ตอนที่ 49 — 049

บทที่ 49 ออกไปซื้อของเข้าบ้าน

เตียงในห้องนี้เรียบง่ายมาก เป็นเตียงโครงที่กองทัพจัดทำแบบเดียวกันทั้งหมด จึงมีขนาดเล็กมาก

ลู่หวยจิ่งเป็นผู้ชายตัวใหญ่ นอนคนเดียวกำลังพอดี แต่พอมีถังหว่านเพิ่มมาอีกคนก็เริ่มคับแคบอยู่บ้าง

ปลอกผ้านวมสีแดงสดที่ซื้อไว้ก่อนหน้านี้ ถังหว่านซักสะอาดแล้วเก็บไว้ในมิตินานแล้ว ตอนนี้สิ่งที่ปูอยู่คือเครื่องนอนที่เธอเคยใช้ตอนอยู่บ้านตระกูลถัง

“พรุ่งนี้นายยังต้องไปฝึก รีบนอนเถอะ”

ถังหว่านหน้าแดงพลางปีนขึ้นเตียง จู่ ๆ ก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อย แม้ประจำเดือนของเธอยังไม่หมด ทั้งสองจึงไม่มีทางเกิดอะไรขึ้น แต่พอนึกว่าต้องนอนด้วยกันอีกครั้ง เธอก็รู้สึกคอแห้งขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ลู่หวยจิ่งออกไปข้างนอกครู่หนึ่ง ส่วนถังหว่านมุดเข้าไปในผ้าห่มแล้วซุกตัวอยู่ตรงมุม

“ภรรยา ดื่มสิ”

คิดไม่ถึงว่าลู่หวยจิ่งจะออกไปชงน้ำตาลทรายแดงร้อน ๆ มาให้เธออีกแก้วใหญ่ ถังหว่านรับมาแล้วค่อย ๆ จิบทีละน้อย

“ใครสอนนายเรื่องพวกนี้กัน?”

ผู้ชายคนนี้ยังรู้จักเอาอกเอาใจยิ่งกว่าผู้ชายแย่ ๆ ในยุคปัจจุบันเสียอีก หรือว่าเมื่อก่อนเคยมีคนรัก?

“เมื่อก่อนทุกครั้งที่น้องสาวคนโตมีประจำเดือน แม่จะเตรียมน้ำตาลทรายแดงให้”

ลู่หวยจิ่งกลัวถังหว่านเข้าใจผิด จึงอธิบายเพิ่มอีกประโยค พอพูดถึงลู่หวยลี่ ถังหว่านก็เกิดความสงสัยขึ้นมา

“น้องสาวคนโตก็ตามสามีมาอยู่กับกองทัพไม่ใช่เหรอ? ไว้นายว่างแล้วเรียกเธอมาทานข้าวที่บ้านสิ”

รอยยิ้มของลู่หวยจิ่งชะงักไปเล็กน้อย ก่อนพยักหน้ารับ “ได้ ไว้พวกเราจัดการเรื่องต่าง ๆ เรียบร้อยแล้ว ฉันจะบอกน้องเขย”

เมื่อเห็นสีหน้าของเขาผิดปกติ ถังหว่านก็อดสงสัยไม่ได้ ทำไมถึงรู้สึกว่าความสัมพันธ์ของพี่น้องคู่นี้ไม่ได้ดีนัก

ช่างเถอะ เรื่องนี้เธอก็ไม่ควรเข้าไปยุ่งมาก

เมื่อนึกถึงพ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิม ถังหว่านจึงลดเสียงลงถามเขาว่า “บอกได้ไหมว่าพ่อกับแม่ฉันอยู่ที่ไหน? พรุ่งนี้ฉันต้องออกไปข้างนอก ถ้ามีเวลาเหลือ ฉันอยากแอบไปดูพวกเขาสักหน่อย”

“งั้นเธอต้องระวังตัว”

