ตอนที่ 1 — 001

บทที่ 1 ตัดขาดความสัมพันธ์ ขนทรัพย์ตระกูลถังจนเกลี้ยง

ปี 1970 บ้านตระกูลถัง (เนื้อเรื่องทั้งหมดเป็นโลกสมมติ ไม่เกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์)

“หว่านหว่าน ตอนนี้พ่อของลูกยังถูกขังอยู่ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่พวกเราจะถูกส่งไปฟาร์มแรงงาน แม่กับพ่อประกาศตัดความสัมพันธ์กับลูกและน้องชายผ่านหนังสือพิมพ์แล้ว”

“ถึงพวกเราจะไม่เคยเจอลู่หวยจิ่งคนนั้น แต่เขาเป็นลูกของผู้พลีชีพ ครอบครัวก็เป็นชาวนายากจนมาสามชั่วรุ่น ตัวเขาเองยังเป็นทหาร ถ้าลูกแต่งเข้าไป ภูมิหลังทางชนชั้นของลูกต้องไม่มีปัญหาแน่”

“พ่อกับแม่ทำทุกอย่างก็เพื่อลูกทั้งนั้น ทำไมลูกถึงคิดสั้นแบบนี้ ถ้าพ่อของลูกไม่ถูกคนแจ้งความ พวกเราก็คงไม่ต้องใช้วิธีนี้หรอก”

“…”

ปวดหัวแทบแตก สมองเหมือนกำลังจะระเบิด!

เสียงพร่ำพูดไม่หยุดดังอื้ออึงอยู่ในหูของถังหว่าน ขณะเดียวกัน ความทรงจำชุดหนึ่งซึ่งไม่ใช่ของเธอก็ถูกยัดเข้ามาในสมองอย่างรุนแรง เธอฝืนลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก ก่อนจะสบเข้ากับใบหน้าที่งดงามอย่างยิ่ง

ฉินซู่ แม่ของเจ้าของร่างเดิม กำลังลนลานยัดธนบัตรกับคูปองหลากสีจำนวนหนึ่งลงในถุงผ้า แล้วส่งทั้งหมดใส่มือถังหว่าน

“หว่านหว่าน รีบไปเถอะ ลู่หวยจิ่งรอลูกอยู่หน้าร้านอาหารรัฐวิสาหกิจฝั่งตรงข้ามบ้านเรา พอเจอเขาแล้วก็กลับไปจดทะเบียนสมรสกับเขาทันที

พอไปถึงที่นั่นแล้วอย่าพูดถึงพ่อกับแม่ ต่อให้บังเอิญเจอกันก็ให้ทำเหมือนไม่รู้จักพวกเรา”

“แม่…”

เสียงของถังหว่านทั้งแห้งทั้งแหบ เจ้าของร่างเดิมพอรู้ว่าตัวเองกำลังจะถูกจับแต่งงานกับชายแปลกหน้าที่ไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน ก็พุ่งชนกำแพงฆ่าตัวตายทันที

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง คนที่อยู่ในร่างนี้จึงกลายเป็นเธอ ผู้ที่มาจากศตวรรษใหม่และตายเพราะสำลักน้ำ ตอนนี้บาดแผลบนศีรษะยังคงปวดตุบ ๆ อยู่ ทว่าเธอไม่มีเวลาได้พูดกับฉินซู่มากนัก เพราะด้านนอกมีเสียงทุบประตูดังปัง ๆ ขึ้นมาแล้ว มือของฉินซู่สั่น เธอรีบผลักกระเป๋าเดินทางใบหนึ่งมาตรงหน้าถังหว่านอย่างลนลาน

“ต้องเป็นคนจากสำนักงานชุมชนมาแน่ หว่านหว่าน รีบไป!”

“แม่ ดูแลตัวเองด้วยนะ!”

