ตอนที่ 136 — ตอนที่ 136 เริ่มต้นกินเจ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น พิธีกรรมสวดมนต์ขอพรก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ณ ศาลเจ้าแม่มาจู่ มีการจัดกิจกรรมกราบไหว้บวงสรวงตั้งแต่เช้ามืด เยี่ยเย่าตงเองก็เดินทางไปจุดธูปสามดอกเพื่อกราบไหว้ด้วยเช่นกัน

วันแรกของพิธีการเป็นไปอย่างเรียบง่าย มีเพียงการจัดวางเครื่องเซ่นไหว้ บรรเลงเสียงฆ้องกลองและปี่ซัวน่า ชาวบ้านต่างพากันมาจุดธูปกราบไหว้ตามความศรัทธา รอจนถึงวันสุดท้ายจึงจะมีพิธีอัญเชิญองค์เจ้าแม่มาจู่ออกแห่ตรวจการณ์รอบทะเล

หลังจากปักธูปเสร็จ เขาก็รีบเดินตรงกลับบ้านทันที ภรรยาของเขาบอกไว้ตั้งแต่เมื่อคืนว่า วันนี้จะเริ่มขนย้ายข้าวของไปไว้ที่บ้านใหม่

เยี่ยเย่าเผิงและเยี่ยเย่าหัวเองก็ตั้งใจจะอาศัยช่วงเวลาว่างเว้นจากการออกเรือหลายวันนี้ ช่วยกันขนย้ายข้าวของที่จำเป็นไปไว้ที่บ้านใหม่ล่วงหน้าเช่นกัน จะได้พร้อมย้ายเข้าอยู่อย่างเป็นทางการในวันเดียวกัน

ที่บ้านมีรถเข็นสองล้ออยู่เพียงคันเดียว ทั้งสามครอบครัวจึงต้องผลัดกันเข็นคนละเที่ยว เข็นไปเพียงสามรอบก็ขนย้ายข้าวของส่วนใหญ่ได้จนเกลี้ยง ข้าวของเครื่องใช้ดั้งเดิมไม่ได้มีมากมายอะไร ชิ้นใหญ่ที่สุดก็มีเพียงตู้เสื้อผ้าไม้ นอกนั้นก็เป็นฟูกที่นอน ผ้าห่ม และเสื้อผ้าที่ยังไม่ถึงฤดูกาลหยิบมาสวมใส่

ส่วนเตียงนอนนั้นต้องรอให้ถึงวันย้ายเข้าบ้านใหม่อย่างเป็นทางการเสียก่อนจึงจะสามารถขนย้ายได้ การเคลื่อนย้ายเตียงนอนโบราณไม่เพียงแต่ต้องดูฤกษ์งามยามดีเท่านั้น แต่ยังต้องคำนวณดูเวลาตกฟากอย่างแม่นยำ ยิ่งไปกว่านั้นหลินซิ่วชิงยังมีแนวโน้มว่าจะตั้งครรภ์ หากในบ้านมีสตรีมีครรภ์ ย่อมไม่อาจขยับเขยื้อนเตียงนอนตามอำเภอใจได้เด็ดขาด

ความจริงแล้วเยี่ยเย่าตงอยากจะเปลี่ยนเตียงนอนหลังใหม่ใจจะขาด เตียงไม้หลังเก่าส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดทุกครั้งที่ขยับตัวทำกิจกรรมเข้าจังหวะ ช่างบั่นทอนความอึดทนทานของเขาเป็นอย่างยิ่ง แม้ในยุคนี้จะมีที่นอนสปริงนำเข้ายี่ห้อซิมมอนส์วางขายแล้ว แต่เขาก็ยังทำใจควักกระเป๋าซื้อไม่ลง ราคาของมันแพงหูฉี่เหลือเกิน เงินทองที่หามาได้ยังไม่มากมายพอ จึงทำได้เพียงทนนอนเตียงไม้หลังเดิมไปพลางๆ ก่อน

