ตอนที่ 3 — 003

บทที่ 3 พักค้างคืนก่อนออกเดินทาง

“พี่ พ่อกับแม่จะกลับมาไม่ได้จริง ๆ เหรอ?”

ถังโจวยังอายุน้อย ดวงตาเอ่อคลอด้วยน้ำตา แต่กลับดื้อรั้นไม่ยอมปล่อยให้มันไหลออกมา

“ไม่หรอก พ่อกับแม่ต้องไม่เป็นอะไร”

ถังหว่านถอนหายใจเบา ๆ ดูเหมือนภาระที่เธอต้องแบกรับต่อจากนี้จะหนักหนาและยาวไกลไม่น้อย

ลู่หวยจิ่งพาพี่น้องทั้งสองไปยังที่พักรับรองซึ่งอยู่ใกล้ ๆ แล้วอธิบายว่า “ฉันมารีบเกินไป ยังไม่ได้ซื้อตั๋วรถไฟ เพราะงั้นคืนนี้พวกเราคงต้องพักที่นี่ก่อน พรุ่งนี้เช้าค่อยออกเดินทาง”

“นายจัดการได้เลย”

ถังหว่านเพิ่งทะลุมิติมา สมองยังคงมึนงงอยู่บ้าง เธอจึงเพียงจับมือถังโจวไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

ลู่หวยจิ่งหยิบหนังสือแนะนำตัวเปล่าออกมาหลายใบ ไม่รู้ว่าเขากรอกอะไรลงไปบ้าง แต่สุดท้ายก็สามารถเปิดห้องพักได้อย่างราบรื่นถึงสองห้อง

เจ้าหน้าที่ของที่พักรับรองคอยจับตามองอยู่พักหนึ่ง จนแน่ใจว่าถังหว่านกับลู่หวยจิ่งไม่ได้พักห้องเดียวกัน ถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก เพราะยุคนี้ตรวจสอบเรื่องความประพฤติระหว่างชายหญิงกันเข้มงวดมาก

“ฉันนอนกับโจวโจวก็ได้”

ไม่รู้ลู่หวยจิ่งไปซื้อมาจากไหน เขายื่นหมั่นโถวหลายลูกให้เธอ “กินรองท้องไปก่อน”

“ขอบใจนะ”

หัวใจของถังหว่านอุ่นวาบขึ้นมา ต้องยอมรับเลยว่าสายตาของพ่อแม่เจ้าของร่างเดิมไม่เลวจริง ๆ อย่างน้อยจนถึงตอนนี้ ผู้ชายคนนี้ก็ทำให้เธอรู้สึกสบายใจเวลาที่อยู่ด้วย

“แผลบนหัวเธอต้องทายาไหม?”

ลู่หวยจิ่งมองแผลบนศีรษะของถังหว่านด้วยสายตาลึกล้ำ ถังโจวเองก็หันไปมองอย่างเป็นห่วง

“พี่ ไปสถานีอนามัยดูหน่อยไหม?”

“ไม่ต้องหรอก แผลนิดเดียว แค่ดูน่ากลัวเท่านั้น ในกระเป๋าฉันมียาอยู่ เดี๋ยวทาเองก็ได้”

ถังหว่านรีบปฏิเสธ ลู่หวยจิ่งจึงไม่ได้ฝืน เพียงกำชับว่า “พวกฉันอยู่ห้องข้าง ๆ ถ้าเธอรู้สึกไม่สบายก็มาหาได้”

“ได้”

ถังหว่านแยกกับพวกเขาตรงหน้าห้อง ก่อนเปิดประตูเดินเข้าไป

สภาพที่พักรับรองในยุค 70 ค่อนข้างเรียบง่าย ภายในมีเพียงเตียงหนึ่งหลัง แม้แต่จะอาบน้ำก็ยังต้องไปห้องอาบน้ำรวม แต่ถังหว่านไม่มีเวลาสนใจเรื่องพวกนี้ เธอถือสัมภาระแล้วเข้าไปในมิติทันที

มิติยังคงเหมือนกับชาติก่อนทุกอย่าง มีห้างสรรพสินค้าขนาดมหึมาราวกับรังนกตั้งอยู่ตรงกลาง ภายในมีของสารพัดครบครัน ด้านนอกยังมีที่ดินอีกผืนหนึ่ง เพียงแต่ถังหว่านยังไม่มีเวลาเปิดพื้นที่เพาะปลูก

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรหายไป ถังหว่านก็เดินไปยังกองหีบที่เก็บมาจากตระกูลถัง เธอนับดูหนึ่งรอบ มีมากถึงห้าสิบหีบเต็ม ๆ

ถังหว่านที่เมื่อครู่ยังมีสีหน้าหม่นหมอง ดวงตาพลันเป็นประกาย เธอเปิดหีบทีละใบด้วยความตื่นเต้น

โอ้โห!

