ตอนที่ 138 — ตอนที่ 138 เจ้าแม่มาจู่ออกตรวจการณ์

หลังจากคนทั้งหมู่บ้านร่วมใจกันถือศีลกินเจและประกอบพิธีกรรมทางศาสนาติดต่อกันนานถึงเจ็ดวัน พอเข้าสู่วันที่แปดในยามเช้าตรู่ พิธีอัญเชิญองค์เจ้าแม่มาจู่ออกแห่ตรวจการณ์รอบทะเลก็เริ่มต้นขึ้น ชาวบ้านต่างพากันมารวมตัวออแน่นอยู่หน้าศาลเจ้าแม่มาจู่เพื่อรอดูพิธีอันศักดิ์สิทธิ์ตั้งแต่เช้ามืด

ทางหมู่บ้านได้ว่าจ้างคณะดนตรีพิธีกรรมมาสองคณะเพื่อผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันบรรเลงดนตรีในศาลเจ้า กระทั่งถึงเวลาฤกษ์งามยามดีตอนเก้าโมงเช้า หญิงชราผู้ดูแลศาลก็ค่อยๆ ประคองอัญเชิญหนึ่งในสองเทวรูปองค์เจ้าแม่มาจู่ออกมาจากแท่นบูชาอย่างระมัดระวัง ส่งต่อให้หญิงชาวประมงวัยกลางคนอุ้มไปประดิษฐานไว้บนเกี้ยวเทพเจ้าไม้อย่างสง่างามมั่นคง พร้อมทั้งใช้ผ้าแพรสีแดงผูกรัดไว้อย่างแน่นหนา

ผู้ใหญ่บ้านปักธูปสามดอกลงในกระถางธูปทั้งสามใบเบื้องหน้าองค์พระ จากนั้นก็ส่งสัญญาณให้คนหน้าประตูศาลเริ่มตีฆ้องใหญ่เพื่อเปิดทาง

ผู้ที่เดินนำหน้าขบวนสุดคือคนที่แบกธง 'เบิกทาง' ตีฆ้องใหญ่และคนจุดประทัด ซ้ายขวาด้านหลังมีคนถือป้ายไม้สลักคำว่า 'หลีกทาง' ตามติดมาด้วยกลุ่มชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านที่ช่วยกันถือป้ายมงคลสลักข้อความ 'สี่ฤดูสงบสุข' 'บ้านเมืองร่มเย็น ประชาชนผาสุก' และ 'ลมฝนตกต้องตามฤดูกาล'

ตรงกลางและท้ายขบวนมีคณะดนตรีพิธีกรรมคอยบรรเลงเพลงขับกล่อม องค์เจ้าแม่มาจู่ประทับอยู่บนเกี้ยวไม้แกะสลักอันวิจิตร โดยมีชายฉกรรจ์แปดคนช่วยกันแบกหามอยู่ตรงกลางขบวน สองข้างทางมีหญิงสาวแรกรุ่นในหมู่บ้านแปดคนแต่งกายเป็นนางกำนัลคอยถือกระเช้าดอกไม้เดินเคียงข้างขนาบซ้ายขวา

เยี่ยฮุ่ยเหม่ยก็ได้รับคัดเลือกให้เป็นหนึ่งในนางกำนัลด้วยเช่นกัน นางถือกระเช้าดอกไม้เดินเยื้องย่างอย่างสง่างามอยู่ข้างเกี้ยว

เด็กๆ บ้านตระกูลเยี่ยพอเห็นเข้าก็พากันส่งเสียงร้องตะโกนเจี๊ยวจ๊าว "นั่นอาเล็ก! อาเล็กนี่นา!"

"วันนี้อาเล็กทาแป้งด้วย สวยจังเลย~"

นานทีปีหนจะมีงานรื่นเริงและพิธีกรรมยิ่งใหญ่เช่นนี้ ชาวบ้านแทบทั้งหมู่บ้านต่างพากันออกมาร่วมขบวนแห่เคียงข้างองค์เจ้าแม่มาจู่ และเนื่องจากวันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ เด็กๆ ไม่ต้องไปโรงเรียน จึงไม่ใช่มีเพียงเด็กบ้านตระกูลเยี่ยเท่านั้น แต่เด็กเล็กเด็กโตทั่วทั้งหมู่บ้านต่างก็พากันกระโดดโลดเต้นวิ่งตามหลังขบวนกันอย่างสนุกสนาน

