ตอนที่ 38 — 038

บทที่ 38 คำขอโทษที่รอคอย

“ถ้าไม่ขอโทษ ต่อไปบ้านไหนทำของหายก็โยนว่าบ้านฉันเป็นคนเอาไป แล้วพากันมาค้นบ้านฉันหมด แบบนั้นฉันจะมีทุกข์ก็พูดไม่ออกจริง ๆ”

หวังต้านีแค่นเสียงเบา ๆ ตั้งแต่สามีเสียชีวิต นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เชิดหน้าต่อหน้าพ่อแม่สามีเสียที

คนที่ยืนมุงดูอยู่รอบ ๆ ต่างรีบเห็นด้วยกับหวังต้านี

“ก็ควรขอโทษ ไม่อย่างนั้นคนแก่พวกนี้คงหาเรื่องต้านีอยู่ทุกวัน”

“ป้าลู่นิสัยดี จะไปทำเรื่องแบบนั้นได้ยังไง สุดท้ายก็เป็นคนบ้านเก่าที่รังแกพวกเขาอีกแล้ว”

“ครอบครัวต้านีน่าสงสารจริง ๆ พอสามีไม่อยู่ พ่อแม่สามีก็หาโอกาสรังแกพวกเขาเรื่อย เห็นชัด ๆ ว่าจงใจใส่ร้าย”

ทุกคนไม่ได้เกรงใจคนบ้านลู่เลย ต่างพูดความคิดของตัวเองออกมาเสียงดัง ทำเอาผู้เฒ่าลู่โมโหจนหน้าแดงก่ำ

“ฉันขอโทษแล้วเธอจะรับไหวหรือ?!”

แม่เฒ่าลู่ถือว่าตัวเองเป็นผู้ใหญ่ หากเธอเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอโทษ หวังต้านีกับคนอื่นจะรับไหวได้อย่างไร

“บ้านฉันกับบ้านคุณไม่ได้เกี่ยวข้องกันแล้ว ไม่ถือว่าเป็นผู้ใหญ่ของฉัน จะมีอะไรรับไม่ไหว”

หวังต้านียิ่งพอใจถังหว่านมากขึ้น คนมีการศึกษานี่ไม่ธรรมดาจริง ๆ ทำเอาคนบ้านเก่าเถียงไม่ออกเลยทีเดียว

“รีบหน่อยเถอะ”

เหยียนฟู่เซิงเร่งขึ้นหนึ่งประโยค “ขอโทษกันให้เสร็จเร็ว ๆ พวกเราจะได้รีบไปช่วยตามเงินกับคูปองของพวกคุณคืน”

“เจี้ยนเซ่อ ขอโทษ!”

ผู้เฒ่าลู่เองลดศักดิ์ศรีลงมาขอโทษไม่ไหว จึงได้แต่ให้ลูกชายเป็นคนพูดแทน อย่างไรลู่เจี้ยนเซ่อก็แค่ขอโทษพี่สะใภ้ใหญ่ของตัวเอง ไม่นับว่าน่าอับอายอะไร

แม้ลู่เจี้ยนเซ่อจะไม่เต็มใจ แต่ในใจเอาแต่พะวงถึง “เงินก้อนโต” จึงก้มตัวลงอย่างรวดเร็ว

“ขอโทษครับ พี่สะใภ้ใหญ่ ผมขอโทษทุกคน ผมไม่ควรใส่ร้ายพวกคุณ!”

พูดจบก็รีบหันไปถามเหยียนฟู่เซิง “สหาย ตอนนี้ผมไปได้หรือยังครับ?”

“คุณไปได้ แต่พวกเขายังไม่ได้ขอโทษ”

หวังต้านีกอดอก มองผู้เฒ่าลู่กับแม่เฒ่าลู่จากเบื้องบน กว่าจะมีโอกาสทำให้คนสองคนนี้เสียหน้าสักครั้ง เธอไม่มีทางปล่อยผ่านง่าย ๆ

ถังหว่านกับลู่หวยจิ่งสบตากัน ในฐานะคนรุ่นหลัง ทั้งสองย่อมไม่คิดจะห้ามหวังต้านี

ผู้เฒ่าลู่มองเหยียนฟู่เซิงอย่างลำบากใจ “สหาย อย่างไรพวกเราก็เป็นพ่อแม่ของสามีเธอ ถ้าลูกชายฉันยังไม่ตาย แล้วเห็นเธอรังแกพวกเราแบบนี้ คงเสียใจมาก”

“ตอนสามีฉันตาย พวกคุณไม่มีใครหลั่งน้ำตาสักหยด ตอนนี้จะเอาเขามาพูดทำไม?”

หวังต้านีกลอกตาอย่างเยาะเย้ย “รีบขอโทษ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าฉันอาละวาด!”

“พ่อ ยังจะลังเลอะไรอีก เงินสำคัญนะ!”

ลู่เจี้ยนเซ่อตะโกนขึ้น นั่นตั้งสองพันหยวน เงินมากขนาดนี้ทั้งชีวิตเขายังไม่เคยเห็นเลย!

