ตอนที่ 133 — ตอนที่ 133 ฝรั่ง

เมื่อเดินมาถึงทางแยก ทั้งสามคนก็แยกย้ายกันกลับบ้านของตัวเอง

เยี่ยเย่าตงเดินกลับเข้าบ้าน หลังจากยกย้ายลอบพับลงจากรถเข็นแล้ว เขาก็ยื่นใบเสร็จค่าปลาให้หลินซิ่วชิงเก็บไว้ ส่วนสัตว์น้ำที่เหลือนำไปให้แม่จัดการ พลางยืนฟังแม่บ่นพึมพำว่าเขาช่างสุรุ่ยสุร่ายฟุ่มเฟือย สัตว์น้ำราคาแพงอย่างกุ้งแชบ๊วยยังอุตส่าห์เก็บไว้กินเองที่บ้าน…

เขาจึงรีบเข็นรถเข็นสองล้อวิ่งหนีออกจากบ้านทันที เพื่อจะได้ไม่ต้องทนฟังแม่เทศนาตราบใดที่ไม่อยู่ต่อหน้า นางบ่นเพียงสองสามคำก็คงเลิกราไปเอง แต่หากยังยืนทนโท่อยู่ตรงหน้า มีหวังได้โดนบ่นยันฟ้ามืดแน่

ทว่าเพิ่งจะก้าวพ้นประตูรั้วบ้าน เขากลับบังเอิญชนเข้ากับอากวงเข้าพอดี!

"นายกำลังจะทำอะไรน่ะ? แล้วในกล่องโฟมใบใหญ่นั่นมันคืออะไร?"

อากวงมองเขาด้วยความประหลาดใจ "นายกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?"

"เพิ่งกลับมาถึงตอนบ่ายนี่เอง แล้วในกล่องของนายคืออะไรล่ะ?"

"ปลาหัวยุ่งน่ะ ยกมาให้บ้านนายกล่องหนึ่ง เอาไว้ตากทำปลาแห้ง"

คราวนี้ถึงคราวที่เยี่ยเย่าตงต้องประหลาดใจบ้าง "บ้านนายไม่ลากอวนจับปลาอื่นแล้วรึไง ถึงได้เปลี่ยนไปลากปลาหัวยุ่งแทน?"

พูดพลางเขาก็ยื่นมือเข้าไปช่วยยกกล่องโฟม "ยกไปที่หลังบ้านเถอะ เอาไปวางไว้ตรงนั้นจะได้ช่วยกันชำแหละ"

"ไม่ใช่สักหน่อย ตอนนี้ปลาหัวยุ่งราคาถูกจะตายไป ใครมันจะกินอิ่มจนว่างงานแล่นเรือไปลากปลาหัวยุ่งกันเล่า เพื่อนของพ่อฉันเพิ่งเอามาฝากสองกล่องโฟมใหญ่เมื่อเช้านี้ มะรืนนี้ทั้งหมู่บ้านก็ต้องกินเจกันแล้ว บ้านฉันตากไม่ทัน ก็เลยยกมาแบ่งให้บ้านนายช่วยตากกล่องหนึ่ง"

แม่เยี่ยที่กำลังนั่งขอดเกล็ดปลาอยู่หลังบ้านได้ยินเสียงเข้าพอดี จึงรีบส่งเสียงทักทายอย่างเกรงอกเกรงใจ "ทำไมถึงยกมาให้กล่องใหญ่ขนาดนี้ล่ะจ๊ะ? ตกดึกค่อยๆ ช่วยกันทำไป ยืมกระด้งไม้ไผ่ยาวๆ มาตากเพิ่มอีกสักสองสามอันก็ตากหมดแล้ว"