เยี่ยฮุ่ยเหม่ยได้ยินเสียงร้องเรียกของเด็กๆ ในบ้าน จึงหันไปมองแล้วคลี่ยิ้มหวานบางๆ ทว่าเมื่อดึงสายตากลับมา นางกลับเหลือบไปเห็นอากวงที่ยืนตาค้างอ้าปากหวอจ้องมองนางตาไม่กะพริบอยู่ไม่ไกล พวงแก้มของนางจึงพลันขึ้นสีแดงระเรื่อด้วยความเอียงอาย ก่อนจะรีบหันหน้าตรงตั้งสมาธิเดินตามขบวนต่อไป

ในกลุ่มชาวบ้านเริ่มมีคนซุบซิบเอ่ยถามกันว่าเยี่ยฮุ่ยเหม่ยมีคู่หมายแล้วหรือยัง พลางครุ่นคิดในใจว่ามีญาติพี่น้องคนไหนที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกันพอจะแนะนำให้ได้บ้าง

คนบ้านตระกูลเยี่ยหน้าตาหมดจดสะสวยกันทุกคน แม้ช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมาเยี่ยฮุ่ยเหม่ยจะคล้ำแดดลงไปบ้าง แต่วันนี้นางตั้งใจผัดแป้งแต่งหน้า ผิวพรรณจึงดูขาวผ่องนวลเนียน ท่ามกลางบรรดานางกำนัลทั้งแปดคน นางจึงดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ

อากวงยืนฟังชาวบ้านคุยกันเรื่องทาบทามนางด้วยความหงุดหงิดงุ่นง่าน ทว่าก็ทำอะไรไม่ได้ เรื่องความรักย่อมต้องค่อยเป็นค่อยไป เขาทำได้เพียงเดินก้าวตามประกบข้างเกี้ยวเทพเจ้าไปตลอดทางอย่างหวงแหน

ท้ายขบวนมีคนหาบเข่งใบใหญ่ใส่ประทัดสองเข่ง คอยจุดประทัดส่งเสียงดังกึกก้องเปรี้ยงปร้างไปตลอดเส้นทาง

ท่ามกลางเสียงฆ้องกลอง ปี่ซัวน่า และเสียงประทัดที่ดังกึกก้อง ขบวนแห่ได้เคลื่อนผ่านถนนหินกรวดริมชายฝั่งทะเลที่ขรุขระ ก้าวขึ้นบันไดหินโบราณ เดินลัดเลาะไปตามถนนสายหลักและตรอกซอกซอยในหมู่บ้านชาวประมง เดี๋ยวก็เดินขึ้นเนินเขา เดี๋ยวก็เดินลงทางลาด

พิธีแห่เจ้าแม่มาจู่จะเคลื่อนผ่านถนนทุกสายในหมู่บ้าน และจะหยุดพักหน้าบ้านของชาวบ้านทุกหลังคาเรือน บางบ้านจะจัดโต๊ะบูชาตั้งไว้หน้าบ้าน เมื่อขบวนแห่มาหยุดอยู่ที่หน้าบ้านหลังไหน ประมุขของบ้านหลังนั้นก็จะก้าวออกไปจุดธูปสามดอกกราบไหว้ จนกระทั่งแห่รอบหมู่บ้านจนครบทุกหลัง ขบวนเกียรติยศจึงค่อยเคลื่อนตัวมุ่งหน้าไปยังชายหาดริมทะเล

ขบวนเดินเลียบเลาะไปตามแนวชายฝั่งตั้งแต่ทิศตะวันออกจรดทิศตะวันตก ก่อนจะก้าวลงสู่ผืนหาดทรายขาว และหยุดขบวนลงตรงกึ่งกลางของหาดทรายกว้างใหญ่

คณะดนตรีพิธีกรรมก้าวออกไปเบื้องหน้าเกี้ยวเพื่อบรรเลงดนตรีถวายองค์เจ้าแม่มาจู่ เพื่อขอพรให้ชาวประมงออกเรือหาปลาได้อย่างแคล้วคลาดปลอดภัย ครอบครัวอยู่เย็นเป็นสุข ขอให้เรือประมงทุกลำประสบแต่ความสิริมงคล ปราศจากเภทภัยอันตราย โชคลาภหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย เรือออกทะเลรอบใดก็ขอให้ได้ผลผลิตเต็มลำเรือ น้ำขึ้นน้ำลงมีแต่ความเจริญรุ่งเรือง