ทองแท่งขนาดเล็กสิบหีบ ทองตำลึงห้าหีบ เงินตำลึงห้าหีบ ภาพเขียน อักษรวิจิตร ของโบราณและของประดับสิบหีบ หนังสือหายากสองหีบ และตำราแพทย์อีกสามหีบ

นอกจากนี้ยังมีอีกห้าหีบที่เต็มไปด้วยตำรับลับเฉพาะของร้านค้าตระกูลถัง ต้องยอมรับว่าผู้เฒ่ามองการณ์ไกลจริง ๆ

ตราบใดที่ยังรักษาต้นทุนเอาไว้ได้ ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีวันฟื้นตัว

นอกเหนือจากนี้ยังมีเครื่องประดับอีกหกหีบ สิ่งที่ทำให้ถังหว่านแทบตาพร่าที่สุดคือชุดมงกุฎหงส์กับชุดเจ้าสาวสีแดงหนึ่งชุด เพียงเห็นก็ทำเอาหัวใจเธอเต้นแรงด้วยความยินดี

ยังมีผ้าสำเร็จเนื้อดีอีกสองหีบ ส่วนหีบสุดท้ายอัดแน่นไปด้วยโฉนดบ้านและโฉนดที่ดิน กระทั่งธนบัตรสิบหยวนยังเตรียมเอาไว้ให้จำนวนไม่น้อย

ถังหว่านมองจนเลือดลมสูบฉีด ตื่นเต้นแทบควบคุมตัวเองไม่อยู่

รวยแล้ว คราวนี้รวยจริง ๆ!

ชาติก่อนถึงเธอจะเปิดห้างสรรพสินค้า แต่ก็ไม่เคยร่ำรวยถึงขั้นนี้ ของโบราณพวกนี้เพียงหยิบออกไปสักชิ้นในยุคหลัง ก็น่าจะประมูลได้ในราคาสูงลิ่ว

แม้แต่หีบไม้จันทน์ห้าใบที่เธอเก็บมาจากห้องลับในบ้านตะวันตกก็ยังเต็มไปด้วยเครื่องประดับกับอัญมณี มิน่าล่ะลุงญาติฝ่ายแม่จากตระกูลฉินถึงได้หมายตาของพวกนี้นัก

เมื่อได้ของดีมามากขนาดนี้ ความตั้งใจของถังหว่านที่จะช่วยพ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิมออกมาก็ยิ่งแน่วแน่ขึ้น

หลังจากตรวจดูของทั้งหมดเสร็จ ถังหว่านถึงเพิ่งรู้สึกว่าท้องหิว หมั่นโถวธัญพืชหยาบที่ลู่หวยจิ่งให้มา กินแล้วฝืดคอจนรู้สึกไม่สบาย เธอเคลื่อนตัวไปยังห้างสรรพสินค้าในมิติทันที ภายในมิติแห่งนี้เธอสามารถเคลื่อนไปที่ไหนก็ได้ตามใจ ถังหว่านหยิบข้าวกล่องอุ่นร้อนด้วยตัวเองมาหนึ่งกล่องอย่างคุ้นเคย ก่อนยกน้ำขึ้นดื่มอึกใหญ่

ตอนนี้เธออยู่ในต่างโลกจึงไม่กล้าอยู่ในมิตินานนัก พอกินอิ่มก็รีบออกมาทันที

ข้างนอกมืดสนิทแล้ว ถังหว่านค้นนาฬิกาข้อมือเรือนหนึ่งจากกระเป๋าเดินทางของเจ้าของร่างเดิม พอมองเวลาก็พบว่าสองทุ่มกว่าแล้ว

