ตอนที่ 117 — ตอนที่ 117 ถูกจับได้คาหนังคาเขา

พ่อเยี่ยเห็นเขาเดินกลับเข้ามาด้วยท่าทางผลุบๆ โผล่ๆ หลบๆ ซ่อนๆ ก็ตวาดเรียกเสียงดังทันที "แกทำอะไรของแก?"

"เปล่าสักหน่อยครับ"

เปล่าแล้วจะหลบทำไม? เอาหน้าครึ่งซีกซ่อนไว้ไม่ให้ใครเห็นทำไมกัน?

พ่อเยี่ยเดินวนมาดูรอบตัว พอเห็นแก้มข้างหนึ่งของเขาเขียวช้ำเป็นรอยนิ้วมือ โทสะก็พลันพวยพุ่งขึ้นมาทันควัน

"เพิ่งจะดูเป็นผู้เป็นคนได้ไม่กี่วัน ก็ออกไปมีเรื่องชกต่อยกับชาวบ้านอีกแล้ว แกนี่มันวันๆ อยู่นิ่งๆ ไม่เป็นหรือไง พอว่างเว้นจากงานหน่อยก็ต้องหาเรื่องใส่ตัวตลอดเวลา พายุไต้ฝุ่นจะพัดเข้าอยู่รอมร่อ ทุกคนเขากลัวกันจนหัวหด ไม่มีใครกล้าออกทะเล มีแต่มึงคนเดียวนี่แหละที่วิ่งแล่นออกไปหาเรื่องตาย ยามปกติไม่เห็นขยันขันแข็งแบบนี้บ้างเลย พอตอนบ่ายกลับมาได้เดี๋ยวเดียว ดันวิ่งออกไปต่อยตีกับคนอื่นอีกแล้วเรอะ?"

"ผมไม่ได้ไปต่อยกับใครสักหน่อยครับ ผมเข้าไปช่วยห้ามทัพ แล้วบังเอิญโดนลูกหลงต่างหากเล่า"

เขาก็รู้สึกหงุดหงิดใจอยู่ไม่น้อย จึงรีบละล่ำละลักอธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้พ่อฟัง ความพยายามสร้างภาพลักษณ์ลูกเสเพลกลับใจในช่วงสองเดือนที่ผ่านมาจะได้ไม่พังทลายลงไปต่อหน้าต่อตา

พอได้ฟังคำอธิบาย สีหน้าของพ่อเยี่ยถึงได้ค่อยดูดีขึ้นมาบ้าง "คนบ้านนั้นมันพาลเกเรไร้ยางอายกันทั้งโคตร เมื่อหลายปีก่อนไอ้เด็กเวรนั่นก็เคยแอบไปขโมยส้มโอชาวบ้าน ขโมยทีเดียวเกือบเต็มกระสอบป่าน พอแบกไม่ไหวโดนเจ้าของบ้านจับได้ ก็เลยโดนฟาดไม้เข้าให้ทีหนึ่ง ใครจะไปรู้ว่าคนทั้งบ้านมันจะแห่กันมารีดไถค่าเสียหาย ยายแก่ที่บ้านนั้นถึงกับนั่งแหกปากร้องไห้ฟูมฟายเกลือกกลิ้งอยู่กับพื้น สุดท้ายโดนชาวบ้านเอาไม้กวาดไล่ตะเพิดออกไป"

แม่เยี่ยยืนอยู่ข้างๆ ช่วยพูดเสริม "เอาเถอะน่า เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของเจ้าตงสักหน่อย รีบเข้าไปในห้องเอาน้ำมันเมล็ดชามาทาซะไป๊"

หลินซิ่วชิงเดินตามหลังเขาเข้ามาในห้องเพื่อช่วยหยิบน้ำมันเมล็ดชามาให้

"ซี๊ด… เบาๆ มือหน่อยสิจ๊ะ มันเจ็บนะ"