ส่วนพวกเด็กๆ ค่อยหาซื้อเตียงโครงเหล็กขนาดเล็กมาให้ คล้ายกับเตียงนอนชั้นเดียวในหอพักคนงาน อย่างน้อยก็พอให้ลูกชายคนโตได้แยกที่นอน ส่วนลูกชายคนเล็กคงต้องนอนเบียดกับพวกเขาสองคนไปอีกอย่างน้อยสองปี

หลังจากขนย้ายข้าวของเสร็จสรรพ เยี่ยเย่าตงก็เดินกลับไปหยิบจอบที่บ้านเดิม เขาตั้งใจจะไปถากถางบุกเบิกที่ดินว่างเปล่าข้างบ้านใหม่สักหน่อย อย่างไรเสียก็เป็นที่ดินรกร้างว่างเปล่า ใครลงแรงบุกเบิกย่อมได้สิทธิ์ครอบครองทำประโยชน์ ขอเพียงไม่นำไปใช้สร้างบ้านเรือนทับซ้อน การจะถากถางทำเป็นแปลงปลูกผักย่อมไม่มีใครว่าอะไรได้

ถึงเวลานั้นแค่ตัดไม้ไผ่มาปักล้อมรั้วไว้ ก็จะได้แปลงผักส่วนตัวขนาดใหญ่ขึ้นมาแปลงหนึ่งแล้ว!

พ่อเยี่ยและแม่เยี่ยว่างงานจึงแวะมาเดินตรวจดูบ้านใหม่ พลันเห็นลูกชายคนเล็กกำลังก้มหน้าก้มตาถางหญ้าขุดดินอย่างขยันขันแข็ง ทั้งสองต่างก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจยิ่งนัก ช่วงนี้ลูกชายคนที่สามรู้จักคิดอ่านวางแผนชีวิตได้รอบคอบขึ้นเรื่อยๆ รู้จักคิดที่จะปลูกผักไว้กินเอง ไม่เอาแต่นอนขี้เกียจสันหลังยาวเหมือนแต่ก่อนแล้ว

"อาตง จอบนั่นถ้าแกใช้เสร็จแล้วส่งมาให้พ่อใช้นะ พ่อจะอาศัยช่วงว่างนี้เปิดหน้าดินสักแปลง กะว่าจะลงหัวผักกาดขาวไว้กินหน้าหนาว"

"ได้ครับพ่อ"

ในใจของเยี่ยเย่าตงคิดว่าคงต้องหาเวลาแวะไปร้านตีเหล็กในอำเภอเพื่อซื้อจอบเล่มใหม่มาใช้เองเสียแล้ว ข้าวของหลายอย่างพอถึงเวลาจะใช้ถึงได้นึกขึ้นมาได้ว่าไม่มี อุปกรณ์ทำไร่ไถนาในบ้านเดิมมีอยู่เพียงชุดเดียว ไม่อาจแบ่งแยกให้ใครได้ พวกเขาจึงต้องหาซื้อมาเสริมเอาเอง

ของใช้ในบ้านหลายอย่างมีเพียงชิ้นเดียว ยกเว้นถ้วยชามและของใช้ส่วนตัวในห้องนอนของแต่ละคนที่สามารถหอบย้ายมาได้ นอกนั้นต้องยกไว้ให้พ่อกับแม่ใช้ที่บ้านเดิม พวกเขาสองคนผัวเมียยังหนุ่มยังแน่น เรี่ยวแรงยังดี ย่อมไม่อาจหน้าหนาแย่งของพ่อแม่มาได้

หลังจากก้มหน้าก้มตาขุดดินมาได้ค่อนวัน พอกินมื้อเที่ยงเสร็จ เยี่ยเย่าตงก็เข็นรถเข็นปูนคันเล็กมุ่งหน้าขึ้นไปบนเขา เขาต้องไปขุดดินร่วนมาเพิ่ม และถือโอกาสตัดลำไม้ไผ่ลงมามัดทำรั้วล้อมแปลงผักด้วย

