ตอนที่ 22 — 022

บทที่ 22 เรื่องลับบนเขาก่อนวันแต่งงาน

“หลุมนี้ไม่ลึก น่าจะเป็นเด็กขุดเล่นไว้ละมั้ง”

ถังหว่านอยากลากลู่หวยจิ่งลงจากเขาเสียเดี๋ยวนี้ โชคดีที่หีบใบนั้นไม่ใหญ่ หลุมจึงไม่ได้ใหญ่มากเช่นกัน

“อาจจะใช่”

สายตาพินิจพิเคราะห์ของลู่หวยจิ่งตกอยู่บนใบหน้าของถังหว่าน เธอได้แต่ฝืนทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ พลางปัดกางเกงของตัวเองแล้วลุกขึ้นพูดว่า “ฟ้ามืดแล้ว พวกเรากลับกันเถอะ?”

“ได้”

ลู่หวยจิ่งหิ้วกวางป่าตัวซื่อ มืออีกข้างถือไม้ท่อนหนึ่ง เคาะพื้นไปพลางเดินไปพลางเพื่อป้องกันไม่ให้เจองู

ถังหว่านเดินตามหลังเขาไปติด ๆ ขณะที่ใกล้จะลงจากเขาอยู่แล้ว จู่ ๆ เธอก็ได้ยินเสียงสวบสาบดังขึ้น

“ชู่ว...”

ลู่หวยจิ่งรีบดึงถังหว่านให้นั่งยองลงด้วยกัน ไม่นาน เพียงไม่กี่วินาทีก็มีเสียงฝีเท้าสองคนดังตามมา

ถังหว่านงุนงงเล็กน้อย ดึกป่านนี้ยังมีคนว่างเหมือนพวกเธอจนขึ้นเขามาอีกหรือ?

ระหว่างที่กำลังสงสัย เสียงประหลาดบางอย่างก็ดังแว่วมา...

“นายจะเบามือกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง...”

น้ำเสียงของผู้หญิงเจือความสุขสม ใบหน้าของถังหว่านพลันแดงวาบ

กลางค่ำกลางคืนแบบนี้ พวกเธอกลับบังเอิญมาเจอคู่รักลอบนัดพบกันเสียได้!

เธอเงยหน้าขึ้นแอบชำเลืองมองลู่หวยจิ่งที่นั่งยองอยู่ตรงหน้า แสงจันทร์จาง ๆ ส่องกระทบใบหน้าของเขา และด้วยสายตาอันเฉียบคมของเธอ จึงเห็นชัดว่าปลายหูของเขาแดงเรื่อเล็กน้อย

“คิดถึงนายแทบตาย...”

การถูกบังคับให้นั่งฟังเรื่องส่วนตัวของคนอื่นอยู่ตรงนี้ ทำให้ถังหว่านอึดอัดจนแทบอยากขุดบ้านสามห้องนอนหนึ่งห้องรับแขกด้วยปลายเท้า เธออยากหนีไปจากตรงนี้เหลือเกิน!

ผ่านไปราวยี่สิบนาที เสียงฝีเท้าจึงค่อย ๆ ห่างออกไป ลู่หวยจิ่งพูดด้วยใบหน้าดำคล้ำว่า “พวกเรากลับกันเถอะ”

“ลู่หวยจิ่ง นายรู้จักสองคนนั้นใช่ไหม?”

ถังหว่านเพิ่งมากองการผลิตสือผิง ย่อมไม่รู้ว่าใครเป็นใคร แต่สีหน้าของลู่หวยจิ่งดำคล้ำขนาดนั้น ดูอย่างไรก็รู้ว่าสองคนนั้นต้องเป็นคนที่เขารู้จัก

“เธอยังอย่าเพิ่งพูดเรื่องนี้ออกไป ฉันจะจัดการเอง”

น้ำเสียงของลู่หวยจิ่งขรึมลงเล็กน้อย ถังหว่านไม่ได้โต้แย้ง เธอลุกขึ้นเตรียมจะเดินต่อ แต่เพราะนั่งยองอยู่นานเกินไป ขาจึงชา พอลุกพรวดขึ้นมากะทันหัน ศีรษะก็พลันวิงเวียน ร่างทั้งร่างเซไปข้างหน้า

