ตอนที่ 132 — ตอนที่ 132 ลอบพับโดนขโมย

พวกเขาต้องเดินเท้าลัดเลาะไปตามถนนใหญ่กว่าครึ่งชั่วโมงถึงจะมาถึงจุดจอดรถโดยสารในตัวอำเภอ จากนั้นก็ต้องนั่งรออย่างอดทนอีกเกือบหนึ่งชั่วโมง กว่าจะมีรถโดยสารแล่นมุ่งหน้าไปยังตำบลไห่ชิงซา

รถโยกเยกไปตามเส้นทางภูเขาคดเคี้ยวเลี้ยวลดสิบแปดโค้ง กว่าจะได้ก้าวลงจากรถตรงปากทางเข้าหมู่บ้าน เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงเที่ยงวันพอดี

กลุ่มควันไฟลอยเอื่อยขึ้นมาจากปล่องไฟตามบ้านเรือนในหมู่บ้าน เพียงแค่ยืนอยู่ตรงปากทางเข้าหมู่บ้าน พวกเขาก็ได้กลิ่นหอมกรุ่นของกับข้าวลอยมาแตะจมูก

เยี่ยเย่าตงบอกให้ภรรยาคอยเฝ้าสัมภาระอยู่ริมทาง ส่วนตัวเขาแบกกระสอบผักที่เบาที่สุดขึ้นบ่าข้างหนึ่ง แล้วจูงลูกชายทั้งสองคนเดินมุ่งหน้ากลับบ้านก่อน ประเดี๋ยวค่อยเข็นรถเข็นสองล้อออกมาขนของที่เหลือ

เด็กชายทั้งสองคนวิ่งกระโดดโลดเต้นนำหน้าไปอย่างร่าเริง โดยที่เยี่ยเย่าตงไม่ต้องคอยบอกทางแม้แต่น้อย ทั่วทั้งหมู่บ้านนี้ไม่มีซอกมุมไหนที่สองแสบไม่เคยไปวิ่งเล่นซน เห็นตัวกะเปี๊ยกแค่นี้ เผลอๆ จะชำนาญเส้นทางในหมู่บ้านมากกว่าเขาในตอนนี้เสียอีก

"เดินช้าๆ หน่อย!"

เพิ่งจะสิ้นเสียงเตือน เจ้าลูกชายคนเล็กก็ลื่นไถลตอนเดินลงทางลาด ทว่าลูกชายคนโตกลับมีน้ำใจผิดหูผิดตา ไม่เพียงแต่ไม่หัวเราะเยาะน้องชาย ซ้ำยังช่วยดึงมือน้องให้ลุกขึ้น แล้วจับจูงมือกันวิ่งต่อไป

เมื่อกลับถึงบ้าน ทุกคนกำลังล้อมวงกินข้าวเที่ยงกันอยู่ แม่เยี่ยเห็นเขาเดินเข้าบ้านมาก็รีบกุลีกุจอเดินออกมาต้อนรับ

"แม่ครับ หุงข้าวเผื่อไว้บ้างไหมจ๊ะ? ถ้าไม่มีก็ลวกบะหมี่ให้สักชามเถอะ ฉันต้องรีบออกไปข้างนอกก่อน ตรงปากทางเข้าหมู่บ้านยังมีข้าวของวางกองอยู่อีกเพียบเลย"

พูดจบ เขาก็รีบเข็นรถเข็นสองล้อวิ่งพรวดพราดออกไปทันที

แม่เยี่ยยืนมองเขาเข็นรถไปกลับหลายเที่ยว ข้าวของที่ขนมามีทั้งกระสอบทั้งเข่งวางเรียงรายจนเต็มลานบ้าน นางถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "พวกเจ้ากลับไปเยี่ยมบ้านเดิมคราวนี้ นี่คิดจะยกเค้าบ้านดองมาจนเกลี้ยงเลยรึไงกัน?"

"แม่ยายยัดเยียดให้มาทั้งนั้นแหละครับ บอกว่าช่วงที่สร้างบ้านพวกเราคงเก็บผักกินจนเกลี้ยงบ้านแล้ว กว่าผักรุ่นใหม่จะโตก็คงไม่ทันกิน พ่อตาแม่ยายก็เลยตัดกะหล่ำดอก กะหล่ำปลี ผักกาดขาว ไหนจะถั่วแปบ หัวเผือก แถมยังยัดฟักทองลูกโตๆ มาให้อีกตั้งหลายลูก จะปฏิเสธก็ไม่ยอมท่าเดียว"