เขาวิ่งวุ่นทำงานง่วนอยู่กับสิ่งนี้ตลอดทั้งวัน โดยมีพ่อเยี่ยคอยช่วยปักและมัดลำไม้ไผ่เป็นรั้วให้ ถึงอย่างไรเขาก็ไม่เคยทำงานฝีมือเช่นนี้มาก่อน พ่อเยี่ยผ่านโลกมาเยอะและช่ำชองกว่า งานการจึงสำเร็จลุล่วงไปด้วยดี

รอจนกระทั่งพลบค่ำ บรรดาผู้ชายในบ้านก็ต้องเดินไปที่ศาลเจ้าแม่มาจู่อีกรอบ เพื่อจุดธูปสามดอกกราบไหว้ในรอบค่ำ ตลอดหนึ่งสัปดาห์ของการถือศีลกินเจนี้ จะต้องมาจุดธูปบวงสรวงทั้งเช้าและเย็นไม่ให้ขาด

เยี่ยเย่าตงกราบไหว้อย่างเลื่อมใสศรัทธา ชาตินี้เขาปรารถนาเพียงให้ทุกคนในครอบครัวมีสุขภาพแข็งแรงและแคล้วคลาดปลอดภัย เมื่อเห็นคนหนุ่มข้างๆ วางท่าทางจุดธูปไม่ถูกต้อง เขายังใจดีช่วยเอ่ยปากแนะนำสั่งสอนให้อีกด้วย

ตามคติความเชื่อโบราณ มักถือเอาข้างซ้ายเป็นมงคลและข้างขวาเป็นอัปมงคล ยามกราบไหว้จุดธูปจึงต้องใช้มือซ้ายประกบปิดทับอยู่บนมือขวา จากนั้นต้องใช้มือซ้ายในการถือธูปปักลงในกระถาง

มีคำกล่าวขานว่า มือขวาเป็นมือที่ใช้ประหัตประหารฆ่าสัตว์ตัดชีวิตจึงมีความไม่บริสุทธิ์ ส่วนมือซ้ายมีความสงบและบริสุทธิ์มากกว่า จึงเหมาะสำหรับการจุดธูปถวายหน้าองค์พระและสิ่งศักดิ์สิทธิ์ บ้างก็มีคติถือเรื่องผู้ชายข้างซ้ายผู้หญิงข้างขวา

พ่อเยี่ยเห็นลูกชายคนเล็กดูสุขุมรู้ความ ไม่เพียงแต่ไม่ต้องให้ใครคอยสั่งสอน ซ้ำยังสามารถแนะนำคนอื่นได้ ก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าชื่นชมในใจ

"เสร็จแล้วก็กลับไปกินข้าวเถอะ"

กับข้าวมื้อค่ำก็ไม่ต่างจากมื้อเที่ยง บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารเจและพืชผักล้วนๆ พวกผู้ใหญ่เข้าใจดีว่าต้องถือศีลกินเจเพื่อสวดมนต์ขอพรความปลอดภัย ทว่าพวกเด็กๆ ไม่ได้เข้าใจความหมายลึกซึ้งเหล่านั้น พอเห็นว่าบนโต๊ะมีแต่ผักเขียวๆ ใบหน้าเล็กๆ ก็พลันบูดเบี้ยวลงทันตาเห็น

"มีแต่ผักอีกแล้วเหรอจ๊ะ ต้องกินแบบนี้ตั้งเจ็ดวันจริงๆ เหรอเนี่ย?"

"ไม่กินผักไม่ได้เหรอจ๊ะ?"

"ฉันอยากกินกุ้งตัวใหญ่เมื่อวานนี้!"

