ตอนที่ 2 — 002

บทที่ 2 พาน้องชายไปด้วย

“ได้”

เมื่อสบเข้ากับดวงตาใสราวกับลูกกวางของเธอ ลู่หวยจิ่งก็ไม่อาจปฏิเสธได้ เมื่อนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นกับครอบครัวเธอ ในใจก็อดสงสารขึ้นมาไม่ได้

“นายไม่ถามหน่อยเหรอว่าฉันจะไปหาใคร?”

ถังหว่านเรียบเรียงความสัมพันธ์ต่าง ๆ จากความทรงจำจนเข้าใจแล้ว พ่อของเจ้าของร่างเดิมคือถังสือ ก่อนการปลดปล่อยเขาเป็นทายาทรุ่นที่สองของคหบดีผู้มั่งคั่งซึ่งมีชื่อเสียงในท้องถิ่น

สมัยนั้นปู่กับย่ามีจิตสำนึกสูงมาก ถึงขั้นบริจาคทรัพย์สินไปมากกว่าครึ่งหนึ่ง

ปู่เป็นแพทย์ทหาร ส่วนย่าเป็นคนดูแลร้านค้านับไม่ถ้วน น่าเสียดายที่ผู้เฒ่าทั้งสองอายุไม่ยืน

หลังจากสังเกตเห็นว่าสถานการณ์บ้านเมืองเริ่มวุ่นวาย ตระกูลถังก็ทยอยสละทรัพย์สินทั้งหมด ส่งมอบทุกอย่างให้รัฐเพื่อหวังใช้ชีวิตอย่างสงบสุข

โรงงานทอผ้าที่เคยเป็นของตระกูลถังก็กลายเป็นโรงงานรัฐวิสาหกิจ โดยมีถังสือเป็นผู้อำนวยการโรงงาน พวกเขาเองก็คาดไม่ถึงว่าอดทนผ่านมาหลายปีแล้ว สุดท้ายยังถูกคนแจ้งความอยู่ดี

ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองจึงรีบประกาศตัดความสัมพันธ์กับลูก ๆ ส่วนพ่อของลู่หวยจิ่งเคยได้รับบุญคุณจากปู่ของถังหว่าน

เมื่อหลายปีก่อนตอนที่ผู้เฒ่ายังมีชีวิตอยู่ เขาจึงหาทางหมั้นหมายการแต่งงานครั้งนี้เอาไว้

เจ้าของร่างเดิมไม่ยอมไปอยู่ชนบทห่างไกลมาโดยตลอด จึงผลัดเรื่องแต่งงานออกไปเรื่อย ๆ ใครจะคิดว่าเมื่อถึงคราวคับขัน การหมั้นหมายครั้งนี้กลับช่วยชีวิตเธอเอาไว้

“เธอจะไปหาใคร?”

ลู่หวยจิ่งกลัวว่าคนจากสำนักงานเขตจะเห็นถังหว่าน จึงรับกระเป๋าเดินทางในมือเธอมาถืออย่างเป็นธรรมชาติ ก่อนพาเธอเดินเข้าไปในตรอกข้าง ๆ ถังหว่านครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในเมื่อเธอรับร่างของเจ้าของร่างเดิมมาแล้ว ก็ต้องรับครอบครัวของอีกฝ่ายมาดูแลด้วย

“พ่อแม่ส่งน้องชายฉันไปไว้ที่บ้านลุงญาติฝ่ายแม่ แต่ถ้าพ่อฉันถูกส่งไปฟาร์มแรงงาน ฉันไม่เชื่อหรอกว่าพวกเขาจะดีกับน้องชายฉัน เพราะงั้นฉันอยากไปรับน้องชายมา หลังจากเราแต่งงานกันแล้ว ถ้าฉันพาน้องชายไปอยู่ด้วย นายจะรังเกียจไหม?”

