ตอนที่ 77 — ตอนที่ 87 เหตุผลที่ต้องเอาชนะ (ครึ่งหลัง)

"ตึง!!"

หมัดเผด็จศึกทุบลงมา ฝุ่นควันลอยคลุ้ง...

ผู้ชมทั้งสนามยังคงเงียบกริบ

มีเพียงผู้คุมสอบหญิงที่ตั้งสติได้ก่อนใคร รีบพุ่งเข้าไปในม่านควัน

รอจนฝุ่นควันจางลง ทุกคนถึงได้เห็นชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นข้างใน

เห็นเพียงหมัดคู่ที่เต็มไปด้วยความโกรธของจ้าวหมู่ฉา กลับถูกปาฮวงเหยาป้องกันไว้ได้...

ที่แท้ปาฮวงเหยาก็ใช้ข้อศอกทั้งสองยันพื้น แขนทั้งสองข้างประกบเข้าหากัน สร้างเป็นรูปสามเหลี่ยมที่มั่นคง ป้องกันการโจมตีปลิดชีพนี้ไว้ได้

แต่เพื่อเป็นข้อแลกเปลี่ยน ข้อมือซ้ายของเธอจึงบิดเบี้ยวไปเหมือนกับข้อมือขวา...

"...เป็นไปไม่ได้"

รูม่านตาของจ้าวหมู่ฉาหดเล็กลง แขนทั้งสองข้างที่สั่นเทายังคงออกแรงกดอย่างต่อเนื่อง แต่ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ไม่อาจกดแขนทั้งสองของปาฮวงเหยาลงไปได้ "เธอป้องกันมันไว้ได้ยังไง..."

"แค่ก"

ปาฮวงเหยากระอักเลือดออกมาด้วยความเจ็บปวด มุมปากยกยิ้มจางๆ "เพ...เพราะฉัน...ฉันมีเหตุผลที่ต้องชนะยังไงล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลมหายใจของจ้าวหมู่ฉาก็เริ่มถี่กระชั้นขึ้น "แค่เพื่อพิสูจน์ว่าเธอไม่ได้ด้อยไปกว่าพี่ชายของเธอเนี่ยนะ?!"

"ใช่..."

"เชี่ยเอ๊ย!" จ้าวหมู่ฉาเกิดไฟไร้ชื่อลุกโชนขึ้นในใจ เส้นเลือดดำตรงขมับปูดโปน "แค่เพราะเหตุผลบ้าๆ นี้น่ะเหรอ? เธอถึงยอมสู้ถวายหัวกับฉันขนาดนี้? ประสาทหรือไง?!"

"แน่นอน" นัยน์ตาของปาฮวงเหยาสะท้อนแสงสีแดงวูบวาบ "ก็เพราะเหตุผลนี้แหละ... ฉันถึงยื้อมาได้จนถึงตอนนี้"

"...งั้น เธอรู้ไหมว่าเหตุผลที่ฉันต้องชนะคืออะไร"

สายตาของจ้าวหมู่ฉาเผยให้เห็นถึงความเหี้ยมเกรียมและบ้าคลั่ง "พ่อของฉัน กำลังนอนรอความตายอยู่ที่บ้าน ค่าผ่าตัดเปลี่ยนไตอย่างน้อยก็ต้องสามแสน ฉันต้องการเงินก้อนนี้ไปช่วยชีวิตคน ช่วยชีวิตพ่อของฉัน"

"ฉันไม่ใช่หวังเป่าเฉียง ไม่ใช่เฉินอวี่ ไม่มีพรสวรรค์แบบที่ทำให้มหาวิทยาลัยชื่อดังต้องมาตามจีบ ไม่มีค่าเซ็นสัญญาที่แค่ยื่นมือก็ได้มาอย่างพวกเขา"

"ความหวังเดียวของฉัน มีแค่เงินรางวัลสองแสนของการเข้ารอบแปดคนสุดท้าย"

"น่าขันมากใช่ไหมล่ะ?" จ้าวหมู่ฉาออกแรงกดแขนตัวเองอย่างแรง ใบหน้าที่เต็มไปด้วยคราบเลือดขยับเข้าไปใกล้ปาฮวงเหยา "ฉันไม่ต้องการความฝัน ไม่ต้องการอันดับ ไม่ต้องการเสียงเชียร์จากผู้ชม หรือแม้แต่ไม่อยากไปแย่งชิงใบตอบรับเข้าเรียนของชิงหัวหรือจิงต้า ฉันแค่ต้องการ...ให้พ่อของฉันมีชีวิตอยู่"

"พิสูจน์ตัวเองให้คนอื่นเห็นเหรอ? ถุย!"

"ความแข็งแกร่งของตัวเอง ทำไมต้องไปพิสูจน์ให้คนอื่นเห็นด้วย?"