"ฉันก็ลงมือเบาที่สุดแล้วนะจ๊ะ ใครใช้ให้พี่แส่เข้าไปห้ามทัพล่ะ สองคนนั้นต่างคนต่างก็โมโหไฟลุกท่วมอก ปล่อยให้พวกมันต่อยกันไปเถอะ พอมันเหนื่อยเดี๋ยวก็หยุดกันไปเองนั่นแหละ"

"มันเป็นปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณนี่นา… โอ๊ย ซี้ด…"

"ทาเสร็จแล้ว ไม่ต้องมาร้องโอดครวญเลย"

เยี่ยเย่าตงเอื้อมแขนไปโอบเอวของนาง รั้งตัวให้นั่งลงบนตัก "ทาเสร็จแล้ว ไม่คิดจะเป่าเพี้ยงๆ ให้หน่อยเหรอจ๊ะ?"

หลินซิ่วชิงปรายตามองค้อนเขา "พี่คิดว่าพี่เป็นลูกชายของฉันหรือไงกัน?"

"เธอก็เลี้ยงดูพี่เหมือนเป็นลูกชาย ทะนุถนอมพี่เหมือนลูกชายไปเลยสิ!"

"งั้นให้ฉันทุบตีสั่งสอนเหมือนลูกชายด้วยเลยดีไหมล่ะจ๊ะ?"

"เอาสิ ยอมให้ตีคนเดียวเลย"

หลินซิ่วชิงดันตัวเขาออกเบาๆ เลิกต่อปากต่อคำกับเขา แล้วลุกขึ้นยืนเก็บขวดน้ำมันเมล็ดชา "พี่นอนพักเอาแรงสักตื่นเถอะ เดี๋ยวถึงเวลากินข้าวเย็นฉันค่อยมาปลุก"

"ไม่นอนแล้วล่ะ ป่านนี้แล้ว ขืนนอนตอนนี้ตกดึกจะพาลนอนไม่หลับเอา เจ้าตัวแสบสองคนนั่นมุดหัวไปเล่นที่ไหนแล้วล่ะ?"

"วิ่งไปเล่นปาถุงทรายที่ลานโล่งหน้าบ้านแล้วจ้ะ"

"เงินเก็บเข้าที่เรียบร้อยแล้วใช่ไหม? รอให้พายุไต้ฝุ่นผ่านพ้นไปก่อน ค่อยเอาใบเสร็จพวกนั้นไปเคลียร์บัญชีกับอาไฉทีเดียว"

"จ้ะ เรียบร้อยแล้ว"

เยี่ยเย่าตงนอนเหยียดขากระดิกเท้าอยู่บนเตียง เดิมทีไม่ได้คิดจะนอนหลับ แค่อยากจะล้มตัวลงนอนพักผ่อนคลายความเมื่อยล้าสักครู่เพื่อรอเวลากินข้าวเย็น ใครจะไปคิดว่าเปลือกตามันจะหนักอึ้งขนาดนี้

วันๆ ถ้าไม่ทำงานก่อสร้างก็ต้องออกทะเลลากอวน ในช่วงสองเดือนนี้เขาเหน็ดเหนื่อยสาหัสสากรรจ์จริงๆ

ตอนกินข้าวเย็น หลินซิ่วชิงเดินเข้ามาในห้องตั้งใจจะปลุกเขา ทว่าพอเห็นรอยคล้ำใต้ตาที่ดำปื้น ผิวหน้ากร้านแดดเปลี่ยนเป็นสีดำแดง ตัดกับผิวเนื้อขาวผ่องใต้ร่มผ้าอย่างเห็นได้ชัด

เพียงแค่ช่วงเวลาสั้นๆ สองเดือน เขาก็เปลี่ยนสภาพจากไอ้หนุ่มหน้าขาวไร้ประโยชน์ กลายมาเป็นชาวเลริมหาดเหมือนกับคนหนุ่มทั่วไปในหมู่บ้าน เพียงแต่ไม่ได้ดำคล้ำเท่าพวกเขา ทว่าหากเทียบกับสภาพเดิมในอดีตแล้ว ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