ความจริงลู่หวยจิ่งไม่ค่อยวางใจ แต่สองวันนี้เขามีงานต้องทำไม่น้อย จึงทำได้เพียงกำชับถังหว่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“พวกเขาอยู่ที่กองการผลิตเหมา庄 ไม่ไกลจากที่ตั้งหน่วยทหารของพวกเรา”

“ได้ ฉันจำไว้แล้ว”

สองวันนี้ทุกคนเหนื่อยกันมาก อาจเพราะอยู่ในช่วงพิเศษ พอคุยเรื่องสำคัญเสร็จ ถังหว่านเพียงเอนตัวลงบนเตียงก็เริ่มง่วงจนแทบลืมตาไม่ขึ้น

ปลายจมูกเต็มไปด้วยกลิ่นสดชื่นคล้ายหญ้าอ่อนจากตัวลู่หวยจิ่ง กลิ่นนั้นกลับหอมดีไม่น้อย

เธอหลับไปอย่างงัวเงีย โดยไม่ทันเห็นแววตาจนใจของลู่หวยจิ่ง

เด็กสาวคนนี้ช่างไม่ระวังตัวเอาเสียเลย

เตียงเล็กมาก ลู่หวยจิ่งกลัวว่าจะเบียดเธอตกเตียง จึงรีบโอบเอวเธอไว้

ไม่รู้ว่าเพราะสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นหรือไม่ ถังหว่านที่กำลังหลับกลับกอดรัดลู่หวยจิ่งราวกับปลาหมึก

ลู่หวยจิ่งถึงกับพูดไม่ออก

คราวนี้ยิ่งนอนไม่หลับเข้าไปใหญ่

แต่เด็กสาวกลับหายใจสม่ำเสมอ ริมฝีปากเล็ก ๆ เม้มยื่นออกมาเล็กน้อย ดู...

แค่ก ๆ...

ลู่หวยจิ่งรีบละสายตา หลับตาแล้วเริ่มท่องระเบียบข้อบังคับของกองทัพในใจ ตลอดการเดินทางที่ผ่านมา เขาเองก็เหนื่อยมากจริง ๆ ไม่นานเมื่อได้กลิ่นสดชื่นจากตัวเธอ ก็หลับไปเช่นกัน

คืนนั้นทั้งสองหลับสนิทมาก พอถังหว่านตื่นขึ้นมา ภายในห้องก็ไม่มีเงาของลู่หวยจิ่งแล้ว

เธอหยิบนาฬิกาข้อมือออกจากมิติมาดู เพิ่งหกโมงเท่านั้น ผู้ชายคนนี้ตื่นเช้าเสียจริง

ถังหว่านแต่งตัวท่ามกลางแสงสลัว ก่อนเดินไปเคาะประตูห้องถังโจว แล้วกำชับให้เขาล็อกประตูบ้านให้ดี

พอเข้าไปในห้องครัว เธอก็เห็นโอ่งน้ำเต็มเปี่ยมอยู่ใบหนึ่ง ดูท่าลู่หวยจิ่งคงตื่นแต่เช้ามาหาบน้ำใส่ไว้ให้แล้ว

ผู้ชายคนนี้ช่างละเอียดรอบคอบจริง ๆ หัวใจของถังหว่านหวานชื่นขึ้นมา เธอต้มไข่ให้ถังโจวหลายฟองบนเตาถ่าน จากนั้นจึงคล้องตะกร้าไว้ที่แขนแล้วเดินไปด้านหลังโรงอาหารตามที่ลู่หวยจิ่งเคยบอก

รถส่งเสบียงที่ใช้เข้าเมืองไปซื้อของจอดอยู่ตรงนั้น เป็นรถบรรทุกขนาดใหญ่ ด้านหลังมีหลังคาคลุมและสามารถนั่งโดยสารได้ ตอนที่เธอมาถึง มีเพียงทหารหนุ่มคนหนึ่งอยู่ที่นั่น เขายิ้มอย่างสดใส

“พี่สะใภ้ จะเข้าเมืองเหรอครับ?”

