจ้วงหยวนเหรอครับ?"

"...ใช่ค่ะ"

"ทำไมล่ะครับ?"

"......" ปาฮวงเหยาเงียบ

"เยี่ยม!" พิธีกรรีบคุมจังหวะทันที "มีพลังใจดีมากครับ! ท่านหลู่ซวิ่น เคยกล่าวไว้ว่า คนกล้ามากแค่ไหน ที่ดินก็ให้ผลผลิตมากแค่นั้น*! นักเรียนที่ไม่อยากเป็นจ้วงหยวนไม่ใช่นักเรียนที่ดี ปาฏิหาริย์ใดๆ ล้วนเริ่มต้นจากความปรารถนาที่ไม่น่าเป็นไปได้มากที่สุดทั้งนั้น ขอเสียงปรบมือให้กำลังใจปาฮวงเหยาหน่อยครับ!"

"แปะๆๆๆๆ..."

เสียงปรบมือดังสนั่นลั่นสนาม

ข้างสนาม เฉินอวี่กุมขมับ "นี่มันประชดกันชัดๆ..."

......

"ขอโทษนะคะ คุณเป็นพิธีกรเสร็จหรือยังคะ"

ด้านข้าง ผู้คุมสอบหญิงที่อดทนมานานเอ่ยเสียงเรียบ "ผู้เข้าสอบต้องเริ่มประลองแล้วค่ะ"

"เสร็จแล้วครับๆ" พิธีกรรีบลงจากเวที "ถ้าอย่างนั้น การแข่งขันรอบจริงรอบแรก คู่ที่เจ็ด หมายเลข 08 จ้าวมู่ฉา ปะทะ หมายเลข 20 ปาฮวงเหยา เริ่มได้!"

รอจนพิธีกรอาหย่งเดินไปไกล ผู้คุมสอบหญิงก็เดินไปกลางสนามประลองพลางกล่าว "เวลาในการประลองคือยี่สิบนาที ตอนนี้จะทำการให้พรพวกเธอ"

พูดจบ ผู้คุมสอบหญิงก็โคจรลมปราณ แสงบริสุทธิ์สองกลุ่มก็ครอบคลุมร่างของปาฮวงเหยาและจ้าวมู่ฉาทันที

เมื่อให้พรเสร็จสิ้น ผู้คุมสอบหญิงก็ถอยหลัง ชูมือขวาขึ้นสูง "การประลอง... เริ่มได้!"

"ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง!"

เสียงระฆังดังขึ้น

ปาฮวงเหยาและจ้าวมู่ฉาต่างก็ตั้งสมาธิแน่วแน่

"ยอมแพ้เถอะ ตอนที่ฉันยังไม่ได้ลงมือ" จ้าวมู่ฉาตั้งท่ามวยสากลมาตรฐาน "เธอที่เป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับ 1 ไม่มีทางสู้ฉันได้หรอก"

"......"

ปาฮวงเหยาไม่ได้ตอบกลับทันที แต่หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาจากกระเป๋า รวบผมของตัวเองขึ้นมาแล้วมัดให้แน่น "ไม่ยอมแพ้หรอก ฉันมี... เหตุผลที่ต้องชนะให้ได้อยู่"

จ้าวมู่ฉาหรี่ตาลง "บังเอิญจัง ฉันก็มีเหตุผลที่ต้องชนะเหมือนกัน"

"......"

"......"

สนามประลองค่อยๆ เงียบสงบลง

ทั้งสองคนจ้องตากันครึ่งนาที ก่อนจะระเบิดลมปราณในร่างกายออกมาพร้อมกัน!

จ้าวมู่ฉา ระดับ 1.22

ปาฮวงเหยา ระดับ 1.04

"ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ..."

ลมปราณที่แผ่ซ่าน ก่อให้เกิดพายุหมุนพัดฝุ่นบนสนามประลองจนกระจายไปทั่ว

คนที่ลงมือก่อน คือจ้าวมู่ฉา

ในฐานะฝ่ายที่มีความแข็งแกร่งเหนือกว่า การจบการต่อสู้ให้เร็วที่สุด ลดการสูญเสียพลังงาน และรอคอยคู่ต่อสู้ในรอบต่อไป จึงจะเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุด

"ปัง!"

ขาซ้ายงอและดีดตัวตรง! ทั้งร่างของเขาพุ่งทะยานออกไป พุ่งเข้าหาปาฮวงเหยา

ความเร็วของเขารวดเร็วดุจลูกศรแหลมคม!

รูม่านตาของปาฮวงเหยาหดเกร็ง เธอตีลังกากลิ้งถอยหลังไปหนึ่งเมตร

"ตึง!"

หมัดหนักหน่วงที่เปี่ยมไปด้วยพลังกระแทกเข้าที่ตำแหน่งที่เธอยืนอยู่เมื่อครู่

ดูจากเศษอิฐหินที่แตกกระจาย หมัดนี้ จ้าวมู่ฉาถึงกับมีความคิดที่จะฆ่าให้ตาย

ผู้ชมกว่าหกหมื่นคนในสนาม ต่างก็สูดลมหายใจเย็นเยียบพร้อมกัน

การได้เห็นการต่อสู้ที่ดุเดือดระดับนี้ตั้งแต่รอบแรกของการสอบรอบจริง เป็นเรื่องที่หาดูได้ยากมาก...

"ฉันบอกแล้วไง ว่าเธอไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของฉันได้" จ้าวมู่ฉาค่อยๆ ดึงหมัดหนักของตัวเองกลับ บิดข้อต่อจนมีเสียง "กรอบแกรบ" ดังขึ้น "คนเราพอตายไป ก็ไม่มีอะไรเหลือแล้ว"

"......"