เรื่องนี้ถังหว่านจำเป็นต้องพูดให้ชัดเจนเสียก่อน ต้องรู้ว่ายุคนี้ทุกคนยากจน การมีปากท้องเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน สำหรับผู้ชายจำนวนไม่น้อยถือเป็นภาระหนัก

“ไม่รังเกียจ”

ลู่หวยจิ่งมองรูปร่างผอมบางของเธอ ก่อนตอบไปตามตรงว่า “ฉันได้เบี้ยเลี้ยงเดือนละห้าสิบหยวน เลี้ยงพวกเธอสองคนไหว”

“ไม่ต้องให้นายเลี้ยงหรอก พวกเราหาเลี้ยงตัวเองได้”

ถังหว่านยกมุมปาก เผยรอยยิ้มฝืน ๆ “พ่อแม่ยังทิ้งเงินกับคูปองไว้ให้พวกเรานิดหน่อย”

“เธอเป็นเมียฉัน ฉันเลี้ยงเธอก็เป็นเรื่องที่สมควรแล้ว”

คำพูดตรงไปตรงมาของลู่หวยจิ่งทำให้หัวใจถังหว่านเต้นแรง คนยุคนี้ไม่ได้ว่ากันว่าพูดจาอ้อมค้อมและเก็บอาการกันหรอกหรือ? ทำไมเขาถึงกล้าพูดขนาดนี้?

ใบหูของถังหว่านแดงขึ้น “ถึงฉันจะตัดความสัมพันธ์กับพ่อแม่แล้ว แต่ที่จริงภูมิหลังทางชนชั้นของฉันตอนนี้ก็ยังไม่ดี ถ้านายแต่งงานกับฉัน นายจะได้รับผลกระทบไปด้วย”

เขาเป็นทหาร เรื่องนี้อาจกระทบต่อการเลื่อนตำแหน่งของเขาได้

“ฉันรู้”

พูดกันตามตรง ก่อนหน้านี้ลู่หวยจิ่งไม่ค่อยเต็มใจกับการแต่งงานครั้งนี้เพราะเหตุผลดังกล่าว แต่เรื่องนี้เป็นความปรารถนาก่อนตายของพ่อ เมื่อมองเข้าไปในดวงตาใสกระจ่างของถังหว่าน เขาจึงพูดว่า

“ฉันจะพยายามสร้างผลงานให้มากขึ้น”

ดูจากรูปร่างบอบบางน่าทะนุถนอมของเธอแล้ว หากถูกจับตัวไปด้วย เกรงว่าจะเอาชีวิตไม่รอดเสียด้วยซ้ำ

ถังหว่านไม่รู้เลยว่าลู่หวยจิ่งกำลังคิดอะไรอยู่ เธอเพียงรู้สึกว่าตัวเองโชคดี พอทะลุมิติมาก็เจอคนดีเข้าเสียแล้ว นี่เป็นวิธีที่เร็วที่สุดที่เธอจะตั้งหลักในต่างโลกแห่งนี้ บางทีเธออาจลองใช้ชีวิตคู่กับเขาดูก็ได้

ระหว่างพูดคุยกัน ทั้งสองก็มาถึงอาคารที่พักครอบครัวพนักงานของโรงงานทอผ้า ถังหว่านเคยมาที่นี่ เจ้าหน้าที่เฝ้าประตูก็รู้จักเธอ เพียงแต่มองเธอด้วยสายตาไม่ค่อยเป็นมิตรนัก

แต่เมื่อเห็นลู่หวยจิ่งที่เดินอยู่ข้างกาย สุดท้ายก็ยอมปล่อยให้เธอเข้าไป

“ลูกหมาพวกนายทุน ไอ้พวกจิตใจดำ!”

“ถุย ๆ ๆ พูดถึงแกนั่นแหละ ไอ้ลูกเจ้าที่ดินที่ขูดรีดประชาชน ทำไมไม่ตามพ่อแม่แกไปติดคุกด้วยล่ะ!”

“ฉันจะตีแก…”

เด็กกลุ่มหนึ่งกำลังล้อมเด็กชายคนหนึ่งพร้อมด่าทอไม่หยุด ถังหว่านตาไว มองเห็นถังโจวน้องชายของเธออยู่ตรงกลางทันที ถังโจวเพิ่งอายุแปดขวบ ร่างผอมเล็กของเขายืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มเด็กจนเห็นได้ชัดเป็นพิเศษ เพียงมองแวบเดียว ลู่หวยจิ่งก็รู้ว่านั่นคือน้องชายแท้ ๆ ของถังหว่าน เพราะหน้าตาของทั้งสองคล้ายกันอยู่ห้าส่วน เขาก้าวขายาว ๆ เตรียมเข้าไปช่วย แต่ถังหว่านกลับยื่นมือห้ามเอาไว้กะทันหัน

“เดี๋ยวก่อน”

“มีอะไร?”