"ดองช่างมีน้ำใจจริงๆ" แม่เยี่ยเอ่ยพลางยิ้มแป้นช่วยยกของลงจากรถเข็น

หลินซิ่วชิงคลี่ยิ้มตอบ "ที่บ้านไม่มีของมีค่าอะไรหรอกจ้ะแม่ มีแต่พืชผักนี่แหละที่เยอะที่สุด พ่อกับแม่ของฉันเป็นพวกอยู่นิ่งไม่เป็น วันๆ ชอบปลูกโน่นปลูกนี่ไปเรื่อย"

"ผักที่บ้านเราโดนกินจนเกลี้ยงแปลงจริงๆ นั่นแหละ ดองช่างรอบคอบมีน้ำใจนัก ถังนี้น้ำมันเรปซีดใช่ไหม? เดี๋ยวพวกเจ้าหิ้วไปไว้ที่บ้านใหม่นะ หน่อไม้ดองที่บ้านเดิมเราก็ยังมีอยู่…"

แม่เยี่ยไม่ได้ยึดข้าวของทั้งหมดไว้เป็นของกองกลาง อะไรที่สามารถนำไปใช้ที่บ้านใหม่ได้ นางก็สั่งให้ยกไปเก็บไว้ที่นั่น

"เอ้อ มีอีกเรื่องหนึ่งที่แม่ต้องบอกให้พวกเจ้ารู้ไว้ เมื่อสองสามวันก่อนพายุไต้ฝุ่นซัดคนในหมู่บ้านเราจมน้ำตายไปสองคน หมู่บ้านข้างๆ ก็ตายไปอีกสองคน ช่วงก่อนหน้านี้เจ้าหย่งโซ่วก็พลัดตกทะเลตายแถวๆ นี้เหมือนกัน ในน่านน้ำแถบนี้มีคนตายติดต่อกันเยอะเกินไป ทางหมู่บ้านก็เลยตกลงกันว่า ตั้งแต่วันมะรืนนี้เป็นต้นไปคนทั้งหมู่บ้านจะต้องถือศีลกินเจเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เพื่อสวดมนต์ขอพร ตลอดทั้งสัปดาห์นี้ชาวบ้านทุกคนถูกสั่งห้ามออกเรือหาปลาเด็ดขาด และจะมีการอัญเชิญองค์เจ้าแม่มาจู่ออกมาแห่ตรวจการณ์รอบท้องทะเล ประจวบเหมาะกับพรุ่งนี้เป็นวันสารทไหว้พระจันทร์พอดี"

เป็นไปตามคาด ในที่สุดก็ต้องมีการถือศีลกินเจสวดมนต์ขอพรจนได้ เพียงแต่ระยะเวลาสั้นลงเหลือแค่หนึ่งสัปดาห์ ไม่เหมือนในชาติก่อนที่กินเจกันยาวนานกว่านี้

สองสามีภรรยาพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ ประจวบเหมาะกับที่ของฝากที่หอบกลับมาล้วนเป็นพืชผักปลอดเนื้อสัตว์ทั้งสิ้น

"วันฤกษ์ย้ายเข้าบ้านใหม่ของพวกเจ้าดันไปชนกับช่วงกินเจพอดี ก็เลยต้องเลื่อนออกไปก่อน เมื่อวานแม่ไปหาซินแสดูฤกษ์มาใหม่แล้ว กำหนดไว้เป็นวันที่ยี่สิบหกเดือนแปด เดี๋ยวอาชิงแวะไปโทรศัพท์ที่คอมมูนบอกพ่อกับแม่ของเจ้าด้วยนะ พวกเขาจะได้ไม่เดินทางมาเก้อ"

"ได้จ้ะแม่"

แม่เยี่ยหันมาสั่งเยี่ยเย่าตงต่อ "ลอบพับที่เจ้าแช่ทิ้งไว้ในทะเลน่ะ เดี๋ยวกินข้าวเสร็จก็รีบออกไปกู้ขึ้นมาให้หมดนะ เอาของทะเลขึ้นมาขายตอนที่ยังขายได้ พรุ่งนี้บ่ายทางเข้าหมู่บ้านจะปิดกั้นรั้วแล้ว ไม่ให้ขนย้ายอาหารทะเลเข้าออกอีก"

"ได้ครับ เดี๋ยวพอกินเสร็จผมจะรีบไปกู้ขึ้นมาทันที"

หลังจากซดบะหมี่ร้อนๆ ลงท้องไปชามหนึ่ง เยี่ยเย่าตงก็รีบสาวเท้ามุ่งหน้าไปยังท่าเรือทันที เมื่อวานซืนเขากู้ลอบไปรอบหนึ่งแล้วก็เดินทางไปบ้านพ่อตา ปล่อยแช่ทิ้งไว้ข้ามวันแบบนี้ ไม่รู้ว่าจะมีสัตว์น้ำเข้าไปติดเยอะขึ้นหรือไม่ เพราะหลังจากนี้จะต้องหยุดยาวไปทั้งสัปดาห์โดยไม่สามารถวางลอบได้อีก

