ตอนที่ 23 — 023

บทที่ 23 อาสะใภ้รองมาหาเรื่องในวันมงคล

ถังหว่านมองหลี่ชุ่ยฮวาปูเครื่องนอนจนเรียบร้อยด้วยความรู้สึกแปลกใหม่ สีสันมงคลสดใสทำให้เพียงมองก็รู้สึกยินดีไปด้วย

เธออดคิดไม่ได้ว่าคืนนี้ตัวเองกับลู่หวยจิ่งจะอยู่บนเตียงนี้...

ยิ่งคิด ใบหน้าของเธอก็ยิ่งแดง โชคดีที่ทุกคนกำลังยุ่งจึงไม่มีใครสังเกตเห็น

“เอาพวกนี้โปรยลงไปด้วย”

หวังต้านีหยิบถุงใส่ถั่วลิสง เมล็ดแตง ลำไยแห้ง และพุทราแดงที่เตรียมไว้นานแล้วออกมา ก่อนจะไม่ลืมกำชับว่า “พูดคำมงคลด้วย”

“แม่ ฉันไม่ได้จัดเตียงเป็นครั้งแรกเสียหน่อย ฉันรู้น่า”

หลี่ชุ่ยฮวายิ้มอย่างได้ใจ ก่อนหยิบเมล็ดแตงกับถั่วลิสงโปรยลงบนเตียงแต่งงานของถังหว่านกับลู่หวยจิ่ง

“โปรยกำแรก ขอให้ได้ลูกชายลูกสาวครบคู่ โปรยกำที่สอง ขอให้ดาวมงคลส่องสว่าง โปรยกำที่สาม ขอให้มีบุญวาสนา อายุยืน และสุขภาพแข็งแรง โปรยกำที่สี่ ขอให้ลูกหลานมากมาย เปี่ยมด้วยวาสนา”

แม้หวังซูฮวาจะทำหน้าตึง แต่เมื่อถังหว่านสังเกตดี ๆ ก็ยังมองเห็นความอิจฉาในแววตาของเธอ

ยุคสมัยนี้ให้ความสำคัญกับการมีลูกชายมากเกินไปจริง ๆ

“เอาละ จัดห้องอีกสักหน่อย”

หวังต้านีหยิบกระดาษอักษรมงคลที่ตัดเตรียมไว้หลายแผ่นออกมา ตั้งใจจะนำไปติดไว้ในห้องของทั้งสองคน

ขณะที่ทุกคนกำลังยุ่งจนมือเป็นระวิง จู่ ๆ ก็มีเสียงดังลั่นมาจากด้านนอก

“พี่สะใภ้ใหญ่! พี่สะใภ้ใหญ่อยู่ไหน?!”

ทันทีที่หวังต้านีได้ยินเสียงนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที เธอรีบบอกทุกคนว่า “รีบออกมาแล้วปิดประตูห้องเสีย สะใภ้เจ้าใหญ่ เธอช่วยกันไว้หน่อย อย่าให้ใครเข้าไปในห้องหอของเจ้าสาม”

ถังหว่านเดินตามทุกคนออกจากห้องหอด้วยสีหน้างุนงง รู้สึกเลือนรางว่าเสียงนี้ค่อนข้างคุ้นหู

เมื่อออกมาจากห้อง เธอก็เห็นหญิงวัยกลางคนผมสั้นคนหนึ่ง บนใบหน้าของอีกฝ่ายมีรอยยิ้ม แต่กลับทำให้คนมองรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก

“พี่สะใภ้ใหญ่ แม่ให้ฉันมาช่วย ถึงอย่างไรก็เป็นคนตระกูลลู่เหมือนกัน พวกเราก็ยังเป็นครอบครัวเดียวกัน”

คนผู้นี้ก็คือหลิวหลานฮวา อาสะใภ้รองของลู่หวยจิ่ง

“ไม่ต้องให้เธอมาช่วย”

หวังต้านีพูดด้วยสีหน้าเย็นชา วันนี้เป็นวันมงคล เธอจึงไม่ได้ระเบิดอารมณ์ แต่โทนเสียงก็ไม่ดีนัก “บ้านฉันมีคนตั้งมากมาย พวกเราจัดการกันเองได้”

“พี่สะใภ้ใหญ่ พี่ยังเก็บเรื่องเก่าเมื่อก่อนมาคิดอยู่อีกหรือ? พ่อกับแม่ก็แค่รับไม่ได้ที่คนแก่ต้องมาส่งศพคนหนุ่ม เวลาผ่านมาตั้งหลายปีแล้ว พี่ก็ควรวางความแค้นเหล่านั้นแล้วมองไปข้างหน้าได้แล้ว!”