"พวกแกที่เกิดมามีกินมีใช้ ไม่เคยเผชิญกับชีวิตที่ยากจนข้นแค้นอย่างคนโชคดีทั้งหลาย จะไปเข้าใจได้ยังไงว่าครอบครัวยากจนเขาต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดกันยังไง"

"เงิน ทรัพยากร อำนาจ... พวกแกมีครบหมดแล้ว เลยทำได้แค่มานั่งคิดเล็กคิดน้อยกับเรื่องไร้สาระพวกนี้" จ้าวหมู่ฉาทำหน้าตาถมึงทึง "พอคิดถึงตรงนี้ ฉันก็แทบอยากจะกัดพวกแกที่ทำตัวดัดจริตให้ตายไปทีละคำจริงๆ"

"แค่กๆ..." แรงกดที่ค่อยๆ เพิ่มขึ้น ทำให้ปาฮวงเหยาหายใจลำบาก กระอักเลือดออกมาอย่างต่อเนื่อง

"ดูเหมือนว่า..." จ้าวหมู่ฉาอารมณ์กลับมาเป็นปกติและแค่นหัวเราะเยาะ "เหตุผลที่ต้องชนะของเธอ มันเทียบไม่ได้กับของฉันเลยสักนิด ยอมแพ้ซะตอนนี้เถอะ แล้วเอาความรู้สึกแบบพวกลูกคุณหนูของเธอ ไปหาซอกมุมไหนสักแห่งนั่งร้องไห้ซะ"

"..."

เงียบไปพักใหญ่ ร่างกายของปาฮวงเหยาสั่นเทาเล็กน้อย "เหตุผลของใครดีกว่า...ไม่ได้ดูว่าเหตุผลนั้นคืออะไร...แต่ดูว่าเพื่อเหตุผลนั้น เขายอมจ่ายเท่าไหร่ต่างหาก"

"หืม?" จ้าวหมู่ฉารู้สึกได้ลางๆ ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

"ฉันยอมสละชีวิตเพื่อเหตุผลของฉัน..." แสงสีแดงในรูม่านตาของปาฮวงเหยาสว่างจ้าขึ้น "แล้วนายล่ะ?"

"นี่...ลม...ลมปราณของเธอกำลังเพิ่มขึ้นงั้นเหรอ?!"

"ฟู่ฟู่ "

พายุหมุนพัดขึ้นมากลางอากาศ ร่างของปาฮวงเหยาเปล่งแสงสีเลือดแดงฉาน ระดับลมปราณพุ่งทะยานจาก 1.04 ไปถึง 1.1 ในทันที

"เป็นไปไม่ได้?!" จ้าวหมู่ฉาหวาดผวา

ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ปาฮวงเหยางอเข่าทั้งสองข้าง แล้วออกแรงถีบอย่างแรง!

"ตึง!"

จ้าวหมู่ฉาที่ลมปราณหมดเกลี้ยงถูกเตะกระเด็นไปในทันที

ปาฮวงเหยาใช้ท่าปลาหลีฮื้อพลิกตัวลุกขึ้นยืน เดินลมปราณไปตามจุดฝังเข็มทั่วร่าง

ก้าวที่หนึ่ง ลมปราณทะลวงจุดหย่งเฉวียน!

"ปัง!"

ก้าวที่สอง ลมปราณทะลวงจุดจู๋ซานหลี่!

"ปัง!"

ก้าวที่สาม ลมปราณทะลวงจุดซินซู่!

"ตูม!"

ก้าวที่สี่ ลมปราณทะลวงจุดชีเหมิน!

"ตูม..."

เปลวเพลิงสีแดงปกคลุมร่าง ปาฮวงเหยากระโดดขึ้นกลางอากาศ ตามไปอยู่ตรงหน้าจ้าวหมู่ฉา

"วิชาต่อสู้ วิชาลับปาฮวง หมัดปาฮวง·สั่นสะเทือน!"

เพราะกระดูกมือทั้งสองข้างหัก เธอจึงทำได้เพียงใช้ศีรษะแทนหมัด พุ่งชนเข้าที่หน้าอกของจ้าวหมู่ฉาอย่างแรง!

"ตึง!!!"

พละกำลังมหาศาลอันน่าสะพรึงกลัว เจือปนด้วยความถี่การสั่นสะเทือนถึงตาย ทำให้ร่างทั้งร่างของจ้าวหมู่ฉาลอยกระเด็นกลับหลังไปไกลเป็นร้อยเมตร

"กร๊อบ..."

"กร๊อบๆ..."

เขา ได้ยินเสียงกระดูกหน้าอกของตัวเองแตกหัก

ได้ยินเสียงอวัยวะภายในเสียหาย

ได้ยินเสียงร้องอุทานของผู้ชมเหล่านั้น

ได้ยินเสียงผู้คุมสอบวิ่งตามมา

เลือนราง...