น้ำตาเอ่อขึ้นในดวงตาถังหว่าน แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังแยกไม่ออกว่านี่เป็นความรู้สึกของเธอหรือของเจ้าของร่างเดิมกันแน่ ฉินซู่ไม่ได้ออกไปส่งถังหว่าน เพียงเช็ดมือแล้วเดินออกไปด้านนอก ที่พวกเขาอาศัยอยู่คือเรือนคนรับใช้เดิมของตระกูลถัง จากตรงนี้ไปถึงประตูใหญ่ยังมีระยะทางอีกช่วงหนึ่ง

ถังหว่านไม่มีเวลาสำรวจห้องของตัวเอง เธอก้มลงมองไฝแดงเม็ดเล็กมากบนหลังมือ

เมื่อแน่ใจว่ามิติยังอยู่ ถังหว่านจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนทะลุมิติมา เธอเป็นแพทย์แผนจีน และยังเปิดห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่อีกแห่งหนึ่งด้วย ต่อมาเธอได้รับมิติวิเศษ ภายในมิตินั้นมีห้างสรรพสินค้าที่เธอเปิดอยู่ด้วย เดิมทีเธอคิดว่าโลกกำลังจะเข้าสู่วันสิ้นโลก จึงรวบรวมเสบียงกับสิ่งของต่าง ๆ เอาไว้จำนวนมาก ไม่มีเวลาคิดมาก ถังหว่านรีบเก็บของในห้องตัวเองจนเกลี้ยง ทั้งเสื้อผ้า กระโปรง หนังสือ และของใช้ส่วนตัวทั้งหมด

เธอยังโยนกระเป๋าเดินทางที่แม่เตรียมไว้เข้าไปในมิติด้วย จากนั้นถึงได้สังเกตว่าบ้านที่พวกเขาอยู่ไม่ใหญ่ เป็นเพียงบ้านสามห้องนอนหนึ่งห้องรับแขกเท่านั้น ตอนนั้นเพื่อรักษาตัวรอด พ่อของเธอมอบทรัพย์สินและอสังหาริมทรัพย์ทั้งหมดให้รัฐ ครอบครัวจึงย้ายมาอยู่ในเรือนคนรับใช้ข้างบ้านตะวันตกหลังเล็ก

ถังหว่านรีบไปยังห้องของพ่อแม่ เหลือไว้เพียงเสื้อผ้าที่จำเป็นสำหรับใช้ชีวิต ส่วนของอื่น ๆ เธอเก็บไปจนหมด

ถ้าคนจากสำนักงานชุมชนมาถึง ของพวกนี้ก็อย่าหวังว่าจะเหลืออยู่ แทนที่จะปล่อยให้คนอื่นได้ประโยชน์ สู้เก็บไว้ให้คนในครอบครัวเองดีกว่า เพื่อเปิดทางให้เธอหนีไป แม่คงพยายามถ่วงเวลาเอาไว้แน่นอน ถังหว่านจึงอาศัยความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมผลักประตูห้องสุดท้ายเข้าไป

ที่นี่เป็นห้องหนังสือ และเป็นห้องที่น้องชายอาศัยอยู่ด้วย ของใช้ส่วนใหญ่ของน้องชายไม่อยู่แล้ว เพราะตั้งแต่ฉินซู่กับสามีเริ่มรู้สึกว่าสถานการณ์ไม่ดี ทั้งสองก็ส่งน้องชายไปอยู่บ้านลุงญาติฝ่ายแม่ล่วงหน้า

พ่อของเจ้าของร่างเดิมถูกคนแจ้งความ ไม่แน่ว่าในห้องหนังสือนี้อาจมีใครเอาของสำหรับใส่ร้ายเขามาซ่อนไว้ก็ได้

ดังนั้นถังหว่านจึงโบกมือเก็บของทั้งหมดในห้องหนังสือเข้ามิติ ก่อนเดินไปหยุดตรงภาพวาดภาพหนึ่งแล้วปลดมันลงมา จากนั้นเธอหยิบค้อนออกมาจากมิติ เคาะผนังเบา ๆ ไม่นานกลไกหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ถังหว่านหมุนกลไกนั้น

ภาพที่น่าตกตะลึงพลันเกิดขึ้น! ชั้นหนังสือแถวหนึ่งในห้องค่อย ๆ เลื่อนออกไปเอง เผยให้เห็นทางเดินซึ่งทอดลงไปยังห้องใต้ดิน กระต่ายเจ้าเล่ห์ยังมีสามโพรง ตระกูลถังที่มีรากฐานมานานย่อมเตรียมทางหนีทีไล่เอาไว้แล้ว ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม พ่อเคยบอกเธอเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้

ถังหว่านแทบจะวิ่งเหยาะ ๆ เข้าไป

โอ้โห! ในห้องใต้ดินมีหีบไม้จันทน์หลายสิบใบวางอัดแน่นเต็มพื้นที่ มิน่าล่ะสองสามีภรรยาถึงยังเฝ้าอยู่ที่เรือนคนรับใช้นี้