คำพูดของหลิวหลานฮวาราวกับแทงเข้าไปกลางใจหวังต้านี เธอโกรธจนคว้าไม้กวาดขึ้นมา ไม่คิดจะเกรงใจอะไรอีกต่อไป

“หลิวหลานฮวา อย่ามาเสแสร้งต่อหน้าฉัน! ตอนเจี้ยนกั๋วตาย สองตาเฒ่านั่นพูดว่ายังไง? พวกเขาบอกว่าเจี้ยนกั๋วอกตัญญู แล้วยังบอกว่าลูกแฝดในท้องฉันไม่ใช่ลูกของเจี้ยนกั๋ว! ในเมื่อพวกเขาไล่ครอบครัวฉันออกจากบ้านไปแล้ว ตอนนี้ก็อย่าเสนอหน้ากลับมา อยากคืนดีกันหรือ? ฝันไปเถอะ!”

คำโต้เถียงของทั้งสองทำให้ถังหว่านค่อย ๆ ปะติดปะต่อเรื่องราวในปีนั้นได้

ตอนที่พ่อของลู่หวยจิ่งพลีชีพ ปู่กับย่าของเขาไล่หวังต้านีกับลูก ๆ ออกจากบ้าน ตอนนี้คงเห็นว่าลู่หวยจิ่งได้ดิบได้ดีแล้ว จึงอยากกลับมาเกาะเกี่ยวอีกครั้ง

“พี่สะใภ้ใหญ่ ถึงอย่างไรพ่อกับแม่ก็เป็นผู้ใหญ่ นี่หรือท่าทีที่พี่ควรมีต่อผู้ใหญ่? ถ้าพี่ใหญ่ยังอยู่ เขาต้องตีพี่แน่!”

หลิวหลานฮวาหน้าเย็นลง “ตอนเจ้าใหญ่กับเจ้ารองบ้านพี่แต่งงาน พี่ไม่เชิญพ่อแม่มาก็ช่างเถอะ ตอนนี้เจ้าสามแต่งงาน พวกพี่ยังทำแบบเดิมอีก จะให้คนในกองการผลิตมองครอบครัวพวกเรายังไง?”

“คนในกองการผลิตไม่ได้ตาบอด! ทุกคนรู้ว่าฉันเลี้ยงลูกหลายคนมาจนโตไม่ใช่เรื่องง่าย!”

หวังต้านีถ่มน้ำลายอย่างดูแคลน “หลิวหลานฮวา พวกเธอใช้เงินชดเชยจากการพลีชีพของเจี้ยนกั๋วไปแล้ว ยังคิดจะมาเกาะเจ้าสามบ้านฉันอีก ฝันอะไรอยู่!”

ตอนสามีของเธอเสียชีวิต ตาเฒ่ายายเฒ่าสองคนนั้นต้องการเอาใจลูกชายคนเล็ก เพราะกลัวว่าภายหลังลูกชายคนเล็กจะไม่เลี้ยงดูยามแก่ พวกเขาไม่เพียงไล่หวังต้านีกับลูก ๆ ออกจากบ้านโดยไม่แบ่งทรัพย์สินให้แม้แต่น้อย แต่ยังเอาเงินชดเชยจากการพลีชีพของสามีเธอไปมากกว่าครึ่ง

หากพี่น้องของเจี้ยนกั๋วไม่ได้คาดไว้ล่วงหน้าว่าเรื่องจะกลายเป็นแบบนี้ และแอบกันเงินชดเชยส่วนหนึ่งไว้ส่งให้พวกเธอ หวังต้านีก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะเลี้ยงลูกตั้งมากมายให้รอดมาได้อย่างไร

ตอนนี้เห็นว่าเจ้าสามได้ดีแล้วก็รีบกลับมาเกาะเกี่ยวอีก ฝันไปเถอะ!