นางรู้สึกว่า ใบหน้ากร้านแดดของเขาในยามนี้ แลดูพึ่งพาอาศัยได้มากกว่าเดิมเยอะ

เมื่อเห็นเขากำลังนอนหลับสนิทอย่างแสนสบาย นางจึงตัดใจไม่ปลุก ปล่อยให้เขานอนหลับต่อไป รอให้ตื่นเมื่อไรค่อยลุกขึ้นมาต้มบะหมี่ให้กินทีหลัง อีกทั้งยังกำชับไม่ให้พวกเด็กๆ เข้ามารบกวนในห้องด้วย

เยี่ยเย่าตงนอนหลับสนิทอย่างผ่อนคลายเต็มอิ่ม ทว่าจู่ๆ ก็ถูกเสียงกระซิบกระซาบแผ่วเบาหลังบ้านปลุกให้ตื่น เขาคว้าผ้าห่มมาคลุมโปง กะว่าจะนอนต่ออีกสักประเดี๋ยว ค่อยๆ ปรับอารมณ์ก่อนลุกขึ้น ทว่าเสียงกระซิบกระซาบที่ลอยแว่วมาตามลมกลับฟังดูคุ้นหูชอบกล

ความง่วงงุนพลันมลายหายไปในพริบตา เขาลุกขึ้นนั่งด้วยความสงสัย ตั้งใจจะชะโงกหน้าออกไปดูว่าใครแอบมาคุยจู๋จี๋กันหลังบ้าน

พอเดินมาถึงริมหน้าต่าง เสียงที่ลอยเข้ามาก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ…

"เจ็บมากเลยนะ เธอช่วยเป่าให้ฉันหน่อยสิ แค่เธอช่วยเป่าให้ ฉันก็ไม่เจ็บแล้ว…"

"ไม่เอาหรอก น่าอายจะตายไป"

"น่าอายตรงไหนกันล่ะ ไม่มีใครเห็นสักหน่อย"

"แต่ว่าสภาพพี่ตอนนี้มันดูอัปลักษณ์จะตาย ฉันไม่อยากเป่าให้หรอก ทำไมพี่ไม่นอนพักรักษาตัวอยู่บ้านสักสองสามวัน วิ่งออกมาทำไมเนี่ย?"

ด้านนอกพลันเงียบกริบลงในบัดดล เยี่ยเย่าตงผลักบานหน้าต่างเปิดออกกว้างทันที

อาศัยแสงไฟริบหรี่ที่ส่องลอดออกมาจากหน้าต่างห้องอื่น เขาก็มองเห็นอากวงใบหน้าปูดบวมเขียวช้ำกำลังยืนอยู่ข้างแปลงผักกับน้องสาวของเขา ด้วยสีหน้าอึดอัดเหมือนคนท้องผูกไม่มีผิด

เขาเอ่ยแขวะด้วยความสะใจ "ใช่แล้ว หน้าตาอัปลักษณ์น่ะไม่ใช่ความผิดของมึงหรอก แต่การเสนอหน้าออกมาหลอกหลอนชาวบ้านกลางดึกกลางดื่นน่ะ มันเป็นความผิดของมึงเต็มๆ รีบไสหัวกลับบ้านไปมุดหัวซะไป๊ อย่าออกมาทำให้ผู้หญิงและเด็กเขาตกอกตกใจขวัญผวา"

เยี่ยฮุ่ยเหม่ยเห็นพี่สามจับได้คาหนังคาเขา ก็ตกใจจนหน้าถอดสี รีบถอยก้าวหลังกรูดเพื่อเว้นระยะห่างจากอากวงทันที

อากวงเองก็สะดุ้งโหยงตกใจแทบสิ้นสติ พอเห็นว่าเยี่ยเย่าตงไม่ได้กระโดดข้ามหน้าต่างออกมาชกต่อย ถึงได้เบาใจลงบ้าง

แต่ทำไมไอ้หมอนี่มันถึงได้โผล่มาขัดจังหวะได้ทุกที่ทุกเวลาวะเนี่ย? แค่ยืนคุยกันสองสามประโยคมันจะตายหรือไง?