"อย่าเห็นว่ามันเยอะเลยครับป้า กล่องนี้หนักตั้งห้าสิบชั่ง ราคาขายส่งรับซื้อแค่หนึ่งหยวนเดียวเอง ตกชั่งละแค่สองเฟิน ถูกจนแทบไม่มีราคาแล้ว บ้านผมเก็บไว้กล่องหนึ่งแล้ว กล่องนี้ยกให้บ้านป้าครับ"

"โอ้ ดีๆๆ ขอบใจมากนะจ๊ะ…"

แม่เยี่ยยิ้มแก้มแทบปริยอมรับไว้ด้วยความยินดี จากนั้นก็ร้องตะโกนเรียกลูกสะใภ้ทั้งสามคนและเยี่ยฮุ่ยเหม่ยให้ออกมาช่วยกันตัดหัวควักไส้ ไม่อย่างนั้นปลาเยอะขนาดนี้ขืนให้นางทำคนเดียวจนถึงค่ำมืดก็คงทำไม่เสร็จ

อากวงถือโอกาสฉวยจังหวะชำเลืองมองเยี่ยฮุ่ยเหม่ยอย่างเปิดเผยไปสองที เยี่ยเย่าตงก็รีบก้าวเท้าเข้ามาขวางสายตาของเพื่อนตัวดีไว้ทันควัน พร้อมกับวาดแขนกอดคอลากตัวออกไปข้างนอก "วันนี้ไม่ได้ออกเรือลากอวนเหรอ? ไป ออกไปคุยกันข้างนอกดีกว่า"

อากวงโดนลากคอออกไปด้วยความไม่เต็มใจ ได้แต่ส่งสายตาเขียวปัดมองค้อนเขา แววตาคล้ายจะก่นด่าในใจว่า: เชี่ยเอ๊ย ทำไมนายไม่นอนค้างบ้านพ่อตาต่ออีกสักสองสามวันวะ?

เยี่ยเย่าตงยื่นมือไปบีบคางเพื่อนแล้วจับหันหน้าตรง "เดินถนนต้องมองไปข้างหน้า ตัวโตจนหมาเลียตูดไม่ถึงแล้ว เรื่องแค่นี้ยังต้องให้คนอื่นคอยสอนอีกรึไง"

"ไสหัวไปไกลๆ เลย ทำไมนายถึงรีบแจ้นกลับมาเร็วนักวะ?"

"ถ้าฉันยังไม่กลับมา อีกเดี๋ยวบ้านหลังนี้คงกลายเป็นบ้านของนายไปแล้วล่ะสิ"

"จะบ้าเหรอ ใครจะไปทำแบบนั้น!"

เยี่ยเย่าตงหรี่ตาจับผิดจ้องมองหน้าอีกฝ่าย "ดูจากสีหน้าท่าทางเลิ่กลั่กไม่บริสุทธิ์ใจของนายแล้ว ช่วงสองวันนี้คงแวะเวียนมาเสนอหน้าบ่อยไม่เบาเลยสิท่า?"

"ไปๆๆ ฉันจะรีบกลับบ้านไปช่วยคนอื่นทำปลาแล้วโว้ย" อากวงสะบัดไหล่ปัดแขนของเขาออก

"ทำไมไม่ช่วยชำแหละปลาที่บ้านฉันให้เสร็จก่อนค่อยกลับล่ะ?"

"ก็นายไม่อยากให้ฉันอยู่นานไม่ใช่รึไง?!"

"หึๆ รู้จักเจียมเนื้อเจียมตัวก็ดีแล้ว รีบไสหัวไปได้แล้วไป๊~"

"เสร็จนาฆ่าโคถึก เสร็จศึกฆ่าขุนพลชัดๆ!"

