ตอนที่ 81 — ตอนที่ 91 รอบชิงชนะเลิศการสอบเกาเข่า! (ครึ่งแรก)

"ราบรื่นเกินคาด"

ที่นั่งคนดูโซน A แถวแรก พี่สาวของหม่าลี่ถอดแว่นตาออกมาเช็ด "สมกับที่เป็นน้องสาวตัวน้อยของฉัน"

"น้องสาวตัวน้อย?" คุณปู่คนหนึ่งที่อยู่ไกลออกไปชะโงกหน้ามา "มีน้องสาวตัวน้อยที่ไหนกัน?"

"..."

...

"แปะ แปะ แปะ..."

โซนรับสมัครของมหาวิทยาลัย

ตัวแทนของมหาวิทยาลัยหลายแห่งอดไม่ได้ที่จะปรบมือให้

"ไม่เลว" ตัวแทนจากชิงหวาหยิบสมุดเล่มเล็กขึ้นมา แล้วทำเครื่องหมาย A ไว้บนชื่อของหม่าลี่

"ระดับการพลิกแพลงตามสถานการณ์ยอดเยี่ยมมาก" ตัวแทนจากจิงต้าเอ่ยชม

"ความสามารถในการวางแผนบนสนามรบแบบนี้แหละ คือบุคลากรที่โรงเรียนสอนทำอาหารซินตงฟางของเราต้องการเลยล่ะ" ชายวัยกลางคนท่าทางซื่อๆ คนหนึ่งก็ทำเครื่องหมาย A ลงในสมุดเล่มเล็กเช่นกัน

ทุกคนพากันหันไปมองชายคนนั้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

...

"เฉินอวี่ การวิเคราะห์ที่นายมีต่อฉัน ยังหยุดอยู่แค่ชั้นที่สามเท่านั้นแหละ"

อาจเป็นเพราะชัยชนะนั้นถูกตอกฝาโลงไว้แล้ว หม่าลี่อดไม่ได้ที่จะเผยท่าทางได้ใจแบบเด็กสาวออกมา "ถ้าไม่ใช่เพราะการคำนวณทั้งหมดนั่นทำให้นายระแวงฉัน แล้วชะลอฝีเท้าลง ด้วยความเร็วของนาย ฉันจะทำให้หมวกปลิวไปสวมหัวนายได้ยังไงล่ะ?"

เฉินอวี่: "..."

"โยนเหรอ? เป็นไปไม่ได้หรอก เสียงลมพัดผ่านอะไรนายก็หูไวได้ยินหมด จะให้สวมลงบนหัวนายตรงๆ? พลังการต่อสู้ห่างชั้นกันขนาดนั้นยิ่งเป็นไปไม่ได้ ถึงจะสวมได้ในพริบตา ฉันก็ไม่มีเวลาใช้วิชายุทธ์อยู่ดี"

เฉินอวี่: "..."

หม่าลี่ลากขาเป๋ๆ ขยับไปตรงหน้าเฉินอวี่ ยื่นมือไปช่วยจัดหมวกให้เขา "เอียงไปหน่อยนะ"

เฉินอวี่: "..."

"เก็บของกลับบ้านได้แล้ว เดี๋ยวหม่าม่าจะส่งนายไปเอง" พูดจบ หม่าลี่ก็หิ้วเฉินอวี่ด้วยแขนข้างเดียว เดินตรงไปยังขอบเวที

"จบกัน..." บนอัฒจันทร์ เฉินซือเหวินเอามือปิดปาก สมองหยุดทำงานไปชั่วขณะ

ผู้ชมกว่าหกหมื่นคนในสนามต่างก็เผยสีหน้าเสียดายออกมาเช่นกัน

เฉินอวี่ที่เดิมทีมีความได้เปรียบเรื่องความแข็งแกร่ง กลับต้องมาพ่ายแพ้ไปแบบนี้...

"นายน่าจะยังพูดได้ใช่ไหม? แค่ถูกควบคุมการเคลื่อนไหว ปากไม่ได้เป็นอะไรนี่" หม่าลี่ตบหัวเฉินอวี่เบาๆ "เรามาคุยกันหน่อยสิ ช่วงเวลาที่น่าดีใจแบบนี้"

"สามารถตรึงคนไว้ได้สมบูรณ์แบบ วิชายุทธ์แบบนี้มันเว่อร์เกินไปหน่อยไหม?"