ลู่หวยจิ่งไม่เข้าใจ แต่ในวินาทีต่อมาก็รู้แล้วว่าเหตุใดถังหว่านถึงเรียกเขาไว้ เพราะตอนนี้ถังโจวคว้าตัวเด็กคนหนึ่ง ก่อนเหวี่ยงอีกฝ่ายลงกับพื้นอย่างแรงแล้วลงมือทุบตีไม่ยั้ง เจ้าหนูนี่เป็นจอมพลังเสียด้วย!

“คนที่ถูกเขากดตีอยู่นั่นคือลูกชายของลุงญาติฝ่ายแม่ฉัน”

ถังหว่านแทบจินตนาการออกทันทีว่า หากเธอไม่มารับถังโจวกลับไป ชีวิตของเขาหลังจากนี้จะเป็นอย่างไร ถังโจวลงมืออย่างเดือดดาลจนเด็กคนอื่น ๆ ตกใจ พากันหนีกระเจิง ส่วนฉินเฟยที่นอนอยู่บนพื้นได้แต่ขดตัว

“ถังโจว ฉันจะฟ้องพ่อแม่ ให้พวกเขาตีแกให้ตายเลย!”

“ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อแม่ฉัน ตอนนี้แกก็ควรตามพ่อแม่แท้ ๆ ของแกไปติดคุกแล้ว ไม่แน่อาจถูกยิงเป้าด้วยซ้ำ!”

“พ่อแม่แกก็เป็นพวกนายทุนใจดำ…”

“ห้ามพูดถึงพ่อแม่ฉันแบบนั้น!”

ดวงตาของถังโจวแดงก่ำ ถังหว่านรีบเดินเข้าไปหา

“โจวโจว พอแล้ว อย่าตีอีก!”

ถ้าตีต่อไปจะเกิดเรื่องใหญ่เอาได้ เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย หมัดที่ถังโจวยกขึ้นพลันชะงัก เขาหันหน้ากลับมาอย่างเหม่อลอย ก่อนสบเข้ากับใบหน้าอันคุ้นเคยของพี่สาว

“พี่!”

เด็กชายที่เมื่อครู่ยังดุดันเต็มที่พลันหมดเรี่ยวแรง ปากเล็ก ๆ เบะลงอย่างน้อยอกน้อยใจ ราวกับลูกสุนัขที่ถูกทอดทิ้ง หัวใจถังหว่านอ่อนยวบ เธอยกมือขึ้นลูบศีรษะเขาโดยไม่รู้ตัว

“โจวโจว พี่มารับนายแล้ว”

เวลานี้เสื้อผ้าที่ถังโจวสวมใส่ทั้งเก่าและขาด ราวกับเป็นเสื้อผ้าที่คนอื่นไม่เอาแล้ว ขณะที่เสื้อผ้าซึ่งแม่ของเธอลงมือตัดเย็บให้ถังโจวกลับไปอยู่บนตัวฉินเฟย

ถังหว่านแทบจินตนาการได้ทันทีว่าสองวันที่ผ่านมาเขาต้องลำบากเพียงใด เจ้าของร่างเดิมมัวแต่จมอยู่กับความสิ้นหวัง คิดว่าอนาคตของตัวเองมืดมน จึงไม่ทันสังเกตว่าน้องชายมีสภาพย่ำแย่ยิ่งกว่าเสียอีก

ฉินเฟยพยายามลุกขึ้นจากพื้น เมื่อเห็นลู่หวยจิ่งก็รู้ทันทีว่าไม่ใช่คนที่ควรหาเรื่องด้วย เด็กชายวัยสิบกว่าปีจึงทำได้เพียงถ่มน้ำลายลงพื้น

“พวกแกอย่าเพิ่งได้ใจไป พ่อฉันบอกว่าพ่อแม่แกมีพฤติกรรมแบบทุนนิยม ไม่แน่อาจเป็นสายลับด้วย คราวนี้พวกเขาซวยหนักแน่ แบร่ ๆ ๆ…”

