ตอนที่ 128 — ตอนที่ 128 จับปลาสเตอร์เจียนจีนอีกครั้ง

ยังไม่ทันที่เขาจะเบียดเสียดแทรกตัวเข้าไปในกลุ่มคน เขาก็เห็นเจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบสวมหมวกหลายคนกำลังขี่มอเตอร์ไซค์คันเงาวับแล่นผ่านไปบนถนนใหญ่อย่างช้าๆ ข้างๆ ยังมีกลุ่มคนที่ปั่นจักรยานตามมาติดๆ ชาวบ้านที่ยืนมุงอยู่ต่างซุบซิบกันว่าเป็นพวกข้าราชการระดับผู้นำในตำบล

สายตาอันเฉียบคมของเยี่ยเย่าตงเหลือบไปเห็นหนึ่งในคนที่กำลังปั่นจักรยานอยู่กลางฝูงชนเข้าพอดี นั่นไม่ใช่พี่ชายภรรยาคนที่สองของเขาที่จู่ๆ ก็หายตัวไปตั้งแต่เช้ามืดหรอกหรือ?

ให้ตายเถอะพับผ่าสิ! เจ้าหมอนี่แอบดอดไปที่สำนักการประมงและมหาสมุทรตั้งแต่ไก่ยังไม่ทันโห่เชียวรึเนี่ย?

ใจกล้าบ้าบิ่นไม่เบาเลยแฮะ คนเรานี่รู้หน้าไม่รู้ใจจริงๆ เขาหลงนึกมาตลอดว่าพี่ชายภรรยาคนนี้เป็นคนซื่อๆ สงบเสงี่ยมเสียอีก

เขารีบคว้าข้าวของแล้วสาวเท้าวิ่งตามไปทันที

ชาวบ้านที่ชอบมุงดูเรื่องตื่นเต้นต่างพากันละทิ้งงานในมือ แล้ววิ่งกรูตามขบวนไปเป็นพรวน เรื่องสนุกครึกครื้นเช่นนี้นานทีปีหนจะมีให้เห็นในชนบท ข่าวลือแพร่สะพัดปากต่อปาก ผู้คนจึงยิ่งหลั่งไหลมารวมตัวกันหนาตาขึ้นเรื่อยๆ

เยี่ยเย่าตงเหลือบไปเห็นภรรยาของเขากำลังวิ่งกระหืดกระหอบออกมาจากบ้านพอดี จึงรีบยัดข้าวของและถังปลาในมือส่งให้นาง ถือโอกาสให้นางหิ้วกลับไปเก็บที่บ้านก่อน

"ถ้าอยากดูเรื่องสนุก ให้เดินไปตามเส้นทางที่จะไปสวนผลไม้หลังบ้านเธอนะ ตรงช่วงลำธารแถวนั้นแหละ" พูดจบ เขาก็รีบสาวเท้ายาวๆ วิ่งกวดตามขบวนไป เพราะกลัวว่าจะแย่งทำเลเหมาะๆ ไม่ทัน

นึกไม่ถึงเลยว่าปลาสเตอร์เจียนจีนเพียงตัวเดียวจะสามารถดึงดูดให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงจากสำนักการประมงและมหาสมุทรต้องบึ่งรถมาด้วยตัวเองเช่นนี้ พวกข้าราชการกระตือรือร้นเกินไปแล้ว หรือว่าข้าราชการในยุคนี้ทำหน้าที่ได้อย่างขยันขันแข็งถึงเพียงนี้กันแน่?

เยี่ยเย่าตงเดินตามฝูงชนไปเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงช่วงลำธารที่พวกเขาเคยวางลอบดักกุ้งเมื่อคืนนี้ ห่างออกไปราวๆ ห้าสิบเมตร ฝูงชนก็หยุดชะงักลง ไม่สามารถขยับก้าวไปข้างหน้าได้แม้แต่ก้าวเดียว

เขาชะเง้อคอมองข้ามไหล่ผู้คน ถึงได้เห็นว่าเจ้าหน้าที่ได้ขึงเชือกกั้นเขตเตือนภัยสีขาวแดงเอาไว้ ไม่ยอมให้ชาวบ้านเข้าใกล้เด็ดขาด

แบบนี้จะใช้ได้ที่ไหนกันเล่า?

เขานี่แหละคือตัวเอกของเรื่องตัวจริงเสียงจริงนะ!

