ตอนที่ 88 — ตอนที่ 98 การสอบเข้ามหาวิทยาลัยสิ้นสุดลง

"นักเรียนเฉินอวี่ นี่จดหมายของนาย"

ที่สนามกีฬาสำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัย นอกห้องฉุกเฉิน กรรมการคุมสอบสวมแว่นกันแดดเดินเข้ามา แล้วยื่นจดหมายที่ถูกเปิดผนึกแล้วให้เฉินอวี่

เฉินอวี่เงยหน้าขึ้น "ปาฮวงเหยาให้ผมเหรอ?"

"ใช่"

เฉินอวี่จ้องมองจดหมายฉบับนั้นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือไปรับ

"งั้นฉันไปก่อนล่ะ" กรรมการคุมสอบขยับแว่นกันแดด แล้วหันหลังเดินจากไป "พิธีมอบรางวัลสำหรับจอหงวนกำลังจะเริ่มแล้ว อย่ามัวอยู่ตรงนี้นานนักล่ะ"

"...ครับ"

รอจนกรรมการคุมสอบหายลับไปตรงมุมห้องพยาบาล เฉินอวี่ก็ดึงจดหมายออกมา คลี่ออก และอ่านอย่างละเอียดตั้งแต่บนลงล่าง

ห้านาทีต่อมา เขาก็อ่านจดหมายจบ

เขาหรี่ตาลง ในที่สุดก็เข้าใจความหมายที่แท้จริงของคำว่า 'พิสูจน์' และ 'ต่อต้าน' ที่ปาฮวงเหยาพูดถึง

"ยอมตายก่อนพลบค่ำ..."

เฉินอวี่ลุกขึ้นยืน มองออกไปนอกหน้าต่างดูท้องฟ้าที่ค่อยๆ มืดลง อารมณ์ความรู้สึกในใจซับซ้อนจนยากจะบรรยาย

เขาก้มหน้าลง กวาดสายตามองประโยคสุดท้ายในจดหมายอีกครั้ง 【มอบให้แก่จอหงวนเมืองชิงเฉิงรุ่นปี 2024 เฉินอวี่】 จู่ๆ ไฟโกรธที่ไร้สาเหตุก็ปะทุขึ้นในใจเฉินอวี่

เห็นได้ชัดว่า ปาฮวงเหยาตั้งใจจะยกตำแหน่งจอหงวนให้เขาตั้งแต่แรกแล้ว

เพราะ 'จอหงวน' ที่เด็กสาวคนนั้นต้องการ เธอได้รับมันมาแล้ว

หลังจากปาฮวงเหยาเปิดจุดชีพจรที่เจ็ดได้ เธอก็คิดเอาเองว่าเอาชนะเขาได้อย่างสมบูรณ์ จึงจงใจโจมตีพลาด เพื่อยกตำแหน่งจอหงวนในนามให้เขาไป...

ความคิดแบบนี้ เฉินอวี่เดาทางได้ทะลุปรุโปร่ง

มันก็เหมือนกับเด็กผู้หญิงคนหนึ่งที่อยากได้ของเล่นมากๆ แต่เพื่อนของเธอก็ชอบของเล่นชิ้นนี้เหมือนกัน ทั้งคู่เลยแย่งกันซื้อ เพื่อให้ 'แฮปปี้ทั้งสองฝ่าย' เด็กผู้หญิงจึงยอมจ่ายแพงเพื่อซื้อของเล่นชิ้นนั้นมา เป็นเจ้าของของเล่นในนาม แล้วก็ 'ให้ยืม' ของเล่นชิ้นนั้นกับเพื่อน

ทำแบบนี้ เธอก็ได้ทั้งของเล่น และยังเอาใจเพื่อนได้ด้วย...

แต่นี่มันเป็นแค่ความคิดเพ้อเจ้อของเธอฝ่ายเดียว

เมื่อดูจากพฤติกรรมที่ปาฮวงเหยาแบ่งเงินรางวัลสองแสนให้จ้าวหมู่ฉาแล้ว เฉินอวี่ก็สามารถวาดภาพนิสัยของอีกฝ่ายในหัวได้อย่างง่ายดาย

อ่อนไหวและมีปมด้อย ชอบเอาชนะแต่อ่อนแอ หวาดระแวงไปหมด จับประเด็นไม่ถูก ทั้งๆ ที่ใส่ใจเรื่องผลประโยชน์ของตัวเอง แต่ก็ไม่อยากทำร้ายใคร

และที่สำคัญคือ ไม่รู้จักโลกเลย...

เฉินอวี่เก็บจดหมายลง รู้สึกอึดอัดในอกจนอยากจะหาอะไรทุบระบายอารมณ์

เขาเฉินอวี่เป็นจ้าวหมู่ฉาหรือไง?