ตามตำนานเล่าขาน องค์เจ้าแม่มาจู่มีนามเดิมว่า 'หลินโม่' เป็นทายาทของตระกูลหลินแห่งเมืองผู่เถียน มณฑลฝูเจี้ยน ถือกำเนิดขึ้นในรัชศกเจี้ยนหลงปีแรกแห่งราชวงศ์ซ่ง (ค.ศ. 960) ตรงกับวันขึ้นยี่สิบสามค่ำเดือนสามตามปฏิทินจันทรคติ

ก่อนที่นางจะลืมตาดูโลก บิดามารดาได้ให้กำเนิดบุตรสาวมาแล้วถึงห้าคน จึงตั้งหน้าตั้งตารอคอยว่าบุตรคนนี้จะเป็นบุตรชาย ทว่าเมื่อคลอดออกมาก็ต้องผิดหวัง

แต่ในยามพลบค่ำก่อนที่นางจะถือกำเนิดขึ้น ชาวบ้านข้างเคียงได้พบเห็นดาวตกส่องลำแสงสีแดงเจิดจรัสพุ่งมาจากขอบฟ้าทิศตะวันตกเฉียงเหนือ แสงสว่างเจิดจ้าจับตาสาดส่องจนก้อนหินบนเกาะส่องประกายสีแดงชาด

บิดามารดาจึงตระหนักได้ว่าบุตรสาวคนนี้ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาสามัญ จึงรักใคร่ทะนุถนอมเป็นพิเศษ และเนื่องจากตั้งแต่แรกคลอดจนกระทั่งครบหนึ่งเดือน นางไม่เคยร้องไห้โยเยเลยสักครั้ง บิดาจึงตั้งชื่อให้นางว่า 'หลินโม่' (ซึ่งคำว่า 'โม่' มีความหมายว่าความเงียบสงบ)

เมื่อเติบใหญ่ นางตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะอุทิศตนเพื่อประกอบคุณงามความดีช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์ และตั้งสัตย์ปฏิญาณว่าจะไม่แต่งงานออกเรือนตลอดชีวิต ซึ่งบิดามารดาก็ยอมปฏิบัติตามความประสงค์ของนาง นางทุ่มเทจิตใจทำงานการกุศลอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ศึกษาค้นคว้าตำราการแพทย์อย่างเชี่ยวชาญ คอยรักษาโรคภัยไข้เจ็บให้แก่ผู้คน และสั่งสอนให้ชาวบ้านรู้จักป้องกันโรคระบาดและขจัดภัยพิบัติ

นางเป็นคนจิตใจโอบอ้อมอารี มีเมตตากรุณา ชอบช่วยเหลือผู้อื่น ชื่อเสียงอันดีงามจึงขจรขจายไปทั่วแถบชายฝั่งทะเล ไม่ว่าใครจะประสบความยากลำบากอันใด ต่างก็ยินดีที่จะมาปรึกษาหารือและขอความช่วยเหลือจากนาง นางก็คอยช่วยเหลือคลี่คลายปัญหาและปัดเป่าเคราะห์ภัยให้แก่ชาวบ้านอยู่เสมอ

ด้วยความที่เติบโตริมฝั่งทะเล หลินโม่จึงมีความรู้แตกฉานเรื่องดาราศาสตร์และลมฟ้าอากาศ ทั้งยังมีความชำนาญในเรื่องการว่ายน้ำดำน้ำเป็นเลิศ ช่องแคบระหว่างเกาะเหมยโจวกับแผ่นดินใหญ่เต็มไปด้วยโขดหินโสโครกมากมาย เรือประมงและเรือสินค้าที่ประสบภัยทางทะเลแถบนี้จึงมักได้รับความช่วยเหลือจากหลินโม่เสมอ จนผู้คนต่างพากันเล่าลือว่านางมีอิทธิฤทธิ์สามารถปูเสื่อลอยข้ามน้ำข้ามทะเลได้

นอกจากนี้นางยังสามารถทำนายทายทักโชคชะตา ยามใดที่เรือประมงจะออกทะเล นางจะคอยเตือนล่วงหน้าเสมอว่าสมควรออกเรือหรือไม่ ผู้คนจึงยกย่องว่านางหยั่งรู้อนาคตและขนานนามนางว่า 'เทพธิดา' หรือ 'ธิดามังกร'

จนกระทั่งในวันที่เก้าค่ำเดือนเก้า ปี ค.ศ. 987 (รัชศกยงซีปีที่สี่แห่งราชวงศ์ซ่งไท่จง) หลินโม่ในวัยเพียงยี่สิบแปดปีก็ได้ละสังขารและบรรลุธรรมสู่สรวงสวรรค์ ซึ่งแท้จริงแล้วนางเสียชีวิตจากการลงไปช่วยเหลือผู้ประสบภัยทางทะเล