ช่วงเที่ยงวันแดดเปรี้ยง ท่าเรือแทบไม่มีเรือจอดอยู่เลย เรือส่วนใหญ่ต่างแล่นออกไปหาปลากลางทะเลกันหมด เขาพายเรือไม้ลำเล็กแล่นออกไปตามหาทุ่นลอยของลอบพับ หวังว่าคงไม่มีใครแอบมาขโมยดึงปลาในลอบของเขาไปนะ

เรื่องพรรค์นี้เกิดขึ้นในหมู่บ้านอยู่บ่อยๆ

คนหนุ่มบางคนที่วันๆ ว่างงานไม่มีอะไรทำ มักจะแอบขับเรือของที่บ้านหรือเรือเพื่อนแล่นวนเวียนไปตามชายฝั่ง แล้วแอบดึงลอบพับหรืออวนลอยเกาหลีของคนอื่นขึ้นมาขโมยเอาสัตว์น้ำข้างในไปหน้าตาเฉย

เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นจนชินตา หากจับไม่ได้ไล่ไม่ทันก็แล้วไป แต่ถ้าโดนจับได้คาหนังคาเขาขึ้นมา มีหวังโดนชาวบ้านรุมด่าจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

เมื่อเยี่ยเย่าตงหาทุ่นลอยแถวแรกพบ เขาก็ลงมือสาวลอบขึ้นมาอันแรก "เชี่ยเอ๊ย! กุ้งแชบ๊วยเยอะขนาดนี้เลยเหรอวะเนี่ย!"

เขารีบเร่งความเร็วในการกู้ลอบทันที เทผลผลิตทั้งหมดลงในถังน้ำ ส่วนใหญ่เป็นกุ้งแชบ๊วยตัวโตๆ ทั้งนั้น นอกจากนี้ยังมีปลาซุยหลี่ว์และปลาจาระเม็ดขนาดเล็กกว่าฝ่ามืออีกนิดหน่อย รวมถึงปูหินอีกสิบกว่าตัว กะดูจากสายตากุ้งแชบ๊วยในลอบนี้น่าจะมีถึงห้าหกชั่งได้

แต่ละตัวยามงอตัวยังมีขนาดใหญ่เท่าครึ่งฝ่ามือของเขา เขาฉีกยิ้มกว้างด้วยความยินดี แค่ลอบพับปากแรกก็ได้ผลผลิตงดงามขนาดนี้ คืนพรุ่งนี้วันไหว้พระจันทร์จะได้แบ่งไว้ลวกกินฉลองในบ้านสักชามโตๆ

ทว่ายังมีลอบอีกหลายปากที่ต้องสาวขึ้นมา เขาจึงยังไม่มีเวลามานั่งคัดแยก

ลอบปากที่สองก็มีกุ้งแชบ๊วยติดอยู่เป็นส่วนใหญ่เช่นกัน เจ้ากุ้งพันธุ์นี้ราคาแพงกว่ากุ้งกระบี่แถมตัวยังโตกว่าเยอะ

ลอบพับแถวหนึ่งมีสิบปาก พอเขาสาวขึ้นมาจนครบทั้งแถว ปรากฏว่าได้กุ้งแชบ๊วยมาเกือบยี่สิบชั่ง! แถมยังมีปลาอื่นๆ ติดมาอีกเพียบ อวนแตกอีกแล้ว!

ช่วงสองสามวันนี้ผลผลิตในทะเลชุกชุมจริงๆ

หลังจากพับเก็บลอบแถวแรกเรียบร้อย เขาก็พายเรือต่อไปยังตำแหน่งทุ่นลอยแถวที่สองด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม ทว่าเมื่อดึงขึ้นมา…

"มารดามันเถอะ! กลัวอะไรได้อย่างนั้นจริงๆ ไอ้ชาติชั่วหน้าไหนมันแอบมาขโมยกู้ลอบของกูไปวะ?!"