“อืม”

ถังหว่านหยิบไข่ต้มที่ทำไว้ในมิติออกมาหนึ่งฟองแล้วยื่นให้เขา

“สหาย ตื่นแต่เช้ายังไม่ได้กินอะไรใช่ไหม กินด้วยกันสักหน่อยไหม?”

ตัวเธอเองก็ยังไม่ได้กิน จึงหยิบไข่อีกฟองมาปอกแล้วกิน ทหารหนุ่มคนนั้นรีบโบกมือ

“ขอบคุณครับพี่สะใภ้ แต่ผมกินมาแล้วครับ”

เขายืนกรานไม่ยอมรับ ถังหว่านจึงไม่ฝืน

ในตอนนั้นเอง จางหงเยี่ยนก็คล้องตะกร้าเดินเข้ามา

“น้องสาว”

ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้ม “ฉันกำลังคิดว่าจะไปเรียกเธอที่บ้านแล้วมาด้วยกัน แต่ก็กลัวว่าเธอยังไม่ตื่น จะไปรบกวนเวลาพักเสียเปล่า ใครจะคิดว่าจะบังเอิญมาเจอกันตรงนี้”

“พี่สะใภ้ รีบขึ้นมาสิ”

ถังหว่านรีบขยับเว้นที่ให้จางหงเยี่ยนนั่ง ก่อนยื่นไข่ให้เธอกิน แต่จางหงเยี่ยนรีบปฏิเสธ

“โธ่ ฉันกินมาจากบ้านแล้ว ของมีค่าขนาดนี้เก็บไว้กินเองเถอะ”

เมื่อนึกถึงความยากลำบากของยุคนี้ ถังหว่านก็อธิบายอย่างกระอักกระอ่วนว่า “ฉันเพิ่งมาถึง ที่บ้านยังไม่มีอะไรเลย ไข่นี่ก็เป็นของที่แม่สามีเก็บสะสมไว้นานจนไม่ยอมกินเอง บ้านไม่มีอย่างอื่นรองท้อง ก็เลยต้องกินนี่ไปก่อน”

“ใครว่าไม่ใช่ล่ะ”

จางหงเยี่ยนเองก็เริ่มคุยอย่างออกรส ไม่นานภรรยาทหารหลายคนก็ทยอยขึ้นรถมา

ถังหว่านกับจางหงเยี่ยนเพิ่งมาใหม่ ยังไม่คุ้นเคยกับทุกคน จึงเพียงพยักหน้าทักทายกันเล็กน้อย

คราวนี้ไม่ได้เจอชิวต้าเจ่า ไม่นานรถส่งเสบียงก็ออกจากเขตทหารอย่างราบรื่น

จากที่นี่ไปตำบลใกล้ที่สุดไม่ไกลนัก เจ็ดโมงยี่สิบนาทีก็ถึงตำบลซาถู่

ทหารหนุ่มจอดรถไว้ตรงนั้น บรรดาภรรยาทหารทยอยกันลงจากรถ อาจเพราะเมื่อเช้าถังหว่านเสนอไข่ให้เขา ทำให้ทหารหนุ่มรู้สึกดีกับเธอไม่น้อย เขาจึงเตือนว่า

“พี่สะใภ้ ถ้าจะนั่งรถกลับ ตอนเก้าโมงต้องมารอผมตรงนี้นะครับ”

“เร็วเกินไป ของที่พวกเราต้องซื้อมีเยอะ ไม่แน่ว่าจะกลับมาทันจริง ๆ”

จางหงเยี่ยนถอนหายใจ ที่บ้านไม่มีอะไรเลย ดูท่าเงินกับคูปองที่เหลืออยู่คงต้องใช้จนแทบหมด

“ถ้าพี่สะใภ้ทั้งสองกลับไม่ทันรถ ก็นั่งเกวียนวัวไปกองการผลิตเหมาจวงที่อยู่ใกล้ ๆ จากตรงนั้นเดินกลับเขตทหารประมาณครึ่งชั่วโมงก็ถึงครับ”