“ขอโทษ”

ผู้เฒ่าลู่ก้มหน้าลงอย่างอัปยศ ก่อนถลึงตาใส่แม่เฒ่าลู่อย่างแรง แม่เฒ่าลู่ถึงค่อยอ้าปากอย่างไม่เต็มใจ

“ได้ ฉันผิดเอง ขอโทษ”

“ชาตินี้ได้ยินพวกคุณพูดคำขอโทษสักครั้ง พ่อฉันก็คงสงบได้แล้ว”

คำพูดเย็น ๆ ของลู่หวยจิ่งทำให้ผู้เฒ่าลู่กับแม่เฒ่าลู่เพิ่งสังเกตเห็นว่า ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร ลู่หวยจิ่งได้ย้ายป้ายวิญญาณของลู่เจี้ยนกั๋วออกมาจากห้องโถง

เขายืนอยู่ไม่ไกลจากหวังต้านี คำว่า “ขอโทษ” เมื่อครู่นี้จึงเหมือนพูดให้ลู่เจี้ยนกั๋วฟังด้วย!

คนแก่ทั้งสองโมโหแทบตาย กำลังจะพูดอะไร เหยียนฟู่เซิงก็เอ่ยขึ้นเสียก่อน

“ยังจะหาเงินกันอยู่ไหม? ถ้าพลาดช่วงเวลาที่ดีที่สุดไป โอกาสตามคืนได้ก็ยิ่งน้อยลง”

“หา ๆ พ่อ พวกเรารีบไปกันเถอะ”

ลู่เจี้ยนเซ่อรีบดึงผู้เฒ่าลู่ออกไปอย่างอดรนทนไม่ไหว แม่เฒ่าลู่ก็รีบเดินตามไปติด ๆ

คนที่มุงดูอยู่ต่างพากันแยกย้ายไปทำงานในไร่นาอย่างรวดเร็ว ดูเรื่องสนุกก็ส่วนดูเรื่องสนุก แต่จะให้เสียแต้มแรงงานไม่ได้

เพียงแต่ก่อนจากไป ทุกคนต่างมองครอบครัวสามคนของลู่เจี้ยนเซ่อด้วยสายตาดูแคลน นับจากวันนี้ชื่อเสียงของครอบครัวนี้ในกองการผลิตคงตกต่ำจนถึงขีดสุดแล้ว

พอคนเหล่านั้นจากไป ลู่หวยเหรินก็ระงับความโกรธในใจไม่อยู่

“หลี่ชุ่ยฮา เงินของบ้านเราไปไหนหมด?!!”

ตกลงกันไว้ว่าจะเก็บไว้เป็นเงินแต่งงานให้ลูกชาย แล้วทำไมถึงไม่เหลือแม้แต่เหมาเดียว?!

“ใช้ชีวิตในบ้านไม่ต้องเสียเงินหรือไง”

หลี่ชุ่ยฮาฝืนเชิดคอเถียงทั้งที่ร้อนตัว แต่กลับถูกหวังต้านีคว้าหูไว้ทันที

“บ้านนี้เคยให้เธอออกเงินตอนไหน?”

เมื่อเห็นว่าทั้งสองฝ่ายกำลังจะปะทะกันอีก ลู่หวยจิ่งก็รีบดึงถังหว่านหลบออกมา

“ภรรยา โจวโจว เก็บของกันเถอะ กินข้าวเช้าเสร็จพวกเราก็ออกเดินทาง”

“ได้ครับ พี่เขย”

ถังโจวรีบกลับไปยังห้องที่ตัวเองพักชั่วคราวอย่างคล่องแคล่ว ด้านนอกหวังต้านีกับลู่หวยเหรินกำลังช่วยกันจัดการหลี่ชุ่ยฮา ถังหว่านกับลู่หวยจิ่งกลับเข้าห้อง เมื่อนึกถึงความลับครั้งใหญ่ที่ได้ยินเมื่อคืน ถังหว่านครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนลองถามลู่หวยจิ่งหยั่งเชิง

“เสือร้ายยังไม่กินลูกตัวเอง พวกเขาปฏิบัติกับพ่อแม่ของนายขนาดนี้ นายไม่เคยคิดบ้างเหรอว่าบางทีพ่อของนายอาจไม่ใช่ลูกแท้ ๆ ของพวกเขา?”

“จะไม่เคยคิดได้ยังไง”

แววตาของลู่หวยจิ่งมีความเศร้าพาดผ่าน ก่อนยิ้มอย่างเยาะเย้ย “ตอนพ่อฉันยังอยู่ พวกเขาก็ปฏิบัติกับพ่อไม่ดี พ่อเองก็เคยสงสัยชาติกำเนิดของตัวเอง แต่พ่อเคยไปถามหมอตำแยในหมู่บ้านที่ช่วยทำคลอดแล้ว ปีนั้นแม่เฒ่าลู่คลอดลูกจริง ๆ”

เขาหยุดไปเล็กน้อย “อีกอย่าง คนในกองการผลิตบอกว่าพ่อฉันหน้าตาเหมือนย่าคนหนึ่งมาก”

“เหมือนย่าเหรอ?”