เด็กนิสัยเสียวิ่งขึ้นอาคารพักไป แล้วยังหันกลับมาแลบลิ้นทำหน้าทะเล้นใส่พวกเขาจากด้านบน จนถังโจวกำหมัดแน่นขึ้นอีกครั้ง

“โจวโจว อย่าเพิ่งวู่วาม”

ถังหว่านสังเกตเห็นว่ามีคนในอาคารพักไม่น้อยกำลังชะโงกหน้ามองมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น ตอนนี้เธอต้องการเพียงพาน้องชายออกไป ไม่อย่างนั้นหากครอบครัวของลุงกลับมาจากเลิกงานแล้ว เรื่องคงไม่ง่ายขนาดนี้

“พี่ คนนี้เป็นใครเหรอ?”

ถังโจวมองลู่หวยจิ่งอย่างสงสัย แววตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“นี่พี่เขยของนาย”

ถังหว่านอธิบายด้วยใบหน้าแดงระเรื่อ ลู่หวยจิ่งที่ยืนอยู่ด้านข้างเองก็ดูเก้อเขินเล็กน้อย แต่ยังพยายามทำสีหน้าให้อ่อนโยนที่สุด

“สวัสดีโจวโจว ฉันชื่อลู่หวยจิ่ง”

“เขาก็คือคู่หมั้นที่ปู่หมั้นไว้ให้พี่สินะ”

ดวงตาของถังโจวเป็นประกาย แต่คล้ายกับนึกอะไรขึ้นมาได้ จู่ ๆ เขาก็หยุดเดิน

“พี่ ลุงกับครอบครัวเขาดีกับฉันมาก ฉันไม่ไปกับพี่แล้วก็ได้”

เมื่อเห็นความหม่นหมองในดวงตาของเขา ถังหว่านจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าเด็กคนนี้กำลังโกหก

“โจวโจว อีกเดี๋ยวพี่ก็จะตามพี่เขยนายกลับบ้านเกิดไปจดทะเบียนสมรสแล้ว

ถ้าทิ้งนายไว้ที่นี่คนเดียว พี่ไม่วางใจ”

พวกเขาต้องรีบจดทะเบียนสมรสให้เร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นภูมิหลังทางชนชั้นของเธอยังคงเป็นปัญหาอยู่

“พี่”

ถังโจวเหลือบมองลู่หวยจิ่งอย่างระมัดระวัง ก่อนดึงถังหว่านไปด้านข้าง

“ฉันยังเด็กขนาดนี้ ถ้าพี่พาฉันที่เป็นภาระติดตัวไปด้วย ครอบครัวเขาต้องไม่พอใจแน่”

ถังหว่านคาดไม่ถึงว่าเด็กอายุเพียงเท่านี้จะพูดคำแบบนี้ออกมา ขอบตาของเธอพลันร้อนผ่าว

ลู่หวยจิ่งยืนอยู่ไม่ไกล คำพูดเหล่านั้นจึงเข้าหูเขาอย่างชัดเจน เขาพูดขึ้นว่า

“นายไม่ใช่ภาระ”

“ใครพูดแบบนั้นกับนาย?”

ถังหว่านลูบศีรษะถังโจว น้ำเสียงอ่อนโยน

“พวกเราหาเลี้ยงตัวเองได้”

“ลุงพูด”

ถังโจวก้มหน้าลง “พวกเขายังบอกอีกว่าพ่อกับแม่จะไม่มีวันกลับมาแล้ว แล้วก็บังคับให้ฉันเอาของที่ปู่ทิ้งไว้ให้ส่งมอบให้พวกเขา”

“อะไรนะ?!”

ตอนแรกถังหว่านคิดเพียงว่าอีกฝ่ายรังเกียจภูมิหลังทางชนชั้นของพวกเขา แต่การยอมรับเลี้ยงน้องชายของเธอก็ไม่ใช่เรื่องง่ายอยู่แล้ว เธอจึงไม่ได้คิดจะเอาเรื่องคนพวกนั้น ทว่าพอได้ยินถังโจวพูดเช่นนี้ เธอก็ตระหนักทันทีว่าเรื่องที่พ่อถูกแจ้งความ เกรงว่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับครอบครัวนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!

ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะรู้เรื่องทุกอย่างละเอียดขนาดนี้ได้อย่างไร?