เมื่อเห็นชาวบ้านหลายคนที่เข้าไปไม่ได้ต่างพากันวิ่งอ้อมไปยืนดูอยู่อีกฟากหนึ่งของลำธาร เยี่ยเย่าตงจึงใช้กำลังแขนเบียดแทรกฝูงชนไปข้างหน้า "ขอโทษครับ ขอทางหน่อย… ขอทางหน่อยครับ… ช่วยเปิดทางให้ผมเข้าไปหน่อย ผมเป็น… เป็นน้องเขยของหลินเซี่ยงหรงคนนั้นน่ะครับ…"

หลังจากเอ่ยปากบอกเจ้าหน้าที่ที่ยืนคุมเชิงอยู่ อีกฝ่ายลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยอมเปิดทางให้เขาเดินลอดเชือกกั้นเข้าไป

ทันทีที่ก้าวเข้าไปใกล้ เขาก็ได้ยินเสียงพี่ชายภรรยากำลังอธิบายกับคนกลุ่มนั้นว่า พวกเขาดักปลาได้บริเวณช่วงลำธารแถวนี้ น่าจะลองเสี่ยงทอดแหหาดูรอบๆ บริเวณนี้ดู

"มันอาจจะไม่ได้กบดานอยู่ที่เดิมแล้วก็ได้นะครับ บางทีพวกคุณอาจจะต้องหว่านแหเป็นวงกว้าง หรือไม่ก็ต้องรอให้ฟ้ามืดสนิทในตอนกลางคืนค่อยมาจับอีกรอบ"

ชายวัยกลางคนรูปร่างสูงโปร่งผึ่งผาย ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมเปี่ยมอำนาจที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามหันขวับกลับมา "รอถึงตอนกลางคืนไม่ทันการหรอก ขืนไม่รีบงมหาตัวมันให้พบตั้งแต่ตอนนี้ ตกดึกคงโดนชาวบ้านแถวนี้แอบมาจับไปแน่ ถ้าพวกเขาไม่กล้านำไปขาย ก็คงเชือดต้มกินลงกระเพาะไปเสียก่อน ถึงตอนนั้นพวกเราคงคว้าน้ำเหลวเสียเวลาเปล่า"

"ถ้าอย่างนั้นพวกคุณก็ลองทอดแหดูหลายๆ รอบหน่อยสิครับ?"

ชายวัยกลางคนพยักหน้ารับอย่างเห็นพ้อง พลางหันไปสั่งการให้ผู้ใต้บังคับบัญชานำแหที่เตรียมไว้และเครื่องตรวจจับสัญญาณเสียงสะท้อนใต้น้ำแบบเรียบง่ายออกมาจัดแจง

เยี่ยเย่าตงยืนมองพวกเขาขยับอุปกรณ์ไปมา เพียงครู่เดียว เจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิคก็ร้องอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น "เจอแล้วครับท่าน! มีสัญญาณเสียงสะท้อนขนาดใหญ่อยู่ห่างออกไปทางท้ายน้ำประมาณหกสิบเมตร!"

กลุ่มเจ้าหน้าที่รีบขยับพลพรรค ร้องตะโกนไล่ชาวบ้านให้ถอยร่นออกไปด้านหลัง แล้วรีบนำกำลังเข้าปิดล้อมช่วงลำธารตรงจุดที่เครื่องตรวจพบทันที

"ตรงนี้ใช่ไหม?"

"ใช่ครับ น่าจะอยู่แถวๆ บริเวณนี้ ลองทอดแหดูเลยครับว่าจะจับตัวมันขึ้นมาได้ไหม"

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งคลี่แหในมือออก จัดระเบียบตาข่ายอยู่นานสองนานด้วยความเก้ๆ กังๆ แต่ก็ยังไม่ยอมเหวี่ยงแหออกไปเสียที

"เร็วเข้าสิ มัวรออะไรอยู่?!"

