ตอนที่ 78 — ตอนที่ 88 ศึกหมวกเขียว (ครึ่งแรก)

สนามกีฬาสอบเข้ามหาวิทยาลัยเมืองชิงเฉิง

ห้องพยาบาล

จ้าวหมู่ฉากับปาฮวงเหยานอนอยู่บนเตียงติดกัน และกำลังเข้ารับการรักษาพร้อมกัน

ห่างจากพวกเขาไปห้าเมตร ยังมีผู้บาดเจ็บอีกคนกำลังพักฟื้นอยู่ นั่นก็คือเฉินข่ายจื่อ

ตอนนี้เฉินข่ายจื่อค่อนข้างดีใจ

เพราะในที่สุดก็มีคนมาอยู่เป็นเพื่อนเขาสักที

เมื่อวานมีคนหนึ่งมา แต่พอขลิบหนังหุ้มปลายเสร็จก็กลับไปเลย

ถึงแม้เขาจะไม่ค่อยชอบคุยนัก แต่การต้องอยู่เฝ้าห้องพยาบาลโล่งๆ คนเดียวนั้น ประสบการณ์มันเลวร้ายมากจริงๆ...

"พรึบ"

ประมาณสิบนาทีต่อมา ทีมแพทย์ที่รักษาปาฮวงเหยาก็เปิดม่านออก แล้วพยุงเด็กสาวเดินออกมาอย่างช้าๆ

"กระดูกต่อเสร็จหมดแล้ว รู้สึกเป็นยังไงบ้าง?"

ปาฮวงเหยาลองขยับข้อมือดูเชิง ก่อนจะโค้งคำนับ "ขอบคุณค่ะ ขยับได้แล้ว คุณ... วิชาแพทย์ของคุณเก่งกาจมากเลยค่ะ"

"แน่นอนอยู่แล้ว" แพทย์เจ้าของไข้ถอดหน้ากากอนามัยออก "ยังไงซะ ฉันก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์สายแพทย์ระดับสาม นักเรียนเฉินข่ายจื่อที่อยู่ข้างๆ นั่น เมื่อวานก้าวเท้าเข้ายมโลกไปครึ่งซีกแล้ว ฉันยังดึงกลับมาได้เลย"

เฉินข่ายจื่อ: "..."

"ขอบคุณค่ะ"

"กลับไปเถอะ ไปหาอาจารย์ใหญ่ของเธอเพื่อทำเรื่องสละสิทธิ์ กลับบ้านไปหาคนใช้ลมปราณช่วยรักษาฟื้นฟูสักระยะก็หายดีแล้ว"

"...หนูแข่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยต่อไม่ได้แล้วเหรอคะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น แพทย์หัวหน้าแผนกก็เลิกคิ้ว "แน่นอนว่าไม่ได้ ตอนนี้ปัญหาของเธอไม่ใช่แค่อาการบาดเจ็บ แต่ร่างกายก็ใช้พลังงานเกินขีดจำกัดไปมาก ไตถึงขั้นมีอาการรุนแรงเข้าขั้นล้มเหลวแล้ว"

"..." ปาฮวงเหยาเงียบ

เมื่อเห็นสีหน้าของเด็กสาว แพทย์หัวหน้าแผนกก็รู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายไม่ได้มีความคิดที่จะสละสิทธิ์เลย จึงได้แต่ถอนหายใจ "แน่นอนว่าฉันไม่มีสิทธิ์ไปบังคับให้เธอทำอะไร แต่ร่างกายมันเป็นของเธอ การมีชีวิตรอดต่างหากที่สำคัญที่สุด"

"...การมีชีวิตอยู่อย่างมีศักดิ์ศรี สำคัญยิ่งกว่าค่ะ" เด็กสาวโค้งคำนับลงลึก จากนั้นก็เดินไปที่เตียงของจ้าวหมู่ฉา หันหน้าไปทางเงาร่างหลังม่านที่กำลังผ่าตัดอยู่ แล้วพูดว่า "ขอโทษนะ"

"...หึ" น้ำเสียงของจ้าวหมู่ฉาแหบพร่าเล็กน้อย "ขึ้นไปบนสังเวียนต่างคนต่างก็สู้เพื่อตัวเอง ทุกคนก็ล้วนอยากก้าวไปให้ไกลกว่าเดิม มีอะไรต้องขอโทษด้วย"

"ขอบคุณ"

"จะว่าไป..." จ้าวหมู่ฉาไอแห้งๆ อย่างเจ็บปวด "...แค่กๆ... ถ้าฉันเลิกเรียน แล้วไปหาบริษัทเป็นนักเลงตีคน เซ็นสัญญาสักสองปี ค่าผ่าตัด... ก็คงหามาได้สบายๆ แล้วล่ะ"

"..." ปาฮวงเหยาก้มหน้า

"เพียงแต่ฉันไม่ยอมตัดใจ ฉันอยากเรียนมหาวิทยาลัย อยากมีอนาคตที่ดีกว่านี้ ฉันเองก็อยากเป็นคนรวยที่มีทั้งอำนาจและอิทธิพล... แต่ต่อให้ฉันจะเห็นแก่ตัว นี่ก็ไม่ใช่เหตุผลที่ฉันพ่ายแพ้ให้กับเธอ สรุปแล้วก็คือ เธอเก่งกว่าฉัน แก่นแท้ของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็คือการแข่งขัน ฉันไม่มีอะไรจะพูด และเธอก็ไม่จำเป็นต้องมาขอโทษฉันด้วย"

"..."