"ก็เพราะสื่อกลางไง!" หม่าลี่เอียงคอ "สื่อกลางครอบอยู่บนหัวนาย ก็เท่ากับว่าถ่ายเทลมปราณแนบติดกับหนังหัว ถึงลมปราณที่แฝงอยู่ในหมวกจะมีไม่มาก แต่แค่รบกวนการส่งสัญญาณประสาทในเขตการเคลื่อนไหวของสมองซีกซ้ายและขวาของนาย ก็ยังทำได้สบายๆ แหละ"

"แล้วทำไมหมวกถึงต้องทำเป็นสีเขียวด้วย?"

หม่าลี่ตอบโดยไม่คิด "ฉันลองมาหลายสีแล้ว มีแค่สีเขียวที่ทำให้คู่ต่อสู้อึดอัดใจที่สุด ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม ฉันยังเด็กอยู่นะ"

เฉินอวี่: "..."

"เอาล่ะ จบการสนทนา" เมื่อเดินมาถึงขอบเวที หม่าลี่ก็หิ้วเฉินอวี่ออกไปนอกเวที เตรียมจะปล่อยมือ "ดูเหมือนว่าแชมป์กลุ่มเลขคี่จะเป็นของฉันแล้ว ไอ้เบื๊อกหวังเป่าเฉียงนั่น จัดการได้สบายมาก"

ด้านล่างเวที หวังเป่าเฉียงที่เดิมทียังหัวเราะร่าเริงอยู่ รอยยิ้มก็หดหายไปในพริบตา "..."

"เหลือแค่ฮวงเหยา รับมือยากหน่อยแฮะ นึกไม่ถึงเลยว่าเพื่อนร่วมชั้นที่เป็นออทิสติกคนนั้น จะมีไพ่ตายแบบนั้นอยู่ด้วย"

เฉินอวี่มองหม่าลี่ลึกซึ้ง "ฉันคิดว่า... เธอเหมาะจะเป็นเพื่อนร่วมทีมของฉันมากเลยล่ะ มาเป่ยต้าสิ ฉันจะพาทีมบินเอง"

"มาชิงหวาสิ เราสองคนจะได้สื่อสารกันแบบระยะติดลบ" หม่าลี่ยิ้ม แล้วปล่อยมือ "ลาก่อน"

ทว่า...

"ลอบโจมตี!"

วินาทีต่อมา เหตุการณ์พลิกผันก็เกิดขึ้น!

เพียงเห็นเฉินอวี่ที่กำลังร่วงหล่นลงมา จู่ๆ ก็เตะกวาดกลางอากาศ!

"ปัง!"

หม่าลี่ที่ยังไม่ทันตั้งตัวก็ล้มลงทันที

จากนั้นก็ถูกเฉินอวี่ดึงตัวมา แล้วกดทับไว้ใต้ร่าง

"ตุบ"

หม่าลี่ล้มกระแทกพื้นหญ้านอกเวทีอย่างจัง

ส่วนเฉินอวี่ก็เหยียบลงบนตัวเธอ แล้วกระโดด...

...กระโดดกลับขึ้นไปบนเวที

บรรยากาศในสนาม

เงียบสงัดไร้สรรพเสียง

ทุกคนต่างก็ตกใจกับสถานการณ์พลิกโผนี้

"เธอคิดว่า เธอเป็นคนเดียวที่เล่นลูกไม้สกปรกเป็นหรือไง"

"ทะ... ทำไมถึง..." หม่าลี่ได้สติกลับมาอย่างงุนงง มองไปที่เฉินอวี่ "ทำไมนายยังขยับได้อีก?"

เฉินอวี่ถอดหมวกสีเขียวออก แล้วก้าวขา "แปลกใหม่ล่ะสิ ฉันไม่แค่ขยับได้นะ ฉันยังเดินได้ด้วย เอ๊ะ ฉันยังวิ่งเหยาะๆ ได้อีก ฉันยังเขย่งเท้าได้ด้วย! เขย่งเท้า! เอ๊ะ! ฉันยังกระโดดไกลได้ด้วย กระโดดไกล กระโดดไกล..."

หม่าลี่: "..."