ในตอนที่เธอคิดว่าตัวเองคงได้ลงไปแนบชิดกับพื้นดินแน่แล้ว มือใหญ่คู่หนึ่งก็ช้อนตัวเธอเอาไว้

กลิ่นสะอาดสดชื่นคล้ายหญ้าเขียวจากตัวชายหนุ่มโอบล้อมเธอไว้ ใบหน้าของถังหว่านแดงขึ้นทันที

“ระวังหน่อย”

เมื่อลู่หวยจิ่งเห็นว่าเธอยืนได้มั่นคงแล้ว เขาก็ปล่อยมือกลับไปอย่างรู้ขอบเขต

“ฉันไม่เป็นไร”

ถังหว่านรู้สึกได้ว่ามือที่ประคองเอวของเธอเมื่อครู่แข็งแรงมาก ตรงเอวราวกับถูกความร้อนลวกวาบไปชั่วขณะ

โชคดีที่ลู่หวยจิ่งไม่ได้สังเกตเห็นจังหวะหัวใจที่ผิดปกติของเธอ บางทีเรื่องที่เพิ่งพบเจอเมื่อครู่อาจทำให้เขาตกใจมากเกินไป

เป็นเรื่องหาได้ยากที่ลู่หวยจิ่งจะมีสีหน้าเคร่งขรึมตลอดทาง และเขาก็แทบไม่ได้พูดคุยกับถังหว่านอีกเลย เขาเดินนำอยู่ข้างหน้า ส่วนถังหว่านเดินตามอยู่ด้านหลัง ทั้งสองหลบเลี่ยงคนในกองการผลิตมาตลอดทางจนกลับถึงบ้าน

เวลานั้นหวังต้านีตามหาพวกเขาจนทั่ว เหงื่อออกเต็มศีรษะด้วยความร้อนใจ พอเห็นลู่หวยจิ่งกับถังหว่านกลับมา เธอก็โมโหจนยกกำปั้นทุบลู่หวยจิ่งไปหนึ่งที

“ไอ้ลูกตัวแสบ ดึกดื่นป่านนี้ไปไหนมา? ตัวเองจะวิ่งไปมั่วซั่วก็ช่าง ยังพาภรรยาไปด้วยอีก ถ้าเธอตกใจกลัวขึ้นมาจะทำยังไง?”

กลางคืนในชนบทมืดสนิท เด็กสาวจะตกใจก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

“แม่ ฉันขึ้นเขาไปเก็บกวางป่ามาได้ตัวหนึ่ง พรุ่งนี้งานเลี้ยงมงคลจะได้มีอาหารเพิ่มอีกอย่าง”

ลู่หวยจิ่งส่งสายตาให้ถังหว่าน เธอเข้าใจทันที จึงรีบยิ้มแล้วพูดว่า “แม่ ฉันกลับห้องก่อนนะคะ”

เธอรีบเดินกลับเข้าห้อง ส่วนลู่หวยจิ่งก็อยู่รับฟังคำบ่นของหวังต้านีต่อไป

กว่าลู่หวยจิ่งจะกลับมา ถังหว่านก็เข้าไปอาบน้ำล้างหน้าในมิติจนเสร็จเรียบร้อยแล้ว ก่อนถือกะละมังเดินไปวนในครัวรอบหนึ่ง จากนั้นจึงเป็นลู่หวยจิ่งที่ไปล้างหน้าล้างตัว ถังหว่านถึงมีเวลาเข้าไปในมิติอีกครั้ง

เมื่อมองหีบไม้ใบเล็กที่วางอยู่ในมิติ ถังหว่านก็ยิ้มกว้างจนตาหยี

หีบไม้ใบนี้ยาวประมาณสามฉื่อ กว้างสองฉื่อ ถังหว่านสวมถุงมือสีขาวอย่างระมัดระวัง จากนั้นหยิบค้อนออกมาอันหนึ่ง แล้วทุบแม่กุญแจที่คล้องอยู่บนหีบจนหลุด