สายตาของปาฮวงเหยาค่อยๆ เฉียบคมขึ้น เธอพุ่งเข้าไปโจมตีเป็นรูปตัว Z ยกขาลอยขึ้น เตะตวัดเข้าที่ข้างแก้มของจ้าวมู่ฉา

ใช้การกระทำแทนคำตอบ

"ดี"

จ้าวมู่ฉาไม่ยั้งมืออีกต่อไป เผชิญหน้ากับการโจมตี เขาเพียงแค่ยกไหล่ขึ้น กระแทกขาของปาฮวงเหยากระเด็นออกไปอย่างดุดัน

"อึก"

ร่างลอยอยู่กลางอากาศ ปาฮวงเหยาสูญเสียจุดศูนย์ถ่วงจนหน้าคะมำไปข้างหน้า

จ้าวมู่ฉาคว้าโอกาสนั้นไว้ ปล่อยหมัดฮุกซัดเข้าที่หน้าท้องของปาฮวงเหยาอย่างแรง!

"ตึง!"

"พรวด..."

เลือดสกปรกที่ปนเปื้อนเศษอาหารคำหนึ่งถูกพ่นออกมา ความเจ็บปวดอย่างรุนแรง ทำให้เธอถึงกับสติหลุดไปชั่วขณะ

จ้าวมู่ฉารุกไล่ต้อน ก้าวไปข้างหน้า เหวี่ยงแขนทั้งสองข้าง ปล่อยหมัดออกไปห้าหมัดรวดในเวลาเพียงหนึ่งวินาที!

"ตึง!"

"ตึง ตึง!"

"ตึง ตึง ตึง!"

พร้อมกับเสียงกระดูกหักดังกรอบแกรบ ปาฮวงเหยาถูกพลังมหาศาลซัดจนลอยกระเด็นไป

แต่ยังไม่ทันที่จะปลิวไปไกล ก็ถูกจ้าวมู่ฉาคว้าข้อเท้าดึงกลับมาอีกครั้ง

"ย่าห์!"

"ปัง!"

ลมปราณระเบิดออก แขนของจ้าวมู่ฉาออกแรง ถึงกับคำรามพร้อมกับจับร่างของเด็กสาวเหวี่ยงขึ้น!

"ฟวับ! ฟวับ! ฟวับ!"

หลังจากเหวี่ยงไปสามรอบ ก็ฟาดลงกับพื้นอย่างแรง!

"เพียะ!"

"ตึง..."

อิฐและหินบนสนามประลองแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ!

ท่ามกลางฝุ่นควันที่ลอยคลุ้ง สามารถมองเห็นหยดเลือดที่ค่อยๆ รวมตัวกันจนกลายเป็นแอ่งเลือดอยู่ที่ใต้ร่างของปาฮวงเหยาได้อย่างชัดเจน...

"......"

ทั้งสนามเงียบกริบไร้สรรพเสียง

ภายในที่นั่งแขกวีไอพี นายกเทศมนตรีอดไม่ได้ที่จะมองไปยังผู้อำนวยการที่อยู่ข้างๆ

ก็เห็นว่าผู้อำนวยการคนนี้มีใบหน้าที่ไร้อารมณ์ความรู้สึก

ราวกับว่าคนที่ถูกซ้อมปางตายนั้น ไม่ใช่ลูกสาวของเขา...

"ฟุบ"

จ้าวมู่ฉาปล่อยมือ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "จบแล้วล่ะ ประกาศชัยชนะได้แล้ว"

ผู้คุมสอบหญิงมองดูปาฮวงเหยาที่นอนนิ่งไม่ไหวติง จากนั้นก็หันกลับไปมองกลุ่มผู้คุมสอบ เดินขึ้นไปบนสนามประลอง ชูมือขึ้น "ถ้าอย่างนั้น การแข่งขันรอบจริงรอบแรก คู่ที่เจ็ด..."

"ดะ... เดี๋ยวก่อน..."

ทั้งจ้าวมู่ฉาและผู้คุมสอบหญิงต่างก็ตกใจ หันขวับไปมองทันที

เห็นเพียงแค่ร่างเล็กๆ ที่ผอมบางนั้น ค่อยๆ ลุกยืนขึ้นมาอย่างโซเซ

"แค่ก..."

กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง ปาฮวงเหยาสั่นสะท้านไปทั้งตัว แววตาแฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่นที่ยากจะเอ่ยเป็นคำพูด "นี่มัน... เพิ่งจะเริ่มต่างหากล่ะ..."

"จะจบลงได้ยังไงกัน..."

......

---

หมายเหตุ

• จ้วงหยวน (状元) คือ ผู้ที่สอบได้อันดับหนึ่งในการสอบคัดเลือกเข้ารับราชการของจีนสมัยโบราณ ในที่นี้เปรียบเทียบถึงการสอบได้อันดับที่หนึ่ง

** หลู่ซวิ่น (鲁迅) คือ นักเขียน นักคิด และนักปฏิวัติทางวัฒนธรรมที่มีชื่อเสียงของจีน

*** "คนกล้ามากแค่ไหน ที่ดินก็ให้ผลผลิตมากแค่นั้น" เป็นสโลแกนที่มีชื่อเสียงในยุคก้าวกระโดดไกล (Great Leap Forward) ของจีน หมายถึง หากคนเรามีความกล้าหาญมากพอ ก็สามารถทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ให้สำเร็จได้