"วิชายุทธ์อาจจะเสื่อมฤทธิ์แล้ว การกะเวลาควบคุมลมปราณในสื่อกลาง ไม่ใช่เรื่องง่ายจริงๆ นั่นแหละ" ผู้คุมสอบสวมแว่นกันแดดเดินเข้ามา "ผู้เข้าแข่งขันหม่าลี่ตกจากเวที รอบนี้เฉินอวี่เป็นฝ่ายชนะ ผ่านเข้ารอบต่อไป"

"ความรู้สึกที่ขยับตัวไม่ได้เป็นยังไงบ้าง? ยินดีด้วยนะกับการมาทัวร์สอบเกาเข่ารอบเดียวจบ"

หม่าลี่: "..."

"ฮ่าๆๆ ชีวิตที่มีขึ้นมีลงมันน่าตื่นเต้นจริงๆ เลย ฉันมีความสุขมากจริงๆ นะเนี่ย!"

หม่าลี่: "..."

...

หลังจากการต่อสู้ระหว่างเฉินอวี่กับหม่าลี่จบลง การแข่งขันรอบจริงรอบแรกก็ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

กลุ่มเลขคี่และกลุ่มเลขคู่รวมทั้งหมด 32 คน ถูกคัดออกไปครึ่งหนึ่ง เหลือเพียง 16 คนที่ผ่านเข้ารอบที่สอง

หลังจากพักครึ่งชั่วโมง การแข่งขันรอบที่สองก็เริ่มขึ้น

หวังเป่าเฉียงยังคงเอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างสบายๆ

ฮวงเหยาจากกลุ่มเลขคู่ ก็ได้แสดงความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับ 1 ไปมากอีกครั้ง ด้วยการโจมตีคอมโบพังทลายการป้องกันของคู่ต่อสู้ และผ่านเข้ารอบที่สาม

จากนั้นก็ถึงตาของเฉินอวี่ลงสนามบ้าง

คู่ต่อสู้คือลูกพี่ใหญ่ของโรงเรียนมัธยมสอง เหลียงฝาน

"นายมีเหตุผลที่ต้องชนะให้ได้ไหม?" เมื่อเดินขึ้นไปบนเวที เฉินอวี่ก็ถามด้วยความจริงจัง

"เหตุผลที่ต้องชนะให้ได้น่ะเหรอ?" เหลียงฝานอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า "มีสิ ฉันคนเดียวยึดครองทรัพยากรทางการศึกษาของโรงเรียนมัธยมสองไปตั้งมากมาย ต้องทำอันดับให้ได้ดีๆ ไม่เช่นนั้นก็ไม่มีหน้ากลับไปพบอาจารย์และนักเรียนที่โรงเรียนหรอก"

"อ้อ" เฉินอวี่พยักหน้า แล้วตั้งท่าโจมตี "งั้นก็เริ่มกันเลย"

"ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง!"

เสียงระฆังดังขึ้น การแข่งขันก็ดำเนินต่อไป

บางทีอาจเป็นเพราะหม่าลี่ทิ้งความประทับใจไว้ให้เขามากเกินไป เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหลียงฝานที่ความแข็งแกร่งด้อยกว่าตนเองมาก เฉินอวี่ก็รักษาระดับความมั่นคงได้อย่างยอดเยี่ยมตลอดทั้งเกม

ไม่มีความวู่วามแม้แต่น้อย

และแน่นอนว่าไม่ได้ให้โอกาสเหลียงฝานเลยเช่นกัน

หมัดฮุกหนึ่งที จับหัวตีเข่าอีกหนึ่งที น็อกคู่ต่อสู้ได้อย่างสวยงาม จบการต่อสู้ไป

แม้ว่าเฉินอวี่จะมีความแค้นกับโรงเรียนมัธยมสอง แต่เหลียงฝานก็ไม่ได้มาแหยมอะไรเขา ทั้งสองคนไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกัน เฉินอวี่จึงไม่ทำตัวต่ำต้อยด้วยการพาลโกรธคนอื่นไปด้วย แล้วอัดอีกฝ่ายจนบาดเจ็บสาหัสอะไรทำนองนั้น

เพียงแต่ว่า เช่นเดียวกับที่เขาทำกับหัวหน้าห้องหญิง เฉินอวี่ก็จับเหลียงฝานโยนลงจากเวที จ้องมองไปที่ครูใหญ่โรงเรียนมัธยมสอง แล้วพูดประโยคนั้นออกมาว่า "เก็บขึ้นไปสิ"

ทำเอาครูใหญ่โรงเรียนมัธยมสองโกรธจนกัดฟันกรอด ใบหน้าบิดเบี้ยวถมึงทึง อยากจะเก็บก็เก็บไม่ได้ ไม่เก็บก็เดินหนีไปไม่ได้...