ลอบทั้งผืนที่สาวขึ้นมามีเพียงปลาตัวเล็กตัวน้อยสองสามตัวกับหมึกสายตัวกระจิริดตัวเดียว ลอบแถวแรกได้ของเยอะขนาดนั้น ทะเลจุดเดียวกันแท้ๆ แต่แถวที่สองกลับเหลือเศษขยะแค่นี้ หากบอกว่าไม่มีคนแอบขโมยไป ให้ตายเขาก็ไม่เชื่อเด็ดขาด

ไอ้หมาบัดซบเอ๊ย…

เขาพ่นคำผรุสวาทด่ากราดไปตลอดการสาวลอบ

ดึงไปเท่าไรก็ก่นด่าไปเท่านั้น พอดึงขึ้นมาจนครบทั้งแถว ได้ปลาจิปาถะมาแค่สามสี่ชั่ง เมื่อเทียบกับถังแรกแล้วต่างกันลิบลับจนเขาแทบกระอักเลือดด้วยความโมโห

หากไม่โดนขโมยไป ผลผลิตแถวนี้คงไม่น้อยไปกว่าแถวแรกแน่!

แต่ถึงจะโมโหแทบตายก็ทำอะไรไม่ได้ ในเมื่อของโดนขโมยไปแล้วแถมยังจับมือใครดมไม่ได้ เขาจึงทำได้เพียงก้มหน้าก้มตากู้ลอบแถวต่อไป

พอสาวลอบแถวที่สามขึ้นมา เขาก็ปวดตับจนแทบคลั่งอีกรอบ… โดนขโมยไปอีกแถวแล้ว!

ลอบทั้งหมดมีสี่แถว กู้ไปแล้วสามแถว มีเพียงแถวแรกเท่านั้นที่ได้กุ้งแชบ๊วยเกือบยี่สิบชั่ง ส่วนอีกสองแถวแทบไม่มีอะไรเหลือเลย

"อย่าให้กูจับได้นะมึง ขืนจับได้กูจะซ้อมจนพ่อแม่มึงจำหน้าไม่ได้เลยคอยดู!"

เมื่อจับขโมยไม่ได้ ก็ได้แต่ด่าระบายอารมณ์ปากพล่อยไปตามเรื่อง โมโหจนอกแทบระเบิด ไม่รู้ว่าแถวสุดท้ายจะเหลืออะไรให้เก็บเกี่ยวบ้าง

เขาสบถด่าพลางพายเรือไปยังตำแหน่งทุ่นลอยแถวที่สี่ สาวเชือกขึ้นมา ไม่ว่าจะมีของหรือไม่ ยังไงก็ต้องเก็บลอบกลับบ้านอยู่ดี

ทว่าเหนือความคาดหมาย ลอบปากแรกที่ดึงพ้นน้ำกลับมี 'ปูไข่แดง' ตัวโตนอนแอ้งแม้งอยู่ถึงสองตัว!

ปูไข่แดงเชียวนะเฟ้ย! ในช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์เช่นนี้ ปูไข่แดงจะอุดมสมบูรณ์และเนื้อแน่นที่สุด ไข่สีส้มแดงอัดแน่นเต็มกระดอง!

ยังดีที่แถวนี้ไม่โดนขโมย

สีหน้าของเขาพลันดูดีขึ้นมาทันตาเห็น รีบหยิบปูไข่แดงทั้งสองตัวขึ้นมาพิจารณาดู แต่ละตัวหนักเกินกว่าหนึ่งชั่งครึ่ง ถือว่าไซซ์ใหญ่ยอดเยี่ยมมาก

ข้างในยังมีปูม้า ปูหิน และปลาจาระเม็ดตัวเล็กๆ ติดมาด้วย

หลังจากสาวลอบแถวนี้ขึ้นมาจนครบ เขาได้ปูไข่แดงมาสามตัว ปูทะเลสองตัว หมึกสายแดงหกตัว หมึกสายขาวสี่ตัว กุ้งแดงสามชั่ง กั้งเกือบหนึ่งชั่ง พอนำไปรวมกับแถวแรกก็ได้กั้งมาร่วมชั่งกว่าๆ ส่วนที่เหลือเป็นปลาจิปาถะและปลาจาระเม็ดขนาดเล็ก

หลังจากเก็บพับลอบตาข่ายเรียบร้อย เขาก้มมองดูผลผลิตในถังแล้วก็อดไม่ได้ที่จะอยากด่าแม่คนอีกรอบ ทั้งๆ ที่ควรจะได้ของเต็มๆ ทั้งสี่แถว แต่กลับโดนขโมยไปเสียสองแถว หายไปครึ่งหนึ่งเต็มๆ!

"พี่ตง? กลับมาจากบ้านพ่อตาแล้วเหรอ?"

"ทำไมทำหน้าบูดเป็นตูดลิงแบบนั้นล่ะ? วันนี้จับของไม่ได้เหรอ?"