พอดีกับที่เสียงเคาะประตูดังขึ้นด้านนอก ถังหว่านเปิดประตูออกไป พบว่าเป็นลู่หวยจิ่ง

“ฉันไปเอาตั๋วรถไฟมา แล้วก็ถือโอกาสสอบถามเรื่องพ่อแม่เธอด้วย พรุ่งนี้เช้าพวกเราจะนั่งรถไฟกลับบ้านเกิดฉัน”

“ได้ ถ้าเป็นไปได้ ช่วยเอาเงินกับคูปองพวกนี้ไปให้พ่อแม่ฉันด้วยนะ”

ถังหว่านหยิบเงินกับคูปองออกมาจำนวนหนึ่ง ในยุคนี้ด้วยสถานะของเจ้าของร่างเดิม เธอจำเป็นต้องเก็บตัวให้มากที่สุด นอกจากลู่หวยจิ่งแล้ว ตอนนี้เธอก็ไม่มีตัวเลือกที่ดีกว่านี้จริง ๆ

หลังจากลู่หวยจิ่งจากไป ถังหว่านก็เข้าไปอาบน้ำล้างหน้าในมิติอีกครั้ง พร้อมทั้งทำแผลให้ตัวเองอย่างละเอียด

บาดแผลไม่ได้กว้างมาก แต่ค่อนข้างลึก มิน่าเจ้าของร่างเดิมถึงเสียชีวิตเพราะแผลนี้ ดูท่าว่าหลังหายดีคงทิ้งรอยแผลเป็นเอาไว้

ถ้ามีเวลา เธอต้องทำยาทาลบรอยแผลเป็นขึ้นมาสักหน่อย

ขณะที่คิดอยู่ เข็มชั่วโมงบนนาฬิกาก็ชี้ไปที่สี่ทุ่ม เวลาในมิติกับโลกภายนอกเดินเท่ากัน ถังหว่านจึงออกจากมิติ

เธอเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าสีดำทั้งชุด ทว่าเพิ่งเปิดประตูออกมาก็สบเข้ากับลู่หวยจิ่งที่กำลังเดินมาจากไม่ไกล

“เธอยังไม่นอนอีกเหรอ?”

ลู่หวยจิ่งดูประหลาดใจเล็กน้อย ส่วนถังหว่านตกใจจนฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อ แต่พอตั้งสติได้ก็หลุบตาลงแล้วตอบว่า “นอนไม่หลับ ฉันกำลังจะไปห้องน้ำพอดี”

ในห้องพักของที่พักรับรองไม่มีห้องน้ำ ทุกคนต้องใช้ห้องน้ำรวม ลู่หวยจิ่งจึงไม่ได้สงสัยอะไร

เมื่อเห็นขนตายาวของเธอสั่นไหวเบา ๆ เขาก็นึกว่าหญิงสาวเพิ่งเผชิญการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในครอบครัว คงกำลังเสียใจอยู่ในใจ จึงถอนหายใจเบา ๆ

“ตั๋วรถไฟได้มาแล้ว แต่เรื่องพ่อแม่เธอ…”

“ไม่เป็นไร นายพูดมาเถอะ”

ถังหว่านเตรียมใจเอาไว้แล้ว เธอเงยหน้ามองลู่หวยจิ่ง สายตานั้นทำให้เขารู้สึกสงสารขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

“ในจดหมายแจ้งความกล่าวหาว่าพวกเขาเป็นสายลับ โชคดีที่ไม่พบหลักฐานอะไรยืนยันข้อกล่าวหานี้ แต่ในห้องทำงานของพ่อเธอพบหนังสือต้องห้ามบางเล่มกับทองแท่งขนาดเล็กอีกหลายแท่ง”

ถังหว่านแอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

ดูเหมือนคนที่ตั้งใจใส่ร้ายพ่อของเจ้าของร่างเดิมจะเอาของไปซ่อนไว้ในห้องหนังสือจริง ๆ โชคดีที่เธอเก็บของออกมาจนหมด ไม่อย่างนั้นหากถูกตราหน้าว่าเป็นสายลับ พวกเขาอาจถึงขั้นถูกยิงเป้าเลยก็ได้

“แล้วพวกเขาจะถูกส่งไปไหน?”