“ฉันไม่พูดกับพี่แล้ว”

หลิวหลานฮวาหลบน้ำลายที่หวังต้านีถ่มมา ก่อนเปลี่ยนสายตาเป็นอ่อนโยนแล้วมองถังหว่าน

“เธอคือภรรยาเจ้าสามใช่ไหม หน้าตาขาวสะอาดแบบนี้ มองก็รู้ว่ามาจากในเมือง พวกคนมีการศึกษาอย่างเธอให้ความสำคัญกับความกตัญญูที่สุด ฉันเชื่อว่าเธอคงไม่เหมือนแม่สามีของเธอ เธอต้องให้เจ้าสามไปเชิญปู่กับย่าของเขามาร่วมงานแต่งงานนะ”

คำพูดนี้ทำให้หัวใจของหวังต้านีกระตุกวูบ

ไม่ใช่ว่าเธอกลัวถังหว่านจะไม่ฟัง แต่สะใภ้เจ้าสามไม่รู้เรื่องราวในปีนั้น ไม่แน่ว่าอาจใจอ่อนขึ้นมาก็ได้

“น้องสะใภ้สาม เธออย่าคิดอะไรโง่ ๆ เชียวนะ!”

หลี่ชุ่ยฮวาพูดเสียงดังขึ้น คนจากบ้านเก่าพวกนั้นเป็นพวกสูบเลือดทั้งนั้น เธอไม่อยากเอาเงินของครอบครัวไปเลี้ยงดูตาเฒ่ายายเฒ่าสองคนนั่น!

แม้เวลาอยู่ในบ้านเธอจะชอบเอาเปรียบและก่อเรื่อง แต่เมื่อมีคนนอกเข้ามาหาเรื่อง เธอก็ยังรู้จักสามัคคีกับคนในครอบครัว

“ที่นี่ไม่มีสิทธิ์ให้เธอพูด!”

หลิวหลานฮวาถลึงตาใส่หลี่ชุ่ยฮวาอย่างแรง คนสองคนมีนิสัยคล้ายกัน จึงยิ่งมองอีกฝ่ายไม่เข้าตา

ถังหว่านยิ้มอย่างสง่าผ่าเผย “สหาย ในเมื่อฉันแต่งเข้าตระกูลลู่แล้ว ก็ย่อมต้องตามสามี ฉันฟังหวยจิ่ง ตอนนี้หวยจิ่งไม่อยู่บ้าน ฉันก็ต้องฟังแม่สามีอยู่แล้ว”

คำตอบของเธอรัดกุมจนไม่มีช่องให้โต้แย้ง หวังต้านีพอใจอย่างยิ่ง เธอเชิดคางขึ้นเล็กน้อยแล้วพูดกับหลิวหลานฮวาที่กำลังเดือดดาลว่า “ได้ยินหรือยัง? มาจากไหนก็กลับไปที่นั่นเสีย!”

หวังต้านีรู้สึกสะใจราวกับได้ระบายความอัดอั้นที่เก็บมานาน

“เธอเป็นสะใภ้ใหม่ อย่างไรก็ต้องยกน้ำชาให้ปู่ย่าสิ!”

หลิวหลานฮวายังไม่ยอมแพ้ ถังหว่านจึงตอบกลับอย่างนุ่มนวลแต่ปัดทุกอย่างคืนไปหมด “บ้านฉันหวยจิ่งเป็นคนตัดสินใจ เขาเป็นทหาร ฉันเชื่อว่าเขารู้ว่าอะไรผิดอะไรถูก และมีจิตสำนึกดีพอ ผู้ใหญ่ที่เขาเคารพก็คือผู้ใหญ่ ส่วนคนที่เขาไม่เคารพ ก็คงเป็นเพราะแก่แล้วแต่ไม่รู้จักทำตัวให้น่านับถือ”

หลิวหลานฮวาตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เธอมองถังหว่านที่ยิ้มแย้มขณะพูดคำที่ทำให้คนฟังแทบกระอักเลือดด้วยสีหน้าตื่นตะลึง กำลังจะชี้หน้าด่าถังหว่าน แต่เงาร่างสูงใหญ่กลับก้าวมาขวางอยู่ตรงหน้าถังหว่านเสียก่อน

ที่แท้คือลู่หวยจิ่งซึ่งออกจากบ้านตั้งแต่เช้าเพื่อไปยืมโต๊ะกับเก้าอี้จากกองการผลิต

เขามองหลิวหลานฮวาด้วยสีหน้าเย็นชา น้ำเสียงไม่เป็นมิตรแม้แต่น้อย “ลองชี้หน้าภรรยาฉันอีกครั้งสิ!”