"เธอไปเถอะ ถ้าหากว่ารู้สึกผิดต่อฉันจริงๆ ก็ไปเอาชนะเฉินอวี่ แล้วคว้าตำแหน่งแชมป์มาซะ การพ่ายแพ้ให้กับแชมป์... แค่กๆ... ก็ถือว่าไม่น่าขายหน้าหรอก"

"...ฟู่" ปาฮวงเหยาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เอามือกุมหน้าอกที่ปวดแปลบๆ เอาไว้ แล้วพูดว่า "ฉันไม่ได้มีเงินมากนัก ค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันก็มีแค่เงินที่แม่ทิ้งไว้ให้ก่อนตาย แต่หลังจากการสอบเข้ามหาวิทยาลัยครั้งนี้ เงินรางวัลของฉันมากพอที่จะรักษาคุณลุงได้แล้ว"

"...เธอหมายความว่ายังไง"

"นี่ไม่ใช่การชดเชย ฉันแค่คิดว่านายคู่ควรกับเงินรางวัลของรอบแปดคนสุดท้าย"

"แล้วยังไงต่อ?"

"แบ่งเงินรางวัลสองแสนให้นาย ส่วนที่เหลือ ช่วยฉันบริจาคให้สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าทีนะ" ปาฮวงเหยาเผยรอยยิ้มบางๆ แล้วหันหลังเดินจากไป

"..."

ครึ่งค่อนวันให้หลัง จ้าวหมู่ฉาก็ยื่นมือออกไปเปิดม่านอย่างยากลำบาก ทว่ากลับมองเห็นเพียงเงาร่างเลือนลางของเด็กสาว ที่เลือนหายไปท่ามกลางแสงแดดอันแผดเผา...

"เธอหัวรั้นเกินไปแล้ว" แพทย์หัวหน้าแผนกส่ายหัว

"..." จ้าวหมู่ฉาเงียบไปเนิ่นนาน ก่อนจะเอ่ยปากเสียงเบา "ดังนั้น เธอถึงได้บริสุทธิ์ใจยิ่งกว่าคนส่วนใหญ่ไงล่ะ"

"พอเขาให้เงิน ก็พูดจาดีเชียวนะ" เฉินข่ายจื่อที่อยู่ตรงมุมห้องแค่นเสียงเย็นชา "ไม่ได้มีความบริสุทธิ์ใจเหมือนเธอเลยจริงๆ"

"แกหุบปากไปเลยไอ้เวร! แค่กๆๆ..."

...

เวลาเดียวกัน บนสังเวียน

เมื่อเฉินอวี่และหม่าลี่ขึ้นไปบนเวทีแล้ว

พิธีกรก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามาทันที "นักเรียนทั้งสอง สะดวกให้สัมภาษณ์สักหน่อยไหมครับ"

หม่าลี่เงียบ: "..."

เฉินอวี่เงียบ: "..."

พิธีกรเห็นว่าทั้งสองคนไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง จึงยื่นไมโครโฟนไปจ่อที่ปากของหม่าลี่ก่อน "ขอถามหน่อยครับ..."

หม่าลี่: "ไปให้พ้น"

พิธีกร: "..."

บรรยากาศเดดแอร์ไปครู่หนึ่ง พิธีกรก็รีบหันไมโครโฟนไปส่งให้ตรงหน้าเฉินอวี่ "นักเรียนเฉินอวี่..."

เฉินอวี่: "อย่าพล่าม"

พิธีกร: "..."

ตอนนั้นเอง ผู้คุมสอบที่สวมแว่นตาดำก็เดินเข้ามา "ผู้เข้าสอบไม่เต็มใจตอบคำถาม เชิญคุณลงไปจากเวทีเถอะครับ"

พิธีกรไม่มีทางเลือก จึงได้แต่หน้าจ๋อยเดินลงเวทีไป

"เวลาแข่งขัน ยี่สิบนาที ตอนนี้จะร่ายบัฟคุ้มครองป้องกันให้"

"เดี๋ยวก่อน" เฉินอวี่ยกมือขึ้น "ผมไม่เอาบัฟคุ้มครอง ได้ไหมครับ?"