"ฉันก็เหมือนกัน เกิดมาฉันยังไม่เคยได้กินกุ้งตัวใหญ่ขนาดนั้นมาก่อนเลย…"

แม่เยี่ยเคาะตะเกียบกับขอบโต๊ะดังป๊อกๆ "คนทั้งหมู่บ้านเขาก็กินเจกันหมด ไม่ใช่มีแค่บ้านเราบ้านเดียวเสียเมื่อไร รีบกินเข้าไปเถอะ เมื่อวานฟาดเนื้อฟาดปลาเข้าไปเต็มคราบแล้ว กินผักล้างลำไส้บ้างจะได้ขับถ่ายคล่องๆ"

"แต่มันไม่อยู่ท้องนี่จ๊ะย่า!" เยี่ยเฉิงไห่ลูบหน้าท้องแบนกิ่วของตัวเอง ปัสสาวะไปสองสามรอบท้องก็แห้งโหวงเหวงแล้ว

"จริงด้วยจ้ะ ไม่อิ่มเลยสักนิด!" เด็กคนอื่นๆ พากันส่งเสียงขานรับเป็นลูกคู่

สะใภ้ใหญ่เยี่ยตวัดสายตามองค้อนลูกชายคนโต เรื่องอะไรก็มักจะมีเจ้าเด็กคนนี้เป็นหัวโจกเปิดประเด็นเสมอ ช่างเป็นเด็กที่น่ารำคาญใจจริงเชียว "ไม่ได้ออกไปใช้แรงงานแบกหาม จะกินให้อิ่มแปล้ไปทำไมกัน? รีบกินเข้าไป อย่ามัวแต่บ่นมากความ ขืนบ่นอีกคำเดียว ข้าวก็ไม่ต้องกินมันแล้ว"

"เฮ้อ นึกว่าจะมีชีวิตสุขสบายขึ้นมาได้แล้วแท้ๆ ไหงกลับมาสู่สภาพเดิมในพริบตาเดียว… ไม่สิ หนักหนาสาหัสยิ่งกว่าเดิมอีก เมื่อก่อนยังมีปลาตัวเล็กกุ้งฝอยหรือพวกหอยให้กินบ้างแท้ๆ"

"หุบปากของแกไปเลยนะ อย่ามาพูดชักจูงให้น้องๆ เสียกำลังใจ ทนกินไปอีกไม่กี่วันก็พ้นแล้ว ถ้าไม่อยากกินก็ไม่ต้องกิน วางชามแล้วไสหัวกลับเข้าห้องไปซะ"

แม่เยี่ยรีบเอ่ยปากไกล่เกลี่ย "อย่าไปดุด่าเด็กมันเลย วัยกำลังกินกำลังนอน กินจุจนพ่อแม่แทบหมดตัว ร่างกายกำลังเจริญเติบโต ย่อมทนหิวไม่ค่อยไหวเป็นธรรมดา อีกอย่างทั้งวันก็ได้กินแต่ผักต้มกับข้าวต้ม พรุ่งนี้แม่จะหุงข้าวสวยใส่มันเทศแห้งให้ จะได้อยู่ท้องนานขึ้นหน่อย"

เมื่อแม่เยี่ยเอ่ยปากตัดบท ทุกคนจึงสงบปากสงบคำลง สะใภ้ใหญ่เองก็ไม่ด่าลูกชายต่อ ได้แต่ส่งสายตาปรามให้รีบกินข้าว

แม่เยี่ยหันไปสั่งพ่อเยี่ยต่อ "ขี้เถ้าก้นกระทะมันหนาเตอะจนใช้ไม่ได้แล้วนะ เดี๋ยวพอกินข้าวเสร็จช่วยกันยกกระทะเหล็กออกไปหลังบ้านหน่อย เอาจอบไปขูดเขม่าดำๆ ก้นกระทะออกเสียบ้าง"

"เข้าใจแล้ว"

เรื่องสนุกครึกครื้นเช่นนี้มีหรือที่พวกเด็กๆ จะยอมพลาด แม้จะเคยเห็นมาเป็นร้อยเป็นพันครั้งแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงให้ความสนใจเป็นอย่างยิ่ง พอกินข้าวเสร็จก็ไม่ยอมวิ่งออกไปเล่น นั่งเฝ้ารอดูกันสลอน