เป็นเสียงของอาเจิ้งกับเสี่ยวเสี่ยวที่กำลังพายเรือคู่กันเข้ามา ตอนนี้บ่ายสามโมงกว่าแล้ว ทั้งคู่ทอดแหมาทั้งวันจนเหนื่อยสายตัวแทบขาด จึงตั้งใจจะรีบกลับเข้าฝั่ง

"ลอบพับของฉันโดนไอ้ระยำที่ไหนไม่รู้แอบขโมยกู้ไปตั้งสองแถว!"

อาเจิ้งได้ยินเข้าก็เบิกตากว้าง "หา? เชี่ยเอ๊ย! ไอ้เวรหน้าด้านที่ไหนวะทำตัวระยำขนาดนี้"

"ยังดีที่อีกสองแถวยังเหลือของอยู่บ้าง ไม่ได้โดนกวาดไปหมดเกลี้ยง"

"มีของใหญ่บ้างไหมล่ะ?"

"มีปูไข่แดงสามตัว ปูทะเลสองตัว กุ้งแชบ๊วยยี่สิบชั่ง กั้งชั่งกว่าๆ กุ้งแดงสองสามชั่ง ปลาจาระเม็ดสามสี่ชั่ง แล้วก็หมึกสายอีกหลายตัว ผลผลิตถือว่าไม่เลว สองแถวนี้ได้ของเยอะกว่าสี่แถวในวันปกติเสียอีก"

เสี่ยวเสี่ยวพายเรือเข้ามาเทียบข้างๆ ชะโงกหน้ามองดูในถัง "สุดยอดไปเลยว่ะ แค่แวะมากู้ลอบวันเว้นวัน ยังได้ของเยอะกว่าพวกเราทอดแหตั้งแต่เช้าจรดเย็นเสียอีก"

อาเจิ้งเอ่ยขึ้นมาบ้าง "พวกเราลองหันมาวางลอบพับดูบ้างดีไหมวะ? ทอดแหทั้งวันตั้งแต่เช้ายันค่ำ ถึงจะสลับกันเหวี่ยงสองคน แต่แขนก็ล้าจนแทบยกไม่ขึ้นแล้วเนี่ย"

"เอาสิ ช่วงนี้พวกนายทอดแหได้เงินมาเยอะไม่ใช่เหรอ เจียดเงินทุนมาซื้อลอบพับไปวางดูสิ" เยี่ยเย่าตงสนับสนุน "วันนี้พวกนายได้ของเยอะไหมล่ะ?"

"ก็พอใช้ได้ สองสามวันนี้ผลผลิตดีมาก วันนี้จับปูไข่แดงได้สองตัว ปูทะเลอีกสองตัว รวมๆ เบ็ดเตล็ดแล้วก็น่าจะขายได้สักสิบหยวนอยู่นะ"

"ยอดเยี่ยมเลยนี่ ไปเถอะ รีบเอาของไปขายแล้วกลับบ้านกัน มะรืนนี้ต้องเริ่มกินเจแล้วนะ" เขาพูดพลางขยับไม้พาย

"ไปบ้านพ่อตาสนุกไหมล่ะ? อยู่ต่ออีกสักสองสามวันก็ได้นี่ รอให้หมู่บ้านกินเจสวดมนต์เสร็จค่อยกลับมา"

"ก็ดีนะ แถวนั้นมีแต่ภูเขา ฉันตามพ่อตาขึ้นเขาไปเก็บลูกพลับ ได้ยินเสียงสัตว์ป่าร้องระงมไปหมด เสียดายที่บ้านพ่อตาไม่มีปืนล่าสัตว์ ไม่อย่างนั้นตกดึกคงได้ขึ้นเขาไปล่าสัตว์กันสนุกแน่"

"จริงเหรอวะ?" สองหนุ่มตาโตขึ้นมาทันที "ความจริงภูเขาหลังหมู่บ้านเราก็มีสัตว์ป่านะ อากวงอยู่หลังเขา ได้ยินเสียงไก่ป่าขันทุกวันเลย แต่ไม่มีอุปกรณ์ก็เลยจับยาก ถ้าหาปืนลูกซองมาได้สักกระบอกก็คงดี"

เยี่ยเย่าตงส่ายหน้า "หาไม่ได้หรอก พวกเราไม่มีเส้นสาย ทำมาหากินกับทะเลไปตามปกตินี่แหละดีแล้ว อ้อจริงสิ ที่ลำธารหลังบ้านพ่อตา ฉันจับปลาสเตอร์เจียนจีนได้ตัวหนึ่งด้วยนะ"

"หา?!" เสี่ยวเสี่ยวเบิกตากว้าง "นายจับปลาสเตอร์เจียนจีนได้เนี่ยนะ?! ของพรรค์นั้นได้ยินว่าหายากสุดๆ เลยไม่ใช่เหรอวะ"

อาเจิ้งทำหน้างงงวย "ปลาสเตอร์เจียนจีนมันคือปลาอะไรวะ? ปลาในลำธารมันจะวิเศษวิโสมาจากไหน?"