เยี่ยเย่าตงยืนมองจนเพื่อนเดินลับสายตาไป จึงเดินกลับเข้าไปบอกแม่ในบ้านคำหนึ่ง ว่าเขาจะแวะเอารถเข็นไปคืนที่ท่าเรือ และจะนั่งรอรับพ่ออยู่ที่นั่นเลย จะได้ให้แม่อยู่ช่วยทำปลาที่บ้าน ไม่ต้องเสียเวลาเดินไปท่าเรืออีก

พรุ่งนี้เป็นวันขึ้นสิบห้าค่ำแล้ว วันนี้น้ำทะเลจะลดลงต่ำสุดตอนประมาณห้าโมงสิบกว่านาที เรือประมงย่อมต้องแล่นกลับเข้าฝั่งก่อนห้าโมงเย็นแน่นอน

ตอนนี้เพิ่งจะสี่โมงเย็น เขาจึงนั่งรออยู่ริมตลิ่งอย่างใจเย็น

เป็นไปตามคาด รออยู่ได้ไม่นาน เรือประมงของพ่อเขาก็แล่นฝ่าระลอกคลื่นเข้ามาเทียบท่า

พ่อเยี่ยพอเห็นเขาก็เอ่ยถามทันที "กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ล่ะ? ลอบพับในทะเลกู้ขึ้นมาหรือยัง? พ่อยังคิดอยู่เลยว่าถ้าแกยังไม่กลับมา เดี๋ยวพ่อจะแวะไปกู้ให้เอง"

"เฮ้อ อย่าพูดถึงเลยครับพ่อ ผมกลับมาถึงบ้านตอนสิบเอ็ดโมงกว่า เที่ยงกว่าๆ ก็พายเรือออกไปกู้ลอบ ปรากฏว่าโดนไอ้ระยำที่ไหนไม่รู้ขโมยของไปตั้งสองแถว"

"หา? ใครมันใจแคบหน้าด้านขนาดนั้น?"

"ช่างมันเถอะครับ ช่วยกันยกของลงจากเรือก่อนดีกว่า" เยี่ยเย่าตงก้มมองดูสัตว์น้ำที่คัดแยกไว้บนเรือแล้วเอ่ยชม "วันนี้ผลผลิตดีไม่เลวเลยนี่ครับ มีกุ้งกระบี่ตัวโตๆ เต็มเข่งเลย แถมยังมีหมึกหลอดอีกเพียบ"

เยี่ยเย่าเผิงช่วยเขายกเข่งปลาพลางยิ้มตอบ "ช่วงสองวันนี้มีแต่กุ้งทั้งนั้น เรือลำอื่นเขาก็ได้กุ้งกันทั้งนั้นแหละ"

"วันนี้ลอบพับของผมก็ได้กุ้งแชบ๊วยมาตั้งเยอะเหมือนกันครับ"

"ถ้างั้นก็น่าจะขายได้ราคาดีทีเดียว"

"ครับ"

หลังจากเรือบ้านพวกเขาเทียบท่าได้ไม่นาน บนผิวน้ำก็เริ่มมีเรือประมงทยอยแล่นกลับเข้าฝั่งมาอีกหลายลำ เมื่อพ่อเยี่ยขนถ่ายสัตว์น้ำลงจากเรือเสร็จสรรพ ก็สั่งให้ลูกชายทั้งสองคนเข็นรถเข็นกลับบ้านไปก่อน พอดีอวนลากเกิดชำรุดเสียหาย จึงถือโอกาสช่วงสั่งห้ามทำประมงหนึ่งสัปดาห์นี้ขนกลับไปปะซ่อมแซมที่บ้าน

หลังจากขายของเสร็จ พ่อเยี่ยก็ยืนรออยู่ตรงเพิงรับซื้อ เพื่อคอยสอดส่องดูว่าวันนี้เรือลำไหนจับของได้มากกว่ากัน

ปรากฏว่าไม่มีเรือลำไหนจับสัตว์น้ำได้มากเท่าเรือของบ้านตระกูลเยี่ยเลย ชาวบ้านต่างพากันเข้ามาพูดยกยอปอปั้น ชื่นชมว่าพ่อเยี่ยเก่งกาจ เชี่ยวชาญการลากอวนยิ่งนัก ครอบครัวตระกูลเยี่ยเจริญรุ่งเรืองขึ้นทุกวัน สร้างบ้านใหม่ได้ทีเดียวตั้งหลายหลัง ทั้งยังเอ่ยปากถามไถ่ว่าตั้งใจจะหาคู่ครองแบบไหนให้ลูกสาวคนเล็ก…