ลู่หวยจิ่งหน้าตาคล้ายลู่เจี้ยนกั๋วมาก ทั้งสองต่างก็เป็นทหาร และมีบุคลิกกดดันผู้คนเหมือนกัน

พอลู่หวยจิ่งยืนอยู่ตรงนั้น หลิวหลานฮวาแทบคิดว่าตัวเองเห็นพี่สามีที่ตายไปแล้ว

“พวกเธอ... พวกเธอคอยดูเถอะ! คอยให้คนทั้งกองการผลิตนินทาประณามพวกเธอได้เลย!”

“พวกเธอถูกคนนินทาประณามมาตั้งหลายปีก็ยังอยู่กันได้ไม่ใช่หรือ? ฉันประพฤติตัวตรงไปตรงมา ไม่มีอะไรต้องกลัว!”

หวังต้านีถ่มน้ำลายใส่แผ่นหลังของหลิวหลานฮวาอย่างแรง จนอีกฝ่ายเซเกือบล้ม

“ก็เชิญได้ใจต่อไปเถอะ ระวังเจ้าสามจะอายุสั้นเหมือนพี่ใหญ่!”

“หลิวหลานฮวา!”

หวังต้านีแผดเสียงลั่น ก่อนถือไม้กวาดพุ่งเข้าใส่ทันที ลูก ๆ คือจุดอ่อนที่ใครก็แตะต้องไม่ได้ของเธอ

เธอขึ้นคร่อมหลิวหลานฮวาแล้วลงมือตีอย่างหนักหน่วง ซัดอีกฝ่ายไม่ยั้ง ถังหว่านกับคนอื่น ๆ ก็ไม่มีใครเข้าไปห้าม

“โอ๊ย! หวังต้านี เธอบ้าไปแล้วหรือ ปล่อยฉันนะ!”

“นังบ้า! ฉันจะสู้กับเธอ!”

จนกระทั่งหลิวหลานฮวาร้องแทบไม่ออกแล้ว หลี่ชุ่ยฮวา ถังหว่าน และอีกคนจึงค่อยทำทีเข้าไปช่วยกันดึงหวังต้านีออก

“แม่ หวยจิ่งเก่งขนาดนั้น เขาต้องอยู่ดีแน่นอน”

หลี่ชุ่ยฮวาก็รีบเตือนว่า “แม่ วันนี้เป็นวันมงคลของเจ้าสาม คำพูดของเธอก็ถือเสียว่าเป็นลมเหม็น ๆ ปล่อยผ่านไปเถอะ!”

หวังต้านีจึงยอมลงจากตัวหลิวหลานฮวา เธอปัดเสื้อผ้าของตัวเอง ก่อนปรายตามองอีกฝ่ายแล้วพูดว่า “ถ้าฉันได้ยินเธอสาปแช่งเจ้าสามอีกครั้ง ฉันจะบีบคอลูกชายเธอให้ตาย!”

“หวังต้านี ฉันจะไปฟ้องที่ชุมชน! ฉันจะฟ้องว่าเธอทำร้ายฉัน!”

หลิวหลานฮวารู้สึกเจ็บหน้าอกอย่างหนัก แขนก็ไม่มีแรง ราวกับกระดูกหักไปแล้ว

สีหน้าของคนบ้านลู่เปลี่ยนไปพร้อมกัน แต่ถังหว่านกลับพูดอย่างไม่รีบร้อนว่า “อยากฟ้องก็ไปฟ้องเถอะ ถึงตอนนั้นพวกเราจะได้คุยกับคนของชุมชนด้วยว่า การด่าทอวีรชนผู้พลีชีพเพื่อการปฏิวัติมีความผิดอะไรบ้าง”

หลิวหลานฮวาตกตะลึงจนพูดไม่ออก