สิ่งที่เขาต้องการคือชื่อจอหงวนกับเงินรางวัลแค่ล้านเดียวงั้นเหรอ?

"..."

แน่นอนว่า เงินรางวัลหนึ่งล้านเขาก็อยากได้

แต่เขาไม่อยากได้ของที่คนอื่นเวทนายกให้

ถึงแม้ว่าบนเวทีก่อนหน้านี้ การต้องเผชิญหน้ากับปาฮวงเหยาระดับ 1.9 จะอันตรายมากก็จริง แต่ก็ใช่ว่าจะแพ้แน่ๆ เสียหน่อย

ท่าที 'คิดไปเอง' ของปาฮวงเหยานี่ ทำให้เฉินอวี่โมโหจนพูดไม่ออกจริงๆ

พอหันไปมองไฟแดงที่ยังสว่างอยู่หน้าห้องฉุกเฉิน เฉินอวี่ก็ยิ่งหงุดหงิดกว่าเดิม

ด้วยความช่วยเหลือของลมปราณ การปฐมพยาบาลในโลกผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงนั้นรวดเร็วมาก การที่ยังไม่ออกมานานขนาดนี้ ปาฮวงเหยาคงจะตกอยู่ในอันตรายจริงๆ...

ความรู้สึกมันเหมือนกับตอนที่ด่ากันในเว็บบอร์ด โดนด่ามาซะยับ แล้วเราก็พิมพ์โต้กลับไปด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม พิมพ์ไปตั้งพันกว่าคำ แต่พอส่งปุ๊บก็เพิ่งรู้ตัวว่าโดนอีกฝ่ายบล็อกไปแล้ว

"ตุบ"

เฉินอวี่ทิ้งตัวนั่งลงบนเก้าอี้ หลับตาลง อารมณ์ในใจซับซ้อนถึงขีดสุด "...คนแบบนี้นะ..."

"อย่าเพิ่งตายล่ะ..."

ข้างๆ กัน จ้าวหมู่ฉาที่นอนอยู่บนเตียงผู้ป่วยก็หลับตาแน่น ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ทั้งห้องนี้ มีแค่เฉินข่ายจื่อที่ดูผ่อนคลายที่สุด เขานั่งไขว่ห้าง ฮัมเพลงเบาๆ ในลำคอ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย...

"ติ๊ง!"

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ ไฟแดงหน้าห้องฉุกเฉินก็ดับลง

แพทย์เจ้าของไข้ถอดหน้ากากอนามัยเดินออกมา ใบหน้าดูซูบซีด

เฉินอวี่ใจหล่นวูบ เขาลุกขึ้นยืนแล้วถาม "หมอครับ เป็นยังไงบ้าง"

"..." หมอกวาดสายตามองเฉินอวี่ตั้งแต่หัวจรดเท้า เม้มปาก แล้วส่ายหน้า

"แม่งเอ๊ย!" จ้าวหมู่ฉาทุบเตียงอย่างแรง

ส่วนเฉินอวี่ยืนนิ่งอยู่กับที่ สายตามองเข้าไปในห้องผ่าตัด...

"อาการของผู้เข้าสอบแย่มาก" หมอถอนหายใจ "เรื่องบาดเจ็บน่ะไม่เท่าไหร่ แต่อวัยวะต่างๆ ในร่างกายล้มเหลวทั้งหมด ตอนนี้ต้องใช้เครื่องพยุงชีพเพื่อรักษาชีวิตเอาไว้ แต่การพยุงชีพแบบนี้มันไม่มีความหมายหรอก โดยเฉพาะ..."

"โดยเฉพาะอะไรครับ?" เฉินอวี่ถาม

"โดยเฉพาะทะเลปราณในจุดตันเถียนของเธอยังคงหมุนเวียนอยู่ ถึงแม้มันจะฟื้นฟูกลับไปอยู่ในระดับปกติของเลเวล 1 แล้วก็เถอะ แต่ยังไงเครื่องพยุงชีพก็ไม่ใช่อวัยวะจริงๆ มันไม่สามารถหล่อเลี้ยงการเผาผลาญประจำวันของทะเลปราณได้หรอก"

"...งั้น...ถ้าทำลายทะเลปราณล่ะ?" เฉินอวี่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโพล่งขึ้นมา

พอได้ยินแบบนั้น หมอก็ชะงักไป "ในห้องฉุกเฉินพวกเราก็เคยคิดเรื่องนี้เหมือนกัน การทำลายทะเลปราณสามารถทำให้ผู้เข้าสอบมีชีวิตรอดต่อไปได้จริงๆ แต่ก็อย่างที่บอกไปนั่นแหละ มันไม่มีความหมายหรอก คุณภาพชีวิตจะไม่มีเลย แถมการปลูกถ่ายอวัยวะใหม่ทั้งหมดมันก็ไม่เป็นความจริงด้วย"