พ่อเยี่ยได้ยินคำเยินยอสรรเสริญก็อารมณ์ดีเป็นพิเศษ พอยืมรถเข็นมาได้ ขนอวนขึ้นรถเรียบร้อยแล้วจึงพากันเดินกลับบ้าน

เมื่อกลับมาถึง แม่เยี่ยกับพวกสะใภ้ยังคงนั่งขะมักเขม้นช่วยกันชำแหละและตากปลาหัวยุ่งอยู่หลังบ้าน พ่อเยี่ยเดินเข้ามาดูแล้วเอ่ยถามยิ้มๆ "ไปเอาปลาหัวยุ่งมาจากไหนเยอะแยะขนาดนี้เนี่ย? ได้ยินว่าช่วงนี้ปลาหัวยุ่งราคาถูกติดดิน เอามาทำปลาแห้งน่ะเหมาะที่สุดแล้ว ช่วงสองสามวันนี้ลมเหนือพัดแรงแดดก็ดี พรุ่งนี้ตากแดดวันเดียวก็น่าจะแห้งสนิท เก็บเอาไว้รอให้องค์เจ้าแม่มาจู่แห่ตรวจการณ์รอบทะเลเสร็จ ค่อยเอามาผัดใส่คื่นฉ่ายกินกับข้าวต้มคงอร่อยเหาะ"

"อากวงยกมาให้กล่องใหญ่เลยล่ะ บอกว่ามีคนเอามาฝากที่บ้านสองกล่อง บ้านเขาทำไม่ทันแล้วไม่มีกระด้งยาวสำหรับตากปลา"

"ไอ้หนุ่มคนนี้ช่วงนี้ดูขยันขันแข็งดีจริงๆ แถมยังมีน้ำใจกว้างขวาง เสียดายที่อะไรที่เรามีบ้านเขาก็มีหมด ไม่อย่างนั้นคงได้แบ่งของไปตอบแทนบ้านเขาบ้าง นี่เอาของบ้านเขามาตลอดเลย"

เยี่ยเย่าตงแอบกลอกตามองบน หากไม่ใช่เพราะแอบหมายปองน้องสาวคนเล็กของบ้านเรา มีหรือที่หมอนั่นจะขยันหิ้วของมาประเคนให้ขนาดนี้ ความจริงยกไปให้บ้านอาของมันเองก็ได้

จู่ๆ แม่เยี่ยก็เอ่ยถามขึ้นมา "อากวงอายุน้อยกว่าแกหนึ่งปีใช่ไหม? ตอนนี้ยังไม่มีแฟนใช่หรือเปล่า?"

"เอ๊ะ? ก็น่าจะใช่ครับ" เขาหันไปมองหน้าแม่อย่างประหลาดใจ หรือว่าแม่จะโดนอากวงซื้อใจเข้าให้แล้วจริงๆ ถึงได้เริ่มคิดเรื่องนี้ขึ้นมา?

"ช่างเถอะ มันเป็นเพื่อนของแก ไม่รู้ว่าจะรักษาความขยันแบบนี้ไปได้นานสักกี่น้ำ"

คำพูดของแม่หมายความว่ายังไงกันเนี่ย?

หรือเพราะว่าเป็นเพื่อนของเขา ก็เลยโดนตัดสิทธิ์จากการเป็นลูกเขยไปโดยปริยายงั้นรึ? ตอนนี้เพื่อนๆ ของเขาก็กลับตัวกลับใจเป็นคนดีกันหมดแล้วนี่นา?