ทว่าในเรื่องเล่าขานต่อๆ มา ในวันที่นางละสังขารนั้น ชาวบ้านบนเกาะเหมยโจวต่างพากันกล่าวว่า เห็นองค์เจ้าแม่มาจู่ขี่สายลมและเมฆมงคลเหินร่อนอยู่บนฟากฟ้าท่ามกลางแสงตะวันอันสว่างไสว

นับแต่นั้นเป็นต้นมา ชาวประมงที่เดินเรือกลางทะเลมักเล่าขานกันว่า มักจะเห็นหญิงสาวในชุดสีแดงโบยบินอยู่เหนือน้ำ คอยช่วยเหลือผู้ประสบภัยที่ร้องขอความช่วยเหลือ ด้วยเหตุนี้บนเรือเดินทะเลทุกลำจึงเริ่มนิยมอัญเชิญเทวรูปขององค์เจ้าแม่มาจู่ขึ้นมาประดิษฐานไว้ เพื่อกราบไหว้คุ้มครองให้การเดินทางราบรื่นปลอดภัย

ด้วยคุณงามความดีที่ช่วยกอบกู้ผู้คนและแผ่บารมีคุ้มครองท้องทะเล นางจึงได้รับการยกย่องให้เป็น 'เทพีแห่งท้องทะเล' มีการสร้างศาลเจ้าเพื่อกราบไหว้บูชาทั่วแถบชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของจีนไปจนถึงภูมิภาคเอเชียตะวันออก

พิธีกรรมบวงสรวงในวันนี้ แม้จะไม่ได้มีการตั้งโต๊ะจีนเลี้ยงฉลอง แต่ความยิ่งใหญ่สมเกียรติก็ไม่ได้ด้อยไปกว่างานวันคล้ายวันประสูติขององค์เจ้าแม่มาจู่เลยแม้แต่น้อย

หลังจากคณะดนตรีบรรเลงเพลงจบลง ขบวนก็เคลื่อนตัวลงไปหยุดอยู่ริมแนวน้ำทะเลเพื่อตรวจการณ์ผืนน้ำอันกว้างใหญ่ ถือเป็นอันเสร็จสิ้นพิธีกรรมรอบทะเล และเตรียมตัวเคลื่อนขบวนกลับสู่ศาลเจ้า

ชาวบ้านต่างพากันเดินตามอารักขาขบวนอย่างพร้อมเพรียง จนกระทั่งเกี้ยวขององค์เจ้าแม่มาจู่ถูกนำกลับไปประดิษฐานในศาล หญิงชราผู้ดูแลศาลยกถ้วยน้ำชาขึ้นเหนือศีรษะ คุกเข่าลงสวดมนต์ขอพร จากนั้นจึงค่อยๆ ประคองอัญเชิญเทวรูปกลับคืนสู่แท่นบูชาอย่างเคารพสูงสุด พิธีแห่ตรวจการณ์จึงเป็นอันปิดฉากลง ทุกคนถึงได้เริ่มแยกย้ายกันเดินทางกลับบ้าน

"พ่อจ๋า ปวดฉี่~ ปวดฉี่แล้ว~"

เยี่ยเย่าตงถึงกับสะดุ้งโหยงด้วยความตื่นตระหนก "เดี๋ยวก่อน! อั้นไว้ก่อนนะลูก อย่าเพิ่งฉี่เชียวนะ ขืนแกฉี่รดพ่อ พ่อจะตีตูดให้ลายเลยคอยดู"

พูดพลางเขาก็รีบร้อนยกลูกชายคนเล็กที่ขี่คออยู่ออกมาทันที เนื่องจากตัวเล็ก เดินช้า และมองไม่เห็นขบวน ระหว่างทางเยี่ยเย่าตงจึงต้องจับเจ้าตัวดีขึ้นมานั่งขี่คอ

เยี่ยเฉิงหยางทนต่อไปไม่ไหว ร้องโวยวายด้วยความกระวนกระวาย "จะฉี่แล้ว… ปวดฉี่…"

กางเกงเพิ่งจะถูกดึงร่นลงมาได้เพียงนิดเดียว เจ้าตัวแสบก็กลั้นไม่อยู่ ปล่อยสายน้ำพุ่งพรวดออกมาทันที กางเกงเปียกชุ่มไปกว่าครึ่ง มือของเยี่ยเย่าตงก็โดนน้ำปัสสาวะรดจนเปียกโชก ทว่ายังนับว่าโชคดีที่ไม่ได้ฉี่รดลงมาบนลำคอของเขา