"แกนี่มันไม่รู้อะไรบ้างเลย! ฉันเคยฟังวิทยุ ผู้เชี่ยวชาญเขาบอกว่าเพราะมีการสร้างเขื่อนเก๋อโจวป้า มันเลยว่ายกลับไปวางไข่ที่แม่น้ำแยงซีไม่ได้ ภายในเวลาแค่สองสามปีประชากรของมันหายไปถึงเก้าสิบเจ็ดเปอร์เซ็นต์ อีกไม่กี่ปีก็คงสูญพันธุ์แล้วมั้ง"

เสี่ยวเสี่ยวช่วยอธิบายความรู้คร่าวๆ เท่าที่ตัวเองจำได้จากวิทยุ

"เชี่ยเอ๊ย พี่ตง! นายรวยเละอีกแล้วสิเนี่ย?!"

"รวยกะผีอะไรเล่า! ฉันเป็นพลเมืองดีระดับตัวอย่าง ก็เลยปล่อยมันคืนสู่ธรรมชาติไปแล้ว จากนั้นพี่ชายภรรยาคนที่สองของฉันก็แอบไปแจ้งสำนักการประมง พวกเขาเลยยกโขยงมาให้ฉันช่วยทอดแหจับมันขึ้นมาอีกรอบ คงพามันส่งกลับไปแม่น้ำแยงซีแล้วมั้ง แต่ก็ไม่ได้เสียเที่ยวหรอกนะ พวกเราจับปลาจวินอวี๋ได้อีกแปดสิบกว่าตัวขายให้สำนักการประมงไป ไม่อย่างนั้นปลาน้ำจืดพวกนั้นคงขายไม่ออกแน่"

"ปลาน้ำจืดมีแต่กลิ่นคาวโคลน ไม่อร่อยสักนิด แถมไม่มีใครรับซื้อด้วย จับมาเยอะแยะก็ไม่มีประโยชน์"

เยี่ยเย่าตงจึงต้องช่วยอธิบายความพิเศษของปลาจวินอวี๋ให้พวกเขาฟังอีกรอบ คนชายทะเลก็มักจะคุ้นเคยแต่ปลาทะเล ปลาน้ำจืดก็รู้จักแค่วงแคบๆ อย่างปลาไน ปลาเฉา หรือปลาไหลเท่านั้น

อาเจิ้งฟังจบก็เอ่ยด้วยความอิจฉาตาร้อน "นายไปที่ไหนก็ไม่เคยคว้าน้ำเหลวเลยว่ะ ทำไมฉันถึงไม่มีดวงเรื่องเงินๆ ทองๆ แบบนายบ้างนะ?"

"เสียดายที่หลังวันเพ็ญสิบห้าค่ำต้องเริ่มกินเจ ท่าเรือพรุ่งนี้ก็ไม่รับซื้อของแล้ว ไม่อย่างนั้นพรุ่งนี้พวกเราคงได้ติดเรือนายไปลุยเก็บของทะเลกันอีก ไม่ได้ไปตั้งนานแล้ว" เสี่ยวเสี่ยวเอ่ยอย่างเสียดาย อยากจะเกาะเยี่ยเย่าตงไปรับโชคบ้าง

"ทำบุญสวดมนต์ขอพรก่อน จะได้แคล้วคลาดปลอดภัย วันเวลาข้างหน้ายังมีอีกเยอะแยะ รอเดือนหน้าค่อยว่ากันเถอะ" เยี่ยเย่าตงเอ่ยอย่างไม่คิดมาก

พอนึกถึงเรื่องที่แม่บอกเรื่องเลื่อนวันย้ายบ้าน จึงเอ่ยขึ้นว่า "อ้อจริงสิ แม่ฉันบอกว่าวันย้ายเข้าบ้านใหม่เลื่อนออกไปนะ เลื่อนไปเป็นวันที่ยี่สิบหกเดือนแปด"

"ถ้างั้นก็พอดีเลยสิวะ! ก่อนหน้างานแต่งฉันแค่สองวันเอง ได้กินเลี้ยงติดต่อกันหลายวันติดเลย ทั้งเหล้าขึ้นบ้านใหม่ เหล้าสู่ขอ เหล้างานแต่ง ตกดึกยังมีโต๊ะจีนยาว แล้วก็เหล้ากลับไปเยี่ยมบ้านเจ้าสาวอีก แจ่มเลยว่ะ~"

"เออจริง ได้กินเลี้ยงยาวเหยียดเลย ฤกษ์นี้เปลี่ยนได้เหมาะเจาะจริงๆ"

…

เรือทั้งสองลำพายขนาบข้างกันจนกระทั่งเทียบท่าเรือ

เยี่ยเย่าตงวางลอบพับไว้บนเรือก่อน แล้วหิ้วถังใส่ผลผลิตเดินตรงไปยังเพิงของอาไฉ พลางเอ่ยถามขึ้นมาคำหนึ่ง "สองวันนี้มีคนที่บ้านไม่ได้ออกเรือเอาสัตว์น้ำมาขายบ้างไหมอาไฉ?"