"หัวเราะเยาะเย้ยกูเข้าไปเถอะ วันไหนข้าได้เห็นมึงกินแห้วเมื่อไร จะหัวเราะให้ฟันร่วงเลยคอยดู!"

"งั้นคงต้องรอยากหน่อยนะเพื่อน"

ในเมื่อถูกจับได้คาตา อากวงจึงไม่คิดจะหลบๆ ซ่อนๆ อีกต่อไป มันล้วงเอากล่องกำมะหยี่ขนาดเล็กกล่องหนึ่งออกจากกระเป๋าเสื้อ ยื่นส่งให้เยี่ยฮุ่ยเหม่ย "เมื่อสองวันก่อนหาเวลาแวะไปซื้อมา พี่ตั้งใจซื้อมาให้น้อง พี่กลับก่อนนะ"

มองดูรูปร่างกล่องแล้วเหมือนจะเป็นกล่องใส่เครื่องประดับ เยี่ยฮุ่ยเหม่ยตกใจจนต้องถอยหลังหนี "มันคืออะไรจ๊ะ? ถ้าพี่ไม่บอกฉันก็ไม่เอาหรอกนะ"

"รับไปก่อน พอกลับเข้าห้องแล้วค่อยเปิดดู"

พูดจบมันก็ยัดกล่องใบนั้นใส่มือนางโดยไม่ยอมให้ปฏิเสธ จากนั้นก็ใส่เกียร์หมาโกยอ้าวหนีไปอย่างรวดเร็ว

ดูจากสีหน้าท่าทางของไอ้ตงแล้ว ถึงแม้มันจะไม่ได้กระโดดออกมาซ้อม แต่สายตาเย็นเยียบดั่งมีดกรีดของมัน ราวกับพร้อมจะแล่เนื้อมันเป็นหมื่นๆ ชิ้นได้ทุกเมื่อ

ไอ้หมอนี่ไม่รู้จักคำว่าปุ๋ยดีย่อมไม่ไหลไปรดนาคนอื่นเสียบ้างเลย สมองไม่รู้จักคิด คิดหน้าคิดหลังไม่เป็นเอาเสียเลย

เยี่ยฮุ่ยเหม่ยส่งเสียงเรียกตามหลังมันเบาๆ ทว่าไม่กล้าวิ่งตามไป และไม่กล้าตะโกนเสียงดัง กลัวว่าคนอื่นจะได้ยินเข้า

เมื่อกี้ตอนที่อากวงแอบมาหา มันยังอุตส่าห์บอกว่าเห็นพ่อกับแม่นั่งคุยกันอยู่หน้าบ้าน และไม่เห็นนางอยู่ตรงนั้น มันถึงได้กล้าแอบย่องมาเคาะหน้าต่างห้องนอนด้านหลัง

การถือกล่องใบเล็กนี้ไว้ในมือไม่ต่างอะไรกับการถือเผือกร้อน นางไม่รู้ว่าจะจัดการอย่างไรดี หลังจากคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง จึงตัดสินใจเดินตรงเข้าไปหาพี่สามของตน

เยี่ยเย่าตงเองก็อยากรู้อยากเห็นเป็นที่สุด "ข้างในมันคืออะไรน่ะ?"

"ไม่รู้จ้ะ ยังไม่ได้เปิดดูเลย"

"เปิดดูสิ"

เยี่ยฮุ่ยเหม่ยเชื่อฟังเปิดฝากล่องออกดู ปรากฏว่าข้างในคือต่างหูทองคำแท้ทรงดอกกานพลูคู่เล็กๆ คู่หนึ่ง

นางเดาไว้แล้วว่าต้องเป็นเครื่องประดับ แต่มันมีค่ามากเกินไป นางจึงไม่กล้ารับไว้

เยี่ยเย่าตงเอ่ยด้วยความพึงพอใจ "ยังถือว่ามันมีมโนธรรมอยู่บ้าง ไม่ได้ซื้อพวกโบติดผมหรือกิ๊บหนีบผมกระจอกๆ มาหลอกล่อ ของชิ้นนี้ยังพอนับว่ากล้าลงทุนหน่อย"

เยี่ยฮุ่ยเหม่ยถึงกับพูดไม่ออก จุดสนใจของพี่สามเธอชักจะเบี่ยงเบนไปคนละเรื่องแล้วนะเนี่ย?