...

พักอีกครึ่งชั่วโมง

การแข่งขันรอบจริงรอบที่สามก็เริ่มขึ้น

จำนวนผู้เข้าแข่งขันที่ลดลงอย่างฮวบฮาบ ทำให้รอบที่สามจบลงอย่างรวดเร็ว

ในที่สุด รายชื่อผู้เข้ารอบ 4 คนสุดท้ายก็ออกมา

กลุ่มเลขคี่: หวังเป่าเฉียง (โรงเรียนมัธยมหนึ่ง) พบกับ เฉินอวี่ (โรงเรียนมัธยมเจ็ด)

กลุ่มเลขคู่: ฮวงเหยา (โรงเรียนมัธยมหนึ่ง) พบกับ *** (โรงเรียนมัธยมหนึ่ง)

หลังจากนั้นก็ถึงเวลาพักเที่ยง ผู้ชมก็ทยอยเดินออกจากสนามอย่างเป็นระเบียบ

ผู้เข้าแข่งขันที่ผ่านเข้ารอบทั้ง 4 คน ก็ได้รับการคุ้มกันจากทหารและตำรวจ ให้กลับไปที่ห้องโถงด้านใน เพื่อทำการพักผ่อน รับประทานอาหาร หรือรักษาตัว เป็นเวลาสองชั่วโมง

"เหลืออีกแค่สองสนาม พวกเราก็จะชนะแล้ว"

หลังจากกินข้าวเสร็จ ครูใหญ่โรงเรียนมัธยมเจ็ดก็พาเฉินอวี่กลับไปที่หอพัก แล้วพูดด้วยอารมณ์ตื่นเต้นว่า "ขอแค่นายคว้าตำแหน่งจอหงวนมาได้ ฉันจะไปยื่นเรื่องขอเงินรางวัลก้อนโตให้นายอย่างแน่นอน"

"ขอบคุณครับ" เฉินอวี่เข้าใจความหมายแฝง "ตอนที่ผมกล่าวสุนทรพจน์รับรางวัล ผมก็จะขอบคุณครูใหญ่ที่สั่งสอนผมมาอย่างดีด้วยเหมือนกันครับ"

"ถ้าอย่างนั้นไม่ว่ายังไง ฉันก็ต้องขอเงินรางวัลเพิ่มอีกหลายๆ หมื่นแล้วล่ะ" ครูใหญ่ถูมือด้วยความตื่นเต้น

"ถ้าอย่างนั้นไม่ว่ายังไง ผมก็ต้องพูดขอบคุณเพิ่มอีกหลายๆ ประโยคแล้วล่ะครับ" เฉินอวี่ถูมือด้วยความตื่นเต้น

"ถ้าอย่างนั้นไม่ว่ายังไง ฉันก็ต้องขอเพิ่มอีกหลายๆ หมื่นแล้ว"

"ถ้าอย่างนั้นไม่ว่ายังไง ผมก็ต้อง..."

"ถ้าอย่างนั้นไม่ว่ายังไง..."

"ถ้าอย่างนั้นผม..."

ทั้งสองคนผลัดกันต่อประโยควนลูปไปตลอดทางจนมาถึงหอพัก ครูใหญ่ก็ขอตัวลากลับ "พักผ่อนให้เต็มที่นะ ตอนบ่ายก็พยายามเข้าล่ะ!"

"เข้าใจแล้วครับ"

เมื่อเข้าไปในห้องตามลำพัง เฉินอวี่ก็ทิ้งตัวลงนอนกางแขนกางขาแผ่หลาบนเตียง

ในหัวมีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น

"จอหงวนสิฟะ..."

"ก๊อก ก๊อก"

แต่เขานอนลงไปได้ไม่นาน ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

"ใครน่ะ?"

เฉินอวี่เดินออกจากห้องนอนด้วยความสงสัย แล้วเปิดประตูออก ก่อนที่สีหน้าจะเปลี่ยนเป็นเหมือนคนเห็นผีในทันที

"เธอเองเหรอ?!"

...