เสียงฉินซู่โต้เถียงดังลั่นมาจากด้านนอก ถังหว่านไม่รอช้า รีบโยนหีบทั้งหมดเข้าไปในมิติ

จากนั้นจึงย้อนกลับทางเดิม ก่อนออกไปยังเหลือบมองห้องครัว แล้วเก็บแม้กระทั่งหม้อ ชาม กระบวย กะละมัง และเครื่องครัวต่าง ๆ จนเกลี้ยง

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาทุกที พร้อมกับเสียงทุบทำลายข้าวของ ถังหว่านปีนออกทางหน้าต่างห้องรับแขก แล้วรีบวิ่งไปยังบ้านตะวันตกหลังเล็กซึ่งอยู่ไม่ไกล บ้านตะวันตกหลังนั้นถูกส่งมอบให้รัฐแล้ว คนข้างบนต่างแย่งสิทธิ์กันเข้าอยู่อาศัย จึงทำให้มันยังคงว่างมาจนถึงตอนนี้

แต่ครอบครัวของพวกเธอยังเหลือทางหนีทีไล่เอาไว้อีกอย่างหนึ่ง นั่นคือกุญแจที่เธอหยิบมาจากห้องของแม่ ขณะปีนเข้าไปในบ้าน ถังหว่านตาไว เห็นคนเหล่านั้นเข้าไปในเรือนคนรับใช้ และฉินซู่ก็ถูกผลักล้มลงกับพื้น ความโกรธพุ่งพล่านขึ้นในใจถังหว่าน เธออยากวิ่งกลับไปช่วยแม่เสียเดี๋ยวนั้น

แต่ในวินาทีต่อมา สติก็กลับคืนมา เธอออกไปไม่ได้ หากออกไปก็ต้องถูกจับไปด้วยแน่นอน มีเพียงเธอรักษาตัวเองเอาไว้ได้เท่านั้น จึงจะมีโอกาสช่วยเปลี่ยนแปลงชะตาของคนในครอบครัว

เมื่อคิดเช่นนี้ สายตาของถังหว่านจึงหันกลับมามองภายในบ้านตะวันตก ที่นี่เหลือเพียงเฟอร์นิเจอร์ รวมทั้งเปียโนที่เจ้าของร่างเดิมเคยใช้ ไม้ที่ครอบครัวมีฐานะนำมาทำเฟอร์นิเจอร์ล้วนเป็นไม้ชั้นดี หากผ่านไปอีกหลายสิบปี ของพวกนี้จะมีมูลค่าสูงมาก

ถังหว่านไม่อยากปล่อยให้คนพวกนั้นได้ของไปฟรี ๆ และยิ่งทนเห็นเฟอร์นิเจอร์เหล่านี้ถูกทุบทำลายไม่ได้ เธอจึงเก็บของทั้งหมดในบ้านตะวันตกสามชั้นเข้าไปในมิติรวดเดียว จากนั้นยังพบหีบหนึ่งซึ่งเต็มไปด้วยบันทึกที่ปู่ทิ้งไว้ รวมถึงหีบไม้จันทน์อีกหลายใบในห้องลับของบ้าน

เมื่อเห็นคนเหล่านั้นโมโหหัวเสียจนเริ่มทุบทำลายเรือนคนรับใช้ ถังหว่านก็ย่อตัวหลบ แล้วลอบออกจากบ้านตระกูลถังทางด้านหลัง ในมือเธอถือกระเป๋าเดินทางที่แม่เตรียมไว้ให้

ด้านนอกเต็มไปด้วยผู้คนขวักไขว่ เมื่อมองอาคารในเมืองสีหม่นหมองกับกำแพงซึ่งแปะคำขวัญเต็มไปหมด ถังหว่านก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ

จนถึงตอนนี้เอง เธอถึงได้รู้สึกอย่างแท้จริงว่าตัวเองทะลุมิติมาอยู่ในยุค 70 แล้ว

จากระยะไกล ถังหว่านเห็นร่างสูงตรงของชายคนหนึ่งยืนอยู่หน้าร้านอาหารรัฐวิสาหกิจ แม้เขาจะไม่ได้สวมเครื่องแบบทหาร แต่บรรยากาศที่แผ่ออกมาจากตัวกลับหลอกใครไม่ได้