"ครับๆ…"

เมื่อได้ยินเสียงเร่งเร้าของชายวัยกลางคน เจ้าหน้าที่คนนั้นก็หลับหูหลับตาเหวี่ยงแหออกไปเต็มแรง ทว่าตายังไม่ทันกางออกเต็มผืน แหทั้งผืนก็จมดิ่งลงสู่น้ำอย่างเสียรูปทรง ดูแทบไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ชาวบ้านที่ยืนมุงดูอยู่รอบๆ ต่างพากันส่งเสียงหัวเราะเยาะลั่น เยี่ยเย่าตงเองก็หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก การเหวี่ยงแหทอดแหเป็นงานฝีมือที่ต้องอาศัยทักษะความชำนาญ คนที่นั่งทำงานอยู่แต่ในห้องแอร์โต๊ะทำงานจะไปเหวี่ยงแหได้เป็นเรื่องเป็นราวได้อย่างไร

ใบหน้าของชายวัยกลางคนที่ดูสง่าผ่าเผยคนนั้นพลันดำคล้ำลงทันตาเห็น

"ท่านผอ. ครับ ถึงบ้านผมจะอยู่ติดทะเล แต่ผมไม่เคยทอดแหแบบนี้มาก่อนเลยจริงๆ…"

เยี่ยเย่าตงคลี่ยิ้มพลางก้าวเท้าแทรกตัวออกไปข้างหน้า "ผมทำเป็นครับ ให้ผมช่วยทอดแหให้ดีกว่า"

"ถ้างั้นนายก็ลองดูหน่อย"

งานง่ายๆ แค่นี้สำหรับเขาแล้วหลับตาทำยังได้ แหผืนใหญ่สยายออกเป็นวงกลมกว้างสมบูรณ์แบบกลางอากาศด้วยฝ่ามืออันเชี่ยวชาญของเขา ก่อนจะร่อนลงกระทบผิวน้ำอย่างแม่นยำ

ชายวัยกลางคนที่ทุกคนขนานนามว่า 'ท่านผอ.' พยักหน้าด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

หลังจากทอดแหจมลงไปในน้ำได้เพียงครู่เดียว เยี่ยเย่าตงก็เริ่มออกแรงสาวสายเชือกดึงแหกลับขึ้นมา "ช่วยกันดึงหน่อยครับ หนักเอาเรื่องทีเดียว"

ลำธารช่วงนี้มีความลึกไม่น้อย ดูเหมือนจะลึกกว่าช่วงที่พวกเขาจับปลาเมื่อคืนเสียอีก ทุกคนช่วยกันออกแรงสาวแหขึ้นมาอย่างยากลำบาก จนกระทั่งปากแหค่อยๆ โผล่พ้นผิวน้ำเผยให้เห็นสิ่งที่ติดอยู่ข้างในอย่างชัดเจน

รอยยิ้มบนใบหน้าของท่านผอ. พลันผลิบานกว้างขึ้น "นึกไม่ถึงเลยว่าในลำธารแห่งนี้จะมีปลาสเตอร์เจียนจีนอยู่จริงๆ"

หลินเซี่ยงหรงฉีกยิ้มประจบประแจงรีบเบียดตัวเข้ามาทันที "ใช่แล้วครับท่านผอ.เฉิน ผมบอกแล้วว่าเมื่อวานพวกเราจับได้แล้วปล่อยมันไป เรื่องใหญ่ขนาดนี้ผมจะกล้าโกหกท่านได้ยังไงล่ะครับ?"

"อืม รีบเอาถังน้ำที่เตรียมไว้มารองรับเร็วเข้า ระวังอย่าทำมันตายเด็ดขาดนะ"

ชาวบ้านที่ยืนมุงดูอยู่ตามริมตลิ่งทั้งสองฝั่งต่างพากันส่งเสียงฮือฮาเซ็งแซ่ ต่างคนต่างชะเง้อคอมองพลางวิพากษ์วิจารณ์กันยกใหญ่

"ปลาที่มีจะงอยปากยาวๆ ตัวนั้นมันคือปลาอะไรกันน่ะ?"

"ในลำธารบ้านเรามีปลาแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"ปลาตัวนี้มันวิเศษวิโสมาจากไหนกัน ถึงได้ดึงดูดพวกข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ยกโขยงกันมาจับเยอะแยะขนาดนี้?"

"นั่นมันปลาอะไรกันแน่เนี่ย?"

"อาหรงถึงขั้นพาคนใหญ่คนโตมาจับ แสดงว่าปลาตัวนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ แล้วคนที่ทอดแหเมื่อกี้เป็นลูกเขยบ้านเขานี่นา?"

"พวกเขารู้ได้ยังไงว่ามีปลาตัวนี้อยู่ในน้ำ?"

…

เยี่ยเย่าตงค่อยๆ ปลดตาข่ายแหออก เมื่อได้ยินคนรอบข้างเรียกขานชายวัยกลางคนว่า 'ผอ.เฉิน' เขาก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ท่านผอ.เฉินครับ พอพวกท่านจับปลาสเตอร์เจียนจีนตัวนี้ไปแล้ว ตั้งใจจะเอามันไปจัดการยังไงต่อหรือครับ?"