"จะฉี่ทำไมไม่บอกตั้งแต่เนิ่นๆ มาร้องบอกตอนจะราดแบบนี้ ลำไส้ไม่ได้เป็นท่อตรงเสียหน่อย"

หลินซิ่วชิงที่ยืนอยู่ข้างๆ บ่นอุบอิบพลางช่วยถอดกางเกงที่เปียกออก แล้วฟาดก้นเจ้าตัวเล็กไปสองเพียะ

เด็กๆ ที่ยืนอยู่รอบๆ ต่างพากันเอานิ้วชี้กรีดแก้มตัวเองแล้วส่งเสียงล้อเลียน "น่าไม่อาย~"

"ตูดล่อนจ้อน น่าไม่อาย~"

"เยี่ยเฉิงหยางก้นล่อนจ้อน น่าไม่อาย~"

เจ้าตัวเล็กอับอายจนต้องมุดหัวเข้าไปซุกตรงหว่างขาของพ่อ ทว่าหัวดันมุดทะลุไปอีกฝั่ง พลันรู้สึกว่ามันสนุกดี ก็เลยขยับหัวผลุบๆ โผล่ๆ มุดเข้ามุดออกอยู่ตรงนั้น…

เยี่ยเย่าตงยืนหน้าผากขึ้นเส้นดำ คว้าคอเสื้อลูกชายหิ้วขึ้นมา "กลับบ้านได้แล้ว!"

หลินซิ่วชิงจูงมือลูกชายคนโตเดินเคียงข้างเขา ทว่าเยี่ยเย่าตงกลับหยุดชะงักฝีเท้าลง

"เผยซุ่น นายยังไม่กลับบ้านอีก มายืนเซ่อซ่าอะไรตรงนี้?"

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับนายด้วยวะ?"

"เชี่ย…"

เยี่ยเย่าตงกำลังจะอ้าปากด่าสั่งสอน ทว่าหลินซิ่วชิงรีบดึงชายเสื้อของเขาไว้ "กลับบ้านเถอะจ้ะ จะไปยุ่งเรื่องของเขาทำไม"

"ฉันก็แค่เป็นห่วงเพื่อน ถามดูเฉยๆ ไม่ได้รึไง?"

นางกลอกตามองบน ช่วงนี้อากวงว่างงานทีไรเป็นต้องหาเรื่องหิ้วกล้วยหิ้วลูกพลับมาประเคนให้ที่บ้าน ทั้งๆ ที่บอกไปแล้วว่าที่บ้านมีเยอะแยะ เจ้าตัวก็ยังขยันขนมาให้

คนตาดีใครๆ ก็มองออกกันทั้งนั้น เพียงแต่ไม่มีใครพูดจาเปิดโปง ถึงอย่างไรก็มีแม่เยี่ยคอยดูอยู่ ย่อมไม่ถึงคราวที่พี่ชายและพี่สะใภ้อย่างพวกเขาต้องไปก้าวก่าย

เยี่ยเย่าตงเข้าใจดี เพียงแต่ในใจรู้สึกขัดหูขัดตายังไงพิกล ชาติก่อนน้องสาวคนเล็กแวะมาด่าว่าเขาที่บ้านอยู่บ่อยๆ แต่พอด่าเสร็จก็คอยหิ้วของกินของใช้มาฝากครอบครัวเขาไม่เคยขาด ตอนที่หลินซิ่วชิงตรวจพบว่าเป็นมะเร็งระยะสุดท้าย ในบ้านไม่มีลูกสาวคอยปรนนิบัติ ลูกสะใภ้ก็ยังไม่แต่งเข้าบ้าน ก็ได้น้องสาวคนนี้นี่แหละที่วิ่งวุ่นช่วยดูแลอยู่หลายเดือน ซ้ำยังช่วยออกค่ารักษาพยาบาลให้อีกตั้งมากมายมหาศาล เขาจึงย่อมต้องใส่ใจและเลือกสรรเป็นพิเศษ ว่าผู้ชายที่จะมาเป็นสามีของนางจะเป็นคนดีจริงหรือไม่

"กลับบ้านเถอะ สายมากแล้ว รีบกลับไปกินข้าวได้แล้ว"

เยี่ยเย่าตงตวัดสายตามองค้อนอากวงไปทีหนึ่ง ก่อนจะยอมหันหลังเดินกลับบ้าน