"ไม่ได้" ผู้คุมสอบส่ายหัว "การคุ้มครองแบบนี้ หลักๆ คือเพื่อปกป้องระบบการทำงานของร่างกายผู้เข้าสอบ เพิ่มความสามารถในการทนต่อการถูกโจมตี ป้องกันอาการช็อก"

"...ผมรู้สึกเสมอเลยนะว่าพวกคุณทั้งคณะกรรมการสอบกำลังพุ่งเป้าเล่นงานผมอยู่"

"วิชายุทธ์..." ผู้คุมสอบไม่สนใจคำบ่นของเฉินอวี่ เขาโคจรลมปราณ แล้วร่ายบัฟคุ้มครองแบบเดียวกันให้กับทั้งสองคนพร้อมกัน

【ได้รับการบัฟคุ้มครอง: ความทนทานชั่วคราว - 15 %; ความคล่องตัวชั่วคราว - 20 %; ร่างกายชั่วคราว - 13 %; ความเร็วในการตอบสนองชั่วคราว - 14 %; การเผาผลาญชั่วคราว - 22 %; พลังชีวิตชั่วคราว - 20 %; โอกาสช็อกชั่วคราว - 24 %; ความแข็งของกระดูกชั่วคราว - 27 %; ขีดจำกัดปราณและเลือดชั่วคราว - 39 %...】

เฉินอวี่: "..."

【ได้รับความเสียหายทางจิตใจ: พลังจิต + 8 】

เฉินอวี่: "คอมโบเหรอเนี่ย สุดยอดไปเลย"

"ขอบคุณ" ผู้คุมสอบพยักหน้า "ผมจบสายวิชายุทธ์ บัฟคุ้มครองคือของถนัดของผมเลยล่ะ"

"บอกรหัสประจำตัวของคุณให้ผมรู้หน่อยได้ไหม? วันหลังผมจะหาเวลาเขียนจดหมายร้องเรียนไปที่หน่วยงานคุณเยอะๆ เลย"

"หืม?"

"อ้อ จดหมายขอบคุณน่ะ"

"งั้นก็ไม่เป็นไรหรอก ผู้เข้าสอบสุขภาพแข็งแรง นั่นคือสิ่งที่ผมปรารถนา" ผู้คุมสอบดันแว่นตาดำ แล้วชูมือขวาขึ้นสูง "เลิกพูดพร่ำทำเพลงได้แล้ว ตอนนี้ การแข่งขันเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!"

"ต๊องๆๆ!"

เสียงระฆังดังขึ้น ผู้คุมสอบก็ถอยหลังไป

บนสังเวียนใหญ่ตรงกลาง เหลือเพียงเฉินอวี่กับหม่าลี่สองคน

"เสี่ยวอวี่! สู้ๆ นะ!"

ในอัฒจันทร์โซน A เฉินซือเหวินตะโกนเชียร์สุดเสียง เธอถึงขั้นซื้อธงผืนเล็กๆ มาโบกซ้ายทีขวาทีด้วย

แต่เสียงเชียร์ของเธอก็ถูกกลบด้วยเสียงจอแจของผู้ชมรอบข้างอย่างรวดเร็ว...

เฉินอวี่ยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย แล้วกระดิกนิ้วเรียกหม่าลี่ "มา เข้ามาเลย"

"ดังคำกล่าวที่ว่า เป็นสามีภรรยากันวันเดียว ผูกพันกันไปร้อยวัน ฉันเคยเป็นสะใภ้บ้านนาย เคยพึ่งพากินข้าวบ้านนาย นายจะต้องออมมือให้ฉันนะ" พูดจบ หม่าลี่ก็ควักหมวกสีเขียวใบนั้นออกมาจากอกเสื้อ แล้วสวมลงบนหัวของตัวเอง

เฉินอวี่: "..."

"ปัง!"

ลมปราณปะทุออก หม่าลี่ไม่ลังเลอีกต่อไป พุ่งพรวดเข้าไปข้างหน้าด้วยการก้าวพริบตาเพียงไม่กี่ครั้ง แล้วปล่อยหมัดฮุกซ้ายพุ่งตรงเข้าใส่ดั้งจมูกบนใบหน้าของเฉินอวี่

เฉินอวี่เอียงคอหลบ แล้วตบไปหนึ่งฉาดตามน้ำ ทำให้ร่างกายของหม่าลี่เสียหลักจนเอียงวูบ

แต่หม่าลี่ที่สูญเสียจุดศูนย์ถ่วงไป กลับใช้แรงส่งนี้กระโดดขึ้น กางขาทั้งสองข้างออก แล้วหนีบเข้าที่เอวของเฉินอวี่อย่างเด็ดขาด

"หืม?"

เฉินอวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง หมัดทั้งสองข้างของหม่าลี่ก็พุ่งเข้ามาเหมือนกับกรงเล็บแมว

"วิชายุทธ์ หมัดน้อยทุบอกเธอ!"

"ตึงๆๆๆ..."

"ตึงๆๆ!"

"ตึงๆๆๆ..."

【ได้รับความเสียหาย: ปราณและเลือด + 16 】

【ได้รับความเสียหาย: ปราณและเลือด + 18 】

【ได้รับความเสียหาย: ปราณและเลือด + 14 】

【ได้รับความเสียหาย: ปราณและเลือด + 15 ...】

เฉินอวี่: "..."

"ตึงๆๆ..."

หลังจากรัวหมัดออกไปหนึ่งร้อยหมัด หม่าลี่ก็ตีลังกาถอยหลัง ทิ้งระยะห่างจากเฉินอวี่

เฉินอวี่: "...นี่เธอมากัวซาให้ฉันหรือไง?"