พอได้ยินชื่อกองการผลิตเหมาจวง ดวงตาของถังหว่านก็เป็นประกายขึ้นเล็กน้อย

อย่างนี้พอซื้อของเสร็จ เธอก็สามารถถือโอกาสแวะไปดูพ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิมได้จริง ๆ

“ขอบคุณนะ สหาย”

หลังกล่าวขอบคุณทหารหนุ่มแล้ว ถังหว่านกับจางหงเยี่ยนก็เดินไปยังสหกรณ์จัดหาและจำหน่ายด้วยกัน

เวลานี้ยังเช้ามาก ภายในสหกรณ์ไม่มีคนมากนัก ถังหว่านจึงพูดกับเจ้าหน้าที่อย่างสุภาพว่า “สหาย รบกวนหยิบชามใหญ่ให้ฉันสี่ใบ ชามเล็กสี่ใบ ตะเกียบแปดคู่...”

เธอบอกรายการของยาวเหยียด ทั้งแก้วเคลือบ กะละมังเคลือบ น้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู ข้าวสาร แป้ง

แม้แต่กระปุกใส่เกลือกับขวดใส่น้ำส้มสายชูเธอก็ไม่มี เกลือกับน้ำส้มสายชูราคาแปดเฟิน แต่แค่ซื้อขวดก็ ต้องเสียใบละสองเหมาแล้ว

จางหงเยี่ยนมองถังหว่านหยิบเงินกับคูปองออกมาด้วยความตกตะลึง ทั้งหมดใช้เงินไปถึงสิบห้าหยวน!

นี่ยังไม่นับคูปองเกลือ คูปองน้ำส้มสายชู และคูปองอื่น ๆ แม้ครอบครัวของเธอเองก็ไม่ได้ขาดเงินเพียงเท่านี้ แต่ท่าทีใช้เงินอย่างไม่ลังเลของถังหว่านก็ยังทำให้เธอตกใจไม่น้อย

“พี่สะใภ้ไม่ซื้อเหรอ?”

ถังหว่านยิ้มแล้วอธิบาย “หวยจิ่งเป็นผู้ชายหยาบ ๆ ก่อนฉันจะมาที่นี่ เวลาเขาอยู่คนเดียวก็แทบไม่ทำกับข้าว บ้านเลยไม่มีอะไรสักอย่าง ถึงจะแพงไปหน่อย แต่ของพวกนี้ยังไงก็ต้องซื้อ”

“ที่เธอพูดก็ถูก”

จางหงเยี่ยนแสดงสีหน้าเสียดายเงินอยู่บ้าง แต่บ้านของเธอก็เหมือนกัน ไม่มีอะไรเลย

เพียงแต่เธอประหยัดกว่าถังหว่าน เช่น น้ำมันกับเกลือก็ซื้อเพียงกระปุกเล็ก ๆ ส่วนน้ำส้มสายชูก็ซื้อแค่ครึ่งขวด ถังหว่านคุ้นเคยกับการซื้อของแบบยุคปัจจุบัน พอเห็นจางหงเยี่ยนประหยัดขนาดนี้ก็อดรู้สึกเสียดายภายหลังไม่ได้ ช่างเถอะ คราวหน้าค่อยแอบเอาของออกจากมิติโดยตรง จะได้ไม่ต้องยุ่งยาก

หลังซื้อของทั้งหมดแล้ว ตะกร้าของทั้งสองก็เต็มแน่น จางหงเยี่ยนครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนพูดว่า “น้องสาว ตอนนี้ยังทันรถกลับอยู่นะ ของเรามากขนาดนี้ นั่งรถกลับจะสะดวกกว่า”

ตรงกับความต้องการของถังหว่านพอดี เพราะเธอกำลังอยากแยกจากจางหงเยี่ยนอยู่แล้ว จึงส่ายหน้า

“พี่สะใภ้ งั้นพี่กลับไปก่อนเถอะ ฉันยังต้องไปส่งจดหมายให้คนในครอบครัวอีก กว่าจะเสร็จก็ไม่รู้กี่โมง”

พอดีเธอจะได้ถือโอกาสจัดการของที่กองอยู่ในมิติออกมาบ้าง