ผมสั้นเกรียน ใบหน้าคมเข้มลึกคม ขายาวเหยียดตรง ตรงสเปกถังหว่านพอดี

ขณะเดียวกัน ลู่หวยจิ่งก็ก้มดูนาฬิกาข้อมือเป็นระยะ เมื่อสายตาเหลือบไปยังบ้านตระกูลถังที่อยู่ไม่ไกล คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน

ขณะที่กำลังลังเลว่าจะไปบ้านตระกูลถังเพื่อตามคู่หมั้นของตัวเองออกมาดีหรือไม่ ร่างงดงามสะดุดตาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ถังหว่านสวยมากจริง ๆ ในอดีตครอบครัวของพ่อแม่เธอมีฐานะดี จึงแอบสอนทั้งดนตรี หมากล้อม การเขียนอักษร และการวาดภาพให้กับเธอ ทั่วทั้งตัวเธอเต็มไปด้วยกลิ่นอายของคนรักการอ่าน ผิวขาวนวลราวน้ำนม มีเพียงผ้าก๊อซสีขาวที่พันอยู่บนศีรษะเท่านั้นที่ทำลายความงามนี้ลงไปบ้าง

“สวัสดี นายคือสหายลู่ใช่ไหม?”

ถังหว่านหยุดยืนตรงหน้าลู่หวยจิ่ง คิ้วที่ขมวดแน่นของเขาจึงคลายลงเล็กน้อย

“ใช่ ฉันเอง”

เดิมทีเขาค่อนข้างต่อต้านการแต่งงานครั้งนี้ แต่จู่ ๆ กลับเกิดความรู้สึกขึ้นมาว่า หากเป็นเธอก็คงไม่เลว

ถ้าไม่ใช่เพราะมีเหตุผลพิเศษ ชายบ้านนอกที่เติบโตมาจากครอบครัวชาวนาอย่างเขา จะเอาอะไรไปคู่ควรกับหญิงสาวบอบบางน่าทะนุถนอมเช่นนี้

“ขอโทษนะ ทำให้นายรอนานเลย”

ขณะพูด สายตาของถังหว่านอดมองไปยังบ้านตระกูลถังที่อยู่ไม่ไกลไม่ได้ เธอเห็นคนจากสำนักงานชุมชนเดินออกมาจากบ้านตระกูลถังมือเปล่า พร้อมสบถด่าอย่างหัวเสีย

ส่วนฉินซู่ แม่ของเธอถูกเบียดอยู่กลางกลุ่มคน กระทั่งผู้คนที่เดินผ่านไปมาและไม่รู้ต้นสายปลายเหตุก็ยังถ่มน้ำลายใส่เธอ ใบหน้าที่งดงามอย่างยิ่งของฉินซู่ในเวลานี้ดูย่ำแย่จนแทบไม่เหลือเค้าเดิม รอบด้านเต็มไปด้วยคำด่าหยาบคายและถ้อยคำสกปรกที่ฟังแทบไม่ได้ สายตาของฉินซู่สบกับถังหว่านอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่นานก็เบนออกอย่างไม่รู้ไม่ชี้ ราวกับคนที่เห็นเป็นเพียงคนแปลกหน้า

หัวใจถังหว่านเจ็บแปลบ เธออดก้าวไปข้างหน้าไม่ได้ แต่ในวินาทีต่อมากลับถูกคนคว้าตัวแล้วดึงถอยหลังไปหลายก้าว

“อย่าทำให้ความรักและความตั้งใจดีที่พ่อแม่มีต่อลูกอย่างเธอต้องสูญเปล่า”

ลู่หวยจิ่งรีบปล่อยมืออย่างสุภาพ ก่อนขยับมายืนขวางตรงหน้าถังหว่าน บดบังสายตาของผู้คนที่กำลังจ้องมองเธอ

“เธอไม่ต้องกังวล เดี๋ยวอีกหน่อยฉันจะไปสืบดูว่าพวกเขาถูกจัดการอย่างไร”

“ขอบใจนะ”

เสียงของถังหว่านยังคงแหบเล็กน้อย ดวงตางดงามใสราวกับเพิ่งผ่านการชำระด้วยน้ำ หางตาก็แดงเรื่อ เสียงที่เอ่ยออกมาเบามาก

“สหายลู่ นายไปกับฉันไปรับคนคนหนึ่งได้ไหม?”