กระทะเหล็กใบใหญ่ประจำเตาดินเผาถูกช่วยกันยกออกไปวางคว่ำหน้าลงกับพื้นหลังบ้าน เด็กๆ นั่งยองๆ ล้อมวงเข้ามาดูเป็นวงกลม พ่อเยี่ยไล่เท่าไรก็ไม่ยอมไป จึงทำได้เพียงสั่งให้ถอยร่นออกไปด้านหลังเล็กน้อย

พ่อเยี่ยใช้เท้าเหยียบขอบกระทะไว้ข้างหนึ่งเพื่อป้องกันไม่ให้กระทะเลื่อนไถล มือจับด้ามจอบค่อยๆ บรรจงขูดตามส่วนโค้งของก้นกระทะอย่างชำนาญ ขูดเอาเขม่าควันไฟสีดำสนิทที่เกาะตัวหนาเตอะหลุดร่วงกราวลงมา

"คุณปู่ครับ ทำไมถึงต้องยกกระทะออกมาขูดก้นกระทะบ่อยๆ ด้วยล่ะครับ?"

"ก็ขี้เถ้ามันเกาะหนาขนาดนี้มองไม่เห็นรึไง? ขืนปล่อยให้มันพอกหนาแบบนี้ จะไปผัดกับข้าวหุงต้มได้อย่างไรกัน ตั้งไฟเป็นครึ่งวันกว่ากระทะจะร้อน"

เด็กๆ พยักหน้าหงึกๆ อย่างกึ่งเข้าใจกึ่งไม่เข้าใจ

แม่เยี่ยถือโถกระเบื้องที่มีผงสีดำสนิทบรรจุอยู่ครึ่งโถ เดินเข้ามาย่อตัวลงนั่ง แล้วค่อยๆ ใช้มือกอบเอาผงเขม่าก้นกระทะที่เพิ่งขูดร่วงลงมาใส่ลงไปในโถอย่างทะนุถนอม

เขม่าก้นกระทะ หรือที่ในตำรายาเรียกว่า 'ไป๋เฉ่าซวง' มีสรรพคุณชั้นเลิศในการห้ามเลือดและแก้ท้องร่วง เป็นยาสมุนไพรพื้นบ้านที่เชื่อถือได้และมีผลการศึกษาทางวิทยาศาสตร์รองรับ ทว่าที่บ้านของพวกเขามักจะเก็บไว้ใช้สำหรับห้ามเลือดเป็นหลัก ในชีวิตประจำวันย่อมมีอุบัติเหตุหกล้มมีบาดแผลกันอยู่บ่อยๆ เพียงแค่กอบเอาเขม่าก้นกระทะมาทาพอกปากแผลไว้ เลือดก็หยุดไหลสนิท แม่เยี่ยจึงต้องคอยเก็บสะสมไว้ทุกครั้งที่ขูดกระทะ

เมื่อขูดคราบเขม่าออกจนเกลี้ยงเกลาดีแล้ว พวกเขาก็ช่วยกันยกกระทะเหล็กกลับขึ้นไปวางบนเตาดินเผาตามเดิม แม่เยี่ยเก็บโถกระเบื้องเข้าที่ พลางหันมาเอ่ยกำชับลูกชายทั้งสามคน

"พอกินเจเสร็จ พวกเจ้าแต่ละคนก็ต้องหาซื้อกระทะเหล็กใบใหม่ไปตั้งไว้ที่บ้านใหม่ของตัวเองคนละใบนะ วันย้ายเข้าบ้านต้องใช้ทำกับข้าว ทุกสิ่งทุกอย่างต้องตระเตรียมไว้ให้พร้อมล่วงหน้า"

"ทราบแล้วครับ พวกผมเข้าใจแล้วครับ"

เมื่อหมดเรื่องสนุกให้ดู บรรดาเด็กๆ จึงพากันวิ่งกรูกระจายตัวออกไปเล่นซุกซนข้างนอกอย่างร่าเริง

ส่วนพวกผู้ใหญ่ต่างก็แยกย้ายกันกลับเข้าห้องนอนของตัวเองเพื่อปรึกษาหารือเรื่องในครอบครัว