การที่สามารถจับปลาตัวนี้ขึ้นมาได้อย่างง่ายดายทำให้ชายวัยกลางคนอารมณ์ดีเป็นพิเศษ จึงยินดีที่จะสนทนากับเขา "เดี๋ยวพอกลับไปฉันต้องโทรศัพท์รายงานผู้บังคับบัญชาระดับสูงก่อน พอได้รับการยืนยันว่าเป็นปลาสเตอร์เจียนจีนสายพันธุ์แท้แน่นอนแล้ว ก็ต้องส่งตัวมันกลับไปปล่อยคืนสู่แม่น้ำแยงซี พอดีช่วงก่อนหน้านี้ฉันเพิ่งได้รับหนังสือเวียนแจ้งเตือนมา ให้พวกเราเฝ้าระวังและให้ความสำคัญกับสัตว์น้ำสายพันธุ์นี้เป็นพิเศษ สั่งห้ามซื้อขายและห้ามจับเด็ดขาด อีกเดี๋ยวคงมีนโยบายคุ้มครองอย่างเป็นทางการประกาศตามออกมา"

ได้ยินแบบนี้เขาก็ค่อยเบาใจลงได้

เยี่ยเย่าตงเป็นคนแรกที่ยื่นมือลงไปช่วยประคองอุ้มปลาสเตอร์เจียนจีนตัวนั้นขึ้นมาใส่ลงในถังน้ำขนาดใหญ่ที่เตรียมไว้ ทว่าเขากลับโดนหางปลาสะบัดฟาดเข้าที่ท่อนแขนดังเพียะๆ ถึงสองที สายน้ำสาดกระเซ็นเข้าใส่ใบหน้าของเขาอีกระลอก

เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำ "เฮ้ สหายเอ๋ย ไม่ใช่ว่าฉันตั้งใจจะจับแกมาอีกรอบสักหน่อยนะ คนพวกนี้เขากำลังจะพาแกส่งกลับไปบ้านเกิดต่างหากเล่า แกต้องให้ความร่วมมือดีๆ หน่อยสิ"

ผอ.เฉินยืนมองปลาในถังด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง ก่อนจะหันไปเอ่ยกับหลินเซี่ยงหรงว่า "คราวหน้าถ้าพบเห็นปลาแบบนี้อีก ให้รีบไปรายงานทันทีนะ ทางเราจะมีหนังสือประกาศเกียรติคุณมอบให้"

"มีแค่หนังสือประกาศเกียรติคุณอย่างเดียวเหรอครับ? ไม่มีรางวัลอย่างอื่นให้บ้างเลยเหรอครับ?" เยี่ยเย่าตงถือโอกาสเอ่ยถามคำถามที่พี่ชายภรรยาไม่กล้าเอ่ยปากถามออกไปตรงๆ

การที่หลินเซี่ยงหรงดั้นด้นปั่นจักรยานไปถึงสำนักการประมงตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่าง แค่ใช้หัวแม่เท้าคิดก็รู้แล้วว่าในหัวคิดอะไรอยู่ คงจำคำพูดที่เขาพูดเปรยๆ เล่นๆ เมื่อคืนได้ จึงอยากจะลองเสี่ยงดวงไปขอรับเงินรางวัลดู

"มีสิ แต่การปกป้องคุ้มครองสัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์ถือเป็นหน้าที่ของประชาชนทุกคน ของรางวัลเล็กๆ น้อยๆ ก็พอเป็นสินน้ำใจ สิ่งสำคัญที่สุดคือเกียรติยศชื่อเสียงต่างหากเล่า"

เยี่ยเย่าตงแอบเบะปากในใจพลางก่นด่าเงียบๆ ว่าขี้เหนียวชะมัด!

ของรางวัลเล็กๆ น้อยๆ ที่ว่าก็คงหนีไม่พ้นแก้วน้ำเคลือบ ปากกาหมึกซึม หรือไม่ก็สมุดบันทึกเล่มหนึ่งนั่นแหละ

หลินเซี่ยงหรงได้ยินเช่นนั้นก็เผยสีหน้าผิดหวังออกมาอย่างปิดไม่มิด

"ถ้างั้นปลาชนิดอื่นที่ติดอยู่ในแหพวกนี้ ยกให้พวกเราได้ไหมครับ?" เยี่ยเย่าตงเอ่ยทวงถามอย่างหน้าหนาและตรงไปตรงมา อย่างไรเสียเขาก็เป็นคนลงแรงทอดแหจับมันขึ้นมา

"ได้สิ แต่ขอแบ่งปลาจวินอวี๋พวกนั้นให้พวกเราเอากลับไปด้วยนะ ส่วนปลาตัวอื่นๆ พวกนายเก็บเอาไว้เถอะ!"