ดูถูกกันเกินไปแล้วนะเนี่ย…

เขาแอบนึกขำในใจ หากอากวงรู้เรื่องนี้เข้า ไม่รู้ว่าจะทำหน้าอย่างไร

ทว่าพ่อเยี่ยกลับเอ่ยขึ้นว่า "ก็ใช้ได้อยู่นะ บ้านนั้นมีมันเป็นลูกชายคนเดียว ต่อไปสมบัติทุกอย่างในบ้านก็ตกเป็นของมันหมด แถมที่บ้านยังมีเรือเป็นของตัวเองอีกด้วย"

"ไว้ค่อยว่ากันเถอะ"

เยี่ยเย่าตงหันไปชำเลืองมองน้องสาวคนเล็ก เห็นนางก้มหน้าก้มตาใช้กรรไกรตัดหัวปลาอย่างตั้งอกตั้งใจ ไม่อาจคาดเดาความรู้สึกบนใบหน้าได้

เอาเถอะ ปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตา ขอแค่ในชาตินี้ไม่แต่งงานไปกับไอ้คนหน้าซื่อใจคดในชาติก่อนก็พอแล้ว คนพรรค์นั้นภายนอกดูซื่อสัตย์แต่เนื้อแท้ข้างในเจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่งนัก

ในเมื่อคนในบ้านกำลังวุ่นวายกับการทำปลาอยู่หลังบ้าน เขาจึงยังอาบน้ำไม่สะดวก เลยเดินแวะเข้าไปนั่งคุยเป็นเพื่อนหญิงชราในห้องเล็กของนางแทน

หญิงชราไม่ได้เจอหน้าเขาตั้งสองสามวัน พอเห็นเขากลับมาแล้วยังต้องวิ่งวุ่นทำงานโน่นนี่ คราวนี้ถึงได้มีโอกาสเอื้อมมือมาลูบแขนและบีบเนื้อตัวเขาเบาๆ "ไปอยู่บ้านพ่อตาแม่ยายกินข้าวลงไหมลูก? กินอิ่มท้องดีหรือเปล่า? มีแต่ผักให้กินใช่ไหม?"

เยี่ยเย่าตงฟังคำถามของหญิงชราแล้วหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก อาม่ายังคงมองเขาเป็นเด็กเล็กๆ อยู่เสมอ

"มีทั้งปลา ทั้งกุ้ง ทั้งปู แล้วก็ขาหมูตุ๋นด้วยครับ ผมหอบอาหารทะเลไปตั้งเยอะแยะ ต้มกินกันจนพุงกาง อาม่าวางใจเถอะครับ ผมไม่ใช่เด็กๆ แล้วนะ จะปล่อยให้ตัวเองอดอยากได้ยังไง"

หญิงชรายิ้มจนเห็นเหงือกไร้ฟัน "ดีแล้วๆ อีกสองวันก็ต้องกินเจแล้วนะ วันพรุ่งนี้เจ้าต้องกินให้เยอะๆ ตัวก็ผอมกะหร่องอยู่แล้ว อย่าปล่อยให้ผอมไปกว่านี้อีกล่ะ"

พูดจบ นางก็หันไปเปิดตู้ไม้ใบเล็ก ค้นหาของอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบผลฝรั่งออกมาสองลูก นางแอบชำเลืองมองไปที่หน้าประตูก่อน จากนั้นก็ใช้แผ่นหลังบังสายตาคนอื่นไว้ แล้วแอบยัดใส่มือเขาอย่างลับๆ

เขามองดูผลฝรั่งสองลูกในมือด้วยความประหลาดใจ ในยุคนี้แถบบ้านพวกเขายังไม่มีใครปลูกฝรั่งกันเลย นี่เป็นผลไม้นำเข้าจากเกาะไต้หวัน ร้านขายสินค้าไต้หวันในตัวอำเภอขายแพงหูฉี่ทีเดียว

หญิงชรากดเสียงให้เบาลงพลางกระซิบว่า "อย่าเอ็ดไปนะ ซ่อนไว้ในแขนเสื้อแล้วเอาไปกินในห้อง"

"อาม่าไปเอามาจากไหนเนี่ยครับ? อาม่าเก็บไว้กินเองเถอะ ไม่ใช่ว่าเพิ่งใส่ฟันปลอมมาหรอกเหรอครับ?"