ทันทีที่เปิดหีบ ของข้างในก็เป็นประกายระยิบระยับจนแทบแสบตาถังหว่าน

เมื่อเทียบกับของในโกดังตระกูลถังที่วางแยกหมวดหมู่อย่างเป็นระเบียบแล้ว ของในหีบไม้ใบนี้กลับวางปะปนกันค่อนข้างมั่ว บางทีคนที่ฝังมันไว้อาจรีบร้อนมาก

เพราะข้างในมีทั้งแท่งเงินและแท่งทองจำนวนไม่น้อย ยังมีเครื่องประดับ เครื่องหยก และกุญแจทองอีกด้วย กระทั่งถั่วลิสงทอง เม็ดทอง ถั่วลิสงเงิน และเม็ดเงินก็ยังมี

ในเมื่อหีบถูกน้ำฝนชะดินจนโผล่ออกมาแล้ว ต่อให้เธอไม่เก็บไป คนอื่นก็คงมาเจอและเก็บไปอยู่ดี ดังนั้นถังหว่านจึงรับของทั้งหมดไว้โดยไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นว่าลู่หวยจิ่งใกล้จะกลับมาแล้ว ถังหว่านก็รีบออกจากมิติ หลับตาลงเตรียมพักผ่อน

แต่พอหลับตา เสียงที่ยากจะบรรยายซึ่งได้ยินบนเขาเมื่อครู่ก็ผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง

โอ๊ย!

ถังหว่านพลิกตัวอย่างหงุดหงิด และเป็นจังหวะเดียวกับที่ลู่หวยจิ่งเดินเข้ามาพอดี

“นอนไม่หลับหรือ?”

ลู่หวยจิ่งเปิดผ้าห่มขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ เห็นชัดว่าร่างของถังหว่านแข็งเกร็งไปชั่วขณะ

“เปล่า”

เธอตอบเสียงอู้อี้ แล้วดึงผ้าห่มคลุมศีรษะ ไม่อยากให้ลู่หวยจิ่งเห็นใบหน้าแดงเรื่อของตัวเอง

“พักผ่อนเร็วหน่อย พรุ่งนี้ยังต้องจัดงานแต่งงาน”

สายตาของลู่หวยจิ่งตกลงบนแขนขาวผ่องราวหยกส่วนหนึ่งที่โผล่พ้นผ้าห่มออกมา ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงเล็กน้อย ก่อนจะบังคับตัวเองให้รีบเบือนสายตาหนี

พรุ่งนี้ก็เป็นวันแต่งงานของพวกเขาแล้ว ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน

“อืม ๆ”

ถังหว่านห้ามตัวเองไม่ให้คิดฟุ้งซ่านไม่ได้ กว่าเธอจะเตรียมใจพร้อม พอเงยหน้าขึ้นกลับเห็นลู่หวยจิ่งหลับสนิทไปแล้ว

ถังหว่านถึงกับงุนงง

เธอมองลู่หวยจิ่งที่นอนตัวตรงอย่างไม่เข้าใจ กระทั่งเสียงหายใจสม่ำเสมอของเขายังดังเข้าหูอย่างชัดเจน

เธอไม่มีเสน่ห์ขนาดนั้นเลยหรือ?

ถังหว่านลูบใบหน้าเนียนนุ่มของตัวเอง รู้สึกสงสัยในชีวิตขึ้นมาเล็กน้อย

คิดไปคิดมา เธอก็ค่อย ๆ หลับไปอย่างสะลึมสะลือ เพราะวุ่นวายมาตลอดทั้งวันจึงเหนื่อยไม่น้อยจริง ๆ