“ส่งไปอยู่หมู่บ้าน”

ลู่หวยจิ่งกลัวหญิงสาวจะตกใจจนร้องไห้ จึงปลอบว่า “เธอไม่ต้องกังวล ฉันฝากคนช่วยหาทางส่งพวกเขาไปยังหมู่บ้านใกล้หน่วยทหารที่ฉันประจำการอยู่แล้ว”

อย่างไรก็เป็นเพียงเรื่องหนังสือต้องห้าม อีกทั้งสามีภรรยาตระกูลถังยังเป็นเสี้ยนหนามในสายตาของคนบางกลุ่ม ส่งไปอยู่หมู่บ้านเพื่อหลบกระแสสักพักกลับเป็นทางเลือกที่ดีกว่า อย่างน้อยก็ยังมีพวกเขาคอยดูแลอยู่ใกล้ ๆ

“ขอบใจนะ”

ถังหว่านเองก็รู้สึกว่านี่เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดแล้ว อย่างไรก็ดีกว่าถูกส่งไปฟาร์มแรงงาน

เมื่อถึงเวลานั้นเธอค่อยหาทางดูแลพวกเขาให้มากขึ้น ขอเพียงครอบครัวยังอยู่ด้วยกัน ย่อมต้องผ่านช่วงเวลายากลำบากนี้ไปได้

“เธอพักผ่อนเร็วหน่อย พรุ่งนี้รถไฟออกเก้าโมงเช้า ฉันจะมาเรียกตอนเจ็ดโมงครึ่ง”

ลู่หวยจิ่งใส่ใจเธอมาก แม้ใบหน้าจะเคร่งขรึมอยู่ตลอด แต่ถังหว่านสัมผัสได้ถึงความหวังดีของเขา

“ได้”

หลังจากตกลงกันเรียบร้อย ทั้งสองก็แยกย้ายกลับห้องของตัวเอง ทว่าถังหว่านกลับนึกถึงสิ่งที่ฉินเฟยพูดก่อนหน้านี้ จึงเกิดความสงสัยขึ้นในใจ เธออยู่ในห้องต่ออีกครึ่งชั่วโมง เวลาเคลื่อนมาถึงสี่ทุ่มครึ่งอย่างเงียบ ๆ ยุคนี้ไม่มีความบันเทิงอะไรมากนัก ผู้คนจำนวนไม่น้อยจึงเข้านอนกันหมดแล้ว

ถังหว่านค่อย ๆ แง้มประตูห้องออกเล็กน้อย เมื่อแน่ใจว่าด้านนอกไม่มีใครจึงลอบออกจากห้อง ส่วนเจ้าหน้าที่หน้าเคาน์เตอร์ของที่พักรับรองก็กำลังนั่งสัปหงกอย่างง่วงงุน

ถังหว่านระมัดระวังปีนออกไปทางห้องน้ำสาธารณะ ก่อนลอบออกจากที่พักรับรองไปตลอดทาง

ด้านนอกแทบไม่มีผู้คน ถังหว่านเองก็ใจกล้าไม่น้อย จึงมุ่งตรงไปยังอาคารพักครอบครัวพนักงานโรงงานทอผ้าที่เพิ่งไปมาเมื่อช่วงบ่าย โชคดีที่ระยะทางไม่ได้ไกลนัก

ยามดึกเจ้าหน้าที่เฝ้าประตูอาคารพักกำลังนั่งสัปหงก ถังหว่านจึงย่อตัวลอบเข้าไป ก่อนเดินไปยังบ้านของฉินเฟยอย่างชำนาญเส้นทาง

บ้านฉินเฟยอยู่ชั้นหนึ่ง และบังเอิญว่าห้องที่ติดกับหน้าต่างพอดีก็คือห้องของฉินเถี่ยจู้กับภรรยา พ่อแม่ของฉินเฟย

เวลานี้สองสามีภรรยายังนอนไม่หลับ

“นายว่าเจ้าถังโจวนั่นหนีไปไหนแล้ว?”

“จะไปไหนก็ช่างเขาสิ เขาหนีไปฉันยิ่งสบายเสียอีก ยังไงของที่ฉินซู่ให้มาก็ไม่น้อย ไหนจะของที่รองผู้อำนวยการซูรับปากว่าจะให้พวกเราอีก นายยังกลัวอดตายหรือไง”