ดูเหมือนจะได้ยินเสียงดิ้นรนก่อนตายของพ่อด้วยเช่นกัน...

"..."

"..."

"...พ่อ..."

...

"นี่คือ...พรสวรรค์ของตระกูลปาฮวงงั้นเหรอ?" เฉินอวี่เอ่ยปากอย่างเหม่อลอย

"ใช่" ครูใหญ่โรงเรียนมัธยมเจ็ดพยักหน้า สายตาซับซ้อน "สังเวยชีวิตตัวเอง เพื่อแลกกับพลัง..."

เฉินอวี่: "..."

"ฉันดูผิดไป การสอบเกาเข่าปีนี้ ศัตรูของเธอไม่ใช่หวังเป่าเฉียง แต่เป็นปาฮวงเหยาที่ไม่ได้คิดจะมีชีวิตรอดออกไปจากสนามสอบเลยต่างหาก..."

...

"ตุ้บ"

ร่วงหล่นจากกลางอากาศ ปาฮวงเหยานอนหมอบอยู่บนพื้น ไม่สามารถหายใจได้เป็นเวลานาน

จนกระทั่งครึ่งนาทีต่อมา ความเจ็บปวดทั่วร่างและความวิงเวียนที่ศีรษะจึงทุเลาลง

เธอฝืนคลานลุกขึ้นมา สิ่งแรกที่ทำก็คือ มองไปที่ที่นั่งวีไอพี

ตรงนั้น พ่อที่อยู่ข้างๆ นายกเทศมนตรี ยังคงไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ แม้แต่สายตาที่เย็นชาก็ยังไม่เคยสั่นไหว

"..."

ปาฮวงเหยาจมูกเปรี้ยวจี๊ด กัดปลายลิ้นของตัวเอง ปล่อยให้กลิ่นคาวเลือดจางๆ คละคลุ้งและกระจายไปทั่วปาก

ไม่นานนัก ผู้คุมสอบหญิงก็กลับมาจากฝั่งของจ้าวหมู่ฉา เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าปาฮวงเหยา นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง: "ยังขยับไหวไหม?"

"ไหว..."

ยื่นมือออกไป เธอชูมือขวาที่หักของปาฮวงเหยาขึ้น กวาดสายตามองไปทั่วสนาม: "ผู้ชนะ ปาฮวง เหยา"

ระหว่างนามสกุล "ปาฮวง" และชื่อ "เหยา" ผู้คุมสอบหญิงจงใจเว้นวรรค และเน้นน้ำหนักเสียงตอนพูดคำว่า "เหยา" ออกมา

เมื่อได้ยินดังนั้น เส้นด้ายอันอ่อนไหวในใจของเด็กสาวก็ขาดผึงลงทันที เธอซบหน้าลงในอ้อมอกของผู้คุมสอบหญิง น้ำตาไหลพราก

ภายในสนามยังมีเสียงปรบมือที่หนักแน่นและร้อนแรงดังขึ้นมา

ไม่มีผู้ชมคนไหนอ้าปากส่งเสียงตะโกนเชียร์เลย

เพราะนี่คือการประลองที่ไม่ยอมให้ถูก "ดูหมิ่น"...

...

ผู้เข้าแข่งขันลงจากสนามเพื่อไปรับการรักษา

เจ้าหน้าที่ขึ้นมาทำความสะอาดสนาม

หน้าจอขนาดใหญ่แสดงรายชื่อคู่แข่งขันรอบต่อไปขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

【หมายเลข 13 (หม่าลี่) พบกับ หมายเลข 21 (เฉินอวี่)】

"ตาเธอแล้ว"

ครูใหญ่ตบหลังเฉินอวี่: "รีบสู้รีบจบ รักษาสภาพร่างกายเอาไว้ เด็กผู้หญิงคนนั้น น่าจะรอเธออยู่ในรอบชิงชนะเลิศ"

"อืม"

เฉินอวี่พยักหน้า เดินขึ้นไปบนเวทีประลอง

ฝั่งตรงข้าม หม่าลี่ก็เดินขึ้นมาแล้ว

"ฮัลโหล" หม่าลี่โบกมือ เอ่ยทักทาย

เฉินอวี่มองดูรอยคราบเลือดที่ปาฮวงเหยาทิ้งเอาไว้รอบๆ เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็พูดขึ้นมาทันที: "หม่าลี่"

"อะไร?"

"เธอมีเหตุผลที่ต้องชนะด้วยหรือเปล่า?"

"เอ๋?" หม่าลี่ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้ม ดึงผ้าพันคอผ้าไหมออกมาผืนหนึ่ง เอามาโพกหัวไว้: "แน่นอนสิ เมื่อวานบอกเธอไปแล้ว ถ้าไม่ติดชิงหัว..."

"ก็ไปเช็งเม้ง..."

...