เช้าวันรุ่งขึ้น ตอนที่เธอตื่นขึ้นมา ข้างกายก็ไม่มีเงาของลู่หวยจิ่งอยู่แล้ว

วันนี้เป็นวันแต่งงานของพวกเขา ทุกคนในบ้านลู่ต่างยุ่งกันมาก แต่ในยุคนี้ส่งเสริมความเรียบง่าย งานแต่งจึงไม่ได้จัดใหญ่โต อีกทั้งญาติสนิทมิตรสหายทุกคนยังต้องออกไปทำงาน ดังนั้นเพียงมากินโต๊ะเลี้ยงที่บ้านตอนเที่ยงก็ถือว่าเรียบร้อยแล้ว

หลังถังหว่านล้างหน้าล้างตาอย่างง่าย ๆ หวังต้านีก็พาหลี่ชุ่ยฮวากับหวังซูฮวามาที่ห้องของเธอ

“สะใภ้เจ้าสาม ให้สะใภ้คนรองเปลี่ยนผ้าปูที่นอนใหม่แล้วจัดเตียงให้เธอนะ”

“ได้ค่ะ แม่”

แม้ถังหว่านจะไม่เข้าใจธรรมเนียมเหล่านี้ แต่เธอก็ยอมทำตาม ทว่าพอหลี่ชุ่ยฮวาได้ยินกลับรีบแย้งทันที

“แม่ เรื่องจัดเตียงควรเป็นฉันไม่ใช่หรือ? น้องสะใภ้รองมีทั้งพ่อทั้งแม่อยู่พร้อมหน้าก็จริง แต่เธอไม่มีลูกชายนี่”

ที่แท้การจัดเตียงแต่งงานก็มีข้อกำหนดเช่นกัน ต้องให้ “คนมีวาสนา” ที่พ่อแม่ยังอยู่พร้อมหน้าและมีทั้งลูกชายลูกสาวเป็นคนจัดให้

เมื่อได้ยินดังนั้น ร่างของหวังซูฮวาก็แข็งไปเล็กน้อย เธอถอยหลังไปสองก้าวแล้วพูดว่า “แม่ ให้พี่สะใภ้ใหญ่จัดเถอะ”

เห็นได้ชัดว่าเธอรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง

หวังต้านีถลึงตาใส่หลี่ชุ่ยฮวาอย่างแรง แต่ก็ไม่ได้ยืนกรานอีก “ได้ เธอจัดก็เธอจัด ระวังหน่อย อย่าทำผ้าปูที่นอนกับเครื่องนอนของสะใภ้เจ้าสามเสียหาย”

ถ้าสามีของเธอไม่ได้ตายเร็ว หวังต้านีก็คงลงมือจัดเองแล้ว

“ได้เลย”

หลี่ชุ่ยฮวายิ้มหน้าบาน เปิดผ้าปูที่นอนและเครื่องนอนที่ถังหว่านวางไว้บนเตียง พลางพูดด้วยน้ำเสียงเจือความอิจฉาว่า “เจ้าสามนี่ใส่ใจจริง ๆ แม้แต่ฟูกก็ยังเป็นของใหม่เลย”

“พูดให้น้อยหน่อย พูดคำมงคลให้มากเข้าไว้”

หวังต้านีกลัวว่าหลี่ชุ่ยฮวาจะทำอะไรไม่เข้าท่า จึงรีบกำชับ โชคดีที่แม้หลี่ชุ่ยฮวาจะปากมากและชอบเอาเปรียบ แต่ลึก ๆ แล้วก็หวังให้ชีวิตแต่งงานของลู่หวยจิ่งกับถังหว่านราบรื่นดี เพราะถ้าหย่ากันแล้วต้องแต่งใหม่ ก็ต้องเอาเงินของครอบครัวไปเป็นสินสอดอีก!

หลี่ชุ่ยฮวาจึงเริ่มกล่าวคำมงคลไปพร้อมกับจัดเตียง “ปูครั้งแรก ทองหยกเต็มเรือน! ปูครั้งที่สอง ลูกชายลูกสาวครบคู่! ปูครั้งที่สาม สุขสวัสดิ์แข็งแรง! ปูครั้งที่สี่ มังกรหงส์เป็นสิริมงคล! ปูครั้งที่ห้า โชคดีห้าประการมาเยือน! ปูครั้งที่หก ทุกสิ่งราบรื่นสมปรารถนา!”