อาไฉทำหน้างุนงง "ไม่มีนี่! สองสามวันนี้ฉันรับซื้อเฉพาะเรือประจำ ไม่เห็นมีคนว่างงานหิ้วของมาขายสักคน มีอะไรเหรอ?"

"ลอบพับของฉันในทะเลโดนไอ้ระยำที่ไหนไม่รู้แอบขโมยกู้ไปตั้งสองแถว โมโหชะมัด ไม่รู้ว่าไอ้ลูกหมาตัวไหนทำเรื่องบัดซบแบบนี้"

"โธ่เอ๊ย เรื่องธรรมดาน่า บ้านไหนวางลอบพับหรืออวนลอยเกาหลีแล้วไม่เคยโดนขโมยบ้างล่ะ คนที่บ้านไม่ได้ออกเรือใครมันจะกล้าหิ้วมาขายให้สะดุดตา ขโมยไปก็คงเอาไปต้มกินที่บ้านกันหมดแล้วล่ะ"

"ช่างเถอะ เอาเข่งมาเถอะ ฉันจะคัดของแล้วขึ้นตาชั่ง"

เมื่อกี้ด่าจนเหนื่อยแล้ว ตอนนี้ก็แค่ถามดูเฉยๆ ในเมื่อจับไม่ได้คาหนังคาเขาก็คงทำอะไรไม่ได้

อาไฉมองดูสัตว์น้ำในถังทั้งสองใบแล้วอุทานด้วยความแปลกใจ "ของนายก็ไม่น้อยเลยนี่หว่า มีปูไข่แดงตั้งสามตัว ปูทะเลอีกสองตัว เยอะกว่าพวกที่วางลอบเจ็ดแปดแถวเสียอีก ช่วงนี้กุ้งแชบ๊วยชุกชุมจริงๆ"

"ถ้าอีกสองแถวไม่โดนขโมยไป ป่านนี้ผลผลิตคงคูณสองไปแล้ว"

ได้ยินคำพูดของอาเจิ้ง เยี่ยเย่าตงก็ปวดใจขึ้นมาอีกรอบ "เลิกพูดเถอะ ยิ่งพูดยิ่งเสียดายจนจุกอก"

เสี่ยวเสี่ยวเอ่ยปลอบใจ "ได้ขนาดนี้ก็สุดยอดแล้ว อย่างน้อยก็ดีกว่าพวกเราที่เหนื่อยแทบขาดใจทั้งวัน พวกเราสองวันยังจับไม่ได้เท่านายวันเดียวเลย"

คำพูดนี้ช่วยปลอบประโลมใจเขาได้ดีจริงๆ ถึงจะไม่เลิศเลอที่สุดแต่ก็ยังดีกว่าอีกหลายๆ คน

อาไฉคัดแยกสัตว์น้ำขึ้นตาชั่งเสร็จสรรพ มือก็ตวัดปากกาเขียนใบเสร็จอย่างรวดเร็ว "วันนี้ของนายขายได้ยี่สิบห้าหยวนกับอีกหกเหมา คนอื่นขายได้เต็มที่แค่สิบกว่าหยวนเอง นายวางแค่สองแถวแต่ได้เงินเยอะขนาดนี้ เก่งจริงๆ ส่วนใหญ่มันแพงตรงกุ้งแชบ๊วยกับปูไข่แดงปูทะเลพวกนี้นี่แหละ"

จำนวนเงินช่วยเยียวยาความหงุดหงิดในใจได้ทันตาเห็น เยี่ยเย่าตงยิ้มหน้าบานพับใบเสร็จเก็บเข้ากระเป๋าอย่างทะนุถนอม เขายังแอบเก็บกุ้งแชบ๊วยตัวโตๆ ไว้ราวหนึ่งชั่ง กะว่าจะเอาไปต้มบำรุงร่างกายให้ภรรยาในวันพรุ่งนี้