"แต่เธอก็ยังรอดนะ" จ้าวหมู่ฉาพูดแทรก

"นั่นก็ใช่" หมอพยักหน้า "ตราบใดที่ยังมีกำลังทรัพย์ จะอยู่รอดไปอีกสองสามปีก็ไม่มีปัญหา แต่ความเสียหายทางสมองนั้นจนปัญญาจะรักษา เธอคงจะไม่ฟื้นขึ้นมาอีกแล้ว"

"อาจจะมีวิธีรักษาก็ได้ในอนาคต" จ้าวหมู่ฉากุมแผลพลางลุกขึ้นนั่ง "เงินรางวัลของเธอ นอกเหนือจากสองแสนที่ให้ฉันไปแล้ว ก็ยังเหลืออีกห้าแสน... จะยื้อไปได้อีกนานแค่ไหน?"

"น่าจะยื้อได้สัก..."

"ไม่ได้!"

ยังไม่ทันที่หมอจะพูดจบ จู่ๆ ก็ถูกเสียงอันเย็นชาและเข้มงวดขัดจังหวะ

ทุกคนหันไปตามเสียง ก็เห็นปาฮวงเจิ้นก้าวเท้ายาวๆ เดินเข้ามา ยืนอยู่ตรงหน้าหมอด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ก่อนจะประกาศกร้าว "ทะเลปราณของปาฮวงเหยา ห้ามทำลายเด็ดขาด"

แววตาของเฉินอวี่เย็นเยียบ "เมื่อบ่ายคุณยังมาหาผม บอกว่าจะทำลายทะเลปราณของเธอไม่ใช่เหรอ"

"นั่นมันก่อนหน้านี้" ปาฮวงเจิ้นเชิดหน้าขึ้น มองต่ำลงมาที่เฉินอวี่ "การทำลายทะเลปราณจะทำให้เธอหมดสิทธิ์สอบเข้ามหาวิทยาลัย ฉันไม่เคยเห็นด้วยกับการที่เธอจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์อยู่แล้ว"

"เพราะเธอเป็นทรัพยากรทางการเมืองที่สำคัญที่สุดของตระกูลพวกคุณ แค่เลี้ยงให้โตแล้วจับแต่งงานออกไปก็พอแล้วใช่มั้ย?"

"เป็นอย่างนั้นแล้วยังไงล่ะ" ปาฮวงเจิ้นเลิกคิ้ว "ตระกูลปาฮวง นอกจากปาฮวงอี้แล้ว เราไม่ต้องการผู้ฝึกยุทธ์ที่จิตใจสับสนแบบนี้"

"แล้วทำไมตอนนี้ถึงไม่ยอมให้ทำลายแล้วล่ะ"

"เพราะเธอสามารถเปิดจุดชีพจรที่เจ็ดและที่แปดได้" ในแววตาของปาฮวงเจิ้นแฝงความตื่นเต้นอยู่ลึกๆ "ตระกูลเราไม่มีใครทำได้มาหลายสิบปีแล้ว นี่คือสัญลักษณ์ที่สำคัญของตระกูลปาฮวง ยังไงก็ต้องช่วยชีวิตเธอไว้ให้ได้"

"ต้องทำลายทะเลปราณถึงจะรอดครับ" หมอตอบเสียงเครียด

"ถ้าเธอไม่มีทะเลปราณนั่น ต้องอาศัยแค่เครื่องจักรยื้อชีวิตไปวันๆ เธอก็ไม่มีคุณค่าแล้ว สู้ตายไปซะยังจะดีกว่า"

ความโกรธปะทุขึ้นในใจของเฉินอวี่ "แต่ถ้าเก็บทะเลปราณไว้ พวกคุณจะช่วยชีวิตเธอได้งั้นเหรอ?"

"ถึงจะช่วยไม่รอด ก็ยังเอาไปชำแหละศพดูได้ ทะเลปราณที่เปิดจุดชีพจรที่เจ็ดและแปดได้ มันมีค่าควรแก่การวิจัยมาก"

"แกร๊ก" ไม่ไกลออกไป จ้าวหมู่ฉาบีบท่อเหล็กตรงเตียงผู้ป่วยจนบี้แบน

เฉินข่ายจื่อก็ถึงกับอ้าปากค้าง "นี่... นี่หรือคือซูเปอร์แฟมิลี่? รักเลยๆ..."

"..." เฉินอวี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ สายตาดุดัน "ในที่สุดผมก็พอจะเข้าใจปาฮวงเหยาขึ้นมาบ้างแล้ว ความโชคร้ายที่สุดของคนเรา ไม่เคยเป็นความยากจนทางวัตถุหรือความพิการทางร่างกายเลย"

"อ้อ" ปาฮวงเจิ้นมีสีหน้าไร้อารมณ์

"แต่เป็นการมีพ่อแม่ที่ห่วยแตกถึงขีดสุดต่างหาก"

...