"ป้าใหญ่ของเจ้าแวะมาเยี่ยมเมื่อวาน เอามาฝากข้า ข้าไม่กินหรอก แก่จนป่านนี้แล้วจะกินของพวกนี้ไปทำไม เอาไปกินในห้องเถอะ แล้วยังมีขนมเมี่ยนฉากาวอีกห้าชิ้นนะ เจ้าถือฝรั่งนี่ไว้ก่อน เดี๋ยวข้าหยิบขนมให้อีก"

"ป้าใหญ่ซื้อมาให้อาม่า อาม่าก็กินเองเถอะครับ ไม่ต้องเก็บไว้ให้ผมหรอก ผมไม่ใช่เด็กๆ แล้ว…"

"เอาไปเถอะน่า! เอาไป!" หญิงชรายัดเยียดใส่หน้าอกเขาอย่างไม่ยอมให้ปฏิเสธ "อย่าให้คนอื่นเห็นเข้าเชียวล่ะ เดี๋ยวพวกนั้นจะมาหาว่าคนแก่อย่างข้าลำเอียงอีก แต่ข้าก็ลำเอียงจริงๆ นั่นแหละ"

เยี่ยเย่าตงวางผลฝรั่งคืนลงบนโต๊ะพลางกระซิบตอบ "ไม่ต้องเอาขนมแล้วครับ อาม่าเก็บไว้กินเองเถอะ เดี๋ยวปล่อยทิ้งไว้จนเน่าเสียจะเสียดายของเปล่าๆ ผมขอกลับห้องก่อนนะครับ"

"เดี๋ยวสิ! เจ้าเด็กคนนี้…"

หญิงชราเรียกเขาไว้ไม่ทัน จึงจำต้องปิดตู้ไม้ แล้วเอาผ้าเช็ดหน้าห่อผลฝรั่งทั้งสองลูกซ่อนไว้ในแขนเสื้อ เดินเตาะแตะตามเขามาจนถึงในห้องนอน

ประจวบเหมาะกับที่ทุกคนกำลังง่วนอยู่กับการทำปลาอยู่หลังบ้าน ในบ้านจึงไม่มีใครอยู่

เยี่ยเย่าตงรู้สึกจนปัญญาจริงๆ เขาจะกล้าผลักไสไล่หญิงชราออกไปได้อย่างไร

"เจ้ากินเถอะ ข้าตั้งใจเก็บไว้ให้เจ้า ข้าไม่ชอบกินของแบบนี้หรอก รอให้ลูกพลับที่เจ้าหอบกลับมาสุกงอมก่อน ข้าค่อยกินลูกพลับ พลับมันหวานชื่นใจกว่าตั้งเยอะ เจ้าอย่าได้ริอาจเอากลับไปคืนข้าเชียวนะ คนแก่อย่างข้าแข้งขาไม่ค่อยดี เดินไปเดินมาเดี๋ยวสะดุดล้มแข้งขาหักขึ้นมาจะแย่"

"ก็ได้ครับๆ อาม่าอย่าเดินไปเดินมาให้ลำบากเลยครับ"

"งั้นเดี๋ยวเจ้าอย่าลืมแวะไปเอาขนมเมี่ยนฉากาวที่ห้องข้าด้วยล่ะ ไม่อย่างนั้นประเดี๋ยวข้าจะเดินหอบเอามาให้อีกรอบ"

"ทราบแล้วครับ"

หญิงชราถึงได้ยอมเดินยิ้มกริ่มกลับห้องไปอย่างพึงพอใจ

เยี่ยเย่าตงทอดสายตามองดูผลฝรั่งทั้งสองลูกบนโต๊ะ พลางสัมผัสได้ถึงความรักอันหนักแน่นเปี่ยมล้นที่อาม่ามีให้แก่เขา

"เธอเป็นอะไรไปน่ะ? เมื่อกี้ตอนทำปลาเห็นยืนโก่งคอจะอาเจียนอยู่ตลอดเวลา?"