ถังหว่านนึกถึงสิ่งที่คนแก่สองคนนั้นพูดเมื่อคืน แววตาพลันเป็นประกาย “แล้วครอบครัวของย่าคนนั้นล่ะ?”

“ก่อนสถาปนาประเทศ คุณย่าเป็นแพทย์ทหาร สามีของเธอก็เป็นคนในกองทัพ หลังสถาปนาประเทศมาก็ไม่มีข่าวคราวอีกเลย”

ลู่หวยจิ่งส่ายหน้า “ช่วงสงครามมีคนหายไปมากมาย หลายปีขนาดนี้ยังไม่มีข่าว คงมีโอกาสรอดไม่มาก”

“แล้วจะเป็นไปได้ไหม…”

ถังหว่านลองหยั่งเชิงต่อ “พ่อเป็นลูกของย่าคนนั้น ตอนเกิดสงคราม ย่าจึงฝากลูกไว้ให้คนแก่สองคนนั้นเลี้ยง?”

ก่อนทะลุมิติมา เธอเคยอ่านนิยายมาไม่น้อย ในยุคนั้นเรื่องทำนองนี้เกิดขึ้นมากจริง ๆ คนรุ่นก่อนยอมเสียสละเพื่อชาติบ้านเมือง จึงทำได้เพียงฝากลูกของตัวเองไว้ให้ญาติช่วยดูแล ไม่ว่าจะจริงหรือไม่ เธอต้องหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัยลงในใจลู่หวยจิ่งก่อน อย่างน้อยหากวันหนึ่งมีคนมาตามหาญาติจริง ๆ จะได้ไม่ถูกคนแก่สองคนนั้นฉวยโอกาสเอาไปใช้ประโยชน์

พอถังหว่านพูดแบบนี้ ลู่หวยจิ่งก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ ดวงตาจับจ้องเธอเป็นประกาย

“ถ้าเป็นอย่างที่เธอพูด ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้”

“ฉันเชื่อมาตลอดว่า ไม่มีใครปฏิบัติกับลูกหลานแท้ ๆ ของตัวเองแบบนี้ได้”

ถังหว่านคิดในใจว่า จินเป่าก็ไม่ใช่หลานแท้ ๆ ของคนพวกนั้นอยู่แล้ว ตามความคิดของคนทั่วไป ลูก ๆ ของหวังต้านีควรจะเป็นสายเลือดเพียงกลุ่มเดียวที่เหลืออยู่ของบ้านลู่ คนแก่สองคนนั้นควรเปลี่ยนท่าทีได้แล้ว แต่พวกเขากลับยังเกลียดชังครอบครัวนี้เหมือนเดิม เรื่องนี้จึงน่าคิดมากจริง ๆ

“ขอบคุณนะ ภรรยา”

ดวงตาที่ลู่หวยจิ่งมองถังหว่านเปล่งประกาย เขาขอบคุณที่ท่ามกลางคำครหาของคนอื่น เธอยังคงเลือกยืนข้างครอบครัวของเขาอย่างมั่นคง

“จะขอบคุณอะไร ต่อไปก็เป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว”

ถังหว่านจัดกระเป๋าเดินทาง ของของพวกเขาไม่ได้มีมากนัก แต่รวม ๆ แล้วก็ยังใส่ห่อเล็กห่อใหญ่ได้หลายห่อ ของของลู่หวยจิ่ง เขาจัดเอง ทั้งสองแบ่งหน้าที่กันอย่างเป็นระเบียบ เพิ่งเก็บของเสร็จ หวังต้านีก็เคาะประตูห้องดังขึ้น

“เจ้าสาม สะใภ้สาม ออกมากินข้าวเช้า”

“จ้ะ มาแล้ว!”

ตอนถังหว่านกับลู่หวยจิ่งเดินออกมา ใบหน้าของหลี่ชุ่ยฮามีรอยฝ่ามือเพิ่มขึ้นหลายรอย เจ้าตัวนั่งอย่างน้อยอกน้อยใจอยู่ตรงมุมหนึ่ง ดูท่าคงถูกหวังต้านีกับลู่หวยเหรินจัดการมาแล้ว

บนโต๊ะอาหารมีเกี๊ยวชามใหญ่วางอยู่หนึ่งชาม แถมยังเป็นเกี๊ยวแป้งขาวเสียด้วย กลิ่นหอมจนหลี่ชุ่ยฮาลืมเจ็บหน้าไปชั่วขณะ

“กินเถอะ กินกัน”

น้ำเสียงของหวังต้านีเจือความอาลัย เธอตักเกี๊ยวให้ถังหว่านกับถังโจวคนละยี่สิบตัว

ส่วนลู่หวยจิ่งเป็นผู้ชายโตเต็มวัย กินจุกว่า จึงได้เกี๊ยวสี่สิบตัว