ไม่ว่าจะตัดสินใจเก็บลูกไว้หรือไม่ ร่างกายของนางก็ต้องได้รับการบำรุงอย่างเต็มที่

เสี่ยวเสี่ยวกับอาเจิ้งมองเขาด้วยสายตาอิจฉาตาร้อน

"ตาพวกเราขึ้นตาชั่งบ้างแล้ว"

เยี่ยเย่าตงยืนรออยู่ข้างๆ กะว่าจะชวนให้เพื่อนทั้งสองช่วยกันแบกลอบพับขึ้นฝั่ง วันนี้ไม่ได้เข็นรถเข็นสองล้อออกมา จะไปยืมชาวบ้านบ่อยๆ ก็เกรงใจ

อาไฉชั่งของเสร็จก็ยื่นใบเสร็จให้สองหนุ่ม "ของพวกนายได้เก้าหยวนกับอีกแปดเหมา"

"แหม ต่างกันลิบลับเลยว่ะ! ปัดเศษให้เป็นสิบหยวนถ้วนไม่ได้เหรออาไฉ คนกันเองทั้งนั้น"

"ไม่ได้โว้ย ฉันก็ต้องหาเงินกำไรสักสองเหมาเหมือนกันนะ พวกนายขายได้เท่านี้ก็เยอะมากแล้ว ว่าแต่ช่วงนี้พวกนายกลับตัวกลับใจกันหมดแล้วรึไง ขยันขันแข็งกันผิดหูผิดตาเชียว?"

"ก็ต้องหาเงินเลี้ยงครอบครัวสิวะ จะให้ทำตัวลอยชายไปวันๆ ได้ยังไง ขนาดไอ้ตงมันยังขยันเป็นตัวเป็นตน พวกเราจะยอมทิ้งห่างได้ยังไงล่ะ"

"ตั้งใจทำงานเข้าล่ะพวกคนหนุ่ม"

เมื่อเห็นความแตกต่าง เยี่ยเย่าตงก็รู้สึกพึงพอใจขึ้นมาทันที

"ขายเสร็จแล้วใช่ไหม? ถ้าเสร็จแล้วก็มาช่วยฉันแบกลอบพับหน่อยสิ ยังกองอยู่บนเรือโน่นแน่ะ"

"ที่แท้ยืนรออยู่ตรงนี้ก็เพราะจะหลอกใช้แรงงานพวกเรานี่เอง!"

เสี่ยวเสี่ยวกลอกตาบน พลางกอดคออาเจิ้ง "แกเพิ่งรู้ตัวเหรอวะ? ตั้งแต่เห็นลอบพับพะเนินบนเรือ ฉันก็รู้ชะตากรรมแล้วว่าต้องโดนใช้แรงงานแน่ๆ"

"พวกนายคนหนึ่งช่วยฉันแบก อีกคนหนึ่งช่วยวิ่งไปยืมรถเข็นสองล้อให้หน่อยสิ"

เสี่ยวเสี่ยวเลิกคิ้ว "ทั้งให้ช่วยแบกทั้งให้ช่วยไปยืม ทำไมนายไม่ไปยืมเองล่ะวะ? ลอบพับของนายเองแท้ๆ!"

"ก็ฉันไปขอยืมบ่อยเกินไปจนเกรงใจแล้วน่ะสิ ผลัดหน้าคนไปยืมบ้างเถอะน่า พวกนายส่งตัวแทนไปคนหนึ่งแล้วกัน"

อาเจิ้งเอ่ยเสริม "นายรู้อยู่แก่ใจว่าจะมากู้ลอบพับ ทำไมไม่เข็นรถเข็นออกมาตั้งแต่แรกล่ะวะ? รถเข็นแต่ละบ้านเขาก็ทำสัญลักษณ์ไว้ ไม่มีใครขโมยไปหรอก"

"ตอนออกมามันรีบร้อนไปหน่อย ลืมคิดไปเลย รีบไปช่วยยืมมาสักคันเร็วเข้า"

อาเจิ้งหันไปมองเสี่ยวเสี่ยว "เป่ายิ้งฉุบกัน ใครแพ้ไปยืม?"

เสี่ยวเสี่ยวปรายตามองค้อน "ปัญญาอ่อน!"

พูดจบ เขาก็หมุนตัวเดินตรงไปขอยืมรถเข็นจากบ้านชาวบ้านที่อยู่ใกล้ที่สุดทันที

อาเจิ้งมองตามหลังพลางเบะปาก "ชิ~ เมื่อเช้ายังเป่ายิ้งฉุบแย่งกันทอดแหตาแรกอยู่แท้ๆ ตอนนี้มาทำเป็นเก๊กขรึม!"

"รีบมาช่วยแบกได้แล้ว อย่ามัวแต่พล่าม!"