"คงไม่ใช่ว่าท้องขึ้นมาอีกคนแล้วหรอกนะ?"

"หา?! ท้องอีกแล้วเหรอ?! อุ๊ย ชู่วว์~ ชู่วว์~"

เสียงตะโกนแหลมสูงของแม่เยี่ยดังทะลุผ่านผนังเข้ามาในห้อง เยี่ยเย่าตงได้ยินความเคลื่อนไหวที่หลังบ้าน จึงรีบชะโงกหน้าออกไปดูทางหน้าต่าง แต่เสียงก็เงียบหายไปแล้ว

เขาเดินออกจากห้องมา ก็เห็นภรรยาของเขาเดินหน้าซีดเผือดเปิดประตูหลังบ้านเข้ามาพอดี

"เป็นอะไรไปน่ะ?"

"ทนกลิ่นคาวปลาไม่ไหวจ้ะ อุตส่าห์กลั้นใจทนตั้งนาน เมื่อกี้ทนไม่ไหวจริงๆ ก็เลยเผลออาเจียนออกมา ทุกคนก็เลยรู้กันหมดแล้วว่าฉันท้อง"

เยี่ยเย่าตงรีบเข้าไปประคองนางเข้ามาในห้อง "ถ้ารู้อย่างนี้แต่แรกก็ไม่ควรออกไปช่วยทำปลา ปล่อยให้ยืนก้มๆ เงยๆ อยู่ได้ตั้งนานสองนาน"

นางตวัดสายตามองค้อนเขาเบาๆ "ทุกคนกำลังช่วยกันทำงานงกๆ ถ้าฉันอู้งานอยู่คนเดียวมันจะดูดีได้ยังไง? ฉันไม่ได้มีบารมีล้นเหลือเหมือนเธอที่มีอาม่าคอยให้ท้ายเสียหน่อย อ๊ะ? ทำไมถึงมีผลฝรั่งตั้งสองลูกล่ะเนี่ย?"

"ชู่วว์! อาม่าเพิ่งยัดเยียดให้ฉันมาเมื่อกี้นี้เอง"

หลินซิ่วชิงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "อาม่าไปเอามาจากไหนกันจ๊ะ? มีใครเอามาฝากเหรอ?"

"ป้าใหญ่แวะมาเยี่ยมเมื่อวาน ซื้อมาฝากอาม่า เมื่อกี้ฉันแวะไปนั่งคุยที่ห้อง แกก็เลยคะยั้นคะยอจะยกให้ฉัน พอฉันไม่ยอมเอา แกก็เลยแอบห่อผ้าเช็ดหน้าเดินตามเอามาส่งให้ถึงในห้องนี่แหละ"

"เธอนี่มันดวงใจดวงแก้วของอาม่าจริงๆ เลยนะ!"

"ยังรู้สึกพะอืดพะอมอยากอาเจียนอยู่ไหม? เอาฝรั่งนี่ไปกินสิ จะได้ช่วยตัดเลี่ยนคลายคลื่นไส้ได้บ้าง"

นางคลี่ยิ้มพลางเอ่ยแซว "นี่มันของที่อาม่าเก็บไว้ให้หลานชายสุดที่รักของแกกินนะ"

ตอนนี้หลังบ้านคนพลุกพล่าน จะถือออกไปล้างน้ำก็ไม่สะดวก เยี่ยเย่าตงจึงใช้ผ้าเช็ดหน้าสะอาดเช็ดถูเปลือกผลไม้จนเกลี้ยงเกลา แล้วยื่นส่งให้นาง