"ของชิ้นนี้มันแพงเกินไปนะจ๊ะพี่สาม พี่ช่วยเอาไปคืนให้เขาหน่อยสิ"

เขาเลิกคิ้วขึ้น "เธอแน่ใจเหรอ? คิดดีแล้วใช่ไหม?"

เยี่ยฮุ่ยเหม่ยกลอกตามองบน "ฉันยังไม่ได้ตกลงปลงใจจะคบหาดูใจกับเขาสักหน่อย ขืนรับของแบบนี้ไว้แล้วมันจะกลายเป็นอะไรไปล่ะจ๊ะ?"

เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชมเปาะ น้องสาวของเขานับว่ามีความคิดความอ่านที่เฉียบคมและมีสติดีมาก ไม่ได้หน้ามืดตามัวถูกสิ่งของมีค่าล่อลวงได้ง่ายๆ

"ดีแล้ว ผู้หญิงเรามันต้องรักนวลสงวนตัวไว้บ้าง อย่าไปทำตัวเป็นคนหูเบาตาตื้น ผู้หญิงทุกคนใครบ้างจะไม่มีคนมาตามจีบ? ย่อมต้องพิจารณาดูให้ถี่ถ้วนรอบคอบ ถึงแม้หมอนั่นจะเป็นเพื่อนของพี่ แต่เธอก็ไม่ต้องเกรงใจจนไม่กล้าปฏิเสธหรอกนะ ถ้าไม่ชอบ หรือรู้สึกรังเกียจ ก็ปฏิเสธมันไปตรงๆ ได้เลย ถ้ามันยังกล้าหน้าด้านมาตามตอแยไม่เลิก คอยดูเถอะพี่จะซ้อมมันให้เละเป็นโจ๊กเอง"

"รู้แล้วจ้ะพี่สาม ตอนนี้ก็ขอดูก่อนแล้วกันนะจ๊ะ"

เยี่ยเย่าตงลูบหัวน้องสาวเบาๆ "เอาเถอะ เรื่องนี้เธอตัดสินใจเอาเองแล้วกัน ผู้ชายน่ะมันมีสันดานเสียอยู่อย่างหนึ่ง อะไรที่ได้มาง่ายๆ มักจะไม่ค่อยเห็นคุณค่า อย่าปล่อยให้ใครมาเอาเปรียบได้ก็แล้วกัน"

"อืม รู้แล้วจ้ะ"

───

• [1] ต่างหูดอกกานพลู (小丁香 - ติงเซียง) : ต่างหูทองคำแท้แบบเสียบขนาดกะทัดรัด ยอดนิยมในวัฒนธรรมจีนโบราณจนถึงยุค 80 มักทำเป็นรูปดอกกานพลูหรือตุ่มกลมเกลี้ยง ถือเป็นของขวัญหมั้นหมายและเครื่องประดับมีค่าของหญิงสาว

• [2] เผือกร้อน (烫手山芋) : สำนวนเปรียบเปรยถึงเรื่องยุ่งยาก สิ่งของ หรือปัญหาที่มีความละเอียดอ่อนและนำพาความลำบากใจมาให้ ผู้ถือไว้ไม่สามารถจัดการได้ง่ายๆ เหมือนเผือกเผาที่ร้อนจัดจนลวกมือ

• [3] ปุ๋ยดีย่อมไม่ไหลไปรดนาคนอื่น (肥水不流外人田) : สำนวนจีนโบราณ หมายถึง ผลประโยชน์ ทรัพย์สมบัติ หรือสิ่งดีงาม ย่อมควรเก็บรักษาไว้ให้คนในครอบครัวหรือคนใกล้ชิด ไม่ควรปล่อยให้ตกไปเป็นของคนนอก