"ท่านผอ. นี่ตาถึงจริงๆ เลยนะครับ!"

ผอ.เฉินหัวเราะร่าอย่างไม่ถือสา "เกล็ดของปลาจวินอวี๋พวกนี้มีคุณสมบัติในการระบายความร้อนและความเหนียวทนทานเป็นเลิศ มีความแข็งแกร่งอย่างยิ่ง สามารถนำไปสกัดแปรรูปเป็นวัสดุเทคโนโลยีขั้นสูงได้"

ดวงตาของเยี่ยเย่าตงพลันลุกวาว "หมายความว่าเกล็ดของมันมีค่าแพงกว่าเนื้อปลาอีกเหรอครับ?"

"จะพูดแบบนั้นก็ไม่ผิดนักหรอก"

"แล้วท่านยังต้องการเพิ่มอีกไหมล่ะครับ? ที่บ้านพวกเรายังมีปลาชนิดนี้อยู่อีกเพียบเลยนะ"

"ยังมีชีวิตอยู่ไหมล่ะ?"

"ยังมีชีวิตอยู่แน่นอนครับ เพิ่งจับมาได้เมื่อคืนนี้เอง ผมใช้ 'ศาสตร์มัดปลาดัดโค้งรูปคันศร' มัดเอาไว้ ฝีมือการมัดของผมรับประกันได้เลยว่าตอนนี้พวกมันยังดิ้นกระดิกๆ มีชีวิตชีวาอยู่ชัวร์"

"มีเยอะแค่ไหนกัน? เมื่อคืนพวกนายมาจับปลาด้วยกัน แล้วถึงได้มาเจอปลาสเตอร์เจียนจีนตัวนี้เข้าใช่ไหม?"

"ใช่ครับ ตอนที่ผมวางลอบดักกุ้งมันดันว่ายเข้ามาติดพอดี"

ผอ.เฉินหัวเราะพลางตบไหล่เขาอย่างชื่นชม "คนหนุ่มนี่ใช้ได้จริงๆ รู้จักปลาสเตอร์เจียนจีนด้วย แถมยังไม่หลงมัวเมากับผลประโยชน์ รู้จักปล่อยมันคืนสู่ธรรมชาติอีกต่างหาก"

ชาวบ้านที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ต่างพากันตกตะลึงตาค้าง ปลาที่ชื่อว่าสเตอร์เจียนจีนอะไรนี่ดูท่าทางจะยิ่งใหญ่ไม่เบาเลยนะ ลูกเขยบ้านตระกูลหลินจับได้แท้ๆ แต่กลับยอมปล่อยมันไปงั้นรึ?

เยี่ยเย่าตงฉีกยิ้มประจบ "แล้วท่านผอ. ยังสนใจปลาจวินอวี๋อยู่ไหมล่ะครับ?"

"ปลาอยู่ที่ไหนล่ะ? พาฉันไปดูก่อนสิ"

"อยู่ที่บ้านพ่อตาของผมเองครับ เชิญตามผมมาเลยครับ ถือโอกาสแวะไปดื่มน้ำชาพักผ่อนให้หายเหนื่อยด้วย"

เนื่องจากไม่มีภาชนะใส่ปลาที่เหลือ เยี่ยเย่าตงจึงหิ้วแหทั้งผืนเดินนำหน้าไปอย่างอารมณ์ดี

หลินเซี่ยงหรงเองก็รีบสาวเท้าเดินตามมาติดๆ ด้วยความปลาบปลื้มใจ

หากข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ระดับผู้นำเหล่านี้ยอมแวะไปนั่งดื่มน้ำชาที่บ้าน ครอบครัวของพวกเขาจะได้รับการยกย่องและมีหน้ามีตาในหมู่บ้านขนาดไหน ยิ่งไปกว่านั้น อาจจะช่วยให้ขายปลาจวินอวี๋ที่จับได้เมื่อคืนออกไปได้จนหมดเกลี้ยงอีกด้วย!