"เจ้าตัวเล็กในท้องเธอก็เป็นเหลนแท้ๆ ของแกเหมือนกันนั่นแหละ กินเข้าไปเถอะ เดี๋ยวฉันออกไปรินน้ำต้มสุกมาให้ เธอนั่งพักผ่อนเฉยๆ เถอะ ไม่ต้องออกไปช่วยทำปลาแล้ว"

หลินซิ่วชิงยังคงตัดใจกินไม่ลง วางผลฝรั่งทิ้งไว้บนโต๊ะตามเดิม แล้วเอนตัวพิงขอบเตียง

นางรู้สึกว่ามือของตัวเองเต็มไปด้วยกลิ่นคาวปลา ล้างเท่าไรก็ไม่ออก จึงไม่กล้าหยิบของกินเข้าปาก กลัวว่าจะยิ่งพาลทำให้อาเจียนจนเสียของเปล่าๆ

เยี่ยเย่าตงยกชามน้ำอุ่นเดินกลับเข้ามาในห้อง เห็นผลฝรั่งยังคงวางนิ่งอยู่ที่เดิม ก็นึกว่านางเสียดายอยากเก็บไว้ให้ลูกๆ กิน จึงไม่รู้จะพูดอย่างไรดี

ในยุคสมัยนี้ข้าวของเครื่องใช้และอาหารการกินขาดแคลนเหลือเกิน อะไรนิดๆ หน่อยๆ ทุกคนต่างก็ไม่กล้ากิน ต้องเก็บไว้ให้คนอื่นเสมอ

"เก็บไว้ลูกหนึ่ง เอาไว้ผ่าครึ่งแบ่งให้เจ้าตัวแสบสองคนกิน ส่วนอีกลูกหนึ่งเธอรีบกินเข้าไปเถอะ"

"มือฉันมีแต่กลิ่นคาวปลา ไว้ค่อยกินทีหลังเถอะ ขอดื่มน้ำก่อน"

"อืม แล้วเมื่อกี้ที่แม่รู้ว่าเธอท้อง แม่ได้พูดอะไรบ้างไหม?"

"ฉันบอกแม่ไปว่ายังไม่แน่ใจว่าท้องจริงหรือเปล่า เมื่อคืนเพิ่งจะรู้สึกพะอืดพะอมอยากอาเจียนเป็นครั้งแรก ยังไม่กล้าไปตรวจที่สถานีอนามัย แม่ก็เลยบอกให้ฉันกลับเข้ามานอนพักในห้องก่อน แล้วกำชับว่าอย่าเพิ่งเอ็ดไป"

เยี่ยเย่าตงมองหน้านางด้วยความสับสนและอึดอัดใจ ในใจก็ไม่กล้าเอ่ยปากถามซ้ำซากว่าจะเก็บลูกไว้หรือไม่ รู้สึกปวดหัวตึบขึ้นมาทันที

"ถ้างั้นเธอก็นอนพักผ่อนก่อนเถอะ"

"จ้ะ"

"อยากกินอะไรไหม? ที่ห้องอาม่ายังมีขนมเมี่ยนฉากาวอยู่อีกนะ เมื่อกี้แกบอกให้ฉันแวะไปเอา ถ้าฉันไม่ไป เดี๋ยวแกก็คงเดินหอบมาให้อีก ให้ฉันไปหยิบมาให้สักสองชิ้นไหม?"

นางส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่เอาหรอกจ้ะ อีกเดี๋ยวก็จะได้เวลากินข้าวเย็นแล้ว ฉันนอนพักสักหน่อยก็คงดีขึ้นแล้วล่ะ"

"ถ้างั้นก็ได้"

เยี่ยเย่าตงทำได้เพียงยอมตามใจนาง